Читать книгу "Сердце Леона. Пленница острова"

16 Вивиан

Я растеряна и не успеваю даже попытаться сопротивляться. Крепкая хватка на моем лице и плече становится более жесткой.

– Молчи, если хочешь выиграть, – раздается шепот.

Замираю, вглядываясь в лицо того, кто на меня напал. Но в коридоре, куда он меня оттащил, практически нет света.

– Успокоилась?

Пытаюсь кивнуть. И только после этого ладонь с моего лица пропадает. Я не успеваю озвучить первый же вопрос, как мужчина говорит:

– Я помогу тебе.

– С чего бы? – с подозрением спрашиваю, пытаясь разглядеть его. Но все, что удается – лишь общие черты. Ну, и еще я могу уловить, что незнакомец выше меня примерно на голову. И кажется, он не такой широкоплечий, как Морте.

– Если ты выберешься с острова, тебе помогут и вернут домой.

Предательский огонек надежды тут же вспыхивает в груди. Но вместе с тем я помню и слова Леона о том, что никто не захочет идти против него, а еще – что у моего отца полно врагов.

– Ты работаешь на папу? – спрашиваю очевидное.

– Нет. Но мне нужна его услуга. Поэтому я помогу тебе, а ты – попросишь его меня отблагодарить.

– Просто сделка? – уточняю на всякий случай.

– Именно, – кажется, он кивает. – У нас мало времени. Трансляцию вот-вот запустят. Нужно найти укромное место.

Уже не первый раз слышу про трансляцию, но сейчас меня волнует кое-что другое.

– Здесь правда есть ловушки?

Мужчина тянет меня за собой вглубь коридора.

– Эй! Я вопрос задала, – торможу, пытаясь освободить руку. Буквально тут же оказываюсь отброшенной к стене. Не вижу, но чувствую, как мужчина нависает надо мной.

– Слушай внимательно, Вивиан. Если хочешь продержаться и утереть нос Морте, должна делать как я скажу. Да, здесь есть ловушки. И буквально через пару минут глушилка сигнала перестанет работать. К этому моменту ты должна оказаться там, где тебя не найдут ближайшие пятнадцать минут.

– Игра уже началась? – испуганно спрашиваю.

Ощущаю какое-то движение, а затем в темноте вспыхивает циферблат на часах мужчины. Этого скудного света хватает, чтобы выхватить хотя бы черты его лица.

Его лицо мне незнакомо – за те пару раз, что я выходила за пределы виллы, ни разу его не видела.

– Началась. Хватит вопросов.

– А как потом…

– Хватит, – резко обрывает он меня и снова куда-то тащит.

Мы двигаемся минут пять по моим ощущениям. Пару раз мой спаситель тормозит, и как мне кажется, нажимает какие-то рычаги. Разглядеть в темноте ничего не получается. И я могу только гадать, как мужчина здесь ориентируется.

– Вот, сиди тут, – наконец, говорит он, помогая подняться на небольшое возвышение. – У тебя есть запас минут… – он снова бросает взгляд на свои часы. Новая вспышка подсветки позволяет немного оглядеться. Не пещера, но небольшое углубление в стене, причем такое, что внизу проход очень узкий, как небольшое укрытие, за которым можно спрятаться если присесть.

– Сиди и не высовывайся. Даже если тебе кажется, что все тихо и никого рядом нет.

– Разве вы умеете ходить бесшумно? – нервно спрашиваю, а саму уже потряхивает – и дело не только в холоде, но и адреналине, который гуляет в крови.

Подсветка гаснет, и разобрать выражение лица мужчины не удается.

– Сиди тихо, – повторяет он. – Камеры включены и настроены на любое движение. Тебе осталось продержаться не так долго.

– А что потом? Когда Морте увезет меня с острова? И почему ты не можешь просто помочь мне сбежать?

Вместо ответа он надавливает мне на плечи, давая понять, что надо спрятаться.

– Я найду тебя, когда вы покинете Палеллу.

Я не слышу ни единого шага, но не рискую проверить, ушел ли мой спаситель. Я ведь даже имени не спросила, и нет уверенности, что при свете смогу его узнать. Все, что я увидела, не выглядело примечательным – ни шрамов, ни отметин, ни густой бороды, которая могла бы стать отличительной приметой.

Время тянется невообразимо долго. Ноги затекают от неудобного положения. Внутри страх мешается с азартом. В детстве я любила играть в прятки. Даже отец порой снисходил до того, чтобы участвовать в этом. Правда, находил он меня всегда безошибочно. Я далеко не сразу узнала, что все дело было в камерах. В родительском доме я всегда был под присмотром и в полной мере свободы так и не знала.

Сейчас же я фактически впервые переживаю настолько острые эмоции и ощущения. Внутри все бурлит – мне и страшно, и волнительно. Ставки в нашем с Морте споре высоки.

Не представляю, как я смогу раздеться, если вдруг проиграю.

Ноги окончательно затекают, и я хочу привстать, чтобы чуть размять их, как слышу где-то вдалеке приглушенный грохот, и замираю, едва дыша.

Мысленно начинаю считать, пытаясь ориентироваться во времени хоят бы так. Сбиваюсь, начинаю сначала. Так и сижу, крепко зажмурившись, пока не понимаю, что не чувствую ног.

Холод пробирается под плотную ткань кофты, и я сдаюсь, рискуя оказаться замеченной.

В пещере гулкая тишина. Не представляю, сколько коридоров в этих катакомбах. А главное – как в них не запутаться?

Ноги пронзает болью – кожу покалывает, и я едва могу стоять. Закрываю рот ладонью, чтобы не выдать себя и стараюсь тихо растереть онемевшие места.

Я почти справляюсь, когда мне слышится странный шорох. Застываю, пытаясь вспомнить, что еще говорил тот мужчина? Сколько мне надо так просидеть? Прошло ли время?

Но как только я медленно опускаюсь обратно за выступ, чтобы спрятаться, чувствую, как меня хватают за плечо, не позволяя сдвинуться.

– Нет! – вскрикиваю, тут же выдавая себя.

Практически сразу вспыхивает скудно освещение под потолком. Замечаю блик там же и запоздало понимаю – камера наблюдения.

– Попалась, – цинично ухмыляется Савиано, который держит так, что мне даже больно становится. Морщусь, но ему плевать. Он настойчиво тянет меня к себе.

– Отпусти! – возмущаюсь, стараясь освободиться.

– Ты знаешь правила, – холодно возражает тот. – И должна подчиняться.

Я совершенно не согласна, но Доменико сильнее, и мне приходится покориться – нет у меня уверенности, что он не причинит мне физического вреда.

Выбравшись из укрытия, я оказываюсь стоящей рядом с Савиано, и в этот момент в проеме коридора появляется двое наемников. Они так же, как и Доменико, одеты во все черное – на лицах маски.

– Вы опоздали, – заявляет Савиано. – Я нашел ее первым. Победа зафиксирована.

Мужчины поднимают взгляд под потолок, переглядываются. А мне кажется, что атмосфера мгновенно накаляется. Даже плохого освещения оказывается достаточно, чтобы понять – проигравшие не согласны.

– Камеры не работают, Савиано, – хрипло произносит один из участников второй команды. – Отдай девчонку. Нас двое, ты – один.

Доменико делает один шаг и грубовато задвигает меня к себе за спину. Наверное, именно в этот момент я особенно остро понимаю свое бесправное положение.

Я едва успеваю заметить что-то промелькнувшие мимо плеча. А потом понимаю – рядом со мной в стену воткнулось что-то металлическое – кажется, нож. И следом двое нападают на Савиано.

Объективно, силы не равны. Я успеваю лишь прижаться спиной к стене, когда раздается громкий голос Морте:

– Разошлись!

Свет мгновенно вспыхивает ярче. Что странно – все трое, и правда, замирают. Взгляд Леона останавливается на мне, и на короткий миг мне кажется, что он смотрит на меня встревоженно. Будто ему не плевать, что со мной. Однако это быстро пропадает, и на лице главы Morso Mortale лишь холодная невозмутимость, а вспышка эмоций растворяется, будто и не было ничего.

– Нарушение, – хлестко бросает, проходя мимо двоих участников в масках. Те исподлобья смотрят на своего босса, но не спорят. – Савиано был первым. Его команда победила.

Краем глаза замечаю Дино, который тоже появляется в коридоре. Снова с недовольным лицом.

Кошусь на Доменико, который разворачивается и поднимает с пола нож. Когда они только успели?!

– Свободен, – приказывает ему Морте, и тот уходит, не взглянув на меня ни разу. И теперь внимание Леона полностью сосредоточено на мене.

Мужчина подходит ко мне слишком близко. И хотя я понимаю, что где-то здесь рядом стоит Росси, меня захлестывает давящее ощущение, что я осталась наедине с этим опасным мужчиной.

Он ставит ладони по обе стороны от моей головой, ловя в очередную ловушку.

– И как же так вышло, что ты смогла прятаться от лучших бойцов в лабиринте, который нашпигован ловушками, целых двадцать минут? – вкрадчиво спрашивает Леон.

У меня слабеют ноги, в ушах начинает шуметь. А голове остается только одна мысль – я победила. Я справилась.

Тело слабеет, и перед глазами расплывается образ Морте.

Он проиграл. Улыбаюсь и окончательно проваливаюсь в темноту, где он меня не достанет.

17 Вивиан

От шума вертолетного двигателя не спасают даже наушники. Но это такая мелочь по сравнению с тем, что я, наконец, вижу, как ненавистный остров отдаляется.

Внутри меня – предвкушение и надежда. Даже если бы мне не поможет тот незнакомец, я все равно попытаюсь связаться с отцом, когда мы прибудем на место.

И я не могу успокоить свое сердце, которое так и колотится с момента, как Леон пришел в мою спальню.

После случившегося в катакомбах я пришла в себя уже в доме Морте, точнее в своей комнате. Поначалу боялась даже просто выйти в коридор, чтобы не спровоцировать Леона на новый допрос.

Боялась, что он догадается, что я не сама справилась с заданием, а значит, наш договор можно аннулировать.

Но глава Morso Mortale больше вопросов не задавал. Пришел ко мне ближе к вечеру и заявил, что мы улетаем, дав всего пятнадцать минут на сборы.

Я едва успела принять душ и переодеться. После катакомб плотный черный костюм пришлось отправлять в стирку – выглядел тот весьма плачевно.

И вот буквально полчаса назад Морте привел меня на вертолетную площадку. Судя по тому, как смотрел на нас Дино, он не одобрял решение своего босса. А я старалась не отсвечивать, чтобы Леон не передумал.

Меня настолько захватывает мысль, что я покидаю остров, что даже не сразу вспоминаю про шрамы, которые увидела на теле Леона. Он сидит рядом со мной, и что-то показывает охраннику, сопровождающему нас жестами.

А я … Я думаю, что при случае все-таки попробую узнать про отметины.

Отвернувшись к окну, смотрю на бескрайний океан, любуясь красотой. Когда-то мы с родителями катались на яхте, ездили отдыхать к морю. Но все это осталось в прошлом. Последние пять лет я жила за забором под пристальным вниманием охраны.

Когда внизу виднеются огни города, я едва успеваю сдержать крик радости. Для меня это символ свободы. Куда бы мы ни летели, там есть связь. Это – огромный город. А значит, возможностей, если не сбежать, то отправить весточку отцу – масса. Надо только постараться.

– Десять минут, – слышу грубоватый голос пилота в наушниках.

Наконец, вертолет начинает снижаться. Вцепляюсь в ремень безопасности, когда уши начинает закладывать. Я была уверена, что не боюсь летать – опыт на самолетах есть. Но оказывается, что вертолет – совсем другое. Дух захватывает от ощущения того, как все близко находится. Словно ты не в защищенной металлической коробке, а практически без защиты.

Посадка проходит мягко, и несколько долгих секунд после я все еще сижу, оглушенная адреналином, бегущим по венам.

Прихожу в себя, только когда чувствую, как меня трогают за плечо. Морте. Сглатываю вязкую слюну и киваю, когда он показывает на наушники. Я снимаю те – шум от двигателя постепенно затихает, и Леон помогает мне выбраться на улицу. Меня чуть штормит, и я опираюсь на его ладонь сильнее, чем хотелось бы.

В этот момент я остро чувствую, настолько он сильный и основательный, что ли. Высокий, широкоплечий и хищный.

Морте перекидывается парой фраз с охранником, затем с пилотом, но я не могу разобрать ни слова. Слишком оглушена пережитыми эмоциями.

Жадно вдыхаю воздух, пока идем к машине, стоящей метрах в тридцати от вертолетной площадки. Мне кажется, что здесь даже дышится иначе. Я надеюсь, что смогу выбраться, что если не сбегу, то свяжусь с отцом.

И это пьянит. Не только мысль об этом, но и та опасность, которая кроется за всем этим.

Не думала, что мне нравится подобное, но я вдруг понимаю, что это как будто делает меня более живой, позволяет выбраться за те рамки, в которых я существую пять лет.

– Куда мы едем? – я впервые заговариваю с момента, как мы покинули остров.

Морте молча открывает мне пассажирскую дверь позади водителя и коротко кивает. Его посыл ясен и без слов, но я не слушаюсь.

– Куда? – настойчиво повторяю.

Взгляд мужчины вспыхивает – словно его раззадоривает мое упрямство. Но практически сразу он снова становится отстраненным.

– Тебе понравится, принцесса.

Всего одной фразой он ломает мое упрямство и желание добиться ответа. Я испытываю странное желание покориться и вместо того, чтобы в третий раз задать вопрос, сажусь в машину.

Морте захлопывает дверь и, обойдя автомобиль, садится рядом.

По дороге я внимательно смотрю в окно, но не узнаю местность. Это не удивительно, учитывая мое прошлое. Но я все еще надеюсь, что мы где-то недалеко от моего родного города и…

…и насколько глупа моя надежда понимаю, как только мы проезжаем огромный билборд с указателями.

Мы практически на другом конце страны. Даже если я по какому-то счастливому стечению обстоятельств сбегу, добраться до родителей будет непростой задачей.

Я расстроенно вздыхаю, утыкаясь лбом в стекло.

Время пролетает быстро – до города добираемся минут за пятнадцать. После нескольких дней на острове все, что я вижу, как из другого мира. Люди, которые торопятся по своим делам, огни, билборды, рекламные вывески.

Приезжаем мы в итоге к высокому зданию. Даже беглого взгляда хватает, чтобы понять – дорогой люксовый отель.

– Идем, – командует Леон, выходя первым.

Оказавшись на улице, я оглядываюсь по сторонам и не сразу замечаю, что Морте снова рядом.

Он молча берет меня за локоть и ведет к входу в здание. Помпезная вывеска в ярком кричащем цвете слепит глаза. Приходится даже отвернуться.

Мы идем втроем – я, Леон и водитель. Тот самый охранник, который прилетел с нами. Больше никого.

В холле я первым делом смотрю по сторонам, пытаясь оценить, как можно здесь затеряться. Но к сожалению, тут довольно малолюдно. Ищу взглядом ресепшн, чтобы при возможности попросить у них телефон, но Морте сразу направляет меня в сторону лифтов. Так, словно у него уже оформлен номер.

– А разве нам не надо зарегистрироваться? – осторожно спрашиваю.

Охранник невозмутимо стоит рядом и делает вид, что ничего не слышит. А вот Леон наконец обращает на меня внимание.

– На случай, если ты все еще не бросила мысль сбежать, твоя мать тоже подойдет для моего плана.

Меня будто под дых ударили. Всего одной фразой Леон обрезает крылья моей надежде. Я, конечно, понимала, что сбежать от него – что-то из ряда фантастики. И все же его жестокость неприятно ранит.

Отворачиваюсь, чтобы не встречаться взглядом со своим тюремщиком. Молчание, повисшеее между нами троими давит, усугубляя ощущение беспомощности.

Наконец, слышится мелодичный сигнал, и двери лифта разъезжаются. А едва мы заходим в него, как Леон прикладывает карту к отметке последнего этажа.

Пентхаус с личным доступом. Значит, просто так покинуть этаж у меня не выйдет. Еще одно препятствие. Но я не теряю надежды – наверняка в номере будет телефон.

На этаже лишь одна дверь. Это даже логично – для босса такого уровня вряд ли стоит ждать меньшего размаха.

– Свободен пока, – небрежно бросает Леон, отпуская охранника, когда тот открывает дверь номера.

Я первой захожу внутрь. Делаю несколько шагов, оглядываясь по сторонам.

Номер шикарен. Огромная гостиная украшена так, будто мы – молодожены. Я даже торможу, не понимая – это ошибка?

На журнальном столике возле огромного кожаного дивана стоит ведерко с бутылкой шампанского. Тут и там эффектно разбросаны лепестки роз. А еще белые цветы в вазе.

Леон заходит следом, коротко оглядывается, и я успеваю заметить, как он едва заметно морщится. Значит, как минимум, это не его затея.

– И что дальше? – спрашиваю, не зная, куда идти. Учитывая антураж, заходить в другие комнаты не хочется.

– У тебя есть час, – сухо отвечает Морте. – Одежда в спальне. Готовься.

– К чему?

Он наконец поворачивается ко мне и соизволяет посмотреть.

– Ты ведь хотела погулять по городу без охраны.

Недоверчиво смотрю на него. Неужели он вот так просто согласится исполнить мое желание?

– Передумала? Можем вернуться хоть сейчас, – равнодушно пожимает плечами Морте.

– Нет! – тут же говорю. – Я… Я быстро!

Сбегаю в соседнюю комнату, на которую указал Леон. Это действительно спальня. Шикарная, огромная спальня с фантастически большой кроватью. Меня заливает жар от мысли, для чего она такая нужна. И, конечно же, здесь тоже все украшено так, словно сюда должны были заехать молодожены.

На короткий миг я пытаюсь представить Морте в качестве жениха. И сама же себя одергиваю. Никто добровольно не согласится выйти замуж за такого как он!

Ищу взглядом телефон, но его здесь нет. Досада разливается внутри. Жаль. Но у меня впереди еще сутки.

Подхожу к шкафу, по пути разглядывая убранство комнаты. Внутри зудит неприятное чувство. Когда-то я мечтала о красивой свадьбе. До того, как на моем теле появились шрамы, от которых не избавиться.

Теперь все это – лишь глупая фантазия. Кому буду нужна я с этим уродством на теле? Наверняка папа мог бы найти мне жениха – как-то я слышала разговор родителей на эту тему. Отец вскользь упомянул об этом, а мама резко возразила. Они тогда даже слегка поругались.

Наверное, если папа будет наставить, мне придется согласиться. Но в любом случае это будет не брак по любви. И мужчина, который может стать моим мужем, будет терпеть меня ради выгодного сотрудничества с моим отцом. Не более.

В шкафу я нахожу несколько вешалок с одеждой. На одной – закрытое темно-вишневое платье в пол. Придирчиво разглядываю его, ища вырезы, но ничего такого. Получается, Морте учел мое требование к одежде. Конечно, куда удобнее было бы в костюме, но… Но пусть так.

А вот остальное… Это ночнушка и халатик. Пижамка из легкого шелка. Словом разнообразные варианты сменной одежды.

Я растеряна от подобного и не знаю, как реагировать. Неужели Леон сам позаботился об этом? Звучит странно. Но и секретаря, который занимался бы подобным, я у него не видела.

Быстро переодевшись, переплетаю волосы в косу. Использовав пару шпилек, фиксирую ее так, что получается вполне себе симпатичная прическа.

Рядом со шкафом стоит зеркало в полный рост, и я на несколько мгновений зависаю.

Сейчас, когда мое уродство скрыто одеждой, мне кажется, что я – нормальная. И что можно притвориться пусть и ненадолго, что так и есть.

Раздается стук в дверь, а затем Леон беспардонно заходит, даже не дождавшись моего ответа.

Он останавливается в паре шагов и проходится по мне тяжелым сканирующим взглядом.

Я почему-то вспоминаю тот момент в его кабинете, когда он оказался позади меня. Воздух снова становится вязким и тягучим словно патока.

– Я готова, – отмираю первой, устав от собственной беспомощности. – Куда мы пойдем гулять?

– Тебе понравится, – загадочно отвечает Леон.

Мы покидаем номер, а в лифте едем не на первый этаж, как мне показалось, а на самый нижний этаж – цокольный. Поначалу я думаю, что это – подземная парковка.

Однако стоит только дверям открыться, как я буквально проваливаюсь в яркий слепящий мир.

Оглушенная, я следую за Леоном и даже не сразу понимаю, что он крепко держит меня за руку.

Морте тормозит перед массивным дубовыми дверями, пока я растерянно оглядываюсь по сторонам, пытаясь сложить картинку.

– Это ведь…

– Да, принцесса, это казино.

18 Леон

– Ты уверен, что это сработает? – Дино нудно задает один и тот же вопрос уже в десятый раз. Кошусь на дверь, за которой скрылась Вивиан, и лишь убедившись, что та плотно закрыта, отвечаю:

– Естественно.

– Это очень рискованно. Ты же понимаешь, что ей кто-то помог на испытании – и спрятал, и камеры вырубил так, что мы с трудом отследили.

– Конечно, понимаю. На это и расчет, – терпеливо объясняю ему. – Именно поэтому все кроме тебя думают, что мы улетели втроем.

– Ты доверяешь Алберто? – напряженно спрашивает Росси. – Он может быть заодно с тем, кто пошел против тебя.

Справедливый вопрос. И будь моя воля, я бы взял с собой именно Дино. Вот в ком я был уверен как в себе.

Почти уверен.

Сейчас нет тех, кому я доверяю стопроцентно. Раньше это был брат. Нико. Половина меня. Мой близнец.

– Сосредоточься на деле, – советую у другу. – Смотри в оба. Уверен, Алонсо замешан в этом. Слишком он против мести Моро.

– Пока все тихо, – возражает Дино. – Кажется, он даже не курсе, что вы улетели.

В ответ у меня вырывается смешок.

– Не будь наивным – этот старый черт всегда и везде сует нос. Уверен, если он связан с Моро, тот уже знает, где его дочь. А если нет, значит, наш визит к Габриэлю раскроет карты.

Идея поехать именно сюда появилась почти сразу, как только Вивиан выдвинула свое нелепое условие. Мне даже в голову к ней не надо было залезать, чтобы понять откуда растут ноги. Наивная девочка надеется сбежать или дать знак отцу, не понимая, что именно это мне и нужно. Трансляция в даркнет сорвалась. Точнее, вышла не так, как я планировал. В любом другом случае я бы не пошел на поводу, но Вивиан удалось зацепить меня.

Тот вызвал в ее взгляде, что я увидел, вынудил отступить от плана. Чуть позже я вынужден был признать, что это была ошибка. В тот самый момент, когда увидел, что Савиано держит ее за плечи. Пусть камеры в тот момент фиксировали происходящее без особой четкости, но от понимания, что кто-то другой прикасается к девчонке, внутрь взорвалась дикая ярость. Настолько лютая и всепоглощающая, что я осознал это, лишь оказавшись в нужном коридоре.

Именно тогда я понял, о чем говорил Дино. Я и правда не позволю кому-то другому отомстить Моро. Она – моя добыча.

Неприятное открытие вынудило действовать иначе. Я точно знал, что Моро не в курсе, где его дочь. Награда за любую информацию о ней баснословна. И я уверен, Алан рвет на себе волосы из-за того, что никто до сих пор не принес ничего толкового.

Мрачное предвкушение и удовольствие от мучений ублюдка грела меня все эти дни.

И пока мы с Вивиан улетели с Палеллы, Дино остался, чтобы проверить и найти того, кто ей помог. Пока вариантов слишком много, принимать решительные меры нельзя. Для удара надо точно знать место, куда бить, чтобы вырезать всех крыс за раз.

Закончив разговор с Росси, проверяю по камерам каждого из моих людей. У Morso Mortale помимо непосредственных членов организации всегда есть так называемый наемный персонал. Те, кто служат клану, но имеют другой статус привилегий и обязанностей.

Незадолго до смерти отец добавил к этому личную охрану – тех, кто не входят в список наемников, и преданы исключительно фамилии Морте. Сегодня именно они обеспечат безопасность Вивиан.

Когда время подходит, и я захожу в спальню, торможу, фиксируя ее образ. Впервые ловлю странную мысль, что чем больше скрыто, тем больше предвкушение. Никогда не заморачивался этим. Лили всегда ждала меня готовой – максимум, что она носила – откровенное белье, призванное раззадорить и распалить. Полная противоположность Вивиан.

И я задумываюсь – что если добавить в мой план еще пару интересных элементов?

Девчонка явно растеряна, но бодрится. Держится, и это неожиданно заходит мне. А ведь поначалу я был уверен, что она забьется в угол и будет реветь круглыми сутками.

Реакция Вивиан на казино оказывается такой, как я и ожидал – удивленный взгляд, полный непонимания. А еще восторга.

Вспоминаю, что Моро пять лет прятал девчонку за забором и никуда не выпускал. Он и до этого семью держал в тени, но последние несколько лет особенно. Неудивительно, что Вивиан смотрит по сторонам так, будто впервые вышла из дома.

Заведение Габриэля – одно из самых крупных на побережье. Он держит в руках огромную сеть казино, и не только. Плут, который ловко обтяпывает дела под зеленым сукном. Помимо широкого выбора для любителей попытать удачу, у Гроса полно дополнительных услуг. Полезное знакомство, которое не раз меня выручало.

Я не тороплю Вивиан – даю ей возможность освоиться и привыкнуть к той помпезности, которая буквально кричит со всех сторон. В этом весь Габриэль – любит размах, чтобы все было ярко и феерично.

Кладу ладонь на поясницу девушки – та вздрагивает и мгновенно напрягается, бросая на меня настороженный взгляд.

Сегодня она выглядит особенно трогательно. И это закрытое платье только добавляет образу утонченности и уязвимости.

– Почему казино? – тихо спрашивает она. Косится по сторонам – сегодня здесь многолюдно. Да и мы пришли сюда без охраны. Наверняка в ее голове уже рождается план, как действовать.

– Я думала гулять по городу это…

– Сутки, – обрываю ее. – У нас сутки, принцесса. Пока у меня дела, побудешь тут.

Замечаю, как в ее взгляде вспыхивает надежда. Глупышка. Неужели правда рассчитывает, что сможет сбежать?

– Я никогда не была в подобных местах, – вдруг признается она.

Эта фраза звучит так уязвимо, что я невольно ловлю себя на странной, крамольной мысли – защитить. Дать ощущение безопасности рядом со мной.

Тут же одергиваю себе и подталкиваю спутницу вперед.

– Идем, познакомлю тебя с главным человеком здесь.

Мы проходим всего лишь пару метров – даже не добираемся до зоны с рулеткой, когда к нам навстречу выходит Габриэль. Как всегда одет с иголочки – идеальный смокинг, идеально белая рубашка и так же идеально зализанные светлые волосы.

– Леон, рад видеть! – широко улыбается он. Смотрит на девушку и добавляет: – а твоя спутница?

– Вивиан Моро, – спокойно отвечаю.

На улице Гроса застывает недоумение, затем сменяется удивлением.

– Хм, – откашливается он, глядя на меня. – Похоже, я пропустил какие-то новости.

– Хочешь, могу ввести в курс? – вежливо предлагаю и, не дождавшись его ответа, добавляю: – Вивиан гостит у меня на Палелле.

Я буквально вижу, как пазл в голове Габриэля начинает складываться. Уверен, он уже подсчитывает, кому и как продаст эту информацию – буквально прямо сейчас. Как только мы покинем его гостеприимный зал.

Здесь действует одно строгое правило – все, что происходит в зале, остается в зале. Полная анонимность и защита. Именно поэтому казино Гроса пользуется популярностью. Все знают, что до того, как они покинут заведение, никто не посмеет сдать их полиции за проблемы с законом. Эдакая безопасная зона. А учитывая, что прямо здесь, на нижнем этаже, есть номера с обслуживанием, гости могут пользоваться этим неограниченно долго. При наличии денег, естественно.

Что-что, а за свои услугу Габриэль берет дорого.

– Что ж, приятного вечера, – улыбается он и тянет лапы к руке Вивиан. Снова внутри натягивается что-то такое, отчего все восстает. Мне иррационально хочется рявкнуть и дернуть ее подальше от Гроса. Но я ничего не делаю. Лишь подмечаю эту странную реакцию.

– Спасибо, – бормочет моя спутница и неосознанно прижимается ко мне, как только Габриэль отпускает ее руку. Мы расходимся с ним и проходим вглубь зала.

– Во что хочешь сыграть? Покер, блэкджек, баккара?

На лице Вивиан отражается недоумение и растерянность. Она оглядывается – словно ищет кого-то, кто поможет определиться.

– Можем начать с рулетки, – предлагаю наиболее очевидное.

– Ты же говорил, у тебя дела, – уверенно возражает она. Снова осматривается, и тут я вижу, как ее взгляд задерживается на одном из гостей, который делает своему спутник знак рукой, чтобы тот позвонил по телефону.

Усмехаюсь и, подойдя ближе, говорю ей так тихо, чтобы никто больше не услышал:

– Твой отец узнает о том, где ты и с кем сразу, как только мы покинем казино.

Она едва заметно вздрагивает, а я разворачиваю девчонку к себе. Ловлю в ее взгляде досаду и обиду. Словно я не имел права догадаться о ее намерениях. Ухмыляюсь, испытывая странный азарт. Эта белокурая принцесса будит во мне то, чего, казалось бы, и не могло быть. Занятно.

– Может, он уже в курсе, – вдруг заявляет она, дерзко задирая подбородок.

Я отлично чую ее страх. Меня этому учили с детства – с того самого дня, как мы с братом научились ходить. Отец лично занимался нашими тренировками.

Но несмотря на отчаяние во взгляде, Вивиан пытается выглядеть смелой. Зачем? Ни разу я не сталкивался с девушками подобного типа. И на долю секунды природное любопытство, желание докопаться до сути берет верх.

– Может, – пожимаю плечами. – Но даже если ты попросишь у кого-нибудь телефон, чтобы с ним связаться, вряд ли тебе это поможет.

– Почему?

– Здесь глушат связь. А еще перед входом обязательно нужно сдавать любые средства связи, чтобы гости не могли влиять на игру.

Вивиан непонимающе хмурится и оборачивается к тому мужчине.

– Получается, сами владельцы казино влиять могут?

Мимо проходит официант, и я беру с подноса напитки. Себе – виски, а Вивиан – воду. Не хватало еще, чтобы она напилась. Хотя…

Отбрасываю подобную идею – не сегодня. Сейчас нужно расставить ловушку и дать заглотить наживку тем, кто в Morso Mortale решил пойти против меня.

Отдаю стакан Вивиан, та молча забирает и делает жадный глоток. Я вижу, что ей неуютно здесь – она как раскрытая книга.

– Как насчет сыграть в кости? Умеешь?

Она кивает, и мы идем к ближайшему свободному столу. Сегодня гостей достаточно, чтобы можно было сказать – день удачный. Габриэль однозначно озолотится – и это только то, что я вижу сходу.

Усаживаю Вивиан за стол. Киваю крупье, чтобы тот принял нового игрока.

– Развлекайся, – говорю, когда перед ней кладут стопку цветных фишек. Здесь у меня достаточно крупный счет. И так, как иногда я наведываюсь, меня как ВИП-клиента знают в лицо. Поэтому средства выделяют без вопросов.

Окидываю взглядом стол и соперников. Скорее всего, Вивиан быстро спустит довольно крупную сумму. Но плевать. Пусть попробует, невелика потеря.

Сам же отлучаюсь буквально на пятнадцать минут – по моим подсчетам этого должно хватить, чтобы все, кто хотел, сделали свой ход.

У меня просчитано все – от и до.

Поэтому в другом зале я без труда нахожу, чем занять себя. А когда время выходит, я возвращаюсь в зал крепса и мгновенно впадаю в ярость.

Потому что рядом с Вивиан трется зализанный ублюдок. Да еще и лапает ее так, словно она принадлежит ему.