Текст книги "Самые необычные животные"

Галаго (Galago alleni)

В Африке это животное часто называют буш беби, что означает «кустарниковый младенец», поскольку его крики напоминают плач капризного ребенка. Галаго распространены почти по всей Африке к югу от Сахары. Иногда они встречаются в саванне, но это исключение из правил: ведь лемур является древесным животным, а деревьев в степи немного. Вот почему в основном галаго наблюдаются во влажных тропических лесах. Все галаго являются ночными животными; питаются они насекомыми или фруктами с небольшими вариациями в меню.

Весьма широкое распространение имеет галаго Аллена (или алленов галаго), которого можно встретить на территории следующих стран: Нигерия, Камерун, Центрально-Африканская Республика, Конго, Экваториальная Гвинея, Габон. При этом галаго населяют не только континент, но и некоторые соседние острова, в особенности Фернандо-По. Алленов галаго не встречается в саваннах, он селится исключительно в густых девственных лесах, где заселяет нижние «этажи» древесной растительности (как правило, на высоте 2 метра над землей).

Описать внешность галаго довольно трудно, потому что зверек выглядит весьма своеобразно. Больше всего он похож на Чебурашку, задумавшего по случаю праздничного маскарада украсить себя беличьим хвостиком. Огромные глаза, огромные уши, милая мордочка и шубка из мягкого густого меха, окрашенная в коричневатый или темно-рыжий цвет, который делается светлее на брюшке.

Галаго Аллена

Длина тела «чебурашки» составляет 18–20 сантиметров, не считая хвоста, который вытягивается на 23–28 сантиметров. Весит лемур около 200–300 граммов; изредка встречаются упитанные зверьки с массой до 500 граммов. На концах пальцев – как на передних, так и на задних лапках – толстые подушечки.

Самцы галаго ведут одиночный образ жизни, а самки собираются в маленькие группы численностью до четырех особей. Животные либо карабкаются по веткам, либо – что бывает весьма часто – перемещаются прыжками на задних лапах. В прыжке лемур держит туловище вертикально, а хвост рас прямляет трубой. Высота прыжков у галаго достигает 2–3 метров. Чтобы побить рекорд галаго, человеку (соответственно своим размерам) придется научиться подпрыгивать как минимум до пятого этажа!

Днем лемур спит, устроившись в развилке древесных ветвей, где достаточно мягкой листвы, или же отыскав пустующее птичье гнездо. Ночью галаго пробуждаются и пускаются на поиски пищи. Рацион бушбеби на 3/4 состоит из фруктов. Причем, поскольку зверек не верхолаз, он кормится упавшими на землю плодами. Поймать его на земле можно, лишь застав врасплох, поскольку лемур необычайно проворен и может мгновенно вскочить на дерево с фруктом в зубах. Кроме фруктов, галаго с удовольствием поедают семена, цветки, насекомых (особенно саранчу), пьют сладкий древесный сок. Иногда лемуры разоряют птичьи гнезда, поедая птенцов или яйца, но такое случается гораздо реже.

Как и многие другие лемуры, галаго является территориальным животным. Самцы заботливо охраняют свои участки, достигающие подчас площади 40–50 гектаров. Эти участки обычно перекрываются с участками самок. Самцы периодически патрулируют границы и устраивают настоящие скандалы, если заметят «нарушителя». Когда визгом обойтись не удается, галаго устраивают потасовку. Но чаще всего бушбеби проявляют здравый смысл профессиональных борцов: они дерутся лишь с противником своей весовой категории. И, соответственно, в округе обязательно находится главный лемур – наиболее толстый и сильный, перед которым остальные галаго отступают.

Самкам разрешают заходить на участки самцов, причем даже в тех случаях, когда еще не начался брачный период. Самцы-галаго позволяют ночевать у себя матерям с их потомством и даже не жалеют для гостей «приличного» гнезда. Но вот кормятся самцы и самки по отдельности. Впрочем, такая замкнутость не делает из галаго маленького злюку. Напротив, нарочно он никогда и ни с кем не стремится конфликтовать. Известно, что в случае опасности зверек отчаянно верещит, предупреждая остальных собратьев о появлении хищника. Опасность для лемура представляют совы и кошки. Потревоженные галаго убегают прочь по веткам на задних ногах, забавно подпрыгивая при этом.

Брачный период у галаго начинается в разных местностях в разные сроки; кое-где зверьки размножаются круглый год. Обычно пик рождений приходится на время наибольшего изобилия фруктов, а это сезон с ноября по апрель. Беременная самка бросает свою группу и тщательно подготавливает гнездо для будущего детеныша. Беременность длится 110–130 дней, после чего у мамаши рождается один детеныш весом от силы 10 граммов. С новорожденным мамаша ведет уединенную жизнь на протяжении двух недель после родов. Младенец все время проводит в гнезде, а самка приносит ему размягченную пищу. В случае угрозы мать хватает детеныша зубами за шиворот, как кошка котенка, и так переносит в более безопасное место. Держаться за шерстку матери малыши галаго не умеют.

Через месяц молодой лемур покидает гнездо и начинает следовать за матерью, которая все еще добывает ему еду. Самка присоединяется к остальным мамашам, они помогают друг дружке растить детей. В возрасте 3,5 месяца юный галаго начинает кормиться без посторонней помощи. Теперь он может питаться не только фруктовой мякотью, но и твердой пищей, включая насекомых. В возрасте 8–10 месяцев зверьки становятся взрослыми. Продолжительность жизни алленова галаго составляет около 10 лет.

Бушбеби резко отличается от многих млекопитающих по развитию своих органов чувств. У подавляющего большинства зверей сильно развито лишь какое-то одно чувство, тогда как прочие являются вспомогательными. Всего же природа наделила млекопитающих семью чувствами: зрением, слухом, обонянием, осязанием, вкусом, чувством равновесия и тепловидения. Из всех млекопитающих последнее имеется исключительно у южноамериканских летучих мышей-вампиров, помогая им обнаруживать у своих жертв участки тела, особо богатые кровью, а потому максимально разогретые.

Здесь следует сделать небольшое отступление и добавить, что в природе у животных нередки и другие чувства, например электрическое (у акул), но сейчас речь идет только о млекопитающих. Почти все млекопитающие получают информацию об окружающем мире с помощью одного из трех главных чувств – либо зрения, либо слуха, либо обоняния. Чаще всего зрение оказывается слабо развито по сравнению со слухом и обонянием. Скажем, хищник, выслеживая добычу, сильно зависит от обоняния. Пасущиеся копытные полагаются главным образом на чуткий слух. У человека, напротив, зрение развито настолько, что прочие чувства находятся у него в подчинении. До 90 % информации о мире люди получают благодаря глазам.

Для галаго одинаково важны как зрение, так и слух. Об этом говорят и глаза-«тарелки», и огромные уши. Ушные раковины бушбеби похожи на локаторы, причем их подвижность такая же, как и у локаторов. Органы чувств лемура идеально приспособлены к ночному образу жизни: глаза отлично видят в темноте, помогая проворно перебираться по веткам. Возможно, покажется странным то обстоятельство, что лемур не различает цвета, но в темноте это и не нужно. Уши во время ночных прогулок галаго, двигаясь независимо друг от друга, улавливают тишайшие шорохи ночи: как манящие звуки насекомых, так и тревожные сигналы опасности.

Сообразительные зверьки прекрасно знают о незаменимости своих ушей. Если оглохший человек так или иначе способен о себе позаботиться, то оглохший галаго становится совершенно беспомощен. По этой причине лемур тщательно заботится о состоянии своих ушей, тем более что их розовая кожица – нежная и тонкая до полупрозрачности. Уши галаго не переносят пересыхания, поскольку в противном случае они потрескаются и могут пострадать от малейшей царапинки. Ухаживая за своими ушками, лемур вынужден регулярно протирать их собственной мочой.

Вот как знаменитый английский зоолог Джеральд Даррелл (1925–1995) описывает ежедневные процедуры галаго по уходу за шерстью и ушами: «Я уже давно заметил, что зверек подолгу чистит и протирает уши лапками, но в это утро впервые проследил весь процесс от начала до конца. Увиденное меня поразило. Сперва галаго, сидя на ветке и мечтательно глядя в пространство, аккуратно почистил свой хвост, перебирая волоски и проверяя, не застряла ли в них колючка или щепочка. Совсем как маленькая девочка, заплетающая косу. Потом он опустил вниз игрушечную ручку с непомерно широкой кистью и выделил на ладонь капельку мочи. Сосредоточенно потер руки и принялся смазывать мочой уши такими же движениями, какими мужчина втирает в волосы бриллиантин».

Кроме того, бушбеби ежедневно смазывает мочой ладошки передних лап и подошвы задних. Кожа на лапках у зверька не настолько нежная, как кожа ушей, но уход за ней улучшает способность галаго цепляться за ветки. Увлажненные лапки прочнее держатся за древесную кору. По свидетельству натуралистов, подобный уход за кожей присущ разным видам галаго.

В неволе обычно содержится сенегальский галаго, который значительно мельче своего собрата: в длину вырастает до 15–20 сантиметров при массе не более 200 граммов. Окрас шубки серовато-коричневый. В отличие от алленова галаго, сенегальский живет не только в лесах, но и на тех участках саванн, где встречается древесная растительность или хотя бы заросли кустарника.

Сенегальский галаго тоже очень подвижен и передвигается, прыгая на задних лапах. Этот вид нельзя назвать поклонником вегетарианской пищи. Животное активно охотится на насекомых, отдавая предпочтение кузнечикам, саранче, жукам и бабочкам, которых умело ловит, совершая молниеносные прыжки. Впрочем, лемур не отказывается и от фруктов, семян, смолы акаций.

Размножается дважды за год. В южной части Сенегала молодь рождается осенью и зимой, а в северной – ранней весной и в середине лета. Беременность длится 110–120 дней, в выводке обычно 1–2 детеныша, реже рождаются тройни. Юные галаго становятся самостоятельными в годовалом возрасте. В природе зверек доживает до 4 лет, в неволе – до 10 лет.

Враги сенегальского галаго в природе точно те же, что и у галаго Аллена, за исключением одного весьма необычного противника – шимпанзе. Шимпанзе, вероятно, является умнейшей из всех человекообразных обезьян. Именно это качество и делает ее злейшим врагом галаго. Обычно шимпанзе охотятся за колобусами, или красными толстотелами, как их еще называют. Однако в некоторых местностях Сенегала, где численность колобусов упала, шимпанзе освоили охоту на галаго.

Эти обезьяны свободно используют более 25 орудий, среди которых есть особое приспособление – копье для охоты на галаго. Оно представляет собой палку длиной 60–70 сантиметров, очищенную от коры и заостренную с одной стороны. С такой палкой голодное шимпанзе обходит вероятные места дневной спячки лемура и, обнаружив подходящее гнездо, наносит по нему сокрушительный удар. Если в гнезде находился бушбеби, то он мгновенно погибает, и обезьяна с аппетитом его съедает.

Африканские лемуры не слишком разнообразны. Подлинной «страной лемуров» является Мадагаскарское царство, названное так по острову, который оно занимает. Фауна этого близкого соседа Африки коренным образом отличается от африканской и вообще от любой другой. Туда-то, на этот остров загадок, мы и отправимся.

Чудеса острова Мадагаскар

Мадагаскарское царство является единственной островной зоогеографической областью планеты. Оно целиком и полностью лежит на островах, относящихся к Маскаренскому, Сейшельскому, Амирантскому и Коморскому архипелагам. Свое название царство получило по крупнейшему из островов, который, к слову, не входит ни в один из названных архипелагов. Это остров Мадагаскар, отделенный от Африканского материка широким Мозамбикским проливом.

Напоминающий ломоть хлеба, остров протянулся с севера на юг вдоль Африки на 1600 километров. При ширине около 600 километров площадь Мадагаскара превышает 581,5 тысячи квадратных километров. Всю восточную часть острова занимает вулканический массив Царатанана, не поднимающийся выше 3000 метров; его высшей точкой является гора Марумукутру (2876 метров). Западная часть Мадагаскара представляет собой огромную равнину, по которой текут реки Бемариву, Бецибука, Мангуки и множество речек помельче.

Некогда острова утопали в зелени; сегодня же лесистыми остаются немногие труднодоступные участки. Всего здесь насчитывается более 10 тысяч видов растений, из которых 80 % не встречаются больше нигде в мире. На вулканическом плато Мадагаскара местами произрастают палисандровое и черное эбеновое деревья, родственное бананам «дерево путешественников» и похожие на кактусы дидиереевые – от кустарников высотой 2–6 метров до 20-метровых деревьев.

Все острова отличаются богатством пальм – этих «жирафов растительного царства», как называл их знаменитый британский писатель Роберт Стивенсон, автор «Острова сокровищ». Из местных пальм наиболее известна рафия. Сейшельская пальма, достигающая высоты 30 метров, не растет нигде, кроме Сейшельских островов. Она знаменита своими плодами диаметром до полуметра и весом до 25 килограммов каждый.

По своим природным условиям Мадагаскарское царство является рефу́гиумом. Так в биологии называются местности, где благодаря постоянству среды могут сохраниться реликтовые растения и животные. Рефугиумы – большая редкость, поскольку поверхность земного шара только за последний миллион лет претерпела существенные изменения. В нашей стране таким местом является Уссурийский край, где сохранилось немало удивительных существ из разных периодов геологической истории. Некоторые здешние млекопитающие (тигр, гималайский медведь, горал и др.) уцелели с доледниковой эпохи, а насекомые, такие как тараканосверчки, обитали еще среди папоротников юрского периода, то есть около 190 миллионов лет назад.

До вмешательства человека Мадагаскарское царство оставалось неизменным на протяжении как минимум последних 20 миллионов лет, хотя некоторые реликты уцелели здесь с еще более ранних эпох. Самым ярким примером является древняя кистеперая рыба латимерия чалумна, которая бороздит морские воды, омывающие берега Мадагаскара и Коморских островов.

Судя по окаменелым останкам, кистеперые рыбы, или целаканты, как их по-другому называют, полностью вымерли почти одновременно с динозаврами около 65 миллионов лет назад. И вдруг…

Удивительная находка была сделана в 1938 году молодым южноафриканским зоологом Марджери Кортенэ-Латимер, которая регулярно обследовала уловы рыболовецких траулеров в поисках новых видов. 22 декабря мисс Латимер осматривала рыб, выловленных близ устья реки Чалумны (ЮАР), и обнаружила в улове экземпляр целаканта. В честь первооткрывательницы и реки, где была сделана находка, чудом уцелевший вид кистеперых и получил свое название.

Здешние морские воды являются местообитанием крупнейших млекопитающих Мадагаскарского царства – китообразных и сирен. Самым крупным из местных животных несомненно является полосатик Брайда (правильнее: Брюде). Это упоминавшийся ранее кит из семейства полосатиковых. Великан вырастает в длину до 14 метров, набирая при этом вес около 20–25 тонн. Подобно всем прочим усатым китам полосатик не является активным охотником. Он питается планктоном – мельчайшими рачками, личинками и прочими организмами в приповерхностном слое воды, которых выцеживает с помощью «усов» – гибких ротовых пластин, занавесом спускающихся с верхней челюсти.

Полосатик Брайда

Впрочем, у берегов Мадагаскара полосатик Брайда появляется нерегулярно, ведь его ареал охватывает всю тропическую зону трех океанов Земли. Вместе с ним местные воды время от времени посещают и другие крупные китообразные – киты-ремнезубы, киты-горбачи, косатки, горбатые дельфины, дельфины-белобочки и многие другие. Постоянным обитателем морских мелководий Мадагаскара и соседних островков является другой великан – дюгонь из отряда сиреновых.

В этом отряде насчитывается всего четыре вида, три из которых относятся к так называемым ламантинам, внешне похожим на дюгоней. Дюгонь в недалеком прошлом имела близкого родственника – морскую корову, обитавшую в северной части Тихого океана и полностью истребленную к концу XVIII века охотниками на морского зверя.

Название дюгони происходит от малайского «морская дева», поскольку издали этих животных нередко принимали за купающихся женщин. В стародавние времена эта ошибка породила сказки о русалках, ундинах и им подобных созданиях, отчего сегодня весь отряд этих млекопитающих и получил название «сирены». В древнегреческой мифологии сиренами, как известно, назывались коварные полуженщиныполурыбы, заманивавшие сладкоголосым пением и губившие моряков.

Дюгонь

Дюгони в отличие от своих мифических «тезок» лишены чудесного голоса. Эти млекопитающие вообще немые. И если разглядывать их вблизи, то нетрудно убедиться, что похожи они вовсе не на прекрасных купальщиц, а на весьма толстых тюленей. Взрослая дюгонь достигает длины 3 метра при массе 300–400 килограммов, причем самки обычно крупнее самцов. Самый большой экземпляр, наблюдавшийся человеком, насчитывал в длину свыше 4 метров и весил более тонны.

Шкура животного окрашена в коричневатый или серый цвет, у детенышей – бледно-кремовая. Примечательным внешним признаком, резко отличающим дюгонь от тюленей и моржей, является сильно разросшаяся верхняя губа, которая длиннее нижней и похожа на подушечку. У дюгони мало зубов, лишь верхние резцы в виде крохотных бивней и 4–6 щечных зубов, поэтому свою пищу животное не пережевывает, а перетирает особыми утолщениями на нижней губе и нёбе. Питаются дюгони в основном водорослями и прочей водной растительностью, крайне редко поедают некоторых мягкотелых беспозвоночных, например медуз.

Но оставим морскую среду и познакомимся поближе с наземной фауной этого царства. Мадагаскар населяют 204 вида сухопутных млекопитающих, что в 500 раз меньше, чем число обитающих здесь видов насекомых. И тем не менее, несмотря на малочисленность, островные звери весьма причудливы и мало похожи на африканских. На Мадагаскаре сохранилось несколько примитивных и древних групп животных, которых сегодня уже трудно встретить в Африке или других частях света.

Из наземных млекопитающих Мадагаскарского царства в первую очередь необходимо назвать летучих мышей (отряд рукокрылые), поскольку это наиболее типичные млекопитающие островных фаун, что неудивительно: ведь заселить острова гораздо проще тем животным, у которых имеются крылья. Для мадагаскарской фауны характерны летучие лисицы (8 видов), называемые также крыланами.

Кроме того, остров является местом обитания эндемичных мадагаскарских присосконогов. До недавних пор был известен единственный представитель этого семейства – присосконог мадагаскарский. Однако в 2006 году зоологи обнаружили еще один вид, получивший название присосконог Шлиманна. Зверьки отличаются присосками, растущими у них на большом пальце руки (это палец, не сцепленный с перепонкой). Оба вида являются ночными животными, а день проводят на «дереве путешественников» или других похожих деревьях со столь же широкими листьями. Несмотря на сходство в образе жизни, первый вид обитает только во влажных лесах восточной части Мадагаскара, а новооткрытый присосконог Шлиманна встречается лишь на западе острова.

Присосконог Шлиманна

Царство примечательно еще и тем, что здесь до появления европейцев совершенно не водились мыши, а единственными грызунами были 10 видов мадагаскарских хомяков. Хомяки играли роль мышей, крыс, сонь и даже тушканчиков. Причем настолько «вжились в образ», что даже отчасти приняли облик этих животных. Из копытных на острове встречается лишь кистеухая свинья, которая, вероятно, завезена сюда человеком. В доисторические времена Мадагаскар населял другой представитель семейства свиных – карликовый бегемот, но по вине первобытных охотников этот вид полностью вымер.

Главными и самыми интересными обитателями Мадагаскара из класса млекопитающих являются приматы. Цифры говорят сами за себя. Если исключить человека, который сегодня обитает повсюду на земном шаре, остров заселяют 15 родов приматов, а между тем в соседней Африке встречаются 23 рода, в Азии – 19 родов, в Южной Америке – 20 родов и в Центральной Америке – 6 родов. Таким образом, на одном-единственном острове обитает такое количество родов, что ими можно заселить целый континент!

Местные приматы представлены полуобезьянами. Как уже говорилось, Мадагаскарское царство – это страна лемуров, которые достигли здесь большого разнообразия. Среди них есть великаны вроде черно-белого индри ростом с ребенка 3–4 лет. А есть крошки-гномики, в длину не больше спичечной коробки – микроцебусы. Всего на острове водятся 99 видов лемуров, из которых 39 видов были открыты совсем недавно – в промежутке с 2000 по 2008 год. Мадагаскарские лемуры подразделяются не несколько семейств, из которых наиболее многочисленны семейства лемуровых, индри (индриевых) и мышиных лемуров.