Текст книги "ОлакреЗ"

Глава 27

Мы шли умеренным шагом и пытались найти какие-то лазейки, через которые мы бы смогли сбежать. Обходить этот город призрак было проблематично, то и дело мы сбивались с курса и приходилось начинать все заново, мы петляли и просто ходили кругами. Такое чувство, будто это огромный круглый лабиринт, из которого не всякий может выбрать, а то и вовсе останется здесь навсегда.

Все это время я была, мягко говоря, не в себе и сейчас меня мучила совесть, возможно я погорячилась, обозвав Майкла ненастоящим. Вдруг, ему нужна моя помощь. Я рассказала Эрику про магазин, в котором мы нашли еду, идти туда было плохой затеей, но мы надеялись, что что-то осталось на поверхности с того момента, как я доставала оттуда продукты.

Подойдя к ушедшему в землю городу, я встала на колени и плотно прижалась к земле. Здания полностью поглощены землей, залезть в них невозможно никак.

– Дохлый номер, я сразу сказала, что не выйдет, – сказала я, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. —Возможно, что-то осталось около дерева, где мы были. Можно сходить туда.

Эрик сжал губы, будто обдумывая план, а потом кивнул.

– Другого ничего не остается. Нужно найти еду и воду.

Неизвестно какие силы нас питали, но мы шли очень быстро и уверенно, будто у нас все под контролем, хотя это все было не так. Мы обогнули каменные джунгли и вышли к огромному дереву, нижние ветки все были поломаны, скорее всего Майкл их сломал, чтобы не мешались. Хотя, с другой стороны они его закрывали от врагов, а теперь здесь слишком открытое место.

– Странно это все, – прошептала я скорее себе, чем Эрику.

– Что? – Эрик огляделся.

– Ветки сломаны, это уже не безопасное место. Почему он так сделал?

– Может, защищался, а это единственное, что попало под руку.

– Не исключено, – я пожевала губу и кое-что заметила. – Эй, смотри! – я подбежала к самому стволу дерева и начала раскапывать возле него ямку.

– Ты хочешь выкопать проход домой? Вряд ли это получится.

– Нет, здесь была еда, может еще осталась.

Эрик сел рядом со мной и двумя большими гребками отрыл запасы.

– Да уж, не густо.

В ямке лежала лишь пачка сока и пузырек с йодом.

– Он все забрал.

Досада сковала мои руки, я была более чем уверена, что здесь есть какая-то еда. Но Майкл ушел и забрал все с собой, если мы не умрем насильственной смертью, то естественная скоро найдет нас. Одна из самых мучительных смертей, от голода. Когда немеют пальцы, потом конечности, теряешься в пространстве, ты хочешь умереть, но какие-то призрачные ручки тебя еще держат в этом мире, не позволяя так просто сдаться. Ты холодеешь, замедляется сердцебиение, дыхание становится ровным. Тебя окутывает темнота и приятный образ снов, потом ты засыпаешь и уже не просыпаешься.

– Здесь следы.

Я слишком задумалась, чтобы сразу понять, о чем говорит Эрику, но когда он указал рукой на землю, я тут же поняла.

– Это точно Майкл, я везде узнаю этот рисунок с подошвы его кроссовок.

– Шаги не очень уверенные.

– В смысле?

– Ты видишь?! Вот твердые четыре шага, здесь следы точнее, значит он стоял несколько минут, а вот тут шаги смазанные. Скорее всего на него кто-то напал и ранил и он начал двигаться медленно, шаркая ногами.

– Дальше кровь, – заметила я.

– Капли маленькие, но их много, он побежал.

– Нужно найти его.

Мы пошли по следам, представляя следующую картину. А мой воспаленный до бела мозг, начал рисовать очень красочные рисунки. Мы находим мертвое, окоченевшее тело моего друга с огромной лужей крови, тут появляется Хартс и хохоча говорит: «Я же говорил, никто не сбежит». Эта картина ударила меня в живот и мне стало дурно, но я все еще держалась. Следы тем временем становились все короче и незаметнее, возможно Майкл полз и стер все следы.

Я первая увидела своего друга и обогнав Эрика, подлетела к Майклу. Он был ужасно бледен, а кожа горела и даже обжигала. Майкл не открыл глаза, но он почувствовал, что рядом живые люди. Его грудь часто поднималась.

– У него жар. Он весь горит, – проскулила я, кладя свою холодную руку ему на лоб. —Все хорошо, дружище, мы тебя вытащим.

Эрик присел рядом со мной и вытащил из кармана пакет сока, который мы прихватили из ямки-заначки. Он поднес пакет ко рту Майкла и медленно начал его поить. Первые глотки были короткими и неуверенными, но чем больше жидкости получал мой друг, тем лучше ему было.

– Он обезвожен, ему нужна вода, – ответил Эрик, отдавая сок в руки Майклу.

Я начала смотреть по сторонам в поисках вещей, но ничего не нашла.

– Их нет, – ответил Майкл, продолжая жадно поглощать содержимое пакета. —Мне пришлось оставить вещи, когда я бежал от стайев.

– У нас больше ничего нет, – сказала я и посмотрела на Эрика.

Его лицо выражало какую-то странную эмоцию, которую я не могла понять точно. Страх? Гнев?

– Надеюсь, выберемся быстрее, чем организм начнет медленно умирать, – заметил Эрик и выпрямился. —Мы думаем, что выход есть, просто до него нужно дотянуться.

– В смысле? – не понял Майкл.

– Если Хартс попал сюда, значит выход есть и не только через зеркала, – объяснила я. —Майкл, ты видел выживших?

Лицо моего друга тут же посерело и я уже знала ответ.

– Когда я пошел искать тебя, то наткнулся на одно место, оно было все в крови.

– А тела? – спросил Эрик.

– Тел не было, но лужи крови…, – он запнулся. – …вряд ли кто-то выжил.

– Мы не можем искать их, – серьезно сказала я и ощутила на себя непонимающие взгляды. —Мы слишком многое потеряли и еще можем потерять, нужно держаться втроем, мы сможем выбраться, но нельзя ждать остальных. Так мы потеряем и время и силы, плюс у нас нет продуктов, чтобы эти силы восстанавливать. Я знаю, мы выберемся, но только мы, без остальных.

Мне было больно от такого злого взгляда Эрика, казалось, что он хочет меня растерзать, я почти чувствовала, как его клыки впиваются мне в шею и разрывают ее, но потом я заметила, что его взгляд идет сквозь меня. Я обернулась и попятилась.

– Ты! – произнесла я, не собираясь представлять это существо.

Хартс стоял недалеко от нас, вокруг него столпились стайи и жадно клацали зубами, у одной из твари с клыков свисал человеческий останок. Это мог быть кто-то, кого я знаю.

– Вы собираетесь меня покинуть? – иронично произнес колдун и рассмеялся. —Как же вы еще не поняли, что я никуда вас не отпущу, вы сдохнете здесь.

По воздуху прокатились волны его отвратительно смеха, но мне надоело быть испуганной, я шагнула вперед и сжав кулаки, посмотрела ему в глаза.

– Ты не сможешь держать нас здесь вечно, рано или поздно, мы выберемся.

– Конечно, конечно, если не помрете раньше.

Один из стаей рванул с места, но Хартс щелкнул пальцами и тварь, громко заскулив, вернулась на место.

– Я еще не договорил с ними, следующий будет мертв.

Существа отошли назад, но не перестали бить землю лапами и клацать зубами.

– Как все забавно сложилось, две стороны, слились в одну и сейчас вы у меня, а я могу делать, что захочу, – напел Хартс и широко улыбнулся.

– Гори в аду, – пробубнил Майкл, вставая с земли.

– Мне и здесь хорошо, спасибо за заботу.

Я стояла, как вкопанная.

«Две стороны слились в одну», мне были до боли в груди знакомы эти слова, я слышала их не раз в детстве и уже когда выросла. Даже незадолго до смерти, дедушка говорил мне похожие слова, тогда я не придала им значения. Теперь на меня будто снизошло озарение, впервые за долгие годы, я поняла, что имел ввиду дедушка. Две стороны, в одной. Это мы.

Я запустила руку в карман и вытащила из него нож, который принес мне маленький стай, еще один предмет, это осколок зеркала из дома, в котором жил Эрик. Стекло приятно нагрелось в ладони и я сказала наконец те заветные слова.

– Как-то дедушка сказал, мне…, – начала я, но Хартс меня оборвал.

– Это которого я убил?

Сжав кулаки сильнее, я продолжила.

– Заткнись и слушай, мразь! – Хартс виновато вскинул руки и заулыбался. – Однажды дедушка сказал мне: когда соприкасаются две стороны, происходит что-то новое. Вот это, твой мир, – я подняла вверх нож и показала его Хартсу.

Рукоять была теплой и маленькое зеркальце блистало так ярко, что казалось, будто на него направлены десятки тысяч прожекторов.

– А это, наш мир, – я подняла кусочек зеркала. —Мы попали в твой мир и это совершенно новый мир для нас, но старый для тебя, а сейчас наоборот, это наш мир, но он чужд для тебя.

– Нет. – запротестовал колдун. —Я везде как дома.

– Наконец-то я поняла всю суть и мне ясны слова дедушки.

– Ты не сможешь, у тебя кишка тонка, я убью и тебя.

Хартс вскинул руки вверх, давая команду стайям напасть. Они не колебались ни секунды, соскочив со своих насиженных мест, они разрывали воздух своими пастями и неслись ко мне.

– Сегодня сдохнешь только ты, – спокойно произнесла я и поймав в зеркало отражение колдуна, ударила рукоятью ножа по зеркалу.

Сотни осколков разлетались в разные стороны, они были похожи на маленький салют в честь дня рождения, такого, как мне устраивали родители на семилетие. Но сейчас этот зеркальный взрыв был куда прекраснее и важнее, чем все до него.

Хартс тяжело рухнул на колени, а стайи замерли, наблюдая за своим хозяином. Колдун схватился рукой за шею и что-то прошептал, но никто этого не услышал.

– Ничего, ничего не кончено. Я не умираю, я вернусь, – прошипел Хартс.

– Конечно, конечно. Ты можешь только мечтать об этом. Теперь ты никто, умрешь такой же позорной смертью, как и ты сам, – провозгласила я.

Его лицо стало еще безобразнее, чем раньше. Гладкая фарфоровая кожа стянулась и на ней появились трещины, будто его лицо кто-то разбил сильным ударом. Губы сжались в тонкую линию и он начал разваливаться по кусочкам. Кожа постепенно осыпалась, маленькие кусочки тела начали отваливаться и разбиваться вдребезги, касаясь земли. Это поистине эффект фарфоровой куклы. Когда ты задеваешь ее, а она медленно летит на землю, тебе вроде и страшно, но зрелище завораживает. Одна секунда и кукла ударяется об пол, разлетаясь на миллионы крошечных кусочков. Сейчас мне не было страшно, это была настоящая эйфория, я чувствовала такое удовольствие, которое никогда не испытывала раньше.

Все тело развалилось по частям, а стайи, радуясь гибели своего хозяина, ушли восвояси, даже не удостоив нас взглядом. Несколько особей шли задом, злобно сверля нас глазами, но остальные, казалось бы, были счастливы избавиться от заточения в руках злобного идиота.

Воздух пошел рябью и все окружающие предметы приобретали красочные цвета. Зеленая трава, синее небо и… солнце. Оно медленно разгоняло, нависший туман и приятно грело кожу. Я обняла Эрика и улыбнулась Майклу. Все вокруг становилось живым. Когда весь туман рассеялся и все приобрело цвет, мы узнали наш город-призрак. Арка была совсем рядом с нами, мы просто не разглядели ее.

В поисках выживших, я мотала головой в разные стороны, но никого не было. Я села на одно колено и написала большими буквами на земле.

«Мы выбрались!» Может, это была глупая затея, но если кто-то найдет дорогу сюда и увидит эту надпись, то поймет, что выход есть.

Я взяла Майкла одной рукой, а Эрика другой. Мы торжественно шли к арке. Ее никто не охранял, больше не было ни стайев, ни теней, ни кого-либо еще. В тени деревьев я заметила едва уловимую фигуру, которая остановилась недалеко от арки так, чтобы ее больше никто не заметил кроме меня.

Это был тот самый маленький стай. Он заметно подрос и морда стала больше походить на животную, чем на лик монстра. Стай походил на красивого волка с блестящими глазами. Одними губами я прошептала благодарность и улыбнулась. Зверь уткнулся носом в лапы и умчался прочь. Я решила, что расскажу о нем, но когда мы будем по другую сторону зеркала, мне не хотелось оставаться здесь даже на секунду дольше.

Подойдя к самой арке, я почувствовала свежий ветер. Ветер свободы.

– Ну, вот и все, – сказала я, обращаясь к Эрику. —Ты знаешь где меня искать, надеюсь, мы еще встретимся.

– Я найду тебя! – ответил Эрик и крепко меня обнял. —А ты, – он обратился к Майклу. —Приглядывай за Мелиндой, пока я не приеду.

– Идет, – Майкл пожал руку Эрика и ребята похлопали друг друга по спине.

Я взяла Майкла под руку и мы шагнули в арку, но что-то ударило меня по руке и я отдернула ее от Майкла.

– В чем дело? – спросила я.

Эрик непонимающе посмотрел сначала на меня, потом на Майкла.

– Смерть, – прошептал Майкл.

Внутри меня начинали расти ледники, я понимала о чем говорил Майкл, но не могла в это поверить.

– Что? – Эрик взглянул в глаза моему другу и повторил. —Что происходит?

– Я пробыл здесь слишком долго, мое тело мертво.

– Этого не может быть, ведь Хартс мертв, ты не можешь остаться тут, что может еще случиться? – спросила я, кое-как сдерживая слезы. —Ты не можешь тут остаться, только не теперь, когда мы почти свободны. Майкл!

Я не верила своим ушам, мы столько пережили и вот теперь на самом финише… Такое не может быть, это слишком жестоко, он должен был выжить.

– Я знал, что так будет, я остаюсь здесь. Хартса нет, мне ничего не грозит. Тем более, теперь я смогу найти остальных людей и вывести кого получится.

Я потупилась.

– Вот почему ты не давал посмотреть мне твою рану?

Майкл грустно улыбнулся и кивнул.

– Боже мой, Майкл, прошло столько времени. Почему ты не сказал мне сразу? —я уже совсем не скрывала слез.

– Я не хотел расстраивать тебя, я ведь твой друг и я должен был сделать так, чтобы ты верила в нашу победу, чтобы тебя ничто не затормаживало.

Эрик стоял немного в стороне и переводил взгляд с меня на Майкла. Его лицо было тоже печальным.

Мой друг подошел ко мне и сказал своим странным голосом.

– Когда умирает тело, то душа и разум исцеляются, если ты не совершал грехов, а потом душа попадает в другое место.

Я уткнулась лицом в грудь Майкла и громко плакала.

– Ты должен был сказать!

– Прости.

Слегка стуча кулаками по мощной мужской груди, я почувствовала дикую усталость. Хотелось лечь на землю и уснуть. Как я могла уйти и оставить своего друга здесь? Боже.

Эрик снова повел меня к арке, я почти сделала свой последний шаг, но остановилась.

– Майкл! – я отошла от арки и крепко обняла друга, обвив руками его шею. —Ты мой лучший друг, мы столько пережили, ты не можешь остаться.

По мне будто ударили кувалдой и сломали каждую кость разом. Слезы текли рекой, застилая всю картину собой. Мне не хватало воздуха и руки жутко тряслись. После всего этого кошмара, Майкл не может вернуться. Я давно должна была понять, что не все выберутся, возможно и я не смогу сейчас пройти сквозь арку, но мне было больно не за себя, а за Майкла. Он еще так молод, целая жизнь впереди, но так закончить ее, это слишком жестоко.

– Не верю! – я не старалась сдерживать поток слез, я просто обнимала Майкла и плакала, сжимая его все сильнее, будто это что-то могло изменить.

Черепушка положил свои руки на мои плечи и сказал.

– Ты ни в чем не виновата, я благодарен судьбе, что познакомился с тобой, даже тому, что оказался здесь вместе с тобой. Но ты больше не можешь терять ни минуты, уходи.

Майкл обменялся молчаливым взглядом с Эриком и отстранился от меня. Эрик взял меня за руку и повел к арке.

– Майкл, я никогда тебя не забуду, прости меня. Я не смогла тебя спасти, – сквозь слезы произнесла я и вырвавшись из хватки Эрика, чмокнула Майкла в щеку. —Прости меня.

– Идите, – произнес Майкл.

Эрик взял меня за талию и потащил к арке.

– До встречи, дружище, – сказал Эрик.

– Майкл! – крикнула я.

– Прощай Мелинда.

– Прости меня!

Я отвернулась от Майкла и вместе с Эриком шагнула в этот проход в другой мир. Все вокруг закрутилось, руки Эрика соскользнули с моей талии, последнее, что я услышала: «Я найду тебя». После этого я погрузилась в темноту и пустоту. Вокруг все вертелось, я только ощущала это, но ничего не видела, будто меня посадили внутрь юлы и хорошенько крутанули. Голова начала кружиться. Слезы все сильнее текли из моих глаз, я уже не чувствовала что плачу, боль и рыдания разрывали мою грудь, но я чувствовала только злость. Я злилась на себя, я обещала, что вытащу всех, а в итоге бросила людей и Майкла. Я бросила Майкла в том непонятном мире, где не было дождей и солнца, где все умирает по секундам, где мертвая душа превращается в свою тень и жаждет крови. Я не могла сказать наверняка, что на смену Хартсу не придет кто-то еще, но я молилась, чтобы мы успели прожить свою жизнь, как и наши дети и внуки. Я надеялась, что и Майклу удастся пожить. Хоть немного.

Вдалеке я видела бледный огонек, который быстро приближался ко мне, он становился все больше и ярче и наконец, я могла протянуть руку к нему. По телу пробежал небольшой разряд и я отключилась.

Эпилог

Вокруг меня мелькали непонятны образы, голова все еще кружилась и меня тошнило. Я почувствовала знакомый запах кондиционера для белья. Я всегда пользовалась этим ароматом лилий для белья, мне нравилось ложиться спать и ощущать этот едва уловимый запах прекрасных цветов. Я чувствовала, что слегка потерялась в пространстве, поэтому не торопилась встать и открыть глаза. Я чувствовала, как тело здоровается с моим подсознанием и радостно впускает в себя. Слезы тут же выступили на глазах и проложили дорожки на щеках. Все это был словно сон, будто я слишком долго спала, а теперь я проснулась и все вновь будет хорошо. Эрик найдет меня и мы будем счастливы. Придется придумать, что сказать Джину, но это уже другая проблема. Эрик! Мысли о нем грели мое раненое сердце после того, как мы оставили Майкла. Он всегда был оптимистом, поэтому, возьму эту нотку у него. Надеюсь, эта история даст ему что-то новое и хорошее, может, не все так плохо. Я буду смотреть в зеркала, а он со временем научится смотреть в них и мы будем видеться. Не так часто и легко, но мы будем на связи хотя бы иногда. Улыбнувшись этим мыслям, я приподнялась, но больно стукнулась обо что-то.

«Стол», – подумала я.

Когда я была у зеркала, то рядом стоял стол, скорее всего, я упала возле него. Теперь будет синяк на лбу.

«Но почему темно?»

Это не похоже на ночь, в любом случае, было бы светлее. Фонари, луна, что угодно, но не такая кромешная тьма. Я сделала еще попытку сесть, но все так же упиралась во что-то. Возможно, после этого путешествия, я совсем выбилась из реальности.

Я решила выкатиться из-под стола и наконец-то встать. Нужно срочно позвонить родным и близким и сказать, что со мной все хорошо, извиниться, что я пропала на такое долгое время. Я сделала рывок влево, но снова во что-то уперлась. Справа тоже была стена.

Вокруг меня было закрытое пространство. Голова все еще кружилась и мне с трудом удалось взять себя в руки, чтобы понять. Меня похоронили. Похоронили заживо. Мое тело, я в гробу.

Замолотив руками по крышке гроба, я кричала изо всех сил. Теперь меня душил этот цветочный запах, темнота убивала, а замкнутое пространство сводило с ума.

– Черт, черт! Не может быть, только не это. Я выбралась не для того, чтобы умереть в гробу.

Я пинала ногами крышку гроба, но она даже не потрескивала.

– Мама, папа, вы убиваете меня, – сказала я сквозь новые слезы. —Не верю!

Темнота становилась все более устрашающей, она подкрадывалась все ближе ко мне. Заползала в глаза, уши, рот, я почти ничего не чувствовала. Тело будто оцепенело, я чувствовала, как немеют кончики пальцев на руках. Вода кончалась в организме, поэтому я больше не могла плакать, это слишком тяжело. У меня не было ничего, что могло бы спасти меня. Гроб был слишком толстым, чтобы разбить крышу и попытаться выбраться. Постепенно кислород кончался и меня начало клонить в сон. Сквозь закрытые веки, я видела красивую поляну, деревья, собаку, которая бежала к реке. Я не знаю, что это было, но мне хотелось, чтобы это видение длилось вечно. Маленькая девочка обхватывает ручками шею собаки, а та ее довольно облизывает. Молодая девушка с каштановыми волосами и серыми глазами, улыбалась и обнимала, рядом стоящего, парня. Темные волосы развивались на ветру, а голубые глаза сливались с цветом неба. Парень обнимал девушку, целуя ее в лоб. Эрик! И я! Это были мы, наша дочь и наша собака. Возможно, это всего лишь мое воображение, а что, если перед смертью мы видим не только всю нашу прошедшую жизнь, но и то, что могло бы случиться, не попадись мы в руки к Смерти?

Что, если я могла бы быть счастлива. Несколько часов раньше, а может дней? А может и всего лишь минут и я была бы жива, меня бы выпустили из этой посмертной квартиры. У меня была бы замечательная семья.

Воздуха практически не осталось, сердце замедляло свой ход, это был последний раз, когда я улыбнулась и произнесла всего несколько слов, прежде, чем приняла объятья вечной темноты.

– Ты не смог меня найти Эрик. Прощай.