Текст книги "Шаг в аномалию"

– Здорово, Андрей! Раз нету джипа, так сани для охраны подойдут? – Полковник и князь дружески обнялись.

– Летят не хуже джипа! В Ангарске ночевали, там всё тип-топ, Вячеслав. Усолье осмотрели, замечаний тоже нету, старосту с собой взяли. Ну, пойдём в избу, что ли, горячего хочется!

– Алексей, по группе Мартынюка давай.

– Да, тут у нас самая сложная ситуация. Четверо солдат мутят воду, главари – старший матрос Мартынюк и матрос Куняев. Срочники. В группе было шестеро, двое подписали соглашение, эти четверо написали «не согласен». У Мартынюка обнаружена РГН.

– Кто ещё двое? – поигрывая авторучкой, процедил Смирнов.

– Рядовые Афонин и Кулешов, тоже срочники, естественно.

– Вячеслав, что ты собираешься предпринять?

– Я – ничего, ты у нас по внутренним делам боярин, вот и решай, всё в твоей компетенции.

– Хорошо, этих двоих я забираю. Васин их перевоспитает, будут пока по благоустройству посёлка работать, а тебе позже пришлю двоих бойцов на замену. Мартынюка и Куняева… по-хорошему, в нашей ситуации, их надо расстрелять. Тем более хищение гранаты.

– Да ты что, Андрей Валентинович! Это же самосуд, они такие же граждане России, как и ты, и преступлений не совершали! – воскликнул Радек.

– Николай Валентинович, не забывайте, здесь нет Российской Федерации, здесь Сибирь семнадцатого века. А мы окружены со всех сторон действительностью этого века. Я понимаю, у нас действуют Устав и Закон, но реалии тоже надо оценивать. Я знаю, что у нас каждый человек на счету, даже такой, как Мартынюк.

– Да, всё так. Но я надеюсь, что до крови всё же не дойдёт, – уверенно сказал Радек, чувствовавший, что большинство присутствующих его поддерживает.

– Это я буду решать. Но конечно, крови я не хочу. У вас есть предложения, Николай Валентинович?

– Да, есть. Нужно их отправить подальше от наших посёлков. Весной мы будем разрабатывать серные источники у Святого Носа, вот я и возьму их с собой. Вдали от Ангары, посреди девственной тайги чувство товарищества должно сработать.

– Хорошо, согласен. На этом вопрос по Мартынюку закрыли. А что у вас там за наркоманы появились?

– Трое повадились шаманскую ханку, которой тунгусы себя в состояние транса вводят, тырить и на выносных постах нажираются. С ними всё решили, парни предупреждены о последствиях, вроде проняло. Договор подписали, – объяснил ситуацию Сазонов.

– Надо таких на чистку нужников посылать, – раздражённо заметил Радек.

– Безопасность людей – главное, а они вас подставляли. По-моему, это посерьёзней Мартынюка, он пока что в дозорах не баловался.

– Кхм, разрешите? Насчёт выгребных ям: может быть, стоит подумать об устройстве таких ям под получение селитры? А то до Китая мы долго идти будем, да и неизвестно, сможем ли мы селитру получать от китайцев. А тут, правда после трёх-четырёх лет, но можно что-то получить, – внёс предложение Кабаржицкий.

– Правильно, я как-то полковнику намекал об этом… – кивнул Радек.

– Вот-вот, верно! Туда ваших наркоманов и неподписантов направить нужно, а другие подумают десять раз, прежде чем что-то затевать неуставное. – Смирнов подвёл черту под обсуждением нарушителей воинской дисциплины.

– Теперь по дружине, Андрей Валентинович, – напомнил Соколов задумавшемуся полковнику о регламенте.

– Да, дружина. Костяк есть – семь десятков бойцов, из них двадцать – казаки. Кое-кого подтянул из хозвзвода, два тунгуса у меня на довольствии – лучники от Бога. Сейчас, с прибытием беломорцев и белозёрцев, ситуация улучшилась. Парней у них много, будем работать.

– Да, я тоже буду работать с детьми – в каждом поселении будет своя школа, начнём с осени, после уборки урожая и крестьянских заготовок на зиму. Чтобы не отрывать детей от работ, а то родители будут недовольны, – заулыбался Радек.

– Кстати, никто не знает, куда пропал Алгурчи? Он как в воду канул. Огирэ, бедняга, ходит как в воду опущенный, – вставил вдруг Смирнов.

Люди переглянулись, но, к сожалению, никто ничего не знал о тунгусе.

– Ну ладно, опять, наверное, за роднёй умотал. Давай по посевной, Тамара, – кивнул Вячеслав второй, помимо Дарьи, официальной боярыне.

– Будущий год будет последним, когда девяносто процентов картофеля идёт на посадку, мы уже накопили его изрядное количество, ну а после урожая, я думаю, процентов сорок оставим на будущий год. Так же и со свёклой. Пшеница, овёс, гречиха – ситуация примерно такая же, но теперь, с тремя крестьянскими хозяйствами, у нас появляется отличная возможность для дальнейшего роста площади под посевы. Лук, чеснок и горох – с этим лучше всего. Капуста и морковь – здесь тоже всё хорошо. Весной раздадим практически весь посевной материал по трём деревням.

– Чумиза и просо, Тамара?

– Да, местные кормовые злаки, с ними ситуация неплохая, урожайность высока, но местные не жалуют земледельчество. Сейчас будет улучше. Тем более что для стабильного роста численности птицы необходимо достаточное наличие кормовых культур, так что возделывать будем, главное, чтобы рук хватило.

– Как по орудиям труда, хватает? – Вячеслав после короткого кивка Сотниковой добавил: – Ничего, Тамара, скоро процесс механизируем, и сеялки, и молотилки будут, и косилки соорудим – только работайте, – рассмеялся Вячеслав.

Москва, парадные покои Кремля.

Зима 7139 (1631).

– Великий государь, самодержец Михаил Фёдорович, ещё вести с Сибирской землицы есть. Вот с Енисейского острожку воевода Жданко Кондырев челом бьёт и тебе, государю, вестишку шлёт, что-де князец Ангарской землицы Вячеслав да Ондрей, боярин его, учинились тебе, великому государю, непослушны быть и ясаку с себя давать не хотят. Да брацкой же землицы князец Баракай велел брацким людем слушаться тех людишек ангарских да твоих государевых служилых людей прогонять, а тех тунгусских людей, которые живут близко брацких улусов, взяли к себе в улусы и ясаку им с себя тебе, государю, давать не велели, а емлют с них ясак брацкие люди на себя и тем ангарским людям стали давать взамен товаров ихних. Вели, государь самодержец, смирить их и под твою государеву цареву высокую руку привести. – Боярин откашлялся и передал бумажный свиток думному дьяку Волошенину, который тут же впился цепким взглядом в бумагу.

– Что скажешь, государь, как с ними поступать, с ослушниками воли твоей?

Михаил Фёдорович, не сомневаясь и минуты, еле слышным голосом проговорил:

– Отписать в Казанский приказ, чтобы послали для усмирения князцов этих казачков добрых с Енисейского острогу. А спрос учинить с воеводы енисейского. Что ещё? – спросил царь, потирая нывшие ноги.

– К Томскому городку татары подступали. Городка не взяли, но пожгли округу да увели людишек в полон.

– Кто там воевода?

– Петрушка Пронский, государь, – раздался услужливый голос.

– Так пускай он пошлёт служилых казаков с атаманом, да на ближних татар, кои в нападении участие имели. А ежели у кого полонян найдут, то со всею жесточью расправу учинять.

– Истинно так, государь. Далее литовские дела…

Голос замолк, видя, как болезненно сморщилось лицо самодержца.

– О том с Фёдором Никитичем слушать и рядить будем.

Посёлок Белореченский. Весна 7139 (1631).

– Вячеслав, письмо стоит написать, но не царю. – Соколов внимательно посмотрел на майора, продолжай, мол. – Воеводе Шеину. Через год, в конце лета шестьсот тридцать второго, он пойдёт к Смоленску с тридцатитысячной армией, города взять не сможет, сядет в осаду. А в сентябре его самого блокируют подошедшие польские силы нового короля Владислава. И ещё – наши тогда не успели заключить договор о совместных действиях со шведами. А Густав-Адольф, шведский король, погибает в Германии в том же 1632 году. Вот такое письмо нужно. Только анонимка, естественно. Вот там можно прописать и про смерть польского короля, чтобы воевода поверил. Ведь Шеин не побежит к царю докладывать о письме – самого затаскают по подвалам и казематам.

– Помирились с Кабаржицким?

– Да мы и не ссорились, так, просто поговорили в сердцах, – ухмыльнулся Сазонов.

– Понятно, хорошо, коли так. Ты ведь в кузнице ещё не был? Пошли?

Весеннее солнышко потихоньку припекало, ноздреватый, потемневший снег ещё лежал сугробами, но внутри посёлка его уже не было – штрафники старались, отрабатывая свою глупость. Ангара уже неделю как вскрылась ото льда, готовились к навигации лодки, ладьи и ботики, зимой стоявшие в дощатых ангарах.

После яркого солнца и прохладного ветра, открыв обитую полосами кожи дверь, друзья окунулись в жаркую и сумрачную атмосферу кузницы. Пройдя мимо работающих людей, мимо колеса, качающего меха, Соколов провёл майора в мастерскую.

– Вот, любуйся! – с торжествующим видом сказал князь и откинул промасленную ткань.

Сазонов взял в руки характерно пахнущую кузницей, с отполированной поверхностью винтовку.

Хмыкнув, с некоторым усилием отвёл рычаг затвора.

– Игольчатая винтовка? Ничего себе!

– Ага, единичный вариант. Вот патроны, дымный порох, бертолетова соль, полное погружение, – усмехнулся Вячеслав, вытащив из противогазной сумки несколько патронов, где пуля и пороховой заряд обёртывались в пропитанную специальным составом ткань. В этом патроне игла, толкаемая спущенной пружиной, прорывала ткань и ударяла в капсюль, смесь бертолетовой соли и угля, взрывалась, воспламеняя порох, который и толкал пулю.

Лежащие на столе небольшой горкой капсюльные колпачки отсвечивали тускло-медным цветом.

– Ты же говорил о том, что капсюль не освоим?

– Вон он, осваиватель, спит. Золотые руки. – Вячеслав указал на похрапывающего мужика, возлежащего на застеленном шкурами топчане в углу мастерской.

– Как насчёт пострелять, Вячеслав? – возбуждённо спросил Сазонов.

– Это без проблем, Алексей. Пристреливай на здоровье. Это винтовка под первым номером, для Усольцева, кстати.

– Сначала вооружаем казаков? – спросил, надевая противогазную сумку с патронами, Алексей.

– Да, им это оружие понятней, чем автоматическое. Да и их раритеты сменим более качественным оружием, – ответил князь, придерживая тяжёлую дверь, чтобы Алексей, несущий ружьё, прошёл в дверной проём.

– Ружьишко не фонтан, ткань для патрона не подходит, Вячеслав, – с досадой произнёс Алексей после двух выстрелов.

– Много оставляет нагара в стволе?

– Ну да, чистить замучаешься после каждого выстрела, мало преимущества. Нет, иголки – это тупиковый вариант! Огнестрел и патрон надо будет дорабатывать по-любому! Иголке нужен бумажный патрон, а это морока. Для продольно-скользящего затвора нужна качественная сталь, точная подгонка деталей.

– А что мы можем сейчас придумать? – задумчиво проговорил Соколов. – Надо обсудить это со знающими людьми. Ты что думаешь, Алексей?

– Я думаю, нам будет в самый раз пока заниматься гладкостволом. О винтовке мечтать позже будем.

Белое море, Святица. Октябрь 7139 (1631).

– Идут, идут! – Рыжий мальчуган кубарем скатился с холма, разбрасывая в стороны пожухлую листву и обильно собрав её на свою одежонку. Поднявшись на ноги, мальчик припустил к Святице, продолжая выкрикивать радостную весть.

Деревня стояла на реке в полукилометре от залива, протянувшись по обоим берегам реки Вежма. У околицы его остановила женщина.

– Соколик ты мой, парусов-то, парусов сколько видал? – с тревогой в голосе спросила она, машинально снимая с шапки мальчишки приставшие листочки.

– Во сколько! – Паренёк выставил пятерню и ещё два пальца другой руки.

Женщина облегчённо выдохнула и перекрестилась, осев у изгороди и схватившись рукой за жердину изгороди: «Семь. Хвала тебе, Господи!»

– Молодец, Бойко! Глазастый какой, я отсель ничего не вижу, а он и паруса высмотрел. – Борзун, родной брат Вигаря, с удовольствием наблюдал, как безмерно горд его похвале рыжий мальчишка.

Вся деревня собралась на берегу встречать кочи, ведь у каждого человека в деревне в путешествие по Студёному морю, в дальние земли, ушёл родственник. А ритуал встречи возвращающихся сыновей, мужей, братьев, отцов – это святое. И хотя все уже знали, что возвращаются все семь кочей, люди всё равно напряжённо вглядывались, считая паруса. Наконец толпа взорвалась восторженными криками, полетели вверх шапки, даже деревенские псы забегали по берегу, лая как заведённые и разбрызгивая вокруг себя холодную воду. Теперь жители Святицы всматривались в приближающиеся корабли, стараясь высмотреть родного человека. Несколько парней уже вышли встречать отцов на лодках, ещё пара белобрысых братьев толкала лодку на воду.

С удовлетворением Борзун узнал Вигаря на переднем коче, ему показалось, что и Вигарь заметил его, когда тот приветственно поднял руку. Корабли кинули якоря на мелководье, и началась выгрузка. Борзун крепко обнял брата, ступившего на берег первым.

– Ничего не говори! Баня натоплена, все разговоры опосля, – упредил Вигаря Борзун.

Деревня на радостях гуляла до глубокой ночи. Столь дальнее и опасное путешествие прошло на удивление удачно, ни одного человека из своих не потеряли и всех людишек довезли до цели, вернувшись с богатыми подарками, – это ли не счастье? Видимо, без Божьего провидения не обошлось. Во всех без исключения домах Святицы до утра слушали рассказы вернувшихся, охали и ахали, удивлялись и поражались, рисуя в воображении далёкую землицу Ангарскую, великое озеро Байкал да красоты неземные.

– …И, говоришь, рёрик на руке у него? – Борзун хмуро созерцал наваленную на сундук пушнину.

– Истинно так! Крылья простёрты, клюв, до добычи жадный, вперёд выставлен, – возбуждённо отвечал Вигарь. – Я как увидел его, так и сел. Сразу видно было – не прост князь ангарский, ох не прост. Не кичлив сам, гордыни у него ни на чуть нету. Завсегда со всеми поговорит, поможет словом и делом.

Борзун хмыкнул недоверчиво в ответ:

– А не слыхал ли, откель они сами?

– Я у воя одного спрашивал, откуда князь их род свой ведёт…

– И что ответил, вой-то?

– Луцкий он, волынянин, стало быть. Но бают, что в землицу Сибирскую прибыли они из-за моря великого. Я тебе дощечки показывал.

Вигарь на обратном пути по памяти тщательно восстанавливал показанные ему князем карты, пытаясь на дощечках вырезать очертания доселе неизвестных берегов.

– Ежели землицу заморскую они знают крепко, то верно бают.

– В ихних росписях каждая речушка указана! Каждый островок! Течения, какие есть, и мели, мне князь Вячеслав сам сказывал. Вот-де, Вигарь, великая река Амур, коя впадает в океан, именуемый Тихим. А там зверья разного – великое множество, и ежели ты, Вигарь, говорит, тут на кочах промышлять будешь, то можливо торговлишку учинить с царством Китайским. Много чего мне Сокол рассказал, аж голова у меня опухла, даже про жаркие острова с пряностями речи вёл… Ажно я желаю твои слова услыхать, что ты мыслишь?

– Тебе задаток на будущее дали?

– Дали…

– Ну вот, в тот раз вместе путь держать будем, до Ангарской землицы.

– Отчего ты уверен в сём?

– С Новгорода Великого приезжал человек к нам, на Вежму, летом, сказал, чтобы в конце зимы гостей ждали. Опять людишек вести до Ангарского княжества, токмо не семь кочей будет, а дюжина. Договорился я с Умилом, он кочи даёт.

– С Умилом? – удивился Вигарь. – Ведь у нас вражда была с островными.

– Теперь оной нету, – улыбнулся Борзун.

– Вона как, – протянул Вигарь.

– К нему тоже новгородцы захаживали, а опосля Умил до нас на лодке пришёл, ну мы в баньке попарились и думку подумали. Вот как ты придёшь с моря, то мы и договоримся, на троих.

– Ловко, ну да се добро есть. Умил – лучший средь нас в проводке кочей, да и на Мангазею ходил.

Посёлок Белореченский.

Конец августа 7140 (1632).

Сегодня под вечер на Ангару прибыл уже второй караван кочей, у которого до енисейского устья был новый проводник – Умил, ещё один беломорский мореход. По Енисею и Ангаре кочи уже вёл Вигарь, обстоятельно рассказывая Умилу об особенностях провода судов по этой довольно порожистой сибирской реке. Для себя Вигарь решил остаться на сей раз со своим семейством на Байкале, а его красочным рассказам про далёкий край поддался лёгкий на ноги шурин и его товарищ, оба с семьями, во время перехода по Студёному морю многажды жалевшие о своём решении.

Огромную радость доставил Тимофей Кузьмин Петру Ивановичу Бекетову – привёз из Енисейска его семью: жену Наталью да детишек малых – Егора да Марию.

– …Ну что, рассказывай, Тимофей, как ты семью Петра Ивановича вызволил. Знаю, ты уже успел раз двадцать эту историю рассказать, уважь, пожалуйста, и мне расскажи ещё раз, – улыбался Соколов.

По кружкам был разлит горячий смородиновый напиток с мёдом – ангарские поселенцы постарались, сумели на второй сезон устроить пасеки на приангарских лугах, неподалёку от посевов гречихи.

– Да уж, немало пришлось рассказывать, – ответил улыбкой на улыбку Тимофей.

– И про крепость расскажи – велик ли Енисейск, стены крепки ли да много ли башен, есть ли пушки?

– Скажем, крепостица немалая, токмо супротив нашей удинской не попрёт. На острове твердыня покрепче будет – и камнем обложенная, и стены из кирпича. Посад в Енисейске малый, с дюжину дворов, наверное, будет. Стены высоки, да токмо частокол там, по стене оборону держати немочно. Башни по углам стоят, пушки, бают, две есть, да немощные супротив наших, что я видал, так, пушчонки.

– Ты наши ещё не видал, ты видел заготовки – черновую работу, а мы уже полдюжины пушек сработали, да ещё столько же в работе, – с гордостью сказал Соколов.

– Казаков служивых да стрельцов, бают, до двух с половиною сотен будет, да токмо сейчас в Енисейске их полста душ. Посадского люда менее сотни, огородничество учиняют. А лошадей недавно прикупили у канского князца. – Соколов внимательно слушал, качал головой, поглаживал бороду, изредка что-то записывая с свой блокнот. – Ну вот, а когда мы по Енисею подходили к острогу, то тут я на своём коче вперёд ушёл да чуть выше Енисейска стал. И бережком к острогу пошёл с Никитой, да там на мужичков наткнулись, что рыбу удили, посадских стало быть. Я к ним – так, мол, и так, с Архангельска мы, вот родичей хотим повидать, да в острог боязно идти, бо не желаем на людях красоваться.

– А они что, поверили? – удивился Вячеслав.

– Они-то сразу смекнули, что дело нечисто. Но я им посулил горсть корелок[1]1
  Корелки – название датских серебряных копеек с именем короля Христиана IV, чеканившихся в Дании в 20—30-х годах XVII века с согласия Михаила Федоровича по образцу московских копеек для торговли датских купцов в Северо-Западной Руси.


[Закрыть] за то, чтобы один из них привёл ко мне человечка с острога.

– А ежели бы он стрельцов привёл?! – воскликнул Вячеслав.

– Это я тоже обмыслил. Мы с Никитой и вторым мужиком заховались в кустах супротив дорожки, коя из острога к реке вела, а Никитка у бока мужика ещё и нож держал, коли тот орать учнёт. Думаю, ежели стрельцов увижу – мужика порешим и лесом бежать до коча будем. Так вот, гляжу, а по дорожке Бекетова жёнка бежит! А за нею – тот мужичонка, не выдал, значит. Ну, я из кустов-то вышел, кричу: Наталья Лексевна, мол, я от мужа вашего. А она как вцепится в меня, чуть кафтан не порвала – где он, мол, да жив-здоров ли. Ну, я ей всё и обсказал, как есть. Токмо от этого и успокоилась, в острог умчалась, а через часок, гляжу, уже с дитями идёт, как бы на прогулку вышли. Потом и дворня её пришла – четыре девки да старикашка.

– Ты молодец! А как мимо Енисейска прошли, мирно ли?

– Сызнова, как в позапрошлом годе, из пушки учинили стрельбу, дабы мы к острожному берегу пристали. Даже струг за нами увязался, но отстал вскорости. Думаю, на следующий раз встретят нас крепко, надобно будет ночью идти, да зело сие опасно – островки там и мели во множестве.

– А надо будет, в следующий раз будут польские полонянники, а затем прекратим кочи гонять. Если Шеин…

– Воевода, что в ляшском плену был после смоленской обороны? – округлил глаза Кузьмин.

– Он самый, – кивнул Соколов. – Так вот, если он уговор наш выполнит, то на Белом море будет до двух сотен ляхов.

– А на кой ляд нам тут ляхи? – опять удивился Тимофей.

– А пускай работают, да и конкуренцию надо создать…

– Чего создать? – не понял юноша.

– Короче, чтобы наши переселенцы не думали, что они будут вправе ставить нам какие-либо условия в будущем. Чтобы знали, что они не единственные, – с твёрдостью сказал Соколов, пристукнув ладонью по поверхности стола.

– А, я понял, – закивал Тимофей. – Вячеслав Андреевич, а ежели они свою латинскую церкву тут поставят? А ведь где латинские церквы, там и папёжники румские появятся.

– Нет, костёлов не будет. Но я ещё подумаю, как это лучше обставить.

Глава 15

Лагерь русской армии близ стен Смоленска.

Начало марта 7141 (1633).

Окольничий Артём Измайлов, ставший воеводой в войске командующего армией Михаила Борисовича Шеина вместо сказавшегося больным князя Дмитрия Пожарского, был зол. Очень зол. Он давно заметил непонятную нерешительность воеводы, крайне медленное продвижение русских войск, всяческие задержки: сначала в Можайске, потом медленное движение до Вязьмы, занявшее аж целых две недели. Притом что ведавший до этого Пушкарским приказом воевода не обеспечил войска осадными орудиями, в обозе тащились лишь лёгкие пушки, которые и сейчас не причиняют ровно никакого вреда крепостным стенам древнего русского города, захваченного зловредными ляхами, ярыми противниками Московского государства и православной веры. После Вязьмы войска простояли ещё несколько недель в Дорогобуже, несмотря на настойчивые требования Артёма Васильевича идти немедля под Смоленск. По данным, приходившим в лагерь, поляки уже усилили тысячный гарнизон Смоленска и заделали и укрепили провалы в стенах городской крепости.

Измайлов не находил себе места. Чёрт побери! Путь в три с лишним сотни вёрст был пройден за четыре с лишком месяца. Не иначе Шеин после польского плена измену хранит в своём сердце, всё чаще приходили подобные мыслишки окольничему.

А этот армейский голова готовил русские войска к походу, возможно, что-то тут не чисто. После очередного крепкого разговора в шатре Михаила Борисовича Измайлов вышел раскрасневшимся, виданное ли дело! На справедливые упрёки Измайлова и дельные советы он лишь повышал на него голос и хватался за эфес сабли. Известно, что в крепости от плохой воды начали умирать защитники, а настроения близки к упадническим. Последняя надежда осаждённых – это пятитысячный отряд под командованием Гонсевского и Радзивилла, что стоял неподалёку от крепости, но воевода Шеин словно не замечал его, хотя раздавить этот отряд можно было лишь частью русской армии, в которой уже начинали роптать немецкие наёмники. Процедив в сердцах бранные слова, Измайлов немного прошёлся, с удовольствием вдыхая свежий ветерок после спёртого и пропахшего вином воздуха шатра воеводы. Навстречу ему двое солдат вели паренька лет двенадцати, интересно, в чём дело?

– Из града малец сей? – обратился Измайлов к воинам.

– Нет, ваша милость. К лагерю мальчонка с востока подошёл, бает, письмо у него к воеводе имеется.

– Письмо? Добро, я только с любезным воеводой разговаривал, что же, сам отведу его к Михаилу Борисовичу. Свободны, братцы. – Измайлов в знак благодарности протянул воинам по монетке.

Когда стрельцы скрылись с глаз, Артём Васильевич, резко переменившись в лице, притянул мальца к себе:

– А ну, сказывай, ляхами подослан?

– Не-ет, – с обидой, плаксиво протянул парнишка, вытаращив голубые глаза.

– Кто же? Сам откель?

– Я с Речицы, вона деревенька! А бумагу дал бате моему купчина молодой, который гостевал у нас в избе. Батя меня и послал, а купчина уехал вскорости.

– Давай же бумагу! – Измайлов нетерпеливо вытянул руку.

Покуда он читал письмо, лицо его вытягивалось, руки мелко затряслись, а лицо от гнева покрылось красными пятнами. Оглянувшись, Артём всучил мальчишке серебряную монету и процедил:

– Молчи впредь о сём. Никому не сказывай никогда. И отцу накажи молчать. Тогда живы-здоровы будете, а теперь беги отсель до дому, поспешай!

Главный воевода русского войска Михаил Шеин приходился Измайлову родственником, именно это не давало Артёму Васильевичу попрекать его на людях. Ныне же пришёл конец его сомнениям – Измайлов знал, что некоторые воеводы уже начинали потихоньку шептаться об измене: дескать, Шеин, будучи в польском плену, целовал крест и зарекался воевать с ляхами. И только поэтому имеет место столь ужасающее состояние войск и Смоленской кампании в целом.

– Чему бывать – того не миновать! – Измайлов, присевши было на ствол недавно срубленного засохшего дерева, дабы ещё раз вдумчиво перечитать послание, хлопнул ладонями по коленям и решительно направился к воеводе передового полка князю Семёну Васильевичу Прозоровскому.

– Супротив родича пойдёшь? Ведаешь ли, что делаешь? Я-то поддержу тебя, скажу своё слово, дело тут верное, но против родича своего старшего, вместно ли?

Измайлов, держа в голове заключительные слова, написанные в письме, уже не сомневался:

– В сём сомнения нет у меня – против ляхов Михаил Борисович воевать не желает, поскольку крест им целовал, а за то и мне и тебе опосля не поздоровится. Ей-ей, головушки наши полетят в Москве, сразу же, как государь наш узнает о позоре великом. Сомнений тут быть не может.

– Коли так речи ведёшь, то да. Смоленск мы должны вернуть Руси, иное – это позор и гнев царский на наши головы и наши семьи. Пойдём, Артемий Васильевич, других воевод словом заручимся.

После обеда в лагере началась суматоха, заскакали вдруг посыльные от воеводы в разные стороны окопавшихся русских войск с приказами. Отряды стрельцов и немецких наёмников меняли позиции, грузились на подводы пушки и заряды. Часть войска снималась, а взамен другие отряды занимали их позиции. Никто в ставке, кроме нескольких воевод, не знал, откуда вдруг у вялого в походе и нерешительного в ратных делах Шеина проснулся интерес к войску. В лагере судачили, что, мол, сейчас отряды и полки поменяются лишь местами, что это очередная прихоть воеводы, решившего вдруг покомандовать.

Затемно отведённая с переднего края лучшая часть войск, числом до восьми тысяч бойцов, включая наёмников – немцев и англичан, снялась и ушла по направлению к сёлам Красное и Баево, где были расквартированы небольшие силы Радзивилла и Гонсевского.

– Говорил я Шеину, уж сколько раз говорил! Покамест они нам в силу, бить ляхов надобно, за каким лядом ждать?

– Ведомо мне, что ляхов там четыре с половиною тысячи, рано утречком напасть неожиданно – самое верное дело, порезать сонных, да и делов-то! Бог в помощь, князь!

– А голову Гонсевского в Смоленск закинем! – Прозоровский хлестанул плёткой нервно жующего удила вороного коня и исчез в вечернем сумраке, догоняя голову растянувшегося отряда.

«Верное ли дело делаем?» – промелькнула и кольнула в висках мысль.

– Верное! – вполголоса твёрдо произнёс Измайлов. – Вся надёжа на князя Прозоровского сейчас.

Артём Васильевич вернулся в шатёр воеводы. Шеин так и сидел, тупо уставившись заплывшим глазом в земляной пол. Вокруг стояли верные люди. Измайлов придвинул стульчик напротив воеводы, сел, тронул родича в плечо, тот отдёрнул его, как будто ужаленный.

– Ты злобу-то не держи, Михаил Борисович, жизнь я тебе спас, да и себе тоже. – Шеин злобно уставился на Измайлова. – За твоё никчёмное воеводство да за трусливое поведение голову тебе бы сняли в Москве. Царь осерчает, глядя на позорище войска русского. К чему ты упорствуешь, зачем ляхов словно гладишь? С ними воевать надо, с окаянными, а не в бирюльки играть! – возбуждённо проговорил Артём. – Шеин продолжал молчать, а Измайлов продолжил, как будто бы нехотя: – Сегодня Прозоровский ушёл к Красному, Гонсевского бить, назавтра обещался голову его принесть. – Шеин дёрнулся, с ненавистью глядя на родственника. Измайлов покачал головой. – Братцы, держать его надобно крепко. Глядите, как крепко сидит в нём измена польская, аки зверь на нас, русских людей, смотрит. Уж не сменил ли ты веру, приняв ляшскую ересь? – Измайлов вскочил, прошёлся немного пружинящей походкой. – Глаз с него не спускать, стеречь, а ежели буде он стараться уйти да лестным словом уговаривать, режьте его без сомнения, изменника окаянного!

* * *

Вечером восьмого дня из русского лагеря заметили возвращающихся воинов Прозоровского. По крепкому насту шла группа всадников, числом до пяти десятков. Воеводы вскоре увидели, как один из воинов передал мешок находившемуся в голове колонны князю Прозоровскому. Тот пришпорил коня и, доскакав до шатра, где обосновался Измайлов, кинул к ногам Артёма, вышедшего его встречать, увесистый холщовый мешок.

– Гляди-ко, воевода! Как и обещался, головы Гонсевского и Радзивилла, последнего сам зарезал! – выкрикнул зло и весело князь. – В ночном бою победу взял!

– Немалое дело сделал, Семён Васильевич, благодарствую, – приклонил голову Измайлов.

Князь тем временем соскочил с коня и обнял Измайлова:

– Теперь очередь Смоленска пасть к ногам царя нашего и отечества.

– Ну, сказывай, как дело прошло? И пойдём в шатёр-то, вина пригубим на радостях. А назавтра подарочек гарнизону польскому подкинем.

– А обоз опосля придёт, – махнул рукой в сторону дороги.

Утро следующего дня.

– Артём Васильевич, дьяки у шатра, – заглянул за тяжёлую ткань полога молодой стрелец.

– Зови, Сашко! А ты, вражина, готовься принять судьбину свою, коли упорствовать продолжаешь до последнего, – твёрдо сказал родичу Измайлов.

Тот лишь засипел в ответ, Артём не жалел его больше, некогда уже жалеть. Времени нет, счёт идёт на дни. Прибытие тяжёлых осадных орудий было предсказано на семнадцатый день, сегодня уже шестнадцатый. Рано утром Измайлов отправил небольшой отряд во главе со своим сыном Василием, дабы встретить орудия, сопроводить обоз и, самое главное, вовремя предупредить его о прибытии обоза в расположение войска. В свете того, что всё, что было написано в письме, сбылось, Артём не сомневался ни минуты, что всё, что могло случиться, случилось бы непременно. В том числе и его собственная казнь и казнь его сына Василия. Как назло, словно в подтверждение оного, начала ныть шея, и Артём кутал её в тёплую материю. Измайлов понял, что только его хладнокровие и уверенность в своих силах спасут его и сына от гибели, а его родину – от горечи зело обидного поражения.

Лишь одна мысль сидела у него в голове – занять Смоленск до подхода войска Владислава и встретить поляков не в чистом поле под чужими стенами, а внутри крепости, укрепив её, и, зная о времени появления поляков, устроить им встречу.

О том, кто написал это длинное и странное письмо, Измайлов не хотел задумываться. Несомненным было только одно: само провидение, воля Божья, светлый случай дал эту бумагу ему в руки. Ему, а не изменнику, родство с которым теперь лишь терзало его. Зачем Шеин возглавил войска? Для того чтобы проиграть сражения и умереть собачьей смертью на плахе? Сказался бы больным, как князь Пожарский. Нет, взялся да начал портить – это ли не измена?

Вошли разрядные дьяки Карпов и Дуров, Измайлов вскочил, проводил их к столу, на котором лежали бумаги: отречение Шеина от воеводства – объяснение незавидного командования свалившей его горячкой и просьба отдать командование русской армией воеводам Измайлову и Прозоровскому да просьба отбыть в родовое имение на лечение и богомолье. Дьяки, осмотрев и подписав бумаги, осторожно справились у Михаила Борисовича о здоровье, на что тот лишь невнятно мычал из-под наложенной на лицо повязки да, горя глазами, указывал на Измайлова.