Текст книги "Аркадия: Обреченный"

Глава 10 Путь к неизвестному

Первый день путешествия прошел быстро. В этой части страны нечем любоваться. Где-то на югу виднеется окраина Агроанского леса. Издали его вид очень пугает. Устроили ночлег недалеко от тракта, под кленом.

Дэмиен прильнул спиной к одинокому дереву и уснул. Белла принялась стряпать. Конечно, под рукой не было нормального инвентаря для приготовления пищи. Она сделала все, что в ее силах. И хоть обед получился далеко не идеальный – Дэмиен спал, Белла первая попробовала свое произведение – есть его можно. Одно лучше, чем голодными бегать. Белла устроилась рядом с другом, с обратной стороны дерева.

Дэмиен проснулся ночью. Было уже темно. Белла развела огонь. Она сидела и с грустным видом пялилась на него. Заметив, что Дэмиен проснулся, она радостно сказала:

– На, поешь, – она протянула ему похлебку. – Предупреждаю, вкус у нее ужасный. Я уже позабыла, как готовить.

– А раньше умела?

Дэмиен взял миску, попробовал, поморщился, но жаловаться не стал. О хорошей еде надо забыть, на время хотя бы.

– Да. Мама учила меня.

– Пора вспоминать ее уроки, – усмехнулся маг. – А откуда ты, Белла?

– Норт Гринвуд. Это деревня. У нас был там дом. Тихая деревенская жизнь. Мне нравились те холмы. В детстве я часто убегала подальше от деревни посмотреть на форт Гард, издали разумеется. Затем моя семья перебралась в столицу. Там я и прожила до своего появления в Вунтагоре. А ты откуда?

– Форт Гард. Там кое-что произошло и… это привело меня в Вунтагор, – Дэмиен не хотел рассказывать о тех событиях и смерти своего отца. Во всяком случае не сейчас.

– Правда? Так мы почти земляки! – восхитилась Белла. – У меня был выбор. Я могла и не учиться в Вунтагоре. Меня бы лишили силы и все, я бы осталась со своими родителями. Но я выбрала путь мага.

«Жаль у меня не было такого выбора», – печально подумал Дэмиен, разглядывая похлебку.

После еды Дэмиен снова улегся спать. Ночью идти ему совсем не хотелось. Белла тоже стала укладываться. Первое впечатление мага о своей спутнице – простая, энергичная и оптимистичная девушка. Это было первое впечатление Дэмиена о Белле. Правильное лишь отчасти.

Дэмиен проснулся рано. Белла еще спала. Голова слегка кружилась. Дэмиен явно переспал. Тонкая струя дыма поднималась вверх. Костер давно потух. Дэмиен легонько потряс Беллу за плечо. Та откликнулась мычанием. Дэмиен потряс еще, и Белла, наконец, открыла глаза.

– Пора идти, – сказал Дэмиен.

– А как же завтрак? – спросила она, потирая глаза.

Дэмиен протянул ей яблоко. Белла поднялась, потянулась, взяла свою сумку и пошла вслед за Дэмиеном. Шли быстрым шагом. Белла едва поспевала за своим другом. Просьбы идти помедленней маг игнорировал. Ему хотелось поскорее добраться до Сандерфелла. А зачем? Он свободен. Указ о досрочном выпуске подписан Кароном и лежит в Вунтагоре. Значит Дэмиен свободный маг и волен идти, куда пожелает. Свободный, но без лицензии. Однако, указа об освобождении достаточно для получения лицензии. Чуть позже они остановились, чтобы пообедать.

Вскоре он управился с обедом и был готов двигаться дальше. Он собрал все пожитки и вместе с Беллой продолжил путь. Вскоре они прибудут в Ридлстоун и наймут там экипаж, только перед этим надо продать вещи в мешке. Так и вышло. На следующий вечер они увидели огни города. В том, что это Ридлстоун не было никаких сомнений. Дэмиен первым делом отправился в лавку и продал почти все вещи в мешке. Остальные отдал даром. Выручил за все сто золотых. Этого вполне хватит, чтобы нанять экипаж. Только ночью никто не поедет. Поэтому пришлось ночевать на улице. Нашли две скамейки и устроились на них. Дэмиен завернулся в свой плащ, который не стал пока продавать.

И вот на следующий день Дэмиен сразу же пошел договариваться с извозчиком. Тот сказал, что довезет их до моста над Серебряной рекой, и дальше они пойдут пешком. Дэмиена это вполне устраивало. Так они и поехали в экипаже.

Дорога была ровная, ехать по ней одно удовольствие. Карету не слишком трясло. Но Дэмиен с огромным усилием терпел даже слабую тряску. Не привык он разъезжать на экипажах. А Белла спокойно это выносила, чему Дэмиен был удивлен.

Они ехали уже третий день. Ночевали прямо рядом с дорогой. Извозчик находил такое место, чтобы поставить экипаж и при этом не мешаться на дороге. Ночевать приходилось на улице, а сам извозчик спал в экипаже. Дэмиен сидел на правой стороне и смотрел в окно. Он смотрел на зеленые холмы, а мысли его перенеслись дальше. Он мысленно представил себе форт Гард в ночи. Его ночной вид. Отдаленные крохотные огни форта Гард в мыслях мага навевали грусть. Дэмиен вспоминал события минувших лет. Все-таки хорошо было в Гарде! Как он бывало напивался с солдатами! Как они по очереди травили байки и истории, новости политики или ближайших деревень. Дэмиен вспомнил праздник и как отец застукал его танцующим на столе. Парень представил себе, чтобы сказал отец на следующее утро, как бы отчитал его брат, если бы не был предателем. Грустно вспоминать это. Но все-таки хорошо жилось дома. А Дэмиен тогда думал совершенно иначе. Его тогда тянуло к приключениям. Вот они приключения! А какая цена за них уплачена!

Белла, увидев грустное лицо друга, спосила:

– Дэмиен, с тобой все в порядке? В последние три часа ты сам не свой.

– Да в норме я. Просто вспоминаю былые дни, – сказал маг.

– И они вызывают грусть? – не унималась Беллатриса.

Дэмиен издал короткий смешок.

– А как же иначе?

– А я вот тоже тоскую по дому. Но меня согревает мысль, что мои родители, друзья там, за холмами. Они ждут меня. А я жду, когда смогу снова их увидеть. Вот бы этот день поскорее настал!

– Жаль, что меня подобные мысли не могут согреть, – пробубнил маг. Белла этого не услышала.

Дэмиен вновь погрузился в свои мысли. Экипаж прибывал к месту назначения. Через три дня, в полдень, он остановился. Извозчик твердо заявил, что дальше не поедет. Слухи о приближающейся опасности пугали простых людей. Да, что там. Они всех пугали. Он нашел место, где можно развернуться. Дэмиен и Белла вылезли из кареты. Остаток пути предстояло пройти пешком. Экипаж развернулся и поехал в обратном направлении, оставив путников одних.

Решили идти по тракту. Дэмиен решил, если в южных землях и есть опасность, то она гуляет не по тракту, а в поле или какой-нибудь глуши. Демоны не имеют привычки шнырять по дорогам. Они подстерегают свою жертву далеко от дорог. Путники пошли по каменному мосту через Серебряную речку. Белла посмотрела на кристально чистую воду.

– Какая чистая вода! Так и любовалась бы до вечера! – воскликнула она. – Смотри, сколько там рыбы.

Дэмиен тоже не против был посмотреть на речку, только сейчас на это нет времени. Широкая речка под названием Серебряная тянулась через всю страну, от Шедворда и до самого Алмазного озера. Ее назвали так из-за огромного количества серебра, что находилось и до сих пор находится в ней. Большое количество серебра и придает воде такую чистоту. Дэмиен хотел бы как можно дольше любоваться на кристально чистую воду, но Сандерфел ждать не может.

Шли молча. Каждый думал о своем. Во время привалов перекидывались парой слов и все. Через три часа, по расчетам Дэмиена должен был появиться маленький город, который назывался Телем. Последнее место перед Сандерфелом, где можно встретить людей. Телем немного крупнее Ридлстоуна и здесь совсем нет деревянных домов. Все тридцать с лишним жилых домов, беспорядочно разбросанных по площади города, построены из темного кирпича, цветом напоминающий мрамор.

И впрямь, минут через сорок, из тумана вынырнули несколько домов. Дэмиен не знал этого города, однако название его помнил. Да это и неважно. Друзья прошли пару домов и огляделись.

– Ты посмотри! – ахнул Дэмиен, – Что это с ними?

Все вокруг суетились, подобно муравьям. Дома все целы. Дэмберги не добрались до Телема, стало быть Сандерфел еще не рухнул и стоит себе, дожидается прихода новых гостей. Город вытянулся вдоль тракта. На северной стороне все нормально. Люди живы и готовятся бежать на север. Дома спокойно стоят нетронутые. Но вот на южной стороне города, вернее уже за его пределами, где-то в часе ходьбы на юг творилось ужасное. Четыре дома стояли, по два дома на каждой стороне тракта. Это похожи на дома постовых. И это – дома-призраки. Здесь уже успели покуролесить. Неудивительно, отчего горожане так засуетились. А дальше картина похуже. Дэмиен увидел дозорных, которые были распяты на деревьях и висели, как чучела на потеху грифам и стервятникам.

Среди них не только солдаты, но старики, женщины и дети. Особенно ошарашили Дэмиена дети, к которым он питал особые чувства. Тела мертвых детей разожгли огонь в душе Дэмиена. Теперь он шел в Сандерфел не только по просьбе Карона, а по большей части по своему желанию. За павших детей он обязан отомстить.

– Кто мог такое сделать? – выдавила Белла.

– Демоны. Кто еще?

Только как они до границ Телема добрались? Неужели Сандерфел все-таки пал, и Дэмиен опоздал?

– Дэмиен пошли отсюда, – пролепетала Белла. – Не нравится мне это место.

Но Дэмиен ее не слушал. Он, словно околдованный, продолжал идти. Дэмиен решил зайти в дома, посмотреть может кто-либо выжил и нуждается в помощи. Но внезапно его осенило: да ведь это та самая деревня, какую он видел во сне. Только во сне он видел больше домов, чем есть на самом деле. Или ему так показалось. Сон как-никак. Или не совсем сон? Ведь он произошел на самом деле. Это еще одна уничтоженная деревушка, в часе от Телема.

– Никто не выжил, – сообщил он Белле. – Нам надо уходить.

Решили уйти как можно быстрее. Бежали бегом, только бы быть подальше от этой картины. Через полчаса деревня уже скрылась. Можно вздохнуть и забыть на время этот кошмар. Деревья в этой части страны росли почти на каждом шагу, как и на севере. Они стояли вдоль дороги. Верхушки качались по приказу ветра, тем самым словно приветствуя гостей.

Следующий привал случился вечером. Испуганные увиденным и смертельно уставшие, друзья с огромным удовольствием готовили ночлег. Далеко от дороги уходить не стали. Чем дальше от дороги, тем ближе опасность – закон путешествия по южным просторам Дэмерена. А вот воры и разбойники тракты обожают. Так что это еще одна опасность на южных просторах Дэмерена.

Дэмиен поужинал. У него остался запас из Вунтагора. Ну это лучше, чем стряпня Беллатрисы. Хотя еда у Дэмиена вкусом походила на то, что приготавливала Белла. Закончив ужинать, Дэмиен направил внимание на Беллатрису.

– Слушай, Белла, а как тебе жилось в Норт Гринвуде? – спросил он.

– Я почти не помню его. Мы переехали в столицу, когда мне было четыре года. Мой отец славился своим умением делать хорошую сталь. Ему предложили работу в столице, и мы переехали, – произнесла она. – Мама любила меня, но воспитание взял на себя отец. Мама говорила, что он хотел сына. Вот он и пытался сделать из меня подобие мальчишки, – она рассмеялась. – На фоне остальных семей это выглядело до крайности нелепо.

– Почему? – улыбнулся Дэмиен. Очень интересно послушать ее историю.

– Ну, как сказать, остальные девочки… девочки из других семей хорошо воспитаны (в смысле по-женски), а я стала такой мальчишеской девочкой, которой, как говорили все остальные, это было даже к лицу. Саммерсет – достойное место для достойных людей, столица как-никак. Выходцы из нашей деревни часто пробивались наверх и становились лордами или леди, живя в Саммерсете. Один даже стал королем, правда, уже под конец жизни, но тем не менее. Образование и воспитанность – вот главные достоинства. Вот поэтому мое воспитание и выглядело нелепо. Оно не вяжется с тем местом, где я жила. Кому расскажешь, вряд ли поверят, что я оттуда.

– Как будто простолюдинов нет в столице, – хмылкнул Дэмиен. – Они есть везде, в любом городе будь то столица или нет. Почему же тебе кажется нелепым твое воспитание?

– Саммерсет не такой уж большой город, Дэмиен. Там благородные люди растут на деревьях. Ты прав, простолюдины есть везде, но в нашей столице их очень мало. На одного простого человека приходится шесть благородных.

– Но тебе там нравилось? – Дэмиен внимательно слушал рассказ. Ему всегда были интересны истории людей. Он любил их гораздо больше, чем истории страны или города.

– Да, конечно. Кому же не понравится столица? Мне нравилось жить там. Отец учил меня сдерживать слезы, терпеть боль и все такое, а мама при этом следила, как бы воспитание отца не сделало из меня злобную и холодную женщину. Отец плохо владел мечом, но основам он меня научил. Так же показал, как заботиться о доспехах и оружии. Мама научила готовить. И это единственное, чему она меня научила. Друг моего отца опытный охотник. Вот он научил меня читать следы. Ах, нет, как же? Мама еще и грамоте меня научила. А я и забыла про это. Видимо, долго с ней не общалась, – рассмеялась Белла. – Я увлекалась религией. Вначале увлекалась, а потом увлечение переросло в нечто большее. Я не воспитанница церкви, но служу богине Ленарес. В Вунтагоре я каждую неделю посещала комнату для молитв. Последний раз незадолго до нашей встречи. Теперь ты знаешь все обо мне.

Дэмиен долго слушал ее рассказ. Долго и жадно. Как интересно все-таки узнать историю человека, который рядом с тобой! Про места, где тот побывал, про людей, которых повстречал, про дела, которые сделал и которые не успел сделать или про неудачные дела. Дэмиену очень это нравилось. В форте Гард он, казалось бы, наслушался всяких историй. Сколько не слушай, а ему всегда мало. Интерес не пропадает. Людей бесчисленное множество, а историй еще больше. Плохие, хорошие, счастливые, веселые, трогательные – всякие.

– Тебе повезло, – сказала Белла.

– Повезло? Ты это о чем? – спросил Дэмиен.

– Ты родился в форте в семье Фостеров. Ты лорд.

– Я был им, – сказал с грустью Дэмиен. Глупый, он не очень хотел вспоминать те события, но должен был догадаться, что рано или поздно придется все рассказать. – Но сейчас все по-другому. Это случилось почти три года назад. И началось с похищения кольца. Так и не понял, кто его украл и зачем. Да это и не имеет никакого значения. Меня попросили найти это кольцо. Кража случилась накануне праздника, так что надо было действовать быстро. Кольцо – очень важная ценность. Стоит огромных денег. Плюс ко всему на кольце чары. Какие только не знаю. Колечко я вернул, а вора не нашел. На празднике я пробыл около часа. Больше не смог смотреть на богатенькие физиономии. Тошнило от них. Я отправился в менее достойное общество, зато там меня ждало настоящее веселье. Я напился и начал танцевать на столе. И тут входит отец, – Дэмиен рассмеялся. – Представляю, с какой глупой рожей я замер на столе и с зажатой в руке кружкой пива. Утром меня ждал бы выговор от брата и отца. Но это утро так и не наступило. В этот же день, около полуночи, или позже, я просыпаюсь и выхожу в коридор. Я бродил с час по этим коридорам в поисках воды. Зверски пить хотелось. Да тут крик слышу. Поняв, что из отцовской спальни раздался крик, я мигом полетел туда. Но я не успел. Матиас, мой отец, умер. Я осмотрел тело, вытащил нож, и в этот миг дверь открывается, и весь замок стоит на пороге. Мой брат, Родрик тоже там был. В тот момент я все понял. Это мой брат. Это Родрик убил отца, и обвинил меня. Теперь я вне закона. Но однажды я ему верну должок. Или не верну, не знаю точно.

– А с чего ты решил, что это твой брат? – спросила Белла. – Ведь он застал тебя с кинжалом в руке и мог подумать, что это ты. А ты подумал, что он тебя подставил. Вы ополчились друг на друга.

– Знаешь, когда-нибудь я встречусь с ним лицом к лицу и задам один единственный вопрос «почему». А потом отомщу.

– Думаешь, она стоит того?

– Что? Месть? Сложно сказать. Поначалу я был взбешен, но с годами ярость ослабела и, если мой братец не преподнесет мне новых сюрпризов, злость окончательно угаснет. Стоит ли мстить? Может и нет. Зато стоит задать вопрос. Время покажет. Ну все, хватит болтать. Давай ложиться.

Дэмиен устал разговаривать. На сегодня он наговорился. Он лег и моментально провалился в сон.

Дэмиен очнулся. Он лежал на кровати в какой-то комнате. «Где это я?», – подумал он. Его мысли эхом отразились от стен. Оглядевшись, он понял где находиться. Это действительно его комната в Форт-Гарде. Все вокруг расплывчатое, словно в тумане. Дэмиен уже сразу понял, что это сон. Но какой сон? Сон – видение (вещий), или просто сон? Дэмиен решил исходить из первого.

Вокруг было довольно темно. В комнате стояло лишь несколько свечей. Свет очень слабый, однако, Дэмиен сумел разглядеть: на нем надет шелковый халат. Это был дорогой халат. В нем спят только самые богатые и знатные люди. Интересно, почему он в своей комнате, в дорогом халате? Что же могло произойти вчера? И тут Дэмиен вспомнил. Праздник в честь Моргана.

Снаружи, в коридоре, послышался шум. Дэмиен приблизился ко входу в комнату. По коридору шла какая-то фигура, одетая в черное. У Дэмиена душа ушла в пятки. Это ведь Родрик. Или не Родрик, но где-то он уже видел эту фигуру в черном. Глубоко вздохнув, Дэмиен последовал за ним. Дверь в спальне отца была закрыта. Родрик постучал, дверь распахнулась. Матиас впустил убийцу. В следующий момент.

БАХ!

Дэмиен рванул к отцу. Родрик воткнул нож. Все-таки это он. Кровь заструилась и потекла по телу мертвеца. Родрик круто повернулся к Дэмиену. Тот отпрянул назад. У Родрика не было половины лица. Куда она делась?

– Твоя очередь! – прорычал Родрик не своим голосом.

На этом сон прекратился.

Дэмиен проснулся весь в поту. Он с ужасом смотрел из стороны в сторону, не понимая, что произошло. Белла склонилась над ним и приложила холодную мокрую тряпку на его лоб. Тот все еще не понимал, где находится. Привстал. Огляделся. Потом, прийдя в себя и поняв, где он, плюхнулся на спину и протер глаза. И только затем взглянул на свою подругу.

– Что со мной было? – тяжело дыша, спросил Дэмиен.

– Тебе приснился сон. Тебе не нужно было говорить о себе вчера. Вот тебе и приснился кошмар.

– Тебе не нужно было спрашивать… вчера. Вот мне и приснился… а-а-а!

Дэмиен внезапно взвыл, не успев ничего сказать. Боль оказалась невыносимой. Болело все: руки, ноги, но больше всего голова. Она, казалось, так и норовит разлететься на куски. Белла вперила в него полный страха взгляд, словно Дэмиен преврвтился в чудовище. Боль вскоре стихла.

– Вот это да! – Дэмиен встал.

– Что это сейчас было? – от страха Белла побледнела.

– Я не знаю. Внезапно нахлынула жуткая боль. Скоро рассвет. Пора выдвигаться.

Свернули лагерь и отправились. Через два-три дня они прибудут в Сандерфел. Может, он еще будет стоять к тому времени. Взор Дэмиена устремился на юг. Сердце его тревожно колотилось. Белла не могла этого не заметить, но спрашивать не стала. И так все ясно.

Вечером того же дня, когда устроились на очередной ночлег, Дэмиен снова устремил свой взгляд в сторону Сандерфела. Мысли о метке в небе и на его руке не уходили из головы. Дэмиен посмотрел на свою руку. Красивая черная буква «А». Остатки Черного нектара сгустились в такую красивую букву. Дэмиен в очередной раз уставился на юг.

– Что-то происходит на юге, – произнес Дэмиен с тревогой. – Что-то очень нехорошее. Сколько нам еще идти?

– Часа четыре или… о-о-о-й! – она взвизгнула.

Позади нее кусты зашевелились. Оттуда донесся пронзительное шипение. Это не человек. Шипело другое существо. Маленькое, но очень хитрое и прожерливое. Наконец ОНО выскочило из кустов. Это был всего лишь мара. Гигантский жук, любитель поесть травы. Но нет – это необычный мара. В их мутных глазах отображалась злоба ко всему живому. Его что-то пожирало изнутри.

– Что у него с глазами? – спросил Дэмиен.

– Осторожно! – крикнула Белла.

И не зря. Мара ловко сиганул на ногу Дэмиена, но отлетел в сторону – заклинание, выпущенное Беллой, отбросило жука и убило его. Дэмиен выдохнул и посмотрел на мертвого жука.

– Ну вот, ты его зажарила. Ужин готов. Никогда не ела жареного жучка?

– Ф-у-у, – Белла скривила гримасу отвращения, – Только не вздумай так сказать, когда я буду есть.

Дэмиен прыснул. Хохоча, он подошел к дымящемуся жуку. Глаза расплавились, так что нельзя посмотреть, что с ними было. Но тут Дэмиен заметил, что из тела насекомого течет черная жидкость. Она не является частью жука. Жидкость донельзя знакома Дэмиену.

– Черный нектар, – вздохнул маг.

– А?

– На него подействовал тот же яд, что и на меня. Поэтому он и обезумел, – подытожил Дэмиен, осмотрев мертвого жука. Он взглянул на свою отметину, – Представляю, как маре «хорошо» под Черным нектаром.

– Яд? Ты не рассказывал про яд. Тебя отравили?

И Дэмиен дорассказал ей оставшуюся часть своей истории. Едва он закончил, Белла спросила:

– Так вот откуда метка на твоей руке. А я думала, ты приспешник демонов. Когда я увидела знак в небе, а потом такой же знак на твоей руке – перепугалась. Решила держаться от тебя подальше. Но судьба распорядилась иначе, – сказала Белла.

– Карон говорил, что яду, если он не действует, требуется время, чтобы адаптироваться в организме. Однако метка проявилась уже давно, просто я никому о ней не рассказывал, – сказал он, но поймав взгляд Беллы, добавил, – может, это как-то связано с тем, что творится на юге? Не знаю.

На этом разговор закончился. Дэмиен попытался снова уснуть, но не вышло. В связи с этим свернули лагерь и двинули дальше. Дорога вела их все дальше на юг. Белла была на седьмом небе. Ее прекрасное настроение было не сломать. Будто бы и не видела она последствия в виде распятых людей. А вот Дэмиен сохранял серьезный вид весь день. Как Беллатриса не пыталась его развеселить, все бестолку. Дэмиен упорно не желал веселиться. Напротив, он совершенно не понимал поведение своей спутницы. Как она может быть такой веселой, если идет воевать? Ближе к вечеру Дэмиен все таки сдался. Его крепость серьезного вида вывесила белый флаг. Белла заставила его улыбнуться. Но тут же пожалела об этом. Дэмиен окатил ее ледяной водой, которую они набрали, так что магу пришлось еще раз сходить набрать воды.