Текст книги "Отрываясь от земли"

9

После того, как Джастин наговорил Джастине всяких обидных вещей, его мучила совесть. Он хотел как-то извиниться, но не знал, как лучше подступиться. Позвонить? Написать сообщение? Заехать без предупреждения? Пригласить куда-нибудь?

Джастин забавлялся над собственными мыслями. Ну, заедет он к ней без предупреждения… А вдруг окажется, что у Джастины есть постоянный кавалер? Почему она его не предупредила? Ну, она ведь не постеснялась отправиться на свидание с Райаном Смитом, едва расставшись с ним, с Джастином.

Правда, Джастина весело сообщила, что свидание оказалось никудышным. Сказала, что Райан ни капельки ей не нравится.

И Джастин был склонен верить ей.

Несколько дней он мучился выбором варианта примирения. Потом боялся опоздать – вдруг окажется, что он ей уже неинтересен? Или, что хуже того – Джастине неприятно его видеть.

Потом он позвонил ей неожиданно даже для себя самого. Пригласил на фруктовый коктейль. Прямо сегодня. Прямо сейчас.

– Ну, – с сомнением протянула Джастина, – в общем-то, можно. Но сейчас я у подруги, так что…

– Может быть, она не станет возражать?

– Против чего?

– Против того, что я ненадолго украду тебя. Ты собиралась там ночевать?

– Вполне возможно, – засмеялась Джастина, – у нас большая развлекательная программа: Ричард Гир, Шон Коннери…

– Предпочитаете экранных героев реальным людям?

– Я ведь не отказываюсь. Ничего против коктейля я не имею.

– Отлично. Диктуй адрес, и я заеду за тобой. Поболтаем, а потом сможешь вернуться к своей подруге…

Через полчаса они уже сидели в маленьком баре в центре города. Здесь было тихо и уютно, стильно и дорого. Народу было немного. На это Джастин и рассчитывал, выбирая дорогой бар с солидной винной картой. Впрочем, как и было обещано Джастине, они честно начали с фруктовых коктейлей. Мастерство бармена распространялось не только на алкогольные смеси.

Джастин невольно любовался своей спутницей. Разумеется, она не готовилась к встрече. Но, пользуясь случаем, они с Мэгги сделали друг другу маникюр. Так что ногти Джастины сверкали ослепительным красным лаком. Повседневный наряд девушки – джинсы и бежевая рубашка из «мятой» ткани – успешно оживлялся этими яркими пятнами на ногтях. Джастину вообще очень нравилось сочетание красных ногтей Джастины и ее черных шелковистых волос, которые, правда, сейчас были забраны в небрежный низкий пучок.

Джастин успел извиниться за свое поведение. В свою очередь, Джастина со вздохом поведала о том, что и лучшая подруга выговаривает ей за те же самые вещи.

– Может, мне и в самом деле следует быть более серьезной…

– Не обязательно серьезной. Просто не мешает подумать о том, чего же хочется в жизни и как этого добиться.

– Что, если добиваться – вообще не мой конек?..

Джастин лихорадочно размышлял в поисках более удачной темы для их разговора. Свою работу ему обсуждать было неинтересно. Джастина вообще ничего не могла поведать на эту тему. Обсуждать друзей? Политику? Религию?

Меньше всего ему хотелось абстрагироваться, переключиться с проблем этого мира на легкую болтовню, непринужденные шутки. Ему хотелось ни о чем не думать. Просто наслаждаться вечером, сидеть на удобном диване и потягивать из трубочки… что на этот раз?

– У тебя что? – он кивнул на бокал Джастины на высокой ножке, который был украшен сразу двумя разноцветными зонтиками, вишенкой и ломтиком ананаса.

Джастина поболтала остатками яркой жидкости в бокале:

– Кажется, клюквенный сок, гренадин и еще что-то.

– А у меня лайм, клубника, апельсин…

– Разве ты не заказываешь бармену определенный коктейль?

– Нет. Я прошу его устраивать сюрпризы. Мне нравится различать оттенки вкусов.

– Здорово.

– Не хочешь поесть?

– Пока нет. Но, пожалуй, я хочу мохито…

Болтушка Джастина тоже размышляла в поисках нужной темы для беседы. Она подумала, что легкий алкогольный коктейль, возможно, и поможет ей достигнуть нужной кондиции. Обычно ее речь напоминала веселый и бессистемный поток сознания. Но в этот раз не получалось болтать бездумно, не заботясь о корректности. Что-то словно сковывало ее в присутствии Джастина. А ведь ей в своих кругах не было равных в экспромтах, юморе, умении поддерживать беседу на сотни разнообразных тем…

Мохито принесли в огромном бокале. Джастина задумчиво полюбовалась на мяту, которая покоилась на колотом льду:

– Твое здоровье?

– Спасибо, – согласился Джастин. – Выглядит до невозможности аппетитно.

– Что же мешает тебе заказать такой же, но безалкогольный? – засмеялась Джастина.

Джастин сморщился:

– Пить, так уж пить. А это… Ни туда, ни сюда.

– А-а. Тогда сиди и завидуй красоте моего бокала.

– Несносная девчонка… Безалкогольный мохито, пожалуйста!

Напиток был готов меньше чем через минуту.

По модному каналу начали демонстрировать показ новой летней коллекции от известных итальянских дизайнеров.

Джастина даже засмотрелась. Потом отпустила замечание. Джастин поддержал ее колкостью в адрес фантазии модельеров.

– Ходить в этом по улице совершенно невозможно… наверное, – Джастина в задумчивости прикусила пластиковую трубочку в бокале.

– Я поверю тебе на слово.

– Я не пробовала. Зачем?

– Джастина, на мой взгляд, все эти модные понятия – просто надуманные вещи. Ненужные измышления.

– Воспаленная фантазия?

– Что-то вроде того. – Мохито Джастина закончился подозрительно быстро. Он кивнул, чтобы ему принесли еще один.

Так приятно было сидеть и никуда не торопиться. Так хорошо, что не нужно возвращаться в опостылевший своей пустотой дом. Так славно, что есть с кем поболтать. Пустяки, о которых болтали они с Джастиной, не казались ему совсем уж вопиющими глупостями.

И это было чрезвычайно приятно – случайно соткавшаяся вокруг них атмосфера легкости, спокойствия и умиротворения.

Просто блаженство.

Перед Джастиной тоже поставили новый бокал с мохито. Алкогольным, естественно.

Не глядя на стол, таращась в экран, она протянула руку. Пальцы наткнулись на холодный запотевший бокал. Джастина поднесла его к губам и сделала хороший глоток.

– Я не знаю, как насчет фантазии, – произнесла она, – но за некоторые из этих вещей берут очень дорого. Просто уйма денег.

– Джастина, зачем тебе подобные вещи?

– Не подобные. Нет. Хочется что-то красивое…

– Мне казалось, у тебя есть красивые вещи.

Джастина кивнула:

– В основном с распродаж. Понимаешь, когда ищешь по-настоящему качественную и при этом красивую вещь, ее удается найти далеко не в каждом магазине. Приходится приплатить, чтобы получить то, что хочешь…

Джастин пожал плечами:

– Мне бы твои проблемы.

– В каком смысле?

– Если бы все можно было решить так легко! Заплатив…

– А вообще, – заявила Джастина, – очень легко прикинуть, насколько жизнеспособную моду делают те или иные дизайнеры!

Во рту у Джастина страшно пересыхало. Он списывал это на духоту в баре.

– У меня опять закончился мохито. Тебе взять новый?

– Бери…

– Так что там с жизнеспособностью? – они чокнулись очередными бокалами.

– Я просто представляю модель в этом наряде на улице.

– На какой улице?

– На любой, – фыркнула Джастина. – Сразу становится ясно, будешь ли ты выглядеть, как королева, или тебя наймут вместо огородного пугала. Да, и эта обувь… Как вообще модели ходят в ней?

– Тем не менее, это все находит спрос.

– Разве? Я думаю, что даже до магазинов это не все доходит. Послушай, у меня какой-то странный мохито…

– Что случилось, Джас?

– Дай-ка я попробую твой. Так и есть! Ты утащил у меня настоящий мохито!

– Что значит «утащил»?

– Кажется, мы перепутали бокалы, – почему-то с торжеством в голосе объявила Джастина.

– Они похожи по вкусу…

– Разумеется! Из-за мяты и из-за лайма тоже! Но почему ты сразу не почувствовал, что в твоем коктейле ром?

– Не знаю. Было просто вкусно.

– Сколько пьяного мохито ты уже выпил?

– Какая теперь разница? – махнул рукой Джастин. – За руль мне все равно нельзя.

– Как же мы поедем? – встревожилась Джастина.

– А мы и не поедем. Поймаем такси. А еще лучше – вызовем. Но мы ведь пока не уходим?

Джастина прислушалась к своим ощущениям:

– Кажется, мне нужно в дамскую комнату.

– А домой?

– Пока нет, – с блаженной улыбкой заявила она, – тут веселее.

– Рад, что тебе нравится. Иногда кажется, что для счастья нужно не так уж и много: теплая компания, удобное кресло и вкусный коктейль. И время, чтобы поговорить… Обо всем и ни о чем.

– Запомни эту мысль, – посоветовала Джастина, – давай ты разовьешь ее, когда я вернусь?..

Вернувшись, она обнаружила перед Джастином стакан с виски, а вместо своего полупустого бокала с мятой и льдом – стакан с пина-коладой.

– Что это? Зачем это?

– Попробуй, бармен говорит, что это вкусно, – посоветовал Джастин.

– Хорошо, я так и сделаю, – согласилась Джас.

– На чем мы остановились?

– На том, что возьмем такси…

За дегустацией новых порций коктейлей, отпусканием забавных или едких комментариев в адрес модных показов, пролетело еще несколько часов. И пролетели они абсолютно незаметно.

Джастин чувствовал себя бодрым и свежим, даже как будто бы обновленным. Но эту иллюзию он питал ровно до тех пор, пока не попытался подняться, чтобы дойти до туалета и умыться. Лицо почему-то горело…

А ноги не держали.

– Джастина, – обратился он к подруге.

– А? – с готовностью откликнулась та.

– Ты не подскажешь, который сейчас час?

– У тебя часы на руке. И на стене. Смотри, прямо над нами есть часы.

– Тогда дело плохо…

– Почему?

– Мэгги пустит тебя домой в половине третьего ночи?

– Ой! А я не знаю! Что же делать?

– Думаю, что надо ехать и проверять. Не оставаться же нам тут до утра?

– Думаю, что не стоит, – согласилась Джастина. – Иначе наше похмелье будет длиться несколько суток…

– Правильно. Поехали-ка по домам.

Но сначала они додумались вызвать для себя такси.

На заднее сиденье машины Джастина сваливалась уже без сил.

– Значит, едем к твоей Мэгги.

– Значит, – согласилась Джастина, – но еду я одна. А ты остаешься! – она строго посмотрела на своего кавалера.

Джастин горестно вздохнул и полез из такси наружу…

Она поймала его за рукав:

– Стой! Куда ты? Я имела в виду, что ты не можешь остаться у Мэгги. Мы с ней спим в одной постели!

– Но между вами…

– Конечно, нет! Ты с ума сошел! Мы как сестры… С самого колледжа. Или со школы? – Джастина задумалась.

– Поехали. Надо тебя отвезти. – Джастин сообщил шоферу адрес. – А теперь звони ей!

– Кому?

– Своей сестре!

Джастина похлопала себя по карманам…

– Ты не видел мою сумку?

– Нет.

– Поехали обратно! – вскричала Джастина, хлопая ладонями уже по спинке сиденья.

– Что ты? Успокойся!

– Но ведь мы забыли в баре сумку!

– Я не помню, чтобы ты выносила ее из квартиры Мэг, – заметил Джастин.

– Растяпа! Ну я и растяпа! А телефон у меня, конечно, в сумке.

– Тебе виднее.

– Наверняка Мэгги принялась мне названивать, чтобы узнать, куда я пропала. И не дозвонилась…

Когда они подъехали к дому Мэгги, Джастина заскрипела зубами от огорчения:

– Ее окна уже темные.

– Неудивительно, – заметил Джастин. – Значит, надо везти тебя домой.

– Да? Вот спасибо! Тут недалеко…

«Тут недалеко» оказалось сорока минутами быстрой езды.

– Ну, спасибо тебе за вечер…

– Это тебе спасибо.

– Увидимся?

– Разумеется.

– Значит, созвонимся. – Джастина уже нашаривала ручку двери, чтобы выйти из такси. – Стоп! А как я попаду домой?

– Ты о чем?

– Мои ключи в сумке… А сумка…

– У Мэгги. Это я уже выучил.

* * *

– Проходи, не задерживайся… То есть не спотыкайся.

– Черт, как темно! Все-таки хорошо, что ты не забыл ключи.

– Где не забыл?

– У Мэгги.

– Джас, это же ключи от моего дома!

– Ах, да. Слушай, да ты негодяй!

– Почему?

– Ты ведь обещал безалкогольные коктейли. Ты виноват.

– Да. А ты захотела мохито. Первая захотела. И первая перепутала бокалы. Видишь, это ты чудовище, а не я.

– Почему ты не включишь свет?

– Черт. Я не помню, где выключатель.

Джастин осветил коридор своего дома слабым светом экрана мобильного телефона.

– Не хочу переломать себе все ноги.

– Я понимаю. У тебя красивые ноги.

– Какое тебе дело до моих ног!

– Почему ты на меня шумишь? – возмутился Джастин. – Кричит… Ты, между прочим, в моем доме! Где я тебя… гостеприимно… ик!.. приютил. А ты меня споила!

– Да, как же, держи карман шире.

– Ну-ка иди сюда…

Когда Джастин оторвался от ее губ, Джастина воскликнула:

– Что ты делаешь? Тебе никто не разрешал!

Это было подобием красной тряпки, которая необратимо действует на быка. Джастин не мог перенести такой фразы. Он не нуждался ни в чьем разрешении. Ему не требовалось разрешение девушки, чтобы целовать ее! В колледже все девушки были его. Стоило только захотеть. Не приглашать на свидание, не манить пальцем… Просто посмотреть. Даже не улыбаясь. Еще лучше – взглянуть безразлично. А тут он не просто смотрел! И свидание было! И море… море угощения. В Джастине вдруг, спустя столько лет, проснулся мачо, не знавший отказу ни единого раза.

К тому же он был основательно пьян. Не в стельку. Но до чертиков.

Все его чувства и переживания вырвались наружу, словно неудержимая лавина. Контроль был взорван. Отброшен в сторону. Остановить Джастина сейчас могли только железные цепи или стальные наручники. Или чемпион мира по боксу в тяжелом весе. Супертяж. Ему никто не разрешал?!

– А я не знаю другого способа закрыть тебе рот, по крайней мере – сейчас! Болтаешь черт знает что!

Ответить Джастина не успела.

Ее губы снова оказались во власти его губ. Беспощадных, неумолимых, настойчивых. Крепкий запах виски ударил ей в нос.

Виски… алкоголя… и запах его разгоряченной, чуть солоноватой кожи… Вкус его губ, вкус мяты, тонкий, почти неуловимый привкус лайма…

Лайм и мята на его языке.

Словно дыхание ветра, несущего с моря свежесть и прохладу…

Джастина застонала, ничуть не сдерживаясь.

– Отпусти, – хотела прошептать она, когда он снова оторвался от ее губ, но вместо этого пробормотала: – Пожалуйста…

Он не стал уточнять, что именно «пожалуйста».

Он подхватил Джастину на руки.

Спотыкаясь, натыкаясь на стены, ругаясь, он в потемках (глаза уже почти привыкли) вошел в какую-то комнату. Бог его знает, что это была за комната. Во всяком случае, там был диван. Джастин споткнулся и об него. Но Джастину он опустил не на диван, а прямо на пол.

Джастина почувствовала кожей что-то теплое. Мех.

– Шкура? – едва слышно прошептала она.

– Медвежья…

Значит, они были в гостиной.

Джастин, почти не соображая, что делает, находясь в полубессознательном состоянии, содрал с себя рубашку. Жалобно затрещали нитки. Кажется, отлетела и ускакала во мрак пуговица… Джастин уже возился с пряжкой ремня.

Джастина запрокинула руки за голову, выгнулась, когда крепкие руки Джастина обхватили ее за талию. Внизу живота что-то сладко ныло, требовало большего, жаждало удовлетворения.

Полного и безоговорочного.

А Джастин жаждал полной и окончательной капитуляции.

Его указательный палец скользнул по ее губам, требовательно прижался к нижней губе. Джастина разомкнула губы и коснулась кончиком языка его горячей кожи. У него перехватило дыхание.

– Что ты со мной делаешь? – проговорил он.

Внезапно он осознал, что в этой ситуации что-то неправильно. В корне неверно.

Джастина. Она ведь полностью одета!

Не разбираясь особо в полумраке, Джастин принялся стаскивать с нее рубашку. Джастина возмутилась – еще бы, это был не джемпер и не водолазка, на рубашке было полно пуговиц. Она прижала руки к груди, словно защищаясь. Но Джастина было невозможно остановить. Частично разорванная рубашка улетела на диван. Джастин не обнаружил под ней ровным счетом ничего… Как он мог не заметить этот факт за весь вечер?! Кирк прав: за такое короткое время он умудрился стать слепым.

Жаркие ладони Джастина накрыли грудь его партнерши. Волнующие ощущения внутри Джастины росли и ширились. Она обхватила его ногами, проводя джинсовыми обшлагами по его коже. Джастин понял, что такое положение вещей – это неправильно. Он поспешил избавить Джастину от джинсов. Судьба белья Джастины была совсем печальной. Эту последнюю преграду, отделяющую их от наслаждения, от окончательного познания друг друга, Джастин рванул так, что трусики треснули по боковому шву.

В гулкой тишине пустынного дома были слышны лишь стоны, они разрывали эту тишину, они казались чем-то сверхъестественным. Джастина билась в руках своего партнера. Рваться было бесполезно.

Последнее, что Джастин сделал перед тем, как отключиться – громко застонал. Это был стон, переходящий в рык. Инстинкты, выпущенные на волю, обнаружившие себя без узды, ликовали.

Первое, что Джастин ощутил наутро – тоже свой собственный стон. Только этот стон был слабым и неуверенным. Он происходил от ощущения головы, грозящей вот-вот расколоться напополам.

Джастин боялся открывать глаза. Он чувствовал, что пространство вокруг него наполняет дневной свет. И знал, что этот свет больно резанет по глазам, стоит ему только открыть их навстречу новому дню.

В голове начали тесниться воспоминания.

Воспоминание всплывало одно за другим.

Джастина…

Вот Джастина изгибается, обхватывая его шею руками.

Вот они сливаются в поцелуе, их языки то сближаются, то расходятся.

Он с бешеным напором вонзается в нее, а она принимает все с восторгом.

Ее тело, такое податливое и такое сладкое.

Ее упругая и бархатистая кожа.

Шелковые пряди волос, словно змеи, рассыпающиеся из своего клубка в темноте.

Ее чувственные губы, ее стройная шея, ее… животное начало.

Ему казалось, что она была такой же ненасытной, как и он.

Окончательно стряхивая с себя остатки сна, Джастин понял – это было как удар молнии, – что он невольно сравнивал Марион и Джастину.

Марион была очень нежной. Очень… медленной. Или медлительной?

И Джастин, в свою очередь, был нежным с ней. Он боялся сделать что-то не так, причинить ей боль, стать слишком резким…

Их занятия любовью напоминали, наверное, тантрический секс. Всегда плавно, всегда трепетно. С упоением, да…

Но только сейчас Джастин понял, чего ему так недоставало в постели с Марион. Недоставало по-настоящему.

И сегодня ночью Джастина дала ему это. Она была щедрой, делилась этим с лихвой, его страсть, казалось, не могла доставить ей никаких неприятных ощущений или дискомфорта.

Она была удивительно темпераментной.

Интересно, если бы они не отключились, удалось бы им заниматься этим всю ночь, до самого утра?

Перед глазами Джастина всплыло лицо Кирка.

Какого черта этот придурок здесь делает? То есть в его голове, конечно…

«Переспи с ней».

Джастин уверял, что относится к Джастине более трепетно, чем Кирк себе представляет. Заявлял, что она не такая.

А, напившись, тут же потащил ее в постель…

Нет. Он не тащил – ведь это же стечение обстоятельств! Ключи, Мэгги, темные окна, телефон… Ведь правда? Ведь правда?!!

«Не дешевая, не клубная, не уличная девка» оказалась ненасытной фурией. И он, проснувшись, балансируя на грани между сном и явью, сравнивал! Сравнивал Джастину со своей покойной женой! Он не мог сказать, в чью пользу было это сравнение. Он вообще не хотел сравнивать! Откуда только эти мысли полезли к нему в голову!

«Я отношусь к ней иначе… Она не такая… Нам нужно общество друг друга… Я бережно отношусь к Джастине…»

Не прошло и двух недель, как он буквально растерзал ее в постели, взяв все, что ему только заблагорассудилось.

И что же будет дальше?

Что теперь?

Что дальше?..

Сейчас она проснется.

Вот-вот Джастина проснется.

И…

Джастин сжал голову руками. Яростно потер виски – стало только хуже.

Пьяными они были или нет, по крайней мере, эта девушка подарила ему незабываемую ночь. Настоящее наслаждение.

И…

Наверное, неплохо было бы отблагодарить ее. Хоть как-то. Каким-нибудь достойным образом.

Скажем… не придумали ведь ничего уместнее, проще и романтичнее, чем завтрак в постель?

Джастин открыл глаза.

Уютным клубочком рядом с ним дремала Джастина. Ее волосы были в беспорядке, длинные ресницы подрагивали, бросая тень на нежные щеки.

Вокруг царил кавардак. Смятая шкура, разбросанная одежда… И как они только не замерзли этой ночью?

Джастин натянул на себя джинсы. Зашел в ванную. Его вид в зеркале заставил его прийти в ужас. Срочно – под душ, срочно бриться, и непременно почистить зубы! Если бы Джастина проснулась раньше и увидела его в таком похмельном обличии, непременно сбежала бы от него, как красавица от чудовища.

Зайдя на кухню, он открыл настежь окно. Пусть голова проветрится, может, отпустит.

Он выжал сок двух видов – апельсиновый и яблочный. Разогрел в микроволновой печи круассаны. Отыскал в холодильнике сливки, сварил крепкий кофе. Отварил яйца. Водрузил все это добро на поднос и отправился будить Джастину…

Он застал ее уже проснувшейся, потягивающейся и сонно улыбающейся.

Все еще улыбаясь, она повернулась к нему…

– Доброе утро!

– Доброе. – Джастин поставил поднос рядом с медвежьей шкурой. – Хорошо спалось?

«На новом месте», – подумал он, но добавлять не стал.

– Я не помню, – немного смущенно призналась Джастина.

– Пей кофе, пока он не остыл.

– Спасибо.

Она взяла с подноса булочку, отломила кусок и рассеянно отправила в рот…

– Кажется, вчерашний вечер удался.

– Да… кажется.

– Я не тороплю тебя. Но мне надо собираться и ехать на работу.

– В клинику?

– Да.

– Я сейчас…

– Говорю же – не спеши. У тебя вполне есть время принять душ.

– Спасибо. Это было бы замечательно. Откровенно говоря, я чувствую себя довольно мерзко. Если как следует умыться, должно стать легче… наверное. Ты дашь мне полотенце?

– Разумеется.

Теперь Джастина словно стеснялась своей наготы. Она вдруг превратилась в беспомощную девчонку, мало чем напоминающую ненасытную бесстыдницу, которая была рядом с Джастином этой ночью.

Она умоляюще посмотрела на него. Джастин хмыкнул, понимая, на что она намекает:

– Сейчас принесу тебе какой-нибудь халат.

Одним глотком он допил остатки сока в стакане и вышел из комнаты.

Его настораживало, что пока от Джастины не последовало никаких расспросов.

С кем он делит этот дом, увидятся ли они завтра, не жалеет ли он о случившемся.

Может быть, она из тех людей, которые просто принимают все, что преподносит им жизнь?

Не было вопросов и по поводу вчерашнего вечера. Почему они оказались здесь, почему он не приглашал ее раньше, где ее сумка, кто теперь будет пришивать пуговицы…

Джастин и ждал расспросов, и боялся их.

И расспросы не заставили себя ждать.

На пороге кухни появилась Джастина, замотанная в полотенце. Ее волосы были влажными, на кончиках даже поблескивали капли, отчего она выглядела брюнеткой больше, чем когда-либо. Ее стройная фигурка была замотана в объемное полотенце. Глаза неестественно блестели.

– Ты можешь кое-что мне объяснить? – выдавила она из себя.

– Да. Конечно, – уронил Джастин. – Слушаю тебя.

– Я пыталась привести в порядок свою одежду, там, в гостиной. Я видела снимок на каминной полке. Там ты и… женщина в свадебном платье. Это твоя жена, да? Ты женат?

– Да. Это моя жена.

Глаза Джастины расширились, она уже готова была развернуться и броситься прочь. Джастин удержал ее:

– Есть лишь одно «но». Ее уже нет в живых.

Ему казалось, что распахнуть глаза еще шире было невозможно. Оказывается, он ошибался…

– Да? – прошептала она. – Мне очень жаль… Как же это случилось?

Она уже не думала о себе.

– Совсем недавно. Совсем.

– Несчастный случай?

– Она была больна. У нее обнаружился рак. Мы пытались сделать все, что могли. Видимо, этого было недостаточно. Слишком мало. И слишком быстро все произошло. Все закончилось.

– Боже мой… Сколько же ей было лет?

– Двадцать шесть.

– Ты… Ты не говорил о ней ни единого слова. Даже не упоминал ее имени. Ты поэтому не хотел приглашать меня к себе домой?

– Ее звали Марион… Отчасти да. И поэтому тоже.

– Ты сильно ее любил?

– Очень.

– Мне очень жаль. Джастин…

– Пожалуйста, не говори ничего.

– Я правда сожалею.

– Я тоже сожалею. О том, что все так вышло.

Джастина подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза.

– Ты о Марион? Или о том, что произошло этой ночью?

– Ты все помнишь…

– Абсолютно все.

– Я о прошедшей ночи.

– Ты не должен так терзаться. Ты имеешь право жить дальше. Другое дело, если ты сам этого не хотел…

– Хотел. Это и угнетает больше всего. Я не должен этого испытывать. Не должен был ничего к тебе чувствовать.

– Как можно запретить чувствовать? – с удивлением произнесла Джастина.

– Прошло слишком мало времени, Джас. До смешного мало. До обидного мало. Я чувствую себя предателем по отношению к ней. Я должен был сдерживать себя.

– Джастин… Пойми, это не измена.

– Ты в этом так уверена? А вот я – нет… Это чудовищно. Не прошло и нескольких месяцев.

– Я не понимаю твоих метаний, – недовольно сказала Джастина, – если ты считаешь, что еще слишком рано продолжать жить полной жизнью, то сидел бы дома. Изображал бы затворника. Но ты приходишь на работу, общаешься с людьми, испытываешь какие-то чувства и эмоции… Какой смысл запрещать себе что-то? Какой смысл бороться с тем, что все равно происходит?

– Джастина… Мы не должны были так торопиться. Даже если не вспоминать о Марион… Я ведь отношусь к тебе лучше, чем к девочке на одну ночь.

– И что же?

– Мы были неблагоразумны. Мне следовало бы быть более чутким.

– Но если мне не нужно столько чуткости?

– Черт… Джастина, я запутался. Слишком много ощущений смешалось. Я виноват перед Марион. Я виноват перед тобой. Я ведь не смогу дать тебе многое – зачем было тогда начинать?

Джастина теряла терпение:

– Можешь ты уяснить, что никто не виноват?! Нельзя хоронить себя под чувством вины перед любимым человеком!

Он не слушал ее:

– В этом доме… Здесь, где все напоминает мне о ней…

– Хватит. Мне надоело. Я ухожу. Спасибо за завтрак, Джастин… и за ужин тоже спасибо. Получилось вкусно, но, видимо, слишком крепко. Для нас обоих. Ты не одолжишь мне несколько фунтов на такси? Я понятия не имею, как отсюда выбираться. Теперь мне нужно ехать к Мэгги на работу. Брать у нее ключи, ехать к ней домой, где моя сумка, все документы, деньги, ключи, телефон… Понятия не имею, зачем я тебе это все говорю.

– Разумеется, я дам тебе денег, Джас. Извини… Обидеть тебя я хотел меньше всего.

– Я верну тебе долг. Завезу в клинику, оставлю конверт у администратора или еще что-нибудь.

– Джас! – вспыхнул он. – Оскорблять меня – это лишнее! За кого ты меня принимаешь?

Она пристально посмотрела в глаза Джастину, прежде чем выйти за дверь и отправиться одеваться в полуразорванную одежду:

– Странно, что тебя больше беспокоят деньги. Оказывается, тебе проще дать человеку денег, чем позаботиться о его чувствах?..