Текст книги "Убийца Королей"

Глава 23. Разговоры о судьбе

Прием прорицателей был в самом разгаре. Кто-то танцевал, другие разговаривали в сторонке, третьи стояли возле столов и пробовали угощения. Гай и Ричард старались не выделяться. Пару раз к ним подходили простые люди и спрашивали, не являются ли они прорицателями. Король удивлялся этим людям, которые не были загружены такими проблемами, как он. Они веселились.

Гайнар же смотрел по сторонам, пока его взгляд не зацепился за знакомую фигуру. Он не мог поверить своим глазам. Рядом с Агатой, хозяйкой этого места, стояла Серина и вежливо улыбалась гостям.

– Я отойду ненадолго, – пообещал Рэванс и оставил короля, когда получил утвердительный кивок.

Гайнар исчез в толпе. Ричард, недолго думая, направился к столу, где взял бокал белого вина. Конечно, то вино, что он пил днем с Ариэлой, было намного вкуснее, но выбирать не приходилось. В его мыслях все еще звучали ее слова по поводу того, что у них есть время. Знала бы она, как он боялся, что все наоборот и его время стремительно покидает его. Пророчество отца вступило в силу, а значит, срок, отведенный ему, истекал с каждым днем.

– Как вам прием? – прозвучал рядом с ним мужской голос.

Признаться, он не сразу понял, что вопрос был адресован ему. Ричард перевел взгляд на мужчину, который был чуть выше его. Волосы собеседника были темными, но с легким серебром в области висков. На вид незнакомцу можно было дать все сорок. Ричард сразу отметил, что он, скорее всего, был убийцей, ведь на нем был специальный костюм и меч на поясе с ножом из орфейской стали.

– Вы тут впервые?

– Да, наконец-то смог достать пригласительное, – соврал Ричард, стараясь не смотреть в глаза мужчине. – А вы?

– Я каждый год посещаю это мероприятие. Агата всегда просит меня присутствовать, а отказать ей сложно.

С этими словами незнакомец взял бокал. Ричард тоже наполнил свой и безразлично посмотрел на мужчину.

– За тех, кто устроил этот вечер, – произнес собеседник.

– За прорицателей, – поддержал его тост Ричард.

Он даже предположить не мог, что его собеседником являлся сам глава гильдии убийц, которого хотел поймать, еще будучи принцем. Гивенс же просто увидел нового человека, с которым не был знаком, и подошел к нему. Орлону хотелось знать, является ли Ричард важной персоной, но решил, что это не так. Потеряв к нему интерес, Орлон растворится в толпе. Гай все-таки смог найти Серину. Она улыбнулась ему, а потом схватила за руку и отвела на балкон.

– Ты одна из них? – первым делом спросил он.

Почему-то он боялся ее ответа.

– Это как-то изменит наши отношения? – ответила она вопросом на вопрос.

– Между нами нет никаких отношений, ты сама сказала, – напомнил он, а затем потребовал: – Сними капюшон.

Она стояла напротив него и ничего не делала. Ее глаза смотрели прямо в его и пытались там что-то увидеть. Гай вдруг понял, что волнуется, а ее взгляд буквально кричал «сними сам». Он протянул руки и схватился за ткань.

– Это мой дар, – прошептала она, когда Рэванс медленно снял с нее ткань и увидел метку.

Такая же была на голове прорицателя старого короля, состоящая из разных символов.

– От него нельзя избавиться, – добавила Серина, боясь его реакции.

Он не дышал. На его лице читался легкий шок. Гайнар даже подумать не мог о том, что она одна из них. Да, в ней была загадка, но он не был готов к этому.

– Она красивая, – выдавил он из себя, рассматривая девушку, словно увидел впервые. – И ты… красивая.

Черт с ее происхождением. Она все равно была дорога его сердцу. Он думал об этой девушке постоянно и не мог просто так отказаться от нее. Гай не хотел этого. Просто не мог.

– Мне все равно, прорицательница ты или нет, – сказал Гай, касаясь ладонью ее щеки, – я болен тобой. Мои мысли все о тебе. Ты снишься мне во снах, Серина. Я не знаю, что со мной.

– Ты меня любишь, – не спросила, а утвердила она, беря его ладонь в свою, чтобы потом положить ее на свое сердце. – А я, кажется, люблю тебя, – призналась она.

– Я бы поцеловал тебя, дай ты мне разрешение, – прошептал он, когда его лоб коснулся ее.

– У тебя оно есть, – улыбнулась она, после чего почувствовала его губы на своих.

Она пленила его. Рэванс был только этому рад. Он целовал ее нежно, словно боялся спугнуть. Серина обвила его шею руками и сильней прижалась к нему, пока весь воздух не вышел из легких. Счастье. Вот что он почувствовал впервые за много лет. И любовь, которая умерла когда-то вместе с его семьей.

– Я знала, что мы встретимся, – прошептала она, когда они стояли и молча обнимались после незабываемого поцелуя. – Я видела наши встречи и знала, кто ты.

– Это судьба, Серина.

Впервые в жизни Гай благодарил судьбу за встречу с этой удивительной девушкой. Он был счастлив рядом с ней, позабыв о всех тревогах.

– И мы всегда будем находить друг друга, даже в других жизнях.

– А они будут? – улыбаясь, спросил он.

– Конечно, – ответила Серина и оставила легкий поцелуй на его щеке.

В этот вечер она отдала ему сердце, а он пообещал хранить его. И сдержит обещание во что бы то ни стало.

Пока Серина и Гай наслаждались вечером, Ричард и Дэниэла даже не догадывались, что их встреча неизбежна. На входе в гильдию прорицателей Дэни встретил Гордон. Как только юный прорицатель увидел цвет ее глаз, он пропустил девушку внутрь, прожигая ее спину взглядом.

Еще по дороге она переоделась в темные штаны и такую же рубашку с коротким рукавом, поверх которой надела плащ. Свой амулет, что прятал ее метку, она оставила в сумке с вещами, которую спрятала по пути в маленьком лесу на дереве. Черная ткань и маска скрывали лицо.

В зале громко звучала музыка и смех, а также звон бокалов. Допив вино, Орлон заметил свою наследницу и покинул собеседника. Она ухмыльнулась, когда отец подошел к ней.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, дочь!

Он улыбнулся, как улыбался только ей.

– Как же такой праздник и без меня? – Ее голос звучал приглушенно.

Он знал, она улыбается.

– Веселись, дочь моя, но будь аккуратна, Агата обещала, что сегодня будет что-то грандиозное в конце приема.

– Ты меня знаешь, – ответила она и обошла его, после чего нырнула в толпу.

Серины не было видно, зато Бестала она быстро нашла. Он стоял рядом с Меркурием и о чем-то весело болтал. Дэниэла подкралась сзади, достав заранее один нож, а после со спины прижала лезвие к шее друга и прошептала ему на ухо:

– Негоже вот так встречать свою королеву!

Меркурий смотрел на Беса, едва сдерживая смех. Его кошачьи глаза горели ярче, чем обычно.

– Здравствуй, кошак, – громче произнесла Эла, отпуская друга, который сразу набросился на нее с объятиями.

– Черт, Гивенс, – выругался Бес, – я скучал, сестрица.

– Я тоже, – вдохнула она его запах, который напомнил ей кофе.

– Здравствуйте, ваше величество, – подал голос Меркурий, когда Ганс отпустил ее.

– Ну что, мальчики, как прием?

– Пока скучно по сравнению с тем годом, – заявил Меркурий. – Однако все еще впереди.

И он был прав. Вечер продолжался. Прорицатели делали предсказания и отвечали на вопросы.

Серина и Рэванс вернулись в зал, после чего Гай оставил ее и пошел на поиски своего короля. Ричард продолжал наблюдать за всеми, пока к нему не подошла сама Агата. Он сразу узнал ее. Старая женщина усмехнулась, поманив его за собой. Ричард долго не думал и последовал за хозяйкой гильдии.

– Я знала, что сегодня нас посетит сам король Орфея, несмотря на то, что вход только по личным приглашениям, – сказала она, присаживаясь в кресло в своем кабинете.

Он остался стоять напротив, но для уважения снял капюшон. Теперь она могла его рассмотреть.

– Сапфиры, – пробормотала Агата, разглядев его глаза. – С какой целью пожаловал?

– У меня есть вопросы, – смело произнес он.

Он прекрасно знал, что рисковал, придя сюда. Но ему нужны были ответы.

– Тебя запугали, мальчишка, – ткнула пальцем в него женщина. – Ты устал и хочешь спокойной жизни, но судьба твоя туманна. Я не буду говорить, что, терзая моих людей, ты поступил плохо, и я должна была тебя сейчас гнать в шею или сдать Убийце Королей, которая, кстати, недавно переступила порог моей гильдии.

Ричард вздрогнул. Слова Агаты попали в цель. Ему было стыдно и страшно одновременно.

– Ты молод, но судьба решила иначе, вот только виноват в этом всего один человек, и это не Белая Демонесса. Пророчество твоего отца могло и не появиться, если бы козни одного человека не привели к гибели других. Твоя смерть будет платой.

– Я виноват, Агата, – сказал он, глядя в черные глаза старухи. – Я это признаю, но мириться с судьбой не намерен.

– Ты не один такой, но ничего не изменить. Судьбы разбиты пророчеством уже давно. Поверь мне, молодой король, я пыталась изменить будущее, найти то, в котором мало потерь, но кровь и трупы будут в любом случае.

– Вы знаете, как выглядит Белая Демонесса?

Старая Агата сделала глубокий вдох. Король был напуган, и, чтобы это понять, не нужно быть прорицателем.

– Конечно, и не я одна, но ты сам должен узнать, кто она и как выглядит. Мы, прорицатели, тебе ничем не поможем. Я могу лишь сделать услугу и ответить на один твой вопрос.

Ричард задумался. Соблазн был велик. Вопросов море, но он задал совсем не тот, который ожидала старая прорицательница:

– Я познаю счастье?

Прошла минута, прежде чем Агата заговорила:

– Истинное счастье тебе не испытать в этой жизни, как и Белой Демонессе. Ты прекрасно знаешь сам, что время истекает. Сейчас вы находитесь на пути к вашей встрече, когда один из вас умрет. Это уже решено судьбой. Но если тебя успокоит, то в следующей жизни ты познаешь счастье и найдешь истинную пару вновь.

– Вновь? – переспросил Ричард, голова которого кипела. – Значит ли это, что и в этой жизни моя истинная пара есть?

– Значит, но не строй большие надежды, – предупредила его женщина, вставая со своего места. – А теперь вам лучше с другом уйти, иначе столкнетесь с Убийцей Королей лицом к лицу.

– Спасибо за все, Агата, – король склонил голову и первый покинул кабинет.

Вернувшись в зал, он глазами стал искать Гая и увидел, что тот идет к выходу с пятью людьми. Ричард последовал за ними. Мужчины вытащили Гая на улицу и стали что-то ему яростно говорить.

– В чем дело? – спросил Ричард, когда подошел к ним.

– Вы не из нашей гильдии, хотя одеты, как мы, – ответил один из них.

На улице уже давно стемнело, и лишь фонари с одинокой луной освещали местность. Незнакомцы скалились на них, словно им больше нечем было заняться.

– Это имеет какое-то значение? – усмехнулся Гай, положив руку на эфес меча.

Мужчины сжали кулаки, а потом, как по команде, достали свои клинки. На их лицах была написана злость и ненависть. Все они явно принадлежали гильдии убийц.

– Вы люди короля и поплатитесь за это, – рявкнул один из них и первый бросился на Гайнара.

Началась драка. Пятеро против двоих. Гай и Ард встали спиной к спине, направив свои мечи на незнакомцев. Каждый из них умело отражал атаки, но перевес был не на их стороне. Пару раз Гай получил по бедру и руке, а Ричард пропустил удар в плечо. Раны не были смертельными, напоминая мелкие порезы. Они тяжело дышали, но сдаваться не собирались.

– Что здесь происходит? – с этим вопросом появился еще один убийца, который хмуро смотрел на всех присутствующих.

Его лицо ничего не скрывало, как и черные волосы.

– Тебе какая разница, Пес? – почти хором спросили убийцы, а Гай и Ричард лишь переглянулись между собой. – Иди к своей королеве!

Так называемый Пес усмехнулся, глядя на горстку наемников.

– Я и ваша королева! – раздался женский голос откуда-то сбоку. Из темноты вышла девушка, лицо которой было скрыто.

Она шла уверенно, глядя на всех, кроме Ричарда и Гая. Меч в ее руке ловил свет луны и огни фонарей.

– Я повторю вопрос Беса, – немного раздраженно произнесла она. – Что здесь происходит?

Ее голос прозвучал холодно и безразлично. Но у Ричарда было ощущение, что он уже слышал его где-то. Королева Убийц спокойно подошла к мужчинам и посмотрела им в глаза.

– Главами гильдий сегодня здесь запрещены драки, а вы нарушаете порядки. Я имею полное право наказать вас всех.

– Эти двое – чужаки, – голос убийцы дрогнул, когда на него резко перевела взгляд девушка в маске.

– Интересно, – прошипела она и теперь уже повернулась лицом к Ричарду и Гаю.

Они тут же направили в ее сторону свои мечи и услышали приглушенный смех. Бестал тоже поддержал подругу, рассматривая двух незнакомцев.

– Пошли все вон отсюда, – бросила Королева Убийц людям из ее гильдии.

Те послушались и быстро исчезли. Им не хотелось иметь дело с дочерью Орлона. Они не любили ее, но видели и знали, на что она способна. И проверять навыки девушки на себе не планировали.

– Что смешного? – нервно спросил Гай.

– То, что вы двое действительно не из нашей гильдии, раз все еще стоите здесь и пялитесь на меня, как на что-то сверхъестественное. Тем более все наши знают, кто я такая, в отличие от вас, – с этими словами ее сталь коснулась меча Ричарда.

В одно мгновение его меч оказался в ее левой руке. Он остался без оружия, а Бес не смог сдержать смех.

– Тише, Бес, – шикнула она, крепче сжимая меч Ричарда.

Рэванс не отрывал от нее взгляда. Королева Убийц стояла перед ними собственной персоной и уже успела обезоружить его друга. Та, которую они хотели поймать, поймала их сама. На ее руках молодой король сразу заметил татуировки, ведь девушка не скрывала метки. Но из-за плохого освещения рассмотреть их полностью не смог.

– Мне интересно знать, кто вы, но я чувствую, ответ мне не понравится. Как и мои догадки. Поэтому, – она бросила меч владельцу, – проваливайте.

Слова эхом повторились в голове Гая. Он был удивлен щедростью Королевы Убийц.

– Вот так просто? – спросил Гай, опуская меч.

– Не люблю бить безоружных, – усмехнулась она. – Шутка, уходите, пока я не оставила вам какой-нибудь шрам на память о себе.

Поднялся сильный ветер, но она не сдвинулась с места. Король и его советник медленно направились к выходу, не отрывая от нее глаз. В это время Дэниэла и Бестал поднялись по трубам на крышу гильдии, с которой открывался чудесный вид. Эла знала, что король и его советник все еще не ушли и видели, как они забрались наверх. Девушка с легкостью узнала их личности, еще тогда, когда Бес вышел из тени. Подумать только, она легко отпустила свою цель и жертву.

Ветер вновь загудел, а после сорвал с ее головы капюшон. Концы белых волос, что были собраны в хвост, развевались на ветру. Эла знала, что Ричард и Гай все еще смотрят на нее, находясь возле перекрестка и не решаясь свернуть за угол. Она посмотрела на друга, а спустя пару минут сняла свою маску и приспустила ткань вниз, что скрывала нижнюю часть лица.

– Они видели цвет твоих волос, – заметил Бес.

– Когда-нибудь они поймут, что Белая Демонесса и Королева Убийц – это один и тот же человек, – пожала она плечами. – Проводишь меня до дворца? Только нам нужно идти через лес, я там вещи оставила.

– Хорошо, ваше величество.

Глава 24. Порванные тряпки

Ричард долго не мог уснуть. Он несколько раз прокручивал этот день у себя в голове, начиная со встречи с Ариэлой и заканчивая встречей с той, которую хотел поймать. Королева Убийц показала себя во всей красоте, ее не все любили, но многие уважали и боялись. Это было понятно по реакции мужчин и того Беса, которого назвали псом. Лицо парня не скрывала ткань с маской, но из-за плохого освещения он не мог рассмотреть все черты внешности. Волосы убийцы были темного цвета. Удивлением было то, что у Королевы Убийц они тоже были белоснежные, как у Гая. Ричард жалел, что не смог в темноте рассмотреть ее цвет глаз, которые были плохо видны сквозь прорези маски.

Гайнар Рэванс тоже всю ночь думал о ней. Он никогда раньше ни у кого не видел такой цвет волос, кроме как у матери и младшей сестры, что были мертвы уже очень давно. Он помнил, как в письме говорилось о том, что их зверски убили, а потом сожгли вместе с домом. Трагедия была ужасной, и Рэванс только сейчас более-менее начинал жить заново, когда Серина приняла его чувства и в ответ подарила свое сердце. Ему было плевать, что она принадлежит прорицателям. Он так и уснул, думая о семье, Серине и Королеве Убийц.

Утром день короля начался с визита матери. Ричард едва успел закончить с завтраком в личных покоях, как на пороге показалась королева Лиретта.

– Здравствуй, мама, – вставая из-за стола, произнес он с улыбкой. – Как спалось?

– Доброе утро, Ричи, – она поцеловала его в обе щеки. – Неплохо спалось, но если бы ты уже выбрал себе жену, то было б намного лучше.

– Матушка, – с раздражением произнес Ричард, а потом чуть спокойнее добавил: – Может, чаю?

– Нет, спасибо. Я ненадолго, – пропела она. Вместе с сыном она прошла в его личную гостиную и уселась в одно из кресел у камина. – У меня еще много дел, твоя свадьба не за горами. Надо еще столько успеть сделать, чтобы все было идеально.

Ричард сделал глубокий вдох, подходя к окну, где уже ярко светило солнце. Говорить о свадьбе желания не было вообще, ругаться с матерью тоже. Он не знал, кого выбрать. Все участницы были достойными, каждая из богатого рода, но Ричард боялся промахнуться с выбором.

– Я вижу, что ты не можешь сделать выбор. И те участницы, что очень нравятся мне, не привлекают тебя. Каждая из них более чем достойна стать твоей женой и королевой Орфея. А вот Нарилу из рода Нир, Мириду из рода Фес и Ариэлу из рода Андерсен я бы выгнала.

– Почему? – напрягся он, когда услышал эти имена.

– Их дома не так богаты и не входят в элиту королевства.

Ричард нахмурился. Он никогда не любил это неравенство, ведь, как правило, девушки, что являлись дочерями элиты, всегда были избалованы. В них не было ничего, кроме красивой оболочки. Каждую из них Ричард знал еще до отбора, ведь все они посещали дворцовые балы и праздники. Конечно, в прошлом он часто велся на внешность, но сейчас искал себе родную душу.

– Это не имеет значения, мама.

– Ошибаешься, подумай только, что скажут о тебе советники. Я слышала, что часть из них и так не поддерживают некоторые твои решения. Как бы не произошел заговор, – положив руку на сердце, произнесла с тревогой королева. – Я беспокоюсь о тебе, Ричи.

– Я уже вырос, матушка, – напомнил он, поворачиваясь лицом к матери. – В этом королевстве я правлю и отвечаю за безопасность народа, а не какие-то старики, которых давно пора гнать в шею. Я не отец, их мнение для меня мало что значит. Конечно, они опытны, но идти у них на поводу я не собираюсь.

– Ричард! – воскликнула королева, вставая. – Побойся бога. Они твоя поддержка и опора.

– Они мне никто!

– Не стоит доверять лишь одному Гаю и его людям, – продолжила гнуть свое Лиретта. – Он не так опытен, как советники твоего отца. Элита королевства помогает короне не первый год и не одно столетие, помни об этом.

Королева подошла к сыну и коснулась его щеки, заглядывая в его глаза.

– Это все старые устои, – тихо сказал он. – Жизнь не стоит на месте, время идет вперед, совсем скоро я подпишу новые реформы и наберу других советников, которые будут думать не о деньгах, мама, а о королевстве и народе.

Слова Ричарда звучали немного жестоко, но они были правдивыми. Королева видела, что ее сына не переубедить, но просто так она не собиралась отступать.

– Пророчество твоего отца вступило в силу, – без улыбки сказала она, – твоя жизнь под угрозой. А если ты еще и поругаешься с элитой и со своими советниками, быть беде. Я не переживу твою смерть, Ричи. И сделаю все, чтобы ты жил, как делала это всегда.

– Не стоит идти против моего слова, мама, – немного раздраженно произнес Ричард. – Иначе я подумаю, что ты тоже против меня.

– Я всегда буду за тебя, Ричи. Нравится тебе это или нет. Ты мой единственный сын, моя кровь, и я не позволю судьбе отобрать тебя у меня, – ее голос сорвался на крик, а по щекам потекли слезы.

Ричард терпеть не мог слезы матери. Он обнял ее и прошептал:

– Не плачь, матушка. Со мной все будет хорошо. Я люблю тебя.

– Я тебя больше.

Королева сильней прижалась к сыну.

А в это время Дэниэла как раз шла из столовой в свою спальню. До завтрака у нее состоялся не очень приятный разговор о том, где она вчера гуляла с королем. Откуда другие участницы прознали о его подарке и конной прогулке, Эла не знала. Пара девиц ей даже высказали, что она не достойна короля и вообще ничтожество. Слова девушек никак на нее не повлияли, ведь если бы они узнали, кто она на самом деле, то давно бы их прекрасные лица превратились в месиво, а тела валялись где-нибудь в болоте за городом.

Пока она шла к себе, за ее спиной раздавались злые смешки. И только оказавшись в своих покоях, она поняла их причину. Все платья девушки были порваны в клочья и валялись повсюду. Дэни удивилась, как они не нашли ее штаны, майки, плащи и ножи, с которыми она сюда приехала в первый день, ведь тот, кто сделал это, не пожалел даже ее ночнушку. Ярости и злости не было, лишь удивление и мысли о том, как будет мстить.

– Леди Ариэла, – прозвучал мужской голос за ее спиной, – что здесь произошло?

Она повернулась лицом и встретилась со взглядом Рэванса, который стоял в дверном проеме, потому что забыла закрыть за собой дверь. Гай смотрел то на нее, то на ее вещи, которые были испорчены и не подлежали восстановлению.

– Я не знаю, кто это сделал, – прошептала Дэни, надеясь, что Гай ей поверит.

– Я разберусь, – бросил он и ушел.

Эла осталась одна. Она прекрасно знала, что во время завтрака идет смена стражников во всем дворце, кроме столовой, а значит, именно в это время было сделано это злодеяние. Дэниэла сегодня как раз одна из первых зашла в столовую, а вот Цира, Сафелия и Зарина опоздали, переглядываясь. Значит, скорее всего, это были они. Месть – блюдо, которое подают холодным. В отличие от них, она сделает умнее, став королевой. Тогда они будут кусать локти. Думая об этом, она хитро улыбнулась и принялась выкидывать все вещи прямиком в мусорку.

В дверь раздался стук.

Дэниэла бросила вещи, что были в ее руках, и развернулась к по-прежнему незапертой двери. Перед ней стояли двое мужчин, чем-то похожих друг на друга, словно братья.

– Нас прислал Гайнар Рэванс, – сказал один из них.

– Зачем? – уставилась она на них и скрестила руки на груди.

– Помочь вам, леди Ариэла.

Дэни задумалась, а потом улыбнулась.

– Как вас зовут?

– Аз Карнер, – склонил голову мужчина, который стоял справа.

– А я Лас Карнер, – представился второй.

– Все-таки братья, – пробормотала Эла. – Что ж, мальчики, за работу. Все это нужно выкинуть, – она указала руками на рваные платья, – и сжечь.

– Прям сжечь? – переспросил растерянный Аз.

– Мне все равно, их в любом случае уже не восстановить.

И вместе с молодыми людьми она принялась выкидывать испорченные бальные платья. Было ли ей их жалко? Нет. За эти дни она начала ненавидеть платья пуще прежнего.