Текст книги "Академия Космических Хранителей. Елисей и ожившая планета"

Глава 7

Возвращение главного героя. Верховный Магистр Академии сомневается. Не отдавайте меня ему!

… Он лежит около фонтана, аккуратно сложив руки на груди. Над ним, низко склонив голову, стоит сэр Мелехант.

– Сэр Мелехант… Как хорошо, что вы вернулись.

Говорилось Елисею легко и приятно, но в теле еще ощущалась небольшая неловкость, как после глубокого сна. Седоволосый техник вздрогнул лицом, и сразу опустился рядом:

– Как ты себя чувствуешь, малыш?

– Спасибо, неплохо вроде. А что случилось?

– Ты ничего не помнишь, Елисей?

– Нет, – подумав, ответил подросток. Сейчас он и в самом деле ничего не помнил.

– Видишь ли, недавно ты получил удар током, и… – Сэр Мелехант устало потер глаза, – и ты умер.

Елисей растерянно посмотрел на сэра Мелеханта, и внезапно в памяти всплыло упырье лицо Грч Оса, схватившая того киберклетка… Или это был сон?

– Академию захватывали дргжианцы? – Силясь вспомнить остальное, Елисей сморщил лоб.

Сэр Мелехант осторожно коснулся худенького плеча:

– Успокойся, все уже позади, криптоидов тут больше нет. В нападавшей группе их было совсем мало, не волнуйся. Многоножки завладели фантомом одного из наших кадетов, и с его помощью прошли окружные поля. Только пробрались, и я вернулся. Понадобилось всего пару минут, криптоиды толком ничего не успели. Это просто тебе так не повезло – ты прямо у них на дороге оказался. Только проснулся, а тут такое… Да?

Лицо сэра Мелеханта осветилось улыбкой, и тут мальчик внезапно вспомнил все, что произошло. Вспомнил око.

Огненный зрачок. Поначалу крошечный, как острие иглы. А потом оказывается, что он вмещает весь мир.

– Но этого не может быть! – Мальчик побледнел, и вскочил. – Группа совсем не маленькая!! Здесь и киберсолдаты, и наножуки, и Магические дргжианцы, и самоходное колесо!

– С чего ты решил? – Округлились от удивления глаза сэра Мелеханта.

– Я видел это своими глазами, здесь! – Елисей говорил торопливо, судорожно вцепившись в руку человека. – Это нашествие криптоидов, и вовсе не маленькая группа, а огромная армия! Меня поймали, я сбежал, потом криптоновые кузнечики сложились в колесо, и разрушили… – и мальчик осекся, позабыв даже рот закрыть.

Лишь только что Елисей отчетливо рассмотрел, что Академический лес абсолютно цел. Деревья высятся как прежде, а безобразная просека исчезла, как и не бывало.

Конечно, выражение его лица не мог не заметить сэр Мелехант.

– Так ты уверен? Ну, положим, клетку ты точно видел – именно она ударила тебя током..

– Нет! – перебил Елисей сэра Мелеханта, очнувшись.

– Все было совсем не так, как вы думаете! Прошу, дайте же мне рассказать!

Верховный Магистр внимательно взглянул на мальчика – неподдельное страдание на лице того заставило старика ненадолго задуматься.

– Расскажи, – вдруг попросил сэр Мелехант.

Деревня и нетронутый лес выглядели мирными и безобидными – на этом фоне даже самому Елисею описание вторжения показалось диким. Однако сэр Мелехант, как ни странно, теперь значительно меньше сомневался в правдивости его слов. Морщины у глаз проглянули резче, сурово поджались губы.

– Кое-что мне определенно кажется странным. Я до сих пор не видел Коэпра. Да и Урбас всегда встречает Верховного Магистра Академии…

– Да! Будущий Верховный Магистр Академии! Так называл Грч Ос того мага, который ударил меня молнией. – И Елисей поежился.

– Интересное дело, – нахмурился сэр Мелехант, – вдвойне стоит познакомиться. В отставку я пока не собирался…

– Ой-ой, – голос Елисея задрожал и упал до шепота: – Кажется, у вас есть такая возможность. Только, пожалуйста, не отдавайте меня ему!

Глава 8

Друг сэра Мелеханта. Хитрость. Хитрость разгадана, и наши герои снова в плену. Страшный план Ярека. Что же будет твориться во Вселенной?

Елисей пожелал как можно скорее провалиться под землю – меряя площадь широкими шагами, к ним направлялся маг. Темноволосый, жуткий… Впрочем, сейчас по нему этого было не сказать – лицо мага размякло, как на именинах:

– Так этот молодой человек жив? Большая радость тебе, Мелеха. А я, кстати, как раз тебя и ищу.

– Удивительное дело, но жив, – скупо согласился сэр Мелехант, а темноволосый пытливо взглянул на Елисея.

«Котлеты Марьи Антоновны, котлеты Марьи Антоновны» – думал мальчик.

Он держался изо всех сил, чтобы не выдать себя. Но на какое-то мгновение глаза мага стали сплошь черными, в глубине затеплилась опасная пламенная искра, и мальчик не выдержал – отвел взгляд. О, как ему хотелось, чтобы и сэр Мелехант заметил эти глаза! Но Верховный Магистр как раз посмотрел в сторону.

Неужели же сэр Мелехант не видел страшных глаз этого человека?! Наверное, нет… Во всяком случае, вида не подал.

– Можешь называть меня Ярек. – Голос темного мага неприятно резанул ухо Елисея, хотя был мягок, как масло. А Верховный Магистр невозмутимо проговорил:

– Давайте пока отложим знакомство, – нужно отвести мальчишку в медпункт, пусть диагност осмотрит. Все-таки, его сильно ударила эта железная дрянь – совершенно ничего не помнит. Дам успокоительное, и пусть поспит. – И сэр Мелехант взял Елисея за руку, уводя с площади.

Напоследок мальчика еще раз полоснул нещадный взгляд мага. Сомнений не оставалось – как только убийце подвернется удобный момент, он не замедлит завершить начатое.

– Сэр Мелехант! – простонал мальчик, как только они отошли подальше. – Это Ярек ударил молнией. Я не вру!!

– Ты сейчас не совсем хорошо соображаешь, вот тебе и кажется всякое… Впрочем, после удара током так бывает. Пару дней в лазарете, и все будет в полном порядке, вот увидишь, – ласково успокаивал сэр Мелехант.

Елисей чуть не плакал, поспешно увлекаемый за дома Верховным Магистром. Мальчик попытался вырваться из цепких пальцев, но внезапно с изумлением увидел, что левый глаз Верховного Магистра подмигивает ему.

Они остановились в зарослях, на самом краю плато; позади спускался почти отвесный склон, а внизу шелестел лес. Здесь сэр Мелехант резко остановился, и приложил палец к губам. После чего извлек не совсем обычный прибор.

Верховный Магистр до упора вжал пружинку в крохотную полусферу. Послышался стрекот, и пружинка начала медленно выкручиваться вверх.

– Исключает возможность подслушать, – машинально пояснил сэр Мелехант Елисею, вытянувшемуся в струнку. Ничто не могло отбить у подростка любопытства, то было несокрушимо. – То есть, тебя убила вовсе не клетка, а Ярек?

– У него был шар, и…

– Верю, – торопливо перебил сэр Мелехант. – Уже много лет, как Ярека не стало. Он пропал…

Однако договорить сэр Мелехант не успел. А мальчик снова ощутил жесткое прикосновение проволоки к ноге.

– Вы что, планировали тут делиться секретами? – раздался скрежещущий голос.

Елисея сильно дернуло, и он закричал: не мудрено – падение с высоты оказалось неожиданным и ужасным. Великий дргжианец без труда сдернул Елисея вниз с плато.

Здесь, внизу, поднималась лесная опушка. И стоящим на взгорке дргжианцам без труда удалось зацепить ничего не подозревающих заговорщиков своими длинными проволоками.

Елисей чуть не плакал. Теперь оба они – болтающийся в петле вверх ногами Елисей, и сэр Мелехант, уже отданный в жесткие объятия кузнечику – оказались беспомощны. И спасения ждать неоткуда.

– Опыт будущего учли, в клетки не посадим. Теперь с вами кибервоины. А их злить – не в ваших интересах. – Криптоновое страшилище победно оскалило игольчатые зубы, и бросило Елисея прямо в объятия второго кузнечика.

– Значит роль добренького болвана, твоего дружка, у меня вышла не очень? – прошипел Ярек в лицо сэру Мелеханту. Он словно взялся из-под земли. – Знаешь, я все равно уверен – Верховный Магистр Академии из меня выйдет куда как лучше! Ну-с, пора начинать, а то еще к учебному году готовиться… – Маг, потемневший лицом до неузнаваемости, осклабился и потянулся к Верховному Магистру. В глазах загорелись красные искры. – Много времени не займет, не беспокойся. Я просто быстренько перейду в твое тело, и все.

Глубокие морщины изрезали страшное лицо, и Ярек пристально уставился на своего друга. В бездонных глазах темноволосого не осталось ничего человеческого. И Елисею стало ясно – что бы за битва это не была, они ее почти проиграли.

Мальчик забился в страшных объятиях киберсолдата, изо всех сил пытаясь прийти на помощь. И даже не замечал, что жесткие конечности кузнечика постепенно сжимаются, все больше обездвиживая неспокойного пленника.

Мир рушился прямо на глазах Елисея. Не нужно быть сверхразумом, чтобы понять – если Верховным Магистром Академии Хранителей станет управлять это злобное и безумное существо… Что же тогда будет твориться во Вселенной?

Глава 9

Решающее действие. Поразительное освобождение Елисея. Ничего не превращается в ничто. Новый враг Елисея. Настоящий Ярек жив! Единственный путь.

Скрещены взгляды темного мага и Верховного Магистра: потемнел глазами сэр Мелехант, а у Ярека на лбу выступили редкие капли пота. Сухое лицо его осунулось еще больше и задрожало – маг заметно слабел.

И тогда, не отрывая взгляда, исподтишка махнул он рукой, и послушный киберсолдат стиснул Верховного Магистра, что было сил. Отвлекся на неожиданную боль сэр Мелехант, и поддался магу. Глаза стали медленно стекленеть, и Ярек возликовал:

– Не хотел подобру, так вот же!..

«Сейчас произойдет непоправимое» – понял Елисей. Но и сам уже не мог двинуть ни рукой, ни ногой. И тогда подросток собрал последние силы, и заверещал, что было мочи. О да, это был жуткий, пронзительный вопль, и он оказал решающее действие – выражение глаз сэра Мелеханта вновь стало осмысленным:

– Хочешь убить – убьешь. Но Верховным Магистром Академии тебе не быть! – из последних сил выговорил сэр Мелехант, и потерял сознание. Глаза закатились, и связь мага и человека прервалась.

Побагровев от злости, Ярек сжал кулаки, и взвыл жутким голосом:

– Убей! Убей эту маленькую тварь!!

И страж тут же сдавил Елисея так, что перехватило дыхание и потемнело в глазах. Страшное давление нарастало, заставляя кости трещать. Подросток обрел уверенность, что вот-вот умрет, и уже мысленно распростился с миром… Но тут земная поверхность дрогнула. Поднявшись на дыбы, она бросила оземь всех, кто стоял.

От невиданной силы толчка Елисей очнулся почти сразу. Увидел, как, деля землю на две части, мелькнула стрела ширящегося разрыва, и неведомая сила коснулась его.

Мальчик сполна ощутил мощь, растерзавшую землю; вздрогнув, он невольным движением разделил кибера на части. Мертвые лапки кузнечика опали, больше не удерживая, и теперь только глубокая трещина отделяет подростка от сэра Мелеханта.

Расщелина быстро ширилась и исходила едким паром, но Елисей не раздумывая кинулся к наставнику. Вероломный Ярек лежал рядом – похоже, в момент толчка он потерял сознание от удара о большое дерево.

И мальчика осенило – это Тирсиос оживил его, когда ожил сам. Елисей отдал Клавдия, ставшего частью новорожденного океана, но ведь до этого зеркало соединило их. И пока действие заклятия длится, они зависят друг от друга, как Пекбене, Тирсиос и йукола зависят всегда. А значит, теперь и в нем есть их сила.

– Ничего не превращается в ничто, – прошептал Елисей, просияв. Теперь он на самом деле понял это. И мальчик бесстрашно кинулся на ненавистного кузнечика.

В своем озарении подросток оказался прав – сухие конечности криптоида поддались легче соломинок, и сэр Мелехант без труда оказался на свободе. Однако сам кибер все еще оставался в живых, и яростно метнулся к Елисею своими огромными желваками. Но мальчик без труда оттолкнул воина, и тот рухнул в бездонную пропасть.

И в тот же миг оттуда выкатились живые искрящиеся волны.

– Тирсиос! – возликовал Елисей, и густая волна доверчиво качнулась ему навстречу. Машинально мальчик отметил, что удивительно приятный запах, запомнившийся ему после посещения Адлу-Маеку, принадлежал вовсе не садам йукола. Так пах сам Тирсиос.

– Похоже, ты успел прогуляться куда дальше Академического леса, – прошептал пораженный сэр Мелехант. Елисей радостно рассмеялся в ответ, но тут же осекся – все вокруг пришло в движение. То был не лес, а похожие на кузнечиков криптоиды.

Чувствуя неумолимую опасность, поддельные деревья спасались прочь, скидывая колдовскую пелену Магических дргжианцев. Скоро явилась глазу и просека, о которой упоминал Елисей.

– Вот зачем они спрятали Коэпра – он бы сразу понял, – нахмурился Верховный Магистр. Вместе с Елисеем они стояли на относительно безопасном участке – кроме тех двоих, что держали их когда-то, больше на пригорке кузнечиков не было.

На глазах Елисея от Академического леса снова не осталось и следа: лишь жалкие обломки деревьев, и поспешно драпающие криптоиды. А беспокоиться им было отчего – Тирсиос рос.

Густой лиловый океан, вытекая через огромную расщелину, постепенно набрал скорость. И – ринулся вперед, круша все на своем пути, безжалостно топя криптоидов в бурлящих водоворотах. В считанные секунды он пожрал все вокруг, и искрящиеся волны почернели от тонущих. Только маленький кусочек земли, на котором спаслись люди, был чудом свободен от владычества живого океана.

И вот уже не слышно металлического лязга, а только тягучий плеск волн. Океан больше не прибывает. Небо незаметно затянулось свинцовыми тучами. Стемнело. Леса нет и в помине, а все, сколько видит взгляд, до самого горизонта окрасилось лиловым. Только кое-где впереди высятся силовые купола закрытых секторов, да летают по волнам последние обломки.

– Так вы думаете, Коэпра…? – очнулся, наконец, мальчик. Но так и не смог выговорить страшное предположение.

Верховный Магистр качнул головой:

– Уверен, что нет – настоящие деревья так себя не вели бы, если б с ним что-то случилось. Вот, Ярека детектор тоже пока не чувствует, но вряд ли он мертв. Хотя…

Сэр Мелехант подошел поближе к поверженному магу, и едва успел отпрянуть – из глаз и ушей Ярека стала просачиваться розоватая дымка. Муть собиралась высоко в кроне дерева, постепенно сгущаясь ярко-красным туманом. Опустошенное тело осталось усыхать прямо на глазах, превращаясь в страшную мумию, а облако кинулось к сэру Мелеханту, и уже через миг пылало возле.

Ожидая ужасной развязки, Елисей замер. Но Верховный Магистр выпрямился, и приподняв бровь посмотрел на облако:

– Ах, так это и не гуманоид вовсе… И с каких пор воздушные демоны-элементали служат дргжианцам?

Облако налилось багровым цветом ярости, и заскрипело:

– Вопрос еще – кто кому! – И разъяренный демон-элементал кинулся на Верховного Магистра.

Расплющившись в воздухе, облако надвигалось тонкой пеленой. По поверхности метались темные вихри, и мальчика потянуло к ним со страшной силой. Но Верховного Магистра не смутила атака гипнотической дымки. Быстро подняв руку, он выпустил в надвинувшуюся пелену звенящий зеленый луч. Но та успела сжаться, и в последний момент увернулась.

– Я знаю, кто ты! – раздался высокий ликующий вопль, и у Елисея заложило уши. Еще одна зеленая молния промелькнула, чуть не задев стремительно пронесшуюся дымку.

– Знаешь, ну и радуйся! – проворчал, промахнувшись, сэр Мелехант.

– А тебя запомню! – И сгусток метнулся к подростку.

Сэр Мелехант в волнении опустил руку, боясь попасть в мальчика, а сгусток принял премерзкий облик.

Узкое, безбровое, горбоносое лицо с ненавистью глянуло на мальчика сплошь черными глазами, в которых мерцали такие знакомые искры-зрачки. Сложив губы, оно дунуло на Елисея, и в голове возник красный огненный шар боли, а сразу потом – ощущение леденящего холода. Лицо ухмыльнулось, и вдруг бесследно растворилось в воздухе. Боль прошла.

– Это воздушный демон-элементал, он объявил тебе войну. Образ жизни, – вздохнул сэр Мелехант, – так что в твоих интересах стать хорошим Хранителем-магом, иначе проживешь недолго. Каждый раз, когда он будет рядом, твоя голова станет болеть точно как сейчас. А демон-элементал будет появляться регулярно, чтобы ты чувствовал его присутствие, и боялся.

Елисей хмыкнул, и заранее не пожелал бояться.

– Встретимся еще, – проворчал, – научусь как, на атомы распылю!

– А главное, это можно делать бесконечно. – Прищурился в улыбке сэр Мелехант. – Эта штука совершенно неубиваема. Во всяком случае, я до сих пор не знаю, как именно это сделать. Но могу тебя успокоить, демон-элементал попытается убить тебя только тогда, когда ему станет интересно это сделать. Или когда поймет, что интереснее уже не станет.

Звучный сигнал сработавшего детектора разума перебил Верховного Магистра. Сэр Мелехант глянул на запястье правой руки – то было сплошь до самого локтя закрыто сложным техническим устройством. Аппарат плотно облегал руку, и отдаленно походил на часть скафандра. И был настроен на поиск человека.

– Урбас? – Не удержался от любопытства Елисей.

Но проявившийся на детекторе разум явно не был Урбасом, и подросток понял это и безо всяких устройств – Ярек, теперь больше похожий на скелет, чем на гуманоида, со стоном пошевелился.

Сэр Мелехант прыгнул к лежащему, и бережно взял того за кисть руки, больше похожей на мертвую ветку. Неясно как, но жизнь еще теплилась в человеке. Несчастный открыл глаза, и прошептал:

– Мелеха, ты..? – И голова несчастного бессильно откинулась – сознание вновь покинуло его.

Верховный Магистр и Елисей в волнении переглянулись: нужно транспортировать раненого в лазарет, на плато. Но как?

Незаметно разыгравшийся ветер жадно трепал одежду людей, и океанские волны рассвирепели еще больше. Было похоже, что единственный оставшийся путь – это путь наверх.

Глава 10

В западне. Океан выпускает одного. Небесное око. Пленники ожившего океана. Неожиданная преграда. Попался!

Верховный Магистр нагнулся, и бережно взял на руки изможденного человека. Он попытался осторожно взойти по насыпи, но та была сооружена здесь неспроста. Тут можно было бесконечно взбираться, чтобы потом обнаружить себя на том же месте.

Немало попотев, пленники оставили бесплодные попытки. Единственный путь оказался недоступен, и спасительный полуостров превратился в смертельную западню.

– Тирсиос! Прошу, пропусти нас! – закричал Елисей, а шум и вой ветра заглушили его голос. Но вот качнулась очередная лиловая волна, выпуская на поверхность уже знакомые мальчику плитки. – Сэр Мелехант, идемте! Он пропускает нас! – обрадовался Елисей. И немного пробежал по зеленой тропинке, чтобы показать, как все просто.

Но едва на растения попытался наступить сэр Мелехант, те прямо под ногой ушли вниз. Жидкость стала еще более вязкой, засасывая, и человек с трудом смог восстановить равновесие. Отскочив обратно, Верховный Магистр закричал:

– Океан не пустит никого, кроме тебя! Иди! Выходи наверх!

Елисей кинулся было обратно, но пластинки не появлялись; мальчик прыгнул в воду, а та бережно, но настойчиво вытолкнула его наверх – Тирсиос вовсе не собирался отпускать своего друга на верную гибель. Возвратиться Елисей не мог.

Меньше всего проку он приносил именно здесь и сейчас, и подросток стремглав кинулся в сторону подъема на плато. Океан тоже этого хотел – Тирсиос проложил удобную тропу, и буквально вытолкнул Елисея на сушу.

Подросток как раз взбежал наверх, когда послышались оглушительный гул и скрежет. Казалось, застонали сами небеса. А подняв глаза, Елисей убедился, что так оно и было: потолок купола не выдержал, и дал громадную сквозную трещину. И теперь сквозь грозовой небесный свод выглядывает чужое небо цвета охры, а зрачком небесного ока стала призрачная голубая звезда.

Времени оставалось все меньше, и Елисей стремглав кинулся туда, где не так давно был пойман.

– Сэр Мелехант! Вы здесь? – позвал мальчик, подскочив к обрыву. Но внизу только волны причудливо вились, и уходили вглубь воды верхушки росших на пригорке деревьев. Суши больше не было, а океан неотвратимо наступал.

– Где же вы, Верховный Магистр? – прошептал, холодея от страшных предчувствий, Елисей.

Слезы навернулись на глаза, но тут мальчик услышал тихий, еле пробивающийся сквозь вой ветра и плеск волн, зов. Вновь свесившись с обрыва, Елисей вовсю напряг зрение, и наконец-то рассмотрел на серой поверхности склона огромный мыльный пузырь.

Подросток сразу подумал про мыльный пузырь потому, что громадина переливалась разными цветами – было заметно даже в наступивших сумерках бури. А внутри Елисей увидел знакомые очертания.

– Я здесь!! – выкрикнул Елисей.

Верховный Магистр держал на руках Ярека, и, широко раскинув ноги, балансировал в сияющем пузыре.

– … мало времени! – Донеслись до мальчика еле слышимые слова.

Ветер скрал половину фразы, но было понятно и так – особенно затягивать со спасением не стоит. И Елисей быстро побежал к деревне. Уж что-что, а веревку там всегда можно будет найти.

Но не успел сделать и пары шагов, как из-за ближайшего дома выступило нечто огромное, черное, и рвануло к мальчику. Что это – рассмотреть Елисею так и не удалось. Колосс в два счета оказался рядом с подростком.

– Попался! – раздался трубный голос. И Елисея снова схватили.