Текст книги "Жатва душ. Остров мертвых"

Глава 13. Глюки ты словил, братан

Глядя на закрывающиеся створки лифта, я всей душой желал, чтобы Карина не просто осталась здесь, а навсегда стерлась из моей памяти. Пусть уже замутит с гуру по-серьезному и оставит меня в покое!

«Да уж, Рокот, не дает тебе покоя уязвленное самолюбие», – про себя усмехнулся я. Мысль была злой и отрезвляющей. Еще и Макс поделился экспертным мнением:

– Врет она все. Иначе с нами пошла бы.

Пока спускались, я успел подумать обо всем на свете. Возможно ли такое, что ребенок и правда есть, и он от меня? Запросто. Карина просто ищет более выгодный вариант. Пыталась поймать меня на беременность, чтобы заставить служить просветленной общине, да просчиталась. Теперь наверняка провернет что-то подобное с Еремеем, но с этим паразитом вряд ли получится – недооценивает она силу чудачества, а там чудак первостатейный, на букву «м». И выходит, что и правда она в невыгодном положении, а ребенок ни при чем. Причем с большой вероятностью – мой ребенок.

Проклятая совесть взревела раненым зверем и принялась скоблить когтями грудную клетку, причем это была не кошка, а как минимум тигр. Ситуация патовая: что бы я ни сделал, потом точно раскаюсь: брошу Карину – совесть загрызет, пойду у нее на поводу – самоуважение сожрет. Нужно найти компромисс с самим собой.

– Да успокойся ты, – попытался меня подбодрить Сергеич. – Треп все это – не видно, что ли?

– Я спокоен, – ответил я.

– Моя тоже рога наставляла, – пожаловался Макс. – Я помню, как-то…

Он не договорил – приехали. Створки открылись, и компьютерщик напрягся, выглядывая из лифта в темноту цокольного этажа. Сергеич выставил ногу, чтобы створки не закрылись, и подвинул Макса, приготовившего копье к бою, назад.

– Иди, Денис, я подстрахую, – сказал он, перехватывая лопату.

– Мы зачистили цоколь, – сказал я. – Тут безопасно.

Макс продолжил изливать душу:

– Помню, как нагуляется, домой приходит, в ноги падает… Жалко, блин! Еле избавился. Пришлось шубу ей купить, чтоб отстала. Блин, в горле пересохло. Есть чё попить?

Сергеич потер шею и пожаловался:

– Реально пить охота. И жрать. Второй день…

И тут меня осенило, на какой компромисс пойдет моя совесть.

– Стоп! Где, говорите, ресторан? Поесть нам и правда надо, откуда силам-то взяться? На этом лифте можно на кухню попасть?

– А то! – оживился Макс. – Как повара, по-твоему, туда попадают? Но не прям на кухню, а в холл… А там этих, наверное, море.

– Прям мертвое море, – пробормотал Сергеич и с особым пристрастием осмотрел лопату, которой с ним поделился Макс. – Черенок полимерный и короткий, штык… не пойму, не стальной, не люминиевый точно… титановый, что ли? Жаль только, тупой. Весит грамм семьсот… Да уж, таким не навоюешь. Мне бы чего посерьезнее! Пойду гляну в подсобке, может, найду что поувесистее. А ты пока подержи!

Подсвечивая себе фонариком и насвистывая, он, окаймленный серебристым ореолом, начал отдаляться.

– На кровище не поскользнись! – крикнул Макс вдогонку.

Слова подхватило эхо, разбило о стены, и в тот же момент скрипнули петли – Сергеич зашуршал в подсобке, подбадривая себя ядреным русским матом, что-то уронил, выругался, грохнул сдвигаемый стол. Я сделал шаг туда же, но передумал – нужно следовать плану, а поизобретать оружие можно будет в убежище. Все равно сюда возвращаться – к тому же я собираюсь выгрести склад-бытовку до последнего гвоздя.

И пяти минут не прошло, как вернулся Сергеич, похожий на шахтера: на голове каска, в одной руке кирка, в другой – садовые вилы и упаковка плотных белых пакетов с ручками, где уже что-то лежало. Система подсказала, что у лопаты урон не меньше, чем у кирки – поменял шило на мыло.

– Рюкзака не нашлось, херово, – констатировал Сергеич, светанув фонарем в глаза сначала мне, потом Максу. – Ну че, идем за хавчиком?

– В лицо не свети! – рявкнули мы с парнем синхронно.

Мы снова ввалились в лифт. Прежде чем нажать на кнопку первого этажа, Сергеич проинструктировал:

– Как поднимемся, нам сразу налево. Там будет холл с пальмами, крутящаяся дверь и ресторан. Стены все стеклянные, за прочность не скажу.

– Зомби вряд ли соображают, как пользоваться такой дверью, – обнадежил я. – Их там не должно быть много – началось-то, когда большинство разошлось по номерам. И запомните, как упокоите своего первого, так вам интерфейс и выдадут.

– Тырфейс? – не понял Сергеич.

– Ага, буковки всякие появятся перед глазами.

– А потом польется опыт за фраги, так? – оживился Макс.

– Не опыт, универсальные кредиты. На них, кстати, можно будет повышение уровня купить…

– Разберемся, – сказал Сергеич и нажал кнопку.

Створки закрылись, лифт вздохнул и тут же выпустил нас. Первым выбежал я, огляделся: обглоданный труп женщины лежал на ковровой дорожке, имитирующей подстриженный газон. Ворс густо напитался кровью. Из разорванной одежды выглядывали ребра, слева их выломали, чтобы добраться до внутренностей.

Окна тут были огромными, от пола до потолка, их разделяли несущие колонны, с трудом угадывающиеся за пальмами в горшках. Презрев страх, Макс зашагал к клетке с огромным попугаем и выпустил птицу, сказав:

– Жалко Флинта, с голоду окочурится.

Попугай взмахнул крыльями и полетел, роняя красные перья с хвоста.

В темноте коридора, что справа, заурчали. Донеслись шаги. Я прислушался: вроде бы зомби один, но рассчитывать на это не стоит – ковер глушит шаги.

– Мочить, говоришь, их надо? – с вызовом бросил Сергеич и выставил вперед садовые вилы. – Давай, тварь, подь сюды!

Тварь не заставила себя долго ждать. Из мрака выступил темнокожий секьюрити, заняв собой весь коридор. Сергеич отступил, он не доставал здоровяку и до ключицы.

– Фак ю! – проскрежетал попугай, видимо, обученный местными детишками. – Сак май дик! Бастардс!

– Дик у тебя еще не отрос, Попка, – проворчал я.

Сергеич, не обращая внимания на зомби и сохраняя олимпийское спокойствие, уточнил:

– Чего он там по-басурмански лопочет?

– Сосите, говорит, ублюдки.

– Дозвездится, – пригрозил электрик попугаю кулаком. – На жаркое пойдет, когда хавчик кончится.

Макс в это время завороженно пялился на огромного зомби, невольно пятясь мне за спину и выставляя перед собой лопату. Синий пиджак охранника был заляпан кровью, жилет – разорван.

Я вгляделся в профиль и неприятно удивился, зомби качались слишком быстро! За счет чего?

Роберт Сонголо Нгижол, 26 лет

Активная опустевшая оболочка 1-го уровня: 100%.

– Вот это амбал! – прошептал Макс.

– Давай-ка мне за спину, – проговорил я, оттягивая его за плечо. – Смотри, копьем мне спину не проткни! Сергеич, удерживаешь его вилами, я…

Здоровяк рыкнул, кинулся на Сергеича. Все-таки мужик он боевой – присел на колено, уперев черенок в пол, выставил вилы вперед… и бездушный сам медведем на них напоролся!

Жаль, это его не остановило. Сергеич отпрыгнул, теряя каску и замахиваясь киркой, а я бросился вперед, со всей дури саданул зомби по голени – такого нужно только ронять. С третьего удара охранник покачнулся и отступил. Но устоял, падла. Перевел взгляд на меня, потряс башкой, роняя фуражку. Я нанес удар в грудную клетку – как в барабан ударил. Зомби двинулся ко мне. На! И вот получи! Но удары битой лишь на полсекунды замедляли его. Третий удар он отбил – подставил руку, защищая грудь. И все последующие удары так же блокировал. Ах ты ж…

«Активности» в нем оставалось больше половины.

– Сдохни, падла! – заревел Сергеич, забежавший за спину.

Хрясь! Здоровяк снова пошатнулся, обернулся, и я увидел торчащую из спины кирку. Заорав, электрик бросился в атаку и налег на вилы, а я принялся крушить позвоночник охранника битой, сопровождая удары выкриками:

– На! Хум!..

Я не отвлекался, бил зомби по черепу.

– Пан! Га! Ни!..

Ругаясь так, словно мат имел убойную силу, Сергеич, поглядывая мне за спину, расшатывал кирку, застрявшую между ребер амбала. Булькнув, зомби рухнул на подогнувшиеся колени и завалился вперед, нанизывая себя на вилы.

– Бан! – выкрикнул я уже неактивной оболочке, отдавшей и душу жнецам, и концы.

Фраг за «толстого» зомби, бить которого пришлось на удивление долго, засчитали мне:

+2 универсальных кредита (итого: 2).

Не успел я порадоваться, как сзади истошно заорал Макс. Ну вот, его теперь спасать. Когда я обернулся, он, не переставая вопить, колол «Палкой-убивалкой» официантку нулевого уровня. Ого, молодец, Макс, растет! Причем с испугу он так удачно ударил, что пробил глаз и практически прикончил зомби с одного удара. Официантка упала замертво, но Макс, кажется, этого не понял, продолжая работать дыроколом по трупу.

Первой мыслью было: «Отлично, в полку чистильщиков прибыло!»

Электрик же среагировал иначе:

– Парень, угомонись! – Сергеич попытался вразумить его, вырвал копье и отлетел к стене. Макс, лишившись оружия, продолжал делать из поверженного тела котлету – топтал его и орал что-то невнятное.

Тогда налетел на него и я, влепив оплеуху.

– Тертышный, твою мать, не истери! Ты упокоил бездушного, тебе должен был открыться интерфейс!

Парень схватился за щеку, глянул на меня, на дело рук своих и побежал блевать в горшок пальмы. Очевидно, ему было не до интерфейса. Я рефлекторно двинулся за ним, чтобы не подставлять спину Макса под зубы очередного зомби – пузатого азиата в шортах. Я встретил его тычком биты под колено, а когда он потерял равновесие и рухнул, добил серией ударов.

Тем временем, вытащив кирку из охранника, Сергеич вырвал из его живота вилы и вытер о труп. Из темноты к нему шаркала старуха в купальнике и парео, развевающемся, как плащ супергероя.

– Сергеич, следующий твой! – заорал я, указывая на нее. – Верни Максу копье и делай упокоение!

Электрик не растерялся, повторил свой коронный прием – всадил в старуху-супергероя вилы, чем лишил ее подвижности, а сам оббежал со спины и заработал киркой, как дровосек по дереву.

Убедившись, что он справляется, а Максу никто не угрожает, я ногой перевернул на спину здоровяка-охранника – мне показалось, что у него кобура с пистолетом, но нет, всего лишь рация. Я вытащил ее, поднес к уху – рабочая! – хотел отбросить в сторону, но передумал и сунул в карман худи.

Сергеич уже прикончил старуху и стоял, вытянув голову и всматриваясь в темноту. Оттуда доносились шорох ног о ковер и урчание.

– Макс, Сергеич! Отступаем в ресторан! – скомандовал я.

Макс только закончил блевать и находился в прострации, его пришлось взять под руку. Сергеич догадался – прихватил и свои орудия убийства, и «Палку-убивалку» с пола.

В дверь мы вломились одновременно, прокрутили ее, заскочив в ресторан, ярко освещенный солнцем. Хотелось узнать, увидели ли остальные уведомление жнецов о Жатве душ, ведь, по идее, и у Макса, и у Сергеича произошла инициация, но выяснить это не дали: на нас напал секьюрити-филиппинец. Сергеич нанизал его на вилы, я шестью ударам проломил башку битой… вернее, вбил ее в тело. Упокоение засчитали мне, но кредит выдали лишь один. Итого стало три уника.

– Макс! – заорал я, глядя на официанток, бегущих к нам, переворачивая стулья. – Контролируй вход! Заблокируй дверь!

Бывший электрик бросился помогать бывшему сисадмину, вдвоем они принялись заталкивать стулья внутрь крутящейся двери так, чтобы заблокировать механизм. Официантки перли на меня с двух сторон. Беглый взгляд показал, что все нулевого уровня, так что проблем не предполагалось.

Я сместился вправо, с криком «На!» толкнул навстречу женщине стол со стеклянным верхом и сбил ее, скользнул в сторону, уходя от смертоносных объятий второй.

Бездушная девушка по инерции пробежала мимо, а я, крикнув «Хум!», добавил ей ускорения – долбанул битой поперек хребта и припечатал к стеклу. Добил двумя ударами в голову. Она сползла, оставляя кровавый след.

+1 универсальный кредит (итого: 4).

Эффект «Везения»!

+1 к рангу таланта «Живучесть».

Поначалу я даже не сообразил, что произошло, – смахнул текст с поля обзора, – но, когда до меня дошло, что строчек больше, чем обычно после упокоения, вернулся к нему и не с первого раза поверил глазам своим. Ничего себе!

Душа пела и ликовала, не прогадал Рокот, верную ставку сделал! Считай, с неба свалился новый ранг, теперь раны заживать будут еще быстрее! А если учесть, что Фортуна никогда меня не баловала, радость умножалась на два!

Тем временем Сергеич и Макс справились с дверью, а с той стороны перегородки скопились зомби, колотили в стекло кулаками, били ногами, выли, урчали. То и дело доносился истошный крик-сирена вроде того, что издавала Настя, но приглушенный стеклом.

– С почином, – сказал я соратникам. – Видели уведомление? Поняли, о чем я говорил?

Оба переглянулись, причем во взгляде Сергеича было что-то вроде досады, а у Макса читалось сочувствие. Сисадмин мотнул головой, а электрик сказал:

– Нет, Дениска, никаких таких буковок мы не увидели. А значит, тебе почудилось.

– Глюки ты словил, братан, – сказал Макс.

Я скрипнул зубами – неужели? Такие реальные галлюцинации? А потом перевел взгляд на текст над головой Сергеича. Он изменился:

Михаил Сергеевич Горбачев, 56 лет

Претендент 0-го уровня: 97%.

Что еще за претендент?

Глава 14. Приятного аппетита

– Верить или нет, дело, конечно, ваше, – сказал я, немного раздосадованный сочувствующими лицами Макса и Сергеича. – Но раз мы в одной упряжке, я должен держать вас в курсе того, что происходит в моих «глюках». А кое-что случилось.

– Что? – Сергеич поскреб в затылке, и его глаза съехались к переносице – видимо, он так пародировал меня, изучающего интерфейс. – Чего тебе там зеленые человечки о нас нового рассказали?

– Смотрите. Когда я вижу зомби, система называет его «активной опустевшей оболочкой»…

– Ага! – сообразил Макс. – А мы с Сергеичем, стало быть, активные э… душевные оболочки? Или как там пишут, может, просто «люди-человеки»?

– Вы отображались как «активные одушевленные оболочки», но после упокоений это изменилось. Теперь вы какие-то «претенденты». Причем оба нулевого уровня.

– Ага! – просиял сисадмин. – Значит, мы тоже можем качаться?

– Получается, так. Раньше у вас никаких уровней не было.

Макс, напротив, расфокусировал взгляд, устремив его вверх, туда, где, предположительно, находились инопланетяне, которые это с нами сделали, потом почесал неопрятную русую бороду, поднял палец:

– Кажется, я все понял.

– Что понял? – подал голос Сергеич. Электрик слушал нас вполуха, больше наблюдая за бурлящим морем зомби за стеклом и осторожно прохаживаясь по ресторану, заглядывая под столы и за шторы.

– Ну это же проще простого! – воскликнул Макс. – Денис говорил, что он типа чистильщик. Так?

– Так.

– Значит, ты успел. Похоже, это звание раздавали тем, кто первым успел кого-то упокоить. – Он с сожалением ожесточенно поскреб бороду, поморщился. – Е-ма! Зря я тебя не послушал! Надо было преодолеть гемофобию и завалить хоть кого-то сразу!

– Надо было, – я пожал плечами. – Но раз уж ты теперь «претендент», то и печалиться нечего. Уровень тебе назначили; я, кстати, тоже нулевого.

– Интересно, а как из претендентов выбиться в чистильщики? – задумался Макс. – Если такое, конечно, вообще возможно.

– Как-как! – Сергеич передвигался так осторожно, что я не заметил, как он оказался рядом, и вздрогнул. – Каком кверху! Морды эти инопланетные назначили бугров. Кто его завалит, тот сам станет таким же, чего неясного? – И как-то нехорошо посмотрел на меня.

Я рефлекторно отступил, покосился на его вилы с киркой, потом ощерился, припал на полусогнутые, прищурился и попер на электрика, выставив два пальца:

– Пасть порву! Моргалы выколю!

Макс непонимающе заморгал, а Сергеич рассмеялся:

– Да брось, Денис, шуткую я. Мне эти ваши тырфейсы до одного места!

Я тоже ухмыльнулся. Шутим, значит? Не сводя взгляда с Сергеича, мысленно призвал магазин чистильщика и приобрел оба доступных таланта: «Стойкость» (−1% от получаемого урона любого типа) и «Мощь» (+2% к наносимому урону любого типа). Осталось два универсальных кредита, но вложить их было не во что. Теперь только копить на новый уровень… стоп.

Раздел талантов опустел, зато список доступных усилений обновился:

Доступные усиления (4)

– «1-й уровень»: 10 универсальных кредитов.

– «Стойкость» 2-го ранга: 4 универсальных кредита.

– «Мощь» 2-го ранга: 4 универсальных кредита.

– «Везение» 2-го ранга: 20 универсальных кредитов.

Нет доступных модификаций.

Нет доступного оружия.

Нет доступной экипировки.

Я отметил, что повысить наградные таланты – «Живучесть» и «Проницательность» – нельзя. Видимо, улучшить можно только то, что приобрел в магазине. Оставался вопрос, что улучшать, когда нафармлю уников: «Стойкость», «Мощь» или и то и другое? Или продолжать копить, чтобы повысить шансы «Везения»? Тогда остальное будет еще быстрее само рандомно прокачиваться…

– Тут чисто, – доложил Сергеич.

– Чего? – не сразу понял я.

– Опять буковки читает, – крякнул тот. – Денис, теряем время! Жрать хотца, давай уже!

– Какие новости в галактике, Ден? – поинтересовался Макс. – Что-то новое пишут?

– Пишут, что прав Сергеич, теряем время, – сказал я, оглядывая помещение со множеством столов и серых стульев. – Ладно, погнали на кухню.

За стеклом загрохотало, и мы синхронно повернули головы. Свирепый зомби в пляжных шортах и солнцезащитных очках поднял оброненную Сергеичем каску и принялся долбить ею по стеклу, которое едва держалось. Эдак скоро зомби сообразят взять что потяжелее, например, цветочный горшок, и тогда их проникновение сюда станет делом времени.

– Ходу на кухню! Они реально умнеют, – резюмировал я и устремился к витрине со съестным. Судя по подсветке, электричество тут было, и продукты не испортились.

Мы с Сергеичем топали к витрине по разным проходам между столами, Макс с «Палкой-убивалкой» наизготовку тащился за мной.

В неосвещенной кухне сперва о плитку ударилось что-то звонкое, затем разбилось что-то стеклянное, донеслись урчание, шарканье босых ног и топот.

– Стоять! – скомандовал я. – Сергеич, иди сюда.

Пока он топал, я принялся двигать столы, образуя вокруг подобие баррикад.

– Я протыкаю, ты бьешь? – уточнил бывший электрик.

– Да. Макс, ты тоже сдерживаешь.

– Ну когда ж это кончится?.. – простонал сисадмин.

– Все только начинается, – прохрипел Сергеич, глядя на появившуюся за витриной полную женщину в белых брюках и рубашке, но без поварского колпака.

За ней маячили силуэты других поваров. Уставившись на нас, первая повариха разинула рот и завизжала, огибая ее, вышли три девушки-филиппинки и низкорослый пожилой мужчина-охранник, на боку у него я разглядел такую же рацию, как и у здоровяка. Друг за другом они устремились к нам, сперва медленно, потом быстрее, оставшиеся десять метров преодолели бегом. К счастью, все пятеро были нулевого уровня.

Мы с Сергеичем уперлись в столы, толкнули их навстречу зомби.

– Макс, сдерживай, – скомандовал я, понимая, что особой надежды на парня нет.

Одна повариха упала от столкновения, вторую отбросило назад. Сергеич проткнул ее вилами, перегнувшись через стол и зло выдохнув:

– На, сука!

Мы одновременно отодвинули их и ринулись в атаку, как и зомби. Макс тыкал «убивалкой» во вторую повариху, и на белом одеянии расцветали алые пятна. Вскочив на стол, я нанес удар битой по двум головам – чуть помедленнее, кони! Потом, не слезая на пол, занялся той зомби, которую сдерживал Макс. Потребовалось три удара.

Сергеич добил свою повариху киркой, и мы направились к охраннику. Он поначалу попятился, а потом, качнувшись, устремился к нам, не заметив препятствие – на его пути стоял стеклянный журнальный столик. Споткнувшись, зомби рухнул вперед, и столешница взорвалась осколками.

– Ах ты ж сука! – воскликнул Сергеич, вбивая ему в спину вилы.

Электрик насел на черенок всем телом, но пронзенный охранник этого словно не заметил, начав подниматься. Сергеич зарычал, усилил напор.

Я оббежал амбала с другой стороны, примерился для удара, чтобы не зацепить Сергеича, и – врешь, не уйдешь! – обрушил биту на затылок бездушного. Позвоночник хрустнул. Второй и третий удары раскололи череп, но смертельным стал только шестой.

Я снял с него вторую рацию. Тем временем визг толстухи оборвался – ее упокоили Сергеич и Макс. Надо отдать должное последнему, гемофобил он все меньше и меньше. Сейчас вот даже блевать не побежал.

В пылу драки я не смотрел на логи, но последний меня удивил – капнули уники за всех пятерых зомби:

+1 универсальный кредит (итого: 7).

«Необязательно самому мочить! – осенило меня. – Достаточно обозначить хотя бы один удар, а кто добьет – уже неважно».

Тем временем активизировались зомби перед входом в столовую, их собралась целая толпа, штук двадцать, все они колотили стекло, урчали, изредка разражались выматывающим нервную систему визгом. Если прорвутся, мало нам не покажется.

– Вроде все. – Сергеич размазал по лицу кровищу и стал похож на маньяка. – За жратвой!

Первым делом он вынул емкость со вчерашним салатом, принялся его наворачивать за обе щеки, чуть ли не урча, как бездушные. Салат был на майонезе, я бы такой поостерегся есть. При этом меня поразило, что человек в окружении размозженных трупов ведет себя так хладнокровно. Даже аппетита не потерял! Меня же, честно говоря, мутило.

– Приятного аппетита, – сказал Макс.

– Шпашибо, – прошепелявил электрик с набитым ртом. Он присмотрелся к соседнему чану и полез туда волосатой рукой, горстями перекладывая к себе на тарелку мясо.

– Вон же ложки и вилки! – запротестовал Макс.

Сергеич его проигнорировал, махнул мне испачканной рукой, капая майонезом и подливой:

– Дениска, Максимка, давайте тоже!

– Сергеич, ты ешь, и приятного аппетита, а мы пока осмотримся. – Обернувшись к Максу, я, не особо надеясь на помощь, сказал: – Давай-ка мы с тобой пока трупы оттащим с глаз долой?

Только сейчас я обратил внимание на то, что мы должны были попасть в ресторан, а очутились в столовой. А все потому, что это два в одном. Здесь мы с Кариной отмечали приезд, но, похоже, ночью помещение здорово преображалось: опускались тяжелые бархатные шторы, собранные под потолком, закрывалась витрина, простые столы застилались желтыми и зелеными скатертями в шахматном порядке, а вон в тот закуток музыканты приносили инструменты и оборудование. Включалась подсветка, в том числе столов, и то, что не съели днем, начинали продавать задорого.

Макс все успешнее преодолевал гемофобию и помог больше, чем я рассчитывал: догадался цеплять трупы за одежду киркой Сергеича и так вытаскивать из кухни, стараясь на них не глядеть.

Видимо, после отключения электричества кухня перешла в энергосберегающий режим, работали только холодильники. Кондиционеры и лампы отключились.

Очередной челлендж, похоже, воодушевил парня. Мы помыли руки под краном, воспользовавшись остатками воды в резервуаре, после чего тоже сели поесть. Выбор был так себе – кухню заполонили мухи, слетевшиеся на остатки вчерашней еды, которую из-за апокалипсиса не успели убрать. На жаре все портится очень быстро.

– Я бы не голода боялся, а отравления, – сказал я, глядя на опустевшее блюдо с салатом. – Зря ты, Сергеич, вчерашнее жрешь.

– Оно ж холодное было. Да и брюхо у меня луженое, – отмахнулся он. – И не такое приходилось хавать, так что за меня не извольте беспокоиться. Сами-то поешьте чего?

– Щас нормально пожрем, – сказал Макс. – Лишь бы сработало…

– Побыстрее только, – пробурчал Сергеич, – а то зомби вломятся.

Макс чем-то щелкнул, вспыхнула кухонная зажигалка и тут же – газовая плита. Ш-шух! Ш-шух! – Одно за другим загорелись синим два огненных кольца. В мерцающем освещении расцвела довольная лыба Макса, он показал нам огромный пакет, набитый сосисками:

– Все лучше, чем вчерашний салат, а? А вон в той коробке хашбрауны, типа наших драников, в тех тетрапакетах – яичная смесь. Омлет, сосиски, хашбрауны, норм?

– Может, ты и кофейку сообразишь? – обрадовался Сергеич, забыв, о чем только что предупреждал.

Макс сообразил и кофейку, заварив на плите целый чайник. Мы ели омлет с помидорами, зеленью и сосисками, наворачивали хрустящие картофельные хашбрауны, пили горячий сладкий кофе – причем Макс надыбал и сливки, так что Сергеич аж глаза закатывал, прихлебывая. И только я в первый раз за сегодня ощутил немного нормальности, как из столовой донесся приглушенный удар, от которого Макс вскочил с набитым ртом. Сергеич тоже подорвался, торопливо допивая кофе.

– Прорвались? – испуганно поинтересовался Макс и ломанулся из кухни в зал. Оттуда отчитался:

– Пока нет, но стекло треснуло! Народ, мож, мне на стреме постоять?

– Чеши сюда! – крикнул Сергеич. – Вломятся – услышим.

Я включил налобный фонарь и принялся хлопать ящиками в поисках герметичных пластиковых лотков. Нашел их, стал наполнять едой: сперва готовой – на первое время. Затем переместился в кухню без окон, где царила абсолютная темень, нашел емкости с крупами. То есть с рисом. Весь сахар и соль сгрузил в мешок, туда же отправил приправы, уксус, пальмовое масло, которое тут вместо подсолнечного. Рядом шуршали Сергеич с Максом, тоже набивая мешки.

В темноте я не сразу заметил профессиональные поварские ножи на подставке, снял их разложил на столе, чтобы упаковать. Выдвинул верхнюю полку кухонного стола, посветил туда: скалка, всякие приблуды. На второй полке обнаружился тесак со скругленным верхом и самое настоящее мачете с кровостоком и убойной силой в шесть-восемь очков урона. Пришла резонная мысль перевооружить отряд, но я отказался от нее. Зомби не чувствуют боли, даже если лезвие войдет в сердце, они схватят за руку и лишат преимущества. Бита, вилы и даже кирка эффективнее, так как удерживают бездушных на дистанции. В безопасном месте займусь крафтом, изобрету что-то типа «Палки-убивалки», только помощнее, тогда и подумаем, что на что сменить.

– Макс, Сергеич, воду не забудьте! – крикнул я, заворачивая ножи в полотенце, чтобы не продырявили пакет. – И помните: мешки не должны быть тяжелыми, чтобы не лишали нас мобильности.

Мне остался самый нижний ящик. Там оказались салфетки, полотенца, какая-то темная пластиковая коробка. Что это, интересно? Красный крест на лицевой стороне, значит, аптечка. Тоже пригодится.

– Вы только посмотрите на это! – воскликнул Макс. В мерцающем свете так и не погашенной плиты краснели прямоугольные емкости литров на семь. – Гля, сколько масла!

Огонь, масло, толпа зомби за стеклом ресторана… Подумав о том, сколько уников можно заработать, я встрепенулся, но идею отбросил. Спалим весь отель, а в нем еще есть живые. К тому же номера тут еще мародерить и мародерить.

– Забил мешок под завязку, – доложил Сергеич. – Бросал не глядя, потом разберемся.

Я поднял свой и понял, что тоже достаточно. Килограммов пятнадцать. Перевел взгляд на зал для посетителей, залитый солнечным светом, на стеклянную стену… Ё-моё! От пола до потолка змеилась ветвистая трещина, еще немного, и вся эта толпа ворвется внутрь.

Сергеич тоже это увидел и воскликнул:

– Мать моя женщина! Их там орда. Не прорвемся, сожрут на хрен.

Громко икнул Макс, стоящий позади. И тут меня озарило. Нам поможет то, что зомби безмозглые.

Я бросился в столовую и принялся сдвигать столы, громоздить на них стулья, создавая забаррикадированный проход.

– Они все ломанутся за нами сюда, как бараны… – На миг я смолк, глядя на разрастающуюся трещину под кулаками зомби, и затараторил быстрее: – А мы оббежим витрину, к ней ведь проходы с двух сторон, подождем, когда бездушные наполнят столовую и освободят выход, и свалим по столам в…

Слово «лифт» и звон бьющегося стекла прозвучали одновременно, мы уже закончили формировать проход и, столпившись в середине зала, приготовились отражать нападение. Зомби полезли в дыру в центре относительно целого стекла, отчего трещины разбежались по всей поверхности, образуя снежинку. Крак! – мелкие осколки брызнули в стороны, а наверху закачался огромный острый кусок. Рухнул на зомби и, как огромная гильотина, одному отрубил голову, а другому перебил позвоночник. Остальные бездушные полезли по издыхающим товарищам.

Не сговариваясь, мы с Сергеичем попятились. Я простер руку и поманил тварей приглашающим жестом:

– Цып-цып-цып!

Цыплятки не заставили себя долго ждать, это были в основном азиаты, дамы в купальниках, мужчины в пляжных шортах, за ними лезли пожилые европейцы. Навскидку точно больше двадцати, но меньше, чем одновременно вместит столовая. Похожую тактику я использовал, выманивая зомби из цоколя. Сработает ли сейчас? Должно.

– Ближе, ближе, бандерлоги! – пятясь, говорил я, изображая удава из «Маугли». – Налетай, бездушные!

Когда авангард зомби попер через стулья к нам, Сергеич крикнул:

– Валим!

Загрохотала окончательно разбитая витрина, бездушные толпой футбольных фанатов рванули к нам, а я отметил, что выход свободен, и заорал:

– Отступаем!

Зомби бежали за нами, первые уже завернули за витрину, а мы с мешками, набитыми едой, ломанулись, как сайгаки по росе, по столам. Если кто оступится – точно хана! Бездушные, конечно, это заметили, засуетились, но нас с ними разделяло метров тридцать зала, заставленного столами.

Впрочем, и мы бежали не сказать чтобы резво, руки-то были заняты: в одной оружие, в другой – мешок. Я уже достиг выхода, когда стол под Максом перевернулся, и парень с грохотом рухнул. Твою мать!

– Сергеич, за едой присмотри, – крикнул я и рванул на помощь, благо Макс почти добежал.

Растопырив пальцы и клацая челюстями, на Макса уже напрыгнул секьюрити-филиппинец, а в обмотанную скотчем шею впилась пожилая европейка.

– Держись! – крикнул я, до цели оставалась пара метров.

Женщину поднявшийся и орущий Макс отбросил ногой, она влетела в напирающую официантку. Я же упокоил филиппинца, добил его третьим ударом, заработав восьмой уник. Полутал – сдернул рацию с пояса, и их у нас стало уже три.

Мы потеряли драгоценные секунды, и масса зомби развернулась, поперла назад. Пятясь, я бил их битой и ненадолго замедлял.

За спиной на чем свет ругался Сергеич, но на выручку не спешил. Едва не поскользнувшись на стеклянной крошке, я вылетел в коридор, забрал свой мешок, и, сбившись в кучу, мы ломанулись в лифт.

Я нажал кнопку последнего этажа, но створки закрыться не успели: их ухватил смуглый мужчина, сунув внутрь порезанную осколками окровавленную морду.

– Нахум! – заорал я, тыча его битой в зубы, и он отвалился.

Лифт поехал вверх. Сергеич дышал шумно и сипло, Макс трясся и шептал ругательства.

А я думал о том, как они воспримут тот факт, что вместо цоколя мы на верхнем этаже. И до номера гуру, где находится, возможно, мать моего ребенка, метров тридцать.