Текст книги "Виндера. Золотая клетка"

– Все-таки едем в Листоль? – Рина приложила руку козырьком ко лбу, разглядывая поля за городской чертой. – Других доступных дорог я не вижу. – Да уж, – вздохнул Дженар, сжимая железные поручни заборчика и, то ли от напряжения, то ли забавы ради, меняя их форму. – Но есть и хорошая новость – колдуны точно придумали способ быстро перемещаться между городами. Ильда рассказала мне, что в Дитромее каждый год устраивают коронацию Аскара для новых жителей Хайзе.

– Ты про тех, кто недавно уснул в реальном мире? – догадалась Рина.

– Да, – кивнул Дженар. – Тут считают, что они болели Поветрием, но потом выздоровели и вернулись из больниц обратно домой.

– Клим тоже решил, что я вылечилась…

– Так вот, новеньким присылают официальные приглашения на День коронации, и в объявленный час за ними приходят колдуны, чтобы сопроводить в столицу. Приглашенным завязывают глаза, и уже через минуту они во дворце. Ильда тоже там побывала. Это значит, что в Дитромей можно попасть прямо отсюда и…

Дженар резко обернулся ко входу в башню, из которой они недавно вышли, и изменился в лице. Рина тоже посмотрела в ту сторону и охнула – в дверном проеме стоял колдун.

– Спрячься за меня, – быстро сказал Дженар.

Рина послушалась, но бежать оказалось некуда. За спиной был только заборчик и большая высота, впереди – колдун, загородивший дверь, а еще… гигантская змея с рубиновыми глазами, только что сползшая с купола башни.

Она грузно рухнула на смотровую площадку, раскрыла пасть, полную позеленевших от времени медных зубов, и поползла вперед. Медленно, но неумолимо.

– Быть не может! – выдохнул Дженар. Рина видела, как напряглось все его тело. – Она же металлическая. Ее нельзя оживить. Что это за колдовство такое, если оно работает на неживых предметах? Менять неживое – работа кудесников. – В нашем мире другие правила, – самодовольно сказал колдун. Голос у него был молодой, но лица его Рина не видела. – И вы либо подчинитесь им, либо будете уничтожены. Решать вам, Странники. Все уже знают о вашем появлении здесь, так что сбегать и прятаться бесполезно. Лучше сдайтесь добровольно и принесите присягу королю.

– А если нет?

Дженар снял очки, нащупал рукой один из прутьев ограды и легко, словно нож из мягкого масла, вынул его из заборчика. Металл под его ладонью тут же превратился в рукоятку, а остальная часть прута растроилась в трезубец.

– Тогда мне сегодня повезло, – весело сказал колдун. – Давно я так не развлекался.

– Держись за мной и подальше от скульптур. – Дженар сунул Рине второй трезубец – поменьше. – Не позволяй ему добраться до тебя.

Рина и сама это понимала.

– Значит, вы решили меня повеселить?

– Ты, похоже, совсем еще ребенок, – хмыкнул Дженар. – И руки у тебя без шрамов, и лицо, ручаюсь, обычное. Значит, сильной магией ты пользоваться не можешь. Не многовато ли у тебя спеси при таком раскладе?

«О чем это он?»

– Я вижу, у тебя много спеси, жалкий кудесник! – выпалил явно задетый колдун.

В ту же секунду змея кинулась на них. Рина отшатнулась, упершись в ограду. Дженар выставил перед собой трезубец. Медь нашла на медь, но не раздалось ни звона, ни стука. Трезубец разошелся на десятки тонких проволок, которые мгновенно оплели змею. Пока она пыталась освободиться, Дженар с разворота бросил ее за ограждение. Когда он снова повернулся к колдуну, трезубец был уже в прежнем состоянии.

«Но это невозможно! – поразилась Рина. – Скульптура же весит целую тонну!»

Свой трезубец она едва могла удержать на весу, он был слишком тяжелый для ее тонких рук.

– Что, думаешь, я уже закончил? – выкрикнул колдун, и вот теперь Рина убедилась, он не особенно старше их.

Послышался жуткий скрежет. С купола отделялись еще две фигуры: лев и носорог. Лев вырвался первым и, грохоча по плитке медными лапами, метнулся на Дженара. На этот раз трезубец ему не помог. Лев перепрыгнул оружие и впечатал Дженара в пол. Тот приложился затылком о камни и остался безвольно лежать, придавленный тяжелой статуей. Лев раззявил пасть, чтобы откусить ему голову. Рина взвизгнула.

– Прочь!

Она ударила льва трезубцем, но медный зверь не отреагировал.

– Дженар! Дженар! Вставай!

Рина била льва в пасть, в зубы. Метал звенел о металл – бесполезно. Колдун смеялся над ее отчаянными неуклюжими попытками. Похоже, он нарочно медлил, чтобы насладиться зрелищем. Рина метнула на него взбешенный взгляд.

– А ну иди сюда, паршивец! – И понеслась прямо на него с трезубцем наперевес.

– Стой! – заорал Дженар. – Не приближайся к нему!

Рина резко обернулась. Дженар ухватил пасть льва обеими руками, и металлические зубы и когти начали таять в его ладонях, а челюсти – разламываться.

Послышался мощный удар, и пол под ногами вздрогнул. Это закованный в цепи носорог наконец освободился и спрыгнул вниз, да так, что, казалось, вся библиотека пошатнулась и пошла трещинами. Зверь прочертил копытом по камню, опустил голову и бросился на Рину. Она выставила трезубец на секунду, но быстро поняла, что ее сейчас просто раздавят. Она взвизгнула, выронила оружие и побежала обратно к Дженару, который все еще выбирался из-под льва.

– К забору! – крикнул он. – Встань возле него и не двигайся!

– Он меня проткнет!

– Встань к забору, я сказал!

Голос Дженара был уверенным и властным, а если кто-то в моменты паники велит тебе остановиться, ты так и делаешь. Рина вжалась спиной в забор и зажмурилась. Носорог подбежал вплотную. Раздался звон. Рина распахнула глаза и увидела, что забор по бокам от нее вытянулся в металлические пики, которые, затормозили носорога и стали его оплетать.

– Выбирайся оттуда! Живо! – Над Дженаром хлопала беззубой пастью голова льва, его лапы и тело тоже оплетала металлическая сетка. Дженар держался одной рукой за льва, а другой за забор, одновременно управляя металлом в двух местах.

Рина перелезла через прутья, и тут же пики стали врастать обратно и потянули носорога за собой. Они вытолкнули его наружу, и он тоже рухнул за пределами библиотеки. Дженар выкатился из– под льва и отправил его вслед за носорогом.

– Ты как?! – бросилась к нему Рина.

Она жутко перепугалась. Дженар, должно быть, сильно пострадал. Ему на плечи долгое время давил огромный вес. Как он вообще до сих пор мог шевелить обеими руками? Если бы лев прыгнул ему на грудь, сломанные ребра вонзились бы в сердце. Или он и прыгнул на грудь?

Дженар сильно побледнел, как будто из него высосали все краски. Его лицо из розового стало зеленоватым. Рине даже показалось на секунду, что сквозь него просвечивает малахитовый купол башни. Там уже пыталось высвободиться странное чудище с головой собаки и телом слона. Но оно лишь вяло дергало лапами. Колдун стоял, опершись одной рукой о дверной косяк.

Дженар неожиданно рассмеялся и, пошатываясь, направился к нему.

– Что? Силенок не хватает? Должно быть, твоя магия затратная.

Обломок львиного хвоста в руке Дженара превратился в меч. Рина торопливо подобрала свой трезубец, хотя и знала, что сможет им разве что угрожать. Колдун бросился к выходу, но возле решетчатой двери столкнулся с библиотекаршей. Она, видно, поднялась посмотреть, что за шум наверху, и подсматривала из башни.

Колдун замешкался на мгновение. Дженар успел схватить его за плечо и приставил к шее меч.

– А ну стой, юноша, у меня к тебе много вопросов!

Меч стал превращаться в металлическое кольцо, обвившее шею колдуна. Но до того как удавка затянулась, он успел развернуться и вцепился обеими руками в щеки Дженара. Тот вздрогнул и застыл, широко распахнув глаза. Колдун оттолкнул его, снял металлическое кольцо и, отпихнув перепуганную Ильду, бросился дальше по лестнице. Он словно бы испарился: так внезапно стихли его шаги.

– Преступники! – придушенно вскрикнула Ильда, глядя на них. – В моей библиотеке преступники! – Она закатила глаза и тихонечко сползла по стенке в обморок.

– Где преступники? – Дженар резко обернулся, но позади него стояла только испуганная Рина с трезубцем. Взгляд его резко изменился, из остекленевшего стал встревоженным. – Все хорошо? А что мы тут делаем?

– Т-ты поранил голову, когда лев на тебя напал? – Рина выронила оружие и осторожно провела рукой по волосам Дженара.

Он тоже потрогал затылок, потом растерянно посмотрел на ладонь.

– Крови нет, шишки, вроде, тоже, но… Мы ведь только что были у вокзала. Рина, что тут произошло? И кто эта симпатичная блондинка? Она же упала в обморок не от моей красоты?

Облегчение накрыло Рину теплой волной, как нагретое папой одеяло промозглым осенним вечером. Она рассмеялась сквозь слезы и бросилась к Дженару в объятия, наплевав на приличия. От него до сих пор пахло лимонадом и ореховой пастой.

– Я так за тебя испугалась! Я думала, этот лев тебя сожрет или раздавит!

Они пробыли вместе совсем недолго, но от мысли потерять Дженара и остаться в этом мире одной Рина едва стояла на ногах. Когда она только попала сюда, ей не было так страшно, но теперь она чувствовала себя крохотной лодочкой посреди океана, которую смоет первой же крупной волной, если исчезнет ее якорь.

– У меня что, было сотрясение? – Дженар взволнованно озирался по сторонам, поглаживая ее по спине. – В двух словах, принцесса. Что только что произошло? Это же нас назвали преступниками?

Рина сбивчиво объяснила ему случившееся. С каждым произнесенным ею словом Дженар все больше мрачнел и под конец раздраженно запустил пальцы в волосы и взъерошил их, а когда вновь посмотрел на Рину, взгляд его был полон злости.

– Он отнял часть моей памяти. Колдовской ублюдок. Но это подтверждает мою теорию. Мы попали сюда другим путем, поэтому не подчиняемся внушению принца Аскара. Но колдуны могут влиять на наше сознание напрямую, через контактную магию. Теперь я в этом уверен. – Дженар легонько встряхнул Рину за плечи. – Запомни, принцесса, ни в коем случае нельзя позволять колдунам прикасаться к твоей голове, поняла? Настоящие воспоминания – наше главное и единственное оружие в борьбе против Аскара. Если он лишит нас памяти, мы забудем, зачем сюда пришли. И застрянем тут до тех пор, пока проклятье не станет необратимым. – Но почему он тогда… – Рина была так шокирована, что с трудом подбирала слова. – Почему он всю твою память не забрал? Он просто сбежал…

– А это хорошая новость. – Дженар лучезарно улыбнулся, снова став веселой версией себя, и потянулся к шее Ильды, чтобы проверить пульс. – Теперь мы знаем, что их магия не безгранична и что я кое-что могу им противопоставить. Знаешь, почему мастер Натан, один из величайших столичных кудесников, выбрал себе в ученики именно меня?

– За красивые глазки? – постаралась пошутить Рина, хотя ее все еще потряхивало.

Дженар рассмеялся.

– Ну, и за это тоже. Но вообще-то за высокий магический потенциал. У меня много энергии преобразования. Так что этот бедняга побоялся не справиться со мной. Побежал восстанавливаться.

Он подхватил Ильду на руки и легко поднял.

– Зачем ты ее берешь? – нахмурилась Рина. – Она просто в обмороке, сама очнется!

Дженар хитро улыбнулся.

– Мне кажется, или я вижу сполохи ревности в твоих глазах? Не волнуйся, я просто хочу отнести ее вниз и усадить за стойку, пусть думает, что ее сморило после обеда и ей приснился странный сон. Меньше шуму по нашу душу.

Рина смутилась.

«Похоже, скандал с Ильдой он тоже забыл».

– Это никакая не ревность, просто… Твои руки. Разве не болят? Лев на тебя со всей силы прыгнул. Он очень тяжелый, даже мой трезубец был тяжелый, а это целая скульптура!

Дженар оглядел себя и улыбнулся, но на этот раз как-то нервно, одними уголками губ.

– Я же говорю тебе – высокий магический потенциал, – подмигнул он ей и как ни в чем не бывало двинулся вниз по лестнице.

Рина понимала – что-то с ним явно не так. Но еще она понимала, что Дженар ей этого не расскажет до поры до времени, как это было с Собирашками.

– Ты решила остаться здесь и поработать статуей? – окликнул он ее. – Идем скорее, нельзя тут задерживаться. Тот парень может вызвать подмогу. Где твой рюкзак? Внизу?

Рина поспешила вслед за Дженаром, все еще пытаясь создать в уме логическую цепочку. Она помнила по своим тестам, что потенциал у нее низкий. Гораздо ниже того значения, при котором рекомендуют заниматься кудесничеством. Но разве это как-то влияет на здоровье?

В читальном зале Дженар усадил Ильду за стойку, так, будто девушка уснула, читая, и они быстро покинули библиотеку.

– И что теперь? – спросила Рина. – Что будем делать?

– План прежний, – пожал плечами Дженар. – Сначала переоденемся, так что ищи магазин одежды. После этого раздобудем парочку велосипедов и заглянем в мастерскую, чтобы их подправить, а потом поедем в Листоль. Других вариантов у нас пока нет. Эх, если бы я только успел проследить за колдуном, я бы точно понял, как он перемещается.

– Насчет маскировки и велосипедов мысль, конечно, разумная, – согласилась Рина, то и дело оглядываясь. – Но я не думаю, что мы можем позволить себе тратить на это время. Подмога может объявиться в любой момент. Ты, по-моему, слишком рано расслабился.

Дженар действительно выглядел расслабленным и бодрым, словно это не ему пару минут назад пытался отгрызть голову медный лев.

– Что-то мне подсказывает, что в ближайшее время не появится ни этот неудачник, ни его подмога, – сказал он весело.

– И что же тебе это подсказывает?

– Мужская интуиция! – Дженар подмигнул Рине. – Судя по твоему рассказу, парнишка еще молодой и болен гордыней. А я поставил его на место. Чтобы вызвать подмогу, ему придется рассказать, что его победил обычный кудесник. Это, знаешь ли, стыдно. Его за такое на смех поднимут. И даже если он признается остальным, ему надо будет как-то восстановить свою репутацию, а значит, еще раз поучаствовать в сражении против меня, но он потратил все силы и должен сперва восстановиться. Поэтому не переживай, принцесса, время у нас есть.

– Вот уж, и правда, настоящая мужская логика! – возмутилась Рина. – А точнее, полное ее отсутствие. Он сказал, что колдуны про нас уже знают! Ему не надо ничего никому рассказывать! Они и так явятся за нами.

– Он блефовал, – уверенно сказал Дженар. – Иначе они бы сразу появились целой толпой. И если бы этот парень знал, что я ученик мастера Натана, ему хватило бы ума не натравливать на меня чугунных зверей.

– Если следовать твоей мужской логике, он мог и нарочно это сделать, – заметила Рина. – Просто чтобы посоревноваться с тобой.

– Так еще лучше! – Дженар весело взъерошил ей волосы. – Тогда он просто идиот, потому что никто в здравом уме не станет использовать металл против Дженара Фармандера. Я, знаешь ли, очень силен!

Глава 4
Фестиваль

– Эй, ну куда ты так летишь?

Рина запыхалась, и у нее все еще ныла нога, а ехать приходилось в гору. Дженар улучшил один из почтовых велосипедов, как обещал, и крутить педали стало намного легче, но Рина все равно не поспевала за ним даже без тяжелого рюкзака за плечами.

– Что за взгляд, принцесса? – весело сказал Дженар, остановившись. – Я сделал все возможное, откуда столько ненависти в глазах?

– Я устала! – огрызнулась Рина. – Мог бы оборачиваться хоть иногда, чтобы посмотреть, отстаю я или нет! Это элементарная вежливость!

Дженар подкатил к ней свой велосипед, сделал крюк из багажника и прицепил его к рулю Рины.

– Так и быть, повезу тебя немножко на буксире, а то ты слишком картинно страдаешь по своему блондинчику.

– Чего?!

– Думаешь, я не заметил? – хмыкнул Дженар. – Ты уже раз сто оборачивалась в сторону Рыбоводья и вздыхала. Надеюсь, ты не умудрилась в него влюбиться? Было бы глупо с твоей стороны. – А тебе-то какое дело?

– Влюбилась все-таки? В велосипед? Ты серьезно? – Глаза Дженара лучились весельем, и он постоянно сдувал челку со лба.

– Отстань!

У Рины не было времени думать об этом. Еще недавно у нее не было времени даже на то, чтобы как следует расстроиться из-за ссоры с Климом, но теперь, когда они с Дженаром проехали уже добрый десяток километров по торговому тракту, а никто на них так и не напал, Рина немного расслабилась, и на нее тут же напала хандра.

– Я переживаю за него, – призналась она после минуты молчания. – Все еще непонятно, что с ним будет, когда он проснется…

– Примерно то, что ты недавно видела, – сообщил Дженар. – Он вернется в дом своей бабушки и продолжит пасти коз. Этот паренек для тебя слишком скучный. По крайне мере, пока ты в этом возрасте. Не подумай, что я имею на тебя какие-то виды, ты для меня слишком маленькая. Но давай представим, что я твой старший брат. И как знаток отношений я хочу тебя предупредить.

– Да неужели, старший братец? И чем это Клим тебе не угодил? Он надежный, верный, он ни секунды не думал, когда спас меня от Собирашки.

«И его, в отличие от тебя, я не побаиваюсь», – призналась себе Рина.

Хотя Клим в виде велосипеда не мог даже разговаривать, казалось, что все его мысли видны как на ладони. Он был простой и понятный, и Рина с легкостью доверилась ему. Но Дженар был шкатулкой с двойным дном, пятью замками и без единого ключа. Рина не знала, чего от него ждать, что он за человек на самом деле и какая его личность настоящая. И все-таки она была рада его компании. Ведь в этом мире у нее остался только один Дженар. И если не обижаться на то, что он считает ее ребенком, быть младшенькой – это даже хорошо.

– Тебе сначала надо влюбиться в парочку заносчивых идиотов вроде меня, – продолжал Дженар. – Обжечься, пострадать, набегаться, и тогда ты, возможно, оценишь тихую мирную жизнь в деревушке на краю света. Правда, твоего Клима к тому времени наверняка покорит своей стряпней какая-нибудь пастушка. Но ты не расстраивайся! Как видишь, из меня тоже вышло отличное транспортное средство.

– Не льсти себе! Если хочешь быть отличным транспортным средством, машину водить научись. Мы могли бы починить Букашку и поехать на ней…

– Я предпочитаю быть пассажиром! – пропыхтел Дженар.

– Да-да, потому что тогда можно целоваться на заднем сиденье.

Он расхохотался.

– Ты мыслишь в правильном ключе, но вообще-то меня укачивает в мобилях. И этот мерзкий запах горючего… Не переношу.

Рина еще раз обернулась в сторону Рыбоводья.

«Интересно, когда Клим снова проснется в реальном мире, он вспомнит, что с нами было?»

Ехать на буксире было далеко не так комфортно, как на самоходном велосипеде, который сам поддерживал баланс и объезжал кочки, но больная нога отдыхала, и приятно было видеть впереди потную спину пыхтящего Дженара.

– Фу, все, не могу. Давай пешком. – Он слез с велосипеда, отцепил крюк. – Гора скоро закончится, а там покатимся с ветерком.

– Без ветерка, – вздохнула Рина. – Интересно, почему тут тоже нет ветра? Я думаю, колдуны вполне могли бы его создать.

– Тут еще кое-чего нет, если ты не заметила. – Дженар кивнул на засаженные пшеницей поля и холмы вдалеке. – Мельницы. Я ни одной не увидел. А ты?

– Точно! – воскликнула Рина. – А я все гадала, что же не так. Я думала, дело в том, что нигде нет синего цвета. Но мельниц тоже нет.

– Аскар, похоже, решил избавиться от всего, что напоминает символику Рондевула. Королевская лазурь, мельницы… – Дженар вдруг остановился, Рина чуть не наехала на него. – Слушай. – Он обернулся к ней с тревогой на лице. – Как думаешь, принцесса, какова вероятность того, что в мире, где нет ни одной мельницы, остался Ветродуй? Это ведь, по сути, тоже мельница, просто здоровенная.

– И какова вероятность того, что проход в наш мир будет находиться так далеко от дворца? – продолжила его мысль Рина. – Принц Аскар ведь постоянно следил за Странниками. И ему понадобилось не так много времени, чтобы мне ответить, когда я вставила последнюю кнопку. Я все еще уверена, что это была не запись. Даже если колдуны могут быстро перемещаться туда-сюда, разве не удобнее было бы сделать переход где-нибудь во дворце?

Дженар задумался, и они продолжили путь в молчании. Поднялись на гору, пропустив пару набитых спелой кукурузой и бататом повозок с селянами. Вдалеке, у подножия горного хребта, блестело оранжевое озеро, на берегах которого, словно два пестрых крыла с разноцветными перьями-крышами, раскинулся город Листоль.

– Ты права, – наконец сказал Дженар. – Ветродуй не находится в горах. Знаешь, почему?

Рина взволнованно помотала головой.

– Для этого пришлось бы сделать горы! А на такое нужна уйма энергии, которая, как я уже говорил, у колдунов в большом дефиците. Нет смысла создавать целую скалу, если управляешь созданным пространством и можешь менять его по своему желанию. А принц Аскар способен его менять! – Дженар кивнул на медовое небо над головой. – Значит, наш путь отныне лежит в Дитромей.

– Погоди, – напряглась Рина. – Получается, мы едем прямо в логово врага, чтобы искать проход у него под носом?!

– Все будет хорошо, – ободряюще улыбнулся ей Дженар. – С каждой минутой мы все больше узнаем об этом мире. В столицу прибудем уже во всеоружии.

И он снова уселся на велосипед.

– Ты когда-нибудь бывал в Листоле? – крикнула Рина, пока они катились под гору.

– Бывал, – ответил Дженар, убирая челку со лба. – За двести лет я вместе с Виндерами все королевство обошел. В виде книги, но тем не менее. Смотри, сколько телег на дороге. Похоже, готовятся к празднику урожая или к чему-то такому. Этот город славится ярмарками и фестивалями, насколько я знаю. В начале осени тут бывает оживленно.

Торговый тракт, и правда, был забит повозками, и на душе у Рины стало тепло. Она давно не видела столько народу. Оказалось, что можно даже соскучиться по толпам после одиноких скитаний по пустым городам.

В Листоль, судя по всему, ездили не только жители Рыбоводья, но и селяне из всех окрестных деревушек. Рине и Дженару пришлось на время сойти с тракта, чтобы освободить дорогу повозкам, лошадям и даже волам, на которых в город везли всякую всячину. Среди товаров были и краснобокие яблоки, и арбузы, и спелые дыни, от которых шел такой запах, что рот наполнялся слюной.

– Подержи-ка, – сказал Дженар, подкатив к Рине свой велосипед и опустив рюкзак на сухую пыльную траву у обочины. – Я сбегаю кое-что узнаю.

Он постоял возле одной повозки, беседуя с торговцем, потом возле другой и наконец вернулся обратно к Рине, заговорщицки подмигивая. – Как я и думал. Едут на вечернюю ярмарку. После нее будет фестиваль воздушных шаров, поэтому все с детишками.

Он подождал, пока повозки проедут, и выудил из кармана штанов маленькую дыню.

– Только не говори мне, что ты ее стащил!

– Обижаешь, принцесса! – Дженар лучезарно улыбнулся. – Меня угостили.

– Точно стащил, – покачала головой Рина.

– Не хочешь?

– Хочу.

Обливаясь дынным соком, они покатили велосипеды дальше по тракту, который спускался в долину у подножия гор и выходил, как и во многих других городах Хайзе, прямиком на главную площадь, куда спешили торговцы. Но издалека было видно, что не все повозки едут в центр города, некоторые двигались по узким улочкам к берегу озера, где уже наставили разноцветных шатров. Это было так похоже на нормальную жизнь, что на секунду Рина почти перестала думать о проклятье, колдунах и ссоре с Климом.

– По идее, если ехать по этому тракту дальше, то мы попадем в длинный горный туннель, – рассуждал Дженар. – Но не факт, что там не пропасть, поэтому предлагаю побродить по рынку и поспрашивать торговцев, откуда они прибыли. Если среди них есть кто-то из-за гор, можем смело выдвигаться.

– Проще купить карту, – предложила Рина безопасный и, главное, не требующий разговоров с незнакомцами вариант.

– Карту мира, в котором нельзя путешествовать? – вздернул брови Дженар. – Что-то мне подсказывает, что только колдуны знают, как выглядит это королевство на самом деле.

Спустя четверть часа они уже были у городских ворот и лавировали между повозками, которые ждали пропуска и оплачивали разрешение на торговлю.

– Давай сначала пройдемся по центру, – предложил Дженар, надежно прикрепив оба велосипеда к металлическому заборчику. – Если там ничего не найдем, сходим на берег озера.

К тому времени как они обошли площадь, не найдя ни карту, ни торговцев, приехавших издалека, наступил вечер. Горизонт стал ярко-алым, тучи с персиковыми переливами сбились над заснеженными горами на севере. Улицы заливал золотистый свет фонарей. От него поблескивала вода в фонтанчиках и огромные карамельные леденцы в руках деревенских детей, которые бегали наперегонки вокруг повозок и палаток. Пахло ванильными кексами и тыквой. Шипели на гриле ломтики ветчины, хрустели, исчезая во рту Дженара одна за другой, пожаренные в масле картофельные спиральки, голоса торговцев почти затихли, стало слышно музыку, игравшую на берегу озера.

– Похоже, этот мир, и правда, состоит из островков, которые никак друг с другом не связаны, – вздохнул Дженар, прикончивший последнюю спиральку и взявшийся за мясную булочку. – И по земле мы эти пропасти не перейдем. Нужно искать другой способ.

– Точно! – Рина вдруг остановилась, увидев над крышами яркие капли аэростатов. – Воздушные шары!

– Ну да, красиво, – согласился Дженар.

– Да нет же! – Рина смахнула с губ крошки от печенья. – Ты сказал, что по земле не получится. А что, если по воздуху? На таком шаре получится горы перелететь?

Взгляд Дженара стал задумчивым.

– Только если они не очень высокие, – сказал он медленно. – На большой высоте нам не хватит кислорода… Но этот хребет вроде небольшой… Шары обычно поднимаются километра на три, так что… В принципе, это возможно, но тут нет ветра, принцесса. Хотя… Я могу сделать искусственный.

– Пропеллер какой-нибудь? – загорелась Рина. – Чтобы получился дирижабль?

– Вроде того, – кивнул Дженар.

– А ты умеешь управлять аэростатом?

– Чего там уметь-то? Следи за горелкой, и все. Конструкция двигателя тоже нехитрая. Но у тебя хватит денег, чтобы купить воздушный шар?

Рина сразу поникла, взглянув на свой скромный сиреневый кошелек с бисерной вышивкой.

– Точно нет…

– У вас же вроде богатая семья? – удивился Дженар. – Твой папа – известный художник. Мама – актриса из достойной семьи.

– И все наши деньги хранятся в банках, – вздохнула Рина. – Мне их не выдадут, даже если я покажу документы. Мы возим с собой небольшую сумму наличных, чтобы покупать продукты, а за крупные покупки родители выписывают чеки… Кстати, дыня была вкусной, – добавила она шепотом.

Дженар рассмеялся.

– Думаешь, стащить воздушный шар будет так же легко? – Он поправил рюкзак на плечах. – Не уверен, но мы попробуем. Пойдем. Надо посмотреть на них вблизи, тогда я смогу понять, как нам действовать. А вообще – отличная идея!

Он снова приобнял ее и легонько взъерошил волосы. На этот раз Рина улыбнулась, довольная собой.

– Куклы! Куклы-воображайки! – зазывала прохожих девочка лет семи.

Рина с интересом посмотрела на нее, заинтригованная названием, и девочка восприняла это как призыв к действию. Она тут же схватила Рину за руку и потащила за собой.

– Сестренка, хочешь куклу-воображайку?

– Погоди! – Рина попыталась вырваться. – Не нужна мне кукла! Я в них давно не играю!

Но девочка с упорством носорога продолжала тащить ее к увешанной гирляндами палатке, возле которой столпилась дюжина детей.

– Купи одну! Если я приведу пятнадцать покупателей, мне ее подарят! – честно сообщила девочка. – Я ее очень хочу! Очень-очень! А мы уже скоро домой! Папа распродал почти все подносы! Он мне ни за что не даст денег на воображайку. Он сказал, что на всю выручку одежку нам новую справит к зиме!

Как Рина ни сопротивлялась, девочка подтащила ее прямо к прилавку, за которым стояла добродушная пожилая женщина в крохотной шляпке. Перед ней на кружевных салфетках сидели куклы, каких Рина видела только в дорогих столичных магазинах и никак не ожидала встретить здесь. У нее была похожая года четыре назад, ее подарила на десятилетие тетушка Флюри – одна из маминых старших сестер. Кукла была фарфоровая, со сгибающимися руками и ногами, настоящими ресницами и мягкими светлыми кудрями. Но даже она не шла в сравнение с теми, что находились на этом прилавке. Каждая игрушка здесь выглядела как произведение искусства. Кроме кукол, на стойке были удивительные домики, внутри которых двигались фигурки людей. Самоходные поезда катались по кругу, выпуская из труб настоящий пар. При виде их Рина сразу вспомнила безделушки, созданные учеными. Но больше всего ее поразили полки с бортиками вдоль боковых стен лавки, уставленные прозрачными шарами. Точно такими, как те, что лежали у Рины в рюкзаке. Они красиво отражали свет гирлянд, но явно были там не для красоты.

«Может, защита от воров такая? – подумала Рина. – Бросаешь сигнальную сферу, она взрывается синим облаком, прибегает колдун и арестовывает негодяя? Но почему их так много тогда? И как колдуны в темноте поймут, что дым синего цвета? Или это не важно?»

– Ого! – присвистнул Дженар над ее головой, заставив Рину вздрогнуть. – А вот это уже что-то интересное.

– Братик, купи игрушку-воображайку! – тут же уцепилась за него девочка. – Мне осталось еще пять человек, тогда мне одну подарят! Но мы уже скоро уедем! Купи, ну пожалуйста!

– Разойдитесь, дети! – К прилавку, потеснив ребятишек, протиснулась высокая дама с аккуратно одетым мальчиком, на которого дети уставились с дикой завистью, стоило женщине достать из сумочки несколько новеньких купюр и сказать: – Дайте нам одну.

Продавщица взяла деньги и сняла с полки один из шаров. Мальчик с сияющими от восторга глазами потянулся за ним, но строгая мама опустила сферу в сумочку.

– Дома, милый. А то еще потеряешь по дороге. Слез потом будет на целый год.

– Купите! – Девочка, задыхаясь от избытка чувств, повисла одновременно на переглянувшихся Рине и Дженаре.

Тот присел на корточки и что-то шепнул ей на ухо.

– Да! – воскликнула девочка, но тут же закрыла рот обеими ладошками, переводя огромные, полные надежды глаза с Дженара на Рину.

– Купи один шарик, – шепнул он теперь уже ей на ухо.

– Ты серьезно? – Рина шептаться не стала. – Ты вообще на цену смотрел? Мы сможем десять дней обедать вдвоем три раза в день в столовых на эту сумму! У меня не так много денег, я же говорила!

– Купи, – потребовал Дженар.

– Любишь геройствовать за чужой счет? – прошипела Рина, однако подчинилась и со вздохом протянула женщине за прилавком деньги.

«Тоже мне любитель младших сестричек».

Но Дженар не отдал сферу девочке, а сунул в карман своих штанов. Потом взял Рину за руку, и вместе они вышли из толпы галдящих детей, цеплявшихся за них и просивших купить им игрушки.

– Куда ты меня тащишь? – спросила Рина, когда они оказались в узком переулке, освещенном красными и белыми гирляндами. – Мы же собирались к озеру!

– Туда! Вон туда! – шепнул голосок позади нее. – Там только пустые бочки и ящики! Мы их туда сбрасываем, когда товар распродается.