Текст книги "Вспомни ту ночь"

Услышав какой-то звук позади себя, он, стиснув зубы, медленно обернулся. Перед ним стояла Дани с Абигайль на руках.

– Мне нужно задать один вопрос, – торопливо сказала она: – Вернее, у меня два вопроса. Я забыла спросить, как твои родители. У них все нормально?

– Это оказалась ложная тревога. – Его голос звучал глухо и напряженно. – Папа пролил какие-то химические вещества, и из-за этого произошла автоматическая герметизация лаборатории.

– Я рада, что с ними все в порядке.

– Что еще ты хотела узнать?

– Ты вскользь упомянул, что должен раскрыть мне последнюю тайну. Какую?

Он собрал все свои силы, чтобы ответить, прекрасно сознавая, что если и не потерял Дани раньше, то теперь потеряет наверняка.

– Я знал о планах Питера. Кровь отхлынула от ее лица.

– Ты знал?!

– Да. И ничего не предпринял для того, чтобы ему помешать.

– Почему?

– А ты сама не догадываешься? – Он криво усмехнулся.

– Ты хотел получить полный контроль над ССИ?

– Нет, дорогая. Я хотел, чтобы он навсегда исчез из твоей жизни.

Такого ответа Дани явно не ожидала. Кусая губы, она внимательно смотрела на Ника.

– Не понимаю.

– Все ты прекрасно понимаешь. Он был никудышным мужем. Дани. Он тебя не любил. Я хотел, чтобы он ушел от тебя. И я облегчил ему эту задачу.

– Зачем ты так поступил? Он спокойно посмотрел на нее, стараясь ничем не выдать бушевавшую внутри него бурю:

– Ты права. Извини. У меня не было никакого права вмешиваться.

Дани молчала, и он понял, что она надеялась услышать другое.

– Спасибо, что был честен со мной.

– Ты уходишь. – Скажи, что остаешься! – мысленно молил он. – Из-за нескольких слов? – Он сделал шаг ей навстречу и остановился. – Тебе так нужно их услышать?

Она резко развернулась и пошла к двери, но та вдруг захлопнулась прямо перед ее носом; щелкнул затвор замка.

– Черт возьми. Гемма! – закричал Ник. – Опять ты принялась за старое! Открой дверь!

– НЕТ. НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ УХОД ЗАПРЕЩЕН.

– Отопри дверь и дай ей выйти.

– НЕ МОГУ ВЫПОЛНИТЬ РАСПОРЯЖЕНИЕ.

– Почему?

– МИССИС КОУЛТЕР УЙДЕТ. Ничего не скажешь, логика железная.

– Гемма, ты запрограммирована на выполнение моих команд. Я приказываю тебе открыть дверь.

– МИССИС КОУЛТЕР УЙДЕТ. НЕОБХОДИМЫ СЛОВА, ЧТОБЫ МИССИС КОУЛТЕР И ОТПРЫСК ЖЕНСКОГО ПОЛА ОСТАЛИСЬ. ПРОИЗНЕСИТЕ НУЖНЫЕ СЛОВА.

Он едва верил тому, что слышал.

– Ты хочешь, чтобы я сказал Дани, что люблю ее, а иначе не откроешь дверь?

– ИДЕТ ОБРАБОТКА ИНФОРМАЦИИ. МИССИС КОУЛТЕР?

Дани подняла голову. Ей хотелось одновременно и плакать и смеяться.

– Что, Гемма?

– ЧТОБЫ ПРЕДОТВРАТИТЬ УХОД, НЕОБХОДИМЫ СЛОВА «Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ»? Слезы медленно катились по ее щекам.

– Да, Гемма. Нужны именно эти слова.

– ИДЕТ ОБРАБОТКА ИНФОРМАЦИИ. Позади письменного стола Ника разом включились все мониторы, и на экране замелькали кадры. Вот она с Абигайль. А вот все, что происходило с ними в течение пяти лет совместной работы.

– Что это? – непонимающе спросила она, изумленно глядя на сменявшие друг друга кадры.

Монитор погас, а затем во всю ширину экрана появилась одна-единственная картинка. Дани сразу вспомнила то, что случилось вскоре после ее появления в ССИ. Они с Ником просидели несколько часов в кабине застрявшего лифта. Она крепко спала, положив голову ему на плечо, а он, обняв ее, тихо, едва слышно шептал:

– Я недостоин тебя, особенно после кое-каких моих уловок. Но я клянусь всем святым, что сделаю все, дабы защитить тебя. Мне бы следовало отпустить тебя, позволить жить своей жизнью, но я не могу. Ты нужна мне, любимая. Всегда была нужна. И будешь нужна всю мою жизнь.

У нее подогнулись колени, и Ник подхватил ее, крепко прижимая к себе вместе с Абигайль.

– Выключи, Гемма. Выключи!

– НЕ МОГУ ВЫПОЛНИТЬ РАСПОРЯЖЕНИЕ. НУЖНЫЕ СЛОВА ЕЩЕ НЕ ПРОИЗНЕСЕНЫ. Дани ощутила нечто похожее на озарение.

– Ты просто не можешь произнести эти слова? – прошептала она. – Дело не в том, что у тебя нет чувств, а в том, что ты не умеешь их выразить?

– Дани, я…

Если слова никак не идут у него с языка, ей следует сначала произнести их самой. Она осторожно высвободилась из его объятий и положила Эбби на кушетку. Затем подошла к мужу и опустилась перед ним на колени.

– Ник. – Зажав его лицо в своих ладонях, она заставила Ника смотреть ей в глаза. – Я люблю тебя. Всем сердцем, всей душой. Я очень давно тебя люблю.

Его маска дала первую трещину. Глаза загорелись:

– Не уезжай, Дани. Я не Питер. Клянусь, я не такой, как он.

– Я знаю. – Она коснулась губами его губ и почувствовала немедленное ответное движение. В ней с новой силой вспыхнула надежда. – Я все пыталась понять, почему Питер оставил меня без единого цента. Может, он и эгоист, но жестоким не был. Думаю… он так поступил, чтобы подтолкнуть тебя. Ведь ты бы не бросил меня одну в беде. И Питеру это было отлично известно.

Ник закрыл глаза. Лицо его приняло напряженное выражение. Дани чувствовала, как бешено стучит его сердце. Наконец он заговорил:

– Я влюбился в тебя с первого взгляда. Знал, что не должен, но ты – мой идеал женщины. Я ненавидел Питера за то, что он повстречал тебя первым. Меня возмущало его наплевательское отношение к твоей любви. – Он открыл глаза. Впервые за время их знакомства Дани увидела в его взгляде спокойствие человека, который наконец-то обрел спасение.

– О, Ник! – У нее задрожал подбородок.

– Ты спрашивала об имени Абигайль. Должен открыть тебе всю правду. – Он сжал ладонями ее лицо. Губы Дани, ее чувства с радостной готовностью откликнулись на его нежность. – Когда я узнал о твоей беременности, то долго не мог поверить в свое счастье. Мне так хотелось иметь семью, ребенка. Но я всегда знал, что ничего этого у меня никогда не будет.

– Почему?

– Потому что единственная женщина, на которой я хотел бы жениться, уже была замужем. – Он произнес эти слова так тихо, что она едва их разобрала, – слова, вырвавшиеся из сокровенной глубины его сердца. – Без тебя сама мысль о женитьбе казалась бессмысленной. Когда я узнал, что ты носишь моего ребенка, мою дочь… – Он судорожно вздохнул, качая головой.

– Ты назвал ее «Мой отец ликует от счастья», – закончила за него Дани. Глаза у нее блестели от слез.

– Да, я возликовал. Можешь мне поверить, я был на седьмом небе от счастья. Этот ребенок дарил мне шанс родиться заново. Шанс зажить жизнью, о которой я и мечтать не смел.

Дани больше не пыталась сдерживать слезы, и они свободно потекли по ее щекам.

– О, Ник!

– Не плачь. Неужели ты не понимаешь? Вы с Абигайль подарили мне будущее. Дали мне надежду и любовь – то, чего у меня прежде никогда не было и что я не надеялся когда-либо получить. Я так долго тебя ждал! Я люблю тебя, дорогая. Я всегда любил тебя и буду любить до конца своих дней.

В микрофонах послышалось гудение.

– НУЖНЫЕ СЛОВА ПРОИЗНЕСЕНЫ. ОТПРЫСК ЖЕНСКОГО ПОЛА ОСТАЕТСЯ. ОТБОЙ ТРЕВОГИ.

Эпилог

– СЕГОДНЯ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ МИСТЕРА КОУЛТЕРА?

Дани широко улыбнулась, зажигая свечи.

– Да.

– ОБЪЯСНИТЕ НЕОБХОДИМОСТЬ СОЗДАНИЯ УГРОЗЫ ПОЖАРНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ С ПОМОЩЬЮ ХЛЕБОБУЛОЧНОГО ИЗДЕЛИЯ.

– Это праздничный торт со свечами, Гемма. Такова традиция. Количество свечей соответствует возрасту Ника. Плюс еще одна свечка, в счет будущего года. Затем мы споем поздравительную песенку, а потом Ник загадает желание и задует свечки.

– ЗАГАДАТЬ ЖЕЛАНИЕ НЕОБХОДИМО ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ УСПЕШНО ЗАГАСИТЬ ПЛАМЯ?

– Совершенно верно.

– ГОД СО ДНЯ РОЖДЕНИЯ ОТПРЫСКА ЖЕНСКОГО ПОЛА ИСПОЛНИТСЯ ЧЕРЕЗ ТРИДЦАТЬ ДВА ЦЕЛЫХ ЧЕТЫРЕ ДЕСЯТЫХ ДНЯ. БУДЕТ ЛИ СОБЛЮДЕНА ТА ЖЕ ЦЕРЕМОНИЯ ПРАЗДНОВАНИЯ ДНЯ РОЖДЕНИЯ?

– Непременно. Конечно, Эбби придется помочь задуть свечи. Она еще слишком мала, чтобы справиться с этим самостоятельно. Но скоро научится.

Дани зажгла последнюю свечку и понесла торт в столовую. Все ее родные тут же запели поздравительную песенку. Она видела, как лицо мужа начало расплываться в широкой улыбке.

Ник, схватив ее за талию, усадил себе на колени. Не обращая внимания на смех и поддразнивание, Дани обвила его шею руками.

– С днем рождения, – прошептала она и, поцеловав, долго не отрывалась от его губ.

Эбби, справедливо решив, что без нее дело никак не обойдется, с громким криком взобралась родителям на колени и принялась их целовать, тут же перепачкав шоколадным кремом Ник нежно прижал дочурку к себе.

– Кстати, я не успел поблагодарить тебя за праздник, – тихо сказал он.

– Если бы я этого не сделала, мне бы досталось от мамы, – улыбнулась Дани.

– Почему?

– Ты же член семьи. Если бы я их сегодня не пригласила, то лишила бы дорогого воспоминания.

Ник молчал. Видимо, ему все еще трудно привыкнуть к тому, сколь важное место занимает он в их семье. Правда, он постепенно начинает понимать. Медленно, но верно. Он оттаял, стал гораздо более откровенным и уже очень редко замыкается в своей скорлупе. Чутье подсказывало ей, что потребность в любви намного перевешивала страх – страх, что завтра все его счастье может рассыпаться в прах.

– Скажи, какое желание ты загадал?

– Разве это не должно оставаться в тайне?

– Только не от жены.

– Я… загадал, чтобы в медальоне появилась еще одна фотография.

– Ты хочешь, чтобы у Эбби появился братик или сестренка?

– Думаешь, слишком быстро?

– Давай поговорим об этом после вечеринки!

– Обещаешь? – Синева его глаз стала еще более глубокой.

– Обещаю. В конце концов, таково желание, загаданное тобой в день рождения, а эти желания всегда сбываются.