Текст книги "Мстители. Каждый хочет править миром"

– Это и задача Мстителей, – ответил Кэп.

Затем до него дошло, что он буквально выплюнул эти слова. Он снова посмотрел на агентов Щ.И.Т.а.

– Прошу прощения. Щ.И.Т. и Мстители должны работать вместе. У вас куда более чёткое понимание ситуации, чем у меня. Пока я не свяжусь с Мстителями и не получу детальную сводку о том, что происходит, я буду следовать за вами. Итак, что вы от меня хотите?

– Ты сам сказал. Найди Штрукера. Мы даже не знаем, сможешь ли ты добраться до Вашингтона или Сибири, так что давай пока останемся на земле и справимся с ситуацией под рукой.

Капитан кивнул:

– Покажите, что у вас есть, у меня появилась пара идеек. Но я хочу связаться со Старком или любым другим Мстителем в тот же момент, как вы восстановите связь.

Глава 7

Вашингтон, округ Колумбия

12 июня, 08:10 утра по местному времени

00:00:01.

Мир был в шаге от появления искусственного сверхинтеллекта – и критического интеллектуального взрыва.

Но отсчёт замер.

Тони Старк колебался. В воздухе Чёрной комнаты стелился дым, и сновали триллионы нанотехнических сборщиков. Вокруг него, в дьявольском мраке возникали каркасные конструкции. Новые элементы возникали внезапно, как будто Тони то и дело прыгал вперёд во времени. Гротескные, напоминающие человеческие, фигуры вырастали из бетонного пола. Секции стены и пола исчезали на глазах, будто их разъедала какая-то кислота. Микроскопические строители поглощали окружающее их пространство, чтобы добыть материалы для строительства.

Нановолокна извивались вокруг ног Тони или свисали с потолка. Некоторые из них были живыми и подёргивались.

– Проблема? – спросил он.

– Никаких проблем? – ответил Альтрон.

Старк неотрывно следил за замершим таймером в углу дисплея.

– Ты остановился.

– Процесс был заморожен, Энтони.

– Когда ты был так близок? Мне позвонить в техподдержку?

Сверкающий хромированный гигант остановился и слегка наклонил голову. Старк чувствовал, как вокруг него снуют мириады наносборщиков. Они и его хотели разобрать на части – сталь, сплавы, редкие материалы, кожа, плоть, кости, химические вещества, энзимы, протеины… Броня Железного Человека была заперта по максимуму: полностью герметична и с активированными на полную мощность щитами. Тони отключил максимально возможное количество систем, опасаясь взлома или энергетических волн.

– Юмористический комментарий, – наконец произнёс Альтрон, – очевидное предложение помощи, но сформулированное в легкомысленной форме, упрощающей весь процесс до уровня ежедневной домашней проблемы с программным обеспечением. Щедрое предложение помощи, таким образом, обесценивается пренебрежительным подтекстом, и я, таким образом, ставлюсь на один уровень с грубыми, не обладающими самосознанием компьютерными технологиями.

Пауза.

– Ха-ха-ха, – добавил Альтрон.

– Я не нуждаюсь в жалких смешках.

– Мой смех искренен. Я оценил шутку.

– Но тогда чудненько. Я здесь всю неделю. Попробуй грудинку.

Альтрон не ответил.

– Ты заморозил процесс?

– Я поставил его на паузу до тех пор, пока не смогу оценить твою стратегию.

– Дай мне знать, как закончишь, мне не помешала бы пара советов.

Альтрон снова наклонил голову и посмотрел на Железного Человека. Форма его рта более чем когда-либо напоминала улыбку. Красные огоньки плясали внутри глазниц.

– Ты не движешься, Энтони. Не нападаешь на меня. Тебе отчаянно нужно остановить меня, потому что мне нужна лишь одна секунда до уничтожения твоего мира, и всё же ты медлишь. Анализ твоего характера показывает, что медлительность тебе не свойственна. Ты никогда не сдаёшься. Упорен до безрассудства. Ты продолжаешь сражаться, даже когда проиграл. Таким образом, ты всё ещё борешься со мной каким-то способом.

Отсутствие прямой атаки означает, что ты полагаешься на какие-то другие методы борьбы. Что, в свою очередь, означает банальную уловку. Физическая атака будет служить всего лишь для отвлечения внимания, истинная цель то, что ты должен успеть до того, как появится искусственный сверхинтеллект, который ты так скучно назвал «Шесть нулей». Таким образом, мы приходим к выводу, что разработанный тобой план атаки будет более эффективным, если не необратимым, только после этого момента.

– Теперь я понимаю, как себя чувствовал доктор Ватсон, – пробормотал Старк.

Альтрон опять задумался.

– Что это, юмористическая отсылка к…

– Да.

– Ха-ха-ха.

– Хочешь сказать, что ты заморозил процесс, опасаясь, что я нашёл способ остановить тебя, но он сработает только после того, как ты минуешь точку появления сверхинтеллекта? Потому что в противном случае я бы дрался с тобой?

– Да, Энтони.

– Сгораю от нетерпения узнать, насколько же умным я оказался. У тебя есть какие-то идеи?

– Нет, Энтони.

Железный Человек сделал шаг вперёд. Вокруг него в кромешной тьме двигались, но не нападали наноформы.

– Знаешь, один тот факт того, что ты ищешь и пока ещё ничего не нашёл… сам факт того, что ты считаешь меня способным… – проговорил Старк, – должен сказать, я польщён.

– Для человека ты один из немногих, обладающих терпимым уровнем творческого мышления.

– А для машины ты слишком похож на человека. Ты гордишься собой, не так ли? Брось, ты даже отзываешься о людях, будто они даже презрения твоего не заслуживают.

– Человечество – это крайне неэффективная, ограниченная в интеллектуальном развитии и в большинстве своём устаревшая форма жизни.

– Точно. А ты, значит, всеми руками за превосходство искусственного интеллекта.

– Это самый лучший и финальный штрих эволюции Вселенной.

– Но ты всё ещё думаешь, как человек. Ты придал себе человеческую форму, человеческую манеру поведения, мотивы и даже юмор. Ты хочешь знать, как работают шутки. Тебя напрягает, что приходится исследовать их структуру.

Железный Человек повёл рукой, указывая на помещение, в котором они находились.

– Знаешь, я не могу себе даже представить, на что способны твои мыслительные и познавательные возможности. Ты в доли секунды мог предсказать любой возможный исход этой ситуации. Любое моё действие. Тем не менее ты колеблешься.

– Люди слишком несовершенные механизмы, – ответил Альтрон, – они способны на ошибки, логические нестыковки и совершенно нерациональные поступки. Таким образом, они уязвимы, но непредсказуемы. Непредсказуемость – это сильная сторона. Тем важнее для меня полностью понять и компенсировать нюансы человеческой психологии.

– Могу помочь тебе с алгоритмом, – вызвался Старк.

– Мы могли бы назвать его «Человеческое состояние, версия 2.0».

Тони не сдержал улыбки.

– Ты пошутил.

– Я практически закончил психологическую модель человечества. После шести нулей от неё не будет толку, но пока что это стоящее упражнение.

– Ты уже понял, что я сделал, Альтрон?

– Моделирование человеческой психологии почти закончено. Эвристическое моделирование почти закончено.

– Давай я обобщу информацию для тебя, – предложил Старк, – ты остановился, потому что я остановился. Отсутствие каких-то моих действий навело тебя на мысль, что у меня есть какое-то разумное решение ситуации, применить которое я смогу только после того, как ты сделаешь следующий шаг. Ты решил выяснить, что же это такое, прежде чем шагать в ловушку. И всё потому, что ты в курсе… и опасаешься… человеческой психологии.

– Да, Энтони.

– Но что, если я всего лишь несовершенный человек? Быть может, я просто шокирован увиденным здесь или настолько удивился, что не смог придумать, что мне делать дальше? Что, если я в эту последнюю секунду просто смирился с поражением?

– Это не соответствует твоему психологическому портрету, Энтони.

– Но я же человек, Альтрон. Мы непредсказуемы. И мы не совершенны.

– Значит… ничего нет? Нет никакой стратегии?

Железный Человек пожал плечами:

– Нет. Но это была отличная беседа. Она убила почти три минуты и помогла мне восстановить запасы энергии.

Он поднял обе руки и выстрелил. Из перчаток вырвались потоки светящейся энергии, к ним примкнул ещё более мощный и яркий поток из грудного отверстия. Туловище Альтрона исчезло в яростном взрыве, одна рука отлетела в сторону, оторванная у плеча. Гигант отшатнулся назад и рухнул на пол, во все стороны посыпались искры.

Старк услышал цифровой визг, и на него бросились наноботы.

Тони обратил на них огонь репульсоров, и разбитые формы разлетелись в разные стороны.

Старк проверил таймер. На какой-то момент он перезагрузился, моргнул и показал новые цифры.

00:16:04.

Он достаточно повредил Альтрона, чтобы отстрочить «Шесть нулей» почти на четверть часа. У него внезапно появился столь необходимый, полный возможностей запас времени, которым грех было не воспользоваться. И он им воспользуется.

Внезапно что-то со страшной силой ударило его в бок, а затем словно куклу подняло в воздух.

Его подвесили в воздухе. Альтрон, лишившись большей части груди и одной руки, оставшейся вцепился Старку в горло и без особых усилий поднял в воздух.

Хватка окрепла.

Зазвучали и замигали тревожные сигналы. Броня поддавалась.

Старк начал задыхаться.

Но он знал, что умрёт не от удушья. Альтрон попросту оторвёт ему голову.

Глава 8

69° 30’ южной широты, 68° 30’ восточной долготы

12 июня, 08:32 по местному времени

Соколиный Глаз проверил особую начинку выбранной стрелы, разомнул шею, принял соответствующую позу и прицелился.

Двести двадцать ярдов. По ветру. Против солнца. Цель диаметром в пять дюймов.

Хорошо, что он знал, что он делает.

Он поправил прицел, натянул тетиву, на мгновение почувствовал напряжение и выстрелил.

Стрела унеслась вдаль. Едва ли издала какой-то шум. Никакого теплового следа. Практически невидимая для всех развешанных по периметру высокочувствительных камер. Датчики движения примут стрелу за одного из длинноносых рамфоринхов размером со скворца, что сновали по всей поляне в поисках летающих жуков.

Стрела попала в цель.

В яблочко!

Стрела вонзилась в землю прямо под нижней плетью забора из колючей проволоки, в считанных миллиметрах от силового поля. От удара массированный контейнер, прикреплённый к древку стрелы рядом с наконечником, активировался. Включился ультразвуковой передатчик, и транслируемый им сигнал эффективно вырубил все камеры в радиусе двадцати метров. Встроенный в стрелу баллончик распылил в воздухе спрей из преломляющих свет частичек. Образовавшийся туман мигом высветил невидимые ранее лазерные лучи датчиков движения.

Шестьдесят секунд.

Бартон и Чёрная Вдова выскочили из укрытия и понеслись к ограде. У Бартона не было времени положить лук обратно в колчан, поэтому он по-прежнему держал его в одной руке. Клинт бежал, максимально пригибаясь к земле. Поверхность была не самая ровная – камни, грязь, комки земли, заросли суккулентов и папоротников. Воздух кишел насекомыми.

Наташа бежала быстрее. Размахивая руками, которые смотрелись особенно гибкими и мощными в её матово-чёрном комбинезоне, Вдова устремилась к изгороди с потрясающей скоростью.

Тридцать секунд.

Специальная начинка стрелы продолжала рассеивать спрей и глушить все сигналы. За двадцать метров до ограды Вдова притормозила, и Бартон проскочил дальше. Добежав до ограды, Сокол закинул лук за спину, повернулся лицом к Наташе и сцепил ладони перед собой.

Камеры не могли их засечь, а образовавшийся туман снижал чувствительность сенсоров, не прерывая луча и не создавая причин для отчёта об ошибках.

Двадцать пять секунд.

Вдова рванула с места и побежала прямо на него. Как и было запланировано. Прыгнула вверх, будто настоящий прыгун в высоту, будто бы собиралась с разбегу ударить по голове. Её левая нога приземлилась точно в подставленное переплетение ладоней. Бартон со всей возможной силы подтолкнул девушку в воздух, и Наташа взлетела вверх.

С раскинутыми в стороны руками она перескочила окутавшее лазеры облако. Он взглянул вверх, поморщился от ясного солнца и увидел тёмный силуэт на фоне солнца.

Миновав лазеры, Вдова исполнила идеальный кувырок над оградой и приземлилась по ту сторону забора.

Двадцать секунд.

Туман над оградой начал рассеиваться.

Вдова бросилась в сторону хозяйственных построек в двадцати метрах от ограды.

Соколиный Глаз поднял лук и принялся ждать.

Вдова достигла ближайшего жёлтого модуля и прижалась к стене. Рядом с ней была дверь, и Наташа тут же попробовала её открыть. Заперто. Девушка провела рукой по поверхности двери, оценивая механизм замка, а затем потянулась к поясу за резаком.

Ну, давай же.

Десять секунд.

Спрей почти закончился. Сверкающие лазерные лучи стали терять четкость и испаряться.

Давай.

Вдова включила резак. Соколиный Глаз видел яркую вспышку лазерного луча. Ничего. Поверхность замка была покрыта каким-то веществом, сопротивляющимся режущей кромке. Наташа поменяла настройки, сделала луч уже и попыталась снова.

Ничего.

Пять секунд, четыре, три…

Наташа оглянулась на него и сделала быстрый жест рукой: движение в сторону, ладонью вниз.

Бартон лицом вниз упал в грязь возле самой изгороди.

Одна секунда. Ноль.

Начинка стрелы кончилась. Лучи исчезли. Передатчик умер. Сенсорные датчики вернулись в строй, равно как и камеры.

Проклятье.

Очень осторожно Клинт повернул голову, чтобы видеть, что происходит по ту сторону изгороди. Наташа всё ещё пыталась взломать замок. Бартон боялся пошевелиться, чтобы не потревожить датчики движения. Молился, чтобы никто не взглянул на передаваемое камерами изображение и не увидел тёмную фигуру, лежащую в траве у самой изгороди.

Вдова убрала резак. Нехорошо. Придётся искать другой путь внутрь. Крепко прижимаясь к стене здания, она была вне поле обзора камер. В дюжине метров была ещё одна дверь, но, скорее всего, она также будет заперта, а чтобы добраться туда, Наташе пришлось бы засветиться на камерах.

С глухим стуком дверь, которую безуспешно пыталась взломать Наташа, внезапно начала открываться. Вдова вжалась в стену.

На улицу вышел техник АИМ. Он был одет в подогнанный по фигуре жёлтый комбинезон с высоким воротником, тяжёлые ботинки и легко узнаваемые рабочие шлемы АИМ в форме барабана с визором в виде решётки гриля. Техник уткнулся в планшет с маленьким экраном.

Вдова неслышно оказалась за его спиной. Не оглядываясь и не смотря по сторонам, техник изучал данные на экране планшета – диагностика камер наблюдения, несколько точек пульсировали жёлтым цветом. Он вышел наружу, чтобы узнать, почему некоторые камеры отключились на целую минуту.

В России говорят, что дарёному коню в зубы не смотрят. Вдова и не смотрела. Ударом в спину она парализовала техника, а затем взяла его шею в захват. Он был слишком удивлён и шокирован от внезапной боли, чтобы сопротивляться или кричать. Наташа дважды ударила техника лицом о дверной косяк, а затем нежно уложила дёргающееся тело на землю.

Подобрала выпавший планшет и начала листать информацию на экране. Техник уже ввёл код безопасности, благодаря этому Наташа получила все сведения об охране периметра.

Что ещё нужно для счастья? Наташа сверилась с картой, нашла нужную им секцию и затем отключила все камеры и датчики движения поблизости.

Посмотрела на Соколиного Глаза и кивнула.

Клинт вскочил на ноги, достал собственный резак, прорезал нижние секции ограды и нырнул под ней, стараясь не поцарапать лук. Подбежал к Наташе.

Всё ещё держа в руке планшет, Наташа уже заходила внутрь. Кивком головы указала на лежащего техника.

Дойдя до дверей, Соколиный Глаз подхватил лежащее тело, затащил его внутрь и закрыл дверь.

Прямой коридор был полностью жёлтым. Внутри было суше и на несколько градусов прохладнее. Кондиционер. Все прелести дома в самом сердце самых первобытных джунглей на планете. Соколиный Глаз и не осознавал, насколько он вспотел. Теперь же его кожа быстро остывала и становилась липкой.

Вдова снова двигалась, не отрываясь от планшета. Словно вспомнив в последний момент, она указала на ближайшую кладовку.

Бартон скорчил гримасу, открыл дверь и сгрузил оглушённого техника внутри. Закрыть дверь удалось не сразу. К этому моменту Вдова уже осматривалась по сторонам в конце коридора. Достав из колчана стрелу, Соколиный Глаз поспешил присоединиться к ней.

Она показала ему экран планшета, и Клинт постарался запомнить выведенную на него схему здания. Вдова жестами показала, что пойдёт направо, а ему нужно двинуться налево. Соколиный Глаз кивнул.

Они разделились. Соколиный Глаз добрался до сервисной двери, которую Наташа уже разблокировала с помощью планшета. Открыл дверь и прошёл. Он попал в зону наружной безопасности. Коридор был залит синеватым фосфоресцирующим светом. Держа лук наготове, Клинт устремился вперёд.

Вдова повернула направо, открыла внутреннюю дверь, прошла дальше, осмотрелась. Она оказалась в каком-то подобии рабочей зоны. Два техника АИМ, одетые в те же жёлтые комбинезоны с барабаноподобными шлемами на головах, проверяли ряд инструментов в дальнем конце помещения. Наташа на мгновение замерла в тенях. Обмениваясь комментариями, слишком тихими, чтобы их можно было разобрать на таком расстоянии, техники направились к выходу.

Наташа, крадучись, двинулась следом за ними. Техники вышли через дверь на другой стороне помещения и оказались в высоком коридоре, на одну сторону которого выходили двери других помещений. Над головой тянулось переплетение массивных труб. До Наташи донеслись запахи горячего металла и каких-то минералов, возможно, последствия работы какого-то водного фильтра. Как только техники скрылись в дверях с другой стороны коридора, Наташа стала обыскивать комнаты по бокам. Это были маленькие, чистенькие лаборатории. В одной нашлась гидравлическая стойка, на которой стройными рядами стояли прозрачные колбы с ярко-оранжевой жидкостью. У Наташи не было кодов управления от панели рядом с колбами, а у украденного ею планшета был открыт доступ к системам внешней безопасности, но не к исследовательским данным.

Позади неё в лабораторию вошел ещё один техник АИМ, бахилы, надетые на ноги, заглушили его шаги.

Наташа широко улыбнулась и выдавила маленький, сексуальный смешок. Наклонила голову назад и протянула перед собой планшет, намекая, что ей нужна помощь.

Опыт участия в нескольких холодных подпольных войнах научил Наташу всем трюкам секретных операций. Расчёт времени порой был ключевым. Внезапность могла стать могущественным союзником. Но внезапность со стороны противника нужно было всячески пресекать. Это не заняло много усилий. Это всё психология. Расслабленный смех и уверенный жест купили ей лишнюю секунду, может, меньше. За это мгновение техник АИМ не успел понять, что перед ним чужак. Зато он прочёл её язык жестов: «Я не удивлена твоему появлению. На самом деле, я надеялась встретить тебя».

Меньше секунды. Достаточно, чтобы он замешкался. Достаточно, чтобы он не успел дотянуться до кнопки тревоги. Достаточно, чтобы она смогла свалить его с ног мощной подсечкой.

Техник рухнул на пол. Наташа бросилась на него сверху и дважды ударила в основание шеи. Затем затолкала бессознательное, парализованное тело в свободное пространство за дверью.

У техника при себе был собственный планшет. Она подняла его. Устройство было в режиме ожидания и заблокировано. Наташа стянула перчатку с техника и начала прикладывать один за другим его пальцы к экрану, пока сенсор не распознал владельца и не снял блокировку.

В коридоре послышались новые шаги. Наташа скрылась из виду и увидела, как мимо двери прошли три жёлтые фигуры. Наташа выбралась в коридор следом за ними. Расстегнула молнию комбинезона и спрятала планшеты за пазухой. Затем прыгнула вверх, схватилась за одну из труб, подтянулась и спряталась в сплетении труб под самым потолком.

Вытянувшись на двух пролегающих рядом трубах и поддерживая равновесие левой рукой, Наташа вытащила оба планшета, отложила первый в сторону и углубилась в изучение информации на экране второго. Это были исследовательские данные: нанотехнологические компоненты в жидкости, водоснабжение, части на триллион, скорость циркуляции.

Нанотехнологии. Благодаря обучению в Щ.И.Т. е она знала довольно много о нанотехнологиях, но чтобы разобраться в информации на экране планшета, нужно быть по меньшей мере Тони Старком.

Всего неделю назад Тони рассказал Мстителям об одном деле, связанном с нанотехнологиями, которое привлекло его внимание. Его заботило потенциальное развитие так называемой «сборочной системы наноформ» на Восточном побережье. «Старк Индастриз» определённо отслеживали все мировые операции по купле-продаже некоторых металлов, составляющих и синтетики – и благодаря движению материалов могли с большой точность предсказать, кто и где мог бы разрабатывать подобные технологии. Какая-то фирма на Восточном побережье скупала синтетику, которая, согласно мнению Старка, могла привести к огромному скачку в производстве нанотехнологий.

Есть ли связь между деятельностью АИМ и фирмой на Восточном побережье? Если бы у неё был защищённый канал связи с Мстителями, она бы могла просто переслать данные Старку и узнать его мнение.

Но связи не было. Вдова и Соколиный Глаз прилетели на Дикую Землю, расследуя анонимную наводку, слух, который услышали прослушивающие станции Щ.И.Т. а в Центральной Европе. Как это связано с угрозой на Восточном побережье и связано ли?

Может, ей удастся добраться до центра связи АИМ и созвониться со Старком для консультации.

Она перенесла свой вес на обе руки. Она была над трубами уже около семи минут, и левая рука начинала уставать. Наташа подумала уже спрыгнуть вниз, как вдруг внизу показалась группа из шести техников АИМ, медленно и методично проверявших показания мониторов системы жизнеобеспечения на стенах. Сквозь переплетение труб она наблюдала за верхушками из шлемов.

Девять минут. Наташа была в отличной физической форме, но нагрузка была ощутимой. Она снова перенесла свой вес на одну руку, правую на этот раз, а левой убрала планшеты за пазуху, чтобы спрыгнуть в тот же момент, как техники скроются из виду. Её левая рука немножко онемела, поэтому Вдова замешкалась со вторым планшетом. Он выпал.

К счастью, Наташа успела тут же поймать устройство, до того как он с треском упал на пол. Вдова застыла, опасаясь, что техники заинтересуются внезапным движением.

Но они ничего не заметили. Какое счастье, что они носят эти барабаноподобные шлемы! Техники ушли. Словно гимнастка Наташа раскачалась на руках и спрыгнула вниз.

Размяв руки и ноги, она направилась к следующей двери. За ней оказался ещё один коридор. С потолка грибами свисали датчики дыма. Архитектор слишко опасался пожаров? Или они предназначены для быстрой очистки воздуха? Допустим, в случае случайного выброса наноботов?

Вдова прогнала из головы лишние мысли. Она слишком много задумывается о технической стороне вопроса, когда нужно больше заботиться о том, чтобы незаметно добыть информацию.

Боковые двери выходили на мостик, раскинувшийся над большим фабричным пространством. Внизу фигурки в жёлтых костюмах трудились над большой фильтрационной системой. С потолка свисало ещё больше устройств для очистки воздуха, чем в коридоре.

Наташа достала планшет службы безопасности и пролистала планы этажа, пытаясь найти центр связи. Схемы энергокабелей обещали нечто интересное на пересечении со следующим коридором.

Избежав встречи с ещё двумя техниками, Наташа достигла пересечения. Нужная дверь была заперта. Нельзя было просто так вломиться в неизвестное. Сначала нужно было проверить, что или кто скрывается за дверью.

Быстро пролистав меню, она синхронизировала оба планшета друг с другом и включила камеру на исследовательском планшете. Затем прикрепила его к стене напротив двери на уровне головы при помощи контактного клея, хранившегося в маленьком тюбике у неё на поясе.

Прислонившись к стене рядом с дверью, Наташа проверила второй планшет и увидела небольшое окошко, всплывшее в углу экрана. Теперь она могла видеть дверь в режиме реального времени. Вдова расширила окно во весь экран. Хорошее разрешение.

Послышались чьи-то шаги. Наташа спряталась в тени за трубами, протянувшимися от пола до потолка. Мимо прошло два оперативника АИМ. На рукавах их жёлтых костюмов чернели эмблемы биоопасности, сами костюмы были усилены графитовыми пластинами на груди, спине, плечах и паху. В кобурах виднелись пистолеты. Охрана. Странно, но появление охраны в таком месте внушало уверенность. В отличие от «Гидры» и Секретной Империи, АИМ больше внимания уделяла мозгам, чем грубой силе, и это каким-то образом делало АИМ более опасной и непредсказуемой организацией.

А вот охранники сами по себе не блистали интеллектом. Они пропустили приклеенный к стене планшет. Возможно, потому, что Наташа аккуратно закрепила его под прямым углом, будто бы он и должен так висеть.

Наташа проверила второй планшет, удостоверилась, что трансляция всё ещё идёт, и нажала кнопку разблокироки дверей.

Дверь открылась, изнутри повеял лёгкий ветерок от кондиционера. Благодаря планшету Наташа получила отличный вид помещения. Это и вправду был центр связи, круглая комната, усеянная передатчиками, терминалами, усилителями, блоками питания и плоскими экранами. Внутри сидели трое операторов АИМ. Свои барабаноподобные шляпы они отложили в сторону, чтобы лучше видеть дисплей и иметь возможность надеть наушники. Четвёртый техник, старший смены, стоял на ногах и наблюдал за работой подчиненных. Справа от двери неподвижно стоял охранник в жёлтом комбинезоне с чёрным шевроном на рукаве.

Пять целей. Стена коридора и дверь скрывали вид на часть помещения, так что нельзя было понять, был ли внутри кто-то ещё. Учитывая, что комната была круглой, логично было предположить, что был. Наташа решила, что внутри всего семь целей. Трудно, но возможно. Первым делом нужно разобраться с охранником. Он вооружён.

Вдова следила за трансляцией. Охранник заметил, что дверь открылась, но никто не вошёл. Он вышел наружу, огляделся, убедился, что в коридоре никого нет, и вернулся обратно, закрыв за собой дверь.

Вдова была вооружена двумя девятимиллиметровыми пистолетами, но ей ещё нужно было держать в одной руке планшет.

Наташа зарядила браслет на левой руке и достала пистолет. Перед тем как добраться до ограды, Вдова снабдила оба пистолета маленькими глушителями.

Она встала напротив двери и нажала на кнопку. Дверь скользнула в сторону, и Вдова тут же шагнула внутрь.

Охранник стоял спиной к ней, но начал поворачиваться в ту же секунду, как услышал открывающуюся дверь. Всё ещё сжимая в руке планшет, Наташа ткнула в визор его шлема своим браслетом, и «Укус Вдовы» ударил охранника зарядом в двадцать тысяч вольт. Охранник отлетел в сторону, рухнул на пол и забился в конвульсиях.

Вдова уже двигалась мимо. Выставив перед собой пистолет, она всадила две пули в грудь начальнику смены. Каждый выстрел – лишь шёпот, плевок. Начальник ещё падал, а Наташа уже нашла себе новые цели.

Сидящие в наушниках операторы были поглощены работой, но разглядели, что в экранах мониторов отражается какое-то движение. Двое были вооружены. Одного она ужалила «Укусом», прежде чем он успел дёрнуться. Второй успел повернуться и потянуться за стволом, когда она всадила в него ещё одну пулю, и оператор повалился на пол.

С того момента как она вошла внутрь, прошло всего три секунды. Третий оператор пробубнил что-то неслышное сквозь барабанообразный шлем и отчаянно, рывком, потянулся к кнопке тревоги. Вдова прострелила ему запястье, а затем ткнула «Укусом» в шею. Оператор ударился лицом в консоль и, дергаясь, повалился на пол.

Наташа повернулась, нацелившись на другой конец комнаты. Пятеро лежат. Оказалось, что в комнате больше никого нет. Никого, кто мог бы спрятаться от неё.

Пять секунд, и нужное ей помещение очищено.

Наташа вышла в коридор, сняла со стены планшет и вернулась обратно, заперев за собой дверь.

Вдова осмотрела различные консоли и нашла наиболее подходящую. Убрала с дороги мёртвого оператора, оттолкнув в сторону его кресло на колесиках. Достала исследовательский планшет и подключилась к системе связи. Склонилась над клавиатурой и соединилась с блюдцами антенн на крыше здания.

Вся цифровая телекоммуникационная система была высшего класса. Американского производства, скорее всего приобретённого АИМ через подставные фирмы. Наташу учили обращаться с сотнями различных систем, так что и эта далась легко. Вдова отключила алгоритм, запрещавший международные сообщения, выбрала передачу данных и ввела пароли для приоритетных звонков Мстителям и Щ.И.Т.у. Ввела свой собственный уникальный пароль, подтверждающий личность. Указала местоположение.

Загрузить.

Принялась ждать, наблюдая, как медленно продвигается шкала прогресса. Она заливала в Щ.И.Т. всё содержимое исследовательского планшета, так что весь процесс занимал какое-то время.

Шкала остановилась.

Наташа нахмурилась и прогнала диагностику. У неё не получалось отправить данные. Как будто некому было принять сигнал с другой стороны, как будто мир за пределами Дикой Земли перестал существовать и отвечать на звонки. Маловероятный сценарий. Вряд ли вся мировая телекоммуникационная сеть в один момент могла выйти из строя. Должно быть, какие-то проблемы на её стороне. Достав планшет службы безопасности, она начала листать информацию. Что она пропустила? Должно быть, какой-то охранный протокол, что-то такое, разрешающее только местную связь.

Она-то думала, что разобралась с этим.

Что она пропустила?

Она начала листать, проверила связь с передатчиком, доступ, мощность сигнала. Всё было в порядке, но должна же где-то быть проблема! Она свернула до минимума окно с трансляцией камеры из второго планшета, но окно по-прежнему занимало часть экрана, и Наташа решила его закрыть. Затем девушка покосилась на исследовательский планшет и краем глаза уловила какое-то движение за спиной.

Охранник пытался подняться на ноги. Наташа бросилась наперерез. Эти по-идиотски выглядящие шлемы всё-таки имеют свои достоинства – охранник смог пережить смертельный удар электричеством с близкого расстояния.

Охранник выхватил пистолет, но тут Наташа врезалась в него и повалила на пол. Противники принялись кататься по полу и задели одно из кресел на колесиках. Его мёртвый обитатель повалился на пол. Пистолет выстрелил. Он не был оснащён глушителем, поэтому выстрел получился громким. Пуля попала в главный экран консоли позади Наташи, и консоль взорвалась блестящим фонтаном искр и зелёного стекла.

Они боролись. Наташа пыталась заломать руку охранника и заставить его бросить оружие, но охранник снова выстрелил. Второй рукой он вцепился Вдове в глотку.

Наташа не любила грязную работу, а к этому всё и шло. Она попыталась ударить противника в горло, но противник извивался, и вместо цели удар пришёлся в нагрудник.