Текст книги "Где живет моя любовь"

Глава 9

Проехав ярдов тридцать по нашей подъездной дорожке, я притормозил у почтового ящика и некоторое время сидел за рулем, задумчиво перебирая счета. Впереди – на противоположной стороне шоссе – стоял дом Эймоса и Аманды: я хорошо видел обширный передний двор с раскиданными как попало детскими игрушками. Насколько я знал, Эймос и Аманда регулярно приводили его в порядок, и все равно он выглядел так, словно над ним каждый день проносился ураган. Красный автомобильчик, трехколесный велосипед, валяющийся на боку домик для игр, песочница почти без песка, овальный футбольный мяч, круглый резиновый мяч для кикбола и другие игрушки только подчеркивали то, что я и так знал: счастливые родители Аманды души не чают в своем внуке. Несколько раз я намекал Эймосу, что они, пожалуй, хватили через край, но он в ответ только тряс головой и говорил:

«Это все тесть с тещей. Что с ними сделаешь?»

«Значит, – парировал я, – ты разбросал игрушки по двору, чтобы твои тесть с тещей видели, как ты им благодарен?»

Не только мы с Мэгги строили новую жизнь; примерно тем же самым занимался и Эймос. С полгода назад его произвели в сержанты и назначили командиром полицейской группы специального назначения, которая рыскала по всей Южной Каролине, занимаясь главным образом наркотиками. Вместе с сержантскими нашивками Эймос получил также новый автомобиль, новую форму, новый пистолет – и новое рабочее расписание. Но этого ему было мало. Чтобы изменить свою жизнь еще больше, он женился на Аманде Ловетт. Их свадьба состоялась двадцать пятого июня – в день, когда Маленькому Дилану исполнилось шесть месяцев. Пастор Джон, раздувшись от гордости, совершил обряд венчания при большом скоплении народа – в церкви яблоку было негде упасть, и это при том, что места были только стоячие. На венчании я был шафером – держал тарелочку с кольцами, а сам потихоньку разглядывал толпу прихожан и прихожанок, напоминавшую не то цветник, не то выставку шляп самых разных фасонов и расцветок. По просьбе Аманды праздничный прием был организован в роще на берегу реки. Женщины из церковного прихода, зная, что им больше не придется готовить для Эймоса, превзошли самих себя. На столах было буквально все, начиная с зелени и жареных цыплят и заканчивая картофельным пюре и пирогами со сладким бататом. Ничего более вкусного я не пробовал никогда в жизни.

Мы ели и ели, не в силах остановиться. Когда наши животы раздулись до предела, мы немного потанцевали (хотя Эймос никогда особенно не любил, да и не умел танцевать), после чего он и Аманда поехали прямиком на Отмели[12]12
  Внешние отмели – полоса узких песчаных барьерных островов у побережья Северной Каролины.


[Закрыть] – как сказал Эймос, «чтобы поработать над своим загаром», – оставив Маленького Дилана на попечении деда и бабки. Когда несколько дней спустя они вернулись, Аманда переехала к Эймосу, и в течение недели с его холостяцким гнездом было покончено. Дом Эймоса преобразился настолько, что теперь чужаком в нем выглядел именно он, а не его жена.

В один из дней я помогал Эймосу вывозить мусор. Среди ветхого барахла, который Аманда велела выбросить на свалку, нам попался портрет Теда Уильямса. Эймос собственноручно извлек его из груды ломаных стульев и поднял над головой.

«Не представляю, как можно выбрасывать портрет величайшего бейсболиста всех времен? – проговорил он и, пожав плечами, бросил портрет обратно. – Просто в голове не укладывается!»

В свое время мне не раз приходилось вести подобные споры с Мэгги, поэтому я обнял его за плечи и улыбнулся:

«В том-то и дело, дружище! В том-то и дело!..»

«В чем?» – удивился Эймос.

«В том, что это твой любимый игрок, а не ее».

Он кивнул.

«Кажется, я начинаю понимать».

«И не забывай, – добавил я, показывая на его парадное крыльцо, – что теперь это ее дом, и ты должен радоваться, что она позволяет тебе в нем жить».

Примерно полгода спустя Эймос постучался в нашу кухонную дверь условным стуком – один удар, пауза, потом еще два удара подряд. Лампочка на нашем заднем крыльце перегорела два дня назад, но когда я открыл и когда мои глаза немного привыкли к темноте, я сразу увидел, что лицо у Эймоса взволнованное и что он тяжело дышит, словно только что бежал бегом. В прохладном ночном воздухе его дыхание превращалось в пар, который тут же уносил прочь легкий ветерок.

Тут Мэгги включила свет на кухне, и я увидел сверкающие белки́ выпученных глаз и оскаленные зубы приятеля.

«Дилан! – воскликнул он. – Дилан!.. – Эймос был так взволнован, что не мог говорить. – Дилан!..» – выкрикнул он в третий раз.

«Это мы уже слышали, – сказал я. – Что случилось-то?»

Эймос несколько раз подпрыгнул, словно собираясь пуститься в пляс.

«У Маленького Дилана будет младший брат или сестричка».

Это было как раз в том месяце, когда моя голова была занята нашими проблемами с усыновлением, поэтому соображал я не слишком быстро. Почесав в затылке, я ляпнул первое, что пришло мне на ум:

«Вы собираетесь усыновить ребенка?»

Эймос отрицательно покачал головой и снова подпрыгнул несколько раз подряд. Теперь это напоминало тренировку боксера со скакалкой.

«Да нет же, дубина! – Он ткнул себя пальцем в грудь. – Аманда беременна!»

Только тут я заметил Аманду, которая стояла за спиной Эймоса с Маленьким Диланом на руках и широко улыбалась. Наверное, я бы еще долго хлопал глазами, если бы в разговор не вмешалась Мэгги. Оттолкнув меня в сторону, она ринулась вперед, звонко чмокнула Эймоса в щеку и, схватив Аманду за руку, втащила в кухню, где они еще долго сидели за столом, разговаривая о чем-то своем. Мы с Эймосом устроились на качелях на веранде. Маленький Дилан крепко спал у меня на коленях, а мы потягивали холодную колу и шутили над тем, как изменились наши жизни.

Было около полуночи, когда Эймос ласково провел кончиками пальцев по коричневой щечке Дилана Младшего.

«Он скоро станет старшим братом».

Погрузившись в мечты о том, что могло бы быть, я просидел за рулем «Хонды» добрых полчаса. Начало дня, таким образом, было не самым удачным, но я никак не мог очнуться от грез и заняться делами. В себя я пришел, только когда увидел черный пикап Эймоса, который свернул с шоссе на свою подъездную дорожку. Этот казенный «Шевроле-2500» был одним из тех якобы «неприметных» полицейских автомобилей с темными тонированными стеклами, фарой-искателем и кучей антенн на крыше, при одном взгляде на которые всякому становилось ясно, что за рулем сидит коп. Пикап остановился возле дома, Эймос выскочил наружу и, махнув мне рукой в знак приветствия, двинулся через лужайку к крыльцу. Дверь в доме отворилась, и на веранде появились Аманда и Маленький Дилан, который целеустремленно полз навстречу отцу.

В ответ я помигал Эймосу фарами, потом тронул машину с места и, выехав на шоссе, постарался как можно скорее забыть о том, что сижу за рулем минивэна, удостоившегося не меньше пяти звезд по результатам краш-тестов. Поглядывая в зеркало заднего вида, я видел, как Гроза Каролинских Преступников, бывший «Мистер Пропер», а ныне – «Мистер-Суперагент», опустился на колени, поднял сына на руки – и тут же превратился в Суперпапочку. В жизни я видел немало красивых картин, но эта была одной из самых лучших.

У ворот, перегородивших дорогу к заброшенному кинотеатру для автомобилистов, я остановился, вышел из кабины и подергал цепь, замыкавшую сваренные из труб створки. Насколько я мог судить, цепь и замок были сравнительно новыми – и довольно массивными. Такая цепь подошла бы для золотохранилища Форт-Нокс. Пожав плечами, я отошел от ворот в сторону, приподнял проволочную сетку забора и пролез под ней. Вернувшись на дорогу, я зашагал по направлению к трейлеру Брайса.

Насколько я знал, мой приятель никогда не задумывался о таких вещах, как содержание и ремонт. Таких слов в его словаре попросту не было, поэтому состояние старого кинотеатра год от года только ухудшалось. Кучи мусора на смотровых площадках становились все выше, краска на покренившихся столбах с громкоговорителями шелушилась и облезала, а мусорный контейнер-переросток, который Брайс гордо именовал трейлером, с каждым моим приездом становился все менее пригоден для жилья. Ничего удивительного, что Брайс так и не женился. А если бы сюда попал представитель Санитарной инспекции или Службы помощи бездомным, он бы проклял это место и приложил все усилия, чтобы как можно скорее стереть его с лица земли.

Сказать, что Брайс был барахольщиком, было бы преуменьшением. Ненужные вещи, отходы, просто обломки он сваливал на территории кинотеатра в виде огромных куч, которые поднимались на высоту выше человеческого роста. Перекрученная арматура, мотки ржавой проволоки, гнутое кровельное железо, запчасти древних автомобилей, гнилые доски, обломки фанеры – чего там только не было! В результате старый кинотеатр напоминал не то тотальную гаражную распродажу, не то филиал городской свалки. Что касается меня, то мне лишь в редких случаях удавалось догадаться, что здесь действительно мусор, а что – не совсем. Что касалось самого Брайса, то он никогда не ломал голову над подобными вопросами.

Когда я перевалил через гребень холма и миновал густую поросль молодых деревьев, которая когда-то была просмотровой площадкой номер один, я остановился как вкопанный, не в силах поверить своим глазам.

Все мусорные кучи, придававшие расстилавшемуся чуть ниже пейзажу неповторимое своеобразие, куда-то исчезли. Нигде, насколько хватал глаз, не было ни намека на груды обломков, если не считать еще дымившегося кострища у подножия холма в полутора сотнях ярдов от меня. Все остальное пространство выглядело просто безупречно – земля выровнена, обломки асфальта и бетона тщательнейшим образом собраны и вывезены, трава скошена. И не просто скошена – судя по всему, ее сгребли и тоже увезли в неизвестном направлении, так что из земли не торчало ни былинки, одна жесткая сухая стерня.

Только потом я заметил: все, что могло быть покрашено (включая уцелевшие киноэкраны), было покрашено и теперь сверкало блестящей белой эмалью. Кроме того, экранов на площадке снова было три. Кто, как и когда восстановил два из них (один из них был повален ветром, второй сгорел), я не мог себе и представить. На всех трех парковочных площадках, расходившихся звездой от центральной проекторной, были тщательно восстановлены столбы с громкоговорителями, и к ним тянулись новенькие провода. Сама проекторная при ближайшем рассмотрении тоже оказалась отремонтирована и приведена в порядок. Когда же я поднялся по лестнице в фильмохранилище – «кинотеку», как называл ее Брайс, – я обнаружил, что несколько сотен катушек с пленкой, которые раньше как попало валялись на полу, были теперь тщательно смотаны, убраны в металлические коробки с ярлычками и расставлены в алфавитном порядке на новеньких стеллажах.

Рядом с трейлером Брайса я увидел бельевую веревку, натянутую между двумя семифутовыми столбами, стоявшими футах в сорока друг от друга. На веревке сушилось четыре комплекта полевого камуфлированного обмундирования, три пары отбеленных трусов-боксеров и три пары носков без пятки. Каждый предмет был аккуратно расправлен и удерживался двумя бельевыми прищепками, так что на ткани не было ни морщинки. От одежды ощутимо пахло стиральным порошком. На крыльце трейлера стояли высокие армейские ботинки, сверкавшие, словно полированный прилавок из черного гранита.

Дверь трейлера была не заперта, и я вошел. С порога мне в нос ударил запах хлорного отбеливателя и очистителя «Пайнсол». Пол сверкал так, что с него можно было есть. У запасного выхода снаружи трейлера стояло перевернутое пластмассовое ведро и прислоненная к обшивке швабра. Со швабры уже не текло, но губка была еще влажной.

Открыв от удивления рот, я тщательно обследовал трейлер. Постель Брайса была заправлена, что удивило меня вдвойне, так как на матрасе, которым обычно пользовался мой приятель, простыней я не видел еще никогда. В ванной комнате висели на крючках белоснежные полотенца, зубная щетка стояла в пластмассовом стакане, колпачок на тюбик зубной пасты был плотно завинчен, а нижний конец тюбика был аккуратно закручен с помощью специального приспособления. В чулане тоже царил такой образцовый порядок, что им могла бы гордиться сама Марта Стюарт.

Но главный сюрприз ожидал меня в кухонном отделении трейлера. Все здесь было новым, с иголочки: сверкали кастрюли и ковши, пол был покрыт свежим линолеумом, над плиткой появилась вытяжка, у обеденной стойки выстроились в ряд табуреты с мягким, обтянутым кожей сиденьем. Тарелки и столовые приборы тоже были новенькими. И все же было заметно, что кухней пользуются – или собираются пользоваться.

Я покачал головой и, немного переведя дух, заглянул в холодильник. Здесь меня ждало еще одно потрясение. Во-первых, в холодильнике лежали продукты. Настоящие продукты, а не полуфабрикаты: овощи, яйца, свежее молоко, апельсиновый сок, замороженная рыба, половинка цыпленка, бутылки питьевой воды и «Гейторейда»[13]13
  «Гейторейд» – общее название серии изотонических напитков, разработанных для спортсменов с целью восстановления жидкостей, теряемых организмом во время тренировок. Хорошо утоляют жажду.


[Закрыть]. Во-вторых, и, пожалуй, в-главных, в холодильнике не было ни намека на пиво! Больше того, вновь выйдя из трейлера на улицу, я убедился, что и в мусорных контейнерах, выстроившихся в ряд у задней стены, нет ни одной пустой пивной банки.

Отсутствие в холодильнике каких-либо следов пива так и било в глаза, однако еще труднее было не заметить исчезновение волынки и килта. На специальной стойке, где они обычно висели, было пусто. Я обшарил весь трейлер, заглядывал за двери, смотрел под кроватью и в шкафу с одеждой, но тщетно. Вещи, без которых я просто не представлял себе Брайса, исчезли.

В конце концов я снова оказался на заднем крыльце. Что могло случиться с моим другом, гадал я, но не находил ответа. И тут я вдруг заметил хорошо утоптанную тропинку, которой не было раньше. Она начиналась от крыльца и терялась в лесу на дальнем склоне холма, на котором размещался кинотеатр. По-видимому, Брайс проложил эту тропу в последние несколько недель, но куда он по ней ходил, я понятия не имел.

Почесывая в затылке, я вернулся в трейлер и вдруг заметил на стене стеклянную рамку с фотографией, похожей на сделанный с высоты птичьего полета снимок какой-то местности. Присмотревшись внимательнее, я убедился, что это не один, а два снимка, сделанных действительно с большой высоты. На одном из них, покрывавшем площадь около тысячи квадратных ярдов, я опознал кинотеатр. На другом, больше похожем на спутниковую фотографию, был запечатлен значительно больший участок земли. Я не знаю, сколько в нем было квадратных миль, но мне показалось, что он представляет собой прямоугольник размером около двадцати миль в ширину и около тридцати миль в длину. Небольшое пятнышко в нижней части фото было кинотеатром для автомобилистов. Темная извилистая линия вверху была не чем иным, как рекой Сокхатчи. Между этими двумя ориентирами тянулись акры и акры болот и густых лесов, куда почти никто никогда не заглядывал. Даже завзятые охотники не рисковали заходить глубоко в болота. Это были заброшенные, гиблые земли, но если кто-то хотел, чтобы его не нашли, лучшего места и представить себе было невозможно. Правда, среди топей и лесов легко можно было заблудиться и даже погибнуть, так что неопытному человеку прятаться там было просто опасно, но за Брайса я не беспокоился. Пусть и с причудами, он был совсем не глуп, да и вьетнамское прошлое должно было его чему-то научить. Хотя бы просто не рисковать зря.

Спустившись с крыльца, я двинулся по обнаруженной мною тропинке к лесу – туда, где молодые сосны росли густо, как бобовые стебли. Примерно через сотню ярдов тропа вывела меня на поляну, где росло с дюжину гигантских – не менее шестидесяти футов высотой – виргинских дубов.

Поляна была достаточно большой, и ходить по ней было все равно что по «Звездному куполу»[14]14
  «Звездный купол» – крытая бейсбольная арена в Хьюстоне, Техас, рассчитанная на 55 тыс. зрителей. Под его куполом свободно размещается 18-этажное здание.


[Закрыть]. Земля под дубами тоже оказалась выровнена и засыпана опилками, которые образовали что-то вроде беговой дорожки. По периметру поляны были установлены какие-то сооружения, в которых я опознал полосу препятствий. Здесь были и старые автомобильные шины, сквозь которые нужно было проползать, и канаты, по которым нужно было карабкаться, и заполненные водой ямы с натянутой над ними проволокой, и деревянные стены, через которые нужно было перебираться, и высокие башни, на которые нужно было карабкаться по специальным веревкам. Полоса препятствия показалась мне очень сложной – я, во всяком случае, вовсе не был уверен, что смог бы пройти ее до конца, не говоря уже о том, чтобы уложиться в норматив.

Начиналась полоса препятствий с небольшого песчаного взгорка, густо увитого колючей проволокой. Далее следовал стоярдовый участок, уставленный дощатыми барьерами, трубами и вкопанными в землю покрышками. Преодолев этот участок, участнику забега предстояло сначала подняться по веревке на одну из башен, а потом, перебирая руками, двигаться по тросу длиной около шестидесяти футов, натянутому между башней и одним из деревьев. Под ним находилась длинная, заполненная зацветшей водой канава, так что сорвавшегося с троса человека ожидало бодрящее купание. Далее следовало несколько лестниц, дощатых и жердяных барьеров, через которые следовало перебираться поверху или проползать под ними. Завершалась дистанция участком, утыканным довольно острыми кольями и другими препятствиями, передвигаться между которыми следовало «змейкой».

Я не знаю, сколько времени Брайс возводил эту полосу препятствий. На мой взгляд, подобная работа могла потребовать от нескольких недель до нескольких месяцев. Возможно, он строил ее весь прошедший год, но зачем?.. Что вдруг заставило его столь решительно изменить привычный образ жизни?

Ответов на эти вопросы у меня не было, и я только пожал плечами. Тропа, которая привела меня сюда, уходила дальше в лес, но я решил, что видел достаточно, и вернулся к трейлеру в надежде, что там я скорее отыщу что-то, что поможет мне разгадать причины странного поведения Брайса.

В трейлере, куда я заглянул еще раз в надежде отыскать волынку и килт, я заметил на столе толстый конверт, который не бросился мне в глаза раньше. Он лежал на столе, и на нем почерком Брайса была написана фамилия Кэглстока. Внутри лежали документы, которые мой друг подписал во всех местах, где секретарь Кэглстока поставил галочки. Сунув конверт под мышку, я вышел из трейлера и медленно побрел обратно к своей машине.

На подъезде к городу я остановился у платного телефона-автомата и набрал наш номер. После шестого звонка включился автоответчик. «Привет, это дом Дилана и Мэгги. Оставьте сообщение, и мы вам обязательно перезвоним». Услышав сигнал, я сказал:

– Эй, это я. Если ты дома – возьми трубку.

Но Мэгги не отозвалась, и я проговорил:

– Ладно, ты, наверное, вышла… В общем, мне нужно в город, чтобы повидаться с Кэглстоком. Вот я и подумал, может, поедем вместе – поедим у Айры или еще где-нибудь…

В этот момент Мэгги взяла трубку, и я услышал ее тяжелое дыхание.

– Привет! – воскликнула она, смеясь и одновременно пытаясь отдышаться. – Я была… у Пинки. – Мэгги снова сделала паузу, чтобы перевести дух. – Какая же она стала большая! Я даже не думала… Ну и воняет же там!

– Мне ли не знать! – Я вздохнул.

– Ты, кажется, говорил что-то насчет кафе?

– Да, говорил. – Я улыбнулся.

– Тогда приезжай. Я буду готова.

Я немного подумал.

– Разговор с Кэглстоком займет не больше десяти минут, – сказал я. – Может, тебе будет удобнее, если я заеду за тобой после него?

– Нет, я хочу поехать с тобой сейчас. Жду. – Мэгги положила трубку, и я прислонился спиной к стеклянной дверце телефона-автомата, думая о своей жене – одетой в грязный комбинезон и сапоги, но довольной и счастливой.

Глава 10

В Уолтерборо мы приехали, когда обеденное время закончилось и кафе Айры опустело. Айра встретила нас у входа. Сегодня она была одета в платье пронзительного бирюзово-синего цвета. Насколько я знал, в природе таких красок просто не бывает. Обняв Мэгги, Айра чмокнула меня в щеку, которую я машинально вытер рукавом.

– Эй, ты!.. – Айра грозно уставила на меня кофейник, который держала в руке. – Не смей стирать мои поцелуи! Я, между прочим, не целу́ю кого попало!

– Подтверждаю! – заорал из кухни помощник. – Она правду говорит!

– Привет, Айра, – сказал я. – Рад тебя видеть.

Айра подмигнула нам, улыбнулась, подвигала из стороны в стороны челюстью и поправила согнутой в локте рукой левую грудь, словно возвращая ее на место. Похоже, в последний год дела у Айры шли особенно хорошо, поскольку гру́ди у нее стали заметно больше, и она то и дело пошевеливала плечами, словно никак не могла привыкнуть к их увеличившемуся размеру.

– Эймос только что ушел, – сообщила она, показывая на столик в углу. – Вы с ним разминулись буквально на несколько минут. Присаживайтесь, а я принесу вам что-нибудь вкусненькое.

Мы заняли наше обычное место в полукабинете у окна и стали смотреть, как, сплетничая на ходу, разбегаются по рабочим местам возвращающиеся с обеденного перерыва клерки. Окно выходило на площадь, на противоположной стороне которой высилось здание городского муниципалитета и суда. У дверей я заметил пикап Эймоса и «Кадиллак» пастора Джона.

Минут через десять Айра принесла наш обед, который был больше похож на завтрак: горячие яйца всмятку, раскаленное, только что из духовки печенье, свежее сливочное масло, натертый сыр и несколько ломтиков поджаренной ветчины. Чтобы съесть все это, нам понадобился почти час. Запив трапезу сладким, как сироп, чаем, я спросил счет. В ответ хозяйка кафе состроила свирепую гримасу.

– Слушай ты, пижон! Если ты еще раз попросишь у меня счет, я возьму метлу да как дам по башке!.. – Она выразительно посмотрела на мой зад. – И не только по башке, – добавила Айра, экспансивно размахивая дымящимся кофейником. – Ишь чего выдумал! Здесь тебе не ресторан, а семейное кафе, так что можешь не командовать. Счет ему подавай! Обойдешься!

В конце концов я оставил на столе двадцатку, взял со стойки две зубочистки – одну на сейчас, другую на потом, – и мы вышли на улицу. Чувствуя внутри приятную тяжесть, мы некоторое время стояли на тротуаре перед входом. Я старательно ковырял в зубах зубочисткой, Мэгги с интересом наблюдала за мной, прикрыв ладонью глаза от солнца. Наконец она сказала:

– Знаешь, мне кажется – это неплохая идея…

Я вынул зубочистку изо рта.

– Ты о чем?

– Вот об этом. – Она показала.

Я сунул зубочистку обратно и продолжил свое приятное занятие. Мэгги внимательно наблюдала за движениями моих пальцев. Потом она пробежала кончиком языка по губам, несколько раз причмокнула и снова спросила:

– Ну и как, действительно помогает?

Я кивнул и протянул ей вторую зубочистку. Мэгги критически ее осмотрела и сунула в рот. Примерно минуту или две она была очень занята и только потом пробурчала что-то, чего я не понял, но на всякий случай кивнул.

Наконец мы вернулись к нашему фургону. По пути мы миновали тот самый переулок, на углу которого я примерно полтора года назад оставил свой завтрак. Меня вырвало потому, что я плотно позавтракал с Эймосом и только потом сообразил, что на протяжении всех сорока с небольшим минут ни разу не вспомнил о своей лежащей в коме жене. Я бросил быстрый взгляд на то место на земле, где я тогда стоял, припомнил острую резь в животе и брызги на сапогах и снова почувствовал тошноту, стоило мне только подумать о том, что в предназначенном для Мэгги варианте рукописи об этом случае я предпочел не упоминать.

Мэгги крепче сжала мою руку и с беспокойством всмотрелась в мое побледневшее лицо.

– Что с тобой? Тебе плохо?

Я сглотнул и снова солгал:

– Не волнуйся, все в порядке. Наверное, я просто переел.

Выехав со стоянки, мы свернули за угол и увидели Эймоса и пастора Джона, которые только что появились из дверей суда. Я сбросил скорость, помахал им рукой и остановился прямо под знаком «Стоянка запрещена». Я был уверен, что они непременно подойдут к машине, чтобы поздороваться, но они, похоже, меня вовсе не заметили. Только сейчас я разглядел, что лица у обоих были сосредоточенные, почти хмурые. На моих глазах пастор Джон похлопал зятя по плечу и что-то сказал, после чего оба зашагали каждый к своей машине. Эймос, одетый в черную форму полицейского спецназа, выглядел так, словно не спал всю ночь. На его щеках и на макушке, обычно гладко выбритой, топорщилась жесткая щетина, а на одежде белели белые соляные разводы высохшего пота. Лицо у Эймоса было мрачным и озабоченным. Сев за руль пикапа, он сдвинул на нос черные очки, потом все же поглядел на меня и, прижимая к уху воображаемую телефонную трубку, ткнул в мою сторону пальцем свободной руки. Через минуту он уже умчался.

Пастор Джон тоже садился в машину, но я замахал ему обеими руками, и он выбрался обратно и двинулся к нам. Мне очень хотелось хоть как-то разрядить ясно чувствовавшееся в воздухе напряжение, поэтому я сказал шутливо, показывая вслед Эймосу:

– Если этот парень доставляет вам неприятности, пастор, я знаю, где он живет.

Пастор Джон улыбнулся – явно через силу. Если Эймос показался мне усталым, то его тесть имел вид человека, который не меньше трех дней скитался по пустыне без еды и воды. Его щеки запали, глаза ввалились и покраснели, а кожа была не черной, а какой-то тускло-серой. Остановившись у водительской дверцы нашей «Хонды», он предпринял еще одну попытку изобразить на лице улыбку, а потом приставил ладонь к уху, словно из-за шума уличного движения ему было трудно расслышать мои слова.

– Что у вас тут происходит? – спросил я. – Что-нибудь случилось?

Пастор Джон зачем-то обернулся на двери суда и тяжело вздохнул.

– Да нет, сын, мой, ничего особенного… Просто мне пришлось вспомнить прошлое, а это не всегда приятно.

Он снова вздохнул, кивнул печально, потом вернулся к «Кадиллаку», сел за руль и отъехал.

– Что все это значит? – спросила Мэгги, приподнимая брови.

Я поглядел вслед машине пастора Джона и успел увидеть, что он прижимает к уху сотовый телефон.

– Понятия не имею, – сказал я честно. – Наверное, какие-то неприятности…