Текст книги "Потрясающая красота"

Глава 13

Через неделю после отъезда Мелани Том вслед за ней покинул Сан-Франциско и отправился в Пасадену к родителям. По приезде он сразу же позвонил Мелани.

Собрав за два дня все вещи, он погрузил их в свой фургон и отправился на юг. Хотелось поскорее увидеться с Мелани.

Первый вечер дома он провел с родителями и сестрой, которые до сих пор места себе не находили, переживая из-за него. Теперь они ждали от Тома подробного отчета. Вечер в кругу семьи прошел замечательно. Том пообещал сестре вскоре взять ее с собой на концерт, а на следующий день, сразу после завтрака, сорвался и поехал в Голливуд. Уезжая, предупредил, что вернется скорее всего поздно. По крайней мере он на это надеялся. Мелани пригласила его к себе, и Том рассчитывал вечером повести ее на ужин в какой-нибудь ресторан. После их стремительного сближения в Пресидио он непрестанно думал о ней и сегодня хотел побыть с ней как можно дольше, тем более что в июле она уезжала. Ему и самому следовало заняться делом. Ведь после землетрясения работа в Сан-Франциско ему, ясное дело, не светит. И Том решил искать место в Лос-Анджелесе.

Мелани уже ждала его. Увидев подъезжающую машину, она нажатием кнопки открыла автоматические ворота. Том въехал, и Мелани, сияя от радости, выбежала ему навстречу. В это время в окно выглянула Пэм. Она улыбнулась, увидев целующихся Мелани и Тома. Потом Мелани стала показывать ему дом – тренажерный зал, бильярдный стол на первом этаже в игровой комнате, кинозал с огромным экраном и уютными креслами, огромный бассейн. Она предупредила Тома, чтобы тот захватил с собой плавки. А Том все никак не мог наглядеться на Мелани. Он снова обнял ее и нежно поцеловал в губы. Время для них остановилось.

– Как же я соскучился, – проговорил Том, счастливо улыбаясь. – Когда ты уехала, в лагере стало просто невыносимо. Я все болтался около Мэгги, надоедал ей. А она тоже по тебе скучала.

– Надо бы позвонить ей. Мне ее очень не хватает… как не хватало тебя, – прошептала Мелани.

В этот момент на лестнице послышался шум, там началась уборка, и Мелани с Томом засмеялись. Мелани повела Тома наверх показать свою комнату. Бело-розовая, по вкусу матери, спальня Мелани показалась Тому какой-то детской. На стенах висели фотографии Мелани в компании с разными актерами, актрисами и певцами, в основном известными. Один из снимков запечатлел получение «Грэмми». Эту фотографию мать поместила в рамочку. Здесь же висели снимки любимых рэперов и поп-звезд Мелани. Затем Том проследовал за ней вниз по черной лестнице на кухню. Там они налили себе содовой и, выйдя на улицу, уселись возле бассейна.

– Как твоя запись в студии?

Том высоко ценил творчество Мелани, хотя большого значения ее звездному статусу не придавал. Мелани его привлекала как обычная девчонка и нравилась ему именно такой. Теперь, находясь рядом с Мелани, он с облегчением обнаружил, что она с тех пор ничуть не изменилась – осталась такой же симпатичной, как и при их первой встрече в Сан-Франциско, когда он в нее влюбился. Сейчас их чувство друг к другу, казалось, еще больше окрепло. В своих шортах, майке и босоножках вместо вьетнамок, в которых она шлепала в лагере беженцев, Мелани не выглядела более усталой или какой-то «звездной». Она совсем не отличалась от той, с кем он познакомился в Пресидио. Это была все та же Мелани. Вот она сидит рядом в шезлонге, а теперь на краю бассейна, болтая ногой. До сих пор не верится, что она звезда с мировым именем. Хотя для него это ровным счетом ничего не значило. И Мелани чувствовала это и тогда, в Сан-Франциско, и сейчас. До ее славы ему не было дела.

Они сидели у бассейна и тихо разговаривали. Мелани рассказывала о записи в студии, когда на подъездной дорожке появилась машина матери. Дженет остановилась у бассейна посмотреть, с кем и чем там занята ее дочь. При виде Тома радости она не испытала, и ее приветствие не отличалось теплотой.

– Какими судьбами? – напрямик спросила она Тома. Мелани смутилась, а Том встал, чтобы пожать Дженет руку, но та не пошевелилась.

– Я вчера вернулся в Пасадену, – объяснил он. – И приехал навестить Мелани.

Дженет кивнула и метнула взгляд на Мелями. Она надеялась, что Том скоро уедет. В нем Дженет не находила ничего привлекательного, ничего такого, что могло бы сделать его достойным кавалером ее дочери, без ущерба для ее престижа. При этом ни хорошее образование, ни благополучная семья, ни перспектива удачной карьеры в Лос-Анджелесе или такие личные качества, как доброта, отзывчивость и верность, ее отнюдь не впечатляли. Хороший мальчик из Пасадены не представлял для нее интереса, и она ясно, без лишних слов, дала это понять. Через две минуты Дженет вошла в дом, громко хлопнув за собой дверью.

– Кажется, она мне не очень рада, – растерянно сказал Том, и Мелани, как это часто бывало, извинилась за мать.

– Вот если бы ты был каким-нибудь киноактером, пусть и придурочным, или даже наркоманом, тогда ее это устроило бы. Главное, чтобы о тебе по крайней мере дважды в неделю писали на страницах таблоидов. Желательно, правда, не попадать в каталажку, разве что это будет иметь хорошие отзывы в прессе. – Мелани рассмеялась. Ее слова в точности передавали характер матери.

– Да, я ни в каталажку, ни на страницы таблоидов не попадал, – с виноватым видом сказал он. – Она, наверное, смотрит на меня как на пустое место.

– Зато я смотрю иначе, – заявила Мелани, усаживаясь рядом и заглядывая ему в глаза.

Пока ей нравилось в Томе решительно все, но особенно то обстоятельство, что он никак не был связан с Голливудом. Проблемы с Джейком осточертели Мелани – его пьянство, реабилитационная клиника, бесконечное муссирование подробностей его жизни, а следовательно, и ее на страницах таблоидов и его драки. Она хорошо помнила тот вечер в баре, когда он кого-то здорово приложил. Сразу же, словно из-под земли, появились папарацци. Джейка увели полицейские, а репортеры продолжали выстреливать ей в лицо вспышками своих фотокамер. Но самое гнусное – это то, что он выделывал с Эшли. По возвращении домой Мелани с ним не общалась. Не собиралась и в дальнейшем. Том, в противоположность Джейку, честный, скромный и благородный человек, а главное, нежен с ней.

– Искупаться не хочешь? – предложила Мелани.

Том кивнул. Он был готов на все, лишь бы быть рядом с Мелани. Нормальный, здоровый двадцатидвухлетний парень. Ну возможно, несколько добрее, умнее и красивее, чем некоторые. Мелани угадывала в нем человека с будущим, и будущее это совсем не походило на то, чего желала для нее мать. Однако именно о таком мечтала сама Мелани. Она хотела, чтобы оно наступило как можно скорее. Том прочно стоял на земле и, так же как и она, смотрел на жизнь трезво. В нем не было никакой фальши, ничего от голливудского мальчика.

Мелани показала ему кабинку в конце бассейна, где можно было переодеться. Немного погодя Том вышел оттуда в гавайских плавках. Он отдыхал там, на острове Кауай, ездил на Пасху с друзьями позаниматься серфингом. Мелани переоделась и вышла из кабинки в розовом бикини, которое выгодно подчеркивало ее великолепную фигуру. Возвратившись домой, она возобновила занятия с тренером, которые являлись неотъемлемой частью ее ежедневного расписания, также как и ежедневные двухчасовые занятия фитнесом в тренажерном зале. Кроме того, она каждый день репетировала – готовилась к июньскому концерту. Намечался он в «Голливудской чаше», и билеты на него уже были распроданы. Они разошлись бы в любом случае, но после опубликованной в журнале «Скуп» статьи, где рассказывалось о перипетиях ее пребывания в Сан-Франциско после землетрясения, разлетелись в момент. Теперь их можно было достать только у спекулянтов за пять тысяч долларов. Два билета с пропуском за кулисы Мелани зарезервировала для Тома с сестрой.

Они плавали и целовались. Потом долго лежали на воде на большом надувном матрасе, греясь на солнце. Мелани измазала на себя тонны солнцезащитного крема. Загорать она не могла – на сцене в свете софитов загар выглядел слишком темным. Да и матери она больше нравилась бледной. Но валяться с Томом на плоту было приятно. Они лежали молча, просто держались за руки, невинно, по-дружески. Мелани с Томом было уютно и спокойно, так же как и раньше в лагере.

– Концерт должен получиться классным, – рассказывала она о готовящемся выступлении, о спецэффектах и песнях, которые исполнит. Том их знал все до единой. Он снова напомнил, что придет с сестрой и та с ума сойдет от счастья. Он нарочно не предупредил ее, кого они идут слушать и что смогут зайти за кулисы.

Через какое-то время Мелани с Томом пошли в дом приготовить обед. Дженет сидела на кухне – курила и разговаривала по телефону, одновременно просматривая какой-то «желтый» журнал. Никаких упоминаний о Мелани на его страницах она, к своему разочарованию, не нашла. Чтобы ей не мешать, Мелани с Томом вернулись с сандвичами к бассейну и сели за стол под зонтиком. А после, лежа с Томом в гамаке, Мелани вполголоса говорила, что она все думает, как бы вступить в ряды волонтеров и заниматься тем же, чем в Пресидио. Нельзя, чтобы жизнь ограничивалась только репетициями и пением.

– И что, придумала?

– Ничего такого, что одобрила бы мама. – Они заговорщически переговаривались. Том снова поцеловал ее. Чем дольше он находился с ней, тем больше она ему нравилась. Он никак не мог поверить в свою удачу, не потому, что она звезда, а потому, что она такая милая и скромная девушка, с которой приятно быть вместе. – Сестра Мэгги говорила мне о священнике, который руководит католической миссией. Он каждый год на несколько месяцев ездит в Мексику. Хочу ему позвонить, но вряд ли это реально: тут и гастрольное турне, и всякие другие дела, график у меня расписан до конца года. Скоро мой агент начнет составлять его на следующий год, – В ее голосе слышалась грусть. Она смертельно устала от бесконечных разъездов. Ей хотелось хоть немного времени побыть с Томом.

– Тебе много приходится гастролировать? – Его это, по-видимому, тоже беспокоило. Ведь они только нашли друг друга, и ему очень не хотелось расставаться с ней. А когда он устроится на работу, у него самого начнутся проблемы со временем. Они оба будут заняты.

– Каждый год я отсутствую месяца по четыре, иногда по пять. Остальное время мотаюсь туда-обратно на разовые концерты, вроде того благотворительного, что был в Сан-Франциско. В таких случаях меня не бывает дома двое суток.

– Я подумал, вдруг мне удастся прилететь к тебе в Лас-Вегас, а может, и на другие большие выступления. Где они планируются? – Он усиленно искал любую возможность видеться. Ждать начала сентября, когда она вернется с гастролей, ему не хотелось. Этот временной промежуток обоим казался вечностью. Совместное пребывание в лагере беженцев удивительным образом сблизило их, что в любой другой обстановке было бы, наверное, невозможно. Она уедет на десять недель – стандартное гастрольное турне, которое теперь им обоим казалось вечностью. А на будущий год ее агент планировал концерты в Японии, где диски Мелани разлетелись в момент. Ее внешность и голос очень нравились японцам.

Отвечая на вопрос Тома о городах, где пройдут выступления, Мелани со смехом скороговоркой стала перечислять их. Гастроли предстояли по всем штатам. Хорошо, что в их распоряжении был самолет. Раньше автобусные переезды были настоящей мукой. Иногда приходилось ехать всю ночь. Собственно, не иногда, а почти всегда. Теперь ее жизнь и гастроли стали более цивилизованными. Когда Мелани назвала Тому даты выступлений, он, поразмыслив, решил, что сможет раз или два приехать к ней. Все зависело от того, как скоро он найдет работу, но эта идея привела Мелани в восторг.

Том и Мелани плавали, пока не устали. Том находился в прекрасной форме и отлично плавал. В университете он состоял в сборной команде по плаванию, а раньше какое-то время играл в футбол, но повредил колено, небольшой послеоперационный шрам на котором был продемонстрирован Мелани. Том рассказывал ей об учебе в колледже, о своем детстве и о планах на будущее: он собирался поступить в аспирантуру, но сначала хотел несколько лет поработать. Все у него было спланировано, все размечено, цели ясны, не то, что у многих его сверстников.

Нашлись у них и общие любимые занятия – лыжи, теннис, водные виды спорта и другое, на что у Мелани чаще всего не хватало времени. Она, конечно же, должна держать себя в форме, хотя спорт в ее жизни никогда не занимал приоритетного места. Да и загружена Мелани сверх меры. К тому же мать боится, что она получит травму и тогда с гастролями придется распрощаться. А ведь это куча денег, хотя сумму она не называла. Этого и не требовалось. Зарабатывать столько Тому и не снилось, о сумме он мог только догадываться. Мелани не отличалась болтливостью, хотя Дженет часто намекала на то, какую кучу денег зарабатывает ее дочь. Мелани это до сих пор смущало, а ее агент просил Дженет быть сдержаннее, чтобы не подвергать Мелани лишнему риску. Хлопот с охраной дочери, защитой от фанатов и без того хватало. Об этом в наши дни каждой голливудской звезде следует думать – никто ни от чего не застрахован. Дженет же в разговоре с Мелани всегда преуменьшала опасность, не хотела ее пугать, хотя сама частенько пользовалась услугами телохранителя, никогда ведь не знаешь, что могут выкинуть фанаты. При этом забывала одно: что фанаты эти не ее, а дочери.

– Ты когда-нибудь получала письма с угрозами? – спросил Том. Они лежали у бассейна, греясь на солнце. Том никогда прежде не задумывался, каков комплекс мер по охране человека статуса Мелани. Она недолго Пробыла в Пресидио, но жизнь там казалась гораздо проще. Том даже не подозревал, что в состав группы Мелани входят несколько телохранителей, всегда следующих за ней.

– Случалось, – неохотно ответила Мелани. – В основном это психи. Вряд ли они способны претворить свои угрозы в действия. Некоторые из них пишут мне по нескольку лет.

– Угрожают? – ужаснулся Том.

– Ага! – рассмеялась Мелани. Она воспринимала это как неизбежное следствие своего положения. Иногда приходили письма из тюрем, от фанатов-заключенных, отбывающих срок за страшные преступления. Мелани никогда на них не отвечала. Вот отсюда и берутся преследователи. Мелани тщательно избегала появляться в публичных местах в одиночку и всегда брала с собой телохранителей. Но, отправляясь по частным делам или в гости, она по возможности старалась обходиться без них и предпочитала сама сидеть за рулем.

– Тебе когда-нибудь бывало страшно? – все более беспокоился Том. Ему хотелось ее защищать, хотя теперь он совсем не был уверен в своих силах.

– Да нет. Ну может, иногда. В зависимости от того, какая характеристика на этого фаната имеется в полиции. Мне, конечно, достается, но не более чем другим. Боялась я, когда была помладше, а теперь привыкла. Гораздо больше меня беспокоят журналисты. Они ведь готовы живьем съесть. У тебя еще будет возможность понаблюдать, – предупредила она Тома, который по своей наивности плохо представлял жизнь Мелани и не понимал, причем тут он. Однако при всех существующих проблемах сейчас, когда они вот так лежали рядом на солнце и болтали как ни в чем не бывало, все ему представлялось чрезвычайно просто, а Мелани была обычной девчонкой, похожей на всех остальных.

Немного погодя они решили съездить куда-нибудь поесть мороженого. Мелани показала Тому свою школу, где училась, пока не забросила. Очень хотелось поступить в колледж, но сейчас это лишь мечта: слишком много времени занимают разъезды, а потому она читает все, что попадается под руку. В книжном магазине, куда они зашли, выяснилось, что у них схожие литературные вкусы, им нравятся одни и те же книги.

Позже, вечером, Том повез Мелани в маленький мексиканский ресторанчик, который ей очень нравился. Вернувшись после ужина, Том и Мелани устроились в комнате отдыха напротив гигантского плазменного экрана посмотреть фильм. Впечатление было как в кинотеатре. Дженет, придя домой, кажется, удивилась, что Том еще здесь, и даже не пыталась скрыть недовольство. Том, почувствовав неловкость, поспешил уехать. Было одиннадцать часов. Они с Мелани долго целовались через окно его автомобиля. День прошел чудесно. Это было их первое настоящее свидание, вполне благопристойное и бесконечно приятное. Том пообещал позвонить на следующий день, но позвонил сразу же, как только отъехал от дома. Мобильник Мелани зазвенел у нее в кармане, когда она, полная мыслей о нем, возвращалась к дому.

– Я уже соскучился, – сказал Том, рассмешив Мелани.

– Я тоже. Все было замечательно. Надеюсь, ты не скучал, почти весь день проболтавшись у меня дома? – Ей зачастую не очень хотелось выбираться в людные места. Хорошо, конечно, что они зашли поесть мороженого и в книжный магазин, но люди кругом постоянно пялились на нее, а возле кассы три человека попросили автографы. Хоть бы во время свиданий ее оставили в покое!.. Повышенное внимание ею всегда воспринималось как вмешательство в личную жизнь, а человека рядом с ней обычно раздражало. Тома, правда, это только позабавило.

– Все прекрасно, – заверил он ее. – Позвоню завтра. Может, в выходные что-нибудь придумаем.

– Хотелось бы в Диснейленд, – честно призналась Мелани. – Я чувствую себя там снова ребенком. Правда, в это время года там многолюдно. Так что туда лучше пойти зимой.

– Ты и есть ребенок, – с улыбкой ответил Том. – Самый прекрасный ребенок. Спокойной ночи, Мелани.

– Пока, Том. – Мелани, счастливо улыбаясь, дала отбой.

По пути к себе она увидела мать.

– Что все это значит? – с недовольным видом осведомилась Дженет. – Он у тебя проторчал весь день. Не связывалась бы ты с ним, Мел. Он человек не твоего круга. – Как раз именно это Мелани в нем и нравилось. – Ему просто льстит, что ты – это ты.

– Неправда! – с жаром воскликнула Мелани, обидевшись за Тома, ведь он не из таких. – Он порядочный, нормальный парень. Для него не важно, кто я.

– Это твое мнение, – цинично возразила Дженет. – Будешь гулять с ним – о тебе больше никогда ни строчки не появится в прессе, а это плохо отразится на твоей карьере.

– Я только и слышу о моей карьере, – сокрушенно проговорила Мелани. Ни о чем другом мать никогда не говорила, и Мелани иногда снились кошмары, где главным действующим лицом была мать, которая грозила ей кнутом. – Как ты не понимаешь, ведь в жизни есть кое-что помимо карьеры.

– Если хочешь быть звездой, то нет.

– Я уже звезда, мама. Но мне в жизни нужно и другое. А Том – славный парень. В сто раз лучше всех тех голливудских субчиков, с которыми я встречалась.

– Ты просто не встретила подходящего! – отрезала мать, не желая слышать о Томе.

– А разве такие среди них есть? – огрызнулась Мелани. – Я не вижу никого, кто бы мне подходил.

– А этот, значит, подходит? – вскинулась Дженет. – Ты его совсем не знаешь. Он просто один из многих, кто оказался в этом идиотском, жутком лагере беженцев.

Пресидио до сих пор снился Дженет в ночных кошмарах. Землетрясение и все, что было после, явились сильным источником стресса. Дженет в жизни не ощущала большего счастья, чем теперь, когда засыпала в своей собственной постели.

Ничего идиотского и жуткого в Пресидио Мелани не находила, но промолчала. Лишь одно воспоминание, связанное с лагерем, вызывало у нее отвращение – предательство ее парня и лучшей подруги. Она без сожаления освободилась от обоих. Жалела об этом только мать. Дженет до сих пор по крайней мере раз в день общалась с Эшли, обещая уговорить Мелани, хотя та и не подозревала, что они общаются.

Мелани не собиралась снова впускать Эшли в свою жизнь, так же как и Джейка. Их исчезновение с лихвой восполнил Том. Пожелав матери спокойной ночи, Мелани медленно двинулась по коридору к себе. Все ее мысли были о Томе. Первое свидание прошло безупречно.

Глава 14

Том приезжал к Мелани еще несколько раз. Они ходили ужинать, в кино, отдыхали возле бассейна, не замечая явного недовольства Дженет, которая почти не разговаривала с Томом, хотя он оставался с ней неизменно вежлив. Как-то раз он привез к Мелани младшую сестру Нэнси. Втроем они устроили барбекю у бассейна и очень весело провели время. Своей простотой, открытостью и добротой Мелани произвела на сестру Тома неизгладимое впечатление. Глядя на нее, никто не сказал бы, что она звезда, – обычная девчонка, каких много. И когда Мелани пригласила обоих на свой концерт в «Голливуд Боул», Нэнси не могла поверить своему счастью.

До секса у Тома с Мелани дело еще не дошло, они решили не спешить и узнать друг друга поближе, а там видно будет. Сердечные раны Мелани, нанесенные Джейком, еще давали о себе знать, и Том постоянно говорил, что время у них есть. Им вместе было хорошо. Они смотрели все фильмы и слушали диски, которые привозил с собой Том. Познакомив Мелани с сестрой, Том повез ее в Пасадену на ужин к родителям. Мать и отец Тома – искренние и приветливые люди – очаровали Мелани. Они были хорошо образованы, воспитаны и сохраняли по отношению друг к другу теплые чувства. Относились к Мелани с уважением, отдавая должное ее таланту, однако без чрезмерного восхищения. Они приняли ее, как приняли бы любого из друзей своих детей, в отличие от Дженет, которая продолжала видеть в Томе злейшего врага. Она делала все, чтобы оттолкнуть его от себя, но Том понимал: Дженет видит в нем угрозу карьере Мелани. Он не пара ее дочери. И Мелани приходилось постоянно извиняться за мать, а потому большую часть свободного от репетиций времени она стала проводить в Пасадене.

Два раза Том приходил к ней на репетиции и был потрясен ее высоким профессионализмом. Он все больше убеждался, что карьера Мелани не подарок судьбы. Блестящая техника, написанные ею самой аранжировки и некоторые песни – все это было плодом ежедневного упорного труда. Обе репетиции в преддверии концерта в «Голливуд Боул», на которых побывал Том, закончились лишь в два часа ночи, и только тогда Мелани осталась довольна результатом. Звукорежиссеры в разговоре с Томом, пока Мелани репетировала, сказали, что она всегда такая придирчивая. Может работать аж до пяти утра, а на девять назначить следующую репетицию. В общем, она всех держала в ежовых рукавицах, но еще строже относилась к себе. И пела, добавил про себя Том, как ангел.

В день концерта она попросила Тома прийти с Нэнси пораньше и посидеть с ней в гримерной. Том был рад, но, когда они с сестрой пришли, Мелани в гримерной оказалась не одна. Там же гримировали и Дженет, которая вертелась во все стороны, отдавала распоряжения и одновременно пила шампанское. Иногда фоторепортеры и ее просили попозировать. Тома с Нэнси она не видела в упор так долго, как это было возможно, а потом наконец выбежала из гримерки, чтобы позвать парикмахершу, курившую на улице с музыкантами. Те уже знали Тома, и он казался им славным малым.

За полчаса до начала концерта Том с Нэнси оставили Мелани: ей нужно было закончить макияж и одеться. Тома удивила ее невозмутимость перед концертом. Мелани, как настоящую артистку, совсем не пугал восьмитысячный зал. На этом концерте она собиралась исполнить четыре новые песни – хотела перед гастрольным турне посмотреть, как их примут слушатели. До гастролей оставалось мало времени. Том в июле выходил на работу, но пообещал при первой возможности вырываться к ней. Он устроился в «Бехтель», где ему обещали загранкомандировки. Он решил, что работа отвлечет его, пока Мелани будет в отъезде. Работа эта, можно сказать, на него с неба свалилась – она по всему была гораздо лучше того, что наклевывалось в Сан-Франциско перед землетрясением. И все благодаря отцовским связям. Не исключалась возможность учебы в бизнес-школе за счет фирмы в том случае, если им будут довольны.

– Удачи, Мел, – шепнул Том, покидая гримерку. – Фурор тебе обеспечен.

Мелани вручила Тому с сестрой билеты на места в первом ряду. Проводив их, она натянула на себя красное облегающее платье из атласа, проверила макияж и прическу и застегнула серебристые босоножки на высоченной платформе. В течение концерта с одним антрактом ей предстояло сменить шесть костюмов и неплохо потрудиться.

– Одна из моих новых песен посвящена тебе, – шепнула Мелани Тому перед его уходом, ощутив в ответ благодарный поцелуй. – Какая, узнаешь сам. Я ее написала совсем недавно. Надеюсь, тебе понравится.

– Я люблю тебя, – сказал Том.

Глаза Мелани расширились. Она слышала это от него впервые. Слова эти поражали тем больше, что Том с Мелани еще не занимались любовью – они продолжали узнавать друг друга, и им даже без этого было хорошо вместе.

– И я тебя люблю, – ответила Мелани.

Том выскользнул из гримерки. Именно в это время туда вихрем ворвалась Дженет. До выхода осталось менее двадцати минут. Мать велела Мелани прекратить валять дурака и одеваться. За ее спиной маячили несколько папарацци с фотокамерами.

Дженет застегнула молнию на платье Мелани, затем Пэм впустила фоторепортеров. Для двух снимков с дочерью позировала и мать. Рядом с крупной Дженет Мелани выглядела совсем крошкой. С кем бы рядом ни находилась Дженет, она всех подавляла своим присутствием.

Но вот Мелани пригласили на сцену. Концерт начинался. Она побежала за кулисы, проворно перепрыгивая через провода и всевозможное оборудование на полу, коротко поприветствовала музыкантов и замерла за сценой, закрыв глаза. Затем, три раза глубоко вздохнув, медленно сквозь клубы дыма двинулась на сцену. Дым рассеялся, и она предстала перед публикой, посылая ей самую волнующую свою улыбку. Ничего подобного Том не ожидал. Чувственным, низким голосом она проговорила: «Добрый вечер». Ничего похожего на то, что он видел на репетиции, и на ту девочку, которую приводил домой в Пасадену на семейный ужин, не было и в помине. На сцене сияла самая настоящая звезда, приводящая в восторг публику. Потрясающей красоты голос звучал, сотрясая пространство. В ослепительном свете софитов Мелани не видела ни Тома, ни его сестры. Но она чувствовала его присутствие сердцем и пела в этот вечер только для него.

– С ума сойти! – воскликнула Нэнси, трогая брата за руку. Том обернулся. – Это бесподобно!

– Точно!

До самого антракта Том не сводил с Мелани глаз, а когда первое отделение закончилось, тут же побежал за кулисы. Он хотел ей сказать, что она лучшая. Его распирало от счастья, от того, что он здесь, с ней И слушает самый прекрасный в мире голос. Ему не хватало слов, чтобы передать ей свои чувства. До чего ж он не похож на мужчин из шоу-бизнеса, думала Мелани. В нем не было ни капли зависти. Они поцеловались, и Том вернулся в зрительный зал. Мелани меняла костюм. Переодевание было сопряжено с трудностями. Влезть в тесное, еще уже, чем предыдущее, платье помогли Пэм и Дженет. После антракта Мелани выглядела фантастически.

В этот вечер она спела на бис девять композиций. Мелани всегда исполняла их, чтобы порадовать фанатов. Ее новая песня, посвященная Тому, была принята публикой на ура и называлась «Когда я тебя нашла». В ней рассказывалось о первых днях их знакомства в Сан-Франциско, о встречах на мосту, на пляже и о землетрясении в ее сердце. Том слушал затаив дыхание, на глазах Нэнси выступили слезы.

– Это о тебе? – шепотом спросила она. Том кивнул, и Нэнси в изумлении покачала головой. Как бы ни сложилось дальше, стремительное развитие их отношений напоминало запуск космической ракеты, и пока ничто не предвещало спада.

После концерта Том с сестрой зашли к Мелани в гримерку и застали там толпу в несколько десятков человек – фоторепортеров, ассистентку, мать, друзей, поклонников с поздравлениями, каким-то неведомым способом пробравшихся за кулисы. Добраться до Мелани не представлялось возможным. В завершение вечера они поехали ужинать в итальянский ресторан «Спаго», хотя попали туда уже поздно – время ушло на дорогу. Ужин готовил сам Вольфганг Пак.[16]16
  Один из самых знаменитых поваров-рестораторов.


[Закрыть]

Из ресторана Том с Нэнси отправились домой в Пасадену. Том поцеловал Мелани на прощание и пообещал вернуться утром. Вечер длился целую вечность. На улице Мелани ждал белый – в милю длиной – лимузин. Скромным его не назовешь, но она сегодня – публичная персона. Такой ее Том еще не знал. Ведь он полюбил совсем другую – скромную и домашнюю Мелани, хотя и эта, конечно, ему очень понравилась.

Не успела Мелани добраться до дома, как Том уже звонил ей на сотовый, чтобы в очередной раз повторить, что выступала она блестяще. После этого концерта, особенно услышав посвященную ему песню, он пополнил ряды ее фанатов. Песню он считал полноценной заявкой на еще одну «Грэмми».

– Утром буду, – пообещал он. Они старались как можно больше времени проводить вместе, ведь еще неделя, и она улетит в Лас-Вегас.

– Приедешь – вместе почитаем рецензии. Я это ненавижу. В них обязательно найдется какая-нибудь гадость.

– Не знаю, к чему можно придраться на этот раз.

– Найдут, не волнуйся, – сказала Мелани, уже имея за плечами подобный опыт. – Зависть – штука гнусная.

Именно она, а не плохое выступление чаще всего являлась причиной нелицеприятных рецензий. И тем не менее читать несправедливую критику было всегда обидно. Иногда, если рецензии отличались откровенной грубостью, а такое тоже случалось, мать или Пэм прятали их от Мелани.

Приехав на следующий день, Том увидел на кухне заваленный газетами стол.

– Пока все хорошо, – шепнула Тому Мелани.

Мать с довольным видом передавала ей одну газету за другой.

– Новые песни понравились, – прокомментировала мать с ледяной улыбкой, скользнув взглядом по Тому. Даже она не могла не признать, что посвященная ему песня действительно удалась.

В целом отзывы о выступлении оказались самыми положительными. Концерт произвел фурор, суливший успех ее гастрольному турне и даже ее масштабному шоу в Лас-Вегасе, билеты на которое, как и на концерт в «Голливуд Боул», разошлись в момент.

– Ну что, детки, какие у вас на сегодня планы? – поинтересовалась Дженет, с довольным видом глядя на них, словно это она вчера пела на сцене. К Тому она обращалась в первый раз. Кризис в их отношениях, похоже, благополучно миновал, хотя причины тому Мелани не знала. Может, мать просто благодушно настроена, а может, наконец поняла, что Том не помеха карьере Мелани. Напротив, он поддерживал ее во всем.

– Хочу отдохнуть, – сказала Мелани. На следующий день намечалась запись в студии, а еще через день начинались репетиции перед шоу в Лас-Вегасе. – А что ты сегодня делаешь? – спросила она у матери.

– Пройдусь, пожалуй, по магазинам на Родео-драйв, – просияла Дженет. Ничто так не радовало ее, как удачный концерт Мелани и положительные отзывы в прессе на следующий день.