Текст книги "Академия Космических Хранителей. Елисей и ожившая планета"

Глава 9

Идр о Тауарошу из клана Враукшенре. Будь моим гостем! Поистине прекрасный мир. Переменилось всё, и белый город пал. Страшная история Пекбене. Кто такой Пеори.

Бесконечно мог ходить подросток по удивительному городу, но проснувшееся чувство голода притормозило его. И только сейчас мальчик спохватился, что у него нет ни гроша, и вдобавок он совершенно не знает местного языка.

Елисей растерянно остановился, потом отошел к ручью. Здесь поток прохожих иссякал, и можно было обдумать свое положение. Хотя, что там говорить, сейчас оно показалось подростку весьма незавидным.

Внезапно Елисей понял, что для всех этих счастливых, улыбающихся созданий он сам совершенно не существует, равно как и его беда. Мальчик почувствовал, что вполне может впасть в уныние, но тут раздался голос:

– И что же случилось?

Рядом с Елисеем стоял один из йукола. Мальчик торопливо поднялся с упругих плиток, на которые уже успел, было, присесть.

– Ничего, – заливаясь краской, пробормотал Елисей. Только что он осознал, что ему стыдно признаться в том…

– …что он голоден, – закончил незнакомец. Трапециевидный глаз его сначала далеко вылупился, а потом весело подмигнул подростку.

– Но как вы догадались? Или здесь все-таки есть магия? – охнул Елисей. И, осознав свою оплошность, тут же прикусил язык. Ладно, язык! Похоже, все мысли его были для йукола как на ладони.

Это-то и напугало Елисея. Садовник рассказал подростку, что купол всегда располагается исключительно на мертвых планетах, – так делается для безопасности Академии. На мертвой планете полностью отсутствует магическое измерение, а значит – использовать силу управления без контроля Академии невозможно.

Теперь Пекбене мертвее камня, но некогда был на ней и этот прекрасный город, и удивительные лианы, что в сплетенном виде казались толще нескольких баобабов с Земли, и сам волшебный Тирсиос…

Раскаиваясь в своем страшном знании, мальчик виновато взглянул на местного жителя. Однако приятное выражение лица йукола не нарушилось.

– Мое имя – Идр о Тауарошу, клан Враукшенре, – дружелюбно произнес йукола. И, раскинув трехпалые руки, гостеприимно добавил: – Приглашаю от всех сердец – будь моим гостем!

И подросток с радостью согласился.

Славится Идр о Тауарошу как хозяин богатый и щедрый, потому и прием Елисею оказан был самый почетный. Много удивительного нашел здесь маленький путешественник.

Но для начала гость был очень рад выкупаться, и отдохнуть. После его ждал богатый стол, и мальчик от всего сердца поблагодарил хозяина и сидящих с ними йукола его клана. Все были так ласковы и добры, что Елисей не чувствовал себя чужим.

Покончив с обедом, Идр о Тауарошу развлек гостя, показав ему свои удивительные дома, больше похожие на дворцы. Располагались земли клана Враукшенре совсем рядом со свободным океаном, и здесь он плавно вздымался вверх. Увидев, остановился Елисей, сраженный, а йукола с почтением проговорил:

– Это Тирсиос, да. Он – не простая вода, ты ведь успел заметить? Там, наверху, океан воплощает себя. Это личное пространство, и мы уважаем его – никто и никогда не бывает за границей города.

Самый большой дом клана примкнул к сплетению лиан, – йукола называют их «экке». Силовое поле огораживало огромный участок «экке», и удивительный лес не расползался, хотя и издавал непрестанный шум. А к самой вершине хрупкой постройки взлетали прозрачные капсулы лифтов. Они гораздо слабее поразили воображение мальчика, чем могли бы – Елисей уже подустал от бесчисленных впечатлений.

Впрочем, после подросток еще долго не мог отойти от захватывающего дух полета над городом, когда он сам управлял механической стрекозой.

Да, это оказался поистине чудесный мир. И вот, отдыхая от впечатлений, Елисей восседал в саду, рядом со своим гостеприимным хозяином. А неподалеку взрослая женщина йукола учила малышню.

Детишки смеялись, и невысоко взлетали над плитками двора, чтобы потом пружиня шлепнуться обратно. И такая демонстрация силы управления была наименьшим ее проявлением за весь сегодняшний день. Этот мир был просто напитан магией, и Елисей задумался:

– Но как, если вы все время используете силу управления, здесь так спокойно и мирно?

– Потому и спокойно. – Ромб лица перекосило в улыбке. – Кому захочется наделать гадостей соседу, чтобы он ответил еще более худшими? Кинь в альгиса камень, и обратно получишь камнепад. Для нас применять силу управления так же естественно, как и дышать. И столь же естественно никогда не направлять ее во зло…

Не успел договорить Идр о Тауарошу – страшный крик раздался отовсюду. Казалось, от боли застонала сама Пекбене, Тирсиос… Сердце мальчика переполнилось горем, и все переменилось во мгновение ока.

Невероятной силы удар – и летающих детей разбросало в разные стороны. Их внимательная учительница исчезла под тяжеловесными обломками некогда воздушного здания, а мостовую смяло, как лист бумаги.

Уже лежит, недвижим, на изжеванных плитках Идр о Тауарошу, голова где-то под упавшим сверху цилиндром лифта. Еще секунда – и весь разгромленный участок стал медленно погружаться под воду. Некогда дружелюбная, живая, ныне она – иссиня-фиолетовая, страшная.

Вот еще одна лифтовая кабина, свистя, впилась в плитки двора; со стоном разорвав сплошное полотно, провалилась вниз, – и страшные воды с жадностью поглотили цилиндр. Позади Елисея, смачно хлюпнув, скрылась очередная шляпка гигантского малинового гриба из сада клана Враукшенре.

А в самих волнах безропотно тонули отчего-то светящиеся, тонкие фигурки йукола. Молча уходили они в губительные воды, и одни только жуткие громовые всхлипы океана сотрясали воздух. Но теперь закричал и Елисей, и – кинулся на помощь безмолвно погибавшим… Но так и не смог коснуться воды: еще раз содрогнулся Тирсиос.

Последний оставшийся в живых ребенок йукола заскользил к разрыву, где поджидала все еще голодная волна. И Елисей, только теперь заметив малыша, бросился наперерез. Он оказался у края даже раньше, и успел заранее подставить руки… Но волна, а не он, забрала малыша…

Потом поднатужилась, и рванула зеленый покров, пока еще сдерживающий безумную силу. А мальчик застыл в недоумении – темно-желтый, в синюю крапочку, малыш йукола пролетел сквозь него. Так, будто Елисей весь состоял из воздуха.

Пусть и не сразу Елисей понял, что более не является участником происходящего, но отныне он застыл здесь лишь бесплотным наблюдателем.

А тем временем неповторимый Адлу-Маеку разваливался на части. И только теперь стало видно – в небесах, на сверкающих блюдцах, метались многочисленные злобные существа. Аные, одним своим видом нагоняющие дремучий ужас, они скалились и хохотали.

Появились только что, или были и раньше – подросток не понял. Но теперь твари наперебой добивали молниями из коротких жезлов тех, кого еще не пожрал Тирсиос.

Елисей не знал, сколько был тут, вынужденный наблюдать гибель Адлу-Маеку до конца.

И белого города не стало.

Враги внимательно следили за безжалостными волнами, истребившими своих детей, но тщетно – стерты йукола с лица Вселенной. Отныне только почерневший океан носится по планете, терзая жалкие обломки некогда прекрасного города, и поседевшие волны в бешенстве грызут громадины экке, вмиг ставшие серыми и безголосыми.

Вскоре и жуткие красные твари исчезли. Впоследствии они больше не появлялись над планетой.

Бесчисленное количество раз день прогонял ночь, и ночь снова гнала день, пока Елисей моргал единожды. Мальчик видел, как стремительно мелеет океан.

Да, Тирсиос умирал, страдая от последствий своего помрачения. Ни единого движения больше не было в нем, и жить дальше разумный океан не мог и не хотел.

Скоро высохла и последняя страшная капля. Остались уродливо торчать померкшие экке, да шуршал гонимый всеми ветрами песок.

– После веков наблюдений арджинны обрели уверенность, что Пекбене мертва. Да, Тирсиосу невозможно жить без йукола, как и йукола без Тирсиоса. Но в том, что на Пекбене больше нет жизни, арджинны ошиблись… Хотя скоро это может стать горькой правдой. – Голос дрожал, как пушинка в покинутом птичьем гнезде.

Елисея знобило, он все еще погибал вместе с планетой, но голос неумолимо продолжал:

– Шлаковые кристаллы Чмарош. Планета эта находится в столь далекой системе, что даже половина расстояния до нее уже не наносится на туристические карты. Однако сами арджинны, по несчастью, родом откуда-то из тех мест. И им прекрасно знакомы свойства злополучных кристаллов. Неизвестно, сколько десятков лет по крохе собирался и хранился яд, запретный во всех цивилизованных мирах… Но в итоге ар джиннам удалось нанести сокрушительный удар – они отравили Тирсиос, и яд сделал его ужасным, безумствующим. Но к счастью, невероятного разума и силы воли хватило на последнее: Тирсиос успел изолировать от смертоносного себя часть самого себя и семью йукола. И теперь это – последний Тирсиос. Разумеется, как и последние йукола.

Слабый старческий голос затих. Слезы наворачивались мальчику на глаза, но тут странный писк послышался спереди.

Елисей невольно отвлекся, и прислушался. Десятки тонюсеньких голосочков на все лады повторяли:

– Не плачь! Не вздумай! Пропустишь самое главное.

И подросток сдержался. Он крепко зажмурился, а потом открыл глаза – в них больше не было слез.

И обнаружил себя стоящим перед последней каплей Тирсиоса. Елисей заметил – если раньше океан чуть выходил за пределы силового обруча, то теперь стал заметно меньше. А рядом стояла женщина, и наверное, на Земле она могла бы называться самой старой женщиной в мире.

Стояла там, где ранее находился старец.

– Пеори? – произнес мальчик, еще только начиная догадываться.

Величественная старуха качнула головой:

– И да, и нет. – В глубине лиловых глаз замерцало, и Елисей вдруг понял.

– Пекбене, – прошептал мальчик, и глаза старой женщины засветились, как океан:

– Я – все, – прошелестело в ушах Елисея. – Ты увидишь…

Глава 10

Правильная дорога. Ущелье. Пленник ямы на свободе. Старые знакомые – Смирнов, Колесник, и Волк. Маленькая лошадка в большой беде. Первое испытание Елисея. Змей Горыныч.

Елисей шел по лесу.

Оставшаяся капля неостановимо таяла, и вместе с ней все больше дряхлела сама Пекбене. Подросток знал – если не добыть спасение, Тирсиос погибнет. Что же до йукола – они останутся только в легендах.

«Ты должен найти свой путь. Доведет лишь правильная дорога» – горели в памяти слова, произнесенные напоследок старухой. Рукой, похожей на птичью лапу, она подтолкнула Елисея к потемневшей от времени дверце. За ней и оказался этот лес.

И едва подросток вошел в него, он все время смотрит по сторонам, ища свою правильную дорогу, а ее все нет и нет. Но, чу! – вот послышалось что-то, и мальчик заторопился на шум.

Вскоре источник странных звуков открылся – шум несущейся воды и грохот скачущих камней совсем вытеснил лесную разноголосицу. А через некоторое время Елисей уже встал над гигантским ущельем.

Голодной пастью распахнулся овраг, дно теснины стелит непроницаемый туман. Сквозь белесую муть торчат редкие верхушки столетних сосен; кажется, что кроме них больше и нет ничего.

Спускаться здесь было бы самоубийством, и Елисей отступил назад. Если ему и придется идти в бездну, то не сейчас. Для начала стоит прогуляться по этому краю, незачем сразу выбирать наихудший путь. Так Елисей и поступил.

Ущелье рядом все тянулось и тянулось, и все так же играла каменными глыбами вода, но вот к этим звукам прибавились новые: перекрывая шум водопада донеслось сопение и топот. С каждым шагом они приближались, но Елисей до сих пор не видел, кто их издает. Но вскоре мальчик понял отчего.

Обойдя странное звучащее место пару раз, за одним из кустов Елисей обнаружил яму, а в ней встретили его внимательные глаза.

Мохнатый серенький хребетик, острые ушки, подвижные плюшевые губы. В ловушке переживал свое падение совершенно обычный ишачок. Он натужно кряхтел, и вскидывал передние копыта на земляную стенку, тщась выскочить из ловушки. Но для того, чтобы выбраться, ему не хватало совсем чуть-чуть.

Елисей, конечно, торопился, хотя и сам не знал – куда именно. Но в любом случае проходить мимо, безучастно, не стоило. Подросток осмотрелся, и почти сразу увидел подходящий обломок скалы.

Как только Елисей принялся ворочать тяжеленный осколок, умное животное отошло к противоположному краю ямы. Но только много позже, ссадив ладони и порядком устав, подростку удалось сделать задуманное: камень рухнул вниз, и поднял тучу пыли.

И не успела рассеяться пыль, как ишачок выметнулся из ямы. Бодро встряхнувшись, зверь склонил голову набок, и принялся внимательно изучать своего спасителя. Но Елисею было некогда заниматься животным.

– Ты свободен, иди куда хочешь. – И мальчик отвернулся уйти. Но едва сделав несколько шагов, Елисей понял, что их цели, очевидно, совпадают.

Да, маленькая лошадка настырно шла следом. Однако совсем не далась в руки, когда подросток захотел подманить ее. Елисей решил, что ишаку скоро надоест это бездумное преследование, и тогда он уйдет и сам. А до тех пор пусть остается.

Уже довольно долго шли вдоль ущелья Елисей и его пугливый спутник, а тихий лес не менялся ни капли. Мальчик понимал, что должен каким-то образом проявить себя. Но что именно ждет от него Пекбене?

Наверное, дальше откладывать поход бессмысленно, и нужно покорять мрачное ущелье. Но как?

И, едва возник этот вопрос, как издалека послышались голоса. Порой доносился оглушительный свист, а разнузданные вопли быстро приближались. А едва они начали что-то напоминать Елисею, как уже и сами скверные их обладатели показались из-за кустов. Да, это были старинные знакомцы – Смирнов, Колесник и Волк. И они ни капельки не стали лучше, а если только наоборот.

– О-го-го!! – Колесо даже покраснел, издавая очередной оглушительный возглас: – Кого мы видим! Во, братки, гляньте. Не зря заблудились, снова наш гринписовец!

– У него лошадь, – вставил дельное, как всегда, замечание Смирный.

– Ло-ошадь, – опасно протянул Волк. – Твоя?

Елисей отрицательно покачал головой. Он был абсолютно уверен, что эта троица ни за что не поймает столь осторожного ишачка.

Но вот Волк сложил тонкие губы в пучок, и причмокнул. И ишачок вдруг доверчиво пошел к Волку.

– Не надо! – взмолился Елисей. Ему стало страшно, и обидно за ишачка до слез. Ну, отчего тот не подошел к нему, Елисею, а доверился чудовищному живодеру?!

– Теперь нам нравится мучить твоих животных. Ты смешной, – пробасил Смирнов, чиркая неведомо как оказавшейся в руке зажигалкой.

– Это не мой! – воскликнул мальчик. – Да он ко мне даже не пошел, когда я звал!

– Это хорошо, – вкрадчиво улыбнулся Волк, – теперь ты не сможешь обвинить меня, что я покушаюсь на чужое, верно? А ну, взять этого!

И волчьи прихвостни с готовностью обступили лохматенького бедолагу.

– Смотрите, какая маленькая волосатая конина! – Колесо потрепал жертву по спинке. – Молодец, Смирный, идея на ура! Давайте подожжем скотину. – Колесник оскалился, и дернул животное за гриву, что было мочи.

Когда ишачок жалобно закричал, Елисей не выдержал. Мальчик метнулся вперед, и изо всех сил ударил Колесо головой в живот. Тот охнул и согнулся в три погибели, но досталось и Елисею: нешуточный тумак, и нечто, чувствительно сдавив, приподняло подростка.

Мальчик заметался в тисках, но позади раздался угрожающий бас Смирного:

– Будешь ерзать, на землю положу и сверху сяду.

Елисей решил, что его все равно не будут держать так постоянно, и вынужденно притих.

Волк с любопытством наблюдал, все еще не вмешиваясь. А тем временем с земли поднялся полный злобной решимости Колесник.

– Вот и все! – прошипел он, и облизнулся.

Мимоходом залепив Елисею увесистый подзатыльник, мучитель неторопливо обошел животное, словно прикидывая что-то. И вдруг, повинуясь очередному порыву, палач схватил злосчастного ишачка за хвост, и рванул что было сил. Будто тряпичный, хвост повис в руке у Колеса прямо с лоскутом серенькой шкурки.

Елисей неистово задергался, но самого ишачка это нисколько не обеспокоило. Зверь смирно стоял, все так же кося плутоватым оком. Заранее боясь того, что увидит, Елисей осторожно взглянул на место, где у животного еще совсем недавно был хвост. Но вместо кровавой раны увидел там нечто желтое… Подвижное.

Мальчик не успел толком удивиться, как маленькая лошадка мгновенно оказалась на порядочном расстоянии ото всех. Там она стала меняться, и быстро расти. Юные злодеи только диву давались, глядя во все глаза.

Очень быстро бывший ишак расширился во все стороны, теперь уже ничем не напоминая первоначальные формы. Сейчас странный организм походил на быстро заполняющийся булыжниками громадный мешок. И куль этот становился все больше.

Но вот послышался треск, и растянутая до предела кожа не выдержала. Длинные лоскутья опали на землю, и возникло нечто новое.

Смирный забыл про свою жертву, и Елисей незаметно оказался на свободе. Сам здоровяк стоял, опустив могучие лапы и выпучив глаза. Колесо превратился в столб, все еще крепко сжимая в руке никому не нужный хвост; а предводитель Волк пустил слюни, и напрочь забыл про них.

Больше всего вновь явившееся существо было и вправду похоже на цветной мешок – желтый, оранжевый. До поры, пока не развернулись три длинные тонкие шеи, гордо неся одинокие сизые бутоны.

«Бутоны» – так казалось Елисею до тех пор, пока на гигантских ребристых почках не открылись холодные синие глаза, а средняя изящно зевнула, блеснув сталью зубов. Мальчик невольно просиял:

– Ух ты! Прямо Змей Горыныч!

Левая голова растянула, смеясь, алую пасть:

– Как-как?!

Но правая сварливо одернула веселящуюся товарку:

– Мы здесь не за этим.

Средняя же голова, не обращая внимания на остальные две, приподняла на лбу костяные наросты, приняв угрожающий вид.

Троица жалась друг к дружке – сбежать они не помышляли. Вид у хулиганов был настолько пришибленный, что Елисей невольно посочувствовал им.

– Что, – громоподобно произнесла Главная голова, и даже две остальные притихли, а эхо вызвало в ущелье обильный камнепад, – не ожидали от несчастного маленького животного?! – При этом пар, вылетевший из ноздрей ужасной головы, попал на Волка, и изрядно ошпарил.

– Не надо! – тут же завопил раненый. Бедолаге почудилось, что его сварили заживо. Упав на колени перед нагоняющим дремучий ужас существом, тот заюлил, – Прошу! Умоляю! Не надо меня!..

Недолго думая, Смирнов как всегда последовал примеру Волка. Его блиноподобное лицо стеклось к подбородку, малюсенькие глазки окончательно потонули, и верзила с придыханием забасил:

– Я больше не бу-у-уду! Никогда-а-а!

А свирепый Колесо шлепнулся оземь раньше всех. Он не мог плакать, ему было слишком страшно.

Костяные наросты улеглись обратно, придавая морде совсем другой вид:

– Ни одно живое существо?

– Ни одно! Нет-нет!! – раболепно закивали Смирнов и Волков.

– Тогда, брысь отсюда! – скомандовала Главная голова, и дунула на хулиганов, что было силы.

И помчались бесчинники по лесу кубарем, стукаясь о кусты и пролетая через колючие заросли, и верещали при этом изо всех сил. Но едва исцарапанные тела скрылись из виду, вопли моментально замолкли.

– Представляю, как они себя чувствуют! – Озорно подмигнула левая голова. – Небось, обратную дорогу в два счета нашли.

– Здравствуй, Елисей! – Доброжелательно склонилась Главная голова. – Мы рады убедиться, что твое похвальное поведение не случайность, но закономерность. Нет сомнений – из тебя получится превосходный Хранитель. Поздравляем!

Мальчик покраснел до корней волос, а тем временем правая голова ворчливо пробормотала:

– Похоже, никто нас так и не представит. Пусть зовут, кому как нравится; хоть ящерицей! – Повернувшись к мальчику, она скупо обнажила сияющие лезвия клыков, и сказала: – Нас зовут Длукши, и я – Кши.

– Длу, – представилась левая, самая задорная голова.

– Укш. И будем на «ты», – добавила Главная.

Ворчливый Кши церемонно кивнул, соблюдая чувство собственного достоинства, а остальные головы заулыбались. Да так, что Елисею стало немного не по себе. Однако мальчик быстро преодолел робость.

– Помоги мне! – выставив вперед подбородок, попросил он Длукши. – Ведь ты здесь не просто так.

– Все верно, – прищурился дракон, – не просто так. И, раз ты выполнил задание, будь уверен – помогу.

Длу осторожно поднял Елисея, и посадил на спину. Мальчик оказался между двух сложенных костистых крыльев. Показав острые шипы на внутренней поверхности, они развернулись, и в следующий миг лес плавно ушел вниз.