Текст книги "Господство кланов"

Черт, а у меня там таймер тикает… надо бы поторопиться.

Глава вторая. Предложение, от которого нельзя отказаться

Охрану мой внешний вид явно не впечатлил, но вслух ни один из двух сидящих в вестибюле крепышей по этому поводу ничего не произнес. Меня бесстрастно выслушали, а затем предельно корректно доставили до искомой двери, сдав с рук на руки вынырнувшему из квартиры Гоше.

С нашей последней встречи – месяца два назад – Гоша, кажется, стал еще массивней. Предплечья так и выпирали под свободной футболкой последнего размера, а про бугры плеч и говорить ничего не хотелось. Как он все успевает? Работа, жена, качалка, да еще и активная жизнь в Вальдире… Я бы уже хоть что-нибудь из перечисленного списка давным-давно бы забросил. Впрочем, я так и сделал – работы у меня нет и пока не предвидится, а спорт… вспомнить бы что значит это загадочное слово.

– Здорово – буркнул Гоша охраннику и, ухватив меня за плечо, втолкнул в свою квартиру… хотя, наверное, лучше назвать эти хоромы апартаментами класса люкс. Богато живет, заключил я, окинув взглядом роскошную обстановку холла.

Дверь щелкнула замком, а меня повлекли дальше, все дальше и дальше вглубь казалось бы не собирающейся заканчиваться квартиры. Остановились мы лишь в небольшой угловой комнате, явно служившей рабочим кабинетом.

Здесь же стоял мощный даже на вид компьютер, рядом высился игровой кокон Вальдиры, от которого к стене отходил толстый пук проводов толщиной с мое запястье, который все игроки ласково называли не иначе как «пуповина». Все верно, предназначение у них примерно одинаковое. Внутри этой «пуповины» энергопитание от общей электросети, отвод к аккумулятору на случае если вырубится электричество в доме и, конечно же, сетевой кабель для прямого соединения с игровым сервером Вальдиры, плюс еще что-то. Самая настоящая пуповина. Игрок это младенец или эмбрион, кокон с мягким ложем заменяет собой материнское чрево, а Вальдира успешно выступает в роли матери.

Меня впихнули в кожаное кресло, втиснули в руку граненый стакан до краев наполненный чистым виски и все это Гоша успел сделать за две ничтожные минуты. Кажется, я начинал понимать, как ему все удается успевать и совмещать. Приди он в гости ко мне, мы бы до сих пор толкались в прихожей.

– Давай – Гоша звякнул своим стаканом о мой и опустился в кресло напротив – За нас!

– Ага… – кивнул я, поднося стакан к губам – За нас.

– А теперь к делу. Значит, ты теперь безработный.

– Верно. Фирма круглый банкрот.

– Очень хорошо.

– Чего хорошего-то? – не понял я беспричинной радости Гоши – Чему радоваться?

– Тому, что у тебя теперь куча свободного времени, которое можно потратить с толком и при этом заработать себе на пиво. Ну и квартплату заплатишь.

– Гош, ты что, работу мне предлагаешь? – удивленно поднял я брови – Я же…

– Да плевать, кто ты по профессии! – оборвал меня крепыш – Да, можно сказать и так – у меня есть для тебя работа. Причем такая, о какой ты даже не мечтал. Я хочу, чтобы ты «нырнул» в Вальдиру и не вылезал оттуда как можно дольше. Как тебе?

– Не понял…

– Чего ты не понял? – Гоша явно терял терпение и начинал сомневаться в моей способности здраво мыслить.

– Я и так играю так часто, как только могу. За что платить?

– Теперь, играть ты будешь по моим правилам – довольно осклабился Гоша и сделал очередной глоток неразбавленного виски.

Может он пьян? По виду вроде не скажешь…

– Если согласишься, конечно – добавил Гоша – Ну, что надумал?

– Гош! Да погоди ты со своим «что надумал, что надумал»! – не выдержал я такого напора и в свою очередь приложился к стакану. В голове приятно зашумело – Толком объясни, что ты хочешь. Ты сам себя вообще со стороны слышишь? Бред какой-то!

– Мда… – чуть подумав, согласился собеседник – Тут ты прав. Ладно, короче, разъясняю подробно по пунктам, а ты сидишь и слушаешь. Да?

Я молча кивнул и Гоша продолжил:

– Первое: я оплачиваю тебе двухмесячный аккаунт Вальдиры самого высшего, алмазного класса. Работа тоже на два месяца, плюс минус пару недель. Тихо, Рос! Просто слушай!

Я с трудом прикрыл отвалившуюся челюсть и мотнул головой – слушаю мол. Гоша определенно бредил…

– Второе: я подкидываю тебе деньжат на личные расходы. Хавка там, выпивка, оплата за хату и прочие мелочи жизни. Короче говоря – плачу тебе зарплату. Скажем… полторы штуки баксов в месяц. Если согласишься на мое предложение – часть денег заплачу прямо сейчас.

Убедившись, что я превратился в безмолвную мумию, Гоша продолжил:

– Это были бонусы. Теперь третье: как я и сказал, играешь по моим правилам. Точнее говоря, твоя задача будет состоять в том, чтобы помочь одному игроку добиться успеха в двух определенных задачах.

– Э-э-э…

– Чего ты не понял?

– Гош, ты представляешь себе, сколько бабок стоит алмазный аккаунт на два месяца?

– Ты меня будешь учить считать? – с сарказмом уточнил владелец роскошных апартаментов и я смущенно замолк.

Это да… по сравнению со мной, Гоша просто прожженный банкир еврей. Кстати, он ведь и верно в банковском деле работает. Что-то там с инвестициями…

Поэтому дальше я настаивать не стал и лишь уточнил:

– Это все?

– Нет, не все. Теперь последнее: тебе придется удалить свой нынешний игровой аккаунт и с нуля создать новый. Вот теперь все.

– Удалить?! Гош, ты знаешь сколько труда я вложил в своего Крашшота? – подскочил я, едва не расплескав виски – Можно же просто повысить уровень аккаунта с деревянного до алмазного.

– Не можно – отрезал тот, перед тем как одним глотком опустошить стакан – Ты чего не пьешь?

Машинально отхлебнув полстакана, я даже не почувствовал вкус виски. Убить Крашшота? Сколько месяцев я потратил на его развитие… сколько всего пережил вместе с ним… это как мое второе «я».

Вне зависимости от своего класса, аккаунты разрешали наличие только одного персонажа. Никаких дублей. Хочешь играть другим – стирай первого и начинай все сначала. Политика компании. Причем связано это не столько с игровыми правилами, сколько с самим коконом и персональными настройками. Что-то с психической пошаговой адаптацией и привыканием к «новому» телу. Именно поэтому нельзя например часик побегать крутым воином полуорком, а затем резко «перепрыгнуть» в тело изящного и медлительного мага дроу. Шарики за ролики заехать могут. За противоположный пол и вовсе играть невозможно.

– Рос, поверь, я все прекрасно понимаю – неожиданно сочувственно произнес Гоша – Но иначе никак. Придется удалять.

– Но зачем? Ладно, я понял – ты хочешь, чтобы я в игре помог одному игроку достичь своей цели. Но ведь сейчас мой Крашшот прокачан, есть неплохой шмот – с него мне будет гораздо легче помочь. Зачем удалять и затем начинать все с нуля?

– Затем, что первая цель игрока, которому ты должен будешь помочь находится в Яслях! – ответил Гоша и я заткнулся.

Шах и мат.

Речь шла о небольшом окраинном квартале, имеющимся в каждом стартовом городе. Ясли… песочница для начинающих игроков. Место, где начинают все без исключения. Там относительно безопасно, много легких заданий, позволяющих быстро набрать опыт и небольшое количество монет, там достаточно дружелюбные НПС. Там запрещены нападения на других игроков, в конце концов. Идеальное место для хорошего старта. Детский садик. Но есть одно большое «но» – однажды покинув Ясли, ты уже никогда не сможешь туда вернуться вновь. Пройди сквозь арку внутренних ворот и все – пути назад нет. Висящая в арке магическая пелена не пропустит тебя обратно. Все верно в принципе – нечего делать подросшим игрокам в детских яслях. В обоих направлениях невозбранно могут ходить только НПС.

Если хочешь попасть обратно в Ясли – рождайся заново. Удаляй старого персонажа, сбрасывай настройки кокона и начинай сначала свой путь в Вальдире. Твою так…

– Теперь понял?

– Гош… но ведь в Яслях ничего нет! Пара-тройка заданий и все! Что там нужно сделать?

– Выиграть турнир – спокойно ответил Гоша, и я вновь оторопело уставился на него.

– Там нет турнира. Там даже класс игрока еще не определен! Никаких заклинаний, никаких боевых умений! Все одинаковые как яйца и вооружены палками как неандертальцы!

– Турнир есть. Не спорь! Если я сказал, что он там есть, значит так и есть. Короче, Рос, либо ты согласен, либо нет. Если нет – я займу тебе сейчас денег и ты отправишься домой, оплатишь абонентку, нырнешь, оседлаешь своего любимого Крашшота и здравствуйте приключения. Если согласишься – мы говорим дальше. Решай. А я пока плесну себе еще виски. И еще, Рос, я не хуже тебя понимаю, что для настоящего геймера значит удаление «родного» персонажа. Тот игрок кому требуется твоя помощь сделает тоже самое, и ты уж мне поверь – ему придется пожертвовать куда большим чем тебе.

– Что, его перс покруче моего будет?

– В точку. И не только это. Уровень и шмот дело наживное… а вот остальное… В общем думай.

– А что тут думать – сдался я – Согласен. Учитывая все твои условия…

– …отказываться будет просто глупо – закончил за меня Гоша – Верно. Ну и ладненько, теперь обговорим оставшиеся детали.

– Гош… ты мне только одно объясни – почему я? Есть игроки и поопытней меня.

– Я тебя знаю – спокойно ответил крепыш, вновь опускаясь в кресло – Знаю не только в игре, но и в «реале». Ты знаешь меня и понимаешь, что кидать тебя я не собираюсь. Плюс удачно совпало несколько важных факторов – у тебя есть большой игровой опыт, ты не дурак, в связи с увольнением у тебя есть куча свободного времени, которое можно потратить с толком для нас обоих.

– Рад, что дураком меня не считаешь – криво улыбнулся я – Прямо на душе полегчало.

– Что-нибудь еще хочешь спросить? А то у меня время поджимает.

– М-м-м… Гоша, а зачем это все? Зачем тебе победа на каком-то детском турнире в Яслях? Зачем весь этот геморрой и трата нехилого количества баксов?

– А вот это уже тебе знать не обязательно – отрезал Гоша – Извини, Рос, но дела клана тебя не касаются.

– Понял – кивнул я – Не дурак. Буду нем как рыба. Никому ничего не скажу.

– Знаю, что никому не расскажешь. И рад, что ты все правильно понимаешь. Так… а теперь к делам финансовым.

Опустошив очередной бокал, мой некогда просто знакомый, у которого всегда можно было занять пару баксов до зарплаты, а теперь абсолютно неожиданно трансформировавшийся в работодателя, уселся перед монитором и с пулеметной скоростью вбил несколько команд. Пару секунд смотрел на монитор, удовлетворенно хмыкнув, открыл ящик стола и запустил руку в его содержимое. Короткий шелест бумаги и вот, перед моими глазами маячит тонкая пачка зеленовато-серых банкнот.

– Пятьсот баксов – буднично произнес Гоша – Считай это авансом. Еще две с половиной штуки уже лежит на твоем кошельке. Ну, забирай.

И я принял эти деньги, на мгновение, почувствовав себя самым настоящим Иудой. Продал Крашшота за тридцать серебренников…

Впрочем, особо попереживать и пустить горькую слезу раскаяния мне не дали. С той же скоростью меня подняли из кресла, ободряюще хлопнули по плечу, подтолкнули в нужном направлении и вот я уже в подъезде, а стоящий в дверях Гоша бросает последнюю напутственную фразу:

– Стирай акк, сбрасывай настройки кокона, регайся по новой, затем отзвонись. Только давай по шустрому – мне давно пора в Вальдире быть и делами клановой казны заниматься. И еще – не тормози с удалением своего Крашшота. Чем больше тянешь, тем тяжелей потом.

– Так ты казначей? – пораженно вылупился я.

Казначей клана… почти мифическая фигура. Человек имеющий прямой доступ ко всем накопленным сокровищам клана. На такую должность кого попало не назначат. Доверие должно быть не просто абсолютным – оно должно быть совершенным.

– Рос, вперед! Стучи копытами и мчись аки конь!

И я помчался, позабыв про лифт и перескакивая через три ступеньки.

Добежать удалось только до вестибюля, где меня радостно приняли в свои объятия давешние охранники. На правой руке сомкнулась железная длань, а в ухе раздался оглушающий бас:

– Куда бежишь? Где деньги взял? Ну?!

Только тут я осознал, что мой мятый и грязный спортивный костюм вкупе с рваными домашними шлепками никак не может гармонировать с зажатой в ладони стопкой американских банкнот. А в другой ладони стиснут почти пустой бокал с плещущимся янтарным виски. Видок тот еще.

Пока я собирался с мыслями, второй охранник уже все решил за меня. Коротко переговорил с кем-то по телефону, поморщился и буркнул:

– Пусти его Николай. Все в норме. Простите за задержку.

– Ага – мотнул я головой и помчался дальше в состоянии некоторой ошалелости. Тело двигалось на полном автомате, в голове звенела пустота. Никаких эмоций, никаких мыслей – я специально добивался этого состояния. Чтобы не дрогнуть и не передумать в последний момент.

Перед глазами промелькнул почти пустой в это время суток двор. Грязные ступени подъезда сливаются в радужную пелену и вот передо мной родная дверь. Короткий поворот ключа, протяжный скрип открывающейся двери, два шага по короткому коридору мимо кухни в комнату и я уже в комнате. Первым делом кокон. Откинуть пластиковую крышку прикрывающую панель управления коконом. Откинуть еще один прозрачный квадратик, закрывающий собой недвусмысленно красную кнопку и вдавить ее до упора, до едва слышного хруста. С легким звоном на экране подключенного к кокону компьютера выскакивает предупреждение:

Вы уверены, что хотите произвести полный сброс персональных настроек?

Внимание! Данная операция необратима!

– Нет, не уверен – отвечаю я и подтверждаю сброс. Катись оно все к дьяволу!

Ровно светящиеся на панели кокона зеленые огоньки резком меняют цвет на тревожно желтый и начинают прерывисто мигать. Кокон начал методично перемалывать свое содержимое.

Теперь последнее…

Активировать страницу аккаунта. Личные настройки пользователя, операции с персональным аккаунтом, удаление.

Опять выскакивает куча предупреждающих окошек с красным текстом. Бесконечные напоминания, что данная операция необратима. Что я совершаю чудовищную глупость…

Но я ожесточенно щелкаю мышкой и наконец, добиваюсь чего хотел – экран девственно пуст. Аккаунт удален.

И только сейчас я позволил себе выдохнуть. Дело сделано, назад пути нет.

Заметив стоящий на краю стола бокал с остатками виски, я встал, отсалютовал пустой стене и одним глотком прикончил содержимое.

Прощай Крашшот, пусть земля будет тебе пухом, брат.

В голове всплыл момент нашей с ним последней встречи – когда я сидел на нагретой солнцем скамейке и смотрел на вздымающиеся к небу водные струи фонтана. Хорошее место для смерти. Спокойное…

Кокон закончил полный сброс только через час с лишним. Еще полчаса ему потребовалось, чтобы установить дефолтные настройки.

Я времени тоже зря не терял и вовсю щелкал мышкой, регистрируя свой новый аккаунт в Вальдире. Элитный аккаунт алмазного класса. Процедура регистрации прошла как обычно, сервер Вальдира в мгновение ока сожрал две тысячи четыреста долларов. Неожиданности начались только в конце, когда я приступил к созданию самого персонажа и выбору его внешнего вида.

Если раньше я просто тупо набирал нравящийся мне игровой ник в пустом окошке и раз за разом натыкался на насмешливую надпись «Данный игровой ник уже занят», то сейчас, едва я навел курсор на нужную графу, что-то щелкнуло и всплыло сообщение:

Желаете просмотреть список зарезервированных для элитных пользователей имен?

Ух ты! Для элитных! А до этого я кем был? Да, желаю.

На экран выбросило длиннющий многостраничный список. Даже на первый взгляд имен там было больше тысячи. В глазах просто рябило от бесконечного количества доступных ников.

Несколько ошалев от такого неожиданного изобилия, я предпочел воспользоваться любезно встроенной в список поисковой строкой и впечатал латинскую «R». Если список и сократился, то я этого не заметил. Чуть подумав, я добавил к «R» еще и «OS» и теперь перечень сократился до удобоваримого количества имен – чуть более двадцати ников, начинающихся с «Ros». Скептически осмотрев предложенное, я по наитию остановился на нике Rosgard.

Росгард… а почему бы и нет? Может несколько непонятно, но ведь звучит! И в любом случае не похоже на ник моего погибшего Крашшота.

Остановившись на этом нике, я перешел на следующую страницу и вновь почувствовал, как челюсть начинает изумленно отваливаться. Вместо обычных пары десятков вариантов внешности персонажа, мне предлагали никак не менее нескольких сотен настроек, с помощью которых без сомнения можно было придать своему игровому аватару уникальный вид. Вот только желания этим заниматься у меня не было абсолютно. Быстро продравшись через все настройки, я оставил вид своего персонажа практически дефолтным – только волосы из светло-русых перекрасил в черные и изменил цвет глаз с голубых на темно-карие. Раса – человек. Это однозначно.

Еще несколько ничего не значащих опций, предложение подробно ознакомиться с библиотекой для новичка, предложение пройти обучение азам, предложение совершить короткий экскурс в мире Вальдиры, предложение взглянуть с высоты птичьего полета на достопримечательности… отказ, отказ и отказ.

И наконец, под звук фанфар на экране появляется долгожданная надпись:

Поздравляем! Ваш игровой персонаж Rosgard создан!

И сразу за этим еще одно стандартное приветствие на фоне золотого логотипа компании:

Добро пожаловать!

Мир Вальдиры ждет Вас!

Облегченно выдохнув, я оторвался от компьютера и забрался в стоящий рядом кокон.

Лежать было неудобно – со сброшенными настройками кокон не имел данных о параметрах моего тела. Ничего, пара часов в игре и эластичное ложе подстроится по контуры тела. А пока можно и потерпеть.

Итак,… поехали!

Глава третья. Возвращение в Ясли. День первый

Радужный водоворот кружился раза в два дольше чем обычно – все-таки рождение нового персонажа это не рутинный вход. Но все когда-нибудь кончается и вот, я стою посреди узкой улочки, ощущая босыми ногами сухую дорожную пыль.

Ясли.

За спиной мерцающий серебристой пеленой выход, откуда по официальной легенде появляются выходцы из иного, постепенно коллапсирующего мира. То есть мы. Беженцы мы, грубо говоря. Один мир бездарно профукали и спешно переселяемся в более солнечное место… Такая вот фиговая у нас легенда.

Передо мной возвышались невысокие, большой частью одноэтажные дома в основном деревенского типа. Окраина, что с нее взять. Территория Яслей охватывала собой достаточно большой участок, включающий в себя под тридцать домов, один магазин, харчевню, несколько складов и прочих хозяйственных построек, огороды. Это то, что я мог вспомнить по памяти. Как-никак почти два года прошло с тех пор как я здесь побывал и то надолго не задержался. Тогда помнится я выполнил пару проходных заданий от местных НПС и тут же помчался дальше, в основной город.

– Ух ты! Класс! – пропищал тонкий девичий голосок у меня за спиной.

Обернувшись, я узрел плюхнувшуюся на землю девчонку, завороженно пропускающую через пальцы горсти дорожной пыли.

– Как настоящая! Улет!

«Первый раз в игре» – констатировал я очевидный факт и перевел внимание на себя. Мда…

Рваная во многих местах холщовая рубаха, такие же штаны. Обуви нет, босые пятки черны от грязи. Дополняя облик нищего попрошайки через плечо свисает тощая котомка. Внутрь я не заглядывал, но знал, что в котомке есть всего два предмета – небольшой кусок черствого хлеба и треснутая глиняная плошка. Это чтобы было чем зачерпнуть воды из колодца или арыка. Можно конечно напиться и так, но создатели игры посчитали, что не эстетично заставлять человека вставать на карачки над канавой подобно зверю. Этика-с…

Ни малейшего намека на оружие у меня не было – если не считать за таковые собственные кулаки и ноги. Все основные характеристики по минимуму, в чем я легко убедился, выведя перед собой соответствующую табличку:

Базовые характеристики персонажа:

Сила – 1

Интеллект – 1

Ловкость – 1

Выносливость – 1

Мудрость – 1

Очень мило…

Испустив еще один сокрушенный вздох, я отошел в сторону и опустился на корточки, прислонившись спиной к каменной стене. А затем недрогнувшей рукой нажал «Выход» и вывалился из Вальдиры в реальный мир.

Пора дать знать своему новому работодателю об успешном выполнении всех поставленных задач и выяснить, что делать дальше.

Набрать номер я не успел – телефон зазвонил раньше, чем я успел до него дотронуться.

– Алло?

– Рос, это Гоша.

– О! А я как раз собирался тебе звон…

– Слушай, ты аккаунт уже обнулил? Удалил своего перса?

– Да, как договаривались.

– Черт! Мог бы еще побегать им…

– А что не надо было?! Гош!

– Да нет, все по плану, просто тут одна загвоздка нарисовалась – она сейчас не может появиться в Яслях.

– А? Она?

– Да, игрок-девушка. В общем, она появится не раньше чем через пару суток. Может чуть дольше. Такие вот дела.

– Двое-трое суток?! Гош, ты чего?! Я же Крашшота уже удалил и нового перса зарегил! Что мне теперь делать?

– В смысле? В чем вопрос-то? – удивленно переспросил Гоша – Думаю, без проблем найдешь, чем заняться. Деньги у тебя есть. Завались к друзьям, устрой вечеринку на пару дней, сними девчонку. Двое суток сможешь и без игры пережить.

– Да оно-то понятно… – сокрушенно протянул я – Но блин… я же «нырнуть» собирался. Ладно… буду ждать от тебя новостей. Мой новый ник в Вальдире: Rosgard. Сейчас торчит в Яслях на входе.

– Класс аккаунта?

– Алмазный. Как и договаривались. И это, Гош – я в игре буду. Побегаю хотя бы в Яслях, чего уж там. Если срочно понадоблюсь – скинешь сообщение в приват.

– Двое суток? – хохотнул крепыш – Ты там с ума сойдешь. Говорю же – сними девчонку и оторвись. Если знакомых нет, могу помочь. Хочешь?

– Не, спасибо – отказался я – Я лучше в Вальдире позависаю. В общем, жду новостей.

– Ну ты… ну ты даешь, Рос – неопределенно хмыкнул Гоша – Лады. Теперь самое главное: не вздумай вступать в группу с другими игроками, ни в коем случае не порти отношений с трактирщиком и само собой не покидай Ясли. Это очень важно! Запомнил?

Не покидать Ясли – это даже дураку ясно. А вот насчет запрета на создание группы с другими игроками и порчи отношений с трактирщиком я не понял. Но вопросов на эту тему задавать не стал.

– Запомнил. Не вступать, не портить, не покидать – после небольшой заминки отозвался я – Слушай, насчет этого турнира… от меня что потребуется? В какую сторону персонажа развивать? Заклинаний в Яслях не выучишь и не купишь, с классами и боевыми умениями такая же ерунда.

– Тут все просто. Сам же сказал – как неандертальцы с палками. Клепай крепкого середнячка с уклоном в физовика. Этот самый турнир не то чтобы тяжелый… скорее особый. Справитесь и без боевых умений. Главное ДО турнира не облажаться, слишком уж много зависит в первую очередь от определенных условий, которые необходимо выполнить чуть ли не в специальном порядке. Так ты правда решил проторчать двое суток в Яслях?… хм… ну… тогда удачи тебе, Рос… гард.

На этом невразумительная беседа закончилась, я остался сидеть на кровати, тупо смотря в стену и сжимая в потной ладони умолкшую телефонную трубку. Двое суток! В Яслях! Что я там буду делать?

Ладно, разберусь. Заодно постараюсь узнать, почему нельзя ссориться с трактирщиком. Все-таки любопытство неистребимая штука!

Вход.

Добро пожаловать!

Мир ВАЛЬДИРА приветствует вас!

Новообретенный персонаж встретил меня там же где я его и оставил – сидел себе в двух шагах от Истока (выхода) и слепо таращился перед собой. Вокруг тоже ничего особо не изменилось. Давешняя девчонка, что так бурно восторгалась реалистичностью виртуального мира давно испарилась в неизвестном направлении, зато вместо нее нарисовались три индивидуума мужского рода, деловито оглядывающихся по сторонам. Слишком деловито. Тут новичками не пахнет – ребята явно опытные, знают, что к чему.

– О! Здорово, чувак! – радостно поприветствовал меня один из новичков – Давай к нам! Я эту игру как свои пять пальцев знаю! С нами в шоколаде будешь! Сплошной драйв с минимум остановок!

Не успел я открыть рот, чтобы послать «доброхота» куда подальше, как он продолжил свою речь, в красках обрисовывая мое светлое будущее:

– Сначала как все, палкой помашешь, а как денег подкопим, то хилером станешь и бафером! Ну, то есть лекарем! Понял? Прыгай к нам в группу и помчались! Мы сразу из Яслей валим, тут ловить нечего!

– Вот и мчитесь! – мрачно буркнул я, поднимаясь на ноги и отряхивая рваные штаны от дорожной пыли.

– А?

– Вали говорю! – рыкнул я – В группу вступать не буду, лекарем не буду. Ясно?

– Эй, да ладно тебе! Давай к нам, Росгард! – не отставал приставала уже успевший прочитать мой ник, но я отвернулся и зашагал прочь, на ходу небрежно отмахнувшись рукой.

Пусть ищет себе других простачков. Ненавижу таких вот уродов, специально ждущих у ворот и сбивающих новичков с толку! Набирают их к себе в группу, галопом проносят по нескольким заданиям, навязывают ненужный класс или ремесло и за счет этого несчастного бедняги быстро растут в уровнях. Растут ровно до тех пор, пока ошалелый игрок не осознает, что в лекаря и бафа он в принципе превращаться и не собирался, а мечтал стать воином или на худой конец шаманом…

– Ох ты ж господи ты боже ж мой! – жалостливое женское причитание оторвало меня от мыслей и подняв голову, я наткнулся взглядом на дородную краснощекую домохозяйку, смотрящую на меня поверх дощатого забора – Во что же ты такое одет, добрый человек?

– Здравствуйте, хозяйка – машинально улыбнулся я, помня загадочную фразу Гоши – не ссорься с трактирщиком! Это конечно не трактирщик, но все-таки НПС. Вдруг она ему женой приходится, аль любовницей…

Я уже знал, что последует дальше и горожанка с окраин меня не разочаровала:

– А штаны-то, штаны! Места живого нету! Да и рубаха рваная… где ж ты скитался, горемычный… Постой, да ты никак на городскую площадь путь держишь? Ох… неужто в таком виде туда идти собрался? Смотри, наша стража оборванцев не привечает! Вмиг в темницу упекут для острастки!

– А что поделать, хозяюшка? – расплылся я в широчайшей улыбке, уподобившись сладкому киселю – Что есть тем и богат! Запасной рубахи и штанов нету. Такая вот беда.

– Так-то и не беда вовсе! – всплеснула руками женщина – Одежку-то и подштопать можно! Иголку с ниткой одолжить чай не сложно!

– Вот спасибо тебе добрая женщина! Да только не умею я с иголкой обращаться! Не поможешь ли бедному путнику? А я тебе работой за доброту твою отплачу!

– Как не помочь! Дело недолгое чай – ту же отреагировала горожанка, отворяя передо мной калитку – Снимай рубаху. Вмиг заштопаю. Да проходи уж во двор, не на улице же тебе оголяться.

Первое необязательное задание началось и успешно продвигалось вперед. Перед глазами полыхнула обрамленная в лазурную рамочку одобряющая надпись:

Внешний вид персонажа играет важную роль в мире Вальдиры!

«А то я не знал» – мысленно хмыкнул я, делая шаг во двор. Ни один из значимых НПС не даст тебе задания, если ты выглядишь как бродяга. Да и разговаривать не станет. Это только в Яслях делается скидка на подобные вещи. «Местные» здесь как на подбор добрые и отзывчивые.

Квадратный дворик выглядел более чем уютно – чисто выметен, несколько цветущих клумб обложенных по краям камнями, чуть в стороне пара овощных грядок. Посреди двора аккуратный деревянный столик с выскобленной до белизны столешницей и пара невысоких скамеек. В углу виднеется вросший в землю деревянный сруб колодца, рядышком стоит ведро с привязной к дужке веревкой.

Общий ухоженный вид портили только шесть высохших деревьев стройным рядом тянущихся с внутренней стороны забора. Достаточно толстые стволы диаметром с бедро взрослого человека, торчащие в разные стороны сухие ветки и сучьи, «украшенные» заброшенными птичьими гнездами. Кора почернела и висела неприглядными лохмами.

А вот и задание…

Не дожидаясь напоминания я сбросил свою котомку на скамейку, стянул через голову затрещавшую по швам рубаху и скинул штаны, оставшись практические голым. Лишь чресла прикрыты ослепительно белым и чистым куском материи, больше всего напоминающим подгузник. Еще одна уступка эстетике – нижнее белье никогда не становилось грязным. Даже упади я в грязную лужу и покатайся там подобно борову, это подобие трусов продолжит сиять белоснежной чистотой, резко контрастируя с облепленным грязью телом. Проверено – пришлось как-то мне форсировать небольшой болотце, когда выполнял одно из заданий по поиску особых растений. По возвращению экипировка была изгваздана в хлам, с тела стекала вонючая болотная жижа, а подгузник, словно в насмешку, поражал своей ослепительной белизной свежевыпавшего снега.

В довершение всего, подгузник обладал еще парой супер способностей: его невозможно было уничтожить, а снять с меня этот кусок тряпки прикрывающий заповедные места мог только я сам.

Последнее правило было введено после нескольких инцидентов, когда более сильные игроки раздевали других геймеров догола и в таком виде заставляли дефилировать по городским улицам. Выдумщикам впаяли серьезные штрафные санкции, пострадавшим дали утешительные бонусы, а подгузники и девчачьи майки стали снимаемыми только для самих хозяев. Насильников в игре и так не было никогда – если твой кокон зарегистрирует факт попытки изнасилования другого игрока или НПС, то моментально выкинет тебя из игры. Причем навсегда и с удалением персонажа. А если по обоюдному желанию – то никаких проблем. Наслаждайтесь и оргазмируйте.

Ах да! Чуть не забыл! Потерять подгузник тоже невозможно – стоит отдать команду и белоснежный кусок ткани материализуется на твоих бедрах сам собой. Такой вот невероятный супер предмет имеющийся у каждого игрока.

Кстати, куда запропастилась приветливая хозяйка? А то стою тут голый и неприкаянный посреди двора…

– Вот и молодец, милый! А я сейчас мигом твои вещички заштопаю, да в порядок приведу – затараторила вышедшая из дома хозяйка, держа перед собой иголку с уже вдетой белой нитью – Ты кажись помочь мне по хозяйству вызвался? Было бы славно! А то мужика в доме нет, куда уж мне одной справиться.

– Помогу, добрая женщина – изобразил я полупоклон, борясь с желанием прикрыть дурацкий подгузник ладонями – А чем?

– А вот деревья эти видишь? – тут же отреагировала хозяйка, ткнув иголкой в сторону уродливых сухих стволов – Вот ведь напасть какая приключилась! Лет пятнадцать назад посадила я дубки молодые, они у меня сразу в рост пошли, нарадоваться не могла! И тень давали, и желуди для свинок моих ненаглядных, а потом не иначе как сглазил их кто и в одночасье посохли мои дубки разом… вот ведь беда какая. Я женщина слабая, куда уж мне топором махать. А ты парень справный, вон плечи какие широкие. Подруби да повали одно дерево, а сучья я уж как-нибудь сама обрублю. Если поможешь, век твою доброту помнить буду.