Текст книги "Герои Курской битвы"

Воинское звание генерал-полковника Н. П. Пухову было присвоено в августе 1944 года. Судьба и командование не жалели для него звёзд. Кроме «Золотой Звезды» Героя Советского Союза, четыре ордена Ленина, три ордена Красного Знамени, три ордена Суворова 1-й степени, два ордена Кутузова 1-й степени, орден Богдана Хмельницкого 1-й степени. Медали всех освобождённых и взятых городов. А также иностранные награды: польские ордена Креста Грюнвальда 3-й степени и Виртути Милитари 3-й степени, чехословацкий Военный крест 1939–1945 годов, и даже экзотический тувинский орден Республики.

Память о генерале-освободителе командарме-13 Николае Павловиче Пухове чтут в Донецке, Чернигове, Киеве. И особенно на родине, на Калужской земле. В Калуге установлена мемориальная доска, его именем названа одна из улиц города. В селе Гришове на месте дома, где родился и рос будущий командарм, установлен памятный камень. В селе Утёшеве Бабынинского района Калужской области генералу Н. П. Пухову установлен памятник.

13

После Победы Н. П. Пухов какое-то время продолжал командовать 13-й армией.

Вскоре начали усиливать Прикарпатский военный округ. Создавать механизированные армии. Одну из них, 8-ю механизированную со штабом в Житомире, возглавил Пухов. В феврале 1948 года генерал был назначен командующим войсками Одесского военного округа. Причём здесь он сменил самого Г. К. Жукова. Правда, маршала в Одессе уже давно не было: после инфаркта и курса лечения в «кремлёвке» Георгию Константиновичу не дали вернуться в Одессу и вручили приказ о новом назначении – на Уральский военный округ. Министр обороны СССР Булганин, вручая приказ о назначении, сказал Жукову: «Прошу в Москве не задерживаться. Даю вам на сборы два-три дня. Долечитесь на месте прохождения своей дальнейшей службы». Так и не довелось землякам встретиться…

Округом Пухов командовал до ноября 1951 года, когда был направлен на учёбу в Москву, на Высшие академические курсы при Высшей военной академии им. К. Е. Ворошилова. В принципе это фактически означало почётную отставку: И. В. Сталин продолжал активно чистить Советскую армию от закалённых в боях, но слишком независимых генералов Великой Отечественной. После окончания курсов (1952) какое-то время Пухов вполне закономерно оставался без назначения. Преподавать бы ему в лучшем случае в какой-либо академии или отправиться в отставку в 55 лет. Но смерть вождя вернула генерала на действительную службу и в апреле 1953 года он получил назначение командующим войсками Северо-Кавказским военным округом. Немногим более чем через полгода Пухов был переведён в Сибирь командующим войсками Западно-Сибирского (с января 1956-го – Сибирского) военного округа. В июне 1957 года состоялось последнее назначение генерала: главным военным советником министра вооружённых сил Румынии румынской народной армии.

После войны он не раз бывал на родине. Вскоре после Победы, как вспоминают земляки, прислал в колхоз несколько грузовиков и 40 тысяч тетрадей в местную школу, а также книги для библиотеки. В последние годы начал писать мемуары, но закончить работу не успел: он скончался в Москве 28 марта 1958 года. Незавершённая книга всё же вышла через год после смерти автора под названием «Годы испытаний».

Седая голова

Сергей Сергеевич Варенцов, генерал-лейтенант, командующий артиллерией Воронежского фронта

1

Время – самый строгий и справедливый оценщик и судья.

Имя подлинного героя Курской битвы Сергея Сергеевича Варенцова долгое время пребывало в забвении. Забвение стало результатом замалчивания. Из Кремля так и было приказано: вымарать из истории! У замалчивания и вымарывания тоже были причины, и они несправедливы и нелепы. А теперь – о главном.

Будущий главный маршал артиллерии родился в уездном подмосковном Дмитрове 21 августа (2 сентября)[30]30
  В ряде исследований можно встретить и другую дату – 15 сентября, которая, скорее, возникла из-за того, что 2 сентября была принята за старый стиль, и после прибавления 13 дней выведен новый стиль.


[Закрыть] 1901 года. «Отец, Сергей Александрович Варенцов, работал грузчиком на пристани, продавцом в купеческой лавке. Мать Васса Васильевна вела домашнее хозяйство»[31]31
  Здесь и далее в этом очерке, если не указано иное, цитируется книга: Рипенко Ю. Маршал Варенцов. Путь к вершинам славы и долгое забвение. 1901–1971. М., 2011.


[Закрыть]. Детей у Варенцовых было много. Медицина новорождёнными не занималась, ни прививок, ни другого догляда, и многие дети умирали. Выжили пятеро: трое сыновей и две дочери. Старшим был Сергей.

На образование детей Варенцовы денег не жалели. Сергей поступил в Дмитровское высшее городское начальное училище, успешно окончил его и поступил на курсы бухгалтеров. Успешно окончил и курсы. Устроился работать счетоводом. Считать любил. Порой, на спор, мог с лёгкостью справиться с самой сложной комбинацией цифр, при этом не прибегая ни к счётам, ни к карандашу и бумаге.

В марте 1919 года записался добровольцем в Красную армию. Шла Гражданская война. В городе везде висели плакаты «Ты записался добровольцем?». Сергей Варенцов записался. Но отцовского позволения не спросил. Когда Сергей Александрович узнал о вольности старшего сына, сказал: «Не пойдёшь. Мне в семье солдат не нужен. Будешь бухгалтером!» Сын не послушался. Тогда отец снял с него сапоги и спрятал. Сказал: «Хочешь воевать? Иди босиком! Там тебе сапоги выдадут!»

Вскоре Сергей Варенцов оказался на Южном фронте. Его зачислили в 5-й Курский революционный полк краскома М. Е. Трунова в перевязочный взвод. Служба в санитарной команде нелёгкая. Вдобавок ко всему – грязь, кровь, вши. Заболел тифом. Когда кризис миновал, выздоравливающего направили на родину. Так было принято. Мать, братья и сёстры были рады. Отец посмотрел в глаза и спросил: «Навоевался? Теперь-то – куда?» И Сергей показал бумагу о новом назначении – в Дмитровский гарнизон, для несения гарнизонной и караульной службы. Отец махнул рукой. С бухгалтерским будущим было покончено. Но с цифрами, как оказалось, – нет.

Однажды начальник гарнизона вызвал его к себе и сказал: ты, мол, красноармеец Варенцов, человек молодой, образованный, давай-ка дуй на учёбу, тут мне разнарядка пришла… И выправил ему направление на командные курсы тяжёлой артиллерии, которые в то время находились в Детском селе под Петроградом.

Началась учёба. Артиллерия ему нравилась. Мощь огня! Устройство, конструкция орудий восхищали своей простотой, в отличие от винтовки, большими размерами и надёжностью. Да ещё конные запряжки. Предстояла служба среди лошадей. А любовь к лошадям у него появилась ещё раньше любви к артиллерии. Она сохранилась на всю жизнь – Сергей Сергеевич был страстным коллекционером разнообразных фигурок лошадей.

Когда в главной базе Балтийского флота Кронштадте вспыхнул вооружённый мятеж матросов, солдат кронштадтского гарнизона и бывших офицеров под лозунгом «Советы без коммунистов!», курсантов Высшей артиллерийской школы сразу же бросили на его подавление.

Известно, что некоторые будущие полководцы тоже прошли свой путь по кронштадтскому льду. Маршал И. С. Конев, командующий 5-й ударной армией и первый комендант Берлина Н. Э. Берзарин, генерал М. А. Рейтер. Можно предположить, что кто-то лёг в братскую могилу на Якорной площади. Ведь в рядах атакующих крепость были в основном курсанты. До своих больших звёзд они не дожили.

После курсов Варенцов поступил на учёбу в 1-ю артиллерийскую школу. Артиллерия захватила. Учился с лёгкостью и увлечением. Экзамены сдал экстерном.

Служил в должности командира огневого взвода, был помощником командира батареи, начальником связи дивизиона тяжёлой артиллерии особого назначения Высшей артиллерийской школы комсостава в городе Луге.

Из служебной характеристики начальника связи батареи дивизиона тяжёлой артиллерии особого назначения Высшей артшколы на С. С. Варенцова, приведённой в книге Ю. Рипенко: «Хороший работник, исполнителен. Дисциплинирован и требователен. Имеет любовь к хозяйственной работе. Политически развит достаточно. Требователен к себе и к подчинённым. Здоров. Занимаемой должности соответствует. Может быть выдвинут на должность начальника связи дивизиона».

С 1927 года – командир батареи 25-го артиллерийского полка 25-й стрелковой дивизии Украинского военного округа. Вскоре, как человек образованный и к тому же владеющий педагогическими навыками, назначен начальником полковой артиллерийской школы.

В том же году от Кременчугского облисполкома получил наградной именной револьвер.

Из характеристики 1928 года: «Сильная воля, решительный, бурная энергия, прям, требователен к себе и к подчинённым, военная и общая подготовка, специальная артиллерийская, знания других родов войск вполне удовлетворительные.

Во всех отношениях подготовленный командир для занимаемой должности. Занимаемой должности вполне соответствует. Необходимо послать на основное отделение АКУКС для повышения знаний».

Артиллерийские курсы усовершенствования командного состава Варенцов окончил в 1931 году. Служил помощником командира по строевой части. В 1935 году получил следующую аттестацию: «Обладает силой воли. Специальная подготовка хорошая, общая – удовлетворительная, хороший стрелок. Настойчив, решительный, но вспыльчив. Политически подкован хорошо. Здоров. Должности помощника командира полка по строевой части вполне соответствует, может быть выдвинут на должность командира артполка во внеочередном порядке».

Последняя фраза этого документа, по всей вероятности, едва не стала для Варенцова смертным приговором в 1937 году. Дело в том, что командир-комиссар полка, его непосредственный начальник, некто М. Ф. Сидорчук, за недостойное поведение, регулярные пьянки на службе, за присвоение материальных средств полка был основательно, как говорят, проработан на партийном собрании. Сидорчук понимал, чем это может кончиться, и, упреждая возможный и нежелательный для себя исход, решил уничтожить потенциального кандидата на его место доносом. Биограф главного маршала артиллерии Юрий Рипенко комментировал этот эпизод так: «У С. С. Варенцова всегда было обострённое чувство служебного долга, он не хотел быть “гибким”, никогда не подстраивался под своих начальников, а имел своё мнение по решению различных проблем. Поэтому Сергей Сергеевич своей несгибаемостью и непреклонностью попросту раздражал всех нерадивых, карьеристов и просто нечистоплотных людей как до войны, так и после Великой Отечественной войны».

Сидорчук придумал для уничтожения своего помощника и потенциального конкурента весьма изощрённый и циничный приём: собрал на него компромат, в основном клевету, изложил на бумаге, запечатал в конверт и вручил… Варенцову, чтобы тот в самое ближайшее время доставил его наркому НКВД Н. И. Ежову. Зная исполнительность майора, Сидорчук был уверен: отвезёт и вручит.

Дочь С. С. Варенцова Эрлена Сергеевна вспоминала: «Отец прибыл домой, быстро собрался и сказал маме, что его Сидорчук направляет в Москву к наркому Ежову. Я видела, как он сложил в маленькую военную сумку полотенце, мыло и бритвенный прибор. А большой конверт с печатями он положил под гимнастёрку. Папа уехал. А мама и моя старшая сестра Нина[32]32
  Нина Сергеевна Варенцова – старшая дочь С. С. Варенцова от первой жены, рано умершей. Эрлена Сергеевна – дочь от второй жены, Екатерины Карповны, урождённой Селюнёнок.


[Закрыть] плакали. И только повторяли, что отец погибнет и нас лишат квартиры. Действительно, поздно вечером, а иногда в начале ночи приходили какие-то люди по команде Сидорчука (так они говорили). Я только просыпалась и слышала фразы: “Подходит?” или “Не подходит!” Квартира состояла из двух небольших комнат, но желающих её занять было более чем достаточно».

В наркомате было много народу. К Ежову стояла длинная очередь, в основном военные. Майор Варенцов посмотрел на очередь и решил зайти вначале в другой кабинет, к заместителю наркома. Там народу было поменьше. Тот вскрыл пакет, быстро изучил содержимое и спросил:

«– Вы хоть читали, что здесь написано? Здесь рапорт на ваш арест как врага народа».

После короткого разговора замнаркома положил перед Варенцовым чистый лист бумаги и сказал:

«– Пишите обо всём, что творится в полку».

Надо было писать. Теперь Варенцов оказался в двусмысленном положении.

Варенцов вернулся в полк. Из Ленинграда пришло известие: арестован тесть, старый питерский большевик, рабочий Карп Григорьевич Селюнёнок. Через месяц его расстреляют. Одно к другому…

Арестован Сидорчук. Дознаватели тут же вскрыли факты хищения сена с полковых конюшен и другие злоупотребления командира-комиссара полка. Больше в полк он не вернулся.

Обострилась язвенная болезнь желудка. Варенцова уложили в госпиталь, сделали операцию, удалили часть желудка.

Эрлена Сергеевна вспоминала: «Но он всё равно через двенадцать дней после операции прибыл в полк. Дела полка важнее жизни!»

После тщательной проверки органами госбезопасности полка и ареста Сидорчука исполнять обязанности командира назначили его.

Из политической и служебной характеристики на помощника командира, командира 41-го артполка С. С. Варенцова: «Политически развит удовлетворительно, над повышением идейно-политического уровня не работает.

Как специалист подготовлен хорошо. Недостаточно требователен к подчинённым, допускает искривления в дисциплинарной практике, непродуманно даёт взыскания.

Авторитетом пользуется. Будучи пом. ком. полка допускал заискивания перед старшими начальниками, в практической работе допускал ошибки, созывал большое количество совещаний начсостава. В период командования полком с сентября 1937 г. в полку имело место ухудшение состояния конского состава, сгнило 20 тонн сена, состояние войскового хозяйства неудовлетворительное. На работоспособности сказывается операция язвы желудка.

Грамотный специалист, но болезнь подорвала трудоспособность, необходимо использовать на другой работе.

Врид командира 41 сд

Майор СОКОЛОВ.

Военный комиссар

Старший политрук ТАРАСОВ».

Варенцов ожидал направления на учёбу в академию. Но после такой аттестации об учёбе пришлось на время забыть. Спустя десятилетия эта характеристика ему аукнется.

Несправедливость этого документа пришлось опровергать делом. Через два года командования артполком Варенцов имел три взыскания, около сорока поощрений и блестящую характеристику. И в марте 1939 года его назначили начальником артиллерии 41-й стрелковой дивизии.

Новые уставы исключали управление артиллерией непосредственно общевойсковым командиром. Теперь за всю работу артиллерии отвечал артиллерийский начальник. Он же ею и управлял. И перед боем, и в бою. Роль артиллерийского начальника в войсках сразу возросла. Потом это положение отменят, командовать на поле боя снова будет общевойсковой начальник.

2

После советско-финской войны в РККА произошли многие изменения. Неудачи заставили вносить срочные поправки. «Огневая мощь артиллерийских полков стрелковых дивизий была усилена за счёт увеличения удельного веса гаубиц в полках. Лёгкий артиллерийский полк переформировывался из трёхдивизионного в двухдивизионный – по две батареи 76-мм пушек и по одной батарее 122-мм гаубиц в каждом дивизионе». Количество пушек уменьшилось на треть. «Зато двухдивизионный гаубичный полк развёртывался в трёхдивизионный и вместо 24 получил 36 гаубиц». Количество орудий в полку оставалось тем же, но количество гаубиц увеличивалось с 40 до 44. Огневая мощь за счёт увеличения количества гаубиц увеличивалась.

«В состав полковой артиллерии входила также батарея 76-мм полковых пушек (6 орудий), батарея противотанковых 45-мм пушек (6 орудий) и миномётная батарея (четыре 120-мм миномёта). Батальонная артиллерия состояла из взвода 45-мм пушек (2 орудия) и роты 82-мм миномётов (6 миномётов). В каждой стрелковой роте находился взвод 50-мм миномётов (3 миномёта)».

В 1940 году с инспекцией в 41-ю дивизию прибыл нарком обороны СССР маршал Советского Союза С. К. Тимошенко. Проверил и дивизионную артиллерию. Были проведены боевые стрельбы. По итогам инспекторского смотра именно артиллеристы получили наивысшую оценку боевой готовности. Начальник артиллерии был награждён золотыми часами с дарственной надписью.

В ноябре 1940 года Варенцов назначен заместителем начальника артиллерии 6-й армии Киевского Особого военного округа, а через полгода – с марта следующего года – начальником артиллерии 6-го стрелкового корпуса.

Началась война. В первые же дни и недели стало очевидным, что основным средством поражения в немецкой армии являются авиация и танки. В нашей армии – артиллерия. Русская артиллерия с момента её зарождения и выхода на поле боя традиционно была сильна. И в войнах в поляками, и со шведами, и с французами.

Шестой корпус входил в состав Юго-Западного фронта. Артиллерийское хозяйство корпуса состояло из двух корпусных артполков и зенитного дивизиона. В каждом из артполков по 36 орудий: 107-мм, 122-мм, 152-мм. Зенитный дивизион: три батареи 76-мм зенитных пушек.

В июне артполки 6-го стрелкового корпуса находились на летнем полигоне под Львовом. К счастью, основную часть артиллерии Варенцов приказал убрать с полевых позиций, рассредоточить по лесным опушкам и тщательно замаскировать. Поэтому пушки и гаубицы не попали под удар немецкой авиации. Зенитный дивизион был развёрнут, расчётам выдали боекомплект.

Надо заметить, что некоторые командиры стрелковых дивизий корпуса, получив информацию от пограничников о выдвижении немцев на исходные позиции, развернули свои полки и батальоны заблаговременно. А потому не были застигнуты врасплох и встретили немцев в окопах.

Полковник Варенцов в эти часы и дни действовал энергично и решительно. Его 152-мм гаубицы поддерживали стрелковые полки, били по танкам, рассеивали пехоту, уничтожали огневые точки, недоступные для стрелкового оружия. Стойко удерживала свой рубеж 41-я стрелковая дивизия. Вскоре оттуда пришло сообщение, что передовым полком дивизия после огневого налёта артиллерии она переходит в контратаку. В результате контратаки полк потеснил противника и вклинился в его порядки на три километра в глубину.

Основная часть дивизионной и корпусной артиллерии весь день 22 июня участвовала в отражении немецких атак, обрабатывала ближний тыл, узлы дорог, броды. Под огонь тяжёлых гаубиц попали немецкие обозы, войсковые колонны, техника, транспорты с боеприпасами и различными грузами. Вся эта махина намеревалась войти в прорыв. Но прорыва не произошло. Трофейные документы, рассекреченные уже после войны, свидетельствуют о том, что немецкое командование вынуждено было приостановить наступление своих войск в районе Томашув и Рава-Русская из-за сильного противодействия советской артиллерии и непрекращающихся контратак русских. Именно в полосе 41-й стрелковой дивизии наносила свой главный удар 17-я полевая армия вермахта. По плану XIV моторизованный корпус группы армий «Юг» должен был входить своими основными силами в прорыв на этом участке с утра 23 июня. Но наши войска по приказу штаба 6-й армии отошли на рубеж восточнее Равы-Русской только в ночь на 27 июня. А до 27-го держались.

Из воспоминаний Эрлены Сергеевны: «21 июня 1941 года мы с матерью готовились завтра, в воскресенье, выехать из Львова в пограничный городок Яворов в гости к отцу. В хлопотах незаметно промелькнула короткая ночь. Едва мы прилегли на диван вздремнуть перед дорогой, как на город посыпались бомбы. Когда началась бомбёжка, мама произнесла: “Как отец был прав: он говорил, вот-вот начнётся война, но мы победим!” Наскоро одевшись и захватив с собой самое дорогое, что было в нашей квартире, – золотые часы, подаренные папе Наркомом обороны, мы с трудом добрались до вокзала, откуда отправлялся эшелон с эвакуированными.

Нина, побегав, нашла в одном из вагонов одно свободное верхнее место. Так, втроём, мы и разместились на одном верхнем месте. Людям на нижней полке Нина сказала, что мы семья военного, но нас на неё не пустили. Мама и сестра были в платьях, а я как была в пижаме, так и осталась в ней.

Вагон проверили, и поезд тронулся. Куда? Неизвестно! Я не буду описывать, сколько наш эшелон останавливался, так часто налетала немецкая авиация и бомбила без конца. Я через узкое окошко без стекла устанавливала по звуку мотора, какой самолёт летит – немецкий или наш. При налётах авиации эшелон останавливался и все разбегались по укрытиям. Если у немцев заканчивались бомбы, они начинали обстреливать из пулемётов всех подряд: детей, женщин, стариков. В течение полутора месяцев мы добрались до Куйбышева. Надо отметить, что на станциях-остановках нас ждали. Были развёрнуты кухни с питанием, подготовлена одежда, одеяла, полотенца. Это было почти счастье! Но вскоре мы услышали, что поезд в Куйбышеве останавливаться не будет, а пойдёт в город Ош, и там нас оставят. Мы были расстроены, поскольку в Куйбышеве жили родственники жены папиного брата Николая. Тогда мы приняли решение: как только эшелон будет проходить мимо вокзала, он пойдёт медленнее, а мы за это время должны покинуть вагон. Так мы и сделали. И оказались в городе Куйбышеве. Нашли комнату на первом этаже в том же доме, где жила бывшая жена брата Николая (спасибо ей), у какого-то старика. Поселились в пристройке к дому с окном и двумя кроватями без матрасов. Но мы и этому были очень рады – не бомбят, не стреляют. Но где же папа, наш любимый, родной?»

Немецкие войска ворвались во Львов 30 июня. 6-й стрелковый корпус, избежав окружения под Львовом, отходил на восток. Корпусная артиллерия двигалась в колоннах 41-й стрелковой дивизии. Две другие дивизии, 97-я и 159-я, понеся большие потери, пробивались в том же направлении различными маршрутными путями. Не хватало горючего, закончились боеприпасы, и тяжёлое вооружение взрывали и бросали у дорог, затаскивали в овраги и реки, если было время, закапывали в землю. Немцы вели постоянное преследование, и часто остаткам корпуса приходилось останавливаться и отбивать атаки танков и пехоты. Под Белой Церковью 6-й корпус сосредоточился, произвёл перегруппировку и нанёс противнику короткий, но мощный контрудар. Контрудар обеспечивала артиллерия. Затем снова отход.

По пути к колоннам и стрелков, и артиллеристов прибивались группы и одиночки отступающих красноармейцев. Пехотинцы – к пехотинцам. Артиллеристы – к артиллеристам. Варенцов тут же опрашивал прибившихся, пополнял ими выбитые расчёты. Переправившись через Днепр, остатки корпуса по приказу штаба армии заняли оборону на участке Канев – Золотоноша.

Летние бои, отступление, арьергардные бои и бои на промежуточных позициях многому научили. Такие командиры, как Варенцов, учились быстро. Их учителями были не немцы, нет, их учила война. Летом 41-го он понял, сколь необходима артиллеристам, причём разного уровня, своя собственная связь. Пока артиллеристы вынуждены были пользоваться связью общевойсковых частей и соединений. Война научила, как надо массировать огонь на определённых участках фронта для наибольшего эффекта. А ведь это не было предусмотрено довоенными уставами. Как маневрировать единицами с неатакованных рубежей. Понял и многое другое.

Из Киевского «котла» корпус вышел с наименьшими потерями. Выволокли и основную часть артиллерии. За этот подвиг – а сохранение материальной части тяжёлого вооружения в таких обстоятельствах несомненный подвиг – Варенцов был удостоен своей первой боевой награды – ордена Ленина.

После выхода из окружения Варенцову вне очереди 9 ноября 1941 года присвоили очередное воинское звание генерал-майора артиллерии и назначили начальником артиллерии 40-й армии. Армия формировалась из остатков 37-й и 26-й армий и незначительной части артиллерии. Противник атаковал на Конотопском направлении. Некомплектные дивизии и разрозненные части, зачастую не сколоченные, испытывавшие нехватку вооружения и снаряжения, на растянутом 125-километровом рубеже Шостка – Короп – Малое Устье не смогли удержать танки Гудериана. Хотя в первые дни боёв действовали храбро и прочно удерживали оборону и даже удачно контратаковали. Особенно результативно сражались артиллеристы 5-й противотанковой бригады, огнём прямой наводкой поражая немецкие танки и бронетехнику 10-й моторизованной дивизии. Бригада действовала отдельными дивизионами на различных участках фронта. Массировать противотанковую артиллерию на танкоопасных направлениях возможности не было. Варенцов этот артиллерийский приём применит немного позже.

В начале сентября командующий 2-й танковой группой генерал-полковник Гейнц Гудериан записал в своём полевом дневнике: «Учитывая наступление противника против моих обоих флангов и его активные действия перед фронтом, особенно против 10-й мотодивизии, мне показалась сомнительной возможность продолжать наступление имеющимися в наличии силами. Поэтому я снова обратился к командованию группы армий “Центр” с просьбой предоставить в моё распоряжение XXXXVI танковый корпус».

Девятого сентября танки и мотопехота Гудериана рассекли порядки 40-й армии и начали продвижение вперёд. Массированному удару немецких танков и штурмовых орудий 40-я армия могла бы противопоставить массированный огонь противотанковой артиллерии, но её у Варенцова не было. Начался выход из полуокружения, которое в любую минуту грозило стать полным окружением с последующей катастрофой и для людей, и для орудийного парка. Годы спустя, в 1944 году в госпитале после тяжёлого ранения Варенцов получил письмо. Напишет его некто Победин, офицер-артиллерист, в сентябре 41-го служивший при штабе артиллерии 40-й армии: «…Тяжёлые и горячие бои в 1941 году осенью под Ворожбой и Знаменкой. Вы лично руководили и спасали штабы 40-й. То был бой с бедой для жизни Вашей и Родины нашей, для Вас и для нас. Положение было критическим. Я смотрел смерти в глаза и с тех пор подружился с Вами. Пусть Вам припомнит память, как Вас окружили автоматчики. Пусть для интереса я больше не назову фамилий, а с лейтенантами и своим подразделением для Родины мы спасли “седую голову”. Слово “седая голова” для нас любовное, для всех офицеров и бойцов Вашей артиллерии…»

Именно там, в боях под Ворожбой и на рубеже в районе Щигров в дивизионах и батареях его начнут называть Седая Голова.

Седеть он начал рано, после кронштадтской истории.

3

Во время контратак наши стрелки и артиллеристы порой захватывали немецкие орудия. Иногда целёхонькие, да ещё и с запасом неизрасходованных выстрелов к ним. Варенцов приказывал забирать трофейные пушки и использовать в бою взамен разбитых, вышедших из строя. Изучал их конструкцию и огневые качества. И пришёл к выводу, что образцы советской артиллерии ничуть не хуже немецких, а в большинстве своём намного превосходят аналоги противника. Вся сила превосходства немецкой артиллерии заключалась в умелом управлении, в методах, соответствующих принципам ведения современного боя, в умелом взаимодействии артиллерии с другими родами войск, особенно авиации и танков. Выводы напрашивались сами собой.

Сороковая армия генерал-лейтенанта К. П. Подласа[33]33
  Кузьма Петрович Подлас (1893–1942) – генерал-лейтенант (1941). Участник боёв у озера Хасан – командующий 1-й армией. В 1938 году органами НКВД приговорён к пяти годам лишения свободы с поражением в правах. В апреле 1940 года амнистирован и восстановлен в РККА. С августа 1941 года командовал 40-й, с февраля 1942-го – 57-й армиями. 25 мая 1942 года во время прорыва из окружения под Харьковом погиб. Награждён 2 орденами Ленина, 2 орденами Красного Знамени.


[Закрыть] в 1941–1942 годах дралась на тех рубежах и направлениях, где Варенцову предстоит командовать артиллерией фронта летом 1943 года. Кузьма Петрович был доволен своим заместителем по артиллерии. В феврале 1942 года он дал на Варенцова такую характеристику: «Тов. Варенцов много труда и энергии приложил по созданию артиллерийских частей в период формирования армии, по укреплению боеспособности артиллерии, сохранению и приведению в порядок материальной части в период отхода.

Лично тов. Варенцов и его аппарат уделили большое внимание созданию новых артполков для дивизий, приложили много старания по изысканию и снабжению вооружением стрелковых частей армии.

Тов. Варенцов храбрый, волевой и решительный генерал. Уделяет максимум вниманию умелому и решительному использованию артиллерии во всех видах боя. По личной инициативе и по заданию Военного совета неоднократно выправлял тот или иной слабый участок наших войск. Систематически бывает в частях и принимает необходимые меры по повышению их боеспособности.

Тов. Варенцов удостоен правительственной награды – ордена Ленина. Среди начсостава, в частности артиллеристов, пользуется заслуженным деловым авторитетом.

Делу Ленина-Сталина и социалистической Родине предан.

Занимаемой должности заместителя командующего армией по артиллерии вполне соответствует».

Варенцов прекрасно разбирался и в сложностях общевойскового боя. Впоследствии, на Воронежском фронте, генерал Н. Ф. Ватутин не раз будет направлять его на трудные участки для выправления ситуации.

В начале апреля 1942 года 40-я армия была передислоцирована на Брянский фронт. В середине лета Варенцов возглавил артиллерию 60-й армии Воронежского фронта. Участвовала в Воронежско-Ворошиловградской операции. Именно под Воронежем Варенцов проявил себя как организатор мощной артиллерийской противотанковой обороны. Артиллеристами 40-й армии было уничтожено до 300 танков противника, 115 автомашин и до 10 батальонов пехоты противника. Здесь Варенцов впервые создал армейские артиллерийские группы, которые компактно и оперативно действовали и в обороне на танкоопасных направлениях – «огнём и колёсами», – и в контрударах.

В сентябре 1942-го Варенцов был назначен начальником артиллерии 60-й армии генерала И. Д. Черняховского, с которым генерал-артиллерист не сработался. Впрочем, на эффективности артиллерии это не сказалось, там более что уже в начале октября он получил новое назначение – командующим артиллерией Воронежского фронта.

До Курской битвы войска Воронежского фронта провели ряд крупных боевых действий – Острогожско-Россошанскую, Харьковскую наступательную и Харьковскую оборонительную операции. 4 февраля 1943 года Варенцову присвоено очередное воинское звание генерал-лейтенанта артиллерии.

Вскоре в Красной армии было восстановлено корпусное звено. И сразу же Варенцов начал формировать корпусные артиллерийские группы. Корпусная группа артиллерии дальнего действия состояла из трёх пушечных полков и артиллерийского разведывательного дивизиона. Во время Сталинградской битвы это дало нашим войскам большое преимущество. Кроме того, для успешного проведения Острогожско-Россошанской наступательной операции Ставка усилила Воронежский фронт двумя артиллерийскими дивизиями, одной миномётной дивизией, зенитной артиллерийской дивизией, а также несколькими отдельными артполками РГК. Такое усиление дало войскам фронта преимущество в артиллерии в 1,5 раза. В руках командующего артиллерией впервые за всю войну появилась сила, которой он мог маневрировать, не опасаясь оставить без артиллерийского прикрытия даже второстепенные участки фронта. В то время как на участках прорыва было достигнуто десятикратное превосходство артиллерии: 108 орудий и миномётов на километр фронта.

После артподготовки, проведённой в два этапа, пехота пошла вперёд во весь рост. При этом лёгкая и самоходная артиллерия продвигалась позади пехотных цепей и танков. При обнаружении огневых точек тут же вступала в дело и точными выстрелами гасила их.

Итогом операции стало окружение крупной группировки противника в районе Россоши и Острогожска. Уничтожали её, блокированную, тоже тяжёлой артиллерией и миномётами, массируя огонь на определённых целях и направлениях.