Текст книги "Серая Земля"

Часть вторая – Нашествие

19 – Альфа самец

Грейсон Гибб внимательно изучал распечатки карт из Google Maps и фотографии из Интернета, разложенные перед ним на столе в подвале, где располагалась его импровизированная лаборатория. В подвале не было окон, а единственная дверь закрывалась на солидный замок – он собственноручно врезал этот замок первым делом после заселения в новый дом. Если только полиция не вломится – а эту возможность никогда нельзя исключить – его здесь никто не потревожит.

Информация о новой миссии, полученная от босса, была скудной – зашифрованные сообщения, для прочтения которых требовалось немало специфических программ. Поэтому Грейсону приходилось использовать все доступные ему источники, чтобы как следует подготовиться. Он проверял все возможные пути прибытия в пункт назначения, распечатывал спутниковые фотографии, чтобы выявить любые точки интереса – или потенциально опасные места – в радиусе ста миль. В большинстве случаев это оказывалось излишним, но однажды спасло ему жизнь, и этого единственного раза было достаточно, чтобы не пренебрегать деталями.

В этот раз кусочки пазла складывались в пугающую картину. Речь шла о доставке урана. Грейсон должен был сопровождать груз в Мохаве, Калифорния. А большого ума не надо, чтобы понять, где находится главная точка интереса в пустыне Мохаве, Калифорния. Международный аэрокосмический порт с тем же названием, лицензированный правительством США для горизонтальных запусков кораблей многоразового использования. Само по себе не очень возбуждающе, но если добавить в уравнение контейнеры с ураном, результат начинал выглядеть жутковато.

Грейсон отошел от стола и едва не споткнулся о Смоука, который издал низкое, раздраженное ворчание. Грейсон ухмыльнулся и присел на корточки перед псом – породы Американская голубая овчарка – чтобы потрепать его большую голову. Редкая и дорогостоящая порода. Он взял щенка во время пребывания во Флориде, пару лет назад. Грейсон не предполагал заводить собаку – это никак не сочеталось с его работой, требующей постоянных поездок, секретности и отсутствия эмоциональных привязок. Но маленький щенок с серо-голубой шерстью и с умнейшими светлыми глазами пленил его раз и навсегда. Заводчик был должен Грейсону некоторую сумму денег, и тот согласился взять собаку в счет уплаты этого долга. Чего он никогда бы не сделал, если бы между ним и собакой не сформировалась дружеская связь в первую же минуту общения.

Теперь взрослый пес, больше похожий на волка, чем на собаку, Смоук проявил себя преданным соратником, способным хранить молчание, когда было нужно, или, напротив, запугать какого-нибудь обнаглевшего оппонента тихим угрожающим рычанием. Он также был умным и добрым – именно эти черты его собачьей личности позволили ему стать больше другом, чем питомцем. Люди его опасались, не зная о его доброй и человеколюбивой натуре, что тоже было Грейсону по душе.

Вся эта сраная ситуация с ураном вывела Грейсона из равновесия. Нужно собрать воедино все части инструкций от босса. Итак, он сопровождает груз из Далласа (частный аэропорт) в Неваду. Оттуда контейнеры поедут через пустыню Мохаве на грузовиках. Грейсон нашел немало фотографий таких грузовиков – военных, разумеется – и теперь рассматривал их с растущим чувством дискомфорта.

В любом случае, работа казалась превосходящей его компетенцию. Он не входил в криминально-мафиозные группировки, не считал себя бандитом. Просто парень, чья жизнь покатилась по наклонной в те времена, когда карьера наркодилера казалась легким способом заработать деньги. В настоящий момент разнообразные поручения небольшого калибра, связанные с наркотиками, были основной сферой его деятельности, плюс он изредка исполнял миссии наблюдения.

Но уран? Это выглядело, как совершенно другой уровень говна. И если бы обещанная плата не превышала втрое ту, которую обычно получал Грейсон, он бы не стал морочиться. И даже несмотря на баксы у него возникли сомнения.

Его мобильный разразился громким Mamma Mia! АББы. Этот рингтон установила его подружка Манон. После этого он никогда не оставлял свой мобильник в ее распоряжении, хотя и не изменил музло. Почему-то оно всегда поднимало ему настроение, хотя вслух он бы этого никогда не признал. Он привык камуфлировать свои чувства – защитный механизм, который он выработал после самоубийства отца, которое легло тяжким грузом на самого Грейсона (тогда еще подростка) и его мать.

– Привет, Грей. Соскучился?

Грейсон поморщился, услышав сокращение, которое он с детства ненавидел. Но Манон была девушкой, которой ты позволяешь больше, чем другим.

– Типа того… – сказал он отсутствующим тоном.

Он скучал по ней. В то же время он пытался не смешивать отношения с работой. Опять же, Грейсон никогда бы не высказал этого вслух, но Манон стала значить для него больше, чем кто бы то ни был после смерти отца. Он снова учился любить, избавляясь от этого парализующего страха потери, который раньше не позволял ему заводить значимые отношения.

– Сегодня суббота, – продолжила она. – Почему бы нам не сходить куда-нибудь?

– Не могу, – лаконично ответил Грейсон. – Работа.

Его мысли были заняты только этим. Ему нужно шевелиться, чтобы прибыть в аэропорт до назначенного времени. Золотое правило гласило: явиться на место заранее, осмотреться, как следует, сделать свои заметки – где поесть, где спрятаться, где отсидеться.

– У тебя всегда один ответ – работа, – возразила Манон, и с этим было трудно не согласиться. – Куда ты отправляешься в этот раз? В Европу? Новую Зеландию? Южную Африку?

– В Неваду.

– Отлично, – сказала Манон. – Возьми меня с собой.

– Не могу. И ты это прекрасно знаешь.

– Ничего я не знаю, Грейсон! – воскликнула она с резко усилившимся французским акцентом. – Ты всегда говоришь, что не можешь говорить о работе, что это большой-большой секрет. А знаешь, что? Я умею хранить секреты. Ты можешь мне доверять, черт тебя побери!

Ну нет, только не в случае с ураном. Только не в этот раз, подумал Грейсон.

И не потому, что девчонка – это болтовня по определению и неумение держать рот на замке. Но потому что в данном случае он имел дело с крайне опасным дерьмом. И так уже присутствие Смоука было очень рискованным, и могло обернуться катастрофой в любую минуту. А уж девица… Никто не станет терпеть ее на миссии, можете даже не сомневаться.

– Окей, – коротко ответил он.

Это ты сейчас что сказал? Спросил себя Грейсон. Твои мозги совсем поджарились, пока ты стоял рядом с микроволновкой?

Манон была в таком же шоке, как и он сам.

– Что, правда?

– Правда. Будь готова через час.

Грейсон разъединился прежде, чем кто-нибудь из них успел передумать.

***

Встреча с Манон шесть месяцев назад была странным поворотом судьбы, одним из тех, что возникает ниоткуда. По рабочей необходимости Грейсон присутствовал на вечеринке богатых деток в качестве охранника. Его задачей было поймать за руку одного мальца во время продажи кокаина его друзьям.

Изнывая от скуки, он следил за своей целью, напивающейся до бесчувствия. Грейсон вышел на улицу сделать глоток воздуха. Он с удовольствием поймал брошенные ему ключи от новехонького Порша, от души приветствуя хоть какое-то развлечение. Сполна насладившись видом машины, Грейсон посмотрел на владельца. Им оказалась хорошенькая блондинка с серыми глазами и соблазнительными формами. Грейсон ухмыльнулся.

– Классная тачка, – сказал он.

– Классная задница, – ответила она, бесцеремонно оглядывая его обтягивающие джинсы, которые он надел вместе положенных по униформе черных штанов.

Вот так это и началось. Манон, считавшая Смоука симпатичным, а не страшным, что было редкостью в женской среде… Пес, отвечавший ей взаимностью, и для него это тоже было редкостью. Дело решилось в пользу Манон.

Вот и сейчас, едва она вошла, воспользовавшись своим ключом, час спустя после их разговора, Смоук трусцой подбежал к ней, чтобы потереться о ее бедро и лизнуть ее руку. Манон присела на корточки, потрепав его одновременно за оба уха.

– Хороший мальчик, да? – нашептывала она. – Твой ужасный хозяин снова тебя куда-то тащит? – Смоук смотрел на нее так, как будто понимал ее и соглашался с ней из самой глубины своего собачьего сердца. – Не волнуйся, я буду проводить с тобой время, пока он работает. По рукам?

Смоук залаял, и Манон выпрямилась, чтобы поцеловать Грейсона в щеку. Он притянул ее ближе и замер на несколько секунд, наслаждаясь этой утешительной близостью.

– Ты в порядке? – ласково спросила Манон. – Ты странно выглядишь.

– Ты не должна ехать со мной, – ответил Грейсон в порыве искренности. – Это очень опасно.

– Я люблю тебя, и ты это знаешь, – ответила она. И сейчас эти слова оказались для него действительно важными, даже если она уже говорила их раньше. – Если я тебе нужна, я буду с тобой.

Грейсон хмыкнул.

– Конечно, будешь. Ты ведь моя девушка, в конце концов.

Манон рассмеялась,

– Мой наглый бойфренд возвращается… Я уже начала беспокоиться.

Грейсон помрачнел.

– У меня есть план, но если он не сработает, мы окажемся по уши в дерьме. Идем, я объясню по дороге.

20 – Актриса и ее роль

По дороге Грейсон изложил Манон свой план.

– Ты с ума сошел, – отреагировала она незамедлительно. – Это бред какой-то…

Грейсон припарковал машину напротив магазина, где продавалась одежда люкс из кожи самого высокого качества.

– Спасибо за доверие. Ты просто луч света в темном царстве… Заметь, ты всегда можешь остаться дома и избавить меня от проблем.

Зная упрямство Манон, он решил, что именно такая его реакция придаст ей спортивной злости. Грейсон уже сроднился с идеей, что он будет не один на этой миссии, и ему не хотелось от нее отказываться. Если все пройдет гладко, он сможет позволить себе роскошные каникулы где-нибудь на океанском побережье. Стоило ему представить себе Манон в крошечном бикини, как его мотивация подскочила до небес.

– Даже не надейся отвязаться от меня, – ответила Манон. Ее губы сжались в плотную линию. – Но Грей, реально… Я что, хоть каким-то боком похожа на убийцу?

– Пока еще нет. Но будешь. Ты ведь говорила, что в играла в школьном театре? Хотела стать актрисой?

– Ну… да.

– Сыграй свою роль убедительно. Ври с апломбом. Все получится.

Манон бросила на него косой взгляд.

– Ну… я не уверена. Я же не стала актрисой, потому что поняла, что это не мое.

Грейсон отстегнул ремень безопасности и наклонился к ней. Ему хотелось поцеловать ее, но момент был не очень подходящим.

– Уверен, ты справишься, – сказал он.

Они вышли из машины и подошли к дверям магазина.

– Ну, если ты так считаешь…

***

После пары часов интенсивной подготовки, Грейсон прибыл в аэропорт Далласа в сопровождении летально выглядящей блондинки, обернутой в кожу с головы до ног и скрывающей лицо за преувеличенно большими солнечными очками.

Манон так убедительно надела эти очки, придерживая дужку одним наманикюренным пальчиком, что Грейсон похвалил про себя ее актерский талант. Но, разумеется, главное испытание было еще впереди.

Из публичной зоны, заполненной пассажирами и их тележками, они прошли в закрытую (якобы на ремонт) зону и спустились на частную парковку – пустынное, залитое бетоном пространство. Самое лучшее местечко для того, чтобы тебе здесь прострелили голову.

Мобильный завибрировал у него в кармане, предупреждая о входящем сообщении. Майк. Вовремя.

Скоро квадратная, как шкаф, фигура отделилась от бетонной перегородки. Майк был одним из тех, с кем Грейсон работал на многих, менее значительных миссиях. Его удивило, что этому верзиле, не самому одаренному из стаи, доверили сопровождение груза урана. Тем лучше для Грейсона. Убедить его будет легче, чем некоторых других.

Майк указал корявым пальцем на Манон.

– Что это?

Ничего, что могло бы тебя заинтересовать, недоумок. Подумал Грейсон.

– Босс рекомендовал мне прихватить дополнительный ствол.

Майк бросил на Смоука злобный взгляд, и тот зарычал. Эти двое не слишком любили друг друга.

– Ты издеваешься, Гибб? Сначала эта псина, теперь девчонка. О ней нет ни слова в моих инструкциях.

– Добавили в последнюю минуту, – сухо ответил Грейсон. – И позволь сказать кое-что, Майк дружище. Нам сильно повезло, что в тот момент она находилась в Далласе. – Он наклонился к уху Майка, как если бы не хотел, чтобы Манон его услышала. – Она работает на одну из топ семей в Вегасе. Эффективная и безжалостная, она к тому же меткий стрелок и совершенный убийца.

Майк бросил на нее косой взгляд, сравнивая описание Грейсона с собственным впечатлением. Она повернула голову в сторону Майка, автоматическим жестом положив руку на бедро, как если бы там было оружие. Грейсон счел оказанный эффект вполне достойным. Частная охрана, работающая на одну из мафиозных семей Лас Вегаса… Грейсон похвалил себя за отличную идею. И Манон – за убедительное воплощение.

– Не вижу необходимости в ком-то вроде нее в этой поездке… – пробормотал Майк. – Босс и его паранойя… Двинули.

Грейсон выдохнул, наверное, в первый раз за весь разговор. Сработало! Его эгоистическое, иррациональное желание иметь Манон около себя на этой миссии могло стоить жизни одному из них или обоим. Хотя до сих пор все шло гладко. Надо держать себя в руках и продолжать разыгрывать спектакль.

***

Так называемая неофициальная – читай, нелегальная – часть Даллас/Форт—Уэрта аэропорта была хорошо знакома Грейсону, поскольку большая часть его профессиональных полетов стартовала именно оттуда. Он давно подозревал, что его босс, называющий себя Патрицием и никогда не показывающий своего лица, занимает высокое положение на криминальной лестнице и располагает отдельным аэропортом внутри официального Даллаского. Где охранники лояльно относятся к людям, открыто разгуливающим с оружием. Как он сам, например. Грейсон похлопал ладонью по стволу, спрятанному под курткой. Любимый, никогда его не подводивший Smith & Wesson Sigma.

Майк привел их к контейнерам с грузом, без этикеток и ярлыков, где Грейсону предстояло проверить все сопровождающие документы. Он быстро прикинул, соответствует ли реальному количество контейнеров, указанное в документах, и отступил в сторону, чтобы проследить за погрузкой в самолет.

Вслед за контейнерами в самолет запрыгнуло около десятка серьезных парней в масках, закрывающих лицо, и вооруженных автоматами. Хотя Грейсон ожидал чего-то подобного, все же это вывело его из равновесия. Ни одна из его прошлых миссий не проходила под военным прикрытием, и он снова задумался над тем, почему Патриций выбрал именно его. Грейсон считал себя неплохим работником, смекалистым и эффективным, но это… Ни в какие ворота не лезло.

– Не торчи здесь, как гвоздь, Гибб, – сказал Майк, подходя к Грейсону и Манон. – Поднимай свою задницу, своего пса и Мисс Вегас на борт. Быстрее.

Следуя инструкциям Грейсона – не открывай рот и выгляди угрожающе – Манон не произнесла ни слова, пока они поднимались в самолет и занимали свои места. Удобство пассажиров не являлось приоритетным, ограничиваясь рядами жестких кресел вдоль стен. Многочисленные камеры наблюдения были установлены практически повсюду и подмигивали красным глазом, ясно давая понять, что запись идет непрерывно.

***

Уже совсем стемнело, когда самолет приземлился в Неваде, в маленьком частном аэропорту, кишащем агентами безопасности, которые – слава те господи – больше интересовались грузом, чем удостоверением личности Манон.

Грейсон потянул ее в сторону от самолета. Контейнеры начали выгружать из самолета и поднимать на грузовики. Конвой состоял из семи тяжелых большегрузных машин армейского типа и двух военных джипов сопровождения, доверху заполненных парнями, прилетевшими с ними из Далласа. Грейсон должен был следовать в хвосте колонны на машине, ключи от которой Майк бросил ему сразу после приземления.

Десятки контейнеров с ураном. Грейсона пробрала дрожь. Если не изготовить тонну ядерных бомб, то для чего еще им было нужно такое количества этого дерьма? Тряхнув головой, Грейсон на корню задавил ненужные мысли. Не за это ему платили. Чтоб вопросов не задавал – вот за что платили. Все, что ему нужно было сделать – сопроводить груз до места назначения и вернуться в Даллас. Ни больше, ни меньше.

Наконец, они сели в машину, и колонна двинулась в путь через пустыню Мохаве.

– Что вообще происходит? – тихо спросила Манон через некоторое время.

– Сопровождаем груз урана, – ответил Грейсон сухо.

– Что, серьезно?

– Ну да, – ответил он. – Вполне.

– Ты… Ты хоть понимаешь всю чудовищность происходящего? Они что, собираются взорвать Землю?

– Не знаю. Сейчас у нас нет другого выхода, кроме как сделать работу и вернуться домой – одним куском. Поняла?

Манон молчала, и он добавил:

– Извини.

Разумеется, извини было не достаточно даже для начала. Но он не находил, что еще сказать. Грейсон никогда не считал себя плохим парнем – только не в контексте современного мира, где реально плохие парни рулят всем и повсюду. Но по мере продвижения в глубине ночи к ее исходу, с Манон, погрузившейся в мертвое молчание, Грейсон начинал думать, что, возможно, не все дерьмо в его жизни было таким уж незаслуженным.

21 – Эвакуировать отель… а дальше?

Было уже далеко за полночь, когда Рив принес Зою в свои апартаменты в отеле. Она не произнесла ни слова после того, как Серый оставил ее лежать на цементном полу огромного ангара и вернулся на корабль. Рив бросился к ней, едва воля Серого перестала его удерживать в парализованном состоянии, взял ее на руки и понес, стремясь как можно скорее оказаться подальше отсюда. Она впала в забытье уже в машине и с тех пор не просыпалась.

Он ненавидел чувство беспомощности, которое охватило его, пока он наблюдал за ней, погруженной в беспокойный, тревожный сон. Она выглядела такой хрупкой, ранимой, нуждающейся в защите… А от чего он ее защитил? Только не от Серого ублюдка, будь он проклят.

Рив сидел рядом с ней неподвижно, уставившись в пустоту, чувствуя, как в нем нарастает страх, как нечто темное и безобразное, готовое поглотить его без остатка. Затем, как спасательный якорь, всплыло воспоминание, эпизод из детства. Ему было тогда двенадцать лет, он сидел в одиночестве в своей комнате в окружении нераспакованных коробок – они только что переехали – буквально парализованный страхом перед первым днем в новой школе.

Его отец вошел в комнату, посмотрел на коробки, потом на Рива, сидящего на кровати, и сел рядом с ним.

– Знаешь, – сказал он мягко, – страх можно победить в действии. Если не видишь ничего, что можно сделать, чтобы улучшить ситуацию, просто выходи на пробежку, займись приседаниями или выполни любые другие физические упражнения. Это поможет, увидишь.

Они принялись распаковывать коробки вместе. Ощущение любви и поддержки со стороны отца, время, проведенное вместе, знание, что отец понимает его страх и беспокойство, изменило в лучшую сторону всю его жизнь.

Но его отца не стало. Со временем Рив научился преодолевать большинство из своих страхов. Сейчас ему нужно применить совет отца и свои собственные правила. Ты либо что-то делаешь, либо разваливаешься. Невозможно совместить эти две вещи.

Итак, первым делом следует эвакуировать отель. К середине следующего дня в Кеннекотте не должно остаться ни одного гостя или работника.

Рив ушел в салон, оставив Зою в спальне его двухкомнатных апартаментов, и еще раз позвонил Хэнку, начальнику охраны. Звонок опять пошел в голосовые сообщения, подтверждая его подозрения, что произошло что-то серьезное. Затем набрал номер Джима, исполнительного директора, который находился сейчас в Нью-Йорке. Учитывая четырехчасовую разницу с Кеннекоттом, в Нью-Йорке сейчас должно быть около шести утра. Джим начинал свой день рано, так что Рив его не разбудит.

Джим ответил после третьего сигнала, собранный и профессиональный, как всегда.

– Доброе утро, Рив, – сказал он. – Что-то срочное?

– Очень срочное, – ответил Рив, благодарный Джиму за его умение сразу включаться в ситуацию. – В отеле посторонние, ведут себя враждебно. Я не могу связаться с Хэнком. Подозреваю, что он ранен или убит, или недоступен по другим причинам, связанным с внедрением опасных элементов. Я объявляю красный уровень тревоги и собираюсь начать процедуру эвакуации отеля. Мне нужно, чтобы ты послал нам подмогу так скоро, как сможешь. Ты готов действовать немедленно?

– Конечно. Ты сам вне опасности?

– В данный момент, да.

– Ты сможешь найти безопасное место, где продержишься в ожидании интервенции армии или полиции?

Хороший вопрос… – подумал Рив. Куда бы он мог поехать, в середине ночи? С Зоей, нуждавшейся в отдыхе? Он не знал окрестностей.

– У меня нет никаких идей.

– Там есть маленький городок… Постой-ка. Даже не городок, а населенный пункт. В пяти милях от Кеннекотта. Там ты можешь временно укрыться… – Наступило короткое молчание. Затем Джим продолжил: – Так… Изучаю карту местности… МакКарти. Да, то, что нужно. Оттуда ты сможешь выехать на Эдгертонскую автотрассу утром, и поедешь в Читину или в Гленналлен, откуда тебя заберут позже. Я займусь этим прямо сейчас.

Слушая Джима, Рив думал о том, что Кеннекотт был выбран Серыми для своей базы не случайно. Изолированное место, со всех сторон окруженное горами, труднодоступное и защищенное от ненужного любопытства.

Рив поблагодарил Джима и разъединился, почувствовав некоторое облегчение. Его исполнительный директор всегда действовал эффективно, к тому же у него были связи в высших кругах. Рив не сомневался, что все нужные рычаги будут задействованы, и власти найдут решение проблемы инопланетного вторжения. Они знают, что делать в таких случаях. А Риву следует эвакуировать отель и убедиться, что все люди находятся в безопасности.

Ему нужно также подумать о Гевине. Рив знал, что любой здравомыслящий человек, которому он рассказал бы о случившемся, не сомневался бы в смерти Гевина. Разум Рива тоже не сомневался, но сердце отказывалось в это верить. В любом случае, он должен точно знать, что с ним – тем или иным путем.

Рив сделал несколько звонков, распорядившись начать эвакуацию отеля под предлогом утечки газа в здании. К счастью, автобусы, которые привезли персонал из Анкориджа, все еще были здесь, в Кеннекотте. И водители автобусов дали согласие выехать ночью, по мере готовности пассажиров – за бонусное вознаграждение.

Обри он оставил напоследок, договорившись о частном самолете в Анкоридж для нее. Затем он позвонил ей, чтобы сообщить об этом. Едва ответив на вызов, Обри пошла в атаку насчет Зои.

– У меня нет времени на твои приступы ревности, – оборвал он ее.

– Нет, подожди, – раздраженно сказала она. – Не смей разговаривать со мной таким тоном, Рив Монтгомери. Сперва ты исчезаешь на бог весть сколько времени, решив, видимо, испортить мне Рождество…

– Обри, помолчи и послушай. У нас серьезная проблема с проводкой газа в отеле. Может произойти взрыв. Я распорядился немедленно эвакуировать отель. У входа тебя ждет машина. Шофер доставит тебя к частному самолету, на котором ты долетишь до Анкориджа. Я зарезервировал для тебя билет на самолет до Нью-Йорка. Я тебе позвоню.

Он оборвал звонок раньше, чем Обри обрела дар речи и обрушила на него шквал возражений.

Покончив с этим, Рив сел на диван и закрыл глаза. Он позволит Зое поспать еще некоторое время, чтобы она как следует отдохнула, затем им нужно будет ехать в МакКарти. Возможно, по возвращении в Нью-Йорк он погрузится в повседневную рутину, и его жизнь вернется в свою колею. Серые сотрутся из его воспоминаний, перестанут занимать такое значительное место в его жизни. Правительство и армия займутся этим, и ему больше не придется находить безумные решения еще более безумных проблем.

– Что случилось?

Рив поднял голову на звук Зоиного голоса. Она стояла в дверях, босиком, завернувшись в одеяло. Необходимо, чтобы он забрал все вещи из ее комнаты в общежитии.

– Началась эвакуация отеля, – ответил он. – Армия, ФБР и прочие силовые структуры уже в пути. Скоро мы отсюда выберемся.

Зоя передернула плечами, как от холода.

– Как насчет обратного отсчета и испытаний?

– Оставим это дело армии, – сухо сказал Рив. – Мы уже сделали больше, чем достаточно.

Затем он вдруг осознал, что в ее словах что-то его задело, напрягло.

– О каких испытания ты говоришь?

Зоя слегка нахмурилась, рот сложился в упрямую гримасу. Ее голос не дрогнул, когда она заговорила, и на ее лице не отразилось никаких эмоций. Она сухо и сжато пересказала Риву разговор с Серым. Ее способ справится с кошмаром, который она, несомненно, пережила, как отметил про себя Рив.

– Он хотел, чтобы это сделала я, – сказала Зоя в заключение.

Рив посмотрел на нее, не веря своим ушам.

– Ты что, всерьез, собираешься слушать то, что тебе сказал этот ублюдок? Мы с тобой оба обычные люди, не тренированные, не подготовленные к таким вещам. Наивно думать, что мы сможем – вдвоем – остановить Серых. Как ты вообще себе это представляешь? Нет уж. Армия, НАСА, кто бы там ни был, сами решат, как с ними бороться. Я хочу, чтобы ты была в безопасности и как можно дальше отсюда.

– Военные сделают то, что сочтут нужным. А я выполню свою часть миссии, – упрямо ответила Зоя.

Рив засмеялся. Не то, чтобы он находил ситуацию смешной, просто нервное истощение внезапно дало о себе знать.

– Зоя, я знаю, что ты отважная и умная молодая женщина. Но ты ведь не супергероиня, наделенная сверхъестественными силами, чтобы уничтожить инопланетных захватчиком просто по щелчку пальцев. Ты выжила после трех встреч с Серыми. Как далеко, ты полагаешь, распространяется твоя удача?

– Я пока не знаю, что делать, – продолжила Зоя, как будто она его вообще не слушала. – И пока я не придумаю какое-нибудь решение, я не сдвинусь с места.

Риву хотелось схватить ее за плечи и трясти, пока к ней не вернется чувство реальности. Что, ко всем чертям, он будет делать с этой новой проблемой? Как будто у него их было недостаточно…

Цилиндр, который Рив оставил лежать на столе около ноутбука, начал вибрировать, затем засветился красным светом. Удивленный и слегка встревоженный, Рив молча смотрел на прибор. Роботический голос объявил о входящем вызове.

Цилиндр вращался вокруг своей оси, испуская слабое свечение.

– Принять или отклонить? – спросил голос, исходящий из цилиндра. Рив усмехнулся и ответил:

– Принять.

Судьба сделала новый виток. Что ж, придется встретить испытания с открытым забралом.