Текст книги "Рокерс Бар, или Захватывающие приключения мопса Пака и хаски Хаса"

Глава 13
Загадочный стрелок, фитиль для взрывчатки и коварный трюк

– У ра! Уху-у-у-у-у! Да-а-а-а!

– Отлично-о-о!

– Ха-а-а-а-а! Отлично! Фуф-ф, ничего себе поездочка, да?!

– Пф-ф-ф-ф… Успели… Всё-таки успели! Да!

– Гони, Хас, гони отсюда!

Хас жмёт на газ и грузовичок быстро мчится по дороге, поднимая тучу пыли за собой. И вот, наконец, – спортивный лагерь!

– Отлично, мы успеваем до обхода старост!

Друзья подсадили Самми и помогли ей перебраться через высокий забор.

– Самми, до встречи! Здорово, что мы все остались живы. Нам пора! Пока, мы поехали! – шёпотом протараторил мопс и засеменил к машине.

– Пока-пока, Самми, счастливо! – Котёнок помахал лапкой из окна грузовичка.

– Да, это был чумовой денёк, Хаски-Хас… Хас!? Дружище?!

Оказавшись у машины, мопс обернулся и увидел, что Хас так и остался стоять у забора. Мопс ткнул пальцем в циферблат часов, поторопив друга и Самми:

– Так, дамы и господа! Потом, потом поворкуете, нам нужно спешить!

– Увидимся, Самми…

– До встречи, Хас…

– Ну ребята, ёлки-иголки! Хас, если я бы доставал одновременно до педалей и до руля этой машины, то давно уже уехал бы и оставил тебя тут! Ну сколько можно-то?! Так, Кид-Кит, он по-хорошему не понимает. Тогда ты жми на педали, а я – за ру-у-у-ль!

– Всё, едем-едем! – повернув к нему голову, сказал Хас.

Наконец, Самми побежала в кампус, а Хас сел за руль. На соседнем сиденье – Пак, а Кид-Кит устроился между ними.

Солнце начинало садиться за горы и холмы, а на землю незаметно опускались сумерки, и начали зажигаться первые звёзды. Друзья катили по дороге, они смеялись, слушали радио и радовались тому, как ловко они ушли от вражеской погони.

Но вот в чём дело: бандиты не любят проигрывать, тем более дважды… И не стоит думать, что они глупые. Да, преступники бывают не очень умны, но почти всегда с лихвой компенсируют это коварством и подлостью – тут они большие мастаки. И да, они ужасно злопамятны!

Когда грузовичок выехал на городскую дорогу, ему нужно было миновать один крутой поворот… Тут их и подстерегала затаившаяся банда. Резко включились фары, и чёрный автомобиль преградил дорогу пикапу. А вторая машина отрезала путь к отступлению…

– Выходите из машины!.. Живо! – раздался противновизгливый голос Гиены Фрэнки.

Друзья переглянулись:

– Кит, спрячься под кресло и, как только сможешь, беги отсюда, – быстро сказал котёнку Хас.

– Но, ребята, а как же вы?!

– Нет времени спорить, Кид! – строго произнёс Пак.

– Вы что, заснули там?! Живо! Больше повторять не стану! – грозно рявкнул бандит.

Друзья молча вышли из пикапа.

– И без глупостей, молокососы!

Тут раздался голос другого бандита.

– Фрэнки, э-э-э-э-м-м-м, – пробурчал Хорёк Грэг.

– Чё?

– Ну, один из них, наоборот, здоровяк… Вот…

– Что?! Грэг, заткнись, сделай милость.

– Фрэнки, я только уточнить хотел, извини…

– Просто заткнись. Так, засранцы! Вы слишком долго портили нам жизнь, и теперь мы вас как следует проучим, – обратился бандюга к Паку и Хасу. – И вам уже никто не поможет!

Бандит вытащил нож, из ручки выскочило острое длинное лезвие, опасно блеснув в свете фар. Злобные глаза Гиены Фрэнка горели недобрым огнём. А рядом стоял уличный чёрный кот с ядовито-зелёными глазами, держа в руке пистолет. Сумерки стали совсем уже непроглядными. А опасная ситуация становилась совсем катастрофической. Ребята нервно сглотнули.

– Знаешь, Пак… Я очень рад, что ты мой лучший друг, братишка! – обратился хаски к мопсу.

– Я тоже очень рад, что у меня есть такой замечательный лучший друг, Хас! – сказал в ответ Пак.

Впервые ребята разглядели всех членов банды. Кроме злобной гиены, жуткого вида обезьяны, хорька и зеленоглазого кота, в ней состояли крыса, скунс, кажется, овца по кличке Принц, ещё шакал, кабан, шипастая ящерица, горный козёл, питбуль, гриф и панголин-броненосец. Бандиты, довольные тем, что теперь двое наглых мальчишек наконец-то в их власти, посмеиваясь, медленно обступили ребят со всех сторон… чтобы на этот раз точно не дать им улизнуть.

Тогда два друга-пса сжали кулаки и, ощетинившись, оскалили зубы. И вот что произошло дальше…

На парней, как бульдозер, попёр Гиена Фрэнки… И вдруг совершенно неожиданно прогремел выстрел. Пуля выбила нож у бандита, продырявив ему лапу. Фрэнки взвыл от боли и прижал лапу к животу. За первым выстрелом последовал второй и третий… пока у бандитских автомобилей не осталось ни одной целой фары…

Среди банды начался настоящий переполох, они тут же принялись палить в разные стороны, но так и не смогли достать загадочного стрелка…

Тем временем то тут, то там раздавались выстрелы… Фрэнки первый не выдержал и кинулся к автомобилю, резко дав по газам, включил заднюю скорость, да так, что машина со свистом развернулась. Тогда остальные бандиты кинулись удирать, прыгая на ходу по машинам. И только Хорёк Грэг бежал со всех лап за ними, подвывая, чтобы его не забыли.

Ко всему прочему среди членов банды, как мы уже говорили, был скунс. А что делают скунсы, защищаясь от врага или испугавшись? Правильно! Совсем скоро до наших храбрых друзей донеслись недовольные вопли и громкий кашель бандитов…

Парни медленно поднялись с асфальта и удивлённо крутили головами в разные стороны, совершенно ничего не понимая. Из машины осторожно вылез Кид-Кит и натянул свою рогатку, осматриваясь по сторонам.

Ребята не знали, чего теперь ожидать… И тут, вдруг из темноты на свет вышел загадочный снайпер. Он был в капюшоне, поэтому узнать его было невозможно… Но вот стрелок медленно снял капюшон… И кто бы мог подумать – это был Лис Ник!

Он быстро снял с револьвера пустой барабан и убрал в поясную сумку, затем извлёк оттуда барабан с патронами и установил его. Ловко крутанув пистолет на пальце, Ник опустил его в кобуру.

– Ну что, парни? Вляпались по самые уши вместо того, чтобы дома сидеть! – укоризненно сказал Лис.

– Значит, ты, Ник… из другой банды? Или что?..

– Или что… Некогда болтать, давайте быстро в машину! А я следом поеду… – И Ник отправился к своему автомобилю, спрятанному неподалеку.

Оставшийся путь друзья преодолели без происшествий. Вскоре ребята оказались на ферме и подъехали к дому. На крылечке появились Дядя и Тётя Ко.

– Молодые люди, быстро в дом! О господи, ну как так можно?!

Ник вышел из машины и извинился перед стариками. Великолепная троица виновато поджала хвосты и опустила уши. Но Лис Ник сказал вот что:

– Мистер и миссис Ко, ещё раз простите! Ребята не виноваты: я попросил их помочь, но даже не предполагал, что всё затянется до позднего вечера…

Тётя Ко отругала Ника, что тот не подумал их предупредить, но затем сменила гнев на милость (как и Дядя Ко).

– Давайте в дом! Небось проголодались все! – окликнул ребят Дядя Ко.

Но всё же без наказания не обошлось: теперь всем троим придётся мыть посуду после обеда и ужина ежедневно в течение двух недель!

Фермер попрощался с Ником и вошёл в дом. Ребята стояли открыв рты. Лис спустился как ни в чём не бывало с деревянных ступенек и встал перед ребятами, скрестив руки на груди. Его взгляд стал жёстким, а в голосе звенела сталь.

– А теперь слушайте внимательно, повторять не буду, это всех вас касается! – И Ник погрозил указательным пальцем всем троим. – Значит, так, парни! О том, что сегодня произошло, ни слова. Это вам не игра, всё могло закончиться очень плохо. Если ещё хоть раз замечу, что следите за мной, пеняйте на себя! Не лезьте! Я не всегда смогу оказаться рядом, чтобы вытащить ваши бестолковые головы и слишком любопытные носы из очередной переделки. И ещё: я солгал не ради вас, а ради стариков, пожалел их нервы. Ну что вы за дурни! – Ник рывком развернулся, сел в машину, хлопнув дверью, завёл мотор и резко выехал за ворота.

Пак и Хас зашли в дом (абсолютно сбитые с толку). Кид-Кит грустно посмотрел вслед машине Ника и поплёлся за остальными.

Лис остановился на холме. На тёмно-тёмно-синем небе уже вовсю сияли яркие звёзды. Ник заглушил мотор, достал из бардачка брелок с рыбкой и покрутил в лапах. А потом с грустью вздохнул и положил обратно, задумчиво глядя вдаль.

* * *

Когда наступила глубокая ночь, все бандиты собрались в условленном месте. Наконец зазвонил старый дисковый телефон. Чёрный уличный кот Марти поднял трубку. На другом конце провода раздался голос Аргтуса Маера.

– Марти, ну что? Как продвигается купля-продажа земель?

– Босс… мы работаем над этим! Кстати, Шериф Митч больше не будет нам мешать. Опасно ездить возле отвесных горных склонов… Скользкая дорога, всякое может случиться, хах!

– Отлично, Марти… Только работаешь очень медленно. Ускорьтесь, время уговоров подошло к концу… Ты меня хорошо понял?

– Босс, мы сделаем всё как надо, в лучшем виде!

– Я надеюсь, Марти, ты же понимаешь…

– Хорошо, босс… – и чёрный кот опустил трубку на рычаг. – Ну что, парни, повеселимся?!

– А почему ты ничего не рассказал боссу про этих шкетов? – спросил Гиена Фрэнки с уже перебинтованной лапой.

– Лучше мы сразу со всеми разберёмся, – ответил Кот Марти. – А если босс узнает об этом, он с нас шкуру живьём спустит, смекаешь?

– Пожалуй, ты прав… – Фрэнки схватил лом, завопил диким голосом и недобро рассмеялся: – Вперёд, парни, по машинам! Заедем сначала в гости к страусу, ау-у-у-у-у-у-е!!!

Бандиты улюлюкали и трясли цепями, дубинами-битами и с дикими воплями прыгали по машинам и мотоциклам, срываясь с места в тёмную ночь.

…Аргтус Маер, закончив разговор, ещё долго стучал когтями по большому прямоугольному столу. Он поднялся из удобного кресла с хромированными ручками и не спеша подошёл к большому окну, окидывая взглядом ночной шумный, дымящий и бурлящий мегаполис… озирая владения торговой империи из окон небоскрёба «Мартц-индустрия и Ко».

Тем временем городок Холмогорье мирно спал, не подозревая о коварных планах мистера Аргтуса Маера. Но наступило утро, и выяснилось, что лавка Страуса Полли разгромлена, вчерашняя выручка и многие товары украдены… А на стене красовалась обидная надпись «Глупый страус» – кривыми буквами, намалёванная широкой кистью или валиком.

Не стоит даже говорить, насколько подавлен и расстроен был Полли. Настолько, что у Страуса начался нервный тик, и к тому же выпали практически все перья из хвоста.

Тогда его отвезли к доктору Эду на приём. Док сразу всё понял и тут же дал Полли ложку успокоительной микстуры. Прописал большой пузырёк этого лекарства и постельный режим – до полного восстановления. Позже за Страусом заехал его сын смельчак Хоппи и отвёз домой.

Лакки и Вилли не находили себе места: выяснилось, что Шериф Митч пропал! Ребята пытались разобраться и опрашивали всех, кто мог хоть что-то знать. Новость об ограблении быстро разнеслась по городу. Все спрашивали помощников шерифа: «Где же сам шериф, куда он делся?» А Лакки и Вилли знали только то, что Шериф Митч вместе с инженером Олли поехал проверить сообщение, связанное с горой, и больше на связь не выходил!

Орёл Хоган тотчас начал осмотр местности с воздуха, а наземным поиском шерифа и инженера занялся спасатель Сенбернар Тобиас, а также офицеры Лакки и Вилли.

Но дальше – больше. Во время обеда раздался сильный взрыв на северо-западе от города. Мэл запрашивал помощь по рации на местной волне:

– Пш-ш-ш-ш… п-ш-ш… У нас на лесопилке рванули баллоны с пропаном!.. Не знаю, что случилось… Они были в порядке! Повалило или разнесло в щепки часть пилорамы и с десяток деревьев на холме. Начался сильный пожар! Мы отрезаны стеной огня! SOS. SOS.

Первыми на помощь пришли спортсмены. Ребята заметили взрыв, когда тренировались на новой трассе с препятствиями неподалеку от лесопилки. Тренер Орёл Кирк и его помощники Коала Броуди и Утконос Лэчи, Лабрадор Макс, Буйвол Бад, Кабан Дрю, Лось Гарри, Лама Ким, Страус Джесси, Заяц Ронни, Як Тревор, Барс Рэнди, девушки Самми, Адриана, Барбара, Алексис и другие – все поспешили на подмогу.

Скоро был установлен насос для подачи воды, птицы и звери разделились на две группы: одни дружно принялись таскать воду, а другие – мешки с песком.

Приехала пожарная машина. И, наконец, подоспели остальные: Лис Ник, Филин Филипп Хейли и Миша Тедвик, Бетан и Нед, Тётя и Дядя Ко, Пак, Хас, Роззи, Лаки и Вилли, Биверд, Джо, Филипп, Кендо, доктор Эд, Газ, Джоззи, Макс и многие другие. Но, как ни старалась смелая пожарная бригада и отважные добровольцы, пожар становился всё сильнее и сильнее. Вскоре ещё одно дерево треснуло от жара и повалилось вниз…

Ба-ба-х-х-х…

– Что же нам делать…?! – в сердцах крикнул Пак Хасу, вытирая лапой пот со лба и размазывая сажу.

Но вот что случилось дальше. На дороге показались байкеры из клуба «Рыцари дорог» во главе с Медведем Джоном. Все тушившие пожар удивлённо оборачивались в их сторону. Медведь и вся кавалькада остановилась, разом заглушив моторы. Джон снял пыльные очки и громко крикнул:

– Так, народ! Одни таскают мешки с песком, другие качают воду! Нужно потушить этот пожар. Поехали, действуем сообща! – И все дружно, с удвоенной силой принялись за работу.

Скоро у Ника созрел план, как спасти запертых в огненной ловушке. Друзья, на ходу обсудив детали, решили использовать гарпуны с тросами и лестницу пожарной машины. Конечно, затея была рискованной авантюрой, но могла сработать… Тобиас, Миша, Лакки, Ник, Вилли и Бад взялись за выполнение спасательной операции.

– Думаешь, сработает? – спросил Вилли у Ника.

– А разве у нас есть идеи получше? – резонно заметил Миша.

– А если не получится, тогда что? – поинтересовался Бад.

– Получится! Главное – всё правильно сделать. Давайте, парни! – ответил за Ника Тобиас.

Пожар продолжал полыхать. И с каждой минутой огненная стена становилась выше и выше, время стремительно убывало. Сенбернар Тобиас сел за руль пожарной машины, Ретривер Лакки – за рычаги управления пожарной лестницы. А Ник с Бадом закрепили лебёдку для спасательной корзинки, которую белка-Летяга Вилли прицепил на крюк.

В итоге получился этакий спасательный кран, чтобы поднять пожарную лестницу как можно выше над стеной огня. Затем спустить по ней лебёдку с корзинкой в образовавшийся карман, где находился Бык Сэм и все остальные!

Вилли вызвался спуститься вниз, чтобы помочь эвакуировать пострадавших: он был самым лёгким из всех участников спасательной операции. И Лакки был вынужден согласиться со смелым решением, принятым его младшим коллегой.

Вскоре всё было готово. Бад находился на верхушке лестницы и придерживал лебёдку, предусмотрительно надев специальные рукавицы, чтобы не пораниться. А Ник следил за лебёдкой у механизма.

Итак, операция началась! Вилли сразу же обдало мощным жаром огня, да так, что он чуть не потерял сознание. Но он был не из робких. Вилли покрепче вцепился в ремни спасательной корзинки. Оказавшись внизу, крикнул:

– Скорее, у нас мало времени, скорее!

Первым в корзинку попал старший брат Мэла с осколочным ранением в ногу, потом бобрята и телята, затем Софи и Дорис, следующим шли Бэверли и Сэм. Мэл настоял, чтобы отца подняли раньше из-за его проблемы со спиной. Теперь внизу оставались только сам Мэл и спускающийся к нему смелый Вилли. Но тут Ник что есть мочи крикнул, заметив неладное:

– Парни, торопитесь, быстрее-быстрее!

Зоркий Лис заметил, что трос начал обрываться, а спасительный карман становился всё меньше и меньше с каждой минутой! Мэл с Вилли поднялись практически до середины, когда трос оборвался! И ребята рухнули вниз. Откашлявшись, Бык и Белка-летяга поднялись с земли.

– Нет, только не это! – одними губами произнес Ник. Он схватил запасной трос и гарпун, на ходу привязал пропитанную огнеупорной смолой верёвку к палке с крюком. Взобрался на лестницу и оказался рядом с Бадом. Ник скинул трос с гарпуном, который со свистом приземлился в нескольких метрах от Мэла и Вилли.

Тогда ребята сразу ухватились за новый, импровизированный трос и полезли скорее наверх, как по канату на школьных уроках физкультуры. Вдруг вниз упала обломившаяся ветка и сбила с троса Вилли. Он сорвался и полетел вниз… но тут его подхватил Мэл, продолжая карабкаться наверх (уже держась одной лапой).

Время вокруг словно остановилось, маленькие искорки летели в разные стороны, а пламя обдавало жаром. Мэл слышал собственное дыхание. Ну, ещё чуть-чуть! Совсем немного осталось! Уже всего лишь полтора метра отделяет Мэла от протянутых к нему лап Ника и Бада. И… наконец… ребят втаскивают на лестницу! А Ник показал Тобиасу большой палец, поднятый вверх, – знак хорошо проделанной работы.

Наконец, огонь начал медленно отступать. И спустя несколько часов был окончательно потушен!

И вот, когда кажется, что уже можно перевести дыхание, что всё позади… Раздался жуткий скрежет, а за ним – грохот уже где-то в городе. Скоро по рации сообщили, что обвалился козырёк заправки и придавил несколько машин и магазинчик на бензоколонке! Ко всему прочему, был повален столб с вывеской и оборвал при падении провода.

Естественно, все были вымотаны и утомлены, но сразу отправились к месту, где случилась авария. Никто не жаловался, звери и птицы сообща приступили к разбору завала, чтобы освободить тех, кто попал под рухнувший козырёк.

К счастью, все были живы, но травмы оказались серьёзные: кто-то сломал лапу, кто-то вывихнул хвост, кто-то сильно порезался осколками, у некоторых было даже сотрясение, а кое-кто потянул лодыжку или даже порвал мышцу! Их сразу отвезли в больницу, и доктор Змей Эд с медсестрой Никки и травматологом-массажистом Гориллой Маркусом принялись за оказание помощи пострадавшим.

Утконос Джо и «Клуб домашней выпечки» установили столы с бесплатной горячей едой и сладким чаем для всех участников тушения и разборов завала. В трудный момент все оставили на время свои разногласия, глупые споры и даже обиды. И делали одно общее дело, чувствуя крепкое плечо товарища, вселявшее уверенность и даже смелость.

После всего случившегося было бы странно снова затеять очередной спор. И это прекрасно понимали те, кто сидел напротив друг друга. Пак, Хас, Роззи, Самми, Макс, Бад и остальные юниоры, с ног до головы перемазанные сажей, уселись на траву и с аппетитом уплетали горячий суп. Но скоро спортсменов окликнул тренер: пора было возвращаться в лагерь. Перед тем как уйти, Макс от лица всех членов команды извинился перед ребятами «за подколки», а Бык Бад примирительно протянул лапу Паку и Хасу.

Но, к сожалению, и на этом неприятности не закончились… В последующие дни проблемы возникали одна за другой, как нарастающий снежный ком. И как ни старались Вилли и Лакки, но поймать виновников этих преступлений, увы, никак не получалось.

На следующий день после пожара и обвала крыши бензоколонки взорвался трансформатор и обесточил половину города! Да так громко бабахнул, что во всех домах, что были неподалёку, на раз повылетали стекла. И ещё весь оставшийся день пришлось провести без света, пока Биверд и его компания занимались установкой нового трансформатора.

Ко всему прочему случился обвал на дороге. Чуть позже выяснилось, что упавшие деревья кто-то подпилил! Жители городка начали опасаться лишний раз выходить на улицу. К тому же до сих пор не удалось отыскать пропавших Шерифа Митча и инженера Олли. Но Лакки, Вилли, Хоган и Тобиас не прекращали поиски ни на минуту.

Увы, вскоре город потрясла и повергла жителей в ужас печальная новость… Тобиас нашёл покорёженную машину шерифа, упавшую со скалы. Но она была пуста, а значит, всё ещё была надежда найти Митча и Олли живыми!

Орёл Хоган не бросал попыток отыскать шерифа и инженера, часами кружа над горным лесом и изредка появляясь в башне спасателей, чтобы перекусить, немного отдохнуть и снова возобновить поиски.

Он твердил:

– Митч и Олли должны быть где-то там… Я уверен, мы просто что-то упускаем…

За это время злоумышленники сломали трактор и подожгли амбар на ферме Дяди Ко. Подсыпали что-то в улья на пасеке у Миши Тедвика, так что пчёлки заболели и совсем перестали делать мёд. А ещё негодяи испортили почти всю летнюю заготовку шерсти, подготовленную к отправке с фермы Кенгуру Кендо, тем самым практически доведя старика до банкротства.

Каждую ночь творились новые хулиганства. А неуловимые злоумышленники гуляли на свободе, хотя дополнительные отряды окружной полиции постоянно патрулировали улицы и дороги… Город и округ терпели сильные убытки.

У Бетан пропала новая партия спортивных товаров. И ещё хулиганы разбили витрину, украли спортивные биты, скейтборды, мячи и клюшки. А какой-то совсем невоспитанный бандит напрудил в углу лужу. Другим повезло немногим больше. В аптеке тоже похозяйничали: украли все жевательные леденцы, пастилки с мёдом и мятой для горла и спирт. А вот книжный магазин практически не пострадал, если не считать разбитого стекла, пяти украденных комиксов по четвертаку за экземпляр, выручки за предыдущий день и пары порванных книг. Видно, бандиты совсем не любили читать и всячески обходили стороной любой книжный магазин – по возможности, конечно.

Неудивительно, что после всего случившегося некоторые из местных жителей даже начали скрепя сердце, в спешке продавать землю, магазинчики или свой бизнес, чтобы поскорее уехать…

Итак, на магазинчиках, домах и даже отелях всё чаще появлялась невесёлая табличка «Продаётся»… Как ни странно, покупатели находились достаточно быстро…

* * *

Ник больше не заезжал на ферму и не давал о себе знать. Когда ребята оказались в городе по поручению Дяди Ко, друзья решили заехать в бар, но там Лиса не оказалось. По словам Филиппа, он куда-то уехал… Парни не раз обсуждали между собой, что может скрывать от них Лис, они собирались в гостиной и строили всевозможные догадки.

– Может, он из какой-нибудь другой банды. Или охотник за головами? – делился своими соображениями Пак, сидя в кресле у камина вместе с Кид-Китом и Хасом, устроившимися на диване. Котёнок стоял на диване вниз головой и болтал задними лапами, пытаясь удержать равновесие.

– Или секретный агент?

– Но тогда почему он нам не расскажет?

– Почему-почему? Потому что секретный, вот почему!

– Да не похож он на агента или шпиона, хотя дерётся что надо!

– Секретные агенты не должны быть похожи на секретных агентов, чтобы не попасться!

– Но тогда откуда он умеет пользоваться пистолетами или ножами… и метко стрелять, а?

– И зачем он тогда спас нам жизнь, тем более тебе, Пакки, – дважды!

– Да откуда мне знать…

– Ты у него татуировки видел? Я – нет…

– Может, свёл? Стой, при чём тут татуировки?

– Бандитские.

– В смысле?

– Ну, бандитские татуировки, как у членов мафии, как в фильмах показывают.

– А-аа… Нет, не видел.

– Может, он из Тайного братства?

– Думаю, нет.

– Может, он раньше был в шайке, потом попался и отсидел в тюрьме, а потом вышел, решив начать новую жизнь с чистого листа, как честный лис?

– Может, он раньше был бандитом, а теперь бросил всё и сбежал?.. Тогда это объясняет, почему у него такие навыки.

– И живёт он по поддельным документам, да?

– Или в бегах…

– Если он вышел, ему уже не нужны поддельные документы.

– Хм-м… Вообще-то да, не нужны.

– А может, он сдал своих подельников? И дружки хотят ему отомстить, и теперь он живёт с новыми документами по программе защиты свидетелей?

– Может, он, как воин дороги, скиталец, путешествует на своей машине и вершит справедливость, руководствуясь кодексом чести, а?

– Вдруг он киборг?!

– Вы оба сейчас серьёзно?

– Ну, я разные варианты рассматриваю…

– Согласен, коллега, нужно проработать разные варианты. Иногда даже самые фантастические версии оказываются правдой!

– Ты ещё скажи, что он пришелец!

– Подожди, а если…

– Зря я это сказал… Так и знал.

Ребята могли долго ещё продолжать спорить или приводить догадки одна другой фантастичнее, но вдруг услышали шум мотора с улицы. Друзья переглянулись, решив, что это приехал Ник. И подбежали к окну.

Хас выглянул из-за занавески, но увидел вовсе не Ника, а группу подозрительных незнакомцев в костюмах, что появились из чёрной машины. Вскоре раздался звонок в дверь, и Дядя Ко вышел на крыльцо.

Пак подтянулся на цыпочках и тоже выглянул в окно. Он сразу узнал в одном из визитёров бандюгана, что напал на него и Каролину. И тут же спрятался, чтобы его не заметили. Мопс дёрнул Хаса за рукав и шёпотом сказал:

– Прячься, это бандиты. Нельзя, чтобы они нас заметили!

Тем временем Кот Марти снял шляпу и предложил Дяде Ко купить у него землю:

– В такие непростые времена это отличное предложение!

– Вы уже приходили месяц назад, и мой ответ не изменился, – спокойно сказал Дядя Ко. – Я не собираюсь продавать свою ферму. Убирайтесь с моей земли.

– Подумайте как следует, Билл… Ведь поломка трактора или, скажем, кража и даже пожар – не самая страшная вещь. Бывает хуже, намного-намного хуже! – заявил Кот Марти, уже не скрывая кривой ухмылки. И, не мигая, уставился на фермера жуткозелёными глазами.

После этих слов Дядя Ко вздрогнул. Тогда чёрный кот обратился к тем, кто был вместе с ним:

– Пойдёмте-ка, коллеги, у нас много дел. А мистеру Биллу просто нужно ещё немного подумать, всё взвесить и решить, что для него важнее… Мы зайдём завтра. Настоятельно советую приготовить все бумаги. – Наконец, Марти надел шляпу, развернулся и направился к машине.

Фермер ещё долго смотрел вслед непрошеным гостям, пока те не сели в машину, которая скрылась за деревьями.

* * *

А вот что приключилось сегодня в «Рокерс Баре». Ник вытащил пару картонных коробок с одной из неприметных полок в кладовой и достал ящик из тёмно-серого пластика с оранжевыми ручками, когда кто-то вошёл в помещение и постучал по барной стойке.

– Мы сегодня закрыты! Там табличка, приходите завтра! – раздался со второго этажа голос Филиппа Хейли.

Стук повторился. Послышались шаги.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, Аргтус, – настороженно произнёс Филин.

– Зашёл проведать самого Филиппа Хейли и сказать ему, что спустя столько лет всё равно будет так, как хотел мой отец. До того, как он размяк, конечно! – усмехнулся Медведь Маер.

– Знаешь, Аргтус, этого хотел не твой отец, а члены совета директоров, а Магнус… Магнус отказался от этой затеи, когда Поло чуть не погиб…

– Лучше замолчи, старикан… Он лишился всего: положения, денег, власти. Из-за своего опрометчивого решения, из-за тебя – таких, как ты и Поло – этого бесхребетного слюнтяя. Твоё время прошло, ты уже ничего не сможешь сделать, ха-х… Всем наплевать на ваш городок. Просто наплевать! – Медведь сжал трость и весьма довольный собой вышел за дверь, где его уже ждала машина.

– Ты так ничего и не понял… – Филин печально покачал головой.

Лис понял: пора действовать.

– Теперь тебе нужно спешить, – сказал Филипп Хейли Нику, который как раз вышел из кладовой.

– Знаю, – сказал Ник и проверил патроны в барабане револьвера. Закрыв ящик, Лис стрелой полетел к чёрному ходу и припаркованной там машине.

* * *

А тем временем цыплята, утёнок и поросёнок держали тайный совет. Они, как настоящие благородные следопыты, просто не могли бросить шери фа и инженера в горном лесу на произвол судьбы, потому что долг следопыта – отыскать и помочь! А значит, они больше не могут ждать, и просто обязаны начать поиски!

Момент был удачным: Тётя Ко и Дядя Ко уехали по делам, Пак и Хас задремали в гостиной.

Остался только Кид-Кит, и вот его нужно было ещё уговорить. – А если он откажется?! – спросила Солнышко у других цыплят. – Да, если Кид-Кит всё же откажется? – согласился с девочкой Арти и поправил очки на клювике – как настоящий профессор.

– Тогда будем действовать по-честному: шантажировать, что уйдём без него! – сказал деловито Александр, уплетая хлопья с молоком.

– И кстати, мы оставим записку, чтобы Дядя Ко и Тётя Ко, ну и Хас с Паком не волновались, – добавила Ли-ли.

– Хотя… может, всё-таки возьмем их с собой?

– Нет! Они нас никуда не отпустят!

– Тогда решено! Но нужны фонарики, компас и наши следо-пытские рюкзачки! – торжественно объявил Цып.

Кид-Кит тем временем сидел в гостиной, утопая в мягком и очень удобном кресле, читал сразу две книги: «Удивительные приключения Фурсов» и «Воин дорог». Листая то одну, то другую книжку, котёнок умиротворённо мурлыкал.

– Эй, пс-с-с-с, Кид-Кит! – вдруг раздалось из прихожей.

Из-за книги сначала показались уши, а затем уже сам котёнок.

– Что такое, Ал?

– Тс-с-с, тише, дружище! Есть дело! – приложив крылышко к клюву, заговорщически прошептал Александр.

– Какое дело? – заинтересованно спросил Кид-Кит.

…Может, Кид-Кит и не согласился бы на эту авантюру, если не одно веское «но». Дело в том, что малыши очень хотели помочь при тушении пожара, но их всё равно оставили дома под присмотром милой Коровки Сьюзи-Бо. Оставили потому, что они ещё маленькие… Представляете, МА-ЛЕНЬ-КИ-Е!? Но они вовсе не маленькие, а очень даже большие, взрослые и самостоятельные! К тому же им уже по пять с половиной, а это почти шесть! Ничего себе маленькие! Это четырёхлетки – мелочь пузатая, а они ого-го-го какие большие!

– Мы собираемся искать шерифа! Потому что мы – следопыты! Ты наш друг, поэтому мы хотим, чтобы ты отправился с нашим отрядом, – заявил Александр. И добавил: – К тому же ты читаешь быстрее, чем мы, а мы только по слогам, а ещё нам нужно написать записку!

– Ну-у-у-у, а как же Пак с Хасом… Я не уверен, что это хорошая идея…

– Тогда ты не оставил нам выбора! Мы идём – с тобой или без тебя. Неужели ты сможешь остаться, зная, что Шерифу Митчу и инженеру Олли нужна наша помощь, помощь следопытов?! Помощь настоящих путешественников и первопроходцев, знатоков леса, а? А если разбудишь Пака с Хасом и сдашь нас – будешь предателем и ябедой, вот!

Александр пустил в ход всю тяжёлую артиллерию, попав «в яблочко». Ну, конечно, Кид считал себя благородным путешественником и просто не мог теперь остаться в стороне!

– Хорошо, я в деле! – уверенным шёпотом произнёс котёнок. – Но тогда нам нужна бумага и карандаш, чтобы написать записку.

Котёнок ещё не успел договорить, как перед ним оказался листок бумаги и синий карандаш.

– На, держи. Давай, пиши уже записку скорее! – с нетерпением сказал Цып.

– Ага, тогда так:

Дорогие Дядя, Тётя Ко, Хас и Пак. Мы все: я, Кид-Кит, Цып, Артур, Солнышко, Александр, Миа, Ли-ли, Даклин и Марвин сообщаем, что решили отправиться на выручку Шерифа Митча и инженера Олли. Но вам совершенно не стоит волноваться на этот счёт. Мы взяли с собой компас и карту, а также фонарики и сигнальную ракету. Долг настоящих следопытов и благородных путешественников – прийти на помощь. Так мы и поступим!

С наилучшими пожеланиями,

Малыши.

Котёнок писал очень аккуратно, старательно выводя каждую букву, – так, что даже высунул язык. Закончив, он поставил точку, а затем подчеркнул слово «Дорогие».

Через минуту записка уже лежала на столике в прихожей. Ребята старались всё делать очень тихо… чтобы не разбудить задремавших Пака и Хаса. И перед самой дверью (конечно, случайно, совершенно не нарочно) Даклин уронил свой фонарик… Все замерли не дыша. Хас что-то сонно пробурчал во сне и повернулся на другой бок, а Пак даже ухом не повёл, громко всхрапнул и засопел дальше. Наверное, ему снился пончик с малиновым джемом, сладкой глазурью и ещё с такой цветной марципановой стружкой.