Текст книги "Рокерс Бар, или Захватывающие приключения мопса Пака и хаски Хаса"

– Жалко, что плавник обломился, но я всё равно хочу подарить его тебе. Он приносит удачу – во всяком случае, так мне сказали на ярмарке!

– Ух ты, спасибо! Классный брелок, – сказал радостно котёнок. – Я повешу его на рюкзак, когда пойду в школу.

Тут раздались громкие и звонкие голоса Вилли и Лакки, помощников шерифа:

– Ребята, ребята, просто отличные новости! Нам только что передали, что наконец-то нашли нашего Шерифа Митча и Олли, они целы! Правда ужасно исхудали. Хоган всё же смог их отыскать! Они каким-то образом очутились в расщелине и выбирались оттуда три дня, потом ещё два дня пробирались через чащу, а сегодня их чудом заметил Орёл Хоган среди горного леса. Ура-а-а!

– Ну, слава богу! – сказал Ник. – Сегодня был очень трудный день. Но это отличные новости!

Огни мигалок ярко заливали площадку сине-красными отсветами. А к носилкам подошёл байкер-волк, тот самый, с кем разговаривал накануне Ник.

– Рад, что ты цел, друг! – И волк положил лапу на плечо Лису.

– Да, Рик, а вы очень вовремя появились!

Волк радостно оскалился и зычным голосом прогудел:

– Хах-х, ну да, иначе тебе бы не справиться. Шучу, ты редкий смельчак, сцепился с таким гигантом… Но это по-нашему. Береги себя, старина. Джон сейчас разговаривает с полицейскими из округа. Велел обнять тебя за него и передать, что с гордостью назовёт Ника Рейнара своим корешем. Лады, народ, скоро увидимся! – Волк поднял кулак, тряхнул им и направился к остальным байкерам.

Тут как раз вернулся Доктор Эд и сказал, что планирует забрать Ника в больницу для врачебного наблюдения ровно на сутки – без всяких возражений!

На этом глава четырнадцатая заканчивается и начинается заключительная, пятнадцатая глава нашей остросюжетной истории!

Глава 15
Праздник сбора урожая, почётные награды и дорога домой

Итак, справедливость восторжествовала! Компания «Мартц-индустрия и Ко» – часть большого холдинга «Мартц» – была оштрафована на внушительную сумму за недобросовестность сотрудников высшего управленческого звена, повлёкшую за собой покушения на убийство, опасность для жизни, угрозы, рэкет, грабежи и прочие правонарушения. Помимо всего прочего – противозаконное и грубое вмешательство в экосистему заповедного края.

Посему компания была обязана в кратчайшие сроки устранить плотину и искусственный ров, восстановить русло реки, а также выплатить всем пострадавшим солидную компенсацию и незамедлительно вернуть собственность, приобретённую у жителей города и жителей окрестностей под давлением и угрозами, то есть – незаконно! В связи с этим над «Мартц-индустрией и Ко» были поставлены наблюдатели со стороны правоохранительного бюро вплоть до окончания расследования…

Действия Аргтуса Маера и «Мартц-индустрии и Ко» вызвали бурю недовольства среди сообщества животных сразу же, как новость получила широкую огласку благодаря освещению этой истории по радио и телевидению. Со стороны прокурора мегаполиса и Объединённого Звериного края по делу были предоставлены все необходимые доказательства. Аргтус Маер и его

прихвостни сели в тюрьму, а «Мартц-недвижимость» получила «серую метку» – предупреждение от прокурора, грозившее принудительным расформированием холдинга и переход ресурса корпорации под управление государства в случае возникновения любого подобного инцидента.

Вскоре после горячих новостей спикер компании выступил с заявлением, что совет директоров компании не был в курсе преступных дел Маера-младшего и, безусловно, не одобряет и всячески порицает его деятельность по сговору с организованной бандитской группировкой. В связи с чем будет проведена реорганизация компании «Мартц-индустрия и Ко».

Для Маера и его подельников были наняты самые беспринципные, хитрые и цепкие адвокаты… Но даже они не смогли добиться ни смягчения приговора, ни тем более возможности получить условный срок. Бандиты получили ровно по заслугам… и были направлены в тюрьму «Железный маяк», которая находилась на отдалённом небольшом острове, омываемом бурными водами. Решётка камеры «Маяка» глухо лязгнула затвором замка и захлопнулась за спинами Аргтуса Маера и его подельников.

Но для чего же Аргтусу Маеру понадобилось во что бы то ни стало заполучить именно эту землю? Для чего бандиты запугивали, угрожали и всячески отравляли жизнь жителям Холмогорья, пытаясь всеми силами выгнать их с родных мест?

Дело в том, что вся эта земля лет пятьдесят тому назад вошла в состав парка-заповедника и была закреплена за владельцами участков, чьи предки были пионерами-первопроходцами. Получить разрешение на массовую застройку в этом округе было невозможно по причине уникального статуса этой земли.

Преследуя цель получить гигантскую, прямо-таки баснословную прибыль, бесчестный, циничный и алчный Аргтус Маер без тени сомнения решил пойти на преступление. Жажда денег настолько захлестнула его, что он поставил всё на кон… Всё или ничего! Он решил отстроить элитный квартал жилья для состоятельных предпринимателей с личным яхт-клубом и огромной парковой зоной, огороженной от посторонних высоким забором.

Это могло бы случиться… Но благодаря сплочённости и храбрым действиям местных жителей, умного и смелого полицейского, а также группы отважных ребят и суровых парней из байк-клуба, удалось предотвратить это коварное преступление!

Что же касается мистера Индианы… Его никто не нашёл, он исчез до приезда полиции.

А офицер Ник получает иногда открытки без обратного адреса от некоего «И.» с наилучшими пожеланиями. Но вряд ли это относится к делу.

* * *

После схватки с мистером Маером рыжего хитреца отвезли в больницу. Лис расположился по соседству с палатой Митча и Олли.

А весь следующий день жители со всей округи заходили проведать Ника, шерифа и инженера. Дядя и Тётя Ко вместе с Роззи, Паком, Хасом, малышами и байкерами из клуба «Рыцари дорог» приготовили для Ника подарок – просто отпадную куртку с косой молнией, с классными нашивками и крутым рисунком на спине, а в кармане куртки лежала ещё и добротная бензиновая зажигалка (так, на всякий случай)! Куртка так понравилась Лису, что он пообещал её носить, практически не снимая!

Как известно, праздник без праздничного пирога – не праздник! Поэтому Тётя Ко, Роззи, Солнышко, Ли-ли и Миа испекли огромную наивкуснейшую яблочную шарлотку! А жена шерифа вместе с Эбби – сестрой Бобра Олли – приготовили целую гору очень вкусных кексов. И ещё связали тёплые и мягкие шарфы для Митча и Олли: они оба изрядно простыли и постоянно чихали. Семейства Быка Сэма и Бобра Бэверли принесли огромный пирог с дыней, корицей и цукатами. Конечно, справиться о здоровье друзей зашли Орёл Хоган, Лакки, Вилли и Тобиас. Ещё заглянули Бетан, Страус Полли, Дорис и… все, все, все! Так что медсестра Никки не раз заглядывала к ним и грозилась позвать Доктора Эда.

Холмогорье начало потихоньку приходить в себя. На деньги, полученные от «Мартц– недвижимость», Сэм и Бэверли вновь отстроили пилораму и столярную мастерскую, и в этом им помогали все жители и друзья. Дикобраз отремонтировал магазин и мойку на заправке, построил новый козырёк, а ещё заправочные колонки-платформы. Дядя Ко приобрёл новый трактор, часть денег выделил для модернизации фермы, незначительную долю положил под проценты в банк к Мэйси Золоткинсу. И ещё купил блестящий красный веломопед для Кид-Кита на его день рождения! Ведь девять исполняется не каждый день!

Еще одной хорошей новостью стало, что Миша Тедвик смог вылечить своих любимых медоносных пчёлок и построил для них новые домики. А ещё посадил душистые цветы на пасеке, так что пчёлы на радостях стали делать мёд еще вкуснее, чем раньше!

Работы по восстановлению протока реки, города и окрестностей кипели всю следующую неделю. Завалы были расчищены, плотину демонтировали, ров закопали и реку, наконец, вернули в родное русло! А почётная церемония награждения за заслуги перед городом Холмогорьем и всем Алтауско-Томторским округом была назначена на пятницу.

* * *

Однажды после обеда ребята вместе с Дядей Ко принялись за восстановление сгоревшей стены амбара. Фермер, облокотившись на деревянный верстак, объяснял, что нужно будет сделать, чертя на бумаге красным карандашом.

В это время на ферму заехал грузовик. Это был не кто иной, как Сэм – вместе с Мэлом и его старшим братом Стю. Мэл остановился и, выглядывая из окна машины, громогласно произнёс:

– Билл, мы тут прослышали, что ты стенку чинить надумал. Конечно, твои парни крепкие ребята, но ещё парочка лап-копыт наверняка пригодится?!

Дядя Ко ответил:

– Здравствуй, Сэм! Да, лишними точно не будут! Но как же лесопилка?

– Об этом не беспокойся, старина. Мы запустили один из станков, уже вовсю работает! Ждём запчасти, чтобы собрать два новых взамен сгоревших. Выгружаемся парни, живее!

А ещё через полчаса заехал Миша. Работа спорилась, бурлила и кипела, повсюду летели стружки и опилки. Ещё до вечера всё было сделано, и на месте обгоревшей стены красовалась новая, свежевыкрашенная. Растроганный Дядя Ко благодарил за помощь, угощая всех медовухой и домашним лимонадом.

Вскоре в город потянулись туристы, и жизнь пошла на лад. А на носу маячил один из самых любимых всеми праздник – Праздник сбора урожая!

В этот день все вырезали смешные физиономии на тыквах, репе и кабачках, пекли пироги, кексы, маффины, пряники и печенье; готовили варенье и салаты, обменивались красивыми бутылями в тканевых чехлах с медовым напитком, мешочками яблок или початками кукурузы, бобами или корзинками с луком, свёклой, укропом, репой, картофелем, перцем и мукой, оливковым маслом и, конечно, хлебом; а также вкусными булочками с повидлом и творожным кремом, эклерами, мятными или медовыми пряниками, карамелью и шоколадом. Мешочки и корзинки, а также кульки, коробочки и бутыли в пакетах были нарядно украшены или вышиты. У всех в этот день должна была быть на себе хотя бы одна клетчатая или полосатая вещь – «на удачу», старая местная традиция. Горожане пели песни у костров, участвовали во всевозможных играх и танцевали до упаду.

Обязательно устраивался шумный ежегодный конкурс на лучшего фермера по номинациям: кто вырастил самые большие тыкву, кабачок, репу, кукурузу, арбуз и дыню. А ещё – у кого самая вкусная томатная паста с кусочками перца и чеснока, самое вкусное варенье, самое вкусное фруктовое молоко, самый вкусный хлеб, выпечка и многое, многое другое. К тому же Рой Орбик обрадовал всех выступлением своего инструментального ансамбля «Метеоры».

Как же друзья объелись в тот день!.. Глаза разбегались от изобилия блюд и хотелось попробовать всё-всё: это была симфония для гурмана и любителя простых незатейливых блюд. Вот и ребята немного не рассчитали свои силы…

И да, чуть не забыл сказать! Самую большую тыкву вырастил не Кенгуру Кендо и даже не Дядя Ко. Как же все были удивлены, что самая громадная тыква выросла у Бурундука Джонси и Мышки Майли. Так что два старых соперника рассмеялись и назначили новое пари на будущий год. Зато Тётя Ко получила приз лучшего садовода, с чем её горячо поздравляли все остальные участники и зрители.

А ещё Филипп Хейли решил устроить первый вечер музыки и танцев до самого-самого утра, установив тент у бара с молочными коктейлями, содовой, газировкой (и не только)!

Вечер был просто отличный и удался на славу! Ник танцевал с Роззи, Хас – с Самми, Пак – с Каролиной, а Кид-Кит – с малюткой Солнцем. Остальные малыши водили хороводы или просто прыгали так высоко, как только могли. Билл – с Кэтти, Сэм вместе с Дорис. А чуть позже все дружно отплясывали и весело притопывали под скрипку и банджо. Танцпол «горел» под ритмичный и очень быстрый озорной буги-вуги, твист и, само собой, ребята высоко подкидывали девушек под ураганный рок-н-ролл!

И вот, наконец, на танцплощадке встретились ребята с фермы и юниоры. Все, кто был вокруг, замерли, не зная, чего ожидать. Мгновение, другое… все ребята стояли молча, смотря друг на друга… И вдруг разом громко захохотав, пожали друг другу лапы. Все облегчённо выдохнули!

Но мальчишки есть мальчишки: парни сразу устроили шуточное соревнование на лучший танец. Это была умора. Все просто лежали со смеху! Тут волк Рой Орбик приподнял тёмные очки: он заметил весёлую четвёрку.

– Эй, смотрите, кто тут у нас! Это же заводные парни, отвязные рок-н-рольщики – «БУН-ТА-РИ», давайте-ка на сцену!

Это было потрясное выступление! Ребята исполнили несколько песен вместе с Орбиком и под бурные аплодисменты спустились обратно на танцпол.

Уже под утро все начали потихоньку расходиться-разъез-жаться по домам, фермам и лагерям. Пак лежал на столе, раскинув лапы в разные стороны, а Кид-Кит – под краном от баллона с газировкой, похлопывая круглый-прекруглый животик и довольно икая цветными пузырями. Котёнок что-то негромко напевал. Кажется про то, что не сможет пить целый месяц свою любимую газировку.

Тем временем Хас с Ником убирали со столов. Пак посмотрел в окно на первые лучи солнца, что уже показались за холмами на горизонте и ласково золотили макушки деревьев. Тут мопс, звонко цокнув языком, сказал:

– Какая обалденная вечеринка-а-а!

– Да-а-а… – лениво протянул следом Кид-Кит.

– Так, этим двум больше не наливать, – расхохотался Лис.

– Ага, – смеясь, подхватил Хас.

– Ладно, давайте поспим пару-тройку часов и двинем к вам на ферму. Филипп разрешил остаться здесь на сегодня, – сказал, зевая, Ник.

На это Кид-Кит сонно забормотал, что останется спать прямо за барной стойкой и точка. И что даже за сто тысяч конфет и мармеладных тянучек не согласится спуститься отсюда. Тогда Ник раздобыл подушку с пледом в кладовке. Он бережно приподнял голову котёнка и положил на мягкую подушку, а затем укрыл малыша мягким пледом. После Ник погасил свет и поднялся по лестнице на второй этаж. Там он плюхнулся в кресло и сразу заснул, укрывшись новой курткой. А на диване уже похрапывали мопс и хаски.

Утро выдалось ясным. Солнце медленно поднималось выше и выше, заливая ярким тёплым светом всё вокруг. Ник подкинул ребят до фермы, а сам поехал на встречу. Шериф Митч хотел переговорить с Лисом с глазу на глаз и пригласил к себе.

Дом Митча МакДорбина стоял неподалёку от маленького полицейского участка и пристани. Синий «Мустанг» с белыми спортивными полосами остановился возле аккуратного заборчика, выкрашенного в молочно-белый цвет, с табличкой на калитке.

Красиво выведенная надпись гласила: «Дом Шерифа Митча – заслуженного стража порядка города Холмогорья. № 18».

Ник зевнул и глубоко вдохнул утренний, невероятно свежий воздух, с удовольствием зажмурившись. Он постоял так с минуту, а затем открыл калитку, ведущую к уютному домику. Лис поднялся на свежевыкрашенное крылечко. Потянулся лапой к звонку, но в последний момент передумал и тихонько постучал, чтобы не разбудить остальных домочадцев. Вскоре послышались шаги, раздался щелчок, и дверь открылась. На пороге стоял Шериф Митч в домашних штанах и футболке.

– А, офицер Ник, доброе утро! Заходи в дом. Кофе будешь?

– Доброе утро, шериф. Спасибо, не откажусь!

– Присаживайся, – сказал Митч, жестом указав на деревянный стул возле кухонного стола.

– О чём вы хотели со мной поговорить? – спросил Ник.

– Держи! – И шериф протянул ему кружку горячего свежес-варенного кофе.

Терьер Митч встал возле окна, сделал большой глоток и начал издалека:

– Ник, скажи… ты не думал задержаться тут, в Холмогорье?

– Здесь хорошо… – задумчиво сказал Лис. – Я родился и вырос в Большом Водопое. Впитал в себя дух этого огромного, невероятного, никогда не спящего города, дух подворотен и центральных улиц, тихих уютных и зелёных кварталов пригорода и грохот рабочих районов. А здесь… здесь всё по-другому… Я почувствовал себя…

Шериф улыбнулся и почесал подбородок:

– Возможно, ты почувствовал себя дома? Знаешь… я уже староват стал, скорость и реакция уже не те… Заметь я чуть раньше, что за машиной хвост, нас с Олли не скинули бы с дороги… Словом, я решил подать в отставку. Мне нужен тот, кому я смогу передать свой пост… – Митч МакДорбин пару секунд помолчал. – Поэтому я хочу сказать вот что, офицер Ник: вы согласитесь принять звезду и занять место шерифа? Взять на себя обязанности по охране здешнего края? А я останусь в качестве консультанта и буду помогать чем смогу. Понимаю, возможно, это не так почётно, как детектив в Мегаполисе, но…

– Почему вы хотите, чтобы я стал шерифом? – Лис Ник был ошарашен. – У вас отличный старший помощник Лакки.

– Лакки отличный офицер, – кивнул Митч, – но слишком молод, а поэтому импульсивен, он ещё не готов. Так что скажешь, Ник?

– Я согласен, Шериф Митч. Но вначале утрясу этот вопрос со своим начальством. Ох уж и будет бушевать комиссар Гектор, не иначе… ха-х.

– Ну, добро!

* * *

Накануне церемонии награждения за заслуги перед городом ребята настраивали веломопед и провозились до самого вечера. Тётя Ко выглянула из окна кухни и позвала всех к столу.

А после ужина все уселись смотреть телевизор: сегодня показывали фильм, который с нетерпением ждали малыши – «Фантастическая история о Квантовом котёнке, Железном Быке, Супер-вспышке Икс и поросёнке Пик-Пиме».

Ник появился в гостиной с двумя большими белыми бумажными пакетами с красными полосками, за которыми его едва можно было разглядеть:

– Кому попкорн?

Спрашивать дважды не пришлось.

– Ура! Попкорн-попкорн, дай-дай-дай, пожалуйста!!! – загалдели малыши. И попкорн исчез так же быстро, как и появился.

* * *

И вот наступила пятница – День награждения!

День, когда солнце высоко-высоко над головой в яркоголубом небе, а лёгкий ветерок гонит белые пушистые облака вдаль, мягко покачивает травы и ласково шелестит листвой. Мэр города торжественно вручал награды за заслуги перед Холмогорьем. К слову, мероприятие затянулось, учитывая, что очень уж многие сегодня получали почётные грамоты и медали.

Мэр вышел на трибуну и произнёс небольшую речь.

– Друзья, позвольте, я скажу просто: я всегда знал, что в нашем округе, да и не только в нашем, живут по-настоящему хорошие звери и птицы. Смелые, находчивые, благородные, сильные духом, добрые и весьма, весьма отважные, всегда готовые прийти на выручку другим. Я счастлив, что могу от лица нашего города поблагодарить их за это… всех вас! Наш дом цел, давайте жить и радоваться! УРА!..

Громко заиграла торжественная музыка и загремели аплодисменты.

Вскоре на сцену вышел Митч МакДорбин и объявил о своей отставке и о том, что решил передать звезду шерифа лису Нику Рейнару – потому что он как никто другой сможет встать на защиту городка Холмогорье. Заверив, что сам займёт должность консультанта и будет помогать всем, чем сможет, новому шерифу и его помощникам Лакки и Вилли.

– Ну, Холмогрье, встречай нового шерифа! – Митч пожал лапу Лису, снял звезду с рубашки и бережно передал её Нику.

Площадь во второй раз разразилась громкими аплодисментами, провожая прежнего шерифа и встречая нового. Ник вышел вперёд и сказал:

– Друзья, я буду рад остаться здесь, чтобы служить и защищать этот замечательный край, уютный город и его не менее замечательных и дружных жителей! – Тогда все собравшиеся громко и звонко зааплодировали и одобрительно зашумели.

После этого Ник прицепил звезду к себе на рубашку и протёр её рукавом так, что звезда засверкала ещё сильнее.

Некоторые присутствующие были удивлены. Но по городу уже пошёл слух, и многие теперь знали, что Ник на самом деле никакой не бармен, а настоящий полицейский. Ну что тут сказать – городок-то небольшой!

– А теперь самое время позвать смелых парней из Ельсбурга, что гостят у нашего дорогого Билла и замечательной Кэтти Ко. Выходите, ребята, давайте, давайте! Пак! Хас! – сказал торжественно мэр.

Следующими на трибуну позвали Хогана, Тобиаса, Лакки и Вилли, Мишу Тедвика, Джона Медовика и всех «Рыцарей дорог». А затем – тренеров спортивной команды и юниоров, «Клуб домашней выпечки» и многих, многих других отличившихся. Каждому торжественно были вручены медали и грамоты с благодарственной надписью тиснёной золотой краской, в красивых деревянных рамках – чтобы их с гордостью можно было повесить на стену в гостиной или кабинете.

На этом торжественное вручение завершилось, и начался не менее торжественный фуршет с чаепитием. К Нику подошёл Филипп Хейли и шутливо сказал:

– Ну, и где мне теперь найти такого же несносного бармена, а?!

Всю следующую (и последнюю) неделю каникул друзья собирались на ферме, столярничали, устраивали турниры в «ловец и шмель», бренчали на гитарах. Днём стреляли из луков и рогаток, запускали воздушных змеев, кидали бумеранги и фрисби, мастерили самолётики и парусные корабли. Вечером собирались у костра и пели песни или рассказывали интересные истории. Либо выезжали на окраину города и смотрели кино под открытым небом и, конечно, выступали на вечерах в «Рокерс Бар» (где, кстати, всегда были аншлаги)! А однажды устроили невероятно классную вечеринку дома у Каролины. В общем, шумно и весело проводили время.

Но лето потихоньку подходило к концу, и пушистый ковёр из зелёной листвы на деревьях уже кое-где начинал сверкать ярко-жёлтыми красками. И Паку с Хасом пора было собираться в обратный путь, домой.

Ребята так привязались ко всем обитателям фермы и новым друзьям – Дяде и Тёте Ко, Кид-Киту и малышам, хитрецу Нику, к Самми, Каролине и Мэлу, – что совсем не хотели расставаться с ними…

Но время неуклонно летело вперёд. И вот наступил день отъезда…

Мальчишки проснулись от звонка будильника и, похватав уже приготовленные сумки с вещами, оглянулись на залитую солнечными лучами комнату. Друзья спустились к завтраку, оставив груду багажа в прихожей.

Завтрак был, как всегда, просто великолепен: горячий чай и хрустящие тосты с ароматным сыром и помидорами. Ребята в два счёта и с большим удовольствием слопали вкусную еду.

Не успели друзья встать из-за стола, как Тётя Ко вручила им в дорогу аппетитные сэндвичи и увесистую бутыль с ягодномедовым напитком от Миши Тедвика-Бурого, Джона и всех байкеров из клуба «Рыцари дорог». А малыши приготовили для ребят небольшие фотоальбомы с забавными снимками и трогательными посланиями для ребят.

– Ну, чего вы… так старались… Не надо было, ну честное слово… Спасибо! – смущённо бормотали Пак и Хас. И на прощание крепко обняли Дядю и Тётю Ко, Дорис, Филиппа Хейли, Роззи и малышей. После ребята сложили все сумки в багажник и запрыгнули в «Мустанг», где их уже дожидался Кид-Кит и Ник.

– Приезжаете к нам зимой, будем очень-очень рады! – говорила Тётя Ко, вытирая слезинки передничком. А Дядя Ко шмыгал клювом и тряс крылом вслед ребятам.

– Обязательно приедем, до встречи! До свидания! – Высунувшись из люка автомобиля, ребята махали на прощанье лапами.

Машина выехала за ворота и оказалась на пыльной дороге, которая когда-то привела друзей сюда. Наконец, ферма скрылась далеко за деревьями.

– О-оу! Мы, как всегда, опаздываем! – воскликнул Хас, посмотрев на часы.

– Тогда нам лучше поднажать. Держитесь, парни! – ответил Ник и нажал на газ.

Вокруг проносились стеной пологие холмы и высокие деревья: дубы, пихты, секвойи, сосны. Вскоре позади раздался громогласный звук автомобильного клаксона – это сигналил Мэл, вместе с ним ехала Каролина. Бык высунулся из окна и помахал ребятам. Тогда Лис поравнялся с пикапом Мэла и прокричал:

– Нам нужно спешить, иначе не успеем!

Бык кивнул, и обе машины прибавили газу.

Тем временем Самми взволнованно посматривала на старые часы, возле которых на железнодорожной станции собралась вся волейбольная команда и другие спортсмены-юниоры. Некоторые уже начали садиться в поезд.

– Неужели они проспали… или забыли… Может, перепутали? – сказала Самми подругам. Те только неуверенно пожали плечами. И тут на перрон выскочила наша весёлая компания.

– Мы здесь! Фу-фф, успели!

– Задержите поезд! Дело чрезвычайной важности, мы должны успеть проводить нашу подругу! С нами новый шериф Холмогорья, если что! – завопил мопс.

– Тише-тише, дружище, давай без этого!

– Как всегда, не можете без приключений! – засмеялась девочка. – Тогда до встречи в университете, Хаски-Хас?..

– Конечно! Я сразу, как приеду, найду твой кампус и загляну в гости!

Самми нежно чмокнула Хаса в щёку:

– До встречи…

– Каролина, ребята, до встречи, до свидания!

И девочка-самоед запрыгнула в вагон. Поезд тронулся и поехал, постепенно набирая скорость. А Пак посмотрел на часы и сказал:

– Ребя-я-ят, а теперь знаете, что?

– Что?

– Мы немно-о-о-го опаздываем… но только уже на наш автобус!

– Что, серьёзно? Тогда по машинам-м-м! – скомандовал Ник. – Быстрее, прокатимся с ветерком!

Когда два автомобиля один за другим стремительно вылетели на площадку автобусной станции, Ник сказал:

– Парни, только никогда так не делайте, ладно?.. Ну, или хотя бы сходите на курсы экстремального вождения. – Ник резко крутанул руль, и «Мустанг» со свистом развернулся, припарковавшись рядом с автобусом. А сразу за ним остановился пикап Мэла.

– Вон-вон наш автобус, успели!

– Так хватайте сумки! Быстрее!

– Билеты у тебя?

– Я думал, они у тебя!

– Ты серьёзно?

– А, нет-нет, вот, есть!

И, наконец, когда билеты были проверены, а сумки уложены в багажное отделение…

– Ну, вот и пришло время… – сказал Лис. – Знаете, парни, не люблю я долгие прощания, лучше скажу «до встречи»! Выступления «Бунтарей» будут ждать, не сомневайтесь! – и Шериф Ник обнял друзей.

А затем всех заключил в свои крепкие-прекрепкие богатырские объятия Мэл.

– Друзья, если вдруг надумаете заехать к нам в университет, то будем очень рады! Кид-Кит, не шали без нас слишком. Хорошо? До встречи!

– Счастливо, парни!

– Каролина, я обязательно буду тебе писать!

– А я буду писать тебе, смелый мопс Пак! – улыбнувшись, сказала девочка (Каролине еще предстоял целый учебный год до выпуска).

– Тогда до встречи на зимних каникулах! – И Пак чмокнул Каролину в нос.

– Да! На зимних каникулах! До встречи…

Хас с Паком забрались в автобус. За рулём оказался тот же жизнерадостный дикобраз, что привёз их в этот замечательный край. Водитель сразу же узнал неунывающую парочку.

– А-а-а, рок-н-рольные братья! Ну как, понравилось в Холмогорье?

– Да, это обалденное местечко!

– А то! Ну, что, садитесь? Закрываю двери.

Когда ребята уселись на свои места, Пак спросил Хаса:

– Слушай, а кто такие эти рок-н-ролльные братья?

– Не знаю. Но судя по всему, классные ребята, а-ха-ха!

Дверь закрылась, автобус тронулся и отправился в обратную дорогу – домой, в Ельсбург.

– Знаешь, Хаски-Хас… – сказал мопс.

– Чего, дружище?

– Это было самое замечательное лето в моей жизни! Не считая, конечно, желания бандитов нас подстрелить разок другой…

– Ну да… не считая этого… и в моей тоже, бро! Просто невероятное лето! А впереди ещё зимние каникулы. Значит, сноуборд, лыжи, коньки и, конечно, Новый год с Рождеством!

– Согласен! Холмогорье, мы вернёмся, обязательно вернёмся, и-и-и-ха-а-а!

Автобус мчался по дороге. Хас достал старенький плеер из кармана куртки и включил кассету со своей любимой рок-группой «Короли». А Пак довольно похрапывал, натянув кепку на нос.

* * *

Тем временем в самом высоком небоскрёбе Мегаполиса, принадлежащем компании «Мартц-недвижимость», проходило тайное внеплановое совещание совета директоров и держателей основного пакета акций. Шторы на окнах были низко опущены, тёмные силуэты сидящих в зале и белые воротники деловых костюмов только угадывались в полумраке. Низкий, холодный голос одного из присутствующих говорил, чеканя каждое слово:

– Увы, наш бывший коллега и партнёр Аргтус Маер недооценил своего соперника… Это стало его главной ошибкой… Поэтому мы выдвигаем вас, мистер Зафар, на должность президента компании и руководителя нашего индустриального отделения. Поздравляем. Не подведите нас.

Один из участников собрания встал, и лампа над его местом загорелась, осветив мощную фигуру. Это была чёрная пантера.

– Я не подведу, – хищно оскалился новоиспечённый президент.

– Мы надеемся. Приступайте к своим обязанностям.

Через четыре с половиной часа друзья оказались в родном Ельсбурге. Городок встречал прибывших путешественников тёплым ветерком и мягким шелестом листвы. Над зелёными и жёлтыми макушками деревьев поднималась высокая старая водонапорная башня с надписью «Добро пожаловать в город Ельсбург!». Башня служила хорошим ориентиром, её можно было заметить из совершенно любой части городка.

Ребята бодро шагали по знакомым улицам и вскоре очутились возле дома Хаса, где как раз его папа чинил дверной звонок.

– Здравствуйте, мистер Эрик!

– Здравствуй, пап, опять звонок?.. Всё-таки придётся купить новый!

– Привет, ребята! Ага, снова… Не-а, это мамин любимый звонок. Ну, давай иди сюда, обниму сына. Пак, приходи к нам сегодня на ужин, будем рады! Только стучи погромче!

– Обязательно! Ну ладно, я побежал к себе, до скорого!

Друзья попрощались своим «фирменным» рукопожатием и расстались. Пак направился вверх по дорожке, что с каждым шагом приближала его к дому.

И вот знакомая лужайка, старый дуб, а на нём деревянный форт, спрятавшийся под листвой, и качели (старая шина на верёвке, накрепко привязанная к ветке дуба) и, наконец, уютный, родной родительский дом.

Пак поднялся на крылечко, вытер о коврик лапы от дорожной пыли и, чуть помедлив, нажал кнопку звонка. Вскоре послышались шаги, дверь дома открыл мистер Паг, он тут же обнял сына и крикнул жене:

– Милая, малыши, идите скорее все сюда! Наш Пак вернулся!

– Пакки, дорогой! Ну, наконец ты дома, мы так соскучились по тебе!

– Твои младший брат и сестра уже вернулись из лагеря и ждут не дождутся, чтобы ты с ними поиграл в новую игрушку на приставке.

– Это что, Пак? Па-а-а-а-ак, Пак приехал, ура! – звонко раздалось из гостиной, и послышался топот маленьких лапок.

– Ну, ма-а-а-ам, ты меня сейчас задушишь!

– Ничего подобного!

– Ой, ха-ха-ха, щекотно же!

Что ж, на этом, пожалуй, и заканчивается наша невероятная, остросюжетная история.

А это может означать только одно: новое приключение уже наверняка притаилось в соседних кустах, за ближайшим поворотом или… может, чуть дальше? Кто знает…