Текст книги "Форпост «Земля»"

– Три, два, один!

– Огонь!

Веник не стал отводить крейсер, а повел его вдоль корпуса Разрушителя, держа дистанцию стрельбы. Я осыпал тушу Разрушителя ракетами, и даже куда-то попал – я четко видел несколько взрывов.

На этот раз нас заметили. Откуда-то из недр осиного гнезда вырвались две яркие точки и устремились в нашу сторону.

– Уходим! – крикнул Веник.

– Запускай перехват! – скомандовал пес.

Я мысленно представил, как от нашего крейсера навстречу вражеским ракетам устремились снаряды. Две скромные вспышки – и нам больше ничего не угрожает.

– И это все? Так просто? – фыркнул Веник. – Вот уж не думал!

Я был настроен менее оптимистично. Отгоняя назойливую муху, вы же не будете палить в нее из пистолета? Просто отмахнетесь рукой или газетой. Вот и от нас отмахнулись, чтобы не мешали.

Пес, похоже, был со мной согласен. А еще он успел разработать хитроумный план.

– Я проанализировал данные. Если из определенной точки пространства выпустить торпеды вот в это место, – на черной туше Разрушителя пес нарисовал красную мишень, – то маневр уклонения подставит Разрушителя под обстрел форпоста. Уходя из-под обстрела, он наткнется на нас – мы как раз будем… вернее, сделаем вид, что удираем в противоположном от станции направлении. Думаю, он погонится за нами.

Пес помолчал и добавил:

– Я бы на его месте погнался.

– Отличный план, – одобрил я.

– Только очень опасный, – раздался голос Ники. – Будьте осторожны, и удачи вам.

– Задайте трепку этим уродам! – воскликнула Жанна. – Чтобы больше никогда не сунулись на Землю!

– Да! Пусть знают! – пискнула Яна.

– Ну что? Начинаем? – взволнованно воскликнул Веник. Он нетерпеливо ерзал в своем кресле.

– Готовы? – я вновь услышал голос Ники.

– Так точно! – бодро отозвался Веник.

– Да, – ответил я, стараясь, чтобы голос прозвучал уверенно.

Мое сердце чуть не выскакивало из груди от напряжения. А еще мне было страшно. Нет, я боялся не за свою жизнь… Хотя, конечно, и это тоже. Больше всего я боялся, что не справлюсь.

Глава 14. Форпост Земля

Картинка снаружи резко изменилась – мы взяли курс на Разрушитель, а к моей руке прижалась мохнатая голова.

– Не бойся, если дело будет совсем плохо, я успею тебя телепортировать на станцию.

– Я не боюсь, – сказал я, мысленно хлопнув себя по лбу.

Телепортировать! Как же я мог забыть? Совсем из головы вылетело из-за всех этих проблем с Разрушителем. Однако, хотя теперь за свою жизнь я мог не волноваться, страхи мои не уменьшились, более того, внутри поднималась паника. И пес будто почувствовал мое состояние.

– Мы справимся, – сказал он. – Все должно получиться.

Хаски лизнул мою ладонь, и я приобнял его за мохнатую шею. Да, все должно получиться.

– Внимание! – послышался голос Ники. – Приближаетесь к расчетной точке.

Пес отстранился. Я ощутил, как напряглись его мышцы, он оскалил клыки и тихо зарычал. Да и я сам, яростно сжав кулаки, до боли в глазах вглядывался в растущий впереди вражеский корабль.

– Три, два один! – громко рыкнув, скомандовал хаски.

– Огонь! – что было сил завопил я.

– Три, два один!

– Огонь! – еще раз крикнул я, и еще одна очередь снарядов устремилась вперед.

А дальше события развивались молниеносно.

Темный кокон Разрушителя, удлиняясь на ходу, дернулся в сторону, стараясь увернуться от несущихся к нему ракет.

– Давай, давай, шевели быстрее жвалами, – рычал хаски, вытянув морду. – Есть!

Через пару секунд даже мне стало ясно: все идет по нашему плану – вражеский корабль приближался к станции. Чтобы нам с Веником было нагляднее, пес прочертил линию. Когда Разрушитель ее пересечет, то попадет под огонь форпоста.

– Давай, давай, еще чуть-чуть, – шептал хаски, нетерпеливо переступая лапами.

Затаив дыхание и не замечая, что мои губы шепчут те же слова, я следил за движением вражеского звездолета. Но первым среагировал Веник:

– Да! – он вскочил с кресла, торжествующе вскинув руки.

Но пока мы наблюдали за маневрами Разрушителя, на станции тоже не дремали. Со стороны форпоста к чужаку устремились тяжелые торпеды. Страшное зрелище – каждая из этих торпед сама по себе была размером с маленький бронированный катер.

– От всех не уйдешь, – прорычал пес.

И действительно – под корпусом вражеского корабля расцвел яркий огненный шар.

И Разрушитель дрогнул. Он спешно ретировался и наткнулся на наш крейсер. И словно обезумевший, загнанный и обложенный со всех сторон зверь ринулся на того, на ком мог выместить свою злость, то есть на нас.

Как искусственный интеллект форпоста сумел предугадать все действия Разрушителя, как смог рассчитать все до последней мелочи – для меня осталось загадкой.

– Уходим! Быстро! – крикнул пес.

Вот и настал звездный час Веника. Он спешно уводил крейсер в ту область космоса, что была помечена псом зеленым квадратом, где Разрушителя поджидал тщательно подготовленный сюрприз.

Мы убегали. Да что там, со стороны могло показаться, что мы драпаем со всем ног, сверкая пятками. И Разрушитель повелся. Как гончая не может спокойно вынести вид убегающего зайца и не рвануть следом, так и звездолет ктырей не смог отпустить удаляющийся крейсер Альянса.

– Жми! Давай! – кричал я Венику, видя, что мрачная туша нагоняет нас.

– Выпускай ракеты! – крикнул мне пес. – Они его не задержат, но хоть немного отвлекут.

– Три, два, один!

– Огонь!

Однако на этот раз пес ошибся. Красные точки врезались в корпус нашего преследователя, но черная громада спокойно приняла попадание, не отвлекаясь на мелочи. Как раненый зверь не чувствует боли, так и Разрушитель не обращал внимания на наши потуги огрызнуться. Он гнался за добычей.

И вот уже в нашу сторону устремились ракеты ктырей.

Не имея возможности уклониться с курса, мы были отличной мишенью для врага.

– Щиты на корму! – скомандовал хаски и, повернув ко мне морду, добавил: – Должны выдержать.

Но они не выдержали. Крейсер сильно тряхнуло, завопила сирена, снаружи показались всполохи пламени.

– Пробоина на корме! Поврежден один из генераторов, мы теряем скорость!

Я с тревогой вглядывался вперед. Зеленый квадрат минного поля был хоть и совсем близко, но до него еще нужно долететь.

– Нельзя близко подпускать Разрушитель, он прихлопнет вас, как муху, – вмешалась Ника.

– Если перенаправим энергию со щитов на двигатели, то увеличим скорость, но останемся совсем без защиты, – возразил пес. – И тогда нам хватит одного попадания.

– Что же делать? – вырвалось у меня.

– Уходите под защиту станции! – крикнула Ника.

– Значит, все напрасно? Ну уж нет!

Я повернулся к псу.

– Есть хоть один шанс?

Он слабо кивнул.

– Всю энергию на двигатели! – завопил я. – Веник, вперед!

И мы понеслись.

Еще одно попадание. Рядом оглушительно грохнуло, лицо опалило огнем, стало нечем дышать. Пес, скаля клыки, тщетно пытался перекричать завывание сирены и скрежет конструкций, я почувствовал, как что-то упало с моего запястья и покатилось мне под ноги, и…

Дальнейшее развитие событий я наблюдал из центра управления. Израненный крейсер приближался к минному полю, за ним неумолимой зловещей тенью нависал Разрушитель.

Еще одно попадание, еще один ослепительный протуберанец вырвался из белоснежного корпуса, но крейсер уже пересек границу минного поля. Не подозревающий подвоха Разрушитель мчался за ним. Он даже прибавил скорость, словно почуяв, что добыча теряет силы.

– А говорили, что корабль без пилотов не полетит, – удивленно протянул Веник. – Кто же тогда там рулит?

Но ему никто не ответил, замерев, все смотрели на купол, где уродливая туша Разрушителя на полной скорости заходила на минное поле.

– Есть! – крикнула Жанна.

Ослепительная вспышка резанула по глазам, заставив зажмуриться. Экран потемнел. Через несколько секунд, когда изображение восстановилось, стало видно, как, изрыгая фонтаны пламени, раскалывается мрачная громада Разрушителя.

За огненным адом я совсем потерял из виду крейсер форпоста. Да что там, за этим вселенским заревом на полнеба я почти позабыл о нем. Тем более что к нам прибывали гости – россыпь звезд закрутилась в три стремительные воронки, откуда сначала вынырнули два белоснежных остроносых крейсера, а затем торжественно выплыл огромный серебристый линкор. Сила, мощь, благородная красота, спокойная уверенность – все в нем вызывало восхищение.

– Ух ты! – послышалось в зале.

– Форпост Земля, флот Альянса приветствует вас.

– Откуда этот красавец? – спросил я хаски и, не услышав ответа, привычно скосил глаза вниз.

Рядом со мной никого не было. Я закрутился на месте, и тут мой взгляд упал на левое запястье – браслет исчез.

Я похолодел. Так вот, значит, что соскользнуло с моей руки. И вот кто провел корабль через минное поле. Я вскинул голову, надеясь за догорающими обломками Разрушителя разглядеть светлый треугольник крейсера, но его нигде не было. Я отошел к стене и уселся на пол, уткнувшись лицом в колени. Не помню, когда я плакал в последний раз, наверное, в глубоком детстве, но сейчас слезы сам навернулись на глаза. Хаски, как и обещал, спас меня. А еще довел миссию до конца, зная, что погибнет.

Краем глаза я видел, как в зале появились военные в синих мундирах с эмблемой Альянса на груди, которых тут же обступили ребята. Смутно слышал вопросы и прозвучавшие ответы. Лишь когда Ника громко позвала «Рома», я незаметно утер рукавом лицо и поднялся на ноги.

Пятеро новоприбывших смотрели на меня с нескрываемой симпатией. Все молодые, подтянутые, немногим старше меня. Открытые, улыбающиеся лица.

– Новая команда форпоста, – представила их Ника.

– Удивительно, что вы смогли справиться с Разрушителем, – сказала девушка, пожимая мою руку.

– Да, – поддержал ее темноволосый парень. – Даже наша помощь не понадобилась. Мы боялись не успеть. Сегодняшнее сражение войдет в учебники. Но как вы додумались устроить минное поле и загнать на него вражеский корабль? Где вы научились подобной тактике?

– Подсмотрел на Земле в компьютерной игрушке, – буркнул я. На душе было паршиво, и даже звездолеты со звездолетчиками не поднимали настроение.

– Я всегда говорил, что земляне, несмотря на свою временную отсталость, обладают огромным творческим потенциалом. У этой планеты большое будущее, – вступил в разговор последний из новоприбывших. Он был старше остальных и держался так, что сразу было видно – привык, что окружающие ловят каждое его слово.

– За проявленную отвагу в спасении планеты команда форпоста Земля получает приглашение в Космическую Академию Алькора. В первую очередь это касается вас, – мужчина кивнул нам с Веником. – Можете считать, что вступительный экзамен вы уже выдержали.

– Спасибо, я подумаю, – ответил я.

– А я хоть сейчас! – воскликнул Веник, подтянув штаны.

– Э, нет, – осадил его незнакомец. – Сначала закончи школу. На Земле. Не волнуйся, Академия тебя обязательно дождется.

Мужчина повернулся к Нике.

– Курсант первого курса Академии Минона Эрта Вероника Мицари, вы направлялись на форпост Земля на практику, целью которой было освоить установку абсолютного щита. Можно считать, что задача успешно выполнена. Поэтому дальнейшее прохождение можете выбрать по своему усмотрению – остаться на станции или добро пожаловать на мой корабль. Ответ жду до двадцати четырех часов по всемирному времени Земли. А теперь приглашаю всех присутствующих на мой линкор.

Широким жестом он показал на серебристого красавца, горделиво демонстрирующего себя на фоне Млечного пути.

Веник с девчонками радостно ухватились за возможность побывать на огромном звездолете, а я остался в центре управления. Хватит мне на сегодня крейсеров, линкоров, Разрушителей.

– Что-то случилось?

Ника осторожно тронула меня за плечо.

– Могла бы и сказать, что ты оттуда, – проворчал я, ткнув пальцем в небо.

– Да как-то к слову не пришлось. К тому же нас предупреждали, что земляне не верят в инопланетян, считают себя единственной разумной расой во Вселенной. Вот сказала бы я, а ты меня святой водой начал бы кропить или на костер потащил.

– Нет, такого у нас давно нет.

– Ну так все равно бы не поверил. Разве не так?

– Не знаю.

Мы помолчали, глядя на Млечный путь.

– Не хочешь рассказывать, можешь не рассказывать, – вдруг заметила Ника. – Но что если еще есть время все исправить?

Исправить уже ничего нельзя, подумал я. Но изумрудные глаза были полны участия, и я не заметил, как все выложил.

– Никогда не слышала, чтобы иск ин терминала обладал личностью и привязался к носителю, – изумилась Ника. – Говоришь, пес не хотел расставаться? А что он тебе сказал насчет резервного копирования?

Я пожал плечами:

– Вроде ничего.

– Центр, – громко произнесла она. – Выведи всю информацию по терминалу Романа.

В воздухе перед нашими лицами повисли какие-то значки, пиктограммы, непонятные цифры, но Ника, похоже, прекрасно разбиралась во всей этой абракадабре. «Ага, угу, отлично», – шептала она.

И наконец:

– Центр, соедини меня с командиром форпоста.

Рядом с нами возникла голограмма того самого темноволосого парня, который спрашивал меня про тактику. У Ники завязался с ним долгий разговор. Язык вроде бы походил на русский, только я ничего не понял. Время от времени парень удивленно вскидывал брови и с сомнением смотрел на меня. Но, похоже, Нике удалось его убедить. В воздухе вокруг них вновь закружились символы и значки. А потом все закончилось.

– Давай руку, – произнесла Ника, подходя ко мне.

Ничего не понимая, я протянул вперед левую руку, на которую мне тут же надели браслет.

– Нам пришлось убрать часть информации, которая содержала секретные сведения о вооруженных силах Альянса, а в остальном он должен быть прежним, – заметил командир форпоста. – В конце концов, если ты надумаешь учиться в Академии, то сведения о Вселенной тебе не помешают и терминал станет для тебя хорошим помощником.

Я уже хотел спросить, о чем это он, но тут рядом со мной раздался радостный лай, и в мою грудь уперлись две мохнатые лапы.

Эпилог

– Доброе утро! – приветствовал я Константина Яковлевича, переступая порог школы.

Коньяк окинул меня внимательным взглядом.

– Доброе. Рад, что ты снова с нами.

Он сделал паузу. Видно было, что внутри нашего завуча борются противоречивые чувства, но потом он все же не удержался:

– И… Как?..

– Что как? – не понял я.

– Ну как все прошло? Я понимаю, что ты не должен никому рассказывать, меня предупредили, чтобы я тебя ни о чем не расспрашивал, но все-таки – как?

– Нормально.

– Мог бы мне вчера намекнуть, – обиженно протянул Константин Яковлевич.

Он еще раз изучающе посмотрел на меня и отпустил.

Я закинул рюкзак на плечо и побежал по лестнице, перескакивая через ступеньку, на третий этаж.

– Да подожди же ты! – догнал меня сзади окрик. – Уф! Не угнаться, ну и прыткий же ты стал.

Пыхтя и отфыркиваясь, по лестнице поднимался Вовчик.

– Привет! Не знал, что ты сегодня в школе появишься. Ты чего трубку не брал? Я звонил тебе, звонил…

– Телефон потерял, – соврал я.

– Во дает! – восхитился Вовчик. – Я и по домашнему тебе звонил, этот тоже потерял? Хотя на твоем месте я бы тоже к телефону не подходил. Познакомь, а?

– Слушай, а что это за девчонка с тобой вчера была? – небрежно бросил подошедший к нам Смолов.

– Понравилась? – вырвалось у меня.

– Есть в ней что-то особенное, – задумчиво протянул Смолов.

– Не познакомлю, – буркнул я. – Она тут проездом была, по пути с Большой Медведицы на Альфа Центавру.

– Ха! – хохотнул Вовчик. – А ты, однако, шутник!

– Расскажи, расскажи, что вчера было? – наперебой загалдели подоспевшие к нам Вилейкина с Рубинчик. – Нам сказали, что ты участвуешь в каком-то ответственном и секретном мероприятии. Поначалу даже Коньяк ничего не знал. Он всегда все знает, а тут не знал.

– Подробностей не будет, рассказывать землянам запрещено, – проворчал я, направляясь в класс.

Подруги захихикали.

Лара сидела за партой одна, Живоглядовский стул был пуст.

– Привет!

Лара подняла на меня глаза. Мне показалось, что поначалу она хотела меня отшить, но быстро передумала.

– Привет, – тихо ответила она.

Впервые за последние пару недель она подняла на меня глаза. Увы, совсем не изумрудные. А я смотрел на нее и не понимал, куда же подевалась та волшебная магия, которая всегда окутывала ее. Передо мной сидела самая обычная девчонка, в меру симпатичная, в меру стервозная, как и все девчонки в ее возрасте. Вернее, почти все. Она больше не была той Ларой. Хотя, может, она и раньше ей не была. Может, я все это выдумал…

– Ты что-то хотел спросить?

– А, да… Как Алик? С ним все в порядке?

– Да, спасибо, – еще тише ответила Лара.

– Ну и замечательно.

Кивнув ей, я направился к своей парте. Но не успел я сделать и двух шагов, как меня нагнали слова:

– Можешь сесть со мной, Живоглядова заболела.

Я оглянулся.

– Спасибо, – улыбнулся я. – Но я уже привык на новом месте.

Жизнь – забавная штука, думал я, усаживаясь за парту. Получается, та драка с Гавсами и была первопричиной тех событий, что случились со мной в эти три дня. Если бы я тогда не вступился за Алика, если бы остался молча смотреть, как его избивают Гаврюшкины, то никогда бы не попал на форпост. Так бы и проходил все три дня с браслетом на руке, страдая и жалея себя. И не было бы ни полетов на звездолете, ни спасения Земли, ни битвы с Разрушителем. Я бы никогда не познакомился с Никой, Веником и девчонками и никогда бы не узнал о тысячелетней войне Альянса со зловредными ктырями.

Рюкзак я задвинул подальше под парту, чтобы освободить место. Потому что там, устраиваясь поудобнее, ворочался хаски. Я нагнулся и подмигнул ему. Он ответил мне хитроватой улыбкой. Наверняка сейчас примется язвить по поводу моей учебы.

За окном светило яркое утреннее солнце. Я знал: все будет хорошо, потому что там, вверху, находится форпост, защищающий Землю.