Текст книги "Господство кланов"

Но Грим Безутешный меня удивил. Взглянув на стоящую рядом Киру, он мягко велел:

– Кирея Защитница… оставь нас.

Изумленная Кира вытаращилась на него и сделала крохотный шажок назад, но Грим повелительно взмахнул рукой и добавил:

– Возвращайся за стол, воительница. Пьянящее вино уже заждалось тебя. Празднуй победу и веселись. Ни к чему тебе слышать брюзжание старого Грима, желающего перекинуться парой слов с твоим верным спутником.

– Да… но ведь… – пролепетала Кира, ошарашенно взглянув на меня серыми глазищами и явно не желая уходить.

– Оставь нас – повторил Грим, на этот раз в его голосе послышалось грозное нетерпение.

На этот раз Кира послушалась и неохотно развернувшись, последовала к столу. Мимоходом взглянув ей в след, я заметил, что окутывающая ее перламутровая дымка не рассеялась, но никто из присутствующих в трактире не выглядел удивленным и не пялился на девушку. Значит, увидеть эффект от непонятной штуковины что болтается на шее Киры, может увидеть лишь игрок состоящий с ней в одной группе.

Повернувшись, я взглянул на высившегося надо мной подобно гранитному утесу Грима. Великан молчал, внимательно вглядываясь в мои глаза, стоя абсолютно неподвижно. Его тяжелый взгляд давил, мне захотелось отвернуться, но я даже не моргнул, по-прежнему смотря ему в глаза. Мы простояли так около минуты, затем Грим Безутешный медленно опустился передо мной на колено, дернул головой в сторону трактирщика и тот поспешно удалился обратно за стойку. Мы остались в одиночестве.

– То что ты сделал в том бою… не раздумывая ни мгновения закрыл своим телом погибающую подругу… это раскололо мое сердце на мелкие куски – Грим на мгновение замолк, словно собираясь с силами, затем продолжил – Ты сделал то, что я не сумел… Видят боги хотел бы, но не сумел… не успел… достойный поступок для мужчины! Достойный поступок для героя! Наградить за такое деяние золотом – значит осквернить его, принизить твой поступок, приравнять его к стоимости никчемных монет… Поэтому, прими от меня в дар вот это. Протяни мне правую руку Росгард!

Я поспешно вытянул перед собой руку. Лапища Грима ухватила меня за ладонь, другой рукой он сделал короткое движение и на моем предплечье защелкнулся широкий серебряный браслет покрытый искусной гравировкой.

Достижение!

Вы получили достижение «Живая легенда» первого ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение: +1 доброжелательности к отношениям с НПС.

Текущий бонус: +1 доброжелательности к отношениям с НПС.

Мама родная…

Вы получаете предмет!

Тип: экипировка

Название: Душа Серебряного Волка.

Описание: правые наручи, часть легендарного доспеха Грима Серебряного Молота.

Класс предмета: Легендарный!

Прочность: уничтожить невозможно! Дополнительно: украсть невозможно!

Внимание! Предмет из легендарного сетового набора!

Количество предметов в сете: 14.

Ограничения по минимальному уровню: нет.

Дополнительно: даваемые предметом эффекты увеличиваются пропорционально уровню персонажа.

Текущие эффекты:

+ 2 сила

+2 выносливость.

+ 2 защита.

Умениеспособность: пробуждение души Серебряного Волка.

Количество экипированных сетовых предметов Доспех Серебряного Молота: 114

Дополнительный бонус от экипированных сетовых предметов: нет.

– А-а-а-а… – выдавил я, ошалело пялясь на охвативший правую руку браслет.

– Прими это и носи с честью! Его название: Душа Серебряного Волка – тихо произнес Грим в то время как его пальцы потянули рукав моей рубахи, натягивая его поверх браслета – Это лишь часть моего доспеха, хотел бы я отдать тебе его целиком, но он давно уже утерян мною. В тот день когда погибла моя Мирта, безумие охватило меня, я содрал с себя доспех и в ярости швырнул его с утеса Рока в реку Элирну. Я ненавидел свои доспехи и оружие ибо они не сумели помочь мне сохранить жизнь Мирты! Этот браслет, единственное, что у меня осталось и сейчас, я с радостью передаю его тебе. Ты лишь в начале своего пути, но уже сумел достичь того, что так и удалось мне.

– Благодарю тебя Грим от всего сердца – прохрипел я, внезапно потеряв голос – Я буду носить его с честью!

– Я знаю это, доблестный Росгард. Но будь осторожен – в этом мире правит алчность. Не показывай мой подарок никому, до тех пор пока не будешь уверен в своих силах.

– Спасибо за предостережение. Я запомню твои мудрые слова… скажи, великий Грим… знаешь ли ты, что случилось с остальными частями твоего доспеха?

– Нет – качнул головой великан – С тех пор как я бросил их в бурлящую реку, прошло много лет. Возможно они до сих лежат на илистом дне Элирны под утесом Рока. А может течение разбросало их по всей протяженности реки или выбросило на берег. Теперь это знают лишь боги – Грим испытующе заглянул мне в глаза – Но ты смел духом и удачлив… хочешь попытаться воссоединить мои доспехи воедино?

– Да! Хочу!

Переда глазами вспыхнула надпись о предлагаемом задании, но на этот раз она полыхала невиданным мною раньше золотистым светом.

Внимание! Уникальное задание!

Вы получили задание «По следам серебряной легенды!»

Найти затерянные в мире Вальдиры все четырнадцать предметов легендарного доспеха и собрать их воедино.

Минимальные условия выполнения задания: собрать все четырнадцать предметов из набора.

Награда: Легендарный Доспех Грима Серебряного Молота.

Достижение!

Вы получили достижение «Уникум» первого ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение: +5 % к шансу получения уникальныхскрытых заданий.

Текущий шанс: 6 %

– Что ж… попытайся – грустно улыбнулся Грим, тяжело поднимаясь с колена – Мне эти доспехи не принесли удачи. Может ты окажешься более счастливым. Не торопись к утесу Рока. Слишком много времени и воды утекло с тех пор. Начни с осторожных расспросов. В слухах и легендах иногда есть крупица правды… Прощай, Росгард. Я верю, что когда-нибудь мы встретимся вновь.

Круто развернувшись, Грим Безутешный размашистым шагом направился прочь. Хлопнула закрывшаяся дверь и он исчез. Вынырнувший из ниоткуда трактирщик хлопнул меня по плечу и вручил сложенный плащ, поверх которого поблескивали пять золотых кругляшей.

– Веселись! Пей хмельное вино и пенящееся пиво!

– Ага – заторможено кивнул я и, повернувшись, деревянным шагом направился к своему столу, где меня ожидала Кира.

Несмотря на общее состояние ошалелости, я все же не забыл убедиться, что рукав просторной рубахи надежно скрывает серебряный браслет. Теперь главное не махать руками над головой и не светить полученной наградой. Легендарные предметы… в игре убивали и за меньшее. Я еще толком ничего не соображал, но уже твердо знал, что расставаться с браслетом не собираюсь.

– Ну, что он тебе сказал? – нетерпеливо выпалила Кира, едва я успел опуститься на скамью.

– Поздравил с победой и выдал награду – пожал я плечами, кивнув на плащ и золотые монеты.

Кстати монеты…

Собрав тяжелые кругляши в ладонь, я ссыпал их в горловину мешка.

– Рос! Грим Безутешный встал перед тобой на колено! И я видела, что он протянул к тебе руку! – Кира сузила глаза, глядя на меня с неожиданной холодностью и подозрительностью – И плащ тебе отдал не он, а трактирщик! Что тебе сказал Грим? Или дал? – глаза девушки метнулись к распахнутому вороту моей рубахи, скользнули по пальцам руки – Ну? Рос, отвечай немедленно!

– Эй! Постой-ка, родная! – зло оскалился я и подался вперед – С чего такие расспросы?! У нас был договор – помочь выиграть тебе турнир! Я это сделал?

Кира сохраняла напряженное молчание, и я продолжил сам:

– Сделал! Ты свою награду получила? Ту, ради которой все это затевалось? Получила?

– Получила! – бросила Кира – Но сейчас речь о другом! Грим тебе что-то дал! Он не должен был ничего давать, об этом нет ни одного упоминания! И наш источник ничего об этом не… – девушка осеклась на полуслове, но поздно.

Поздно! Попалась дуреха!

– Короче говоря, я свою часть уговора выполнил на пять с плюсом – процедил я – Сделал даже больше того, о чем мы договаривались. И спас твою шкуру на турнире! А вместо благодарности, ты мне устраиваешь допрос? С чего ты вообще взяла, что я получил что-то от Грима? Может он просто пожал мне руку, выражая свое уважение?

– Рос, ты не понимаешь! Да, ты сделал все что обещал! Но не бесплатно, согласись!

– Ты получила от Грима обещанную награду? – вновь спросил я, значительно понизив голос – Ту самую, которой вы так сильно добивались?

– Сказала же – да, получила!

– И дополнительные бонусы? – Кира молча кивнула.

– Ну вот и хорошо – с облегчением выдохнул я, берясь за кружку – Значит я могу гордиться собой. А самое главное – ко мне не может быть никаких претензий. Я рад, честно. Поздравляю нас. День прошел не зря. Ну что? Будем пить дальше, или выходим в «офф»? Я бы не отказался принять душ и поесть чего-нибудь поосновательнее, чем виртуальная баранина.

В эту минуту трактир наполнила мягкая струнная музыка. Началось выступление барда.

Кира протянула руку и, сжав мои пальцы в своей ладони, проникновенно заглянула мне в глаза:

– Рос… извини что нагрубила. Ты и правда, молодец. Но, если ты получил что-то от Грима… хоть что-то… пожалуйста, покажи мне. Очень тебя прошу. Если что-то стоящее, то я сделаю все что могу, чтобы ты получил от нашего клана двойную цену. Клянусь!

Сделаю все, что могу… сказано громко. Но в большинстве случаев это не значит ничего. Это не гарантия, это пустые слова. Хотя я лично всегда стараюсь выполнить обещанное. Но по себе людей не судят.

– Да с чего ты взяла? – с не наигранной усталостью спросил я, опуская пустую кружку – Сказал же, он просто пожал мне руку. Свойский мужик, хоть и герой.

– Рос, ты мне не доверяешь? Я видела, что Грим тебе что-то дал!

– Мое доверие к тебе столь же сильно как твое ко мне – ответил я, переводя внимание на подаренный плащ – Кир, вот честно, от души говорю – не хочу ссориться. Я свое дело сделал. Да, мне заплатили за это, но деньги я отработал – по крайней мере, половину суммы. ЛИЧНО тебе не в чем упрекнуть меня. Если же у моего работодателя появятся неясности или претензии – мы с ним поговорим. С ним. Но не с тобой. Кстати… очень интересные макинтоши нам задарили…

Шелковый плащ победителя турнира!

Тип: экипировка.

Минимальный уровень: 5.

Описание: Носить подобный плащ на своих плечах это поистине большая честь, ведь подобное одеяние невозможно купить в обычной лавке. Это свидетельство стойкости и безудержного стремления к победе!

Класс предмета: Редкий!

Эффекты:

+ 2 внешний вид.

+ 5 сила

+5 ловкость

+ 3 защита

– 10 маскировка.

Это дело…

Скинув свой грязный плащ, я запихнул его в мешок и накинул на плечи бордовое великолепие. На первое время сойдет. Нет, вещь на самом деле очень хорошая, плюсовые характеристики для пятого уровня просто обалденные, но вот цвет… одевать попугайской расцветки плащ можно только в городе и прочих безопасных зонах. Ну, еще можно побегать по самым простеньким локациям вокруг города, где опасность представляют только мобы. А носить яркий плащ с золотой окантовкой в опасных местах… то же самое, что размахивание красной тряпкой перед глазами быка. Агры никогда не спят…

– Ладно… – протянула Кира, с задумчивым видом глядя на меня и не обращая внимания на плащ – По крайней мере сказано честно и прямо. Мир?

– Мир – улыбнулся я, радуясь, что она не протянула ладонь для рукопожатия. Надо срочно прикупить другую рубаху, пусть даже и без плюсовых характеристик, но с более длинными и просторными рукавами, прикрывающими руку до середины ладони. Чтобы браслет-наруч не светить лишний раз. Хотя… о чем это я? Убирать в личную комнату и немедленно!

– Погоди немного, лады? Я сообщения паре человек отошлю, доложусь об успешно выполненной миссии. Только пока не уходи никуда.

– Не проблема – кивнул я и, воспользовавшись возникшей паузой, задумался, вспоминая все, что мне известно о предметах легендарного класса. Сейчас эта информация была жизненно важной.

Причем вспоминал я не о даруемой подобной экипировкой мощи, а о куда более прагматичных вещах. В мире Вальдиры только полный нуб мечтает заполучить легендарный предмет и использовать его для истребления монстров или выполнения опасных заданий. Потому что далеко не уйдет. Рано или поздно нарвется на агров, которые радостно прикончат недоумка и обчистят тело до последнего медяка и тряпки. Предмет легендарного класса так уж точно не оставят.

Поэтому, если более умному игроку посчастливилось стать обладателем легендарного предмета, он немедля брал руки в ноги и, звонко стуча копытами мчался в ближайшую безопасную локацию. Дальше счастливчик выбирал один из двух самых простых способов решить возникшую проблему.

Он мог оставить предмет в своей личной комнате, куда доступ был только у него и где вещь могла храниться до бесконечности. Этакая инвестиция в будущее. Вдруг придет время, когда он станет настолько сильным, что сможет оградить себя от любых посягательств.

Второй способ еще проще – дойти до здания аукциона, передать предмет одному из тамошних работников, который выставит его на торги. Потом останется только дождаться окончания торгов и получить энную сумму золота – весьма и весьма значительную. Плюс есть «черный» рынок, где за ту же вещь можно получить «реальные» деньги. Обычно подобные предметы скупают мощные и богатые кланы, пытаясь не отстать от соперников в бесконечной гонке вооружений. Безжалостные войны не прекращаются никогда и в этом сказочном мире, обладание мифическим мечом мгновенно может склонить чашу весов в твою пользу.

Но это отдельные предметы, никак не связанные с мечтой любого игрока о сетовом «фуле». С мечтой о полном комплекте сетового набора легендарного класса. И стоимость у них была запредельно высокой.

Но сейчас меня интересовало другая сторона обладания подобными предметами.

Однажды я прочитал короткое интервью с представителем администрации. В числе многих вопросов, был вопрос о легендарных сетах. И представитель сказал одну очень примечательную фразу: «Легендарные сеты? О… Помните великую сагу о бессмертных горцах? В конце останется только один!». Этим все сказано.

Сетовые наборы легендарного класса обладали абсолютно уникальной системой привязки к персонажу, начинающей работать, как только у одного игрока появляется как минимум две экипированных вещи из набора. Действует система крайне просто. У меня только одна вещь – браслет Грима. Если меня убьет другой игрок, то он сможет забрать предмет с моего «тела». Но только в том случае, если именно он убил меня. То есть, если я погибну в битве с мобом, а проходящий мимо игрок наткнется на мою тушку, легендарный предмет забрать не получится. Он его даже не увидит, когда будет рыться в моих вещах.

Если я стану обладателем двух частей легендарного сета, то даже после гибели от рук более сильного игрока, он не сможет снять их с моего тела. По очень простой причине – забрать у меня эти предметы сможет только тот, кто сам обладает хотя бы одной частью того же набора и для этого ему надо обязательно убить меня лично. Именно об этом говорил лощеный представитель администрации, когда упоминал о бессмертных горцах. И так до тех пор, пока один из игроков не соберет полный легендарный сет. После этого ему не о чем волноваться. Его сокровище навсегда останется вместе с ним. Во всяком случае, до тех пор, пока он не перерастет его. Глупо щеголять в полном легендарном сете двадцатого уровня, если ты сам уже достиг сотого. Тогда вещи отправляются в клановое хранилище или на аукцион. Но в моем случае ситуация совсем другая… браслет «растет» в уровнях вместе со мной. А если найду еще хотя бы одну часть из доспеха Грима Серебряного Молота…

– Рос.

– Да, мэм? – спохватился я, взглянув на Киру – Что прикажете?

– Хватит уже дурачиться – устало произнесла девушка – Будь настоящим мужиком, проводи слабую девушку. А то ночь на дворе, вдруг на меня нападут и зверски надругаются.

– В Яслях? – хмыкнул я, поднимаясь на ноги – Провожу, конечно. А смысл? Проще «офнуться» прямо здесь, в таверне.

– Нет. Меня ждут на выходе из Яслей – пояснила Кира, вставая следом за мной – Почетный эскорт так сказать. Доведут до гостиницы, активирую личную комнату и спать… устала.

– Понятно – с готовностью кивнул я – Тогда я доведу тебя до самых ворот, потом вернусь в таверну.

Покидать Ясли я пока не собирался. Сделаю это завтра, при свете белого дня и только после того, как проверю скудную зацепку. Кира упоминала, что где-то на территории Яслей есть книга с легендой о Гриме и Мирте. Надо постараться заполучить этот фолиант и прочесть от корки до корки. Вдруг там есть упоминание о дальнейшей судьбе брошенных с утеса Рока легендарных доспехах. Не зря же Грим намекнул, что в первую очередь следует заняться осторожным сбором информации.

Вот только как узнать у кого именно хранится драгоценная книга? У писцов? Картографов? У романтичной девушки читающей книгу лунными ночами и грезящей о прекрасном принце? Искать можно до бесконечности… но это все завтра… на свежую голову. Сегодня я опустошен и морально и физически.

Из трактира мы ушли как можно тише и незаметней, ни с кем не прощаясь. Авось не обидятся. Обернувшись у самого выхода, я успел поймать взгляд смотрящего нам вслед Грюма и в груди шелохнулось что-то неприятное. Больно уж нехороший был у него взгляд. Да и с чего бы это они засиделись в трактире? Празднуют поражение? Хотя чего я так напрягаюсь? Напасть на нас они не смогут, в Яслях система сдерживания работает на всю катушку. К тому же, мы убедительно доказали им, что в открытом поединке шансов у них нет. Но все равно что-то не так… здравствуй паранойя…

Широкая дощатая дверь звонко захлопнулась, отрезая от нас гул голосов и звуки музыки. Над нашими головами медленно покачивалась аляповатая вывеска заведения, словно прощаясь.

– А ночь-то какая, Рос – выдохнула Кира, запрокидывая голову к звездному небу – Обалдеть…

– Угу – буркнул я, хватая девчонку за локоть и таща за собой – Ночь… шевели ногами.

– Ты чего?!

– Шевели ногами, говорю! – прошипел я, толкая Киру вперед – Меня сейчас Грюм таким взглядом проводил… ажно мурашки по коже. А взгляд неприятный такой, холодный, но это еще ладно, мне с ним детей не заводить, вот только у него в глазенках вроде как еще и радость нехорошая проскользнула… по непонятной причине. Не знаю… предчувствие у меня плохое.

– Ясно – Кира рывком высвободила локоть из моих пальцев и резко ускорилась, держа курс на подсвеченную арку высоких ворот – Вперед.

Молодец девчонка. Не стала задавать лишних вопросов и терять время.

– Главное добраться до ворот – пропыхтел я, крутя головой по сторонам и недовольно кривясь.

Ни черта ни видно. Лунный свет серебрит улицы, но за заборами, у домов и под кронами многочисленных деревьев царит чернильная темнота. Тишина полная. Лишь где-то звонко трещит сверчок, выпевая свою любовную балладу. И посреди улицы топают двое игроков-новичков, затравленно озираясь по сторонам.

– Что-нибудь видишь? – в голосе Киры скользнула паника.

– Нет – отозвался я – Бегом! Перешла на бег!

– У меня выносливости не хватит, Рос! Уровень усталости уже на треть подскочил!

– Бегом! – проревел я, толкая Киру ладонью в спину.

Рывком мы перешли на бег, стремительный бег по запутанному лабиринту ночных улочек.

Да, вокруг было спокойно и тихо. Уснувшие Ясли выглядели мирными и умиротворенными. Этакая сонная и благополучная городская окраина. Не было и ощущения, что за нами кто наблюдает или преследует. Ничего подобного. Но что давило, заставляло бояться.

– Шагу! Шагу! – как заведенный повторял я, пристроившись за спиной девушки и время от времени подталкивая ее.

До ворот осталось совсем немного. И по-прежнему тишина… Может я на самом деле просто запаниковал? С такими подарками как часть экипировки легендарного доспеха и уникальным заклинанием начнешь даже от стен шарахаться…

Шумно пыхтя, мы пронеслись мимо последнего дома и оказались на выложенной светлым камнем широкой улице, упирающейся в ворота.

– Все… – выдавила Кира и резко замедлила скорость, перейдя на быстрый шаг – Уровень зашкалило.

У меня индикатор усталости успокаивающе помаргивал светло-желтым цветом. Могу пробежать вдвое больше.

– Только не останавливайся – попросил я, жадно вглядываясь в медленно приближающуюся арку ворот. Уже видно две сиротливые фигурки стражников стоящих по обе стороны ворот. Перед воротами абсолютно пусто. Ни игроков, ни «местных». Середина ночи, все спят. Или нашли себе более интересное занятие, чем слоняться перед выходом из Яслей.

Оглянувшись, я не увидел ничего кроме погруженной в темноту улочки. Шума шагов или других подозрительных звуков не слышно. На ум пришло глупое словосочетание: темная тишина. Поэтом мне не стать, прощай карьера барда… Секунду… подняв голову чуть выше, я осознал, что не вижу звезд над крышами оставленных нами позади домов. По сторонам ночной небосвод по-прежнему усеивали миллионы веселых белых искорок, а вот над улицей и крышами домов была лишь мрачная тьма. Которая казалось, приближается к нам с каждой секундой, высасывая и поглощая из окружающего ее пространства весь свет… и радость… что это?… Внутри подступающей тьмы на мгновение мелькнули два тусклых желтых пятна, висящих на высоте трех человеческих ростов и очень сильно напоминающих…

– Все-таки… уф… все-таки ты паникер, Рос. Заставил бедную девушку промчаться через все Ясли…

– Бе-ег-и-и! – завопил я.

– Что?!

– Беги, дура! Беги!

Вновь ухватив девчонку за руку, я потащил ее за собой. Через три шага она наконец перешла на бег и мы помчались вперед.

– Не оглядывайся! Просто беги! Раз-два! Раз-два!

Кира выдохлась в пятнадцати шагах от мерцающей магической пелены, отделяющей Ясли от территории города. Девушка остановилась и рухнула на колени, упершись руками в грязную брусчатку.

– Р… Р-ос… – девчонка исчерпала свою энергию до дна. Теперь не сможет двинуться с места самое малое пару минут.

Непечатно выругавшись, я подхватил ее на руки и продолжил шаг. Бежать я уже не мог – количество единиц силы не позволяли бежать с такой тяжелой ношей. Только медленно ковылять вперед. Уровень усталости резко скакнул в красную зону. Шаг… еще шаг…

Один из удивленно вытаращившихся на нас стражников встрепенулся, перевел взгляд за наши спины, и я увидел, как его зрачки потрясенно расширились.

– Что это? Милостивые боги… что это такое?

Ничего не отвечая, я упрямо тащился вперед, шаг за шагом преодолевая оставшееся расстояние. Только не останавливаться…

– Стража! – выдохнул я – Прошу помощи! Нас преследуют!

Уже не улыбавшиеся стражники сдвинулись с места, и в несколько шагов оказавшись рядом, обтекли нас с обеих сторон и ушли за мою спину. Глухо звякнуло оружие взятое на изготовку. Призыв игрока свят. В черте города стража не может проигнорировать просьбу игрока о помощи.

– Кто бы ты ни был – остановись и покажи свое лицо! – рявкнул один из стражников, обращаясь к надвигающейся на нас тьме – Приказываю тебе от имени стражи Альгоры!

Легкий шелест распарываемого воздуха и страж захлебнулся криком. В спину дохнуло ледяным порывом воздуха. Над моей головой пронеслось тело стража и, пройдя через мерцающую магическую пелену, ушло на ту сторону. Но я успел заметить распоротые на груди доспехи и застывшие глаза. Страж был мертв. Из-за спины послышался надсадный крик второго стражника и звуки ударов.

Подавшись вперед всем телом, я с диким ревом швырнул обессилившую Киру вперед, благо мы были уже у самых ворот. Кира канула в мерцающее марево, мои ноги вновь обрели резвость, хотя индикатор усталости отрывисто мигал красным. Оттолкнувшись обеими ногами, я нырнул головой вперед, на лету изворачиваясь всем телом и оглядываясь назад, на территорию Яслей. И увидел тянущуюся ко мне огромную четырехпалую руку словно бы сотканную из сгустков тьмы…. и яростно пылающие желтым огнем глаза…

Сверкнуло, я тяжело рухнул спиной на камень мостовой, теряя несколько хитов жизни. Плевать…

С мелодичным звуком перед глазами выскочило радостное сообщение:

Добро пожаловать в город Альгора!

Альгора – величественный город, который следует называть как Аль Гора, что в переводе с давно уже забытого языка Великих означает Праздник Жизни.

Этот древний город является сосредоточием культуры и науки, его улицы хранят в себе память о былых временах, когда….

Отмахнувшись от сообщения, я встал на карачки, упершись взглядом в стоящие у моего лица ярко-синие цельнометаллические сапоги. Вскинув голову, увидел протянутую ко мне руку в кольчужной перчатке и донельзя мужественное лицо рыцаря. Один только выпирающий вперед квадратный подбородок чего стоил…

– Привет, Рос. Давай лапу. Что вы там устроили…

Рывком поднявшись на ноги, я окинул взглядом улицу, которую перегораживали шесть высоких фигур игроков, облаченных в мощные доспехи или робы магов. Излучение множества аур заставляло ночной воздух дрожать и искривляться.

Киру поддерживала за плечи черноволосая девушка-игрок, за чьим плечом сверкал золотой лук. Вот и обещанный эскорт. Оглянувшись, я похолодел. Сквозь магическую пелену медленно надвигался огромный и гротескно искривленный уродливый силуэт. Монстр шел по пятам.

– Берегись! Там Грейвер! – вновь завопил я, опрометью кидаясь за спины бойцов.

Если эта тварь зацепит меня хотя бы один раз, то сразу смерть.

– Грейвер? В Яслях… – с искренним недоумением протянул неизвестный мне игрок – Да не может такого…

С яркой вспышкой мерцающее марево раздалось в стороны и сквозь ворота в город ворвалось огромное и яростно ревущее чудовище. Грейвер пожаловал на праздник жизни… ликуй Альгора!

Должен признать – стоявшая у входа шестерка игроков не растерялась ни на мгновение. Равно как и еще одна пара стражников, мгновенно пришедших в движение и кинувшихся в самоубийственную атаку на Грейвера, ценой собственной жизни задержав его на несколько секунд. Мне этого крошечного отрезка времени хватило, чтобы убраться подальше от смертельно опасной твари.

– Рос! Забери Киру! – не оборачиваясь, крикнул рыцарь в бело-синей броне, вздымая перед собой треугольный щит.

Черноволосая лучница толкнула в мою сторону Киру и сорвала с плеча луку. Гулко прозвенела тетива и в грудь Грейвера вонзилась стрела, оставившая в воздухе белый реактивный след.

– Сомкнуть ряды! Берем его на щиты!

Дальнейшего я не видел. Ухватив Киру за руку, я потащил ее за собой, лихорадочно вспоминая кратчайший путь к ближайшей гостинице Альгоры. За нашими спинами разгоралась ожесточенная схватка, доносились крики сражающихся с подземной тварью воинов, мимо нас, громыхая доспехами, промчался сразу десяток городских стражей, спешащих на помощь вступившим в бой Альбатросам.

Стиснув зубы и вздрагивая от каждого звука, я шагал по запутанным улочкам Альгоры, сворачивал в окольные переулки, избегая выходить на свет редких магических фонарей и увлекая за собой девушку. Никто из нас не произнес ни слова. Говорить не хотелось абсолютно. Я лишь беззвучно молился всем богам, что иду в правильном направлении. Первым делом надо купить карту окрестностей. Придурок! Ведь мог же я это сделать давным-давно, когда навещал писаря в Яслях. В дневное время я великолепно ориентируюсь в Альгоре, а вот ночью… ночью все улицы на одно лицо, а все кошки серы.

За следующим поворотом я круто свернул налево к трехэтажному дому с двухскатной черепичной крышей и толкнул приветственно звякнувшую колокольчиком дверь. Вот и гостиница. Все… Внутри гостиниц Вальдиры абсолютно безопасно. Здесь тебя не могут убить, обокрасть или причинить иной вред. На ум пришла фраза из далекого детства «Я в домике!». В отличие от реального мира, в Вальдире эта фраза работала на все сто. Если произносишь ее внутри гостиницы…

– Давай, Кира – выдохнул я, отпуская руку девушки и подталкивая ее к полированной деревянной стойке, за которой сидела приветливо улыбающаяся женщина средних лет, облаченная в длинное синее платье с причудливой белой вышивкой.

– Добро пожаловать! – пропела она – Ваша комната уже готова, добрая госпожа. Желаете узнать дополнительную информацию о «личных комнатах»?

– Нет – отказалась Кира.

– Ваша комната на втором этаже. Дверь фиалкового цвета с серебряной окантовкой.

– Хорошо – кивнула девушка и обернулась ко мне – Рос… спасибо! Если бы не ты…

– Мне за это платят – бледно улыбнулся я в ответ, в свою очередь, подходя к стойке – Беги уже.

– Еще увидимся.

– Этого я и боюсь, красавица – пробормотал я вслед ушедшей наверх девушке – Этого я и боюсь…

– Добро пожаловать, добрый господин! Ваша комната уже готова. Желаете узнать…

– Спокойной ночи, добрая женщина – прервал я словоохотливую «местную».

– Спокойной ночи – немного грустно улыбнулась она – Ваша комната на первом этаже. Дверь изумрудного цвета с тремя горизонтальными полосами из начищенной меди. Пусть вам приснится хороший сон.

– Спасибо за пожелание. Знаете, а у вас очень красивое платье – через силу улыбнулся я «местной» – Вам идет.

– Правда? – с искренней радостью спросила женщина, прижав руки к груди.

Вот как у них это получается? Выражать столь искренние эмоции без малейшей примеси фальши?

– О да. Простите, что сразу не заметил. Вы просто милашка – еще раз улыбнувшись и кивнув на прощание, я потопал в указанном направлении.

Подсвеченную светящимся ореолом дверь найти было нетрудно и, повернув круглую медную ручку, я ввалился внутрь своей новой «личной комнаты». Небольшая клетушка с неприглядными серыми кирпичными стенами. Страшненькая и неприветливая, зато безопасней ее не найти… я дома.

Вспышка.

Выход.