Читать книгу "Случайно замужем, или Развод не предусмотрен!"

5

– Генерал Кавалерский, что это? Чем вы занимаетесь?! – зловещим тоном спросил король. Лицо его с каждой секундой все больше наливалось краснотой, густые брови хмурились, унизанные перстнями пальцы сжимались в кулаки.

– Помогаю леди Ульрин подняться на ноги. Она упала и запуталась в шторе, – сообщил генерал чистую правду. Кажется, он не очень испугался, вернее, совсем не испугался гнева короля. В отличие от меня: я прекрасно знала, какой строгий поборник приличий наш монарх, и как радеет за всеобщую высокую мораль.

– Помогаете подняться?! – переспросил его величество. Сжал губы в тонкую полоску и процедил: – Вы оба, немедленно в мой кабинет! Всем остальным приказываю танцевать и веселиться! – развернулся на каблуках и устремился к выходу с галереи.

Вот я вляпалась! Мой взгляд выхватил в окружившей нас толпе растерянное лицо Масика. Рядом с ним стояла худая бледная женщина с высокой прической, его матушка, и смотрела на меня невыразимо презрительным взглядом. Понятно, не видать нам с Масиком ее одобрения.

– Идемте, леди Ульрин, король не будет ждать, – процедил генерал Кавалерский и так глянул на меня, словно это я виновата в падении на нас шторы.

Высоко держа голову и не обращая внимания на шушуканье за спиной, я пошла вслед за удаляющейся фигурой короля. На полшага позади меня шел генерал, а следом (только его тут не хватало!) принц Корнель.

Когда за нами закрылась дверь королевского кабинета, его величество повернулся к генералу.

– Когда я обратился к вашему монарху с просьбой прислать лучшего специалиста по борьбе с преступностью, то полагал, что это будет персона безупречной нравственности и высочайшей морали. И что я вижу вместо этого?! Вместо этого я вижу, что, воспользовавшись беззащитностью девицы и уединенностью галереи, вы завалили ее на пол. Прикрылись шторкой и любезничали, генерал Кавалерский! – взревел король, бешено сверкая глазами.

– Ваше Величество, все было не так… – я попыталась объяснить, что генерал ни в чем не виноват. – Мы вообще не любезничали!

– Молчать! – пресветлый король Тайлан перевел на меня взгляд. – Не смейте оправдываться, юная леди! Я своими глазами видел, как вы вдвоем лежали и радостно смеялись!

– Ничего такого не было, Ваше Величество! – простонала я. – Это недоразумение!

Не слушая меня, король перевел взгляд на генерала.

– Вы немедленно женитесь на опозоренной вами девице, герцог Кавалерский, – произнес зловещим голосом, заставив меня похолодеть. – В противном случае, ваше поведение станет причиной международного скандала. Выбирайте: или властью, данной мне богами, я прямо сейчас объявляю вас мужем и женой, или буду считать ваше распутное поведение попыткой нанести мне оскорбление! Мне и моей стране!

Тут его величество снова повернулся ко мне. Еще более сурово объявил:

– А вас, девица, придется отправить в монастырь. Будете там жить до конца ваших дней, думать о своем поведении и перевоспитываться.

«Лучше бы вам сына своего беспутного в монастырь отправить на перевоспитание. Вон, стоит у двери и злорадно ухмыляется», – мрачно подумала я, понимая, что это конец всем моим планам и надеждам.

Его величество исполнит свои угрозы до последней буквы: генерала с позором выгонит из страны, разорвет отношения с Агером, меня запрет в монастыре. И тогда наследие герцогов Ульринов перейдет в бестолковые руки дядюшкиных падчериц, которые мигом его промотают: земли заложат, фамильный замок продадут по дешевке, а деньги потратят на наряды и безвкусные украшения.

Тетушку Белль выгонят из родового замка, слуг оставят без работы и средств к существованию, а…

– Согласен. Я женюсь на леди Мелинде Ульрин, Ваше Величество, – перебил мои мысли полный ярости голос генерала, и тут мне стало совсем тошно.

– Что скажете вы, леди Ульрин? Готовы стать супругой герцога Кавалерского? – тон короля еще больше потяжелел. Взглядом он сверлил мне лоб, будто хотел прочесть мои мысли.

А мысли были совсем безрадостными и пессимистичными. Хотя…

Пришедшая в голову идея заставила меня радостно встрепенуться – вот же оно, решение моей проблемы! Я выхожу замуж за генерала, предъявляю юристам дядюшки документ о своем замужнем статусе, и наследство родителей возвращается к его законной владелице, ко мне.

Потом мы быстренько разводимся. Уверена, с этим проблем не будет, потому что генерал меня терпеть не может еще больше, чем я его. Все довольны и счастливы: он снова холост, а я возвращаю себе родовой замок и земли Ульринов, которые дядюшка у меня отобрал.

Единственное, надо придумать, как быть с условием обязательной консумации брака. Я с Масиком-то не представляла, как его исполнить, что уж говорить про ужасного генерала Кавалерского! Но об этом подумаю потом...

Сейчас же я растянула губы в счастливой улыбке и под напряженным взглядом генерала с придыханием произнесла:

– Это моя самая большая мечта, Ваше Величество. Я согласна!

6

Тетушка Белль нежно погладила меня по голове и произнесла мягким грудным голосом:

– Еще минут десять, дорогая, и достаточно. Пока расскажи, что произошло после того, как ты дала согласие выйти за генерала Кавалерского.

Я лежала на кушетке в ее спальне с успокаивающим компрессом на лице – пыталась убрать следы проведенной без сна ночи. Вдыхала аромат трав и эфирных масел, которым была пропитана ткань, и рассказывала о произошедшем на балу.

– Я дала согласие, король тут же вызвал секретаря и отдал распоряжение приготовить брачный контракт. После чего начал читать нам с генералом лекцию на тему: «Аморальное поведение и его последствия для проживающих на территории королевства Белунг». Это длилось целый час и было ужасно!

Тетушка тяжело вздохнула:

– Что случилось со стариной Тайланом?! Всегда был таким героическим мужчиной, и вдруг стал первостатейным занудой.

Я невольно хихикнула:

– Его даже вообразить нормальным невозможно. Он император зануд!

– О-о, детка, ты не представляешь, каким он был когда-то! Решительный, смелый воин. Красавец и любимец дам всех возрастов. Но не зря говорят, что каждый герой в итоге превращается в ханжу, – загрустила тетушка. Потом спохватилась: – Рассказывай, рассказывай, что было дальше.

– Дальше я слегка задремала, потому что слушать это бухтенье было невозможно. Тем более, уже наступила глубокая ночь, и спать хотелось до ужаса. Поэтому я пропустила момент, когда секретарь принес готовый контракт. Очнулась, только когда меня пригласили его подписать, – призналась виновато.

– Надеюсь, его величество не заметил твоего вопиюще неуважительного поведения?! – переполошилась тетушка.

– Генерал сидел между мной и королем и прикрывал меня от взгляда его величества, – успокоила я родственницу.

Тем не менее, она неодобрительно покачала головой. На деле, тетушка была той еще поборницей приличного поведения и манер, прямо под стать королю. Недаром росла с ним бок о бок. Их отцы дружили, и маленькие Белль с Тайланом все детство и часть юности общались. Правда, позже их дороги резко разошлись, и они больше ни разу не встречались. Что именно было тому причиной, Белль не рассказывала, обмолвилась только, что вышла замуж, и все. Но о Тайлане всегда говорила с теплотой, для меня удивительной.

– Что было в контракте, Мели? Надеюсь, ты не подписала его не глядя?

– Как можно?! Прочитала от первой до последней буковки! Стандартный договор, где за каждым из супругов сохраняется право на личное имущество и титул. Дети получают в наследство титулы и имущество на усмотрение самих родителей, то есть нас с генералом Кавалерским. Ну а так как никаких детей с ним я заводить не собираюсь, то этот пункт меня не особо интересовал.

– Какие-то особые условия были в контракте? Ты точно все просмотрела, никаких подвохов в нем нет? – не отставала тетушка. Вот зануда!

На самом деле, я очень тщательно изучила только разделы прав и обязанностей супругов, и особые условия. Ну и пункты, касающиеся моих имущества с титулом, как уже говорила. Остальное просто прочитала, чтобы убедиться, что этих самых подвохов нет.

– Все прочитала, все чисто, – уверила я тетушку. Немного поколебалась и все же призналась в слегка меня смущавшем: – Единственное, там не было пункта о разводе. Вернее, заголовок был, но вместо текста стояли пустые строчки. Как мне объяснил секретарь его величества, этот пункт в нашем контракте не нужен, так как сам договор не предусматривает передачу прав на титул и собственность супругу или супруге.

– Логично, если ничего не отдаёшь, вступая в брак, то и делить нечего, расторгая его. Думаю, тут волноваться не о чем, – согласилась тетушка. – Ну а дальше что?

– Дальше контракт подписал секретарь, как составитель. Затем мы с генералом, как стороны контракта. Потом его заверил король своей подписью и печатью. После этого договор подтвердили магией. Секретарь забрал контракт, чтобы сделать копии, мой экземпляр обещал прислать сегодня утром. Всё, – закончила я.

Сняла с лица компресс, подошла к зеркалу и полюбовалась на свое отражение. Ну, в принципе, выгляжу терпимо. Глаза не красные, бледность немного сошла, даже подобие румянца на щеках появилось. Можно начинать радоваться жизни.

– А твой… Эм-м, муж? – полюбопытствовала тетушка. Она отошла к окну и с интересом наблюдала за чем-то, происходящем во дворе.

– Генерал проводил меня до кареты и попрощался. Думаю, до самого развода мы с ним не увидимся. Нужно только вопрос с консумацией как-то решить, – поморщилась я. – Не представляю, как это сделать!

– Зато кое-кто хорошо представляет, – вдруг весело фыркнула тетушка. – Кажется, у нас гость.

– Кто там? – не очень довольно поинтересовалась я. Принимать визитеров не было никакого желания. Пить чай и обсуждать с соседками местные сплетни, когда голова занята совсем другим, – так себе удовольствие. Однако, ответ тетушки мигом привел меня в тревожное состояние.

– Твой супруг прибыл. Может, тоже озабочен вопросом консумации вашего брака, как думаешь?

– Какой супруг?! Какая консумация?! Я не готова! – охнула я. Ринулась к окну и прилипла носом к стеклу, разглядывая вымощенный камнем широкий двор.

В центре него памятником моему утерянному незамужнему статусу возвышался генерал Август Кавалерский. Неспешно снимал перчатки и внимательно оглядывал дом и прилегающие к нему постройки. Наверняка, высматривает, нет ли вокруг каких-нибудь правонарушений и готовящихся безобразий!

Возле генерала стоял наш пожилой дворецкий Огюст и что-то многословно рассказывал, как обычно оживленно жестикулируя. Надеюсь, намекает, что такому гостю здесь совсем не рады...

– Да ты же гриб на палочке! Что он тут делает?! – запереживала я.

– Ты про кого из них? – полюбопытствовала тетушка, вместе со мной разглядывая пару внизу.

– Уж, конечно, не про старину Огюста, – съязвила я. В этот момент генерал поднял голову и заметил нас с тетушкой, прилипших к окну. Склонил голову в приветствии и вернулся к разговору с дворецким. Причем проделал это с таким видом, словно он тут хозяин, а мы так… Мимо пробегали.

– А он хорош, – одобрительно произнесла тетушка, продолжая смотреть в окно.

– Ты про кого? – с кислым видом уточнила я.

– Уж, конечно, не про старину Огюста, – засмеялась зловредная тетка и картинно вздохнула. – Ах, какой рост, какие широкие плечи! Длинные ноги, узкие бедра. Лицо красивое, благородной лепки, но в то же время волевое, мужественное… Настоящий генерал! Эх, будь я немного моложе и не будь он женат…

– Ничего в нем нет красивого! Да он угрюмый и хмурый, что такое улыбка просто не знает! И вообще, тетушка, ваши шутки в столь напряженный момент попахивают издевкой, – строго попеняла я. – Надо спросить, каким ветром его сюда принесло, и поскорее отправить восвояси. Выйдешь к нему?

– Думаю, сейчас он сам нам все объяснит. Пойду встречать нового родственника в гостиной, и ты тоже спускайся, Мели. Не стоит игнорировать его приезд, все-таки вы женаты, пусть и временно. К тому же между вами есть невыясненные вопросы, которые стоит обсудить в спокойной и неспешной обстановке, – ответила Белль и отошла от окна.

Дверь за ней закрылась. Я осталась на месте: смотреть на идущего в сторону крыльца генерала Кавалерского и гадать, что его привело сюда. Может, забрал у королевского секретаря мой экземпляр контракта и решил сам его привезти? Наверняка, так и есть, больше ему здесь совершенно нечего делать.

Наивная, как же я ошибалась! Но отвратительность и коварство генеральских замыслов в этот момент были мне еще неведомы.

Поэтому, я со спокойной душой подошла к зеркалу, проверить, как выгляжу. Собрала рассыпанные по плечам волосы в строгий пучок и украсила его парой тетушкиных шпилек с жемчужинами. Расправила кружева на лифе и легким заклинанием добавила румянца побледневшему лицу. Полюбовалась на себя: ну вот, хороша до невозможности, теперь и не скажешь, что ночью я спала от силы пару часов, а сейчас вся на нервах.

Довольная собой и окружающим миром, вышла из комнаты. Напевая радостную песенку, поскакала по лестнице на первый этаж забирать у генерала свой контракт.

7

Перед дверью гостиной меня перехватил Огюст. Потряхивая длинными седыми усами и размахивая руками, дворецкий высокопарно возвестил:

– Как же я рад, госпожа Мелинда, что теперь вы замужем! Замужество – вершина женского счастья. Да, апогей... Возможно, только рождение у вас с генералом пяти-шести детишек сможет превзойти величие этого достижения!

– Правда?! – скептически приподняла я бровь. Наш дворецкий славился своими эксцентричными взглядами на жизнь во всех ее проявлениях, коими не уставал делиться с окружающими. Вопросы брака и семейных отношений были особо им любимы, видимо потому, что сам он никогда женат не был.

– Небо мне свидетель! – еще более торжественно ответил дворецкий и распахнул передо мной дверь в гостиную. Наклонился и заговорщицки шепнул:

– А он хорош, ваш муж-генерал – настоящий красавец. К тому же такой бравый и решительный!

Ну вот, еще один поклонник непревзойдённой красоты Августа Кавалерского!

Недовольно скривившись, я промаршировала в гостиную, где тетушка и генерал чинно сидели в креслах и пытались наладить светскую беседу. Точнее, это тетушка, будучи гостеприимной хозяйкой, восторженно щебетала о погоде и видах на урожай кабачков, коими славилась наша местность. Генерал в ответ молчал, мрачно смотрел на одухотворенное лицо тетушки и, кажется, подозревал, что над ним издеваются.

На секунду задержавшись на пороге, я внимательно его оглядела. Сегодня генерал был в сером камзоле, строгом и лаконичном. Никаких украшений, только белоснежный шейный платок и перстень с крупным красным камнем на руке. Темно-серые брюки заправлены в высокие, идеально начищенные сапоги из черной кожи. Интересно, он до такого сияния их магией доводит? Или доводит слуг до нервного тика, заставляя полировать свою обувь?

И что красивого все в нем находят? Ну да, высок и плечи широкие, но остальное… Обычное. Еще и хмурость эта вечная портит все впечатление. Нет, решительно не понимаю, чем тут восторгаться!

При моем появлении тетка прекратила щебет, а гость поднялся и неспешно направился ко мне.

– Доброго утра, генерал Кавалерский, – поздоровалась я, когда между нами осталось не больше пары метров. Протянула руку. – Давайте.

Генерал сделал еще шаг, взял мою ладонь, склонился над ней, и горячие губы обожгли мне запястье.

– Доброго утра, Мели. Ты прекрасно выглядишь, – произнес выпрямляясь.

Что?! Он поцеловал мне руку, назвал по имени и сказал комплимент! Генерал Кавалерский умеет быть галантным?! Только почему на «ты»? Мы с ним не в таких отношениях, чтобы фамильярничать!

Я насупилась, вырвала свою руку из его ладони и повторила:

– Давайте!

– Что именно? – Темная генеральская бровь вопросительно приподнялась.

– Контракт. Вы ведь приехали, чтобы передать мне мой экземпляр?

– Я здесь не за этим, дорогая супруга. Присядь и поговорим, – не предложил, а скомандовал. Повел рукой в сторону кресла, где сидел перед этим, показывая, куда мне надлежит сесть. Потом повернулся к тетушке Белль.

– Дорогая родственница, вы не оставите нас с моей дорогой женой ненадолго? Есть несколько моментов, которые мне хотелось бы обсудить с ней наедине.

– Не уверена… – Тетушка решилась было возразить, но под взглядом генерала замолчала. Посмотрела на меня с вопросом – мол, что скажешь на это, "дорогая жена генерала”?

– Я не могу разговаривать с вам наедине, господин Кавалерский, – насупилась я. – Это неприлично…

– Неприлично законным супругам остаться наедине? – холодно осведомился он, выделив слово «законным». Повернулся к тетушке. – Вы тоже так считаете, госпожа Мирабелла?

– Что вы, что вы, дорогой родственник? Это священное право супругов! Конечно, вы можете уединяться, беседовать и… беседовать. Уверена, у вас найдется, что обсудить с моей племянницей, – ответила тетушка, едва сдерживая смех. Выпорхнула из кресла. – Пойду, распоряжусь насчет обеда. Вы ведь останетесь отобедать с нами, генерал?

Ах ты, предательница!

– Конечно. И обедать, и ужинать, и завтракать останусь. И снова обедать… – невозмутимо ответил генерал, а мы с тетушкой недоуменно переглянулись – о чем это он?

Ответ на этот вопрос принес Огюст. Возникнув в дверях гостиной, дворецкий выпятил острую костлявую грудь и торжественно объявил:

– Прибыли вещи господина генерала. Куда прикажете их доставить? Наверное, лучше сразу в супружескую спальню на втором этаже?

Пока мы с теткой осознавали услышанное, наглый вторженец Кавалерский преспокойно велел дворецкому:

– Именно туда, Огюст. Да, еще один момент. Вечером прибудет мой ординарец, а завтра утром экономка, для них тоже приготовь комнаты.

– Какой ординарец?

– Какая экономка?!

– Какая спальня на втором этаже?! – воскликнули мы дружным хором, Огюст, Белль и я.

8

Ответил генерал только тетушке, наши с дворецким вопросы высокомерно проигнорировал.

– По соглашению с его величеством королем Тайланом, мне предстоит довольно долго находиться в вашем королевстве, госпожа Мирабелла. Соответственно, для ведения своего хозяйства я привез с собой проверенную экономку. Ее зовут Эсмеральдина и, где живу я, там будет находиться и она. Не могу же я оставить ее на улице или отправить обратно в Агер?

«Вполне можете отправить хоть в Агер, хоть еще дальше», – фыркнула я про себя, а тетушка обескураженно ответила:

– Весьма дальновидно с вашей стороны, отправляясь в чужую страну взять с собой умелую помощницу по хозяйству. И вдвойне предусмотрительно, с учетом длительности вашего пребывания в нашем королевстве. Но… При чем здесь наш дом, генерал?

– Дело в том, что изначально я планировал купить или арендовать жилье в столице Белунга, а пока этого не произошло, поселился в гостинице неподалеку от королевского дворца. Но, как вы знаете, мои обстоятельства несколько изменились, и я женился.

– Совершенно случайно женился, к счастью, ненадолго, – буркнула я себе под нос.

Сделав вид, что не услышал мою реплику, генерал продолжил объяснять свои странные планы поселиться в моем доме, причем в расширенном составе:

– Так как собственным жильем я еще не обзавелся, а поселить супругу в гостинице будет не совсем удобно, я решил разместиться в доме своей жены.

«Ну надо же, он решил!» – мысленно зашипела я, а генерал как ни в чем не бывало, продолжал:

– Но если вы против, госпожа Мирабелла, то, конечно же, я тотчас увезу Мелинду в гостиницу, – на полном серьезе заявил этот невозможный Кавалерский.

– Нет, это все понятно – где муж, там и жена. Где жена, там и муж, потому что путы брака священны и должны плестись на общей территории, – влез со своими «гениальными» рассуждениями Огюст. – Только зачем вам ординарец в нашем доме, генерал? У нас что, мало мужской прислуги, способной помочь вам одеться или отдать вещи в чистку?!

– А экономка? У нас есть кому заниматься хозяйством, – еще более огорошено вставила тетушка. Стоп, кажется, они оба упускают из вида главное – у меня с этим хмурым мужчиной фиктивный брак. Никакого совместного проживания! Соответственно, никаких его экономок или ординарцев в этом доме в принципе быть не может, как и самого генерала! Мне от него нужен только мой экземпляр контракта. Ну, еще консумация, но это можно сделать… Где-нибудь в другом месте и потом…

Тут и тетушка, похоже, вспомнила про пикантные особенности нашего с генералом супружества, потому что бросила на меня вопросительный взгляд. В ответ я, тоже взглядом, намекнула, что его нужно выгонять и немедленно. Она согласно кивнула и… Лучезарно улыбнувшись, объявила:

– Все-таки, я вас оставлю – надо пойти на кухню, сообщить кухарке, что за обедом будет гость. И за ужином тоже, и за завтраком... – ухватила Огюста за рукав и почти выволокла из гостиной.

Когда за теткой-предательницей и недовольно ворчащим дворецким закрылась дверь, генерал показал мне на кресло:

– Садись, Мелинда, нам предстоит долгий разговор.

Решив, что чем быстрее мы расставим точки над «и», тем скорее освобожусь от его общества, я покладисто шлепнулась в кресло. Поддернула некрасиво скомкавшуюся юбку и торопливо заговорила:

– Генерал Кавалерский, мы оба прекрасно понимаем, что вам этот брак нужен так же, как и мне – то есть не нужен вовсе. Поэтому предлагаю выждать достаточный для соблюдения приличий срок, скажем, полгода-год. За это время я вступлю в наследство, а вы можете заниматься чем хотите. Затем мы тихо и мирно разведемся. Так как наши с вами отношения далеки даже от дружеских, вы тоже будете рады избавиться от случайного брака и вернуться к холостяцкому статусу!

Выпалив все это, я торжествующе посмотрела на сидящего напротив мужчину – правда ведь, это отличный план?!

Генерал, однако, радости по этому поводу не проявлял. Смотрел на меня нечитаемым взглядом, хмурился, как обычно, и молчал.

Чувствуя, как в душе рождается необъяснимое беспокойство, я чуть менее уверенно продолжила:

– Что касается короля… Если вас беспокоит, что его величество Тайлан будет недоволен нашим разводом, а он точно будет недоволен, то... Мы ему об этом просто не скажем! Вы ведь не навсегда в нашем королевстве, верно? А раз так, то через некоторое время вы вернетесь к себе, а я буду тихо и мирно жить в родовом поместье, не попадаясь королю на глаза. Уверена, через год-другой он даже не вспомнит про наше с вами случайное супружество.

– Случайное? – генерал, наконец, соизволил заговорить. – Для чего тебе был нужен фиктивный муж, Мелинда? Что произошло с наследством твоих родителей?

– Ой, это вообще не ваша забота, не волнуйтесь, – отмахнулась я.

– Ошибаешься. Ты – моя жена. Теперь все, что с тобой происходит – мое дело, – ответил он и требовательно произнес: – Мели, я жду. Что случилось с наследством герцогов Ульрин?

Я хотела снова огрызнуться и напомнить, что он не у себя дома, поэтому нечего тут командовать, но передумала. Я же ничего не потеряю, если генерал узнает про поступок дядюшки Говера? Нет, конечно. А если промолчу, так и будет приставать с расспросами. Поэтому вздохнула и решила поделиться с Кавалерским своей проблемой.