Текст книги "Квартирант с приданым"

Внезапно совсем рядом раздались знакомые голоса. Вернулись! Настя устремилась навстречу и уже открыла рот, чтобы спросить про бокалы, как вдруг услышала голос Олега:

– А откуда девчонка-то взялась?

– Не могу понять, – ответил Слава. – Когда Леха украл из лаборатории нашу пятую модификацию, мы тут же принялись его искать. На модификацию вышли сразу, не теряя собаку из виду ни на минуту, благодаря вживленному под кожу передатчику. А Леху мы нашли лишь через сутки. Хотели раньше, но он затаился, словно крыса.

– Собака все это время была не с ним?

– Нет. Он оставил ее у приятеля на даче. Собаку мы нашли быстро, но нам нужен был Леха. И лишь когда он на другой день приехал кормить пса, мы сели ему на хвост.

– Почему сразу не скрутили мерзавца?

– Думали, может, у него есть сообщники. Проводили до норы, в которую он забился, и стали ждать, кто еще на него выйдет. Потом нам это надоело, и мы его забрали для разговора.

– А собака?

– С собакой мы сплоховали. Но кто мог знать, что у нас появились конкуренты. В общем, пока мы возились с Лехой, собаку у нас отбили. Произошло это возле того места, где окопался Леха. Собственно говоря, извлекая Леху, нам пришлось разделить свои силы. С собакой остался всего один человек, и это была наша серьезная ошибка. Пока мы выковыривали Леху, потеряли собаку.

– Но кто мог ее забрать?

– Те, кому Леха пообещал ее продать. Насколько я понял, покупатель вышел на Леху неспроста. Чем-то он его там повязал, подцепил на крючок, Лехе было не увернуться. Его поставили перед выбором: либо немедленная смерть, либо собака.

– И что с этим Лехой будет?

– Теперь собака у нас, нужда в парне отпадает. Что знал, он нам уже рассказал. Даже если он что-то и знает еще, нам это теперь уже неважно. Теперь будем искать того человека, который стоит за этой попыткой похищения нашей модификации.

– А почему Леха сразу не отдал собаку заказчику?

– Я так понимаю, он прочухал, что собачка эта дороже золота, и решил немного поторговаться. Хотел получить полмиллиона.

– Долларов?

– Рублей.

– Всего-то? Вот дурак! Спокойно мог взять в десять раз больше.

– Он этого не знал. И почему клиент немедленно с ним не расплатился, тоже не понимаю. Такая сумма – это семечки. Клиент мог бы сунуть деньги Лехе в ту же секунду, и все бы для него решилось. Но он вздумал упрямиться, потребовал время для раздумий. И пока Леха ждал, мы его сцапали.

– Не завидую я ему.

– Не надо было шакалить.

– А с девчонкой как поступим?

Возникла короткая пауза, а потом Вячеслав сказал:

– Места у вас много. Тут останется.

– В смысле? Ты же знаешь, мы не очень-то любим, когда у нас дома поселяются женщины. Нам комфортней без них.

– Все я про вас знаю, – хмыкнул Слава. – Не волнуйтесь, гостья у вас не задержится. Немного подождите, пока совсем не стемнеет, а потом закопайте ее где-нибудь в лесу.

В первый момент Настя просто ушам своим не поверила. Даже потерла ушные раковины, думая, что с ними что-то не так. Глеб с Олегом тоже пришли в негодование:

– Эй! Мы так не договаривались!

– Мы не хотим убивать девчонку!

– Только не притворяйтесь такими чистюлями.

– Одно дело – усыпить собаку, другое дело – проделать то же с человеком.

– Вам и не придется никого убивать, – с нетерпением произнес Слава. – Я все сделаю сам. Уже сделал.

– Как это?

– Сейчас девчонка выпьет это шампанское и вырубится навсегда. Вам останется только пристроить ее тело в тихом безлюдном месте. Знаете такое поблизости?

Глеб с Олегом продолжали что-то возражать, этот план им категорически не нравился, и Вячеслав повысил на них голос:

– Поймите, мы не знаем, что именно ей известно. Если девчонка примется болтать, нам конец. И мне, и вам. Наш босс ошибок не прощает.

Видимо, это в самом деле было так, потому что Глеб и Олег притихли и больше не возражали. Настя поняла, что участь ее решена. И все равно она не понимала, как такие милые и приветливые ребята могли оказаться убийцами. Просто в голове не укладывалось. Девушка никак не могла заставить себя поверить в то, что сейчас эти трое появятся со своим шампанским и ей конец. Это какое-то недоразумение. Нелепость.

И в то же время что-то внутри Насти сжалось в тугой комочек:

– Ой, как же умирать не хочется!

И девушка поняла, что, если она хочет жить, ей надо во что бы то ни стало выбираться отсюда. Куда? Да куда угодно! Лишь бы подальше отсюда. Сейчас даже та накачанная троица, которая гонялась за Бореем целый день, не казалась Насте такой уж страшной. И с чего она решила, что у тех злодейские рожи? Никакие они не злодейские и не рожи вовсе, а очень даже мужественные лица у всех троих. Куда симпатичнее, чем у Вячеслава, хладнокровно планирующего ее убийство, и сладкоголосых Олега с Глебом, ему в этом помогающим.

Но как ей унести ноги от этих страшных людей? Как удрать из этого дома? Куда идти? Где выход? В панике Настя даже не помнила, в каком направлении входная дверь. Но одно ей было ясно – двигаться ей надо подальше от этих голосов. И она начала движение назад. Одна комната, другая, но затем Настя, пятясь задом, неожиданно обнаружила, что находится не в кухне, а в совсем незнакомой ей комнате. Это было что-то вроде хозяйского кабинета. Тут стояли письменный стол, шкафы с книгами, компьютер. Везде ощущалось только мужское присутствие.

Впрочем, на столе стоял высокий бокал, наполненный белым вином. Видимо, у кого-то из хозяев в гостях была женщина. Ей и предназначалось вино, которое она едва пригубила. Или это был гость? Настя в панике огляделась по сторонам. Другого выхода из этой комнаты не было. Единственное окно было закрыто решеткой. И пока Настя пыталась его открыть, за ее спиной раздались шаги.

А затем мягкий вкрадчивый голос Вячеслава произнес:

– Настя, детка, а что ты тут делаешь?

Настя почувствовала, как у нее даже волосы на голове встали дыбом. Но Вячеслав ничего не заметил, он лишь сказал, что она прекрасно выглядит. Еще бы! Прическа у девушки стала такая пышная, как еще никогда в жизни. Каждый волосок топорщился и извивался сейчас от ужаса. Но девушка решила цепляться за жизнь до последнего. Она превозмогла желание упасть перед Вячеславом на колени и умолять его о пощаде. Во-первых, унижаться не хотелось. А во-вторых, все равно проку не будет. Если уж он решил ее убить, он ее убьет. Так пусть лучше он как можно дольше не знает о том, что Настя в курсе его планов.

– Я вас потеряла, – виновато улыбаясь, произнесла она и быстро поморгала. – Дом такой большой, пошла вас искать и заблудилась.

– А тут что делала?

– В окно хотела покричать. Вдруг вы во дворе.

Легкое недовольство на лице Вячеслава растаяло без следа. И он сказал:

– Я принес твой бокал с шампанским. Пойдем праздновать! Олег с Глебом нас уже ждут.

И он вручил Насте бокал, который ей пришлось взять. Но она мешкала, стараясь придумать, как отвлечь внимание Вячеслава. Потому что при виде протянутого ей бокала у Насти мелькнула пусть и крошечная, но все же надежда на спасение. Очень уж похож был этот бокал на тот, который стоял на столе за ее спиной.

– Вячеслав, а что там такое?

Она протянула руку, указывая на самый дальний угол. И когда Вячеслав отвернулся, чтобы посмотреть, добавила:

– Да вон там, в углу стоит.

– Где?

– Посмотри получше, ты увидишь.

И пока Вячеслав рассматривал то, чего не было и быть не могло, Настя поставила данный им бокал на стол, а затем нащупала другой бокал. Видимо, когда-то в нем также было налито шампанское, просто сейчас пузырьки уже не бежали так весело вверх. Но бокалы были из одного набора, и девушка очень надеялась, что Вячеслав не станет проверять свежесть напитка у нее в бокале.

– Не понимаю, что я должен там увидеть.

– Узор на обоях похож на силуэт собаки.

– Ты находишь?

Настя кивнула и храбро отхлебнула из своего бокала, который уже держала в руках. Увидев это, Вячеслав мигом повеселел, утратил остатки подозрительности и повел девушку за собой, как она поняла, поближе к выходу, чтобы долго не мотаться потом по дому с ее бездыханным телом.

Олег с Глебом дожидались их, сидя на мягком диване. Их бокалы стояли тут. Все чокнулись, но никому и в голову не пришло, что шампанское в бокале у Насти может быть налито из другой бутылки. Отпивая потихоньку свое вино, девушка радовалась тому, как ловко она избежала смерти. Но радовалась она ровно до того момента, пока ей в голову не пришла ужасная мысль. А куда делась женщина, которая сделала из этого бокала всего пару глотков? Вдруг и это шампанское тоже отравлено? Настя прямо похолодела от страха и стала прислушиваться к своим ощущениям. Но нет, вроде бы все обошлось. Сколько она ни пила, никаких неприятных симптомов она не ощущала. Разве что в животе стало тепло.

А вот у хозяев дома дела обстояли не так гладко. Внезапно Настя увидела, как Глеб побледнел. Затем Олег схватился за горло. Они оба задыхались, им явно не хватало воздуха.

– Нам плохо!

– Помогите!

Настя замерла, с испугом глядя то на хозяев, то на Славу. Но Вячеслав сидел, словно каменное изваяние, он не делал ни малейшей попытки помочь своим друзьям, а лишь наблюдал за ними.

– Им не хватает воздуха! У них приступ!

Настя вскочила на ноги, желая бежать к окну, открыть его и впустить прохладный воздух в комнату, но на половине пути она остановилась. Какая же она дура! Да это же дело рук Вячеслава. Он отравил не только ее, он заодно также отравил и своих друзей! Настя оглянулась на Вячеслава и прочитала в его глазах подтверждение своим догадкам. Но также она увидела там и вопрос. Почему она до сих пор не корчится в агонии на полу? И девушка поняла, что если немедленно не «умрет», то рискует быть убитой уже на самом деле.

Она тут же очень натурально захрипела, схватилась за горло, а потом в корчах упала на пол, искренне надеясь, что не переигрывает. Но вроде бы все прошло как надо. Вячеслав выглядел довольным. Он подошел к Олегу и Глебу, которые уже не шевелились, и пнул их тела ногой. Затем проделал тоже самое с Настей. Пнул он ее здорово, под самые ребра, так что у нее едва не вырвался крик боли, который мог стать последним в ее жизни. Но она сцепила зубы и сдержалась, не закричала. А Вячеслав, удовольствовавшись тем, как у него все получилось, вышел из комнаты.

Куда он пошел? Наверное, за лопатой. Он ведь планировал закопать тело Насти в лесу. Но вместо нее одной он прикончил сразу трех человек. Утилизация останков сразу троих – дело нелегкое. Оно потребует от Славы определенных усилий. Но Насте вовсе не хотелось, чтобы ее закапывали в лесу. Выбираться потом долго и грязно. Чего доброго, еще Слава захочет добить их всех для надежности, а получить по голове лопатой ей не улыбалось.

Так что она встала и, крадучись, двинулась к выходу из комнаты. В голове у нее прояснилось, и внезапно путь до выхода из дома показался ей четким и ясным, словно бы она его видела воочию. Длилось это ровно одно мгновение, но, когда видение исчезло, Настя уже знала, куда ей идти, чтобы не заблудиться. Да, она могла бы легко удрать из этого дома и спастись, но пока дошла до дверей, уже передумала.

«А как же Борей? И Леха? Что с ними будет?»

И Настя замерла. Подслушанный разговор Славы с его покойными приятелями дал Насте достаточно информации для того, чтобы ее мозговые извилины пришли в движение. Пропавший жилец носил полное имя Алексея, но отзывался на Леху. Это он украл Борея из какой-то лаборатории, в которой работал. Украл не по собственному желанию, но побуждаемый какими-то старыми грехами. Так получилось, что Алексей вынужден был пойти на новое преступление, чтобы исправить содеянное ранее.

Так всегда и бывает. У лжи и порока один корень. Они растения одного вида. Живут и питаются схожим образом. Одна ложь цепляет за собой другую и постепенно опутывает человека по рукам и ногам, мешая ему и жить, и дышать свободно. И с проступками та же беда. Один нехороший проступок поневоле тянет за собой другой. И единственное средство от всей этой круговерти – раскаяние и покаяние. Но Лехе и другим участникам событий до осознания этого факта было еще далеко.

Настя рассуждала дальше:

«Леха снял у меня комнату, надеясь, что ему удастся спрятаться, пересидеть опасное время. Собаку спрятал в другом месте. Леха не знал, что под кожей у собаки находится передатчик, по которому их легко можно вычислить. Но погодите-ка минуточку! Пусть простачок-Леха и не знал про передатчик, а вот Слава отлично знал и без моих объяснений».

Но если это Слава являлся представителем владельцев собаки, то почему он уничтожил передатчик? Они ведь приехали в этот дом специально, чтобы его уничтожить. И уничтожили! Верней, Слава заставил Глеба это сделать. А потом Слава убил своих друзей. Зачем он убил Олега с Глебом? Уж не потому ли Слава избавился от них, что намеревался оставить собаку себе вместо того, чтобы вернуть владельцам?

– Он убил Глеба с Олегом, чтобы не оставлять свидетелей, – прошептала Настя. – Они знали, что собака нашлась, что она у Славы. И он их убил, чтобы они молчали. Меня он планировал убить тоже по этой причине! Он сомневался в их лояльности. Сомневался, что они станут молчать о том, что передатчик был уничтожен по приказу самого Славы и что собаку тоже забрал он. Конечно, эту собаку с нетерпением ждут в лаборатории. Уж не знаю, для каких целей им нужен Борей, но он им нужен. А Слава не хочет отдавать собаку, он хочет оставить ее себе или… или продать третьей стороне!

Возможно, даже хозяину тех троих крепышей, которые гонялись за Бореем сегодня весь день. Или у Славы есть на примете свой собственный покупатель, который не станет торговаться из-за жалкого полумиллиона, а отвалит, не скупясь, в десять раз больше.

– Но что же будет с Алексеем? Его же убьют!

Настя слышала, каким тоном говорил Слава о судьбе Лехи. Как о деле давно решенном, словно бы у Лехи не было шансов остаться в живых.

– Нет, пока собака еще не вернулась в лабораторию, есть шанс. Можно будет поторговаться с хозяевами лаборатории. Сам по себе Леха им не нужен. Им нужен пес. Но для того, чтобы торг состоялся, Борей должен быть у меня.

Теперь Настя знала, что она должна делать. Ее походка сделалась тверже. И дыхание выровнялось. И даже противная холодная дрожь отступила, уступив место уверенности в своих силах.

– Славка о себе печется, а я ради других стараюсь. Значит, правда на моей стороне.

Так рассуждала Настя, стараясь еще больше приободрить себя. Она сняла обувь и пошла по дому на цыпочках. К счастью, паркет нигде не скрипел. А где была плитка, там легких шагов девушки вообще нельзя было различить. Настя шла к другому выходу, где, по ее прикидкам, должен был находиться задний двор с собачьими вольерами. Для этого ей пришлось пройти мимо кабинета, в который она уже имела глупость завернуть. Нет, на сей раз она ошибки не повторит. Она будет избегать всех глухих тупиков, чтобы Славе больше не удалось загнать ее в угол.

Но человек предполагает, а судьба располагает. Проходя мимо дверей кабинета, Настя поняла, что там кто-то есть. Кто? Ответ мог быть только один. За дверями находился Слава. То есть тот самый человек, которого Настя хотела бы видеть меньше всего и в то же время действиями которого она интересовалась сильней всего. И какой из этого был выход? А только один. Настя тихонько наклонилась к замочной скважине и стала смотреть и слушать, что делает Славка. Чем он занимается сейчас, наивно думая, что из живых он остался в доме один?

Глава 7

А Славка не церемонился. Он обыскивал кабинет, без всякого сожаления швыряя на пол как книги, так и все, что попадалось ему под руку. Если смотреть со стороны, то казалось, что мужчина затеял грандиозный погром. Настя так сначала и подумала, но потом поняла, что в действиях Славы прослеживается определенный смысл. Время от времени он останавливался и бегло пробегал глазами по какому-нибудь документу, затем с проклятием отшвыривал листы в сторону и продолжал громить кабинет.

«Он что-то ищет».

Настя дорого бы дала, чтобы понять, что именно искал Слава. Уж точно не деньги, которые густым ковром покрывали весь пол. У Насти даже дух перехватило, когда она поняла, что все эти розовенькие и голубенькие бумажки – это крупные денежные купюры. Полюбовавшись через дверной глазок этим великолепием и немножко помечтав, как было бы славно, если бы все эти деньги принадлежали ей, а не валялись тут разбросанными без всякого толку, она с едва слышным вздохом пошлепала дальше. Вступать в открытую борьбу со Славой было невозможно.

Когда Настя удалилась на некоторое расстояние от кабинета и шурующего в нем Славы, ее движения сразу стали более быстрыми и раскованными. А когда девушка поняла, что Слава уже не может ее услышать, она пустилась бегом. Вот и заветная дверь. Большая, тяжелая, сразу ясно, что ведет она на улицу. Настя нажала на дверную ручку, налегла всем телом, толкнула дверь – все напрасно. От отчаяния она даже стукнула по двери ногой, отчего та протестующе загудела металлом. И Настя в испуге зажала уши руками. Хоть бы Слава не услышал этого гудения!

Слава вроде как не услышал, но легче от этого Насте не стало. Путь на волю никак для нее не открывался. На этой крепкой двери был замок, и этот замок был сейчас закрыт. А ключа от него у Насти не было, и никто не позаботился ей сказать о том, где этот ключ может находиться.

«И что делать?»

Настя растерялась. На окнах решетки. Дверь на запоре. Она по-прежнему в ловушке, заперта в одном доме с бедой. И жизнь ее в опасности, хотя свобода и спасение – вот они, всего в двух шагах! Настя обыскала все пространство рядом с дверью, надеясь, что тут может найтись запасной ключ. Приличные люди вешают ключи рядом с дверью на крючочках или кладут на полочку. Но то люди приличные, а в этом доме проживали совсем другие, и ключей они возле двери не держали.

Постояв перед дверью целую минуту и убедившись, что она не собирается открываться сама, Настя приняла решение. Ей нужно вернуться назад и обыскать трупы Олега и Глеба. Наверное, ключ где-то у них в карманах. Кинув на дверь последний полный укора взгляд, девушка начала обратное движение к центру дома. Как же страшно ей было! Но еще хуже стало после того, как Настя обнаружила, что кабинет опустел. То ли Слава нашел то, что ему было нужно, то ли утомился и оставил поиски, но в кабинете было совсем тихо.

«Если он не тут, то где?»

Это затрудняло задачу Насти многократно. Опасность вновь стала нарастать. Девушка ощущала ее всей кожей. Ей казалось, что даже воздух вокруг нее вибрирует, чувствуя ее страх. Теперь девушка шла, чутко прислушиваясь к тому, что делалось вокруг нее. Пока что присутствия Славы она не обнаружила, и это было очень плохо. Настя предпочла бы знать точно, где находится ее враг. Еще хуже она себя почувствовала, увидев, что тело Глеба исчезло из комнаты.

«Новое кино! И куда он делся?»

Настя была в растерянности. Может, Глеб не был мертв, а всего лишь притворялся, как и она сама? Но почему же тогда Олег умер? Вот он лежит, холодный и бездыханный, и черты его лица заострились настолько, что сразу ясно – душа этого человека уже отлетела.

«Наверное, тело унес Слава».

Но если Слава побывал тут, он наверняка заметил, что и тело Насти исчезло. И значит, теперь он знает, что она жива, что она в доме и что она настойчиво ищет выход.

«Ой, как плохо!»

Но это не помешало Насте обыскать карманы Олега. В них она нашла немало интересных вещей, которые бы в другое время привлекли к себе ее внимание. Тут были кусок мыла, медная проволока, несколько смятых бумажек, которые Настя зачем-то сунула себе в карман, шприц в упаковке и склянка с жидкостью желтого цвета и плотно притертым колпачком. На ней была надпись, которая заинтересовала Настю.

«Царская водка. Ага!»

Из школьного курса химии девушка прекрасно помнила, что царская водка не имеет никакого отношения к алкогольным продуктам, а является самым сильным растворителем металлов. Смесь, состоящая из одной части азотной кислоты и трех частей соляной кислоты, способна растворять даже золото.

И у Насти мелькнула идея. А что, если попытаться вскрыть замок с помощью этого состава? Вот и шприц имеется, которым будет удобно впрыснуть кислоту внутрь замка. Конечно, Настя умом понимала, что выжечь личинку замка, чтобы она открылась, за столь короткий срок ей не удастся. Да и столько кислоты внутрь замка влить не получится. Но попытаться-то стоит, потому что сколько она ни билась, найти ключа от двери она так и не сумела.

– Один хлам в карманах таскал! – укоризненно пробормотала Настя, обращаясь к Олегу, будто бы тот мог ее услышать.

Через окно девушка увидела во дворе Славу, возвращавшегося в дом. Медлить было нельзя! Вооружившись склянкой с кислотой и шприцом, Настя побежала к двери. Ее наполняла решимость поквитаться со Славой, и в голове у девушки зрел злодейский план, в полной степени соответствующий обстоятельствам, в которых она очутилась. Оказавшись у двери, она извлекла шприц из упаковки и стала открывать склянку с кислотой. Действовать приходилось очень осторожно, Настя хоть и надела перчатки, но это были кожаные перчатки, и они вряд ли являлись надежной защитой от такого сильного растворителя. Одна капля – и сильнейший химический ожог ей гарантирован!

– А мне этого совсем не надо.

Перчатки были мужскими, большими и неуклюжими. Работать в них было сущим мучением, но все же Настя справилась. В прихожей тут же запахло хлором и еще чем-то столь же вонючим.

– Какая гадость!

Морщась от едкого запаха, Настя набрала жидкость в шприц и впрыснула ее всю внутрь замка. Немедленно раздалось шипение, а затем наружу из отверстия замка вырвался еще более едкий запах хлора, который заставил Настю пошатнуться. Закрывая нос и глаза от едких испарений, девушка отбежала в сторонку и спряталась в шкаф. Тут она приложила к лицу чей-то шарф, от которого приятно пахло хвоей и лесом, и принялась ждать. Она надеялась, что вонь привлечет к себе внимание Славы и не оставит его безучастным. А когда он придет… Вот тут у Насти был приготовлен для него сюрприз.

Долго ждать не пришлось. Хлор – вещество летучее. Он распространился по дому очень быстро. Просочился между перекрытиями и стенами и достиг обоняния Славы. Настя едва сдержала возглас, когда через оставленную щелочку увидела силуэт своего врага. Он двигался очень осторожно, сжимая в руке пистолет. У него еще и огнестрельное оружие есть! Ясно, Слава оставил надежду расправиться с Настей по-тихому и решил «замочить» ее любым способом. Пусть даже выстрел услышат соседи, что с того? Слава наворотил уже столько, что одним злодеянием больше или меньше, для него роли уже не играло.

Какое-то время Слава стоял, глядя на замок, из которого вытекала на поверхность какая-то шипучая жидкость мерзкого цвета и еще более мерзкого запаха. Пока он так стоял, Настя у себя в шкафу молилась всем святым, каких только знала и смогла вспомнить в этот момент. Ее молитва была такой горячей, что, казалось, способна прожечь дыру в крышке шкафа, а потом и дома, возносясь к небесам. Настю не останавливало даже то, что просила она помощи в задумке совсем не такой уж хорошей.

– Только с любовью, – прошептала она самой себе, когда на память ей неожиданно пришла одна притча.

Когда-то один мальчик спросил у священника:

– Что делать, если дурной мальчишка в школе дразнит меня?

Священник подумал и сказал:

– Объясни ему, как плохо он поступает. Но только разговаривай с ним с любовью!

Мальчик ушел, потом пришел снова и пожаловался священнику, что тот мальчишка продолжает свое.

– Раз не понимает, тогда отругай его, – дал совет священник. – Но помни: ругай его с любовью!

Мальчик пообещал и ушел. Вернулся он не скоро, но опечаленный, и сказал, что хулиган продолжает свои дразнилки.

– Ну, тогда тресни его хорошенько! – посоветовал ему священник и добавил: – Но только с любовью!

И сейчас Настя очень кстати вспомнила этот совет. Только с любовью! Сжимая в руках здоровенную крепкую трость, она собиралась огреть ею Славу по затылку. Но действовать при этом собиралась с любовью. И ведь помогло! Настя не пропустила подходящий момент. Выскочив из шкафа, она размахнулась своей тростью и врезала Славке по затылку с такой силой, что трость у нее в руках разлетелась на куски. Девушка очень боялась, что ей не удастся вырубить Славку с одного удара, и поэтому вложила в него всю свою силу.

Слава даже не вскрикнул. Он не взмахнул руками, ничего такого. Как стоял, так сразу и рухнул на пол, ударившись всем телом и головой.

– Слава?

Ответа не было. Настя стояла над поверженным телом своего врага и понимала, что, кажется, она слегка перестаралась.

– Господи, хоть бы он был жив!

Она быстро связала Славу заранее приготовленным ремнем и подтяжками, найденными там же в шкафу, обыскала его карманы и нашла заветный ключ от двери. Теперь она могла уходить, но желание такое пропало. Настю охватил азарт кладоискателя. Кроме ключа, она нашла в карманах у Славы еще бумажник и три смартфона. Надо полагать, бумажник принадлежал самому Славе, а вот смартфоны были его и двух его приятелей. Даже не задумываясь, Настя рассовала всю добычу по своим собственным карманам. А вот бумажник ее не порадовал. Он был набит пластиковыми картами, но пин-кода ни к одной из них не имелось, а наличных денег в бумажнике было крайне мало.

– Мне понадобятся деньги. И много.

Вспомнив про разбросанные в кабинете на полу денежные купюры, Настя побежала туда. Деньги все еще лежали, и девушка принялась их собирать. Никаких угрызений совести она не чувствовала, ведь деньги были вроде как ничьи теперь. Убитым хозяевам дома они больше не понадобятся, а наследники обойдутся.

Настя набрала пару сотен тысяч и решила остановиться. Жадничать тоже плохо. На первое время скитаний ей и Борею этих денег хватит, а дальше видно будет. Потом Настя обвела взглядом кабинет. Какой тут разгром устроил Славка! И что же он все-таки здесь искал? Что бы это ни было, эта вещь должна была обладать немалой ценностью, раз даже деньгами Славка пренебрег.

Девушка вернулась назад и обнаружила, что Славка пришел в себя. Сперва она обрадовалась. Мысль о том, что она убила человека, была не из самых приятных. Но радость ее стремительно пошла на убыль, как только Славка открыл рот. А открыл он его сразу, как только Настя появилась. Так что радовалась она совсем-совсем мало.

– Грязная мерзкая дрянь! – заорал Слава так громко, что Настя сразу поняла: ни здоровью, ни жизни этого типа ничто не угрожает. – Ты! Да, ты! К тебе обращаюсь! Что ты башкой по сторонам вертишь! Кроме нас, в доме никого живого нет, и тебе это прекрасно известно.

Настя парировала:

– А еще мне известно, что тут никого живого нет, потому что ты отравил Олега с Глебом.

– Тебе не жить! – заявил Слава и тут же без всякой логики добавил: – Развяжи меня!

– Ага! Счас! Разбежалась!

– Тебе не жить, – повторил Слава, сверля Настю таким ненавидящим взглядом, что ей стало страшновато.

Разве можно кого-то так сильно ненавидеть? В конце концов, это вредно для здоровья самого ненавистника.

– Слава, не смотри на меня так, – предупредила Настя. – Заболеешь! Или даже помрешь.

– Колдунья! – вздрогнул всем телом Слава. – Только ведьма могла меня так подловить! Ведьма! Вот кто ты такая! И как я сразу не понял этого?!

Вот и пытайся научить уму-разуму некоторых. Стараешься для их же пользы, говоришь умные вещи им же во благо, а они тебя готовы ославить ведьмой.

– Ты бы лежал тихонечко, – посоветовала Настя. – А то голова разболится еще сильнее.

Славка замер и напрягся. Видимо, голова у него и впрямь разболелась. Конечно, болела она от полученного удара, а не от слов Насти, просто так совпало, но Слава окончательно уверился, что имеет дело с неподвластными ему силами.

– Ладно, пусть со мной ты справилась. Но что ты собираешься делать дальше?

– Как что? Передатчик вы из собаки вынули. Заберу Борея, и привет! Деньги у меня теперь есть.

– Ты не сумеешь спрятаться.

– Это еще почему?

– Собаку будут искать.

– Пусть ищут. Я перекрашу ее в другой цвет, подстригу у собачьего парикмахера, никто его не узнает.

– А тебя? Или ты тоже надеешься подстричься и перекраситься? Учти, в твоем случае это не поможет. Эти люди знают, что Борей у тебя. Они будут тебя искать. И когда найдут… О-о-о! Я тебе не завидую. Они будут пытать тебя так долго, пока ты не скажешь им, где собака. А когда они найдут пса, тебя убьют!

Теми же самыми словами Слава описывал положение, в которое угодил Леха – незадачливый жилец Насти. И внезапно она почувствовала свою ответственность за то, что происходит. Нет, конечно, Леха сам виноват в том, что с ним случилось, никакого другого мнения тут быть не может. И все же… И все же Насте показалось, что она могла бы попытаться спасти Лешу. Вероятно, эта мысль пришла к ней на фоне эйфории победы над Славой и завоеванием множества трофеев. Настя чувствовала себя победительницей, ее несло на гребне волны удачи. Так почему бы не попробовать подцепить к себе на корабль тонущего сейчас где-то в бурном океане Леху?

Но для начала следовало убедиться, что они говорят об одном и том же человеке. Потому что жертвовать собой ради какого-то незнакомого ей Лехи… Нет уж, это извините. Настолько далеко альтруизм Насти все-таки не заходил.

– Тот парень, который украл из вашей лаборатории собаку, он был моим жильцом?

– Ты живешь в тридцать второй квартире?

– Да.

– Тогда он.

Настя задумалась. Леху выкрали прямо из ее квартиры. Можно сказать, сперли кавалера прямо из дома. Кому такое понравится? И Настя почувствовала, как в ней разрастается праведный гнев.

– Вы и эти ваши лаборанты – самые настоящие преступники! – заявила она Славе. – Что вы там делаете с собаками? Ставите над ними опыты?

– Не твое дело! Радуйся, что ты ничего не знаешь. У тебя еще есть шанс уцелеть.

– Только что ты говорил совсем другое.

– Оставь собаку, развяжи меня, и мы обо всем забудем.

– Я тебе не верю. Если уж ты своих приятелей не пожалел, то меня и подавно не пожалеешь.

– Если ты про Олега и Глеба, то они слишком много знали.

– О чем они знали?

– Они поставляли нам животных. Давно. Уже несколько лет мы берем животных в другом месте. Лабрадоры показали плохие результаты, почти все участвующие в эксперименте животные скончались в первые же сутки, остальные умирали в течение следующих нескольких дней. Мы стали брать животных в других местах. Но тогда, в самом начале, я еще не знал, насколько все серьезно, и развязал перед ребятами язык. Глеб с Олегом – они мои приятели еще со школы. И боюсь, что я был слишком откровенен с ними.

– Великолепно! За твой длинный язык расплачиваться пришлось им! Своими жизнями!