Текст книги "По закону страсти"

– У тебя есть идея получше? – лениво протянул он.

– Ты мог бы заняться со мной любовью.

Джедидая изумленно уставился на нее. Он не ожидал, что она примет его вызов, но в голубых глазах, твердо встретивших его взгляд, не было ни нервозности, ни колебаний, свойственных девственницам. Очевидно, Сюзанна Калхоун уже ступала на этот путь.

Эта мысль неприятно кольнула Джедидаю, но не охладила его желания. Он поставил бутылку.

– Это предложение, принцесса?

– Вообще-то, да. – Она гордо выпрямилась, вздернув подбородок. – Но если ты не хочешь меня, так и скажи. Я как-нибудь обойдусь.

– Вот как? – Он повернулся к ней лицом и протянул руку, обхватив ладонью ее щеку. – А ты не пожалеешь, Сюзанна? Потому что я не в том настроении, чтобы останавливаться. Я слишком сильно тебя хочу.

Сюзанна судорожно сглотнула, но не отвела глаза.

– Я тоже тебя хочу.

– Ну, тогда все в порядке. – Он склонил голову и приник к ее губам в настойчивом, но нежном поцелуе.

Подчиняясь его руке, обхватившей ее талию, Сюзанна шагнула в объятия Джедидаи и прижалась к нему всем телом. Было божественно ощущать, как сливаются их тела, словно созданные друг для друга. В стремлении ощутить полнее эту близость Сюзанна обвила руками его шею и откликнулась на его поцелуй со всей любовью и страстью, которые так долго сдерживала.

Джедидая застонал и жадно впился в ее губы, забыв о своих джентльменских манерах. Его руки скользили по ее спине, пальцы зарывались в шелк волос, нога продвинулась вперед, внедрившись между ее бедрами.

Оторвавшись наконец от губ Сюзанны, Джедидая обхватил ее лицо ладонями и заглянул ей в глаза.

– Я уже спрашивал тебя, Сюзанна? Ты уверена, что хочешь этого?

– Да. – Она взяла его руку, поцеловала в ладонь и положила себе на грудь. – Хочу.

– Ты не передумаешь?

– Нет.

Когда они добрались до постели, Джедидая сел и поставил Сюзанну между своих ног.

– Ты так прекрасна, – с благоговением произнес он. – Не только твои глаза и волосы, но и улыбка, остроумие, смех. Сегодня вечером я чувствую себя самым счастливым мужчиной на свете.

Сюзанна медленно улыбнулась:

– А я самая счастливая женщина.

Он взял ее руку и поднес к пуговицам на своей рубашке.

– В таком случае займись делом. Расстегни ее.

Пока Сюзанна расстегивала дрожащими пальцами пуговицы, он обхватил ладонью ее грудь. Сюзанна ахнула, когда он потер большим пальцем затвердевший сосок. Ни один мужчина не касался ее подобным образом, а если бы и касался, вряд ли бы она испытала такое удовольствие.

– Вижу, тебе понравилось, – тихо рассмеялся Джедидая, лаская другую грудь. – Я хочу видеть тебя. Пробовать на вкус.

Колени Сюзанны чуть не подогнулись, но ей удалось справиться с последними пуговицами.

– Я не против, – сказала она, поглаживая его грудь, поросшую жесткими волосками. – Я хочу чувствовать тебя везде.

– Иди сюда. – Джедидая притянул ее ближе и, просунув руки под ее ночную сорочку, обхватил ладонями ее ягодицы.

Сюзанна удивленно ахнула, а затем застонала, когда он подался вперед и взял в рот ее сосок прямо сквозь ткань сорочки. Едва держась на ослабевших ногах, Сюзанна опасалась, что упадет в обморок от наслаждения. Джедидая был ее первым любовником, и она радовалась, что дождалась его.

– Сними это, – промолвил он, взявшись за подол сорочки.

Пока Сюзанна колебалась, охваченная приступом застенчивости, Джедидая нетерпеливо потянул сорочку вверх, снял ее с Сюзанны и бросил в угол.

– Великий Боже, – выдохнул он и почти благоговейно погладил грудь Сюзанны, улыбнувшись, когда сосок напрягся под его пальцами. Затем он коснулся изящной талии, прошелся ладонью по плоскому животу и, наконец, издав торжествующий возглас, запутался пальцами в завитках ее лона.

Сюзанна вцепилась в его плечи, чувствуя, что не в силах устоять на ногах. Джедидая рассмеялся и повалился на кровать, увлекая ее за собой. Затем, не выпуская ее из объятий, осторожно перевернулся, так что она оказалась под ним.

Теперь Сюзанна лежала на спине, совершенно обнаженная, а он оставался почти полностью одетым. Приподнявшись на локте, Джедидая осыпал поцелуями ее шею, помедлив у красной отметины, оставленной веревкой, прежде чем пройтись по ней нежными поцелуями.

Сердце Сюзанны ликовало, готовое разорваться от переполнявших ее чувств. Ее губы и руки говорили без слов о том, что она чувствует к нему, и этот большой, сильный, как ягуар, мужчина трепетал под ее прикосновениями, мурлыча, как котенок.

Губы Джедидаи переместились на ее бедра, и Сюзанна открылась ему, как цветок солнцу, вздрагивая от его нежных и вместе с тем уверенных прикосновений к ее сокровенной женской плоти. Охваченная жгучей потребностью, которой она никогда прежде не испытывала, но, казалось, ждала всю свою жизнь, она выгибалась ему навстречу, стремясь к завершению, хотя едва ли понимала, в чем оно состоит. Конечно, воспитанная на ферме, Сюзанна знала, что происходит между мужчиной и женщиной. Но она даже не подозревала, насколько велика потребность, сопровождавшая этот физический акт, насколько силен жар страсти, питавший желание и уничтожавший всякую способность разумно мыслить.

– Джедидая, – прошептала она.

– Да, милая?

– Я хочу…

– Знаю. – Он нажал большим пальцем на чувствительную точку, заставив Сюзанну ахнуть и еще больше раскрыться, предлагая ему себя.

– Пожалуйста, Джедидая!

– Сейчас. – Он привстал на колени, чтобы избавиться от одежды. – Помоги мне. – Он взял ее руку и поднес к пуговицам на брюках.

– О! – Залившись густым румянцем, Сюзанна отдернула руку от выпуклости, оказавшейся неожиданно твердой.

– Сюзанна? – Озадаченно нахмурившись, Джедидая взял ее руку и вернул на то место, где ему хотелось, чтобы она находилась. – Ты не хочешь коснуться меня?

– Конечно, хочу. – Она нерешительно погладила бугор, распиравший его брюки. – Просто я еще не привыкла.

Понадобилось мгновение, чтобы ее слова дошли до сознания Джедидаи. Он остановил ее блуждающую руку, накрыв своей ладонью.

– Ты хочешь сказать, что никогда прежде не делала этого?

– Пожалуй, ты правильно описал ситуацию.

– Это не тот случай, чтобы упражняться в остроумии. – Он наклонился вперед и взял ее за подбородок, заставив посмотреть ему в глаза. – Сюзанна, ты девственница?

– Я скажу «нет», если ты попытаешься остановиться.

– Значит, да. – Он выпрямился и закрыл глаза.

– Джедидая? – Сюзанна потянулась к нему, пройдясь пальцами по его животу, прежде чем он успел схватить ее руку и зажать в своей.

– Подожди, дай мне минутку, чтобы немного сдержать себя.

– Я не хочу, чтобы ты сдерживался! – Она погладила его по бедру. – Я хочу, чтобы ты испытывал такое же безумие, как я.

– Поверь, я испытываю, – отозвался он с нервным смешком. Затем поднялся и стянул с себя остальную одежду. – В том-то и проблема. Это твой первый раз. И я хочу, чтобы тебе было хорошо.

– Мне уже хорошо. – Она не могла не глазеть на его возбужденное естество и, когда Джедидая вернулся в постель, с любопытством дотронулась до него, вызвав у Джедидаи приглушенный стон.

– Я сделала тебе больно?

– Самым приятным из всех возможных способов. – Он лег на постель и потянул ее за руку. Сюзанна поняла намек и села на него, оседлав сверху.

– Мне это нравится, – сказала она, поглаживая его как большого кота, как он однажды попросил. Ее не переставало удивлять его тело, волосатое и твердое там, где ее тело было мягким и гладким. За исключением его естества. Она осторожно прошлась пальцами по его шелковистой поверхности. Джедидая дернулся, издав звук, словно его подвергали пытке, затем приподнял ее ягодицы, заставив встать на колени.

– Так тебе будет удобнее, – пробормотал он. – Давай, действуй. Только не торопись.

Сюзанна знала, что от нее требуется, но позволила ему направлять ее бедра. Упершись ладонями ему в грудь, она осторожно опустилась на его отвердевшее естество и удивленно ахнула, почувствовав медленное проникновение.

Джедидая крепко зажмурился, сосредоточившись на происходящем. Господи, пусть ей будет легче, хотя вряд ли он продержится долго.

Сюзанна, казалось, инстинктивно знала, как подладиться под ритм его толчков. При каждом движении ее груди чувственно покачивались. Она быстро приспособилась к нему, но Джедидае хотелось большего. Скользнув рукой ей на затылок, он притянул ее к себе для поцелуя.

– Давай же, Сюзанна, – хрипло прошептал он. – Пока я не сошел с ума.

Сюзанна опустилась на дюйм ниже, затем остановилась и беспомощно посмотрела на него:

– Помоги мне. Я не знаю как.

Он нежно улыбнулся.

– Иди сюда. – Притянув ее к своим губам, он сделал одно мощное движение бедрами.

На какое-то мгновение Сюзанна замерла от боли. Джедидая тоже замер, нашептывая нежные слова и поглаживая ее напряженную спину.

Понадобилось несколько мгновений, чтобы ее лоно освоилось с его присутствием. Ее внутренние мышцы трепетали, и Джедидая с трудом сохранял контроль над собой. Однако ему это удалось, и вскоре он почувствовал нерешительное движение, когда Сюзанна начала экспериментировать с новыми ощущениями.

– Да. – Не тратя лишних слов, он показал ей, как двигаться – медленно, затем быстро, вращая бедрами, – пока Сюзанна не поймала нужный ритм, сводя его с ума своей необузданной чувственностью.

Ему следовало знать, что с ней так и будет. Хотя в его жизни было немало женщин, он никогда не испытывал подобного возбуждения.

Обхватив ладонями груди Сюзанны, Джедидая приподнял голову, чтобы приникнуть губами к соску. Сюзанна ахнула, и ее внутренние мышцы сократились, обхватив его плотнее. Джедидая улыбнулся и переключился на другую грудь, дразня ее губами и языком, пока Сюзанна не начала всхлипывать в экстазе. Придерживая ее бедра, он перекатился на живот, так что она оказалась под ним.

Сюзанна обнаружила, что лежит на спине. Джедидая был над ней, вокруг нее и внутри ее. Он был везде, осыпая ее поцелуями, касаясь повсюду, бормоча ласковые слова. Раздвинув ее ноги еще шире, он положил их себе на бедра так, чтобы иметь возможность продвинуться еще глубже.

Экспериментируя, Сюзанна подняла ноги, вбирая его глубже, и была вознаграждена его приглушенным стоном. Охваченная ощущением собственной власти, власти женщины, которая знает, как доставить удовольствие мужчине, она впилась ногтями ему в спину и сжала внутренние мышцы, о существовании которых раньше даже не догадывалась. Джедидая пробормотал проклятие и закрыл глаза, возобновив энергичные движения.

Сюзанна самозабвенно откликнулась на его углубляющиеся толчки, упиваясь невероятными ощущениями. Напряжение нарастало, и она льнула к нему в поисках чего-то, чего сама не понимала. Замедлив движения, Джедидая просунул руку между их слившимися телами и потер большим пальцем чувствительный бугорок. Этого оказалось достаточно, чтобы окружающий мир взорвался и Сюзанна содрогнулась от наслаждения, которого никогда прежде не испытывала.

– Да, черт побери! – пробормотал Джедидая и начал энергично двигаться, продлевая ее экстаз и стремясь к собственному.

Внезапно он замер, затем дернулся и с хриплым стоном обмяк в ее объятиях, содрогаясь в мощном высвобождении. Сюзанна обнимала его трепещущее тело, гладя его волосы, плечи, руки. На ее губах играла нежная улыбка.

Она радовалась, что осталась жива.

Глава 16

Проснувшись рано утром, когда за окном едва забрезжил рассвет, Джедидая вначале подумал, что ему приснился сон. Но в его объятиях спала Сюзанна, прижавшись к нему обнаженным телом, словно они уже давно были любовниками.

Удивительно, но он не испытывал потребности отправить ее в собственную постель, как это случалось с другими женщинами. Более того, его насытившееся тело ожило, и он не смог устоять перед соблазном погладить ее шелковистое бедро.

Он любит ее! Замок на его сердце заржавел, и чувства вырвались наружу. Впервые он полностью осознал, что существует нечто, с чем он не может просто так расстаться. Если бы он стремился к браку, то был бы счастлив провести остаток жизни с этой женщиной.

Но он не из тех, кто женится. Он слишком много путешествует и не создан для оседлой жизни. Несправедливо просить Сюзанну, чтобы она пожертвовала своим счастьем ради такого мужчины, как он, неспособного дать ей достойное будущее.

У них есть только настоящее. Похоже, Сюзанна смирилась с этим фактом, хотя он не стал бы ее винить, будь иначе. Женщинам необходимы такие вещи, как обручальное кольцо на пальце, дом и пара ребятишек. И хотя ему было больно сознавать, что Сюзанна, вне всякого сомнения, найдет мужчину, который обеспечит ей все это, Джедидая знал, что ему придется отпустить ее. Он не создан для такой жизни.

Через два дня они будут в Денвере. Он сделает все для того, чтобы с нее сняли все обвинения, но, когда суд закончится, им придется расстаться. Они оба это знали. И потому им следовало извлечь максимум из оставшихся двух дней.

Охваченный эмоциями, которые ему не хотелось озвучивать, Джедидая снова склонился над Сюзанной, теребя мягкий сосок и с улыбкой наблюдая, как он твердеет. Ресницы Сюзанны дрогнули, затем глаза приоткрылись, и она одарила его сонной улыбкой.

– Привет.

Ее голос, хрипловатый от сна и удовлетворения, подействовал на Джедидаю как электрический разряд. Сердце его забилось так сильно, что казалось, вырвется из груди. Ощутив острую потребность в близости с ней и понимая, что не может ждать ни минуты, Джедидая притянул Сюзанну в свои объятия и поцеловал в губы.

Ему хотелось видеть ее всю, хотелось, чтобы она раскрылась для него. Раздвинув ее ноги, он скользнул внутрь, заглушив поцелуем ее удивленный возглас, и замер, упиваясь ощущениями. Но постепенно их поцелуи становились жарче, а легкое сжатие ее внутренних мускулов сводило Джедидаю с ума. Он перекатился на спину, еще глубже вонзившись в нее, и был вознагражден стоном наслаждения, слетевшим с ее губ.

– Давай, Сьюзи, – сказал он, побуждая ее к действию.

Ее глаза расширились от осознания своей женской власти, и она медленно улыбнулась, приподнявшись над ним. В затененной комнате ее обнаженное тело отсвечивало перламутром, бедра призывно колебались. Потянувшись к ее груди, Джедидая издал стон наслаждения, когда шелковистая плоть наполнила его ладони.

Сюзанна выгнула спину, глубже вбирая его в себя, и пришла в движение. Джедидая сжал зубы, пообещав себе, что она первая достигнет экстаза. Но она была упрямой, как всякая женщина, и он видел по ее глазам, что она намерена продержаться дольше, чем он.

Любовная игра превратилась в схватку характеров. Каждый пытался свести другого с ума. Наконец Джедидая притянул к себе ее голову и впился в ее губы поцелуем, который привел их обоих к ослепительному завершению.

Наслаждение, затопившее его, превышало все, что ему приходилось испытывать раньше. Сюзанна хрипло вскрикнула и упала на него, совершенно обессилев.

Джедидая обнял ее и прижал к себе, поглаживая ее влажную от испарины спину.

«Я люблю тебя», – подумал он, зарывшись носом в ее волосы. Но не произнес этих слов вслух, ибо знал: если он это сделает, то не сможет ее отпустить.

Сюзанну разбудило щекочущее ощущение в пальцах. Она отмахнулась от него, но оно повторилось, сопровождаясь мужским смешком. Окончательно просунувшись, она уставилась на Джедидаю, который покусывал ее пальцы. А щекотали ее его усы.

– Доброе утро, – улыбнулся Джедидая. Он был полностью одет. В отличие от нее…

Взвизгнув, Сюзанна поспешно натянула одеяло до подбородка. Джедидая расхохотался:

– Милая, учитывая, что солнце давно встало, я видел все, что ты сейчас прячешь.

Она вспыхнула, залившись жарким румянцем.

– Придется вам извинить меня, маршал, я не знакома с правилами поведения. Со мной это в первый раз, если помните.

– Помню. – Все еще усмехаясь, он заправил белокурый локон ей за ухо. – Нет никаких правил. То, что происходит утром, зависит от людей, которые провели вместе ночь.

– То есть от нас? – Всегда открытая и непосредственная, Сюзанна удивлялась собственной застенчивости. Впрочем, она никогда раньше не проводила ночь с мужчиной, занимаясь любовью. – Я не знаю, что сказать. И как себя вести.

– Для начала можешь сказать «доброе утро». И поцеловать меня. – Он приподнял пальцем ее подбородок и приник к ее губам в нежном поцелуе.

Сюзанна закрыла глаза, чувствуя, как ее тело откликается, вспоминая о ночных наслаждениях. Когда Джедидая оторвался от ее губ, она открыла глаза и улыбнулась:

– Доброе утро.

– Не просто доброе, великолепное. – Он коснулся ее щеки. – Ты в порядке? Нигде не болит?

Она покачала головой:

– Да нет. Так, чуть-чуть.

– Отлично. Мне не хотелось причинять тебе боль.

– Ты не причинил. Ты доставил мне невероятные ощущения. – На сей раз она потянулась к нему сама и коснулась его губ своими. – Спасибо, Джедидая.

– Всегда готов. – Он неохотно поднялся е постели. – Как ни приятно было бы задержаться здесь, нам придется сегодня же двинуться дальше. Через пару дней мы должны быть в Денвере.

Сюзанна вздохнула:

– Лучше бы ты не напоминал мне об этом.

– Я сделаю все возможное, чтобы вытащить тебя из этой ситуации, дорогая. Даю тебе слово.

– Знаю. – Она сделала движение, собираясь выбраться из постели, затем помедлила. – Не мог бы ты подать мне мою ночную сорочку?

У Джедидаи был такой вид, словно он хотел что-то сказать, но он передумал и молча поднял сорочку с пола, где та валялась, небрежно брошенная прошлой ночью. Щеки Сюзанны снова загорелись, что было ей совсем несвойственно, и она постаралась не обращать на это внимания.

– Я буду внизу с Нейтом, – сказал Джедидая. – Спустишься, когда будешь готова.

– Хорошо.

Он вышел из комнаты, не оглянувшись, и Сюзанна ощутила болезненный укол, глядя ему вслед. Через несколько дней они расстанутся навсегда. Она не хотела даже думать об этом.

Выскользнув из постели, она надела сорочку. Ночь была полна волшебных открытий как о ней самой, так и о Джедидае. Сюзанна чувствовала себя совсем другим человеком и обнаружила, что улыбается, ощущая легкую боль между ногами. Словно она прошла через некое посвящение и перешла в новую фазу своей жизни, превратившись во взрослую женщину. Она все еще улыбалась, когда вышла в коридор.

Дарси как раз поднималась по лестнице, когда Сюзанна вышла из комнаты Джедидаи. Они остановились, глядя друг на друга.

Дарси держала в руках поднос с яйцами, тостами и кофе. Сюзанна виновато переступила босыми ногами, сообразив, что это завтрак, предназначенный для больной – для нее. Склонив голову набок, Дарси бросила выразительный взгляд на дверь комнаты Джедидаи, затем на Сюзанну.

– Заблудилась? – поддразнила она.

Сюзанна перевела дыхание, которое невольно задержала.

– Не совсем. Скорее нашла себя.

Дарси усмехнулась:

– Именно так ты и должна себя чувствовать. Почему бы тебе не пойти в свою комнату, чтобы перекусить? А я пока подберу тебе какую-нибудь одежду.

Желудок Сюзанны заурчал, и она вдруг поняла, что ужасно проголодалась.

– Отличная идея.

– И мы сможем поговорить, если хочешь.

– Было бы неплохо. – Улыбнувшись, Сюзанна последовала за Дарси в свою спальню.

Упаковав припасы в седельные сумки, Джедидая надежно закрепил их на спине своего гнедого. Нейт тем временем вывел лошадь Сюзанны, оседланную и готовую отправиться в путь.

– Я распорядился, чтобы к завтрашнему дню напечатали и распространили объявления о розыске Колдуэлла, – сообщил Нейт. – Ты уверен, что стоит рисковать, путешествуя верхом?

– Колдуэлл уже объявлен в розыск, – отозвался Джедидая. – Верхом мы доберемся быстрее. Думаю, это безопаснее, чем тащиться в фургоне.

– Возможно. – Нейт устремил на него задумчивый взгляд: – Забавно, я думал, что ты отложишь отъезд хотя бы ненадолго.

– Вот как? – Джедидая проверил подпругу на седле Сюзанны, хотя прекрасно знал, что в таких делах на Нейта можно положиться.

– Просто я подумал, что вы с Сюзанной захотите провести немного времени вместе. Кажется, вы… нашли общий язык.

Нейт знает! Джедидая недовольно поморщился.

– Только не начинай читать мне мораль. Для проповедника ты слишком молод.

– Я уже давно не юноша, Джедидая.

– Для меня ты навсегда останешься юношей.

Нейт продолжил, пропустив его слова мимо ушей:

– Когда я встретился с Дарси, я захотел ее, как не хотел ни одну женщину в своей жизни.

– Нейт, неужели нам больше не о чем…

– Но когда я понял, что люблю ее, – перебил его Нейт, – я испугался, как никогда в жизни.

Джедидая напрягся.

– Я не испуган. – «Чертовски испуган, но будь я проклят, если признаюсь в этом».

– Я и не говорю, что ты испуган, Джедидая. Я сказал, что я был испуган. – Нейт помедлил. – Любовь к женщине многое меняет в жизни мужчины. Но в основном к лучшему. И когда привыкаешь к этому новому состоянию, начинаешь понимать, что не хочешь возврата к старому.

– Я не желаю меняться. Да и не могу. – Уловив панические нотки в своем голосе, Джедидая бросил на Нейта раздраженный взгляд: – Слушай, я ценю твою заботу, но некоторые мужчины просто не созданы для брака.

– Как ты, например?

– Да, как я, – твердо сказал Джедидая.

– А Сюзанна знает об этом?

– Конечно. Я всегда был честен с ней. Я прямо сказал, что уеду, когда это дело закончится. – Произнеся эти слова, Джедидая нахмурился. Почему-то подобная перспектива не показалась ему такой заманчивой, как раньше.

– Рад слышать это. Мне определенно не хочется, чтобы девушка страдала. – Нейт вздохнул и хлопнул приятеля по спине. – Будь осторожен, Джедидая. А если не получится, то хотя бы постарайся быть добрее.

Они отбыли в то же утро. Дарси удалось раздобыть для Сюзанны простую коричневую юбку и блузку, которые подошли ей по размеру, а также мужскую шляпу с полями, защищавшими ее белую кожу от солнца. Джедидая облачился в свой привычный плащ и видавшую виды шляпу.

Всю дорогу они ехали молча, не обменявшись и словом за целый час пути.

Сюзанна направляла лошадь следом за гнедым Джедидаи, глядя в его спину. Он был немногословен. Не считая заданного вполголоса вопроса, не будет ли ей больно ехать верхом, он хранил молчание, и Сюзанна невольно спрашивала себя, не сожалеет ли он о том, что случилось прошлой ночью.

Возможно, она и сама испытывала бы некоторые сожаления, если бы не неопределенность ее будущего, что делало все остальное несущественным.

В данный момент они находились на пути в очередной город в надежде выяснить, куда направилась Абигайль Хокинс. Но Сюзанна знала, что, когда отпущенное им время истечет, Джедидая выполнит свой долг и доставит ее в Денвер.

Оставалось лишь надеяться, что им представится возможность снова заняться любовью. Сюзанне не хотелось умереть, не узнав как можно больше о любви. Она не собиралась покидать этот мир, не насладившись каждым мгновением счастья, которое она могла получить от близости с Джедидаей.

А если произойдет чудо и ее оправдают, она, пообещала себе Сюзанна, будет улыбаться, расставаясь с Джедидаей. Она постарается запомнить только хорошее и будет лелеять эти драгоценные воспоминания о времени, которое они провели вместе всю оставшуюся жизнь.

Джедидая молча скакал, глядя перед собой и стараясь не думать о Сюзанне. Сейчас не время думать о том, что произошло между ними, и том, как ему хочется, чтобы это случилось снова. Его чувства слишком взбудоражены, и если он позволит себе отвлечься, они оба станут легкой добычей для убийц.

Тот факт, что за голову Колдуэлла назначена награда, еще не означает, что этот ублюдок убрался из этих мест. Нет, он где-то рядом, ждет и наблюдает, притаившись в траве, как змея, готовая ужалить при первой возможности. Наверняка он взбешен, что Сюзанна снова ускользнула от него. И не слишком доволен самим Джедидаей, который дважды вырвал ее из его рук.

Романтической части его натуры, так долго запертой в тайниках сердца, хотелось сидеть рядом с Сюзанной на травянистом холме, наблюдать за плывущими по небу облаками и не спеша заниматься любовью. Хотелось касаться ее нежной кожи, ощущать запах ее волос, сжимать ее в объятиях. Но другая часть его натуры, жесткая и практичная, знала, что он должен пренебречь собственными желаниями и сосредоточиться на своей работе. Иначе он рискует потерять то, что пытается сохранить.

Почтовая карета, за которой они следовали, делала остановки в нескольких городах. В планы Джедидаи входило проехать через каждый из них и попытаться выяснить, не сходила ли там женщина, похожая на Абигайль Хокинс. К счастью, карета тоже направлялась в сторону Денвера.

При мысли о передаче Сюзанны судебным властям грудь Джедидаи тоскливо сжалась. Ему отчаянно хотелось найти свидетельницу, которая могла бы спасти жизнь девушки, так много значившей для него, но он понимал, что должен быть готов ко всему. Нельзя было исключать, что они не найдут Абигайль Хокинс и Сюзанне придется предстать перед судом по обвинению в убийстве одной, не имея никакой поддержки. Хотя нет, не совсем одной, поправил себя Джедидая. В конце концов, у нее есть он. Он сделает все, что в его силах, воспользуется всеми связями, которые у него имеются, обратится в любые инстанции, чтобы наилучшим образом представить дело Сюзанны в суде.

За всей этой ситуацией стоит политика, а политическое давление – мощное оружие. Судьи могут быть продажными, адвокаты подкупленными, а присяжные могут состоять из людей, лояльных сенатору Колдуэллу. Лучше всего будет, если Абигайль Хокинс засвидетельствует невиновность Сюзанны. Джедидая немало размышлял на эту тему. Было ясно как день, что Абигайль Хокинс что-то знает, но что? Не исключено, что она сама убийца. В этом случае будет сложно – если не невозможно – убедить ее выступить свидетельницей. Но, по крайней мере, он мог бы арестовать ее и предоставить суду дополнительную пищу для размышлений. Возможно также, что Абигайль Хокинс видела настоящего убийцу и скрылась, опасаясь за свою жизнь.

В любом случае эта женщина знает, что в действительности случилось той ночью в доме Брика Колдуэлла.

Но если они не найдут ее, сможет ли он оставаться объективным во время судебного процесса? А что, если, несмотря на все его усилия и связи, Сюзанну приговорят к смертной казни? Он никогда не сможет просто стоять и смотреть, как ее повесят. Случись худшее, весьма вероятно, что он нарушит верность закону и поможет Сюзанне бежать за границу, где она будет недосягаема для американского суда.

Джедидая надеялся, что до этого не дойдет, но знал, что, если ему придется выбирать между жизнью Сюзанны и карьерой, он пойдет на любые жертвы, лишь бы сохранить ей жизнь.

Сила чувств, которые он испытывал к Сюзанне, делала его уязвимым. Преступники, которых он преследовал, и сражения, в которых он участвовал, угрожали только его жизни. Потеря Сюзанны представляла угрозу для его ума, сердца и души.

Джедидая не боялся умереть. Риск был частью его профессии, и он давно смирился с мыслью, что может погибнуть в любой момент.

Но смерть Сюзанны – это совсем другое. Как если бы лишиться конечности и продолжать жить, постоянно испытывая боль, постоянно истекая кровью и постоянно тоскуя. Джедидая скорее согласился бы получить пулю, чем знать, что Сюзанны больше нет на свете.

Собственно, он принял бы эту пулю безропотно, если бы это означало, что Сюзанна будет жить.

Забавная штука – любовь! Он прожил большую часть жизни, избегая этого чувства, но теперь, когда оно завладело им, Джедидая знал, что он никогда не будет таким, как прежде.

Что бы ни случилось, он всегда будет любить Сюзанну. Всем сердцем. И это его ничуть не обескураживало.