Текст книги "Новак Джокович. Жизнь и карьера великого чемпиона"

Особенно в начале своей карьеры Ноле часто сдавался, как только начинал проигрывать. Статистика 2014 года показывала, что серб явно опережал Рафаэля Надаля и Роджера Федерера по количеству матчей, с которых он снимался. Это объясняет, почему серб не так любим фанатами, как его соперники. Но дело не только в снятии с матчей. Еще более отрицательно фанаты относятся к тому, как Джокович вел себя перед тем, как сдаться. Когда соперник обыгрывал его, серб внезапно начинал испытывать такую сильную боль, что казалось, он едва может продолжать игру. И если соперника этот внезапный приступ выбивал из колеи, то Джокович снова получал свой шанс. Его боль исчезала так же внезапно, как и появлялась. Перспектива победы приносила с собой чудесное исцеление. Однако в мае 2005 года серба еще никто не критиковал за его спектакли с признанием поражения. Джокович – молодой профессиональный теннисист, одержавший свою первую победу в основной сетке турнира Большого шлема. После изнурительной квалификации вполне возможно, что у 18-летнего игрока действительно возникли проблемы со спиной. Тем не менее в последующие почти двадцать лет состоятся еще несколько матчей, после которых многие будут сомневаться в причинах того, почему серб с них снимается.

После Открытого чемпионата Франции Джокович перешел с грунта на траву. На этом покрытии опыт играет еще большую роль. Сейчас турниров на траве почти не осталось. За этим покрытием слишком сложно ухаживать. Разве что в Англии до сих пор с любовью ухаживают за таким газоном. Традиционно перед главным турниром на траве, Уимблдоном, в лондонском Королевском клубе проводятся подготовительные турниры. Здесь 18-летнего Джоковича ждал горький опыт. Несмотря на свою невероятную скорость и боевую мощь, он не прошел квалификацию. После победы над канадцем Фредериком Нимайером ему предстояло сразиться с французом Грегори Карразом, играющим в основном в парном разряде. И хотя матч продлился более трех сетов, Джоковичу не удалось вырвать победу из рук специалиста по подаче с выходом к сетке.

Однако поражение выявило одну из сильных сторон способного серба. Большинству молодых профессионалов иногда требуются годы, чтобы изменить свою игру на траве, Джоковичу потребовалось всего несколько дней. Он играл, делал свои выводы и вносил необходимые коррективы. Чуть позже, в пяти милях к югу от Королевского клуба, можно было увидеть подтверждение этому во Всеанглийском клубе лаун-тенниса и крокета Уимблдона. Там проходил отборочный тур самого важного теннисного турнира в мире. Поскольку газон на Черч-роуд на Уимблдоне не выдержал бы еще одной недели дополнительной нагрузки, профессионалов, не вошедших в топ-100, отправили туда на квалификацию. Туда же отправился и Новак Джокович.

В третьем квалификационном раунде ему предстоял поединок с южноафриканцем Уэсли Муди. Против него Джокович уже отлично выступил в основной сетке Открытого чемпионата Австралии в начале этого года. На Уимблдоне ему снова удалось обыграть соперника. Благодаря победе из пяти сетов (4:6, 6:0, 6:7, 7:6, 6:3) против сильного южноафриканца Джокович вышел в основную сетку. Ему впервые предстояло сыграть здесь среди лучших. До этого он никогда не участвовал в лондонском турнире среди юниоров.

В своем дебютном турнире на почтенном теннисном комплексе на Черч-роуд Джокович сразу добрался до третьего раунда. За победой в трех сетах над 68-м номером мирового рейтинга аргентинцем Хуаном Монако последовала победа в пяти сетах над 81-м номером мирового рейтинга испанцем Гильермо Гарсиа-Лопесом. Француз Себастьен Грожан, занимавший девятое место в мировом рейтинге, прервал дебют Новака Джоковича на Уимблдоне после четырех сетов. Несмотря на поражение, серб проделал на этом турнире огромный путь: 4 июля 2005 года 18-летний теннисист впервые вошел в число 100 лучших теннисистов мира, встав на позицию 94. Дело сделано. За этим произошло неожиданное расставание с тренером Деяном Петровичем. Иметь рядом такого отца, как Срджан Джокович, – это одновременно и благословение, и проклятие.

Так почему, несмотря на успех на Уимблдоне, Деян Петрович должен покинуть пост тренера Новака Джоковича? С ним серб всего за десять месяцев поднялся с 272-го на 94-е место в мире. Чего Ноле не знал, так это того, что решение об уходе Петровича было принято его отцом еще после Открытого чемпионата Франции. Напомним, что тренер австралийского происхождения завершил свою игровую карьеру ради сотрудничества с молодой звездой, в 26 лет поставил на карту все, что у него было, и заключил однолетний контракт с Срджаном Джоковичем, который был зафиксирован в письменной форме. Еще через два года он получил продление контракта в устной форме. И вот молодой тренер захотел, чтобы договор был вновь составлен на бумаге. От него не ускользнуло, что за его подопечным наблюдали и другие тренеры и их становилось все больше. Но в переговорах по вопросу продления договора с Срджаном Джоковичем возник спор. Отец Новака понял, что находится в гораздо лучшем положении на переговорах, чем прежде, и решил продиктовать свои условия для продления контракта. Петрович не пошел навстречу. Он хотел зарабатывать достаточно, чтобы ему хватало на жизнь, – и делать это без всяких «скидок». Он работал с Ноле еще до начала переговоров по контракту и так и не получил за это денег. Это привело к конфликту. В результате Срджан уволил Петровича. Тренер стал одной из первых жертв появившейся самоуверенности отца Джоковича.

Срджан не хочет прощать, что в начале карьеры сына их семья вынуждена была решать финансовые проблемы в одиночестве. По сей день он не в ладах со многими своими соотечественниками из-за этого. Даже когда Новак получил свои первые довольно значительные призовые, семья поначалу не могла воспользоваться ими. Нужно было погашать кредиты. Когда в Сербии кто-то рассказывает об отце Новака Джоковича, положительных воспоминаний звучит очень мало. Обычно хвалят преданность Срджана своему сыну. На том похвалы в адрес главы семьи заканчиваются. Чаще говорят о «трудном характере», и далее все критики попросили не цитировать их в этой книге. Слишком велик страх, что папа Джокович использует влияние своего сына, и они больше не смогут общаться с величайшим спортсменом Сербии.

Дирк Хордорфф, один из первых деловых партнеров семьи Джокович, видит во всей этой критике Срджана один важный положительный аспект: «Он всегда знал, что сказать, когда дело касалось внешних обстоятельств. Но в дела на корте он не лез, потому что почти ничего не знал о теннисе. Он умел оставлять этот вопрос экспертам. А ведь это не само собой разумеющееся. Многие родители теннисистов в какой-то момент считают, что сами могут стать лучшим тренером для своего отпрыска, принимают участие в тренировках и знают все лучше других. С отцом Джоковича такого никогда не случалось». И все же случай с Деяном Петровичем стал исключением. Тренер впал в немилость у главы семьи, несмотря на значительные успехи, к которым он привел своего подопечного. И против воли Новака.

Израильтянин Амит Наор в сотрудничестве с Маратом Сафиным добились больших успехов, работая с хорватом Иваном Любичичем, который был вынужден покинуть свою родную Баня-Луку в Боснии во время Первой Балканской войны в начале девяностых и найти новый дом в хорватской Опатии, где сейчас проживает Ники Пилич. Позже Любичич жил то в Риеке, то в Загребе. Наор посчитал, что Любичич и Джокович могли бы стать хорошими напарниками, так как их истории очень похожи. Так и случилось: Иван Любичич, признанный игрок мирового уровня, вошедший в топ-10 в конце 2005 года, и Новак Джокович, подающая надежды звезда, попавший в топ-100, стали работать вместе.

Сопровождать дуэт в качестве тренера был назначен Риккардо Пьятти. Итальянец уже привел Любичича на самый верх. Бывший тренер Академии Ника Боллетьери работал с хорватом начиная с 1997 года. В то время Любичич занимал лишь 957-е место в мире. Их сотрудничество, набравшее обороты в 2005 году, привело спортсмена к третьему месту в рейтинге. Пополнение команды молодым игроком Джоковичем не стало проблемой для Любичича, хотя иерархическая структура была предельно ясна: он считал себя главным. Джокович принял это, по крайней мере вначале. Довольно быстро стало очевидным, что концепция с одним тренером для двух чрезмерно амбициозных профессионалов была обречена на провал. Тем не менее Джокович как губка впитывал фундаментально важные вещи, которые решительно продвинули его вперед в этот непростой год совместной работы с Пьятти и Любичичем.

Пьятти, который в настоящее время тренирует Янника Синнера из Южного Тироля, очень внимательно следит за своими игроками. Он занимается ими не только на корте. Он внимательно следит за всей жизнью своих спортсменов. Пытается структурировать ее на поле и за его пределами таким образом, чтобы добиться максимально возможного успеха. При этом он всегда обращает внимание на физическое состояние своих теннисистов. В одном из первых поединков с Джоковичем Пьятти заметил, что его новый подопечный следил за мячом необычайно напряженно. Он вспомнил другого игрока из бывшей Югославии, с которым Джокович однажды полчаса тренировался в Мюнхене у Ники Пилича: Горана Иванишевича. Тот однажды рассказал, что с тех пор, как надел контактные линзы, у него возникло ощущение, будто на площадке кто-то внезапно включил свет.

Пьятти отправил Джоковича к врачу. Специалист прописал теннисисту контактные линзы. С тех пор серб носит повседневные линзы на корте и очки в обычной жизни. Через несколько лет он даже заключил рекламную сделку с английским поставщиком контактных линз. И еще одна проблема, с которой столкнулся итальянский тренер: Джокович часто жаловался на боли в ногах. И снова Пьятти назначил своему мальчику визит к врачу. На этот раз серб отправился к ортопеду в Израиль. Для него изготовили специальные вкладыши. В трех экземплярах – для разных покрытий корта: травяного, грунтового и харда. Стельки Джокович носит, как и контактные линзы, и по сей день.

Итальянец отправил Джоковича и к третьему врачу, к отоларингологу в Милане. Серб постоянно жаловался на то, что ему не хватало воздуха. Особенно в ситуациях сильного напряжения. Медицинский работник, который также помог итальянской звезде футбола Андреа Пирло улучшить поступление воздуха благодаря операции на носу, диагностировал у Джоковича двустороннюю деформацию носовой перегородки. В ноябре 2005 года теннисисту была сделана успешная операция в Милане, однако проблемы с дыханием продолжали сопровождать его. От Пьятти Джокович взял понимание важности целостности спортсмена.

В спортивном плане под руководством нового тренера не произошло особенных достижений. Джокович занимал 63-е место в мире, когда Пьятти и он решили пойти разными путями. Это решение было принято перед Открытым чемпионатом Франции 2006 года. Выше серб во время сотрудничества с Пьятти подняться не смог. В это время случилось премьерное событие: первый поединок с Роджером Федерером. В этом матче Джокович не дал зрителям расслабиться. На турнире Мастерс в Монте-Карло он сумел взять у лидера мирового рейтинга один сет, проиграв матч со счетом 6:3, 2:6 и 3:6. В рукопожатии случилось то же, что и во время первого выступления Джоковича на турнирах Большого шлема годом ранее после поражения от Марата Сафина. Проигравший Джокович, кажется, старался ободрить победителя, по крайней мере, такое впечатление создается при просмотре этой сцены. В том же году соперничество между Федерером и Джоковичем впервые достигло апогея, но об этом позже. А до тех пор сербу предстояло еще сразиться с совершенно другими проблемами: например, с бабочками в животе.

9. Итальянская тоска

В 18 лет теннисист Новак Джокович стал взрослым. В личной жизни он начал открывать для себя новые миры. Елена Ристич стала его официальной девушкой. Эти двое знали друг друга еще со школьных времен. Новак и Елена, уроженцы Белграда, оба учились в спортивной школе в столице Сербии. Ноле выбрал эту школу по очевидным причинам. Не то чтобы он мог там хорошо тренироваться – программа там была не такая уж сильная. Тренеры «Партизана» во главе с Еленой Генчич работали во много раз лучше. Но в этой школе спокойно относились к тому, что в пятницу Джоковичу приходилось уйти раньше, чтобы выступить на турнире, или пропустить урок из-за утренней тренировки. Если все же возникали какие-то проблемы, Генчич приходила на помощь.

Елена Ристич же пошла в эту школу не потому, что ей было важно качество спортивного обучения. Да, она сдавала спортивные экзамены без проблем, но ее главной страстью были книги. Именно в этом плане ее привлекла эта школа. Она давала Ристич возможность получить стипендию, уехать за границу и сделать там карьеру. В то время она дружила с Новаком Джоковичем. Они хорошо знали друг друга. Знакомые сообщают, что с его стороны было больше интереса, чем просто дружба. Но ближе они стали, лишь когда оба покинули свой дом.

Благодаря своим хорошим оценкам Ристич поступила в престижный университет Боккони в Милане. Там она изучала деловое администрирование. Италия стала страной любви для Елены и Новака. Тогда Джокович переехал в Монте-Карло и впервые поселился один в квартире. Джокович и тренер Риккардо Пьятти тренировались в княжестве Монако вместе с Иваном Любичичем, а также в Академии тренеров в Бордигере на Итальянской Ривьере – в 300 километрах от Милана и от Елены Ристич. Ноле, увлеченный своей соотечественницей, которая на год старше его, сделал первый шаг и пригласил Елену на свидание – но не куда-нибудь, а в Монако. Но, очевидно, Джокович понимает в подаче и воллее больше, чем в соблазнении а-ля Казанова. В небольшом ролике для австралийского винного бренда пара рассказала о том романтическом вечере, тогда Новак забронировал столик в «Старс-н-Барс» прямо в порту Монте-Карло.

«Тогда я думал, что это очень эксклюзивное место. Я хотел произвести впечатление на тебя. Но тебе не понравилось, так?» – спрашивает Ноле.

«Ну, нет! – говорит Елена, – это же был спортбар!» Но на этом неудачи вечера не закончились. «Я знал, что она любит стейки. Поэтому я и заказал один для нее. Но когда его подали, я был несколько удивлен. Он был холодным и совсем не похожим на стейк». Влюбленный серб подозвал официанта и пожаловался на то, что стейк остыл. И получил такой ответ: «Извините, сэр, но так и должно быть. Вы заказали тартар». И все же, несмотря на эти неудачи – или, может быть, именно благодаря им, – их общение не закончилось одним свиданием. Непринужденная дружба быстро переросла в отношения. Риккардо Пьятти отчасти тоже помог этому. «С ним я мог тренировать свой итальянский. Хотя вначале я почти ничего не понимал, – говорит Джокович и рассказывает, зачем ему был нужен язык: – Елена в то время училась в Милане. Я хотел произвести на нее впечатление своим итальянским языком, который становился все лучше и лучше». С итальянским получилось лучше, чем с тартаром.

Тем не менее отношения в первое время оставались непростыми. Отношения на расстоянии не бывают простыми. В интервью сербской газете Ристич рассказала: «Это фантастика, что мы начали встречаться и остались вместе. Я была студенткой, едва сводила концы с концами. Новак – молодым теннисистом, который еще не мог себе позволить тратить кучу денег на дорогостоящие поездки, чтобы навестить меня. Нам нужно было проявить творческий подход и каким-то образом поддерживать наши отношения». Хотя финансы, возможно, и не были самой большой проблемой. Тот, кто мог позволить себе квартиру в Монте-Карло в возрасте 18 лет, скорее всего, также смог бы заплатить за билет на самолет, чтобы увидеть женщину своей мечты. Вероятно, дело было в первую очередь в напряженном графике этих двоих.

И вот, когда у пары все наладилось и они поняли, что хотят оставаться вместе, следующее препятствие не заставило себя ждать. Елена не хотела, чтобы ее учеба пропадала зря. Она тратила годы на зубрежку не для того, чтобы сидеть на трибунах теннисных кортов разных стран мира в качестве жены игрока. Она хотела заниматься своим делом и сочетать свои амбиции с любовью к спортсмену, который постоянно находился в разъездах. После получения степени бакалавра в 2009 году она начала работать менеджером по работе с персоналом в ливийском нефтяном гиганте «Тамойл», но быстро поняла, что эта работа не подходит для ритма жизни ее партнера, который в 2008 году уже стал мировой звездой. Елена решила заняться семейным бизнесом, для этого она еще раз пошла учиться. На этот раз она поступила в Международный университет Монако на специальность «Управление люксовыми брендами». Тема ее магистерской диссертации: «Важность активности в социальных сетях для модных брендов. На примере бренда одежды “Фасоннабль”».

Новак Джокович – молодой человек, который нашел женщину своей мечты и которого впереди ждала жизнь топового профессионального теннисиста. Однако для того, чтобы продолжить карьеру, ему сначала был необходим новый тренер. Ведь с итальянцем Риккардо Пьятти он больше не работал. Как и в случае с Деяном Петровичем, его отец снова сыграл в этом свою роль. У Срджана Джоковича сложилось впечатление, что его сын, работая с Пьятти, всегда оставался на втором месте после Ивана Любичича. Факт, который Пьятти и теперь никоим образом не отрицает. В том числе потому, что он с самого начала сообщил семье о том, что карьера хорвата у него в приоритете. Любичич был на пике своей карьеры в 2005 и 2006 годах. Наверное, тогда это был второй лучший игрок в мире после Роджера Федерера с реальными шансами на победу в турнирах Большого шлема. После завершения Открытого чемпионата Италии по теннису 2006 года, на котором Джокович не смог пройти квалификацию, они с Пьятти прекратили свое сотрудничество. Без каких-либо обид. Даже с отцом Новака Срджаном у итальянца до сих пор неплохие отношения.

10. Марьян Вайда

Перед Открытым чемпионатом Франции по теннису 2006 года Новак Джокович оказался в непростой ситуации. В последние недели его спортивный прогресс не сдвинулся с места. После поражения от Роджера Федерера в Монте-Карло он проиграл в Барселоне испанцу Даниэлю Химено-Траверу, который на тот момент занимал лишь 178-е место в мировом рейтинге и находился более чем на 100 мест позади серба. На турнире Мастерс в Риме он не прошел квалификацию, а на стадионе «Ротенбаум» в Гамбурге – соревнование тогда еще входило в серию ATP Мастерс – вылетел во втором туре, проиграв испанцу Фернандо Вердаско. Кроме того, он был вынужден ездить по миру без тренера. После расставания с Риккардо Пьятти Джокович все еще находился в поисках наставника, который бы полностью сосредоточился на нем. И такого он нашел на Открытом чемпионате Франции 2006 года. Новым тренером Джоковича стал Марьян Вайда, словацкий экс-профи, который руководил сборными своей страны на Кубке Федерации и Кубке Дэвиса. Также в команду попал и бывший шестой номер мира, соотечественник Джоковича Кароль Кучера.

История о том, как Вайда и Джокович встретились, не тянет на сюжет для спортивного романа. Не было такого, что они посмотрели друг другу в глаза и тут же поняли, что им суждено работать вместе до конца своих дней. В действительности все случилось так: советники серба предоставили ему список потенциальных тренеров перед Открытым чемпионатом Франции. Джокович должен был выбрать имя из списка. Его выбор пал на Вайду. Однако словак не сразу согласился.

Он был не так уж свободен, как считало окружение Джоковича. У него самого две дочери, Наталья и Никола Вайдовы, которые хотели попасть в профессиональный теннис. Николе семнадцать лет, и она вот-вот должна была перейти из юниоров в женский взрослый теннис. Говорили, что младшая дочь Наталья была немного более талантлива, чем сестра, которая на семь лет старше ее. И кто, как не отец, который сам был теннисным профессионалом и хорошо разбирался в тонкостях спортивного бизнеса, должен был помочь им обеим?

Однако в конечном счете 41-летний тренер принял решение не в пользу семьи и выбрал Джоковича. Возможно, шансы его дочерей на успех показались ему недостаточными, а сотрудничество с 19-летнем юношей, который уже входил в топ-100, виделось ему более перспективным. Дочери Марьяна Вайды так и не поднялись с самых низких мест в мировом рейтинге. Любопытно, что в рейтинге WTA[9]9
  Рейтинг WTA – система подсчета очков в женской теннисной ассоциации, показывающая успешность выступления теннисисток. – Прим. пер.


[Закрыть] сестры идут друг за другом. 473-е место – лучший показатель Натальи. 474 – наивысшая позиция Николы. В 2016 году Никола отказалась от своих профессиональных амбиций, а через три года за ней последовала Наталья. С точки зрения перспектив Марьян Вайда принял правильное решение.

Тренер быстро все согласовал с Новаком Джоковичем в преддверии Открытого чемпионата Франции по теннису 2006 года. После турнира должна была начаться их совместная работа. Но до этого сербу еще предстояло пройти второй турнир Большого шлема без помощи словака. Никто бы не удивился, если бы в этот переходный период между двумя тренерами Джокович очень быстро покинул корты Парижа. Но вместо этого в его дверь постучался величайший спортивный успех в карьере серба на тот момент. 19-летнему юноше удалось выйти в четвертьфинал.

И если в первом раунде ему удалось заставить сдаться не очень известного перуанца Луиса Хорну, то после этого имена его соперников выглядели как список номинантов Зала славы ATP: Фернандо Гонсалес (олимпийский чемпион 2004 года), Томми Хаас (бывший второй номер в мире), Гаэль Монфис (главный талант 2004 года и любимец французских поклонников тенниса) – Джокович победил их всех. Особенно впечатлило его выступление против Монфиса в 1/8 финала. Французы жаждали получить своего чемпиона на Открытом чемпионате Франции. В 1983 году Янник Ноа стал последним французом, выигравшим самый значимый турнир на грунтовых кортах в мире. Монфис считался законным преемником Ноа, не в последнюю очередь из-за его игры на публику, которой славился и его предшественник.

5 июня 2006 года, в прекрасный день начала лета, на корте Сюзанны Ленглен не было ни одного свободного места. Монфис против Джоковича. За поединком представителей нового поколения теннисистов с неистовой страстью наблюдали 10 076 зрителей. Стадион бушевал. Монфис обращался к толпе после каждого выигранного розыгрыша, побуждая болельщиков поддерживать его еще громче. Правда, это не помогло. Джокович сохранил хладнокровие и под давлением показал еще более профессиональную игру. Серб довел Монфиса до отчаяния своей неподражаемой обороной. Когда же француз сам попытал счастья в обороне, Джокович переключился в атакующий режим. Затем он начал гонять Монфиса то вправо, то влево и нещадно разгромил его со счетом 7:6, 7:6 и 6:3. Молодой человек доказал, что он может проявить свои самые сильные качества, когда все вокруг настроены против него. Новак Джокович черпает силы в непризнании публики. Таково его жизненное кредо.

После завершающего выигранного розыгрыша серб бросил ракетку на красный грунт и вскинул руки в небо. Панорамный кадр на короткое время переключился на его сектор. На скамье, где вскоре должен был занять место Марьян Вайда, сидел лишь один друг детства из Белграда, праздновавший триумф своего приятеля. Зрители радостно аплодировали тому, кто победил их любимца. По ходу встречи они поняли, что Монфису не по зубам такой противник. Уж больно он цепкий и сфокусированный. Слишком волевым оказался новичок с Балкан.

Монфис на год старше Джоковича. В юношеском возрасте француз выиграл практически все крупные турниры. Он победил в трех из четырех турниров Большого шлема среди юниоров за один год: на Открытом чемпионате Австралии, на Открытом чемпионате Франции и на Уимблдоне. Такого не удавалось ни одному молодому игроку со времен легендарного шведа Штефана Эдберга. В конце 2004 года Монфис с большим отрывом лидировал в молодежном мировом рейтинге. Если Новак Джокович в то время был новичком, возможно, даже аутсайдером в профессиональном спорте, то Гаэль Монфис считался надежной опорой, французской надеждой, безусловным талантом. Однако после этого поединка 1/8 финала 5 июня 2006 года некоторые эксперты начали сомневаться: возможно, им все же лучше было поставить свои деньги на этого стойкого, несгибаемого серба. Успешный профессионал – это нечто большее, чем просто совокупность уникального атлетизма и игрового таланта. Способности Монфиса по сей день не вызывают сомнений, и француз все еще остается в числе лучших. По данным на ноябрь 2016 года, он занимал шестое место в мире. Его десять завоеванных титулов ATP говорят сами за себя. Тем не менее над всеми его успехами нависает вопрос: «Что, если?..»

Что, если бы он смог полностью реализовать свой потенциал в течение нескольких лет? Если бы он был более сосредоточен на тренировках? Если бы нашел тренера, который выжал бы из него все до последней капли? Однако мы никогда не узнаем ответов на эти вопросы. Потому что этого никогда не было. Великая французская надежда в лице Монфиса не воплотилась в жизнь.

После победы над местным героем Новак Джокович встретился в четвертьфинале в Париже с игроком, который на тот момент оправдывал любые ожидания: с Рафаэлем Надалем. Действующим чемпионом Открытого чемпионата Франции, занимавшим второе место в мире. Годом ранее испанец выиграл титул в своем первом выступлении в Париже. В возрасте 19 лет и двух дней. Соперники приходили в отчаяние от агрессивного топ-спина Надаля. В 2006 году он отправился в Париж, одержав подряд 53 победы на грунте. Перед четвертьфинальным поединком с Джоковичем Рафа твердо рассчитывал на свою 58-ю победу подряд.

Это также было столкновением двух совершенно разных стилей. Надаль ходил в синей рубашке без рукавов, которая выгодно подчеркивала его мускулатуру. Это бросалось в глаза зрителям. Черные волосы длиной до плеч житель Майорки убрал с лица белой повязкой. На нем были узкие белые брюки длиной ¾, заканчивающиеся ниже колен. Его соперник, напротив, выглядел как налоговый консультант. Аккуратная короткая стрижка, выверенная как по линейке. Вдобавок Новак Джокович спрятал волосы под белой бейсболкой. Наряд дополнили белая футболка свободного кроя и темно-синие шорты. В соревновании по внешнему виду Надаль явно уступал, теряя симпатии еще до первой подачи. По крайней мере, так решили фанаты, по мнению которых теннис должен освободиться от двусмысленного имиджа «белого спорта» и стать частью яркой поп-культуры.

В первом сете поединок на корте оставался значительно более равным, чем на подиуме. Надаль быстро выиграл гейм на подаче серба, Джокович постепенно повернул ход игры в свою пользу. Первый сет закончился победой Джоковича со счетом 6:4. Во втором сете Надаль быстро повел 3:0. Но Джокович отыгрался и смог сравнять счет до 3:3. И все же действующий чемпион не упустил инициативу из своих рук и выиграл второй сет со счетом 6:4. После проигрыша сета серб вызвал на корт физиотерапевта, который выполнил с ним несколько упражнений на растяжку спины. В третьем сете Джокович разыграл всего три очка в гейме на своей подаче. При счете 15:30 он прервал игру и подошел к сетке. Сдался. Из-за болей в спине. Он быстро подал руку победителю, указал на свою спину и отправился к своей скамейке. Как и во многих предыдущих матчах, в этом четвертьфинале Открытого чемпионата Франции не было серьезных причин, которые могли бы вызвать острую боль во время розыгрыша. Ни до, ни после перерыва. Это еще одно поражение, которое создало сербу репутацию человека, который быстро сдается, когда счет складывается не в его пользу и он больше не верит в изменение ситуации.

Тем не менее выход в четвертьфинал Открытого чемпионата Франции по теннису стал его самым большим успехом на тот момент, затем последовала пресс-конференция, которая поразила многих зрителей. «Я думаю, – объяснил на ней Джокович, – что я контролировал игру. Я сыграл сегодня довольно хорошо. У меня все было под контролем. Даже с поврежденной спиной я смог выровнять игру. Я думаю, что сегодня я мог бы победить. Он не непобедим. Я понял это сегодня».

Надаль был удивлен такими словами о своей 58-й победе. Он попросил перевести ему с английского на испанский заявление Джоковича. «Серьезно?! Он так сказал? Ну что ж, пусть так думает. Мне нечего на это ответить». Это положило начало той многолетней ожесточенной конкурентной борьбе, которая и по сей день держит в напряжении теннисный и спортивный мир. Несколько дней спустя Надаль продолжил свою победную серию на грунтовых кортах, вырвав 59-ю и 60-ю победы, и защитил свой титул на «Ролан Гаррос», победив в финале Роджера Федерера. На тот момент Рафе принадлежало звание мировой суперзвезды.

Между тем Новак Джокович также не терял времени даром и достигал новых высот. Через неделю после Открытого чемпионата Франции он поднялся с 40-й на 23-ю позицию в мировом рейтинге, а также начал сотрудничество с Марьяном Вайдой. Словак, проживавший в Братиславе, начал переезжать со своим новым подопечным с одного турнира на другой. В конце июня на Уимблдоне этот дуэт вышел в 1/8 финала. Чуть позже они отпраздновали свою первую совместную победу в турнире ATP в Амерсфорте, в Нидерландах. Это не был громкий турнир с большой репутацией, и все-таки победа в турнире остается победой в турнире. И взять титул под руководством нового тренера – это всегда очень значимо. В финальном матче Джокович победил чилийца Николаса Массу со счетом 7:6 и 6:4 за 140 минут. После матча Джокович аж прыгал от радости, как будто у него в ботинках пружина. Затем отбросил ракетку в сторону, упал на колени и воздел руки к небу. На его скамье на этот раз все выглядело не так мрачно, как несколько недель назад на Открытом чемпионате Франции. Его победе на Открытом чемпионате Нидерландов аплодировали два человека, которые в ближайшие годы должны были сыграть решающую роль в его жизни. Конечно же, его новый тренер Марьян Вайда. В открытой бело-голубой рубашке-поло со свисающими в вырезе солнцезащитными очками и в гаванской шляпе он мог бы сойти за туриста с Майорки. А рядом с Вайдой Елена Ристич с огромной радостью разделила это счастье со своей второй половинкой. В розовом топе с открытым животом, она восхищается своим Ноле. Если в начале их отношений еще можно было предположить, что ее молодой человек подстроит отчасти свою карьеру под желания своей амбициозной и успешной девушки, то теперь этот маятник явно качнулся в сторону Новака. Его подъем в мировом рейтинге за последние недели был слишком уж крут. Победа в турнире к северо-востоку от Утрехта – это только начало их совместного путешествия по главным теннисным кортам мира.