Текст книги "Начало партии (Opening Moves)"

«Стоп. В настоящий момент ты позволяешь гневу влиять на свои суждения. Это не конструктивно. Не важно, кто виноват. Важно, что ты можешь сделать, чтобы извлечь выгоду из текущей ситуации. Успокойся.»

С тяжелым вздохом Алан принял покупку.

«Так что, в будущем мне стоит тратить очки способностей только на умения вроде полёта и на повышение характеристик?»

«И то, и то также достижимо при помощи тренировок при наличии необходимых материалов. Почти все умения и характеристики, доступные для покупки, можно получить другими способами. Тем не менее, некоторые из них получить значительно сложнее, чем другие. Хотя это в явном виде отражается и на цене таких умений. Поэтому я бы порекомендовала тебе для начала накопить на способность «Талант», после чего нацелиться на повышение класса, поскольку это тоже требует очков способностей.»

«Хорошо», – пробурчал Алан.

То, что ДаЛун назвал Еву его нянькой, сильно уязвило Алана, но что поделать, если ее указания помогали ему играть эффективнее всего? Наверняка ДаЛун просто завидовал.

Активировав режим невидимости, Алан покинул бункер и побежал на север, держась вьющейся вдоль побережья дороги и бдительно высматривая любые признаки противника. До прибытия подкреплений оставалось ещё 90 минут; Алан должен был отчитаться о результатах разведки через 15.

Он прекрасно понимал, что его отправили на заклание, как отвлекающий фактор. Никто не ждал, что он переживет этот раунд. Однако его группа понятия не имела, на что способны его новые доспехи. Да с ними он и в одиночку захватит этот форт!

Форт-Пойнт, если верить Асу, располагался сразу под мостом Золотые Ворота и больше напоминал аванпост, чем настоящую военную базу. Захват подобного объекта не выглядел чем-то сложным. Необходимо было лишь уничтожить «босса» зоны и добраться до определённого места: Контрольной Точки. Вот и всё. Они понятия не имели, кто (или что) выполнял роль босса, знали лишь, что он должен находиться рядом с Контрольной Точкой. Это мог быть игрок, машина или NPC.

Алан продолжал бег, постепенно приближаясь к Золотым Воротам. Ева определила, что мост был самой выгодной для обороны позицией, поскольку давал ему высотное преимущество. Когда Алан приблизился к форту, она подсветила для него несколько патрулей. Хотя солдаты и не могли видеть Алана, он все-таки постарался держаться от них как можно дальше, опасаясь выдать себя звуком.

Чем дальше бежал Алан, тем больше он ожидал увидеть едущие на встречу машины, но ни одной ему не попалось. Когда он достиг края моста, стали видны следы сражения – многочисленные подпалины и проплешины, подсвеченные Евой. Впрочем, выглядели они довольно старыми, неведомый бой явно разгорелся здесь когда-то давно. Только теперь Алан осознал, почему через мост не переправляются машины. Целая секция Золотых Ворот была уничтожена, разделив мост надвое. На нём оставались лишь обгорелые остовы техники, чёрные и неподвижные, словно раздавленные муравьи.

На стратегической высоте расположился единственный пулемётный расчёт, охраняющий въезд на мост. Алан прошёл прямо у них под носом, дождавшись отмашки Евы: датчиков движения в их распоряжении не имелось. Прямо внизу, если смотреть с правой стороны моста, находился вход в форт Поинт.

Прямоугольное здание из кирпича, 3 этажа, высота 15 метров. У него был лишь один вход, представлявший собой окованные железом ворота. В центре форта располагался открытый двор, позволивший Алану рассмотреть базу изнутри. Там носилось множество людей, а в центре двора располагалось сооружение, напоминающее Колизей – круглая площадка, огороженная по периметру арочными проходами. В её центре мерцал таинственными символами голубой круг: Контрольная Точка

Алан продолжил разглядывать форт, надеясь обнаружить линии обороны. По обеим сторонам каждой стены были смонтированы гигантские турели, которые Ева обозначила как лазерные пушки. Каждая из них могла поворачиваться и стрелять внутрь двора. Значит, их придется снять. Едва заметное голубое марево ясно давало понять, что форт также окружён защитным полем. Это был барьер, способный отразить любой снаряд снаружи, но не препятствующий движению людей. Ева была почти уверена, что форт оснащён датчиками движения и инфракрасными камерами, которые сильно затруднят Алану незаметное проникновение.

Закончив с разведкой, Алан двинулся дальше по мосту. Отойдя на безопасное расстояние от пулемётного расчёта, он послал сообщение Тьяго:

Алан: Снаружи зафиксировано 53 враждебных единицы. По оценкам Евы, ещё 70-100 единиц располагаются внутри форта. Местоположение указано на карте. Оставшиеся 50+ человек не обнаружены.

Тьяго: Они здесь, устроили нападение на бункер. Приволокли с собой бронетехнику, к чему мы были не готовы. Щиты пока держатся, мы отражаем все попытки штурма, но и их машины также оснащены щитами. БезумныйМерлин говорит, что у него есть идея. Действуй на своё усмотрение.

Алан: На своё усмотрение? И чем мне заняться?

Тьяго: Захватом базы. Если получится, мы пришлём кого-нибудь в подмогу.

Тьяго вышел из чата.

Алан глубоко вздохнул. У него по-прежнему оставалось 300 энергии в броне, этого было достаточно на час невидимости. Нужно только понять, как распорядиться этим богатством.

«Начни отстреливать врагов», – предложила Ева.

«Может, лучше проникнуть в форт?»

«Не сработает. Вымани их из форта и преврати в опыт.»

Не сомневаясь в оценке Евы, Алан подготовил снайперскую винтовку, используя маленький обгоревший фольксваген в качестве укрытия. Когда он смотрел на мир через окуляр винтовки, все вокруг превращалось в обычный шутер от первого лица: нужно было только ловить фигурки людей в прицел и ждать, пока Ева подсветить крестик красным, чтобы выстрелить.

«Я буду подсвечивать приоритетные цели. Стреляй по готовности.»

Алан глубоко вздохнул, стараясь, чтобы руки не дрожали, и сосредоточился на отряде из пяти человек, что засели на мосту в нескольких сотнях метров. Солдат за пулемётной установкой был подсвечен красным. Просто еще один шутер в игровом центре, подумаешь, пустяк.

Лежа на животе и стараясь слиться с местностью, Алан тщательно прицелился, затем отключил невидимость брони. Прицел сделался красным, и Алан нажал на курок. Ярко-лиловая молния плазмы выстрелила из его винтовки и в доли секунды достигла командира расчёта. Прямое попадание. Небольшой взрыв убил солдата мгновенно.

«СЛЕДУЮЩАЯ ЦЕЛЬ.»

Алан перевел прицел на другого солдата и выстрелил. Мимо. Ещё раз. Есть попадание. Солдат упал. Остальные разбежались в поисках укрытия, открыв беспорядочную стрельбу в его направлении. Ни одна из пуль даже не просвистела близко.

«Задержи дыхание, чтобы повысить устойчивость. Ввожу поправки в алгоритм прицеливания на основании новых данных»

Не отрывая глаза от прицела, Алан попытался найти еще одну подходящую мишень, но все солдаты уже попрятались. Малейшее шевеление сильно сбивало прицел, и трудно было даже понять, на что он смотрит в объектив.

«Ты должен как можно быстрее уничтожить этот расчёт, к нам стягиваются патрули! Мы должны уйти с моста до того, как они прибудут.»

«Но они прячутся за укрытиями!»

«Стреляй насквозь.»

Крестик окрасился красным, рядом возникла яркая цифра «три». Алан вдавил спуск трижды. Три ослепительных сгустка плазмы сорвались в полёт, первые два прожгли металлический каркас машины, последний прошил насквозь морпеха, прятавшегося позади. Таким же образом Алан позаботился о четвёртом солдате, уничтожив бетонную преграду, за которой тот скрывался.

Последний член взвода попробовал сбежать. Алан начал прицеливаться.

Выстрелил. Промазал.

«ЦЕЛЬСЯ НА УПРЕЖДЕНИЕ».

Он снова промазал. Солдат почти добежал до края моста.

«СТРЕЛЯЙ, КОГДА ПРИЦЕЛ ПОКРАСНЕЕТ.»

«Но…»

«ПРОСТО СДЕЛАЙ ЭТО.»

Алан нацелился вперед по траектории движения солдата. Прицел не покраснел.

«ЦЕЛЬСЯ СЮДА.»

В поле зрения Алана показался новый указатель – он висел в воздухе слева от моста. Алан навёл прицел, крестик загорелся красным. Выстрел. Пытаясь убежать, солдат спрыгнул с моста, прямо навстречу прилетевшему сгустку плазмы. Умер он уже в полете.

Алан поднялся.

«Теперь понятно, почему ПОМ так разозлилось, если один снайпер может столько наворотить!».

«Да, это серьёзная сила. У тебя осталось энергии лишь на 20 выстрелов».

Алан глянул на индикатор заряда. Это напомнило ему, что теперь он тратит на каждый выстрел только 4,5 единицы энергии, а не 5, благодаря навыку по эффективному использованию энергии. У «Косы Жнеца» запас энергии был небольшой, лишь 150 единиц, однако с восстановлением 25 единиц в минуту винтовка успеет полностью восстановить заряд, когда дело дойдёт до следующего столкновения с противником.

Алан ухмыльнулся, ощущая себя намного увереннее, чем раньше. На самом деле, это довольно весело, по крайней мере, по сравнению с другими экстремальными…

«ЛОЖИСЬ! СЕЙЧАС!»

Алан рухнул на землю, едва успев заметить, как над ним сверкнула молния лазерного разряда. Ещё один выстрел последовал незамедлительно, едва разминувшись с его головой.

«Включи невидимость, прицелься, отключи невидимость за мгновение до беглого огня по вражескому снайперу. После этого сразу падай на землю»

Алан тут же выполнил ее приказ, прильнув к прицелу винтовки. Ева подсветила здание на холме в городе, и юноша тут же навёл оружие на эту зону. Когда картинка увеличилась, Ева тут же выделила фигуру еще одного снайпера. Алан прицелился, отключил поле невидимости брони и один за другим выпустил два плазменных снаряда, тут же нырнув обратно за укрытие.

Появилось сообщение:

Внимание! Не открывайте огонь по игрокам, не участвующим в «Тесте на выживание: Раунд 2». В противном случае Правительству Объединённого Мира будет разрешено выслать подкрепления незамедлительно

– Почему?! – возмутился Алан. – Ведь они по мне первые выстрелили!

Всплыло новое уведомление:

Правительство Объединённого Мира получило официальное предупреждение в связи с тем, что допустило вмешательство посторонних игроков в ход Обучения. Если вы будете убиты или получите повреждения от подобного игрока, то будете мгновенно воскрешены с полным запасом здоровья и энергии.

Ваш запас энергии был восстановлен. Удачи

Алан открыл окно статуса. Броня и винтовка были наполнены энергией под завязку. Юноша переключил внимание на морпехов, приближающихся к мосту. Многие были ещё довольно далеко.

«Так, странные дела тут творятся».

«Да. Вероятно, какой-то снайпер из города увидел, как мы обстреливаем дружественные войска и решил, что мы законная добыча. Стоит запомнить, что нельзя вмешиваться в чужое Обучение. Внимание, приближаются вражеские единицы. Следуй к следующей отмеченной на карте удобной позиции.»

Алан как раз сходил с моста, когда взвод морской пехоты достиг входа. Он продолжил бежать мимо, однако один из солдат внезапно вскинул ружье и выстрелил, причем выстрел прошел всего в паре метров позади Алана. Алан замер, затем медленно пошел вперед.

– Не стрелять! – раздался приказ.

– Мне показалось, я что-то слышал…

– Небось снова волк, Питер?

Алан поспешил прошмыгнуть мимо, подальше от препирающихся солдат. Выглядело это совершенно непрофессионально.

«Они же «неопытные», судя по описанию», – пояснила Ева.

Точно. Это были новички в Игре, последний набор рекрутов, завербованных ПОМ; настоящие морпехи сейчас отражают террористическую атаку. Вполне возможно, эти ребятишки также сейчас проходят Обучение, как и он сам. Или завершили его совсем недавно.

Алан добрался до ближайшей лесополосы и начал методично отстреливать вражеские патрули, меняя позицию через каждые несколько выстрелов. Юноша постепенно привыкал к своей плазменной винтовке, а Ева давала всё более полные указания для стрельбы. Она высвечивала перед его глазами стрелки и другие изображения, помогающие быстро и точно навестись на цель, каким-то образом безошибочно угадывая, где окажется человек в следующую секунду. Заряды плазмы обладали столь сокрушительной мощью, что любое прямое попадание оканчивалось смертью.

Через несколько минут ворота форта отворились, и оттуда посыпались солдаты. Они разбежались в разных направлениях, пытаясь обнаружить Алана. Патрули все больше нервничали и метались из стороны в сторону: с их точки зрения, сгустки плазмы появлялись из ниоткуда, снимая иногда целый взвод сразу, а потом начинали лететь из другого места. Одни солдаты в ужасе падали на землю, другие, наоборот, храбро бросались в сторону выстрелов. Алан убивал всех, независимо от реакции.

Время от времени одна из лазерных пушек пыталась стрелять в сторону Алана, однако крупнокалиберные самонаводящиеся орудия предназначались для стрельбы по машинам и кораблям и не могли точно прицелиться на таком расстоянии. Затем со стороны бункера раздался грандиозный взрыв. Патрули тут же бросились назад к форту. Правда, на организованное отступление под огнем прикрытия это походило мало: каждый просто бежал изо всех сил, так что Алан стрелял, как в тире, пока не кончился заряд винтовки. В качестве эксперимента Алан выстрелил по форту, однако его защитное поле поглотило выстрел.

Тьяго не откликался, хотя тот взрыв явно должен был уничтожить львиную долю обступивших бункер врагов. Судя по квестовому окну, в живых оставалось 117 вражеских единиц, тогда как ещё несколько секунд назад их было ещё 155. Алан попытался послать сообщение Китане, но получил уведомление, что её каналы связи были отключены. Юноша медленно огляделся по сторонам, оценивая результаты битвы.

Вся дорога была устлана телами убитых Аланом солдат. Чем дольше он задерживал на них свой взгляд, тем более чёткими они казались, лишаясь своей пиксельной маскировки. Алан тряхнул головой, избавляясь от наваждения. Это была игра; каждое тело имело крохотный цифровой ярлычок, на котором значилось имя игрока и надпись «Убийца: АдамНагибатор». По словам Евы, последняя часть была видна только ему. Практически единственным лутом с павших морпехов было небольшое количество кредитов, от 10 до 50.

К сожалению, он за всё это время получил лишь один уровень, но чего ещё ожидать от схватки с настолько слабым противником. С другой стороны, если так подумать, то и первый раунд Теста на выживание был бы парой пустяков, если бы он тогда имел такую же экипировку. Оставалось 45 минут до прибытия вражеских подкреплений, а Алан по-прежнему не мог достучаться ни до кого из своей группы.

Это значило, что ему придется атаковать форт самостоятельно.

* * *

«Это очень плохая идея», – подумал Алан, глядя на форт у себя под ногами.

«Остальные варианты хуже», – ответила Ева. – «Единственный вход в форт до такой степени напичкан детекторами, что зафиксирует даже комариный чих; а пробраться, прикинувшись морпехом, не получится из-за тотальной проверки ID-карточек. Времени прожигать их щит у нас также уже не осталось.»

«Но прыгать с 45 метров?!»

«Силовая броня способна поглощать энергию, в том числе кинетическую. Пока у нас достаточно энергии щита, она должна значительно уменьшить урон от падения. Просто постарайтесь приземлиться на крышу форта.»

«Хорошо.»

Алан с тоской посмотрел вдаль. Неутомимые волны раз за разом накатывали на берег в завораживающем и бесконечном цикле.

«ПРЫГАЙ».

Алан глубоко вздохнул и прыгнул. Ветер тяжело ударил в потерявшее вес тело, со свистом проносясь мимо. Алан хотел закричать, но крыша форта приближалась куда быстрее, чем он ожидал. А затем он приземлился.

Бетонная крыша ударила по ногам с силой маленького землетрясения. Что-то оглушительно хрустнуло и юноша уже не смог сдержать крика. Никогда ему еще не было так больно.

Вереница сообщений пронеслась перед его глазами, но он не мог сосредоточиться ни на чём, кроме иссушающей боли. Ева что-то кричала, пытаясь привлечь внимание. Завыла сирена. Алан знал, что должен двигаться, но он не чувствовал ног. Его невидимость отключилась, энергия в броне иссякла, а запас здоровья просел до 30 % и продолжал убывать.

Подскочил какой-то солдат и наставил на него оружие.

– Стойте, у меня есть информация о террористической атаке! – крикнул Алан, заваливаясь вперёд. Он ещё успел взглянуть на свои ноги и увидеть белеющие осколки кости, а затем его сознание окончательно померкло.

* * *

Алан проснулся, лежа на койке в камере предварительного заключения. Издалека доносился какой-то неясный шум или гул. Рядом с койкой стоял солдат, держа автомат наготове. Голова у Алана кружилась, как набитая соломой. Или ватой. Или грязью. Да, точно, грязью – словно вместо мозгов налили болото.

Солдат увидел, что Алан очнулся, и изменил позу, направив на него ружье.

«Что происходит?»

«Нас схватили, до прибытия вражеских подкреплений осталось 10 минут. Я просчиталась, Силовая Броня Вернувшихся, вероятно, имеет иные характеристики из-за своего акцента на незаметности. Мы получили слишком сильные повреждения от падения.»

«Падать было весело», – подумал Алан.

Он знал, что надо собраться и рассуждать серьезно, вот только перед глазами все расплывалось.

«Послушай меня. Делай, как я скажу. Тебя накачали наркотиками, и единственная причина, по которой ты до сих пор жив, заключается в том, что они хотят получить информацию. Ты должен что-то им рассказать, но не настолько много, чтобы они от тебя избавились. Ты слышишь?»

«Ты ничего не говоришь, ты думаешь».

Дверь в его камеру отворилась, и вошел офицер в маске. Он схватил Алана за грудки, подтянул к себе и проговорил низким угрожающим голосом:

– Ты сказал, что у тебя есть информация об атаке «Легиона Людей». Говори.

– Кажется, я знаю, откуда взялись все эти бомбы, – сказал Алан.

«Не говори им ничего.»

– Так расскажи.

– Ох, я бы рассказал, но злая леди в моей голове начнёт орать, а потом по мою душу придут тёмные гильдии.

Офицер перевёл взгляд на охранника и нахмурился:

– Что ему вкатили?

– Какое-то инопланетное обезболивающее. Медик вколол. Видимо, у него есть какие-то побочные эффекты, – ответил тот, с тревогой поглядывая в ту сторону, откуда доносился шум.

– Мне не нравится твой тон, солдат.

– А мне не нравится служба в армии, когда я хотел лишь поиграть в игру, сэр, – огрызнулся охранник.

Офицер буднично достал пистолет и направил его в голову солдата.

– Погодите, сэр, я не хотел вас оскорбить! – солдат вскинул руки.

– Я не в обиде, – офицер выстрелил, и бездыханное тело рухнуло на пол.

– Информацию, быстро, – сказал офицер, направляя пистолет на Алана.

«Отвлеки его внимание. Кто-то должен был услышать выстрел.»

– Погодите, я могу вам кое-что сказать! То есть кое-кого назвать! Я могу сказать, кто может вам сказать все, но вы не должны меня убивать, потому что я могу сказать, что они могут вам сказать, если они не скажут вам после того, как я скажу вам о них, – сбивчиво забормотал Алан.

– Да говори уже! – Офицер приблизил дуло к Алану.

– «Старинный доспех» в торговом центре. Поговорите с владельцем. Скажите ему, что я сказал вам сказать ему, что я сказал вам…

– Понял. – Офицер опустил пистолет. – Заткнись.

Алан торопливо закивал.

– А теперь, – продолжил офицер, – Ледоволк велел тебе передать…

Что конкретно хотел сообщить Ледоволк, Алан так и не узнал, потому что в этот момент стена позади офицера взорвалась. Один из отлетевших кирпичей ударил военного по голове и вырубил его. Из дыры вышел Ас, держа кулаки наизготовку.

– Ты сейчас что, взял и разгромил эту стену кулаками? – спросил Алан.

– Именно, – подтвердил Ас. – А ты лучше выглядишь, Алан.

– Спасибо, ты тоже неплохо смотришься, но я не по этой части.

Ас ухмыльнулся.

– А Тьяго ещё не хотел тебя спасать! – он обернулся и крикнул через плечо. – Дейзи, ты нужна Алану!

Алан увидел, как через дыру в стене пробралась Дэйзи. Она достала откуда-то склянку с серебристой жидкостью и полила ею его раны. От её рук начало распространяться мягкий свет, и разум Алана начал постепенно проясняться. Он снова начал ощущать свои ноги, а вместе с этим и чудовищную боль.

Алан крепко зажмурился: только не хватало расплакаться перед симпатичной девушкой! Затем он ощутил вспышку тепла, и боль исчезла.

– Наниты и псионика, вместе они творят чудеса, – улыбнулась Дейзи. – Круто, да? А теперь вставай, нам нужно найти босса этой зоны.

Алан, пошатываясь, поднялся с раскладушки, с удивлением обнаружив, что по-прежнему в силовой броне. Она даже восполнила немного энергии, которой хватило бы минут на десять невидимости. Его пожитки они обнаружили за ближайшей дверью. Если верить Еве, то даже если бы он умер, то все они, за исключением «Косы Жнеца», отправились бы вслед за ним.

– Так что произошло-то? – спросил Алан, следуя за бегущим по коридору Асом.

– Ну, БезумныйМерлин и КорольАртур превратили наш генератор щита в бомбу, уничтожив вражескую технику, но и сами подорвались в процессе. Взрыв каким-то образом породил мощную электромагнитную вспышку, – рассказала Дейзи.

Ас столкнулся с двумя солдатами, которые тут же открыли по нему огонь, но пули, казалось, не наносили ему никакого вреда. Ас наградил одного из них ударом кулака, от чего тот мгновенно разлетелся на куски, словно был сделан из папье-маше. Второму хватило мимолётного пинка.

– Чёрт возьми, – сказал Алан.

– Да, прокачался до имбы, как говорят геймеры, – подтвердила Дейзи.

– Кончайте болтовню, – крикнул Ас. – Мы зачистили весь первый этаж, но так и не нашли босса. Он не может далеко отходить от Контрольной Точки, так что нам отправляемся во двор.

– Ты не забыл про лазерные пушки? – спросил Алан.

– Ими занимаются. Пойдем, – с этими словами Ас пробил кулаком еще одну стену. Алан проморгался, пытаясь очистить глаза от пыли. Перед ним открылся двор с Контрольной Точкой в центре. Ас зашагал вперед. Дейзи осталась в коридоре, наблюдая. Алан остановился рядом с ней.

Пространство под арками замерцало, и двор заполнили пятьдесят металлических скелетов, похожих на Терминатора, каждый с шестиствольным ручным пулеметом. На Аса обрушился ливень из пуль. Тот пошатнулся под таким напором. Какова бы ни была природа его удивительной стойкости, непрерывный огонь начал постепенно продавливать его защиту.

Алан сдёрнул с плеча свою винтовку, потратив несколько драгоценных секунд на подготовку к стрельбе. Заряд плазмы сорвался в полёт, безвредно пролетел сквозь цель и ударил в противоположную стену. Роботы заметили Алана и перенаправили огонь уже на него. Они с Дэйзи нырнули под защиту стен, а сквозь пролом засвистел нескончаемый поток пуль.

«Подставь руку на линию огня», – скомандовала Ева.

«Что?»

«Доверься мне!»

«После фиаско с прыжком?»

«Ну же. Если что, Дэйзи сможет тебя вылечить.»

Алан вздохнул и, немного поколебавшись, высунул мизинец из-за укрытия, уже практически видя, как его разрывает на кусочки. Вместо этого пули прошили его палец насквозь, словно были ненастоящими.

«Они и есть ненастоящие», – подтвердила Ева. – «Просто иллюзия. На самом деле там всего несколько пулеметов. Я засекаю сигналы, доносящиеся из-под Контрольной Точки.»

Алан кивнул, активировал невидимость и выскочил во двор. Он крикнул Асу:

– Ударь в землю!

Похоже, Ас услышал его, потому что послушно ударил кулаком в землю и упал в образовавшуюся дыру. Пулеметы прекратили стрелять по Асу и начали поливать огнем место, откуда кричал Алан. Юноша обежал дыру по кругу, затем приблизился к краю.

Внизу он увидел Аса, голыми кулаками уничтожающего ряды машин. Роботы начали мигать, то появляясь, то исчезая, а их изображения поплыли и деформировались.

«В углу», – шепнула Ева, подсветив чью-то фигуру, ковыляющую к лестнице.

Алан прицелился и выстрелил. Человека разметало на кусочки, а на юношу посыпались сообщения:

Босс зоны уничтожен, Контрольная Точка доступна для захвата.

Бонус x5 за убийство босса без единой царапины!

+12500 опыта; +5000 кредитов

Уровень повышен: +4!

Алан подбежал к контрольной точке, которая теперь светилась бледно-бирюзовым. Как только он наступил на нее, появилось еще одно сообщение:

Захватить Контрольную Точку?

– Да, – подумал Алан, и тут же увидел новый экран.

Поздравляем с завершением второго раунда Теста на выживание!

Бонус x20 за уничтожение наибольшего числа врагов, убийство вражеского командира и прыжок веры!

+50000 опыта; +20000 кредитов

Уровень повышен: +8!

После этого последовало еще одно сообщение:

Тест на выживание: Раунд 3

Кажется, это было слишком просто. Пожалуй, стоит немного усложнить задачу. Отряд хакслардов откликнулся на зов о помощи от своих союзников, Правительства Объединённого Мира, однако битва завершилась ещё до того, как они прибыли. Они горят от желания сразиться с вами.

Еще секунду спустя:

Финальная волна: Воины хакслардов, уровни 250–500

Врагов осталось: 12

Время до прибытия: 1:00:00

И затем:

Форт Поинт был захвачен. Желаете ли вы стать владельцем этой локации или передать это право кому-то другому?

Максимально возможный налог: 5 %, текущий налог: 0 %

Пожалуйста, назначьте босса зоны. Им может быть случайно сгенерированный NPC, выбранный робот или изъявивший желание игрок

«Я бы хотел стать владельцем», – подумал Алан.

«СТОЙ», – громом прогремел в его голове вопль Евы, но было уже поздно.

Появилось еще одно сообщение.

Единовластное управление Правительства Объединённого Мира над городом Сан-Франциско, Калифорния, США, Северная Америка, Земля, будет нарушено, если форт Поинт не будет возвращён в его руки в течение 24:00:00

Отношение фракции «Правительство Объединённого Мира» к вам изменилось на «Ненависть». Теперь её представители считают вас врагом

«Эм… Ева, что только что произошло?» – спросил Алан.

«Если захватить Контрольную Точку, то получаешь контроль над прилегающей территорией. Но с захватом определённого количества Контрольных Точек одной группой, в её распоряжении появляются дополнительные рычаги управления подконтрольной территорией! Уровни контроля бывают следующими: относительное большинство, когда фракция удерживает контроль над самым большим количеством Контрольных Точек в регионе; абсолютное большинство, когда фракция контролирует больше половины Контрольных Точек региона; и единовластие, когда все Контрольные Точки принадлежат единственной группе.

Правительство Объединённого Мира обладает единовластным контролем над Землёй и абсолютным большинством в Солнечной Системе. Влияние и средства управления определяются тем уровнем контроля, которым фракция обладает в регионе. Группа с наибольшим уровнем контроля в регионе имеет право устанавливать внутриигровые законы, но влиять на реальный мир можно, лишь получив единовластие, то есть захватив все Контрольные Точки в регионе. Единственное исключение представляет случай, когда речь идёт о коренных жителях планеты или системы; им для установления законов в реальном мире достаточно иметь лишь абсолютное большинство, а не единовластие.»

«То есть я сейчас нарушил государственную монополию?» – спросил Алан.

«Да».

Алан мысленно застонал.

«Если это так важно, как правительство вообще позволило нам захватить Контрольную Точку?»

«Ты сейчас проходишь Тест на выживание, и твоё выживание в нём не предполагается. Приблизительно 1 % игроков выживает в каждом раунде. А как только испытание завершится, ПОМ не составит труда вернуть Контрольную Точку, ведь для того, чтобы захват засчитали, необходимо удержать контроль над ней в течение суток.»

«Понятно…», – пробормотал Алан.

Подтянувшись, Ас вылез из дыры и подошел к Алану. Он казался целым и невредимым и даже уже писал кому-то сообщение, пользуясь небольшой черной коробочкой.

– У меня есть связи в правительстве, – сказал Ас. – Если ты заплатишь за украденную винтовку и вернешь контроль над Форт-Пойнтом, они, скорее всего, обнулят твою репутацию. В конце концов, им важно поддерживать развитие новых игроков.

«Соглашайся.»

– Да, почему бы и нет. Как думаешь, сколько они захотят?

Ас отправил кому-то сообщение, затем ответил:

– С учетом налога на… скажем так, метод приобретения, 10 тысяч кредитов.

– Ладно, – согласился Алан, и Ас отправил еще одно сообщение.

Почти сразу перед Аланом появился экран:

Передать 10000 кредитов и контроль над фортом Поинт Правительству Объединённого Мира?

Алан принял предложение.

Отношения с фракцией «Правительство Объединённого Мира» были сброшены до нейтральных

«Хох, так транзакции можно осуществлять откуда угодно?»

«Ты можешь отправлять кредиты, если поблизости находится Администратор», – откликнулась она и подсветила скромную фигуру, застывшую в углу подземного зала.«Впрочем, поскольку в настоящий момент ты проходишь Обучение, список лиц, с которыми ты можешь торговать, существенно ограничен.»

Алан поблагодарил Аса за помощь с репутацией и направился обратно к бункеру.

* * *

Ас с рассеянным видом стоял на краю парапета, наблюдая за тем, как волны мерно накатываются на берег. Это зрелище успокаивало; ещё один ритуал после боя, которого требовали его новообретённые силы. Возможно, ему стоит научиться медитации. Он поднёс коммуникатор к уху.

– Почему вы хотели, чтобы я его спас? – спросил Ас.

– Он может помочь операции «Феникс», – ответил оцифрованный голос.

– Что ж, если таков уровень защиты наших Контрольных Точек, то мне становится понятно, зачем нужна эта операции, – сказал Ас.

– Нам приходится распылять силы. Единственная лазерная пушка стоит столько же, сколько полный набор силовой брони, а защиты требуют тысячи точек по всему миру. Довольно вопросов, слушай приказ.

– Да, сэр.

– Продолжай претворять в жизнь план, но поглядывай за этим человеком. Я хочу получать регулярные отчёты о его действиях.

– Да, сэр.

– Свободен, – коммуникатор отключился.

– Да, сэр, – шепотом повторил Ас, глядя на океан.

Это был удивительный мир. В нём существовало столько вещей, которые ему хотелось испытать, но приказ есть приказ. Он поднялся и вернулся к Дейзи, готовый продолжать миссию. Как всегда.