Текст книги "Огненный дождь"

6. Ярослав и его сотня. Торонтон. 23 день месяца Серпеня

Бой закончился настолько быстро, что не успели даже ярость потратить. К радости Ярослава, потери были невелики. Трое раненных, из которых только Жароок серьёзно. Да и то, несмотря на все его вопли, Тилла рану уже залечила и какой-то вонючей, белесой гадостью сверху смазала, чтобы не гноилась. Яросвет, который всё и всегда видел и знал, над самым ухом раненного приятеля вещал, что это – дерьмо паучиное, его иначе паутиной зовут. Мол, Тилла его прямо из задницы выковыривает. Тилла злилась, в голос огрызалась… Но терпела. Не до того было: только-только дорвавшись до работы, она изо всех сил старалась доказать свою полезность и нужность. То, что двое из троих – кроме Жароока, сразу сели в седло, говорило о том, что ей это удалось… Впрочем, настроение лишь поначалу было радужным. Злыдень, догнавший сотню лишь теперь, после боя, принёс весть о том, что в доме нашёл голых и мёртвых базиликанского солдата и торингскую девку. Оба убиты жестоко. Стариковым посохом, если он хоть что-то понимает. Ещё – воины доносили, что во многих домах более ни души. Только те женщины, что и через час молча стояли одной мрачной массой подле догорающего дома. А домов много, почти пять десятков. Это ж если как у них – две-три сотни людей должны быть! И скотина! Вон какие дворы богатые! Пусто в них теперь…

Сам Ромуальд, про которого говорили шёпотом и чаще всего с искорками восторга в голосах, пришёл на площадь ближе к мигу, когда Коло прошло зенит. Мрачный, ещё больше иссохший и поседевший. Если такое возможно с человеком, который уже сед волосом и худ телом и обликом. Он молча, не заговаривая, прошёл мимо воинов, подошёл к бабам и несколько минут просто смотрел на огонь. Потом что-то коротко спросил и ему хором ответили. Слышно, впрочем, не было. И расстояние немалое, и ветер в ту сторону. Старик довольно долго говорил, что-то доказывал, убеждал кажется… Потом загалдели женщины. Именно загалдели – перебивая друг друга, высокими голосами, кто-то визжал. Послышался плач…

– Чего они там? – помрачнев, спросил Яросвет.

– Не ведаю, – пожал плечами сотник. – Далеко… Да ты не волнуйся! Что бы ни решили, всё нам скажут, Вон, уже идут!

Шли трое: мрачный Ромуальд, следом – те две женщины-поджигательницы, старая и молодая. У обоих – заплаканные, но решительные лица.

– Началось, – предрёк Яросвет. – Ну, сотник, ты как хошь, а я – в кусты! У меня конь с утра не поен!

– Яросвет! – нервно сказал Ярослав. – Стой!

– Конь превыше всего! – уже издалека, заглушаемый громом копыт, донёсся голос побратима.

– Здрав буди, Ромуальд, – нерадостно сказал сотник, оставаясь в седле. – Что ты грустен? Твоя деревня свободна. И род не прервётся, как я слышал… Внук здоров?

– Здоров… телом, – тихо ответил старик. – Кто ведает, что сталось с его душой?! А впрочем… Я к тебе по делу, сотник Ярослав!

– Догадываюсь, – кивнул тот. – А это – выборные от жителей?

– Да… от жителей! – трудно ответил Ромуальд. – По правде, я убеждал их, что ты не можешь… они не хотят и слушать. Пойми их, они натерпелись такого, что и врагу пожелать не хочется! Даже тем, кто это сотворил!

– Я видел, – кивнул Ярослав. – Ненависть глубоко укоренилась в их душах, благо что и пищи для неё довольно. Они хотят, чтобы мы отомстили за них? Скажи – отомстим. Уже скоро!

– Я – Лаора, жена… вдова Торстона Коротышки. У меня были две дочери, три внука и внучка. Они все – мертвы. Их убили не базиликанцы, те лишь грабили и насиловали, их убили наши соседи из Рыжих Камней. И твоих людей ранили рыжекаменские. Отомсти! Убей их! Убей их всех и сожги деревню!

– Постой, я не могу, – растерянно пробормотал Ярослав, смятый этим натиском в один миг. – Это – торингская деревня, она во власти вашего императора и лишь он может…

– Я – Бирута, вдова Ликина Меткого, – молодой легче далось прозвание вдовой. – Мой муж погиб в начале боя, его подняли на копья. Мой ребёнок никогда уже не родится – я выкинула после того, как меня изнасиловали. Он молит тебя о мщении, гардар! А если тебе мало нашей мольбы, мы заплатим… У нас мало что осталось… Почти ничего. Кроме нас. Мы заплатим собой. Вы ведь воины, вам нужны женщины!

Её глаза наверное когда-то были красивы: огромные, похожие на озёра голубые глаза, укрытые под длинными ресницами. Сейчас в них ярым пламенем полыхало безумие. И оно лишь ярче разгорелось, когда Бирута лихорадочно начала срывать с себя те лохмотья, что были её одеждой. Обнажилось порядком исхудавшее, но когда-то крепкое и сочное тело, грудь же и сейчас была полна и красива. Только в синяках и ссадинах…

Видимо, Ярослав, а может и кто-то из десятников за его спиной слишком откровенно зацепился взглядом за один из этих синяков. Бирута не смутилась, но улыбнулась:

– Я грязная для тебя, воин?… Я отмоюсь, клянусь! Мы будем чистые, как в первую брачную ночь. Мы все готовы заплатить. За смерть! Сначала – сожгите Рыжие Камни, убейте там всех. Потом – берите нас. И делайте, что хотите! Ну, что же вы, воины?!

Ярослав резко обернулся в седле, цепким взором поймал лица воинов… Нет, он не зря более года, с тех пор, как стал сотником, лично подбирал каждого дружинника. Ни один не ухмылялся, а похоть, если и была – загнал куда поглубже. Зато ярости хватало. Кто-то уже требовал идти на эту деревню. Их – сотня, они и впрямь сотрут её с лица земли!

– Прости, краса, – тихо сказал он, заворачивая коня. – Не могу! Мы не можем жечь торингскую деревню, наш князь скарает нас всех за глотки! Прости…

– Хорошо, вам не нужны мы! – отчаянно выкрикнула доселе молчавшая старшая, Лаора. – Но золото, золото вам нужно? Мы отдаём себя вам в рабство! Вы можете нас продать и получить много денег. Мы – здоровые, крепкие, можем иметь здоровых детей… Ну же, соглашайтесь! Мы прямо сейчас подпишем всё, что требуется! Отомстите же за нас!

– Сотня, за мной! – искажённым голосом выкрикнул Ярослав. И, чуть не сшибив Ромуальда, стоявшего подле, пустил коня в намёт. Прочь из деревни, пока не пересилила ярость, прочь!

Да разве уйдёшь от этого… Расстояние – а сотня разбила лагерь в двух верстах от околицы, между двух холмов, на берегу небольшой, но быстрой реки – не главное. Варили кулеш, отпаивали-откармливали коней… Молча. Самые записные балагуры ходили мрачные, подавленные. А общее мнение высказал обычно осторожный в словах Богдан.

– Надо было согласиться, сотник, – мрачно сказал он, стараясь на Ярослава не смотреть.

– Ты на баб польстился, аль на золото? – яро сверкнул на него глазами тот. Понимая, что обижает смертельно.

Богдан, однако не обиделся, лишь поднял на Ярослава глаза:

– Яр, – он редко так обращался к сотнику, но только иногда, в минуты откровенности. – Яр, мы многое потеряем в этой войне, но Род заповедал нам хранить честь. А сможешь ты теперь смотреть в глаза этим женщинам? Да плевать на золото! И женские ласки на войне успеем получить сполна… в тех же Рыжих Камнях. Ну, если кто и получит с какой бабы здесь плату, ты-то что яришься? Тебя за удило никто не тянет. Можешь в сторонке остаться! Но отплатить нечисти – должны! Решайся, сотник…

Ярослав обернулся, чтобы уйти и замер, удивлённый. Оказывается, у костров никто не сидел, все собрались поближе и заворожено слушали. И лица у всех были серьёзные. А Яросвет ещё и поддержал Богдана, предатель:

– Решайся, сотник!

– Кулеш сгорит, вояки, – сплюнув под ноги побратиму, сердито сказал Ярослав. – Снидайте идите. В бой с изголодавшимися не пойду!

– Злее будем! – настойчиво сказал Богдан. – Ты же видишь, все готовы хоть прямо сейчас в сёдла! Решайся, сотник!

– Кони устали, – предпринял последнюю попытку Ярослав. – Да, Чернобог с вами! В седло!

… Сотня оказалась готова к походу за время, даже для его дружинников небывалое. Кулеш без жалости вывалили в траву – жирный, с курятиной и салом, густой. Сами обошлись сухарями и малым количеством пресного мёда[49]49
  пресный мёд – безалкогольный, натуральный.


[Закрыть]. Тут же и тронулись вперёд. У деревни их встретил готовый к выступлению Ромуальд, пристроился на полкорпуса позади Ярослава – злого, насупленного, неразговорчивого. Женщины провожали воинов радостными криками, кто-то плакал…

– Только платы нам с вас не надо! Ни золотом, ни бабами, – глухо сказал Ярослав. – Кто заикнётся, того – лично срублю!

– Я понял, – поспешно ответил обрадованный проводник. – Но и ты не мешай, если кто с бабой позабавится… Мужиков всё одно не осталось, а дети – наше будущее!

– Не буду! – после короткой паузы пообещал Ярослав…

7. Ярослав и Ромуальд. Рыжие Камни. Вечер 23 дня месяца Серпеня

Рыжие Камни не зря были прозваны так. На Полночь от них – почти до самой околицы Торонтона – из земли выглядывают огромные валуны, покрытые рыжим мхом. Неплодородна тут земля, что ни делай. И нет той силы, что могла бы выворотить эти валуны из земли – уж и маги пытались. Деревня большая, богатая – пять десятков дворов, триста человек жителей, из которых мужчин – не меньше ста. Как и Торонтон… когда-то. Только если в Торонтоне живут фрехольдеры[50]50
  фрехольдеры – Свободные поселенцы, не платящие налогов в казну, кроме чрезвычайных.


[Закрыть], то в Рыжих Камнях – вилланы[51]51
  вилланы – свободные крестьяне, ответственные перед судом, платящие налоги и несущие воинскую повинность.


[Закрыть]. Разница – велика. В Торонтоне обитали в основном заслуженные ветераны легионов и корунел, свободные от уплаты налогов и, на три поколения, от воинской повинности. Вилланы обязаны были и тем, и другим. Фрехольдеры в тяжёлые годы получали помощь от императора, вилланы голодали и побирались, влезали в кабалу, становились серванами[52]52
  серван – раб, холоп


[Закрыть]… Потому появление базиликанских вербовщиков, соривших столь необходимым перед голодной зимой золотом, здесь восприняли с радостью, в центурию записалось три четверти здоровых мужчин. А больных здесь и не бывало от роду… С такой же радостью пошли грабить соседей, с которыми доселе и дружили, и ссорились. Жили как соседи. Начав же, остановиться не смогли, бросились убивать, насиловали жён и дочерей тех, с кем недавно пили. Зато в многих домах появилась богатая утварь, в хлевах блеяло и мычало, мекало и квохтало новое, жирное и плодовитое поголовье. Фохт Вид и старики обсуждали как дело решённое, кому и где в следующем году сеяться на землях торонтонцев. За верную службу проводниками, август Филипп, император базиликанцев, именным указом пожаловал Рыжим Камням земли фрехольдеров. После этого утихли даже голоса тех, кто допрежь был против и не одобрял зверств односельчан в соседней деревне. Казалось, всё уже ясно. Базиликанцы твёрдой ногой стояли по всему Фронтиру, редкие и малочисленные отряды партизан либо вымерзнут к весне, либо будут перебиты силой оружия… Измена императору вряд ли будет наказана. Оружие, доброе торингское оружие и малая толика доспехов, выданные на центурию от щедрот базиликанцев, свалили в сарае у фохта. Пусть валяется, бесполезное, до весны. Тогда – продадут, обменяют на коней и зерно, на овощи… можно и серванов общинных прикупить! Теперь-то, когда разбогатели… Расплата, меж тем, приближалась – в лице сотни всадников в тяжёлых доспехах. А предупредить о ней было некому: полдюжины девок – соплячек, самой старшей из которых вряд ли минуло четырнадцать вёсен, перебили сулицами, пока ещё плескалась ярость в душах. И, вымахав на небольшой, пологий холм, оказались прямо над деревней. По прямой – перестрела два-три, не больше…

– Как? – коротко спросил Яросвет, из-под ладони вглядываясь в не подозревающий пока ни о чём, снующий по улице по своим делам народ.

– Изгоном! – так же коротко ответил Ярослав. И то верно – не звери всё ж… Кому удастся через открытый конец выскочить, пусть радуются жизни. Остальным – смерть!

– Не щадить! – заорал он, вновь добывая из поясных колец секиру. – Месть!

– Месть! – этим вечером боевой клич сотни сменился.

Ударили лихо, на намёте, широкой лавой пройдя по полям и вычесав оттуда тех, кто под последними, холодеющими лучами заходящего Коло ковырялся на своих полосках земли. Бегущих к деревне было уже около тридцати – мужики, подростки, женщины. Их били стрелами в спины, метали сулицы. Били пока всех: ярость была велика, а ожидание, пока колебался сотник, лишь разожгло её огонь в душах. Это потом, когда остынут и месть утолится пролитой кровью, начнут выбирать и беречь женщин, щадить детишек… Пока до этого было далеко. Зато первое сопротивление: пока ещё редкие стрелы из-за окраинных плетней, уже началось.

– Яросвет! – рявкнул Ярослав, когда стрела просвистела от него совсем близко – в паре локтей – Ты и Добран – выметите их! Травень, Жаро… Ах да…

Два десятка поведёшь налево. Бери жарооковых кметей! Остальные – за мной!

Дальше, впрочем, хоть бой и случился, славы в нём не было. Лишь – горькая месть… Мужчин в селе почему-то оказалось немного, да и те сопротивлялись хоть и яростно но неумело. Часть легла ещё на околице, пешим строем пытаясь преградить дорогу коннице. Других выбили стрелами и сулицами уже вдогон. Третьих… А третьих и не было. Напоследок, в награду, осталось беззащитное село и столь же беззащитные женщины и дети в нём. Многие воины, не видя в этом ничего плохого, воспользовались этой беззащитностью сполна. Наверное, так же кричали женщины в Торонтоне, когда их насиловали, также плакали дети, цепляясь за материнский подол, когда их отрывали, в горячке отшвыривали безжалостно. Многие так и погибли…

Ромуальд седло не покидал, ехал через всё село с каменным лицом и посохом – вновь окровавленным – поперёк холки положенным. Мимо него протащили кричащую, уже в разодранной лопоти женщину – он оставался холоден. Метким броском пришпилили к стене отрока – даже бровью не повёл… Остановился лишь у одного дома: не слишком богатого, но красиво изукрашенного резьбой, с изящным коньком на крыше и только что отстроенным овином на задворках. Во дворе и в доме уже хозяйничали воины, один из них тащил за волосы, веселясь и огрызаясь на плоские шутки товарищей, молодую и спелую девку в разодранной рубахе. В прореху маняще вываливались острые девичьи груди.

Увидев Ромуальда, девка взвизгнула и рванулась волос не щадя. Закричала сначала не разборчиво, потом…

– … Ромуальд! Дядя Ромуальд! Спаси! Спаси меня, молю!

Старик сидел весь белый, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Дружинники, поначалу замявшиеся, давшие девке добежать до проводника, ободрились и уже вдвоём её схватили, потащили куда-то за дом.

– Дядя Ромуальд!!! – уже нечеловеческим голосом закричала девушка. – Ради вашей дружбы с отцом!

– Он не спас моих, Ганна, – глухо возразил старик.

– Он пытался! – рванувшись и вынырнув из рубахи, прокричала Ганна. – Он спас твою внучку! И внука!

– Внучки у меня уже нет, – тихо, так что Ганна вряд ли слышала, ответил Ромуальд. – И друга!

Он так и не сказал ни слова, пока дружинники, на этот раз озверевшие, прямо на его глазах обратали Ганну. И тут же взяли по очереди. Только глаза крепко-крепко сомкнул…

Подъехавший Добран ужаснулся: лицо старика походило на лицо мертвяка, монстра ходячего. Только из-под век иногда вытекали одинокие слезы. И катились по бугристым щекам до подбородка, оставляя две блестящие дорожки…

– Мы победили, Ромуальд, – тихо сказал он, не посмев даже коснуться рукой. – Твоя деревня отомщена!

– Зажгите эту, – так же тихо велел старик. – Со всех концов!

– Со всех – Ярослав не даст, – возразил рассудительный десятник. – Он тех, кто успеет уйти, щадить велел! За той околицей наши молодцы не охотятся…

Многие и ушли…

– Тогда – хотя б отсюда, – уже не так требовательно сказал Ромуальд. – Вражье гнездо!

– Отсюда – можно! – почесав бритый затылок, пробурчал Добран. – Но я всё же с Ярославом поговорю.

– Говори…

Десятник ускакал, но Ромуальд не стал ждать. Факел, не факел, а светильник в доме его друга, лучшего гончара этой деревни Выкинда, был всегда. А кстати, где сам гончар?!

Наконец-то спешившись, он медленно прошёл через двор, с усмешкой отметил обрушенный гончарный круг – его дар Выкинду на прошлые именины. Поднялся по ровным, одна к одной ступенькам крыльца. И ручку эту он мастерил – из меди, как только он умел. А петли – Ромуальд Младший. Тоже добрый мастер-медник. А вот – горница, вот – светильник. Добрый светильник, медный… Кто там его мастерил? А кто смастерил все горшки и кувшины в его доме, ныне порушенном? Чего страдать? Вот только светильник – не самое лучшее средство для поджога. А печь – горячая. Значит, и угли не превратились в пепел…

– Угольки, уголёчки, – пробормотал старик, вытаскивая полную лопату и вываливая её на покрытые дешёвым половиком. Шерсть сразу задымилась.

– Всё, Выкинд, – проскрежетал Ромуальд зубами. – Я отмщён!

– Предатель! – раздался за спиной яростный голос гончара. – Убийца!

В спину Ромуальду вонзилось что-то твёрдое и острое, он захрипел, выворачиваясь и падая на колени. Посох, однако, из рук не выпускал и как развернулся, все оставшиеся силы вложил в один-единственный удар. От этого удара остриё вошло под дых гончару, и уже Выкинд заскрипел зубами и рухнул поверх друга, мешая свою кровь с его. Деревенский иерей сказал бы наверное, что так они свершали старинный варварский и жутко языческий ритуал братания… Но и он был к тому времени мёртв.

8. Ярослав и Тилла. Близ Торонтона. Поздний вечер 23 дня месяца Серпеня

Рыжие Камни, даром что сплошь деревянные, вспыхнули быстро и жарко. Вот тебе и дожди недавние! Началось всё, что обидно, с той стороны, что уже прошли. Не исключено, гардары же и подожгли. Уходить пришлось быстро, бросая награбленное, иногда натягивая штаны уже на ходу… Когда собрались за околицей, на безопасном расстоянии от занявшейся одним большим костром деревни, воины на месте были все. Недосчитались, правда, двух щитов, лука и шлема, и растяп, потерявших дружинное добро, ждала скорая и лютая расправа. Война только начиналась, и Ярослав наказывал примерно, чтобы другим неповадно было. Здесь дела были закончены, и сотня направилась ночевать в Торонтон. Благо, близко…

Ещё по дороге Ярослав сурово предупредил:

– Баб не обижать!.. Они и без вас – обиженные Богами!

– Да что ж мы, не люди? – обиделся за всех Яросвет.

Ярослав тогда хмыкнул с явным сомнением… Угадал. Уже по прибытии многие дружинники выбрали себе подруг и разошлись по домам. В сёдлах остались лишь заранее назначенные вартовыми[53]53
  вартовый – часовой.


[Закрыть] воины Добрана, да те, кому женщин не досталось.

– Эй, а где старик? – только тут вспомнил Ярослав.

– Нету его, – ответил кто-то из десятников. – Он, кажется, в том доме был, что первым загорелся!

Тут и Добран очнулся, с ругательством по лбу себе врезал:

– Он ведь и уговаривал меня деревню поджечь! Со всех, мол, концов! Чтобы неповадно было…

– Ты не поджёг? – заинтересовался сотник.

– Что я, Родом обиженный? – возмутился Добран. – Я тебя искать поехал! Ты ж такие дела решаешь!

– Молодец, – одобрил Ярослав. – Жаль только, никого подле оставить не додумался…

– Так ведь… всем же торока набить хочется!

– А что ж мне не сказал?…

– Так… Пока нашёл в вертепе этом, пока добрался – пожар и начался, – виновато развёл руками десятник. – Тут уж не до того было!

– Оправдался, – невесело усмехнулся Ярослав. – Ладно, чего теперь уж… Бди!

Добран зычным голосом велел половине своего десятка уходить на полночную окраину, с половиной остался на месте. Сотник, он сам видел, спешился и устало пошагал по улице куда-то в глубь, ведя коня в поводу.

– Чего ж он сам не позабавится? – посочувствовал кто-то из вартовых за спиной.

– С вами – позабавишься, – возмутился Добран. – Всех баб разобрали! Разве что вот…

Он не договорил, и поспешно увёл варту прочь – чтобы хлопцы не видели, как следом за Ярославом пустила своего огромного Серко травница сотни – Тилла. Пусть и впрямь сотник хоть ночку спокойную проведёт…

Сотника терзали совсем другие мысли. Он устал – не от скачки и короткой сечи – от крови. Ему и впрямь хотелось любви. Простой, без затей и клятв, без обещаний любить вечно и без чрезмерных страданий. Ни Умила с её гордыней, ни Тилла с её ревностью такой любви дать не могли. Может, правы были те его вой, что незатейливо брали такую любовь – силой, с боя или вот так, на постое?

– Ярослав! – раздался за спиной привычный уже, глуховатый голос Тиллы. – Что невесел сегодня?

– Я? – насколько мог – искренне изумился тот. – Я весёлый и радостный, травница! Мне не с чего грустить, коль уж мы одержали за день две великих победы! Для начала – разгромили малый отряд базиликанских насильников, к тому ещё – предателей наказали. Правда, за это, скорее всего, твой сотник ответит головой… Ну, тут уж как получится!

– Бедный мой, – совсем не как с сотником разговаривая, проворковала Тилла, подходя поближе и грубоватой, в мозолях от меча и повода ладонью проводя по его щеке. – И – колючий. Когда волос обривал последний раз?

– В лагере ещё, – мрачно ответил Ярослав. – Тебе чего?

– Ничего! – удивилась Тилла. – Разве я что говорю? Колючий, так колючий… Иди ко мне, мой сотник!

– Тилла, мы – в походе, – без особой убеждённости возразил Ярослав. – Не время!

– Для всей сотни время, и для тебя – время! – возмущённо сказала Тилла, ковыряясь сбоку с завязками кольчуги. – Помоги уж, что ли!..

Без особой охоты, он всё же помог травнице снять доспех и рубаху. А уж потом кровь сама бросилась в голову, остальное сняли быстро – в том числе и его тяжёлый доспех… У Тиллы даже рубаха порвалась…

Очнулись через час, не раньше. Оба усталые, но довольные. Глядя на раскинувшееся на стерне белое тело подруги, Ярослав бесплодно пытался разобраться в своих чувствах. Проще было броситься со стены в ров. Или – одному выйти на бой против сотни. Чтобы разобраться, кто больше по сердцу: Умила, красавица и умница, или Тилла… Ну, с достоинствами Тиллы всё давно ясно…

Умила. И рядом – Тилла. Одна нежная, хрупкая… гордая – да, куда уж княжеской дочке без этого. Другая… нежности и хрупкости нет вовсе. Красота… Да красива, дикой красотой медведицы. Зато не колеблется кого выбирать. С давних пор не колеблется, с четырнадцати девчоночьих вёсен.

Ярослав пошевелился, и Тилла, которая вроде и дремала, немедленно очнулась:

– Что случилось?…

– Вставай, – тихо сказал Ярослав. – Устала, поди, на земле! Да и холодно уже. Вересень[54]54
  вересень – сентябрь.


[Закрыть] близится…

– Я не замёрзну, если ты – рядом, – заверила Тилла, усаживаясь и медленно натягивая поверх пышной груди срачницу[55]55
  срачница – нижняя рубаха.


[Закрыть]. – Ведь ты – не уйдёшь?

– Пойдём, поищем хату, – мягко уклонился от вопроса Ярослав. – И впрямь холодает.

Вряд ли его ответ удоволил травницу полностью. Но другого не было. Сейчас…

Оделись быстро. Тилла кольчугу не натягивала, неся четверть пуда на руке, как пушинку. В соседнем огороде трещали кусты, слышался непрерывный шорох земли и чьё-то сопение. Ещё один дружинник торопился наверстать время, пока Лель не отвернулся.

Только дошли до дома, начали подниматься на крыльцо, рядом с калиткой, разумеется – выбитой и доселе не поправленной, возник всадник. Чужой…

– Сотник Ярослав? – громыхнул во весь родянский голос. – Я тебя по всей деревне ищу! Князь кличет! Срочно!