Текст книги "Мертвый предел"

–Все?

–Этого мало?

–Не буду лгать, мне хотелось бы воспользоваться тем, что я услышал.

Я бросила на него убийственный взгляд.

–Но я не буду этого делать. Тебе не надо бояться моей силы, она направлена, наоборот, на твою защиту. И ты можешь пользоваться этой силой, а не бояться ее.

Я усмехнулась, не зная, как к этому относиться.

–Почему ты веришь мне? У тебя нет для этого оснований – спросила я.

–Почему ты веришь мне?

Я пожала плечами – предчувствие.

–У меня тоже. Ты удивила меня тем, что сказала. Потому что я чувствую ровно противоположное. Я признаю, что могу давить на людей. Большинство из них слабаки. Но не ты. Пусть я твой тренер, но я воспринимаю тебя на равных. Раньше нет, но когда мы познакомились, ты не смогла быть в моем сознании просто ребенком, которого требуется наставлять на путь истинный.

Я, наконец, выдохнула с облегчением и улыбнулась. У меня как груз с души упал, когда я узнала, что Артем может воспринимать меня серьезно. Оказывается, это очень важно мне.

–Знаешь, тебя все боятся. Ты…пугающий – я решила немного разрядить обстановку – суровый и жесткий.

Артем легко улыбнулся – так ты видишь меня?

–Иногда – призналась я – в основном. Так видят тебя все. И я. Хотя не сейчас.

Артем усмехнулся чуть недовольно – лучше бы я вел себя как всегда. Но не хочу. Я не привык быть открытыми с людьми, но с тобой это кажется простым.

Теперь улыбнулась я – я понимаю. Это мне льстит, ты ведь знаешь.

–Ну, может это поможет тебе довериться мне, если и ты будешь знать о моих слабостях? – улыбнулся он уже более открыто. Я усмехнулась и кивнула.

На самом деле, была еще одна причина, по которой я боялась всего, что связано с Артемом. Меня тянуло к нему. Тянуло, как ни к кому и никогда. С тех самых пор, как мы познакомились. Я могу это и дальше отрицать, но это ничего не изменит. Он словно магнит для меня. А с тех пор, как мы вернулись в школу, особенно. Когда я узнала, что он работает на Шафутинского, он прекратил все физические контакты, это стало просто невыносимым. Он не подходил ко мне ближе, чем на три метра, не касался, даже случайно, избегал прямых взглядов до этой беседы. Когда мы были в бегах, такого не было. Он не упускал случая приобнять меня или дотронуться. Но все это в прошлом, и это было ужасно мучительно.

Я избегала его, потому что боялась признаться самой себе, что он мне нравится. Что он больше не раздражает меня, а совсем наоборот, успокаивает. Одно его присутствие решает все мои проблемы. Такого со мной раньше никогда не было. Я привыкла сама справляться со своими бедами, самой всем руководить. А тут он, такой сильный, уверенный, всегда знающий, что делать. Я чувствовала себя в безопасности рядом с ним. И мне нравилось с ним общаться, перебрасываться какими-то фразами, просто находиться в одной комнате.

–Спасибо – сказала я, наконец – за все.

Он лишь кивнул и взял меня за руку возле локтя. Когда его пальцы коснулись моей кожи, я вся покрылась мурашками. Я нервно улыбнулась и убрала руку. Слишком велико искушение находиться так близко к нему.

–Есть еще одна просьба, Донских – вдруг сказала я.

–Какая?

–Научи меня драться.

–А, по-твоему, чем мы занимаемся? – усмехнулся Артем.

–Нет, не так. По-настоящему. Я должна быть сильной. Чтобы уметь защищаться. И нападать… Я должна быть лучше других воинов. Как ты.

–Тебе придется постараться.

–Говорят, у меня есть потенциал.

–Есть, но ты уверена, что готова? Это будет нелегко.

–Я уверена.

–Хорошо – Артем улыбнулся.

В спортзал постучали, и вошел Ганн. Он нахмурился, увидев, как мы с Артемом мило беседуем.

–Ты закончила? – спросил он. Я кивнула, отворачиваясь от Артема.

–Пока – кинула я ему и нехотя ушла из спортзала вместе с Ганном. Уходя оттуда, я снова почувствовала себя уязвимой.

Артем больше не избегал физического контакта. Как и раньше, пока мы не вернулись в школу, он стал постоянно держать меня за руку выше локтя, чтобы отвести куда-нибудь, или приобнимать за спину, когда, допустим, пропускал меня в двери. Теперь, когда он помогал мне делать что-то на тренировке, то опять-таки постоянно касался. Пусть мимолетно, слегка, но это вызывало во мне такие чувства, что казалось, я могу горы свернуть.

После нашего разговора на следующей тренировке он, впервые за все время, вышел со мной на пробежку. Он и Джери ждали меня на стадионе.

–С чего это? – удивилась я – ты соизволил спуститься до уровня нас смертных?

–Надо поддерживать себя в тонусе – улыбнулся он в ответ – а то я лишь просиживаю штаны в последнее время. Потеряю форму, как ты.

–Многим мои формы нравятся – переиначила я его слова.

–Не сомневаюсь – не то в шутку, не то в серьез ответил Артем, и я немного смутилась.

–Побежали, беглянка – сказал Артем, приступая к бегу. Мне ничего не оставалось, как побежать следом.

Как-то мы сидели с ребятами и спокойно обедали. На горизонте появилась еще одна особа, которую я терпеть не могла. Пенни Уайт. Это была высокая блондинка с голубыми глазами и все в таком духе. Более унылого человека я не встречала. Она была настолько милая, что меня тошнило. Ее часто сравнивали с Мией по доброте душевной, но лично я не видела в них ничего схожего.

Сейчас Пенни уверенно шла в нашу сторону. К моему глубочайшему удивлению, даже шоку, она улыбнулась Вите. И тот улыбнулся в ответ.

–Привет – одновременно пробормотали они.

–Что это было? – шокировано спросила я, когда Пенни скрылась.

–Ничего – отвел он глаза.

–Вы что с ней подружились?

–Может быть…

–Вить, ты что, с ума сошел? – спросила его Лейла.

–Она нормальная – раздраженно отмахнулся он – если общаться с ней наедине, то ее разговор вполне адекватен.

–Когда это Уайт стала адекватной?

–Так вышло, что я провел с ней лето.

–Ты не рассказывал.

–Да.…Наши семьи вместе отдыхали. Я сначала не обращал на нее внимания, но потом… не знаю, мы стали нормально общаться… Я думал, что она обиделась на меня. Мы некоторое время не разговаривали.

–Почему она должна на тебя обижаться? – настороженно спросила Мия.

–Потому что…мы занялись сексом, а потом я сказал ей, что между нами вряд ли что-то может быть.

–Вы что? – одновременно спросили мы.

–Ты трахал Уайт? – усмехнулся Лео.

–Мы были одни на пляже, к тому же выпившие…

–Она занимается сексом? – удивленно спросила Лейла.

–Она пьет? – я была в не меньшем шоке.

–Ну, ее уносило с одного бокала шампанского, и, кажется, я был у нее первым…

–Знаешь, если подумать, то ты поступил как полная свинья – заметила я – соблазнил милую Пенни, трахнул ее и бросил. Так поступают свиньи!

–Я знаю, что это не очень правильно, не знаю, чем я думал…

–И как оно было? – спросил Ганн.

–Странно, но…неплохо – загадочно улыбнулся Витя.

–Меня сейчас стошнит – пробормотала я.

Услышав эту фразу, проходивший мимо Голдуин усмехнулся.

–Только не на меня, Домьян – саркастично попросил он.

–Тебе-то что надо?

–Хотел поздороваться с Мией. Привет – повернулся он к ней.

–Привет, Алекс.

–Увидимся позже?

–Конечно. Приятного аппетита – улыбнулась Мия, и Алекс ушел.

–Вы что все издеваетесь? – усмехнулся Ганн – Голдуин-то как попал в список тех, с кем мы проводим время?

–Не мы, а я – зло ответила Мия. Все уставились на нее – бросьте, он нормальный парень…

–С каких пор? – удивилась я. Мия отвела взгляд.

–Погоди, он тебе нравится? – я была не просто в шоке теперь, я была в полнейшем недоумении – это же Алекс! Алекс Голдуин! Последний, на кого ты могла бы посмотреть в этой школе.

–Он симпатичный… – пробормотала она.

–То, что он брутальный брюнет с голубыми глазами и чуть отросшей сексуальной щетиной не делает его симпатичным.

Мия пожала плечами.

–А как же Дик? – спросил Ганн.

–С ним давно покончено – отмахнулась Мия. Дик долгое время был ее парнем, но во время моего отсутствия, они расстались. Честно говоря, Дик был придурком и тряпкой.

–Боже, мир сошел с ума – протянула Лейла – Вик трахает Уайт, Мия положила глаз на Алекса, у меня уже несколько месяцев не было секса. Осталось Ганну с Лорой разойтись, Лео переключиться на девочек, а Джею наконец-то добиться Джули. Может, мне выбрать в новые парни Карлоса? Так, для полного сумасшествия.

–В таком случае я не буду находиться с тобой в одной комнате – заверила я подругу. Все усмехнулись – Все, мне пора на тренировку – я взяла свой поднос, поцеловала Ганна и пошла дальше.

Сегодня мы были в тире. Стрелять я абсолютно не умела, поэтому с нетерпением ждала занятий здесь. Артем решил не откладывать это в долгий ящик.

–Стреляешь ты, правда, дерьмово. А это может тебе пригодиться в дальнейшем. Возьми пистолет – сказал он и поставил меня напротив мишени. До этого он полтора часа учил меня собирать и разбирать пистолеты, ружья и автоматы. Наконец-то мы начнем не только заниматься их сборкой, но и стрелять из них.

Я взяла пистолет двумя руками и постаралась прицелиться.

–Возьми одной рукой – тут же поправил меня Артем – у тебя может не быть времени и возможности использовать две руки для стрельбы. Привыкай стрелять одной.

–Ребята говорили, что они стреляют двумя. А стрельба одной приходит с опытом… – воспротивилась я.

–Они учатся по простой школьной программе, а мне за год надо сделать из тебя супергероя. У тебя нет время получать опыт. Делай, что говорю. Я буду учить тебя так, как считаю нужным.

–Звучит как угроза… – пробормотала я.

–Стреляй.

Я прицелилась, выстрелила и промахнулась.

–Еще – приказал Артем. Я выстрелила еще и еще. И все мимо.

–Хватит, посмотри – Артем взял у меня пистолет и сделал несколько выстрелов, каждый из которых попал точно в яблочко. Я закатила глаза, какой же он все-таки самодовольный тип.

Артем снова отдал мне пистолет, и я снова прицелилась.

–Подожди – Артем встал сзади меня, обхватил мою руку своей – держи крепче, не тряси рукой. Почему она у тебя ходит ходуном?

–Не знаю – рявкнула я.

–Рука должна быть твердой, иначе ты ни в кого не попадешь. Прицелься – Артем чуть наклонился, чтобы тоже посмотреть в прицел. Он оказался совсем близко, так, что я почти забыла про оружие в своей руке.

–Лора, твоя рука опять как тряпка – напомнил мне Артем, и я поспешно взяла себя в руки и наконец, прицелилась.

–Вдохни поглубже, и стреляй на выдохе. Не целься долго, твой противник не будет ждать – сказал он и отошел от меня. Я вдохнула и стрельнула, выпуская воздух из легких и пулю из дула. И попала прямо в цель.

–Молодец. Помни, главной действовать уверенно и спокойно. Не трясись, не кипишуй. Стреляй еще.

Я сделала несколько серий выстрелов.

–Я стала попадать! – обрадовано сказала я к концу тренировки.

–Надо, чтобы ты перестала мазать, а не стала попадать – упрекнул меня Артем – завтра будем действовать по такой системе. Сделаешь десять серий по десять выстрелов. За каждый промах еще серия и дополнительный круг на стадионе.

–Издеваешься? Так можно до бесконечности!

–Не до бесконечности. Лишь до тех пор, пока не перестанешь мазать – улыбнулся Артем – спокойной ночи – и ушел.

Я лишь покачала головой и пошла к себе в комнату.

Помимо тренировок я пыталась не забывать и про остальную учебу. Стренг сказала, что я обязана сдать все экзамены за прошлый год, и она сможет простить мне все остальные прошлые долги. Это существенно облегчало мне жизнь, но подготовка к экзаменам было делом не из приятных.

Некоторые предметы дались мне довольно легко, допустим русский и английский язык, история литературы и искусства, даже алгебра и физика. Каждый охотник должен был знать русский, французский и английский языки. Они считались базовыми для охотников. Мне повезло, я с рождения говорила на них, поэтому на счет этих предметов я даже не заморачивалась. Историю литературы и искусства я тоже сдала легко. Я читала целыми днями как проклятая, и искусство было мне всегда интересно, поэтому с этим предметом проблем тоже не было. Алгебра, геометрия и физика давались мне не так славно, но надо признать, что легче, чем многим. Я даже любила иногда повозиться над задачками. Эти предметы хотя бы не позволяют окончательно расплавиться мозгам. Такие предметы, как философия, экономика, политология давались мне легко, хоть и не вызывали особого интереса. Были некие проблемы с программированием, но с элементарными задачками я могла справиться спокойно.

Всеобщую историю и историю охотников я тоже сдала без проблем, но тут больше благодаря нашему профессору Юнгу, у которого я ходила в любимчиках.

–Ни дат, ни точных фактов, ни имен, ни названий. Очень познавательно, Вэлори – с усмешкой сказал он, читая мой реферат, который я сдала в качестве экзамена. Я пожала плечами и скорчила самое невинное выражение на лице. Юнг покачала головой, но ничего не сказал больше, ставя мне «пять».

На самом деле я знала историю вполне неплохо, тем более что Юнг помимо всех его достоинств был и прекрасным преподавателям. Но вот рефераты я писать ненавидела.

Зато с другими предметами, такими как химия и биология, мне пришлось долго повозиться. Но не разбиралась я в этом нисколько! Мне было даже интересно, но хоть убей, я не понимала там ни слова.

–Гец даст тебе жуткий тест – пугал меня Джей, рассказывая об экзамене по химии – миллион вопросов с миллионом вариантов ответов в каждом вопросе. Это жесть.

–Ты кстати не дал мне списать несколько вопросов – вспомнил Лео, пихая друга в бок.

–Потому что ты подставил меня на алгебре – усмехнулся Джей.

–Только не начинайте ругаться, лучше поспрашивайте меня о чем-нибудь биологическом – попросила я их. В общем, Джей весь вечер пытался научить меня чему-то из курса биологии и химии, и на следующее утро мне даже удалось наскрести себе на проходной балл.

Тактику ведения боя, маскировку, теорию охранной деятельности, знание оружия, стратегию и тактику операций, теорию преследования и многие другие предметы мне пришлось сдавать тоже. Эти занятия вели Саманта Селл и Мальколн. Оба были мастерами своего дела. Но их не одурачишь и не проведешь, не покоришь невинным взглядом, как это могло прокатить на других предметах. Тут либо ты знаешь, либо никогда не сдашь им экзамены. Особенно это касалось Селл. С Мальколном еще можно было договориться. Построить ему глазки, поканючить.…Все-таки с мужиками легче, чем с бабами. Мальколн был охотником лет пятидесяти, он всегда угощал меня конфетами и рассказывал пошлые анекдоты. Так что возможно у меня есть шанс.

К счастью, Артем, который не только тренировал меня физически, но и постоянно что-то рассказывал о теории разных миссий ликторов, здорово понатаскал меня за прошедшие три недели. Конечно, я еще маловато знаю, но все-таки я смогла пройти прошлогодний экзамен.

Ну и конечно экзамен по физическим предметам.

Во-первых, куча нормативов. Пресс, отжимание, подтягивание, бег на длинную и короткую дистанции, бег с препятствиями, прыжки в длину и высоту, плавание, тир, вождение и многое другое. Подтягиваться я вообще в жизни не умела.

–Хотя бы попробуй – уже почти умолял меня Артем на очередной тренировке.

–Я не умею! К тому же до этого турника я даже не допрыгну!

Артем подвел меня к самой высокой перекладине и пытался заставить меня на ней подтягиваться.

–Подпрыгни – раздраженно закатил он глаза. Когда я прыгнула, он чуть приподнял меня, благодаря чему я смогла зацепиться руками за перекладину. Артем сам прыгнул и повис рядом.

–Давай же, и не ной – Артем стал подтягиваться, и мне стоило больших трудов заставить себя не смотреть, как играют его мускулы.

Я сделала несколько бесполезных попыток и плюхнулась на землю, приземлившись на задницу. Артем покачал головой и продолжил подтягиваться.

–Когда-нибудь я заставлю тебя это сделать – пробормотал он.

–Удачи – усмехнулась я.

Кроме нормативов, мне придется сдавать и сам бой.

За эти три недели мы мало уделяли внимания бою. Скорее мы занимались какими-то общими вещами, чтобы хотя бы привести меня в форму. Да и даже если бы мы каждый день только и делали, что дрались, этого было бы недостаточно, слишком мало времени. Поэтому на этом экзамене, я чувствовала себя совсем не уверенно. Все же мне как-то удалось не получить сотрясение мозга и перелом всех частей тела, что удивило меня. Я так думаю, надо мной просто сжалились и засчитали мне мой результат.

Единственное насчет чего я не волновалась, было вождение. Я даже совсем не хотела практиковаться, уверенная в своих силах, но Стренг настояла, чтобы Артем все-таки проверил мои знания в этой области. Артем тоже был этому не рад. Свою машину он доверять мне совершенно не хотел.

–Как ты переправил машину? – спросила я.

–Я не переправлял. Это другая.

Я удивилась, выглядела она точно также.

–У тебя две одинаковы машины?

–Нет. Не две. Больше. У меня на каждом материке одинаковые машины. Я привык к этой марке.

Я ошарашено уставилась на него – ты же понимаешь, что это странно, да?

Артем лишь пожал плечами, открывая передо мной дверцу водителя – я еще пожалею об этом – несчастно пробормотал он. И все те полчаса, которые он разрешил провести мне за рулем его машины, он постоянно ныл, чтобы я была осторожнее, нежнее и мягче с его крошкой. Меня это порядком напрягало, потому что водила я нормально, и экзамен тоже прошел без осложнений.

Так что к началу сезона балов, который начинался в конце сентября, я могла готовиться с чистой совестью и без единого долга, что не могло меня не радовать.

На очередную тренировку Артем пришел с целой корзиной теннисных мячей. Мы занимались на улице в этот раз. Джери преданно сидел возле него.

–Мы будем играть в теннис? – удивленно спросила я.

–Скорее в вышибалы.

–Не поняла – нахмурилась я. Артем ухмылялся, значит, что ждать чего-то хорошего нет смысла.

Артем вместо пояснений просто кинул в меня один из мячей. Он угодил прямо в бедро.

–Ау! Больно вообще-то!

–Уворачивайся – сказал Артем и кинул второй. Он угодил в живот.

–Это что, шутка?

–Надо тренировать твою реакцию. Она должна быть у тебя идеальной.

–И мне убегать от теннисных мячиков? – вопила я, получая очередной удар.

–Представь, что это ножи – пожал плечами Артем – меня тренировали так.

–В тебя кидали ножами?

–Это были еще цветочки. Реакция и вообще другие умения нарабатываются либо с опытом, либо если ты настоящий профессионал. Хорошим охотником ты сможешь стать исключительно этими двумя способами, а лучше их совмещением. Опыт тебе набирать некогда, поэтому будем делать из тебя профессионала.

–Разве не это делают со всеми в школе?

–Нет. Вас просто тренируют. Готовят к жизни. Но вы не становитесь профессионалами.

–Себя ты видимо им считаешь?

–Разумеется. Я был лучшим. И опыт у меня есть, можешь поверить. Так что сделай милость, сосредоточься – сказал Артем и пустил очередной мяч.

Целый час я прыгала, пытаясь уворачиваться от ударов. Я точно буду вся в синяках. Кого радовала тренировка, так это Джери. Он с радостью бегал за мечами и приносил их хозяину, чтобы я получила новую порцию боли. Надеюсь, мне это пригодится, иначе я убью Артема.

В начале октября должен был состояться ежегодный объезд королевской семьи и всех правителей крупных общин охотников и Совета. Та же самая фигня, что происходит зимой. Такой тягомотиной они занимались два раза в год: в конце сентября – середине октября и в начале марта. Весь этот объезд занимал около месяца, так как высшие слои любили шумно погулять, как в прочем и все остальные. В принципе меня никогда не напрягало это, хоть какое-то разнообразие.

День, когда стали съезжаться гости, я начала как обычно. Пока школа и весь Мирекель заполнялся монархом, другими правителями и просто охотниками, которые любили праздно проводить время, я тренировалась.

Мы с Артемом как всегда вышли на вечернюю пробежку. Сегодня было довольно прохладно, даже появился гололед. Поэтому было совсем не удивительно, что я сразу же упала.

–Черт возьми! – закричала я, приземляясь на землю.

–Ты как? – спросил Артем, смотря на меня и продолжая бежать на месте.

–Нормально – обиженно пробормотала я. Ненавидела падать, но делала это довольно часто. Я сбивала все на своем пути, не было дня, чтобы я не поставила себе новый синяк. А неуклюжесть было моим вторым именем. Так что в принципе, я привыкла падать. Я задрала штанину и уставилась на свое ранение, которое изрядно кровоточило.

Артем, наконец, остановился и присел возле меня.

–Дай посмотрю – попросил он. Артем взял мою ногу в руки и дотронулся до коленки. Она вся была в грязи и крови.

–Больно?

–Нормально – я отряхивала щебенку с рук. Кожа там была содрана.

–Пойдем, я отведу тебя в больницу – сказал он и помог мне подняться на ноги.

–Нет, нет, нет – засопротивлялась я – они вымажут мне всю коленку в зеленке, я не согласна.

–Предлагаешь дать тебе истечь кровью?

–Не впервой. Мне пора дать карточку постоянного клиента в школьной больнице – проворчала я и доковыляла до фонтанчика. Там я промыла рану и сполоснула руки. Из-за этого я сразу замерзла ведь на улице, все-таки, был не месяц май.

–Вот и все – улыбнулась я.

–Только кровь еще идет.

–Остановится – отмахнулась я.

–Хватит, пошли – Артем приобнял меня за талию, помогая идти. Хотя его рука выступала скорее дурманом, чем поддержкой.

–Я не пойду в медпункт, Донских!

–Да не веду я тебя в медпункт – раздраженно ответил Артем. Мы зашли в здание школы и стали подниматься по ступенькам. Кровь стекала с коленки прямо мне в кроссовок, что было не очень приятно. Я засмотрелась на струйку крови и споткнулась на ступеньках, подвернула ногу и улетела бы вниз, если бы Артем вовремя не подхватил меня.

–Ты под ноги когда-нибудь смотришь? – проворчал он.

–Мне это не помогает.

Он закатил глаза и подхватил меня на руки.

–Что ты делаешь?

–Пытаюсь сохранить тебе жизнь. А то такими темпами ты не доберешься до спортзала в полном здравии.

Я больше не сопротивлялась, немного приобняла Артема за шею. Я чувствовала себя ужасно неловко. Он казалось, не обращал на это внимание, и я успокоилась.

Артем ногой открыл дверь, внося меня в спортзал, и посадил на скамейку. Я села на нее, свесив ноги по бокам.

–Сиди здесь – сказал Артем и ушел куда-то. Я стянула с себя носок, поставила ногу на скамейку и стала изучать рану.

Артем вернулся с аптечкой в руках и сел напротив меня так же в позу, что и я. Потом он подвинул мою ногу ближе к себе и стал обрабатывать ссадину, одной рукой постоянно держа меня за икру. Это не предавало уверенности. Слава эпиляции, и тому, что я сегодня ее сделала.

Зеленкой он меня не намазал и это радовало. Минут через пять я уже сидела с перебинтованной коленкой, но его рука почему-то все еще оставалась на моей икре.

–Готово, беглянка – сказал он – зеленой не будешь.

–Спасибо, Донских – искренне поблагодарила я. Мне нравилось называть его по фамилии. Раз уж кличку я ему не придумала, как он мне…

–Не за что. Можешь продолжать тренировку или продолжим завтра?

–Могу. Все нормально.

–Хорошо, тогда вставай. Попробуй нанести мне хоть один удар – сказал он и принял оборонительную позицию.

–В самомнении тебе не занимать – пробормотала я. Он улыбнулся.

Я тоже встала в позицию и нанесла удар. Артем его мгновенно заблокировал. Сколько бы я не пыталась напасть на него, все было бесполезно. Я терпела полный крах. Артем предугадывал каждое мое движение. Сначала он просто молча отбивался.

–Довольно – сказал он минут через двадцать неудачных попыток – ты неправильно стоишь.

–И ты только сейчас мне об этом говоришь? – язвительно спросила я.

–Не хотелось уменьшать твой энтузиазм – улыбнулся он. Потом обошел меня сзади и взял мои руки в свои. Когда он зажал мои ладони своими, дотронулся пальцами, все во мне взорвалось. Словно электрический заряд пробежал между нами. Я была уверена, что и он это заметил. Мне стало тяжело дышать и по коже побежали мурашки. Я постаралась взять себя в руки, к тому же Артем уже совладал с собой и стал говорить. Ох, не нравилось мне это, совсем не нравилось…

–Подними руки чуть выше – тихо сказ он – разверни немного корпус, ноги шире. Руки должны быть сильными, а не квашнями как у тебя.

–У меня не квашни – огрызнулась я.

–Сосредоточься и хватит пререкаться. Соберись.

Я постаралась сосредоточиться.

–Почувствую каждую клеточку своего тела. Если ты не научишься управлять собой, каждой своей частью, ничего не выйдет. И главное – не давай воли эмоциям. Кураж это хорошо, но он должен быть подкреплен навыками. Думай, сохраняй спокойствие. Не кидайся в омут с головой.

–Это будет трудно – напряженно сказала я – с моими-то нервами.

–Вот и я про тоже. Держи себя в руках. Не стоит бить морду за каждое грубое слово в твой адрес. Не стоит перечить всем подряд, будь хитрее.

–По-моему ты отвлекся от борьбы, Донских – напомнила я ее. Артем улыбнулся. Он все еще стоял сзади меня, я чувствовала его дыхание, он говорил тихо, но прямо мне в ухо. В таких условиях было очень трудно сосредоточиться.

–Сделай выпад – сказал Артем, все еще стоя за мной. Я сделала. Он прокомментировал, указав на все мои ошибки. Потом показал, как это делать правильно.

–Не пытайся взять противника силой. Они наверняка все буду в два раза больше тебя. Конечно, сила ударов важна, но не забывай про ловкость. Думай, прежде чем бить, бери хитростью. Это даст тебе гораздо больше, чем простой таран, пытайся извести соперника. И всегда добивай. Не бей лежачего – не твое правило, поняла? Нож в спину, удар под дых – это да.

–Но…это…нечестно – неуверенно попыталась возразить я.

–Лора, запомни одну вещь. Вампиры не сражаются честно. Эта грязная игра, и если хочешь выжить, придется играть еще грязнее.

Я нахмурилась, предвкушая перспективы. Мне не хотелось становиться подлой.

–Вампиры не знают чувств, Лора – Артем словно понял мои мысли – и они убьют тебя при первой же возможности. И чтобы не допустить этого, ты должна думать как они. Жестко и расчетливо, отбросив сомнения. Мертвый предел, Лора, только он. Помни об этом.

Я поежилась от этих слов. Само понятие «Мертвый предел» вызывал во мне одновременно священный трепет и жуткий страх. Когда человек превращается в вампира, он умирает. Но в то же время, он продолжает ходить, питаться, говорить и все прочее. Предел смерти не достигнут, хотя человек уже мертв. Убиваем вампиров, они достигают мертвого предела. Окончательный конец, баста, финал. Считается, что убивая вампира, мы спасаем душу человека, каким он когда-то был. Отправляем ее за пределы этого мира, за пределы жизни и смерти. Возможно, это было такое оправдание убийствам, чтобы охотники не считали сами себя монстрами, убивающими налево и направо. Мол мы не убийцы, мы спасатели. Я всегда считала это лицемерием. Но в мире конфедерации «Мертвый предел» практически таинство.

Я кивнула, понимая, что Артем прав. Меня не пожалеют в случае чего. И я не должна. В этом случае «Мертвый предел» мой единственный выход. Вопрос в том, отправлюсь туда я или мой враг.

Я пыталась внимательно слушать советы Артема, ведь они должны были помочь мне выжить как-никак.

Мы бы еще долго могли заниматься, но за окном послышался рев моторов и шум тормозящих шин.

Мы с Артемом выглянули в окно. При этом на его лице появилась странная улыбка.

Я посмотрела, что происходит за окном. Два мотоцикла гоняли по территории школы, стараясь обогнать друг друга. Они устроили настоящие мини гонки и, честно говоря, это было круто. Никогда не видела, чтобы кто-то так классно ездил на мотоциклах. Сама я их чуть побаивалась.

Наконец-то моторы заглохли и с мотоциклов слезли два человека. Первым был парень. Это был высокий мускулистый шатен с игривым взглядом. Одет он был в джемпер, джинсы и кеды. Я посмотрела на второго мотоциклиста, когда он снял шлем, и с удивлением обнаружила, что это была девушка. Брюнетка с длинными, густыми, жгуче-черными волосами, собранными в высокий конский хвост. У нее были черные густые брови, длинные ресницы, что делало глаза огромными. На девушке не было ни грамма макияжа, но она и без того была безумно привлекательна и красива. Роскошная фигура, прекрасное лицо, карие глаза, задорная улыбка. Она была одета в кожаные брюки, кожаные сапоги, мотоциклетную куртку и короткую белую футболку, открывающую проколотый пупок.

У меня были проколоты ушли, в одном было две дырки, в другом три. Раньше был проколот нос, но я вытащила серьгу. Ну и конечно целый месяц ходила с проколотой бровью, но признаю, выглядело это отвратительно. Пупок мне никогда не хотелось прокалывать, хотя выглядело это эффектно. Особенно на плоском животе девушки. У нее были довольно грубые черты лица, ее красота была необычной, но очень явной.

К моему разочарованию, Артем видимо думал также, потому что на его лице играла радостная улыбка. Он ни разу не улыбался мне так искреннее.

И девушка, и парень поймали наш взгляд в окне и улыбнулись. Они зашли в здание и скрылись из моего поля зрения. Однако меньше чем через минуту они вошли к нам в спортзал. Первым шел парень. Увидев Артема, он засмеялся. Смех был грубый и хриплый. Артем тоже засмеялся.

–Тема! Привет, брат – улыбнулся парень. Они с Артемом сначала затеяли небольшую драку, а потом обнялись.

–Привет, Русик – радостно поприветствовал его Артем, потом повернулся к девушке – Эмма – его лицо расплылось в обворожительной улыбке. Она запрыгнула на него, крепко обняв, и поцеловала его. И это был не просто дружеский поцелуй. Ее губы впились в губы Артема, и он явно не был против. Это стало шоком для меня.

Девушка, наконец, спустилась на землю, оторвавшись от Артема. Он крепко обнимал ее за талию и улыбался.

Артем казалось, забыл о моем присутствии и вспомнил, лишь заметив пристальный взгляд некого Русика, который, не стесняясь, рассматривал меня. Я отвечала немного злым, но довольно игривым взглядом.

–Лора, это мои друзья, Руслан и Эмма. Ребята, это Вэлори, моя ученица.

Мне не понравилось представление. Я совсем не хотела быть просто ученицей. Да и Эмма как-то не очень походила на просто друга.

–Привет – поздоровалась я.

–Привет – ребята пожали мне руку и тут же забыли про меня, завязав разговор с Артемом.

–Лора, вечерняя тренировка отменяется, так как гости пребывают, нужно заниматься ими. Да и твоей ноге нужен отдых – сказал Артем – сегодня первый прием, у тебя будет время подготовиться.

–Хорошо – грустно кивнула я. Я сама удивилась своему беспрекословному повиновению и видимо удивила Артема. Он заметил перемены в моем настроении и лицо его помрачнело. Со мной он почти всегда был грустным, не то что со своими старинным друзьями.

Я пошла к себе в комнату, прихрамывая. Я смотрела себе под ноги, чтобы еще раз не навернуться. Из-за этого я наткнулась на кого-то. Я подняла взгляд и увидела симпатичного парня. Однако я была не в том настроении, чтобы это оценить. Хотя его глаза сбивали с ног. Я раньше не видела таких глаз. Синие-синие, просто нереальные. Если бы я не была так зла, то залипла бы, смотря в эти глаза. На вид ему было лет двадцать. От него исходил запах дорогого парфюма, сигарет и выпивки. Он был немного неряшлив и явно немного пьян.