Текст книги "Форпост «Земля»"

– В голове копались, – буркнул я. – Их интересовала моя встреча с девушкой из команды форпоста. Пытались рассмотреть подробности.

– И как, удалось?

– Думаю, нет.

– Ты уверен?

– Почти. У меня тогда все мысли были заняты совсем другим, – нехотя отозвался я. – Я с девушкой поссорился. Шел на вечеринку, думал, она там будет, прокручивал в голове, что ей скажу.

– Ага. И как?

– Что как?

– Ну, помирился?

– Нет.

– Жаль.

– Да, жаль.

Мы помолчали.

– А не мог ли искусственный интеллект ошибиться насчет предателя? – спросил я.

Категоричное «нет» прозвучало одновременно – Ника и пес думали одинаково.

Я повернулся к хаски и мысленно спросил: «Ты уверен, что кроме нас на станции никого нет?»

– Сканеры станции показывают только пять биологических существ, – прозвучал ответ.

Ника выжидательно смотрела на меня.

– Ну что же, – сказал я ей. – Придется разбираться.

Глава 6. Это не игрушки

– Эй, вставай! Ну что же ты! Гав, гав-гав!

Мне показалось, что рядом со мной заходится лаем собака. Но у меня никогда не было собаки.

– Да проснись же ты, соня!

Я разлепил глаза. Серовато-палевый хаски несильно дернул зубами мою руку.

– Что случилось?

– Бегом в центр управления! Скорее!

Я сунул ноги в кроссовки, рубашка и джинсы были на мне, и бросился следом за псом, который нетерпеливо приплясывал возле двери.

– Жми на кнопку! – подсказал пес, когда мы ворвались в кабину лифта. – Быстрее.

– Да скажешь ты наконец что за спешка?

– Надо его остановить, пока не произошло непоправимое.

Я зевнул и с усилием потер глаза. Абсурд. Вздор, чепуха, полная дичь. Ты еще не проснулся, а тебя куда-то гонит говорящая собака, да еще и напускает таинственность.

– Эй! Не тормози!

Пушистый хвост мелькнул в раскрывшихся дверях лифта и исчез в темном коридоре.

– Ну, где ты там? – раздалось впереди.

– Я не вижу в темноте, я не кот, – буркнул я, направляясь на голос, и вдруг почувствовал под рукой что-то пушистое. Затем чьи-то зубы аккуратно ухватили меня за рукав и потащили вперед. Потом те же зубы подняли мою руку и приложили к холодному металлу.

– Фми фут.

– Что?

– Нажимай тут, тьфу, – буркнул пес, ослабляя хватку и отплевываясь. Моя рубашка оказалась ему явно не по вкусу.

Тяжелая металлическая дверь отъехала в никуда, и мы вошли в центр управления. Наверху по-прежнему завораживающе сверкал звездный купол, и я невольно засмотрелся. Красиво! Затем звездное небо прочертили несколько ярких голубоватых полос. За ними следом отправился ослепительно яркий сгусток света.

– Что ты стоишь? – раздалось сзади. – Он же сейчас всю станцию разнесет!

Я оглянулся. Ника торопливо входила в зал.

Она запрыгнула в кресло и положила руки на подлокотники, которые тут же отозвались желтоватой подсветкой. Перед ней мгновенно развернулась огромная трехмерная схема, состоящая из непонятных блоков, соединенных между собой. Погрузив ладони внутрь, она начала перемещать, крутить, отбрасывать части схемы. Ее руки словно жили своей жизнью: плавно, как будто в танце, они что-то поправляли, соединяли какие-то точки или, наоборот, безжалостно рвали соединяющие их нити.

Я замешкался, любуясь девушкой, но пес вновь ткнул мордой меня под локоть, направляя к соседнему креслу.

– Придется все делать вручную. Я перехвачу управление, а ты займись пилотированием. Помогай! – крикнула она мне. – Не дай ему улететь далеко от станции.

Я уже хотел спросить – кому, но тут передо мной развернулся пульт управления, и я словно попал внутрь звездолета. Эффект присутствия был потрясающим. Был бы это обычный симулятор, я приплясывал бы от восторга, но сейчас внутри меня поднялась паника. Как я могу управлять космическим кораблем?! Я даже на мотоцикле ездить не умею, только на велосипеде. Но где велосипед, а где здоровенный звездный крейсер?

– Клади руки на пульт, на те зеленые круги. Быстро, – скомандовал пес. – Видишь красные пирамидки? Правой рукой аккуратно… Да не левой, тьфу! Правой рукой утопи их в гнезда. Отлично, боевой режим выключен. Руку обратно на зеленый круг. Поймай корабль в «прицел»… Как? Маневрируй, маневрируй, ты ж у нас пилот… А теперь плавно толкай его вперед. Не дергай! Аккуратнее.

Не знаю, сколько прошло времени, но вспотел я изрядно. Корабль действительно двигался, повинуясь мне. И это было здорово! Я чуть надавил «на газ» и заметил, как плавные обводы корпуса начали быстрее перемещались на фоне звезд. Мне хотелось взмыть вверх, хотелось рвануть вперед во всю прыть корабельных двигателей, но пес, почуяв мое состояние, угрожающе зарычал, и мне ничего не оставалось, как задавить на корню свои порывы.

Мягко, насколько мог, я пришвартовался рядом с необъятной серой стеной с огромным красным кругом. Мощные захваты крепко обняли корабль и прижали к стене. Пульт управления погас и растворился в воздухе. Исчезло и изображение звездолета. Я мысленно помахал кораблю рукой: до свидания, встретимся ли еще когда?

С соседнего кресла поднималась Ника. Вид у нее был такой, будто она сейчас кому-то врежет. Точно. Или я ничего не понимаю в девчонках.

Ника пересекла зал, направляясь куда-то в сторону. Ага. На противоположном конце зала сначала в воздухе появилась рябь, как будто кто-то пытался материализоваться, а потом в кресле возник Веник. Он обиженно сопел. Да и вид у него был расстроенный, как у ребенка, игрушка которого неожиданно сломалась.

И тут я услышал крик.

– Это все он! – кричала Яна, показывая пальцем на Веника. – Это он!

Она сидела на полу, выглядывая из-за кресла. В руках у нее была все та же книжка с принцессой. Надо же, оказывается, все это время девочка была с нами, а я ее даже не заметил.

Веник с удивлением обернулся к Яне:

– Эй, ты чего?

– Я ему говорила, что нельзя, а он не слушал!

– Ничего ты мне не говорила, – насупился Веник. – Наоборот, только подначивала. А ты чего?..

Последнее «чего» относилось уже к Нике, которая грозно нависла над мальчишкой. Мне даже показалось, что сейчас она закатит ему внушительную оплеуху, но Ника сдержалась.

– Зачем тебе понадобилось угонять крейсер? Что ты задумал? Куда ты собирался лететь? Зачем стрелял?

Вопросы сыпались из Ники как из настоящего следователя.

– Угонять крейсер? – недоуменно выпучил глаза Веник. – Я ничего не угонял. Я думал, это какая-то игра.

– Игра? Ты решил поиграть? Ты что, полный идиот?

– Я вовсе не идиот, – Веник вновь оскорблено засопел. – Мне просто стало любопытно. Я смотрел, как тут все устроено, компьютер меня слушался. А потом я обнаружил корабль. Мне даже в голову не могло придти, что крейсер с вооружением подчинится моим приказам. Думал, это игра или симуляция. Я даже предположить не мог, что это настоящий звездолет. Ой…

– Что ой?

– Значит, и оружие было настоящее?

Веник погрустнел и опустил голову, а я многозначительно посмотрел на хаски.

– Такая совершенная техника и не предусмотрена защита «от дурака»? – мысленно хмыкнул я. – Недоработочка. Где же был ваш хваленый искусственный интеллект? Почему вовремя не пресек шалости малолетки?

Мысленный ответ пришел мгновенно:

– Иск ин форпоста борется с вирусом. К тому же управление станции настроено таким образом, что биологический разум имеет приоритет перед искусственным. Вам переданы все полномочия, сейчас вы – команда форпоста, а иск ин – всего лишь помощник и советчик.

Вот это новость!

– Я ему говорила, а он… – опять начала девочка.

– Когда я тебе показал крейсер и сказал, что могу им управлять, ты же сама и подначивала меня полетать. Какой красивый кораблик, а покажи, что он умеет, а давай полетаем! – передразнил девочку Веник.

– Но она же еще маленькая, – заступился я за Яну. – Ты ведь старше, ты должен быть осторожнее. А если бы ты пальнул по станции, то разнес бы тут все к чертям, и нас в том числе.

Когда я произнес последние слова, то почувствовал себя старым и занудным, как наша литераторша Эмма Эдуардовна, вкатившая мне в прошлом году «пару» за итоговое сочинение. Она тогда в пух и прах раскритиковала мою работу, обругав меня ничего не понимающим в жизни мечтателем. Но тогда мне было все равно. Тогда я был влюбленным идиотом и смотрел на мир сквозь розовые очки. Все люди казались мне замечательными, а мироздание – совершенным. Именно об этом я и написал. Я считал, что окружающий мир – это отражение мира внутреннего. Если ты относишься к нему по-доброму, то и он будет добр к тебе. Какие эмоции и чувства ты генерируешь вовне, таким же будет и отклик. Не зря восточные учения говорят о внешнем мире как иллюзии…

Сейчас, конечно, ничего подобного я уже не думал. Наоборот. Доведись мне писать это сочинение сегодня, моему мрачно-пессимистическому взгляду на жизнь мог бы позавидовать сам Ницше. На поверку мир оказался жестоким и несправедливым, хотя и не таким предсказуемым, как я полагал. Оказывается, ему есть чем меня удивить.

Ника укоризненно буравила глазами Веника, но довела его до слез Яна:

– Наверное, он и есть тот предатель, – подвела черту девочка. – Толстый тупой предатель.

И Веник вдруг расплакался.

– Никакой я не предатель! – утирая рукавом льющиеся слезы, сопел он. – Вы ничего не понимаете! Я всегда играл в компьютерные игры, сколько себя помню! Игры – это вся моя жизнь! Мое первое воспоминание – не мама, не песочница с самосвалом, не снежная баба, как у других, а джойстик и монитор. Когда меня спрашивали, что подарить на день рождения, я просил геймерский монитор или новую видеокарту, потому что старая уже не тянула свежий релиз. Мне не нужны были ни конструктор «Лего», ни железная дорога, ни электромобиль. А год назад я уже участвовал в турнире по киберспорту, где одиннадцатилеток вообще не было, только одни старшеклассники. Но потом родители погибли, и все закончилось. Вы даже представить не можете, что для меня было самым страшным в детском доме. Не издевательства, не насмешки, не угрозы. Там нельзя было играть! Эх, ничего вы не понимаете! Я не играл почти год. Ни разу. А тут вдруг… Да ну вас…

Веник вскочил с кресла и неловко бросился бежать.

И хотя умом я понимал, что ни в чем не виноват перед пацаном, на душе у меня почему-то было пакостно.

– Думаешь, мы перегнули палку? – мысленно спросил я у пса.

– Ты – нет, а кое-кто – без сомнения, – пришел ответ.

– Оу! – вдруг раздалось со стороны входа. – А что все такие тухлые? Умер кто?

Жанна, зевала, сонно потягиваясь. Зеленые волосы всклокочены, юбка смята, похоже, тоже спала не раздеваясь.

– А я сначала в столовую зашла, смотрю – никого нет. Думала, что одна осталась, – девушка нервно хихикнула. – Буду тут делать, что захочу.

Как бы ты ни хорохорилась, голубушка, а все-таки тебе стало страшно, подумал я.

Со всего размаха Жанна плюхнулась в ближайшее кресло и, развалившись, закинула ноги на подлокотники. Внимательно осмотрев ногти, она недовольно поцокала языком. Из торбочки появилась маленькая пилка.

– Пошли завтракать, – бросила мне Ника. – И ты с нами, – добавила она, обращаясь к Яне.

Пес одобрительно кивнул, и я был с ним согласен – оставлять эту малявку в центре управления мне почему-то не хотелось.

Я уселся за стол, пес растянулся на полу, словно обычная собака, а Ника убрала волосы наверх и принялась хлопотать по кухне. Так обычно принято говорить, когда кто-то занимается хозяйством – готовит еду, моет посуду, убирает со стола. Но здесь все выглядело иначе. Ника дотронулась левой рукой с браслетом до панели управления на стене и та развернула в пространстве в настоящий трехмерный каталог всевозможных вкуснятин. От этих картинок у меня аж слюнки потекли. Еще бы – одними блинами сыт не будешь.

– Что будем заказывать? – повернулась она к нам с Яной.

– Вишневый сок и запеканку.

– А ты?

Я растерялся. Не только от богатого выбора, но и того, насколько сейчас Ника опять походила на Лару. Еще полчаса назад мне бы и в голову не пришло их сравнивать. Вообще, удивительная девчонка. Только что в центре управления была настоящим командиром, а тут – вдруг простая и домашняя.

Вспомнив Лару, я погрустнел. Как там она? Наверняка удивлена, куда это я пропал. А, может, и не удивлена вовсе, а все еще злится на меня за Алика. Когда вернусь, надо будет все-таки поговорить с ней. Мысли о Ларе заставили меня вспомнить о доме. Хорошо, что у мамы сегодня ночное дежурство, а то бы испугалась, не обнаружив меня дома.

– Ладно, раз ты где-то витаешь, будешь есть, что дадут, – омлет и кофе.

– Согласен.

Я думал, на этом все, но как же я ошибался. Рядом с омлетом открылось меню, в котором предлагалось задать: количество яиц, процентное содержание молока, штук десять наполнителей, толщину, цвет корочки… Все-таки они тут на станции странные.

Омлет оказался очень даже, но съесть я успел только половину, потому что сначала хаски настороженно повел ушами и вскочил на лапы, а затем прозвучала сирена.

– Бегом в центр управления, – рявкнул пес, быстрыми прыжками направляясь к лифту.

– Да что сегодня за день такой! – в сердцах бросила Ника, отставляя недоеденную тарелку.

Глава 7. Искусство переговоров

– Что случилось?

– Кто-то пожаловал с визитом, – ответил хаски, оглядываясь назад. – Не бойся, виртуальным.

Ника и пес сумели меня обогнать, в зал со звездным куполом я ворвался последним.

Не знаю, что я ожидал увидеть, но к такому зрелищу я готов не был. Подбоченясь и забравшись с ногами на кресло, чтобы оказаться вровень с собеседником, Жанка орала на здоровенного двуногого носорога с четырьмя руками. Его мускулистое тело обтягивал то ли парчовый халат, то ли расшитый золотом сюртук, за пояс которого было заткнуто нечто, напоминающее палку с металлическим набалдашником. Сзади из-под одежды выглядывал толстенный хвост рептилии. И сейчас этот хвост сердито мотался из стороны в сторону.

– Да пошел ты со своими правами, ящерица горбатая! – вопила наша зеленоволосая фурия. – И свою конвенцию можешь с собой прихватить!

– Ты – никчемное неразумное теплокровное, – свирепо рычал в ответ носорог. – Ты смеешь противоречить кчемному представителю более высокой расы? Ваш никчемный крейсер уничтожил наше кчемное оборудование…

– Давно пора было это сделать. Значит, не такой уж крейсер и никчемный? А? – не сдавалась Жанна.

По всему было видно, что ругаются они уже давно.

– Вы нанесли урон нашей машине и должны за это заплатить!

– Это вы нанесли урон Солнечной системе! Кто тебе, держиморда, позволил тут копаться? А? Астероиды наши и точка. Это наша система, а ты простой вор.

Маленькие злобные глазки носорога возмущенно полыхнули. Резким движением он выхватил из-за пояса оружие и наставил на Жанку.

– Я требую компенсации! Иначе я объявляю войну вашей планете.

Я недоумевающее поднял брови и с опаской взглянул на собаку – делать-то что, если носорог вдруг начнет палить в девчонку? Война меня тоже пугала, но тут я вряд ли мог что-то предпринять, тонкости межзвездной дипломатии были мне неизвестны. Но пес улыбался, наслаждаясь зрелищем. По его расслабленной позе я понял, что опасность Жанне не грозит. Да и сама Жанна, похоже, ничуть не испугалась.

– Ага. Всему Альянсу войну объяви, – хмыкнула она. – У, ворюга! Давно пора было прикрыть вашу лавочку. Только сунься сюда еще раз, опять получишь. Вот тебе!

Жанна сняла с плеча свою торбочку, сильно раскрутила ее над головой и запустила в противника. Сумочка пролетела насквозь и шлепнулась на пол. Фигура пришельца подернулась рябью и растаяла.

– Что случилось? – повторила Ника, с тревогой глядя на то место, где только что стоял рассерженный носорог. – Почему тут был саргорианец?..

Спохватившись, Ника скомкала последнее слово, но я его расслышал.

– Это чучело воровало у нас астероиды, – фыркнула Жанна. – А я ему объяснила, что так делать не нужно. Иначе ему опять прилетит. В прямом смысле этого слова.

Жанна опять фыркнула.

– Зачем вам астероиды, если вы не можете их использовать? – прорычала она, подражая грубому голосу космического пирата. – Сейчас не используем, завтра будем. В моей сумке лежит красный лак, я им тоже не пользуюсь. Но если кто-то залезет ко мне в сумку и попытается забрать его, получит по рукам.

Жанна спрыгнула на пол и развалилась в кресле, сложив на подлокотнике ноги с ярко-зелеными ногтями. Она находилась в преотличном настроении и явно была не прочь поведать о своих подвигах.

Когда Жанна никого не обнаружила в столовой, то направилась в зал. Навстречу ей попался зареванный толстяк. Несся по коридору, ничего не видя перед собой. Останавливать его она не стала. Почему? Да потому что не любит плакс, особенно мальчишек. Потом она уселась в кресло и занялась своими ногтями – пару сломала, пока… Впрочем, это неважно. Она обработала безымянный палец и занялась мизинцем, мизинец подпиливать особенно трудно, потому что… Ну раз всем неинтересно, то рассказывать она не будет… Ну ладно, ладно, так уж и быть. Так вот. Не успела она заняться ногтем, как прямо перед ее носом появился какой-то логотип, ну типа нашего Мегафона, и чей-то голос произнес: «Поступил вызов. Принять?». «Конечно», – ответила она. Почему ответила? Да потому что считала, что звонят те, кто сможет положить конец всему этому свинству и вызволить ее отсюда. Кто же еще? Но вместо спасателей в зале возник этот жаб и сходу начал наезжать. Сначала она не врубилась в чем дело, и тогда ей продемонстрировали полет крейсера с пальбой во все стороны. Очень забавно было наблюдать за выпущенными ракетами. Значит, говорите, это дело рук нашего зареванного буки? Обалдеть! А потом ей показали, как одна из ракет впилилась прямо в астероид. Их там много летало, астероидов. Рвануло так, что вся Солнечная система задрожала! Но перед взрывом какая-то ржавая посудина выпустила длинный щуп, ввинтила его в астероид и потащила добычу за собой. У посудины уже парочка камешков болталась на привязи, но поменьше, а этот был просто огромным. И когда ракета врезалась в астероид на веревочке, то, естественно, ничего не осталось ни от него, ни от пары других. Да и ту ржавую посудину изрядно потрепало. А потом появился этот рептилоид с наездом. Дескать, станция повредила его корабль и уничтожила оборудование. Ему и объяснили, как надо поступать с ворами. Вот.

– И ты совсем его не боялась? – удивилась Ника. – Хоть это был не настоящий визит, а всего лишь голограмма, но космические пираты вряд ли отправились бы на вылазку без оружия.

– Ф-ф, – презрительно фыркнула Жанна. – Оружие. Это же не по настоящему, а спецэффекты.

Мы с Никой переглянулись.

– Ты до сих пор веришь, что это розыгрыш? – удивленно спросил я.

– А что же еще? – опять фыркнула Жанна, меняя позу.

– Великий космос, – пробормотал пес, закатывая глаза. – Из какого дремучего леса ее выдернули?

– Она, значит, переговоры ведет с представителями иной цивилизации, чуть войну с пиратами не развязала, но никто не обвиняет ее в том, что она предатель и чей-то там агент, – раздался вдруг обиженный голос.

У входа в зал стоял Веник. Из-за его плеча выглядывало заинтересованное личико Яны.

– Да она сама и есть этот предатель! Видели, как она с инопланетянином разговаривала? У любого из нас поджилки бы тряслись, а для нее это будто самое обычное дело.

– Я предатель? – моментально окрысилась Жанна. – Я вообще тут случайно. Я не подписывалась ни под чем таким. А насчет поджилок – они у меня никогда не трясутся.

– Мы все не подписывались, – усмехнулся я.

– А ты не задумывалась, почему здесь оказалась? Может, тебя не случайно выбрали? – вдруг спросила Ника.

– Больше мне делать нечего, чем думать о всякой ерунде.

– Наверное, она одна была на километр вокруг, раз выбрали именно ее, – саркастически заметил Веник.

– И вовсе не одна.

– Значит, вокруг тебя находились одни дебилы.

– А если серьезно, как ты тут оказалась? – спросил я.

Я был готов, что наша злюка по своему обыкновению фыркнет, но она, поворчав себе под нос, вдруг начала рассказывать.

Наш городок действительно очень тихий и спокойный, если не сказать скучный. Когда экипаж форпоста выбирал самое мирное место на Земле, он, скорее всего, не промахнулся: в нашем городке ничего страшного не произойдет не только в ближайшие три дня, но в ближайшее десятилетие. Поблизости нет гор, поэтому нас не сотрясают землетрясения. Нет морей и океанов – так что цунами нам тоже не грозит. Нет даже большой реки, которая могла бы разлиться и затопить округу. Пара некрупных фабрик, пара заводиков – вот и вся наша промышленность, никаких атомных электростанций и секретных производств, от которых можно было бы ждать неприятностей. И жизнь в нашем городе тоже на редкость монотонная и тихая. Даже футбольных фанатов нет, которые могли бы устроить серьезную драку, потому что нет футбольной команды.

Единственное мероприятие, где местная молодежь выплескивает накопившиеся за год эмоции, – музыкальный фестиваль. И по несчастливой случайности проходил он именно в тот день, когда из подпространства вблизи форпоста вынырнул курьерский корабль с висящим на хвосте крейсером ктырей.

Фестиваль – целое событие в нашем городе, которое, по мнению Жанны, мог пропустить только ненормальный или глухой.

Как и все вокруг, Жанна стала готовиться к фестивалю загодя. Еще полгода назад на AliExpress она заказала топовый шмот – умопомрачительные босоножки и модная юбка, рассказывала Жанна, а местные умельцы нарисовали на ее черной хламидке портрет любимой музыкальной группы.

За две недели до фестиваля на огромном поле за городом начали сооружать сцену, установили аппаратуру, привезли вагончики для артистов. Каждый день Жанна бегала смотреть, как подвигается работа. С замиранием сердца она ждала, когда же приедут они – музыканты. Она собирала городские слухи, караулила на вокзале, наблюдала за единственным отелем в городе, который действительно мог считаться отелем, а не просто носить это слово на фасаде, – именно там всегда останавливались знаменитости.

И вот настал день Икс. Уже с утра Жанна не находила себе места. На нервах поругалась с матерью, которая пыталась привлечь дочку к засолке огурцов.

– Только не сегодня! – сердито выкрикнула она, приклеивая на свежепокрашенные ногти стразы.

Затем вдруг оказалось, что она никак не может выбрать, что ей надеть. Хотелось все сразу – узкие джинсы, новую юбку с воланами и коротенький фиолетовый сарафанчик. В результате она так и сделала: сарафанчик был заправлен в джинсы, а сверху надета юбка и черная хламидка с портретом своих кумиров. Осталось поярче накрасить глаза, чтобы охрана не признала в ней четырнадцатилетку.

Жанна оглядела себя в зеркале и осталась довольна увиденным.

– Город, жди меня! – крикнула Жанна и сделала зеркалу «козу».

Неловко ступая на высоченных каблуках, девочка вышла из подъезда и свернула к гаражам – хотелось хоть немного укоротить путь, шагать на каблуках было совсем непросто. Она обогнула заросшую крапивой шеренгу ржавых боксов с граффити на стенах и вышла на пустырь. Вдалеке гототала кучка местных отморозков. От них стоило держаться подальше, чтобы не испортить себе настроение сальными шутками и улюлюканьем вслед. Жанна повернула на другую тропинку, проковыляла мимо здоровенных лопухов с лиловыми колючками и столкнулась с высоким мужчиной в синем комбинезоне, растерянно озиравшимся по сторонам.

– Ах ты ж собачий обед! – выругалась она, споткнувшись и чуть не свернув каблук. – Откуда ты тут взялся?

Но странный человек вместо того, чтобы пройти мимо, вдруг бросился прямо к девочке. Схватив ее за руку, он быстро заговорил:

– Мне необходима твоя помощь. Нужно, чтобы ты сберегла одну вещь, через трое суток ее у тебя заберут.

– Что? – обалдела Жанна. – Какая еще вещь? Украл что-то? Или наркотики? Подставить меня хочешь? Ну ты и…

– Нет-нет, – заволновался мужчина. – Ничего плохого даже в мыслях не было. Запомни, всего три дня.

Он отпустил ее руку, и девочка с удивлением отметила на своем запястье металлический браслет, которого минуту назад там не было.

– Да не нужно мне ничего! – возмутилась она, пытаясь стянуть с руки браслет. Но тот, плотно обхватив запястье, не поддавался. Да у него, черт возьми, даже застежки не было!

– Эй, а ну-ка!.. – грозно начала Жанна и осеклась: мужчина пропал.

«Ну и дела!» – подумала она, рассматривая браслет. А вроде даже и ничего – блестящий, серебристый. Короче, годный браслет.

Когда Жанна с подругами появилась на поле – пришлось ждать копуш, которые никак не могли собраться, – публика уже завелась. И девочка сразу окунулась в веселье.

Она ввинтилась в самый центр толпы и радостно запрыгала, подпевая музыкантам. Всеобщее веселье завело ее, громко визжа и вскидывая вверх руки, она качалась вместе со всеми, с умилением глядя на огоньки зажигалок и светящиеся экраны мобильников. Потом кто-то подхватил ее на руки и посадил себе на плечи.

– Вау! – завопила Жанна. – Круто!

Но ей хотелось еще выше. Она стащила с ног босоножки, забралась на чьи-то плечи и выпрямилась во весь свой невысокий рост.

– Я тут! Мы вместе! Ура! – кричала она сверху.

А затем, широко раскинув руки, откинулась назад и спиной вперед упала в улюлюкающую толпу. Десятки людей подхватили ее и подбросили вверх. Раз, потом другой.

– Ура! Я лечу!

Накричавшись вволю, Жанна решила пробраться поближе к сцене. Зачем? Вытащил же Оксимирон на сцену ту девчонку только потому, что была близко. А если рядом будет она, Жанна, то наверняка выберут ее. На сцене она будет смотреться гораздо лучше той растрепы, и танцует она отлично.

«Хочу на сцену!» – решила Жанна и начала протискиваться сквозь толпу. Подобраться совсем близко ей не удалось – мешала охрана. Но идея выйти на сцену прочно поселилась у девочки в голове. А затем появилась новая: Жанна решила не ждать, когда ее заметят, а все сделать самой.

Придумала – выполняй.

Девочка поковыляла вперед. Ее толкали, отпихивали, но она упрямо продиралась к цели. За спинами людей, плотно обступивших сцену, ничего не было видно, и она двигалась почти на ощупь.

Когда Жанна выбралась из орущей и беснующейся толпы, то оказалась где-то сбоку от сцены, рядом с огромным экраном, показывающим выступление.

Чертыхнувшись, Жанна осмотрелась по сторонам. Стемнело. Концерт подходил к концу, но она была не тем человеком, который просто так откажется от своей задумки. Она решительно завернула за стойку, на которую крепился экран. Вверх уходила узкая металлическая лестница. Из-за кулис в этот момент выпустили особо густые клубы дыма, расползшиеся по земле, и Жанна решилась. Бросив босоножки на землю – потом заберет, она бесстрашно схватилась за металлическую опору.

Однако на сцену, как рассчитывала Жанна, лестница ее не вывела. Она уходила куда-то вверх. И Жанна, торопливо перебирая руками, упрямо полезла дальше.

Есть!

А тут, оказывается, много места, целая площадка.

Жанна подошла к самому краю и распрямилась во весь свой невеликий рост, глядя на толпу внизу.

Вау! Все-таки она оказалась круче всех, оторвалась на концерте так, как никому не пришло в голову.

Ага, заметили! – довольно ухмыльнулась она каким-то людям, энергично махавшим ей снизу. К махавшим подключился охранник. Сложив руки рупором, он принялся что-то кричать девочке. «Кричи, кричи, все равно ничего не слышу», – усмехнулась она. Другой охранник бегом направился к металлической конструкции.

«Вот вам, – Жанна мысленно показала охраннику фигу. – Ни за что не слезу!»

К обычному грохоту барабанов и визгу электрогитар присоединилось невнятное жужжание.

Жанна с удивлением прислушалась. И тут оглушительный грохот заложил уши, под ногами что-то ослепительно сверкнуло. Она с ужасом зажмурилась и, закрыв голову руками, присела. А когда открыла глаза, то была уже в этом странном месте. Совершенно одна.

– Не поняла, что в результате сверкало под ногами? – спросила Ника.

– Обыкновенный фейерверк, – усмехнулся я и достал смартфон. – Мне скинули видео с концерта, можешь посмотреть.

Я нашел нужный ролик и протянул Нике гаджет, на экране которого в темное ночное небо рвались ослепительные струи огня.

– Понятно. Ситуация, угрожающая жизни. Поэтому терминал и выдернул ее на станцию, – кивнула Ника, возвращая мне смартфон.

– Ну? – фыркнула Жанна. – Теперь отстанете от меня? Удовлетворили любопытство?

Другие, может, и да, но у меня еще оставались вопросы. Только не к Жанне.

– Послушай, а почему вообще решили, что среди нас есть предатель? – мысленно спросил я пса.

Злюку и Веника уже можно было исключить. Я не в счет. Оставались двое – Ника и Яна, но Яну по малолетству я вычеркнул. О-о-о, как же мне не хотелось думать, что предателем может быть Ника. К тому же у меня не выходил из головы один момент. Откуда она знала, что нас будет пятеро? Да и пирата-носорога она уверенно назвала саргорианцем, я слышал.

– Может, и нет вовсе никакого агента ктырей?

– Увы, – нехотя ответил пес.