Текст книги "Лучший из худших. Схватка"

Глава 8

Я сел в кабину пикапа, раздражённо хлопнув дверью. Меня по-прежнему трясло как припадочного. Удавил бы Волкова вот этими руками!

– Лан, не злись, – тихо сказала Лиза.

Она заняла водительское место и, заведя двигатель, тронула пикап.

– Эмоции тут бесполезны, – добавила женщина.

– Прости, само собой получилось, – повинился я. – Как они нашли тебя?

Лиза пожала плечами.

– Понятия не имею. Почему-то никто категорически не желает делиться со мной секретной информацией. Но, если честно, я не стала сопротивляться, когда меня предупредили, что от моего поведения зависит твоя жизнь.

– Сволочи!

– Сволочи! – согласилась Лиза. – Но смысла оценивать их моральное состояния я не вижу. Лучше скажи, во что ты снова вляпался?

– В дерьмо и это не образное выражение. Меня подписали на кражу, – признался я.

Лиза обалдело захлопала ресницами, и понять её не сложно. Меньше всего я подходил для роли грабителя или вора.

– Ты не ошиблась: уже сегодня я буду должен пробраться в особняк местного олигарха и выкрасть из него какие-то важные документы, – подтвердил я без особой радости.

– И ты согласился?

– А у меня выбора не осталось. Теперь я не хозяин своему телу: мы делим его с подселенцем из иного мира, шогготом, который любезно согласился откликаться на прозвище Кузя. Можешь считать, что он сейчас поздоровался с тобой.

– Лан, у меня просто нет слов. Ты прямо как магнит для всякой хрени! – воскликнула женщина.

Уточнять про шоггота не стала. Видимо, была прекрасно осведомлена что это такое и с чем его едят.

– Меня нельзя съесть, – тут же откликнулся Кузя. – Я сам сожру кого угодно. Твоя баба – да? По моей шкале на все десять из десяти!

– Слышь ты, «я б ей вдул»! – мысленно произнёс я. – Сделай небольшую паузу, а? Мне трудно на два фронта разговаривать, причём одну беседу вести только в башке.

– То есть ты типа вежливо предлагаешь мне заткнуться?

– Ага.

– Хорошо, – шоггот замолчал.

– Надеюсь, когда-то это закончится, – вздохнул я, обращаясь к Лизе. – Знаешь, куда ехать?

– Меня хорошо проинструктировали. С закрытыми глазами могу отвезти.

– Сделаем так: когда до месте останется недалеко, устрою тебе побег. Сам я, как понимаешь, сбежать не смогу. Шоггот не позволит, – предложил я.

Напарница отрицательно покачала головой.

– Ничего не выйдет, Лан. Они убьют тебя. К тому же посмотри в зеркало заднего вида – к нам приставили хвост. Этот мудак Волков не собирается рисковать.

Я бросил взгляд в зеркало. Так и есть, прямо за нами следовала парочка угловатых чёрных внедорожников, чем-то смахивающих на «Гелендвагены». В первом из них сидело четверо крепких ребят в костюмах. Что-то мне подсказало: во втором находится не меньше народа, и, наверняка, в кобуре скрытого ношения у них не бутерброды.

Рискнут ли они устраивать пальбу в городе? Если у Волкова многое в городе схвачено и заплачено, думаю, небольшая войнушка им с рук сойдёт.

Неужели этот, как правильно выразилась Лиза. Мудак – не очень полагается на Кузю?

Шоггот недовольно заворчал. Ну да… кому понравятся сомнения в его компетенциях?!

Оказывается, мы были достаточно далеко от города. Пикап долго петлял по лесным дорогам, прежде чем выехал на четырёхполосное шоссе. Судя по указателю до Николаевска было почти двадцать километров.

– В город? – спросил я.

Лиза кивнула.

Мне эта мысль не очень понравилась: маскировка маскировкой, но у полицейских глаз намётан, толковый городовой срисует меня на счёт раз-два. Но что поделать – если иного источника маны нет…

На шоссе пикап разогнался до восьмидесяти. Движок ревел и гудел так, что я понял – это его предел, больше из драндулета не выжмешь.

– Смотри, чтобы не рассыпался, – пошутил я.

– Рассыплется – и не жалко, – парировала Лиза.

Я снова посмотрел в зеркало: «гелики» никуда не делись, заботливо вися у нас на хвосте. Да уж… Не знаю, сам Волков планировал операцию или кто посоветовал, но такой кортеж сам по себе привлекает кучу внимания. Хотя… Вдруг это отвлекающий манёвр? Все будут пялиться на сверкающие чёрной краской джипы, не обращая внимания на скромный ржавый пикап.

Впереди показался пост дорожной полиции. Местный «гаишник» махнул палочкой. Ох ты ж ёшкин кот!

– Спокойно, Лан, спокойно! – продемонстрировала редкостное хладнокровие Лиза. – Всё будет в порядке. Главное ведя себя естественно.

Мы затормозили. Лиза как послушная водительница опустила окно. Я напрягся, прикидывая варианты действий.

«Гаишник» один, если начнутся проблемы – его можно вырубить. Машин на трассе мало, парни из «геликов» против меня показаний давать не будут, так что спокойно, можно сказать – без свидетелей, оттащу тело в кусты. Само собой, убивать полицейского у меня даже в мыслях не было. Мужик просто выполняет свою работу, он мне не враг, даже если ищет меня.

И тут я заметил неподалёку, в кустах, мотоцикл, на котором вальяжно расседал ещё один «гаишник». Блин, мы с Тамарой ходим парой! С двумя придётся повозиться, к тому же несмотря на расслабленное поведение второго полицейского, я сразу понял, что он мужик крученный. Такого голыми руками не возьмёшь.

Не знаю, что хотел сказать сначала остановивший служитель закона, однако завидев привлекательную внешность Лизы, рябое лицо копа расплылось в улыбке.

– Сударыня, здесь знак – ограничение скорости в пятьдесят километров, а вы гнали на все восемьдесят, – заговорил он.

Лиза смущённо улыбнулась, а я незаметно сжал кулаки. Надо ж спалиться на такой мелочи. Вот что значит дочь аристократа: красный – мой, зелёный – общий… А вроде благовоспитанная дама!

– Простите, не заметила, – даже не сказала, а пропела она, одарив «гаишника» таким взглядом, что полицейский сразу растаял и стал мягким, словно пластилин.

– Попрошу впредь быть внимательным! – с деланой строгостью произнёс он и посмотрел на меня.

Я изобразил лёгкое смущение.

– Простите, пожалуйста, мою… сестру! Это я случайно отвлёк её вопросом, – сморозил первое, что пришло в голову, я.

– Хорошо, – милостиво согласился тот. – На первый раз прощаю. Будьте осторожны. Счастливого пути!

– Большое спасибо! – кивнула Лиза.

Отъехав от «гайцов», мы облегчённо выдохнули.

– Да уж… Если бы он спросил документы, нам был бы полный песец. Мне, конечно, дали кое-какие бумаги, но их делали тяп-ляп, на скорую липу, профессионал сразу бы понял, что это липа, – призналась напарница.

– А у меня вообще никаких бумаг нет, – горько усмехнулся я. – Так что. Девушка, прошу строго соблюдать все правила дорожного движения. Не факт, что следующие копы клюнут на твоё красивое лицо.

– Пусть только попробуют не клюнуть – я им все глаза выцарапаю, – засмеялась напарница и сразу сменила тон с шутливого на серьёзный:

– Лан, я возьму себя в руки. Просто переволновалась тогда, вот и зевнула знак.

Я понимающе кивнул, а в душе подумал, что зря возвёл на Лизу напраслину. Да, она из влиятельной семьи, но никаких дешёвых понтов и желания кичиться происхождением за ней прежде не наблюдалось. Где, она, а где те придурки из «золотой молодёжи», что порой устраивают сумасшедшие гонки, нарушая всё, что только возможно!

Всё-таки многое зависит от воспитания. Я вроде тоже из мажоров, но старался лишний раз этим не светить. Так что нельзя всех мазать одним миром.

Тут до меня дошло, что кого-то не хватает, только никак не могу сообразить – кого именно. Я беспокойно заёрзал на сиденье.

– Что, ищешь, куда наш хвост подевался? – сообразила Лиза.

– Да. Они ведь даже вмешиваться в наш разговор с полицейскими не стали.

– Не переживай, никуда не делись. Вон, видишь, впереди стоят: обогнали нас и теперь ждут, – пояснила напарница.

Действительно, оба «гелика» стояли на обочине и, когда мы поравнялись, плавно тронулись с места, чтобы снова пристроиться за «кормой».

Мы снова въехали в Николаевск, оказавшись на уже знакомых улицах. И чем ближе были к центру, тем тревожнее становилось на душе. Не люблю я переть на такой рожон…

Потянулся высокий металлический забор, выкрашенный в чёрный цвет, за ним виднелись деревья и дорожки с праздно фланирующей публикой, показалась арка с кованными воротами, на которых висела надпись «Соляной сад».

– Мы на месте, дальше пешком, – внезапно произнесла Лиза.

Она сбросила скорость и припарковалась неподалёку от других легковых машин. «Гелики» тоже встали неподалёку. Захлопали двери, выпуская пассажиров – зрение меня не обмануло: все как один – крепкие, плечистые, стриженные под бобрик. То ли братва, то ли бывшие военные, а может и то и другое сразу.

Я вылез из пикапа, осмотрелся.

В парке играл духовой оркестр, причём именно что играл вживую – с записью не спутаешь.

– Нам что – туда? – показал я в сторону открытых ворот парка.

– Туда. – кивнула Лиза. – Не волнуйся, ты одет как надо. Вон, видишь, сколько внутри других студентов?

Нашего брата – студента, и впрямь хватало. Кто-то разгуливал под ручку с девушкой, кто-то болтал с товарищами, были и одиночки, что сидели на лавочках, уткнув нос в книжку. От сессии до сессии, короче…

– Пошли, – сказала Лиза.

Я выставил руку, она схватилась за неё, и мы двинулись к парку. Парни двинулись вслед.

– Тимур и его команда, какие-то! – взгрустнул я, чувствуя себя в этот момент Мишкой Квакиным, хотя по идее должен был быть на светлой стороне.

Вход в соляной парк был бесплатным, однако прямо у ворот стоял городовой с роскошными чёрными усами. Я снова напрягся. Лиза почувствовала это и незаметно ущипнула меня за локоть.

– Держись естественно! – прошептала она.

– А я как держусь?

– А ты держишься так, словно у тебя несварение желудка, – хихикнула она. – Давай, Лан, расслабься. Это же парк, люди сюда пришли, чтобы отдохнуть.

– Хорошо.

Я постарался «расслабить булки», не сразу, но у меня это получилось, и, когда мы оказались напротив городового, я даже слегка похулиганил: приподнял фуражку и сделал лёгкий кивок. Полицейский ответил мне добродушной улыбкой.

– Вот видишь, всё получилось, – заметила Лиза, когда мы оказались уже в парке.

– Вот и всё, а ты боялась. Только платьице помялось, – пробормотал я.

– Что?

– Ничего Так, стишок дурацкий из детства.

– Пошлый?

– Очень.

– Тогда расскажешь мне его потом, в нормальной обстановке, – усмехнулась Лиза.

– Не уверен. Куда идти?

– Туда, – она повела взглядом направо.

Мы развернулись и пошли в указанную сторону. Навстречу то и дело попадались другие посетители парка, и мне приходилось вести себя подобающим образом: то и дело я снова снимал фуражку и раскланивался.

– Ненавижу церемонии, – в очередной раз приветствовав какого-то важного господина, проскрежетал зубами я.

– Зато ты не вызываешь подозрений и никто не спешит тебя арестовывать.

Дорожка, посыпанная красной гранитной крошкой, привела нас к высокому холму, густо покрытому зеленью. Возвышенность похоже была рукотворной и представляла собой насыпь вокруг какого-то строения.

Мы подошли к мощной кованой двери, запертой на огромный амбарный замок.

– Только не говори, что мана находится внутри, – произнёс я, бросив задумчивый взгляд и на мощную дверь и не менее представительный замок.

И то и другое можно было открыть разве что при помощи бульдозера или динамита.

– А ты у нас, оказывается, телепат, – оправдывая мои нехорошие предчувствия, хмыкнула Лиза. – Именно это я тебе и собиралась сказать. Да, внутри самый большой источник маны в городе и его окрестностях. И да, как видишь, посторонних пускать сюда не собираются.

Глава 9

Я бросил тоскливый взгляд на дверь. Вот же ж… видит око да зуб неймёт. Плечом её точно не вышибить. И тем более ногами.

И что теперь? Искать другой источник маны? Так ни я, ни Лиза понятия не имеем, где он находится и есть ли вообще. Может, до него ехать и ехать.

– Чего пригорюнился? – раздался в голове чуть насмешливый голос Кузи, прочитавшего все мои мысли.

Хорошо, хоть Лиза уже была в курсе о моём невольном спутнике, так что не пришлось пояснять, чего это у меня вдруг такой несколько неестественный вид: трудно одновременно вести сразу несколько диалогов, причём один из них внутренний.

По правде говоря, тут и свихнуться можно.

– А ты не догадался? – вопросом на вопрос ответил я.

– Ну дверь, ну замок… Кстати, заметь – хорошо смазанный. Похожу, сюда регулярно наведываются, – туманно заговорил Кузя.

– И что с того?

– Ничего особенного, просто констатация факта, – не стал развеивать завесу тумана шоггот, чем вызвал у меня вполне естественную реакцию:

– И чем этот факт может нам помочь?

– Не знаю, как у вас, людей, а у нас, шогготов, есть спецдисциплина, посвящённая всяким там замкам и затворам, – менторски произнёс Кузя, заставив меня поморщиться.

– Ага. И вскрываете вы их, конечно, с помощью магии, – усмехнулся я. – Зашибись – полезная информация. Будь у меня хоть немного маны, я бы и сам разобрался с замком не хуже любого шоггота.

– Обижаешь, начальник, – Кузя явно успел почерпнуть для себя из моих воспоминаний кучу всякой информации.

– Магия – вещь хорошая, особенно, когда умеешь ей пользоваться, – продолжил он. – Только нас приучили к тому, что полезные ресурсы могут оказаться где-то там, далеко, а препятствие прямо перед носом. Так что есть вещи, которые мы можем делать ручками. В данном случае – твоими.

– Погоди, – замер я, не веря своим… мозгам. – То есть ты хочешь сказать, что умеешь вскрывать всякие замки и сейфы не хуже заправского медвежатника?!

– Именно! Как и любой другой нормальный шоггот, – ободрил меня Кузя. – И этот старый, облезлый, штопанный… в общем, ты меня понимаешь, явно был в курсе этой темы. Так что вселил меня в твоё тело не только, чтобы управлять тобой, но и чтобы мои знания, умения и навыки пригодились в самой ближайшей перспективе.

– Так, мальчики! – вмешалась дотоле молчавшая Лиза. – Заканчивайте шушукаться! У нас проблема на горизонте.

– А как ты догадалась, что мы общаемся между собой? Ты что – мысли читаешь? – остолбенел я.

– Да тут не надо ничего читать. По твоему зависшему виду и так всё понятно, – со смешком пояснила она. – Короче, заканчивайте совещание – в нашу сторону идёт городовой, и ему явно не нравится ваш интерес к этой двери.

Я обернулся в сторону, куда указывал её взгляд.

Так и есть, сюда уже спешил встревоженный полицейский. Его пальцы уже легли на кобуру. Секунда-другая, и он достанет оружие.

При других обстоятельствах и в другом месте, я бы, пожалуй, нашёл способ как его нейтрализовать, но сейчас нам меньше всего нужна лишняя шумиха. Никто не должен знать, что я побывал на источнике маны.

Думай, башка! Думай!

Но меня опередила спутница, которая уже успела принять какое-то решение.

– Значит так, этого городового я беру на себя. У вас будет минут десять-пятнадцать от силы. Справитесь? – прошептала Лиза.

– Справимся, – кивнул я, полагаясь на умения шоггота, и благодарно посмотрел на напарницу.

Воистину, мне повезло, когда я встретился с ней.

– Тогда до скорого!

Лиза резко отделилась и поспешила навстречу городовому, грациозно покачивая бёдрами. Неудивительно, что городовой сразу расслабился и убрал руку с кобуры.

Надеюсь, у неё действительно был какой-то план, но скорее всего Лиза импровизировала на ходу.

– Добрый день, господин полицейский, – донёсся её чарующий голос. – Простите, пожалуйста, что потревожила вас, но мне так нужна ваша помощь!

– Помочь столь очаровательной даме?! – Лизе окончательно удалось переключить его внимание на себя.

Городовой аж засиял как надраенная бляшка.

Он щёлкнул каблуками.

– Почту за честь. Тем более, это мой долг помогать гражданам. Особенно таким как вы. Что у вас служилось?

– Ох, мне право неловко, но… – Лиза мастерски отыгрывала свою роль и для пущей убедительности запнулась, будто бы от волнения.

– Продолжайте! – благосклонно склонил голову полицейский.

– Дело в том, что у меня сбежала собачка. Такая милая и очаровательная болонка. Только что была рядом, а потом раз… и куда-то исчезла.

Городовой усилием воли оторвался от Лизы и посмотрел на меня.

– Не беспокойтесь, этот юноша гимназист тоже вызвался мне помочь, – пояснила Лиза. – Сначала мы думали, что она могла вбежать внутрь, но, как видим, тут всё заперто. Значит, надо искать в другом месте.

– Хорошо, пойдёмте, – успокоено выдохнул городовой. – Не беспокойтесь! Мы обязательно найдём вашу собачку.

Лиза подхватила его под ручку и потащила в сторону.

Как только они скрылись из виду, я мысленно произнёс:

– Давай, Кузя, покажи на что горазд.

– Сейчас всё увидишь, Лан. Но мне понадобятся твои руки. Уступишь контроль над телом? Ненадолго…

– А что мне ещё остаётся делать?!

На какое-то время я превратился в стороннего наблюдателя. Было даже забавно наблюдать за тем, чем занимаются пальцы рук, которые я уже привык считать своими.

Инструментов у меня не было. Мне доводилось слышать о спецах, которые вскрывали замки отросшими ногтями, но вряд ли это то самый случай, тем более моими обгрызенными «когтями» и пальцами с заусеницами, не знавшими и не желающими ведать, что такое маникюр, много не наработаешь.

Первым делом шоггот снял с моей головы фуражку, вытащил кокарду, распрямил усики, которыми она крепилась к тулье, и принялся ими ковыряться в замке.

Минуты две ничего не происходило, кроме скрежета и царапанья. Потом вдруг послышался щелчок и замок открылся.

– Снимаю шляпу, – сказал я. – Ты настоящий профессионал.

– То ли ещё будет. – польщённо произнёс шоггот. – Кстати, запомнил, что я делал? На будущее может пригодиться.

– Запомнил.

– Тогда возвращаю контроль над телом. И да, будь осторожен, когда начнёшь черпать ману. Не хочу, чтобы ты лопнул.

– Сам не хочу, – заверил я.

Кузя был прав на все сто процентов. Ёмкость человеческого организма не бесконечна, если загрузишься маной верх предела, просто сгоришь. Поскольку такой футбол нам точно не нужен, оказавшись внутри, я тщательно контролировал процесс поглощения волшебной субстанции.

Было приятно ощущать, как пропитываешься магической энергией, как по венам бежит почти кипящая кровь, а всё тело переполняется силой.

Закончив, я с сожалением поглядел на жилу… Ну почему нельзя унести в себе или с собой всё это и сразу?! Почему всегда есть эти долбаные ограничения и предохранители?!

– Пора, Лан! – вырвал меня из ступора мысленный голос шоггота.

Я покинул хранилище и снова посмотрел на вскрытый замок. Оставлять его в таком виде нельзя. Никто не должен догадаться о моём визите и поднять тревогу. Меньше всего мне нужен сейчас лишний кипиш. Информация может дойти до Воропаева и кто знает – может, он не рискнёт оставить сегодня свой особняк, что в корне порушит наши планы.

– Сам справишься или помочь? – поинтересовался Кузя.

– Попробую сам. Не всё ж твоим умом жить, – сказал я.

Шоггот хмыкнул.

– Валяй! Я даже подсказывать не буду.

Наука закрывать замок оказалась не менее сложной, чем вскрывать, но я показал, что могу считать себя примерным учеником шоггота. Может, провозился подольше, чем он, но результат был вполне удовлетворительным.

Замок щёлкнул, дужка стала на своё место. Красота!

Я даже залюбовался: теперь ни одна собака не догадается, что тут был Вася… то есть я.

Что называется – вовремя. Через несколько секунд появилась Лиза в сопровождении городового. Поскольку никакой собаки при них не было (да и откуда бы ей взяться), поиски успехом не увенчались, однако ни полицейский, ни подруга удручёнными не выглядели. Кажется, за эти несколько минут Лиза успела порядком запудрить ему мозги. Он даже забыл, что собирался искать собаку.

Немного погодя они расстались. Городовой даже успел перед этим склониться к её руке и вполне по-джентльменски чмокнуть внешнюю сторону изящной ладошки.

Я дождался, когда он свалит как можно дальше, и только после этого подошёл к напарнице.

– Надеюсь, ты сделал всё, что хотел, – произнесла Лиза.

– Да, удалось проникнуть и заправиться по полной. – Я помялся. – Спасибо!

– Не за что!

– Ну, а сама – как?

– В порядке. Этот полицейский оказался весьма галантным кавалером. Ещё немного, и меня бы позвали замуж, – с искусственным весельем произнесла она.

– Это была бы потеря для всего мужского населения Земли, – пошутил я.

Лиза одарила меня грустным взглядом. Кажется, я невольно затронул её за больное место.

Ну да… хоть сейчас далеко не те времена патриархата и прочих домостроев, всё-таки любая нормальная женщина хочет думать о будущем и в первую очередь о семье.

Меня охватила жалость по отношению к спутнице. Я прижал Лизу к себе и нежно поцеловал.

– Вот увидишь, у тебя всё будет хорошо.

Обычно это действовало, но сейчас Лиза напряглась и оттолкнула меня.

– Давай не будем, Лан. Я сама как-нибудь во всём разберусь без твоего утешения, – сказала она, вскинув подбородок.

– Хорошо, – согласился я, чувствуя свою вину перед ней.

Всё-таки женщины – есть женщины. Вроде не сделал ничего плохого, наоборот – хотел поддержать и добавить позитива, но такое ощущение, что я теперь виноват перед ней на всю оставшуюся жизнь и теперь должен ломать голову над тем, как всё исправить.

Прикладная женская психология, дери её за ногу!

Краем глаза я снова увидел парней из «геликов». При всём желании у них бы не получилось смешаться даже с разношёрстной толпой. Они выделялись в ней как горох среди рисовых крупинок.

А ещё эти парни по-прежнему только наблюдали за нами, не вмешиваясь в происходящее. Да… нас тупо караулили, чтобы не наделали глупостей, категорически не желая помогать.

– Никакого от вас толку, – вздохнул я.

Мы вернулись к парковке и сели в машину.

– Что дальше? – спросила Лиза, прогревая мотор.

Я посмотрел на часы. До вечера ещё далековато. Я сознательно отправился на поиски маны с солидным запасом по времени. Лучше уж делать всё медленно, но аккуратно, чем носиться как наскипидаренный.

– А дальше у нас по расписанию обед, – глубокомысленно изрёк я.

– И где ты собираешься обедать?

Вместо ответа, я вышел из машины и отправился к автомобилям с людьми Волкова, безошибочно определив намётанным глазом, в котором находится главный.

Подойдя к его «гелику», постучал по стеклу. Оно медленно опустилось, и на меня внимательно посмотрели серые равнодушные глаза, принадлежавшие крепкому спортивному мужчине лет двадцати пяти. На его щеке виднелся свежий порез после бритья.

– Привет! – сказал я.

– Чего надо? – с наглой ухмылкой спросил тип с порезом.

Меня подмывало ответить ему примерно в таком же грубом тоне, но я нашёл в себе силы сдержаться и потому ответил вполне нейтрально:

– Где тут у вас нормально кормят?

Бандит, а у меня не было никаких сомнений на сей счёт, несколько опешил, явно не ожидая такого вопроса. Потом собрался и ответил уже без прежнего вызова:

– За мной катите. Я покажу.

– Договорились.

Я вернулся, сев на место и громко захлопнув за собой дверь. В конце концов, не наша машина, беречь и сдувать с неё пылинки не собираюсь.

– Ну что? – нервно спросила Лиза.

– Поговорил с ребятами. В общем, они вошли в положение и покажут нам дорогу. Езжай за этой машиной, – я показал на автомобиль старшего.

Мы проехали пару кварталов, пока передний «гелик» не затормозил возле отдельно стоящей постройки, на крыше которой находилась конструкция, изображавшая пиццу.

– Едрен батон! – не выдержав, захохотал я. – Они нас в пиццерию привезли!

– А ты сегодня фуагра собирался полакомиться? – язвительно поинтересовалась Лиза, продолжая держаться за баранку.

– Ну почему обязательно фуагра… Ладно, сойдёт и фастфуд. И не таким давиться приходилось.

Я невольно вспомнил ту дрянь, которую нам скармливали в первые недели учебки. После неё кусок вчерашней холодной пиццы покажется деликатесом.

Зал практически пустовал, мы заняли приглянувшиеся с первого взгляда диванчики возле окошка, выходившего на широкий проспект, запруженный автомобилями.

Крепкие ребята из команды сопровождения расселась неподалёку.

Подошла услужливая официантка и положила на стол перед нами тоненькое меню из нескольких ламинированных страниц.

Я пробежался по нему глазами, благо выбор был небольшой. Десятка два разных пицц от обычной сырной, до такого извращения, как с кусочками ананасов. При желании можно сделать что-то вроде «конструктора»: добавить сыра, оливок, томатов. Разные бургеры, дежурные салаты, напитки… В общем, ничего экстремального, типичное меню забегаловки средней руки. В школе часто с пацанами в такие ходил на выходных.

– Ты как – определилась? – спросил я, глядя на Лизу.

– Да.

– Тогда я позову официантку.

Делая заказ, покосился глазами на бандита с порезом.

– Девушка, счёт в конце принесите ему… пожалуйста.

Официантка посмотрела на бандита, тот явно услышал мои слова и, немного выждав, кивнул.

Денег у меня при себе всё равно не было, пусть «начальство» раскошелится.

– Подскажите, пожалуйста, где я мог бы вымыть руки? – спросил я.

– За барной стойкой направо, – пояснила она.

– Спасибо, – поблагодарил я.

Официантка ушла.

– Ну что, ты первая мыть руки и пудрить носик, я за тобой, – предложил я Лизе.

Она кивнула и поднялась. Один из парней было дёрнулся, но успокоено опустился, когда понял, куда направляется женщина.

Когда Лиза вернулась, я тоже встал и отправился в туалет.

Внутри тихо играла музыка.

Я быстро совершил все гигиенические процедуры и вышел из туалета, не забыв хорошенько осмотреться.

Взгляд упал на то, что мне было нужно, и я довольно улыбнулся, а потом стёр улыбку с лица и, как ни в чём ни бывало, направился в зал.

– Вот и я, – произнёс я, снова присаживаясь на обтянутый дерматином диванчик.

Заказ принесли довольно быстро, минут через десять. Экспериментировать не стал, взял стандартную сырную пиццу и кофе.

Лиза ограничилась чашечкой эспрессо и крошечным, с пуговицу, печеньем.

Я показал ей на свою пиццу, но она отказалась.

– Спасибо, не хочу.

– Дело хозяйское, – благодушно согласился я. – Мне больше останется.

Она с замешательством посмотрела на то, с каким наслаждением я наворачиваю и уплетаю за обе щеки тёплую и обалденно вкусную пиццу. Её тут готовили классическим способом на печи, которую топили дровами.

– Удивляюсь твоему аппетиту, Лан! Лично мне и кусок в горло не лезет, – призналась Лиза.

– Уныние – это грех, – ответил я с набитым ртом. – От того, что ты будешь сидеть голодной, ситуация к лучшему не изменится. Получай удовольствие, если есть такая возможность. Тем более – фирма платит.

– Взять бы эту фирму и… – Лиза не договорила, но по выражению на лице было ясно, чтобы она сделала с Волковым и его людьми.

– Успеешь, – заверил я, снова берясь за пиццу.

Она окинула меня настороженным взглядом.

– Ты что-то придумал, Лан?

– Придумал, – кивнул я. – Но мне понадобится твоя помощь.

Лиза заворожённо посмотрела на меня.

– Ты серьёзно?

– Как никогда.

– Надеюсь. Это не авантюра?

– Должен тебя огорчить – именно, что авантюра самой чистой воды. Прости, не могу посвятить тебя во все детали. Парни, которых к нам приставили, умеют греть уши, я бы не хотел, чтобы они услышали то, что не должны.

– Тогда я не понимаю, как могу тебе помочь, – нахмурилась Лиза.

– Сейчас я снова схожу в туалет… Ненадолго. А потом, когда вернусь, ты, несмотря ни на что, должна сделать вид, что всё нормально и ничего не случилось.

– И только? – заинтригованно спросила она.

– Да, – улыбнулся я.