Текст книги "Прятки со счастьем"

Дженна смотрела на Стивена, который с аппетитом жевал сандвич. Она не понимала, как воспринимать этого парня. Она не знала, как расценивать его слова, его поведение, его поступки. Он был достаточно лукав для того, чтобы прихватить этот цветок в первом попавшемся цветочном киоске. И пусть девушка, которой он назначил встречу, строит догадки… А объяснение он может придумать буквально на ходу.

С момента их первого знакомства Стивен только и делает, что провоцирует ее. Он ведет себя непредсказуемо. Он сбивает ее с толку. И, главное, она не может понять, какую цель он преследует. Не хорошую же оценку в текущем семестре?

Она только зря тратит время, общаясь с ним.

По-хорошему, Дженне надо бы было извиниться.

Сослаться на срочные дела. Доесть или захватить с собой сандвич. Заплатить за свой кофе. И уйти отсюда. У нее не так много времени, чтобы побыть наедине с собой. Дома можно откопать и отряхнуть от пыли коврик для гимнастики. Вымыть окна, пока еще не стало слишком холодно. Позвонить родителям, поболтать с ними, узнать, как у них дела.

Зачем ей сидеть здесь, в компании этого не в меру самоуверенного мальчишки?

Что вообще может получиться из этой истории?

Ничего. Кроме возможных неприятностей с заместителем директора колледжа. Или даже с самим директором. Впрочем, тот достаточно редко снисходил до подобных разбирательств…

* * *

В тот самый момент, когда Дженна почти уже решила было уйти, Стивен протянул руку за своей чашкой кофе. А рука Дженны лежала на столе. Стивен случайно коснулся ее руки пальцами. Совсем легонько, самым краешком.

Бабочки тут же запорхали у Дженны в животе.

Чертовы бабочки!

Почему они всегда появляются так не вовремя?

И кто их просит?

Почему бабочки не реагируют на зрелых парней, которые, возможно, могут предложить Дженне нечто большее, чем вид вызывающей герберы и сандвич в ближайшей кофейне?

Почему они молчат, когда из колледжа тебя забирают на «вольво» или «роллс-ройсе»?

Всегда они выступают не вовремя.

Дженна осталась сидеть.

Но она решила не облегчать Стивену его задачу. Что бы он там не замыслил. Что бы он там себе не надумал.

Она будет безвольна.

Не покорна, нет – она будет абсолютно безынициативна. Он не будет знать, что с ней делать. Как общаться. Какой ему в этом интерес? Да через час он сам живо свернет общение. Отправится восвояси. По своим делам. Не через час? Отлично, через день. Неделю. Месяц.

Все равно.

Стивен ничего не предлагал.

Он не звал ее прогуляться. Он не предлагал больше еды. Он не называл наобум названия фильмов, которые могли бы заинтересовать Дженну-зрителя.

Он просто попросил:

– Расскажи, как ты начала рисовать.

Дженна минутку подумала.

И обнаружила, что…

Она не помнит!

Разумеется, она помнила обучение в университете. Стажировки в художественных студиях. Помнила, как выбирала предпочтительное направление, стиль.

Помнила свои метания. Вопросы – как жить, кем быть, как работать? Как обеспечивать свое существование? Как при этом ухитриться продолжить заниматься тем, что нравится?

Выбор колледжа Дженна тоже помнила.

И знала, что рисовала всегда, сколько себя помнила.

Но где же заканчивались эти воспоминания?

Этого она не могла сказать точно.

А память, как назло, цепко держала нужные детали. По какой-то причине, Дженне не известной, она не желала выпускать их из подсознания.

Стивен молчал. Он ждал ответа.

Как давно Дженне не задавали подобных вопросов.

Это не был интерес к ней, как к преподавателю. Ничего подобного!

Это не было интересом к хорошенькой личности.

Ему было интересно, как она. Дженна. Начала. Рисовать.

Впервые в своей жизни.

Любой родитель хранит кипы (в крайнем случае, несколько) рисунков своего детища. Эти неуклюжие, неумелые каракули, небрежные линии, аляповатые мазки, дикие сочетания цветов…

Дженне было бы и самой безумно интересно вспомнить, как и когда на ее рисунках впервые проявилось что-то, что показалось ее окружению заслуживающим внимания.

Интересно, что это было?

Принцесса? Дракон? Мама с папой? Обыденные фрукты-овощи? Лошадка, увиденная в зоопарке или на улице? Пейзаж?

Дженна глубоко вздохнула.

Интересно, если попытаться узнать что-нибудь у родителей, много ли они смогут вспомнить?

Дженна знала, что вряд ли она попытается это выяснить.

Слишком давно это было. Родители вряд ли сохранили рисунки. В случае с Дженной дальнейших произведений, заслуживающих внимания, как раз появилось довольно много после того, как она перестала быть подростком.

Ну, а мучить их, убеждая вспомнить… Наслаивающиеся каждый день годы довольно сильно искажают память.

Дженна улыбнулась. Мама с папой вполне способны изложить ей разные версии развития событий.

Нет, лучше оставить все, как есть.

Но что же ответить Стивену?

– Мне нужно время.

– Для чего? – с неподдельным интересом удивился он.

– Я не могу вспомнить…

– Неужели это было так давно? – прищурился он.

– Гадкий мальчишка… Я что, не выгляжу юной?

– Ты выглядишь невероятно, – заверил ее Стивен с серьезным видом.

Дженна ни за что на свете не показала бы это. Но подобный комплимент пролился на ее душу самым настоящим бальзамом.

– Интересно только, сколько лет нас разделяет…

– Сколько лет? Да ты хотя бы можешь похвастаться тем, что достиг совершеннолетия? – засмеялась Дженна, внутренне замирая в ожидании ответа.

– Само собой, – небрежно кивнул Стивен, – мне девятнадцать.

Глава 4

Поход в кинотеатр на фильм «Письма к Джульетте» было решено устроить раньше, нежели показательное заседание с обсуждением поступков героев.

Клементина нервничала. Сама не понимала, почему. В чем дело? Это обычное, рядовое мероприятие. Несколько билетов в кино на дневной сеанс.

Это всего лишь просмотр фильма. Этот просмотр можно отнести к учебным только косвенно. Тоже, в общем-то, неплохо – нужно развивать воображение своих студентов.

Она отошла от кассы. Разумеется, по чистой случайности Стивену достался билет рядом с ее местом. И в этом тоже не было ничего такого. Клементина купила билеты сразу на несколько рядов. Поскольку сеанс шел днем, в зале не было почти никого, кроме них…

Они расселись по своим местам. Никто не держал в руках огромные стаканы с попкорном или лимонадом. Мысленно Клементина порадовалась: значит, студенты все-таки относятся к просмотру чуть серьезней, чем к простому развлечению.

Вытащив из кармана мобильный телефон, Клементина отключила у него звук. Подняв глаза, она поймала на себе долгий взгляд Стивена. Почему-то смутился не он, а она. Клементина даже чуть-чуть покраснела. Она перевела взгляд на экран. Часть света в зале погасла. По экрану запрыгали рекламные кадры, потом они сменились анонсами новых фильмов.

Клементина не любила рекламу.

Она принялась думать о Стивене.

Интересно, какую он продумает речь для следующей лекции?

Клементина не задавалась вопросом, почему в голове у нее – не предстоящее свидание, а собственный студент.

На днях она пыталась поймать такси, возвращаясь из колледжа домой. Как назло, полил сильный дождь. Как нарочно, такси не было… И вдруг рядом остановился зеленый джип. Из джипа вышел мужчина в сером деловом костюме. Он предложил подвезти Клементину. Она не слишком охотно садилась в машину к незнакомым людям, но так хотелось домой, а дождь лил все сильнее…

Она решилась.

Новый знакомый – его звали Ральф – всю дорогу до дома Клементины развлекал ее анекдотами. Анекдоты были не пошлыми, остроумными, даже свежими – а это настоящая редкость.

А потом он попросил у Клементины телефон.

И на следующий день позвонил…

Теперь у Клементины были вполне определенные планы на вечер четверга. Она собиралась отправиться на свидание с новым знакомым.

Ральф производил впечатление зрелого мужчины. Обеспеченного, в меру умного, в меру сдержанного.

Свидание обещало быть приятным. Даже в том случае, если оно не будет иметь никакого продолжения. Даже тогда, если у их знакомства не будет последствий. Почему же в таком случае, сидя в темном зале кинотеатра, где по экрану бегут вступительные титры, она думает не о Ральфе, а о Стивене? Что в нем такого? И зачем ей вся эта недосказанность, неявные намеки, ничем не обоснованная загадочность?

Клементина так сильно задумалась, так глубоко погрузилась в собственные мысли, что даже не заметила, как начался фильм.

И уж тем более она не заметила, в какой момент Стивен исчез с места рядом с ней. Весь остаток ряда по левую руку от Стивена был свободен. Так что теперь и от Клементины весь ряд по левую руку был свободен.

Она вздрогнула, очнувшись. Какая-то из студенток, перегнувшись с переднего ряда, что-то уточняла у нее. Кажется, по тексту книги Шекспира.

А Стивена рядом не было.

Клементина встревожилась. Она изучила взглядом всех студентов, которые пришли вместе с ней. И все были на месте. Не хватало только Маскема. Что за черт?

Остаток фильма Клементина тоже не посмотрела толком, пытаясь понять, что произошло. Почему Стивен так себя ведет?

Может быть…

Что, если он хотел, чтобы она вышла вслед за ним из зала?

Может, он хотел, чтобы они вместе сбежали с просмотра?

Или не хотел? Ведь мог же он дать ей какой-то знак, передать записку, коснуться руки? Может, он касался, а она ничего не почувствовала? Она думала о своем, полагая это важным, а самое важное происходило в этот момент рядом с ней.

С этим парнем никогда ничего не было понятно.

И что она должна была делать? Что предпринять? Воспитательную беседу? Ничего не выйдет: они все – взрослые люди. Да и походы в кинотеатр – дело добровольное, пусть и со своей группой. Пусть и в рамках изучения бессмертного произведения Шекспира.

Что ж…

Посмотрим, как Стивен подготовится к своей обвинительной речи.

А Маргарет, между прочим, осталась в зале до конца сеанса.

Клементина была бы очень рада, если бы та одержала верх над Стивеном. Маленькое поражение пошло бы ему только на пользу. Сбило бы с него спесь.

Сколько же ему лет? Откуда в нем такое своеволие? Что же из него получится годам к тридцати?

На все эти вопросы, разумеется, не было ответов.

Клементина решила, что, пожалуй, вредно забивать себе голову подобными мыслями. К чему это может привести? Ей лучше как следует подготовиться к свиданию с Ральфом. Было бы очень приятно видеть такого мужчину, как Ральф, своим постоянным кавалером.

* * *

А может, Стивен просто-напросто делает то, чего ему в данный момент хочется? Окружающие ломают голову над его поведением, думая, что уж ему-то известен ответ; но, может быть, сам Стивен не задает себе никаких вопросов?

Просто ему наскучило сидеть в темном зале кинотеатра рядом с женщиной, которая соблазнительно пахнет, но по отношению к ней нельзя предпринимать никаких активных действий. Да или нет? Впрочем…

Какая разница.

* * *

Дженна проснулась ни свет, ни заря. Обратно заснуть не выходило. И она решила выйти из дома – в холодильнике не было ни капли молока, не с чем было пить кофе, а в булочной как раз должны были начать продавать горячие круассаны.

Она натянула старенькие и любимые серые джинсы, сунула ноги в ботинки, набросила на плечи кожаную курточку. Волосы собирать не хотелось, да и некогда было – Дженна умирала с голоду. В общем, когда она выбегала на улицу, то очень напоминала студентку. Но ей было все равно. Она и не стремилась выглядеть голливудской дивой. К тому же она не планировала встречать никого из знакомых.

И крупно просчиталась. Но кто же мог ожидать?..

Дженна привычно распахнула дверь подъезда и отшатнулась: прямо перед ней стоял Стивен Маскем.

На близком расстоянии.

Дженне это расстояние показалось очень опасным.

– Ты что здесь делаешь? – возмутилась она.

Возмущение было вполне справедливым и обоснованным. Но Стивену, видимо, так вовсе не показалось.

– А где «доброе утро»? Где хорошие манеры? Разве преподаватели не должны приветствовать своих студентов?

– Привет, – нехотя отозвалась Дженна. – Но ты еще не ответил на мой вопрос!

Стивен пожал плечами.

– Я голоден, как волк, – сообщил он. – Ты не могла бы сделать мне огромное одолжение?

– Какое еще одолжение? – Дженна попятилась.

– Выпей со мной кофе.

– Мы это уже делали.

– Да. И что же? Это был вечер. А сейчас – утро. И это будет уже совсем другой кофе. Хочешь, я угощу тебя сырниками?

– Не хочу.

– Врать нехорошо. Разве тебя этому не учили?

Она засмеялась:

– Дудки! Меня учили рисовать!

– Ну и выражения… В общем, я со ста метров отличу сытую девушку от девушки, которая еще не завтракала, а, возможно, даже не ужинала!

С ним трудно было спорить.

Дженна пожала плечами.

– Хорошо. Только ненадолго, – предупредила она, шагая рядом со Стивеном в направлении любимой булочной.

* * *

Когда они уселись за отдельный столик и поставили перед собой тарелки с завтраком, Дженна поинтересовалась:

– Что же ты все-таки здесь делаешь?

– Я обнаружил ужасную несправедливость.

– Да? И какую?

– Оказывается, ты работаешь не каждый день!

– Не могу сказать, что мне это не нравится, – заметила Дженна. Она отломила кусок сырника. Политый брусничным соусом, горячий, он оказался восхитительным.

– Да, но это не нравится мне! Я думал, занятия по рисованию будут проходить чаще…

– Стивен, не выдумывай. Ты же видел свое расписание.

– Да. Но только сейчас я в полной мере осознал всю несправедливость ситуации.

– Да?

– Я хочу чаще видеться с тобой.

– У меня могут быть свои планы.

– Я не собираюсь влезать в твои планы. Я просто захотел увидеть тебя. Вот и все. Что здесь такого? Что такого в том, чтобы просто кого-то увидеть?

Дженна мягко намекнула:

– Ты уже влез в мои планы, Стивен.

– Что я такого сделал?

– Я собиралась прогуляться до супермаркета. Купить молоко и, может быть, кофе. Съесть горячий круассан.

– Ясно. Но ведь сейчас тебе лучше?

– Лучше чего?

– Лучше, чем если бы воплотился твой первоначальный замысел.

– Я не знаю. Ведь у меня нет ни молока, ни кофе. И мне все равно придется идти за ними.

– Что-то мне подсказывает, что делать это вдвоем гораздо веселее.

– Ты хочешь проводить меня?

Стивен кивнул. Его улыбка была чуточку лукавой:

– И напроситься на кофе.

– Ну, знаешь! – возмутилась Дженна.

Он был спокоен.

Дженна подумала: с чего он воображает, будто ему никто не может отказать? С чего?

– Я так понимаю, ты порылся в учительской. В журнале, – произнесла она сурово.

– С чего ты взяла?

– Ты заявился прямо под окна квартиры.

Стивен расхохотался. Несколько посетителей кафетерия обернулись на его смех.

– Дженна! Ты меня удивляешь.

– Почему?

– Я ведь провожал тебя до дома. Вспомни, недавно мы пили вместе кофе…

– Да, действительно. – Она смущенно улыбнулась.

– Это очень, очень печально.

– Что именно?

– Мне придется сделать наши встречи более запоминающимися. Это же надо – ты не помнишь, что я провожал тебя! Или ты предпочла моментально об этом забыть?

Дженна помотала головой.

«Боже, что я делаю? Что за разговоры мы ведем? Почему я соглашаюсь с ним? Зачем мне вообще это надо?!»

Но у нее не было сил сопротивляться.

«Я ведь не делаю ничего плохого. В самом деле. Я буду просто общаться с ним… и следить, чтобы ситуация не зашла слишком далеко. Никто не может запретить людям общаться, если им интересно друг с другом».

А ей было интересно.

Она понятия не имела, что Стивен выкинет в следующий раз.

Это нервировало ее. И раздражало. Выводило из себя. Что, ну что дает ему такую уверенность в себе?

Это восхищало ее.

Разве она когда-нибудь была такой? Нет, не была. Ни в возрасте Стивена, ни в своем возрасте…

Его характер, его поведение интриговали ее. Он был невыносим. Он был непредсказуем – это притягивало…

* * *

Он расплатился за горячие сырники в булочной.

* * *

Они бродили между рядами супермаркета – хаотично, задумчиво. Дженна, по своему обыкновению, брала с полок продукты, рассматривала их, принималась читать этикетки.

– Что ты делаешь? – не вытерпел, наконец, Стивен.

– Я?.. Я изучаю.

– Ассортимент?

– Состав, – рассмеялась Дженна.

– Состав! Боже мой! Да ты что, химик? Биолог? Разве ты разбираешься во всех этих добавках и загустителях?

Дженна отрицательно покачала головой.

– Может быть, ты аналитик? Исследователь?

– Да нет же. Нет.

– Ты меня поразила в самое сердце. До глубины души. Ты ведь художник! Когда ты смотришь на картину, неужели ты расчленяешь ее на составляющие? Мажешь краски, гадая, из чего они состоят?

– Нет.

– Тогда объясни мне, пожалуйста, к чему все это препарирование? Дженна, бог ты мой – все эти продукты… они ведь одинаковые! Ну, примерно. Плюс-минус компонент. Берешь с полки любой наугад и складываешь в тележку.

– А если у меня уже есть продукт, который я предпочитаю?

– Если у тебя есть любимый продукт, то процесс закупки будет еще проще! Зачем тратить свое время? Удивительно.

– Покажи мне, как это сделал бы ты!

Дженна уперла руки в бока и с вызовом посмотрела на своего невыносимого студента…

– Давай сюда тележку!

Стивен с готовностью перенял у Дженны бразды управления и ручку тележки.

Весь процесс занял пять минут. Дженна очнулась только у кассы: тележка была заполнена почти на треть.

Стивен, не мешкая, принялся выкладывать покупки на транспортерную ленту. Дженна провожала глазами каждый товар. Упаковка черного кофе, тростниковый сахар в кусках, пакет молока, пакет сливок, коробка шоколадных конфет, упаковка киви, пакет груш, гроздь бананов…

Не дав Дженне опомниться, Стивен оперативно расплатился. Сумма получилась не слишком внушительной: с одной стороны, она не слишком обязывала Дженну. С другой… Это было приятным дополнением к завтраку. К их общению.

Пакеты с покупками Стивен не доверил нести Дженне.

Они остановились возле ее подъезда.

– Ну?

– Что – ну?

– Ты не собираешься отдать мне пакеты?

– Не собираюсь. Ты – женщина, тебе не следует таскать тяжести…

Дженна в нетерпении протянула руку:

– Они вовсе не тяжелые. И я в состоянии донести их до своего этажа. И войти с ними в двери своей квартиры!

– Позволь, я провожу тебя.

Они поднялись наверх вместе.

Но после того, как Стивен донес пакеты до квартиры Дженны, она не смогла не пригласить его пройти.

– Кофе?

– Как я могу отказаться! Ты шутишь?

Пакеты были доставлены до холодильника. Стивен даже предложил помочь разложить все по ящикам и полкам.

Кофе едва не убежал из джезвы. Дженна разлила его по кружкам, наклонилась, добавляя сливки. Потом выпрямилась с решительным видом:

– Зачем ты делаешь все это?

– Что – это? Я не делаю ничего такого.

– Нет, делаешь. Сам прекрасно знаешь, что делаешь. Я хочу, чтобы ты объяснил мне, к чему все это.

– Не нужно никаких причин для того, чтобы делать то, что я делаю.

Дженна пожала плечами.

– Покажи мне свои рисунки, – неожиданно попросил Стивен.

Дженна не донесла до рта кружку с кофе.

– Рисунки? Мои рисунки? Зачем тебе?

– Мне интересно, что ты делаешь.

– Что я делаю?

– Да. Ты ведь учишь нас рисунку. А мы не видели, как рисуешь ты сама.

– Стивен, ты – не Клайв, чтобы спрашивать у меня диплом художника.

– Точно! Как ты верно это подметила. Я действительно не Клайв. Но я и не прошу диплом. Я просто хочу взглянуть на рисунки преподавателя, который нас учит.

– Мы так не договаривались. Может быть, я должна устроить в колледже персональную выставку?

– Неплохая идея.

– С какой стати? Почему я должна кому-то что-то доказывать? Зачем?

– Тихо, тихо, Дженна, успокойся. Никто ведь не ставит под сомнение твою компетенцию. И никто не требует от тебя персональной выставки… выставки для всего колледжа. Для всех студентов.

– Тогда чего же ты хочешь?

– Взглянуть, что рисуешь ты сама.

– Как мой студент?

– Нет. Как Стивен. Неужели тебе нечего мне показать?

Дженна медленно произнесла:

– Пожалуй, что так.

– Как?! Ты… ты что же, не рисуешь для себя?

Она покачала головой.

– Как такое может быть?

– Я сама не знаю.

– Неужели ты слишком устаешь в колледже?

– Да! Нет. Я… Я не знаю.

– Но ты ведь училась на художника. Наверняка должны быть какие-то папки, рисунки… Хотя бы наброски, эскизы… Вам ведь давали задания, ты сдавала зачеты…

Она нехотя произнесла:

– Знаешь, большая часть рисунков потерялась при переезде… По крайней мере, мне так кажется. Боюсь, мне нечего показать тебе…

Стивен с недоумением пожал плечами.

Дженна не знала, куда девать взгляд, куда девать руки. Давно она не чувствовала себя так неуютно. По какому праву Стивен устраивает ей допрос? С какой стати он лезет в ее жизнь? Его никто не просил об этом. Более того – никто не приглашал Стивена туда! Он вызывающе ведет себя на занятиях, потом вызывающе ведет себя в кафе, в магазине, будто провоцирует ее на что-то… Пока что у него получается вызывать лишь раздражение! А теперь он напросился к ней на кофе, но вместо болтовни, ни к чему не обязывающей, она получает влезание в душу.

– Значит, тебе совсем нечего показать мне?

Почему он не хочет оставить ее в покое?

– Может, пройдем в гостиную? – вместо ответа предложила Дженна. – Включим видео, посмотрим что-нибудь…

Стивен кивнул. Он взял чашки, направился в комнату. Дженна последовала за ним, неся в руках вазочки с шоколадным печеньем. Стивена она обнаружила раскидывающим с журнального столика листочки, журналы и прочий мусор, благодаря которому некуда было поставить даже блюдце.

Наконец, он выпрямился:

– Ну вот. Готово.

– Спасибо, – улыбнулась Дженна.

Она защелкала пультом по телевизионным каналам. Стивен наблюдал за ней исподлобья.

– Да что ты так смотришь на меня? – не выдержала она.

– Любуюсь.

Это было сказано так тихо, что Дженне показалось: она ослышалась.

Но переспрашивать она не стала.

Они пили кофе, и Дженна не знала, о чем с ним говорить. Ей казалось, будто разговор не клеится. Стивен же, допив свой кофе, смолотив добрую половину печенья из вазочки, вернулся к зацепившей его теме.

– И все-таки я не понимаю, как такое может быть.

– О чем ты?

– Это же полное равнодушие к своей профессии!

– Равнодушие? – переспросила Дженна.

– Мы учимся у тебя, но даже не представляем, как ты рисуешь.

– Это общее мнение всей группы? Или всех студентов нашего колледжа? Или…

– Это только мое мнение. Но, думаю, многим было бы интересно увидеть, как ты рисуешь.

– Лично я думаю, что это не требуется. И руководство наверняка со мной согласится.

– Плох тот солдат, которому никогда не хотелось стать генералом…

– Что? О чем ты?

– Разве тебе никогда не хотелось создать шедевр?

Дженна засмеялась:

– Шедевр… Да кто я такая, чтобы создавать шедевры? Времена Пикассо, Ренуара и Микеланджело давно прошли. А теперь художников развелось слишком много, чтобы можно было как-то выделиться в общей массе.

– Вот, значит, как?

– Уметь рисовать и учить этому людей – еще не значит стремиться создавать шедевры.

Стивен покачал головой:

– Как же ты стеснительна…

– Что?! Что за ерунда? – возмутилась Дженна. – При чем здесь мое смущение?

– Спорю на что угодно: ты не решишься меня нарисовать.

Она задохнулась:

– Голым?!

– Я что, похож на натурщика? – расхохотался Стивен. – И в мыслях не было предлагать тебе рисовать меня обнаженным! Как тебе только в голову такое пришло?

Действительно, как?

Может быть, это вылезло из глубин подсознания Дженны?

Она густо покраснела, когда поняла, что умудрилась ляпнуть… Давно ей не было так стыдно. Почему он все время выводит ее из себя? Это похоже на качели: шквал эмоций; то вниз, то вверх, так, что дух захватывает…

– Простой портрет.

– Портрет?

– Карандашный набросок. Ты ведь нередко показываешь нам, как нужно рисовать ту или иную деталь. Сделай свои пояснения более наглядными! Если хочешь, представь, что ты в аудитории.

Дженна округлила глаза. Стивен махнул рукой:

– Я должен был догадаться. Ты никогда не рисовала в аудитории?

– С какой стати? Это не собственная мастерская.

– Ладно. Неважно! Давай проведем эксперимент. Нужны всего лишь карандаши и лист бумаги. У тебя будет столько времени, сколько ты захочешь. Я обещаю сидеть неподвижно.

– А если я не хочу?

– Это будет очень, очень печально…

Дженна решила: это всего лишь один рисунок. На эскиз портрета ей хватит часа. Ну, может, двух… И потом он оставит ее в покое. Прекратит генерировать все эти свои дурацкие идеи.

– Ладно.

Она посадила Стивена на кухне. Возле окна. Пришлось заткнуть штору за карниз, чтобы она не мешала.

Нашла подложку под бумагу. Карандаш уже готов был коснуться белоснежного листа ватмана.

И тут в голову Дженне пришла одна забавная мысль. Хорошо Стивену вечно подначивать ее, проявлять себя с непредсказуемой стороны! Она тоже может кое-чем удивить его…

– Сними рубашку!

– Что, мэм?

– Я говорю: снимай рубашку.

– Я не ослышался?

– Боюсь, что нет… – притворно вздохнула Дженна.

– Зачем? С какой стати мне раздеваться?

– Уж не вообразил ли ты, что я собираюсь к тебе пристать?

– Это было бы на тебя не похоже. Такая добродетельная преподавательница…

Дженна вовремя сообразила, что это не что иное, как очередная провокация.

– Я буду рисовать не портрет, а твой торс. Рубашка будет только мешать. Или ты стесняешься? Сам говорил: это просто общение. А это – всего лишь рисунок! Будешь позировать нормально, или ты решил зря отнять у меня время? Художнику виднее, что и в каком ракурсе рисовать.

– Сама говорила: никакой ты не художник, а просто преподаватель рисунка.

Дженна демонстративно отложила карандаши.

Стивен потянулся к пуговице на рубашке.

Сеанс рисования получился для Дженны несколько жарким…

У нее то и дело перехватывало дыхание. Стивен Маскем оказался сложен гораздо лучше, чем это можно было себе представить. На коже еще оставались следы летнего загара, она была равномерно золотистой. Дженна не могла понять – это кожа Стивена чуть поблескивает, будто смазанная массажным маслом, или это всего лишь игра ее воображения? Но ее не покидало ощущение, будто она перерисовывает впечатляющую картинку с журнала.

– Долго еще?

– А почему ты разговариваешь? Ты мне мешаешь! Обещал ведь сидеть неподвижно!

– Я не двигал головой.

– Но ты шевелил губами… Я как раз остановилась на деталях лица.

– Больше не буду.

– А больше и не надо. Я не обещала полноценный портрет. Наброска такого качества вполне достаточно.

Стивен тут же соскочил со своего места.

– Покажи.

– Мне не хотелось бы…

Он бесцеремонно выхватил листок с рисунком у Дженны из рук.

– Здорово! – с удивлением протянул он, внимательно рассматривая изображение самого себя.

Дженна поняла, что Стивен находится в слишком опасной близости к ней. Он так и не потрудился надеть рубашку… Теперь она ощутимо чувствовала запах его слегка загорелой кожи. Он был чуточку пряным, неуловимым. Лицо Стивена было закрыто листом бумаги. Казалось, он не обращает на саму Дженну ни малейшего внимания.

Он переступил с ноги на ногу. В результате они оказались почти вплотную друг к другу. Дженна почувствовала, что дрожит, как будто бы она замерзла. И она не знала, чего ей хочется больше – поспешно отстраниться или же прижаться к этой смуглой груди. Она почувствовала, что не дышит. Она и не понимала, что замерла, будто кролик перед змеей, пока не сделала глубокий вдох.

Стивен отступил на шаг. Улыбнувшись, он протянул Дженне листок.

– Странно, что ты сама не рисуешь… Неужели у тебя нет вдохновения?

– Нет, – машинально согласилась Дженна, мысли которой в этот момент были заняты совершенно другим.

– Или тебе так надоела учеба, что, перестав учиться, ты окончательно позабросила рисовать?

– Можно сказать и так…

Стивен оглянулся в поисках рубашки, будто только что заметив, что стоит полураздетым.

– Ладно. Не буду больше злоупотреблять твоим гостеприимством. Я, наверное, сильно задержал тебя…

– Наверное, – прошептала Дженна.

– Спасибо за кофе! В следующий раз я буду более внимательным.

– В смысле?

– Обязательно куплю каких-нибудь пирожных. Ну, к кофе, – пояснил он. – Или мороженое.

Дженна хотела спросить: «Ты считаешь, что у нас будет следующая встреча?» Но почему-то передумала.

Стоя в дверях, Стивен все не брался за дверную ручку. У него был такой вид, словно он что-то забыл и теперь вспоминает, что бы это могло быть. Он посмотрел на Дженну долгим взглядом:

– Дженна…

– Да?..

– Спасибо тебе. Ты и не представляешь…

– За что?!

– За доставленное удовольствие.

Дженна поняла, что Стивен имеет в виду портрет. Но она даже не успела что-либо ответить, как Стивен наклонился к ней и коснулся ее виска легким и мимолетным, едва ощутимым поцелуем.

– Пока, – сказал он и наконец-то повернул ручку двери.