Текст книги "Новая жизнь. Война"

Еле уловимо для глаза эльф сменил позу, а потом исчез. Тут же появившись между близнецами, буквально впритык. Скорость, с которой эльф преодолел двести метров до них, поражала. Холод даже слегка мотнул головой, сомневаясь в увиденном. Золотой и Серебряный стояли друг возле друга на расстоянии вытянутой руки, и они даже не успели удивиться, как страшной силы удар отправил их одновременно в полет. Эльф, ударив сразу обеими руками, прорвал защиту близнецов, превратив обоих в стремительные снаряды. Они только начали полет, а воздушная волна от движения эльфа уже раскидала магов, стоявших метрах в двадцати от близнецов.

– Обалдеть! – раздался возглас рядом. Повернувшись, Холод увидел удивленные глаза Стрелы. – Он что, их убил?

Пока Стрела говорила, близнецы уже успели преодолеть расстояние до холма, и с огромной силой врезались в него, подняв пыль и исчезнув под землей.

– Нет, конечно, – усмехнулся Холод. – Но самоуверенность с них сбил точно.

– Поможем? – азартно спросила Стрела.

– Нет, – покачав головой, ответил Холод, – сами справятся. Главное – вплотную этого типа не подпускать. А то еще порежет мечами как нечего делать.

Ведя беседу, они не отрывали взглядов от поля боя. От удара эльфа были сбиты способности близнецов: результатом стало то, что армия противника пришла в себя. Некоторые сразу принялись беспорядочно стрелять, но тут дружно грянул хор орудий и пулеметов гномов. Магам храмовников пришлось серьезно заняться обороной армии, им было не до помощи близнецам. Хотя тем она не особо и нужна была. На место, где мгновение назад стоял эльф, обрушились сразу несколько заклинаний огня, а земля превратилась в трясину. Как только эльф исчез, близнецы, уже вновь стоявшие на земле, тут же отпрыгнули в сторону, а на месте, где они были, сам воздух превратился в лед. Однако не только воздух попал в капкан магии, но и эльф оказался заморожен, что не помешало ему уже через мгновение превратить свою тюрьму в атакующее орудие, взорвав ее изнутри мощнейшим выбросом энергии. Золотой с ходу расплавил лед, а Серебряный устроил объемный огненный взрыв. Эльф исчез и появился чуть в стороне, где на него тут же с двух сторон напали близнецы. Каким-то неуловимым и четким движением эльф обнажил мечи и заблокировал оба удара. Холод с досадой закусил губу, вот же идиоты, полезли в ближний бой.

– Все назад! В окопы бегом! – Корд орал на только что пришедших в себя бойцов. Он был в бешенстве. «Эти мрази еще пожалеют о своих методах!» – думал он, доставая амулет связи. – Броня! Вы что уснули, демон вас побери! Огонь!

Убедившись, что бойцы бегут обратно в окопы, а бронетехника открыла огонь из пулеметов и пушек, он, удовлетворенно кивнув, побежал и сам к окопу. Но тут раздался свист; ошеломленно замерев, командир прислушался. На его лице отразилось понимание происходящего; схватив амулет, он как можно быстрее крикнул:

– Маги! Щиты! Минометы!

Это были последние слова перед тем, как его и остальных бегущих солдат накрыли взрывы минометных снарядов. Воюя против огнестрельного оружия, в том числе пушек и минометов, только глупец не будет использовать приемы врага. Маги не успели прикрыть всех, только часть бойцов спаслись под их щитами. Корду не повезло, рядом с ним не было магов, а его амулеты, не выдержав нагрузки, отключились. Почти половина тех, кто бежали к окопам, так их и не достигли.

– Говорит старший сержант Горан Бор! – Один из гномов, сидящих на верху крепости, достал амулет связи и пытался докричаться до базы. – База! Прием! Говорит старший сержант Горан Бор! База! Прием!

«База на связи», – наконец раздалось из амулета, и сержант вздохнул с облегчением.

– Докладывает командир группы «Выход-три» старший сержант Горан Бор. На нас напали церковники. Количество около двух тысяч, с ними два старших жреца. Находимся под огнем минометов. Нужна помощь. Как поняли меня? Прием!

«Выход-три, вас поняли. Ждите подкрепление. Расчетное время прибытия – сорок минут».

– Вас понял. Попробуем продержаться.

Закончив сеанс связи, Бор осторожно высунулся из укрытия, и в этот момент минометы опять нанесли удар. В этот раз они били по окопам. Три танка уже были подбиты магами, еще три бронетранспортера прямо на его глазах вспыхнули кострами. Посреди поля между стреляющими противниками сражались жрецы с эльфом, обращая мало внимания на царившую вокруг суету и стрельбу.

– Броня! Начать маневрирование! – сориентировавшись, приказал Горан в амулет. – Снайперам и бронебойщикам – сосредоточить огонь на правом фланге магов. Броня – на вас центр, бить только туда!

Техника, вздрогнув, резко сдала назад, после чего, прячась за рвом с окопами, рванула с места. Высовываясь, только чтобы сделать выстрел и сразу откатиться назад, в укрытие. Что, впрочем, не всегда помогало, маги церковников иногда угадывали с выходами техники, и успевали ее подбить. Горан с грустью наблюдал, как еще две машины замерли на месте. Такими темпами можно ведь и не дожить до подмоги…

В двухстах километрах от места боя возвышался горный хребет. В нем находилась одна из крупных военных баз гномов. Уже давно этот хребет был, как муравейник, изрыт бесчисленными ходами и рукотворными пещерами гномов. Но одна пещера разительно отличалась от остальных. Она была не просто большой, а огромной. И в этой поистине великой пещере стоял рукотворный исполин. Обычно тут царили тишина и покой, но не сейчас. Вокруг исполина бегали маленькие фигурки гномов, терявшиеся на фоне стальной громадины. Это настоящее чудо техники из стали и других прочных сплавов имело триста метров в длину, почти сто в ширину и более полусотни в высоту. Ощетинившись жерлами орудий и шахтами ракет, оно величественно стояло посреди рукотворной пещеры. В него стремительно, сплошным потоком, забегали фигурки гномов, и казалось, тут царит хаос, но это было не так. Каждый знал, что ему делать. Все стремились побыстрее занять свои посты в этом чуде техники.

В отличие от суеты вокруг исполина внутри него, на мостике, было спокойно и почти тихо. Все гномы сидели по местам и четко выполняли положенные по инструкции действия: без суеты, но оперативно и четко. За всем этим наблюдал стоявший посреди рубки адмирал флота Лудгард Фол. Этот спокойный и уверенный гном, стоя на специальном подиуме, пыхтел трубкой и ожидал, когда ему начнут докладывать о готовности.

– Господин адмирал, король на связи, – доложил один из сидевших гномов.

Фол, покосившись в его сторону, кивнул головой.

– Ваше величество, адмирал Фол на связи, – громким басом произнес Фол, как только увидел, что связь включена. – Воздушная крепость номер четыре «Смерч» через пять минут к вылету будет готова.

«Адмирал, перед тем, как вы отправитесь, я хотел бы обратиться к команде железной крепости, – прозвучал величественный голос из усиленного амулета. – Если вы, конечно, не против».

– Никак нет, ваше величество. Мы почтем за честь выслушать вас, – чуть ли не встав по стойке смирно, четко ответил адмирал. – Активировать заклинания громкой связи! – дал он команду гному-связисту.

– Связь активна! – через секунду доложил тот.

«Славные воины подгорных земель! К вам обращаюсь я, ваш король, но не как правитель, а как представитель всего нашего народа. Сегодня подлые храмовники опять показали свое истинное лицо! Вопреки всем договоренностям эти подлые трусы напали на один из наших отрядов! Но мы не будем долго ждать, дабы ответить! Вам всем выпала великая честь показать этим трусам, что ждет всякого, кто посмел напасть на нас. Обрушьте всю нашу мощь на этих мерзавцев. Да пребудет с вами сила гор! Бора-а-а!!! Бора-а-а!!! Бора-а-а!!!»

Казалось, что крепость не выдержит такого мощного и дружного крика всех гномов, кто находились внутри и снаружи грозного исполина. Каждый считал своим долгом как можно громче поддержать призыв короля боевым кличем гномов.

Адмирал кивнул связисту, и тот быстро отключил общую связь.

– Ваше величество, спасибо за такое важное напутствие. Команда воздушной крепости «Смерч» с гордостью выполнит поставленную задачу! – пафосно произнес адмирал.

«Рад это слышать. Но не забудьте, что кроме спасения нашего отряда вы должны не дать храмовникам разрушить убежище».

– Так точно, ваше величество! – И хотя король не видел адмирала, но тем не менее Фол встал по стойке смирно и отдал честь.

«Удачи вам», – благосклонно произнес король и отключился.

Адмирал встал в свою прежнюю позу и внимательно посмотрел на старшего офицера. Тот, правильно поняв взгляд, тут же доложил:

– Команда на борту в полном составе. Крепость к взлету готова. Ворота открыты на шестьдесят процентов.

Перед носом огромной боевой машины медленно уходила вниз, открывая вид на небо Астера, казавшаяся до этого нерушимой стена.

– Включить малые магодвижители на сорок процентов, – тут же отдал приказ Фол.

– Есть сорок процентов, – доложил гном у штурвала.

– Отдать швартовые.

– Есть отдать швартовые.

– Швартовые сброшены, – через две секунды доложил старший офицер.

Крепость, слегка вздрогнув, поднялась над землей.

– Доложить готовность ворот.

– Готовность девяносто процентов. Пять минут до ста процентов.

– Запустить разогрев маготурбин.

– Есть запустить разогрев.

По телу крепости пошла дрожь от запуска трех маготурбин основных двигателей. Сама она парила на высоте трех метров. Через пять минут адмирал продолжил отдавать приказы.

– Запустить маневровые двигатели.

– Есть запустить маневровые.

– Ворота – готовность сто процентов, – доложил старший офицер.

– Маготурбины – мощность один процент. Самый малый вперед.

– Есть один процент, самый малый вперед.

Казалось, незыблемый до этого, стальной гигант плавно и медленно тронулся вперед, постепенно выплывая по воздуху из этого огромного ангара-пещеры. Стоявшие по бокам от ворот гномы с открытыми в ошеломлении и восхищении ртами смотрели на величественную картину перед их глазами. Выйдя полностью из горы, крепость медленно начала поворачиваться носом в нужную сторону. Довернув, она принялась величественно набирать ход, постепенно все более ускоряясь. Четвертая воздушная крепость гномов «Смерч», вооруженная двумястами с лишним пушками разных калибров, а также неся в себе сорок пять летающих машин, из них двадцать бомбометателей и двадцать пять легких и маневренных истребителей, а кроме того, имеющая на борту тридцать ракетных шахт, полным ходом спешила на помощь своим собратьям.

Глава 16

Елена растерянно осмотрелась. После атаки жрецов их мощной способностью она с трудом смогла прийти в себя. А все потому, что пыталась отразить или хотя бы ослабить своей силой атаку противника. Они с Орисой даже придумали, как это можно сделать, но, увы, все получилось не так, как задумывалось. Вместо отражения она забрала на себя основной удар жрецов и даже подумала, что все вышло, но жрецы затем еще и прошлись по противникам направленным лучом своей силы. И вот тут разум Елены не выдержал. Она, как и все, потерялась в эмоциях. Спасла ее Ориса, фактически опять забрав на себя большую часть отрицательных и лживых чувств. Из-за чего Елена на некоторое время осталась без магии.

Рывок и удар Алекса она восприняла фоном. Потом, вспомнив, удивится таким возможностям, но сейчас ей было почти все равно. В кармане завибрировал амулет связи. Елена, все еще пребывая в потерянном состоянии, автоматически достала амулет.

«Что у вас там происходит?!» – раздался взволнованный голос Янсона.

– Атака жрецов, – тяжело, без эмоций, произнесла она.

«Где Алекс?»

– Дерется со жрецами, – поднявшись на ноги и посмотрев в сторону противника, ответила Елена, – вроде пока успешно.

«Мы поднимаемся».

– Хорошо.

В этот момент раздался свист, и только вбитые в подкорку мозга инстинкты выживания позволили Елене отделаться легкими ранениями от взрывов мин вокруг. Она даже понять ничего не успела, а тело уже само бросилось на землю. О том, что она вообще-то маг, в тот момент даже и не вспомнила. Она вообще с трудом соображала.

«Да что там творится?!» – раздался голос Янсона из амулета.

– Нас обстреливают из минометов или пушек, – перевернувшись на спину и рассматривая красивое голубое небо, равнодушно произнесла она, – меня даже ранили.

«Ясно… Похоже, Елена до сих пор под атакой одного из жрецов, – обеспокоенно произнес еле слышно Янсон – видимо, кому-то рядом с собой, после чего уже громко и четко раздался его голос: – Елена, активируй заготовки щитов, мы скоро будем. Елена!»

– Да, да. Слышу… – заторможенно ответила она, странно ощущая свое тело и разум, и все-таки запустила заклинания защиты. Это было последнее, что она успела сделать перед потерей сознания.

Из амулета раздавалась ругань Янсона, но его уже никто не слушал. Амулет выпал из руки раненой девушки. В это же самое время на поле боя Серебряный слегка отвлекся, усмехнувшись. Наконец-то можно было сосредоточиться на их противнике: вырубить «инструмент» оказалось сложнее, чем он думал. Особенно когда тебя постоянно пытаются убить.

Все участники сражения искренне считали, что основной бой происходит перед их глазами. И если близнецы с удивлением дрались против Алекса, не совсем понимая, куда делась огромная первоначальная мощь их противника, то остальные с надеждой ждали результата их боя. Но даже эту часть силы Алекса им с трудом удавалось сдерживать. Только двое разумных на этом поле боя смотрели не на землю, а вверх. Холод, с удивлением и легким испугом, и довольный Хан, все это время сидевший в невидимости на крыше донжона крепости. На высоте в почти тысячу километров от поверхности земли происходило главное сражение. В реальности отголоски этого боя вырывались изредка молниями посреди ясного неба.

Посланник, как только почувствовал слияние источника у Алекса, атаковал не задумываясь. Но его атака на середине пути встретилась с защитой Алекса, а самому посланнику пришлось отражать уже атаку с поверхности. Их силы столкнулись в другой реальности, называемой местными астралом. Силы, способные уничтожить целые государства, а возможно, и сам материк, сейчас столкнулись в небе. Миллиарды ветвистых потоков силы пытались побороть такое же количество с другой стороны. Но это не вся карта сражения. Был еще один фронт. В само́м разуме Алекса. Посланник, несмотря на расстояние, атаковал разум мага.

Алекс с напряжением во взгляде рассматривал стоящего перед ним разумного. Его внутренний мир уже перестал существовать как что-то похожее на материальное. Бушующие силы Алисы и феи посланника разрушили все, что создал Алекс, еще в самый первый миг атаки. Силы фей оказались равными, и теперь только от самого Алекса зависело, кто выйдет победителем из этой борьбы. Его боты управляли телом, и сейчас, обучаясь прямо на поле боя, сражались с близнецами. Его сознание, объединенное с сознанием Алисы в слиянии силы, сражалось в астрале, с трудом удерживая паритет. Нужно было блокировать каждое влияние противника на астрал, не забывая при этом также атаковать. А вот ему самому пришлось принимать бой уже в собственном внутреннем мире. И хотя атака этого разумного была неожиданной, Алекс, пребывая в каком-то сверхъестественном состоянии слияния, успел отреагировать. Битва перешла в последнюю стадию.

Вирусы Алекса уже вовсю пытались взломать защиту нарушителя, причем сам Алекс принимал в этом весьма активное участие, параллельно отбиваясь от вирусов противника. К счастью, атаки этого странного разумного были простыми и легко отражались, но с каждым разом они становились все более сильными и как будто умнели на глазах. Фея противника, на вид весьма милая девушка лет двадцати с короной на голове, с какой-то странной грустной улыбкой парила за спиной своего хозяина. Что, впрочем, не мешало ей давить силой на Алису, которая, закусив губу, с упорством и азартом в глазах отвечала тем же. Сам противник видом напоминал обычного человека среднего возраста с идеально сложенной фигурой и лысой головой.

Алекс все это отметил краем взгляда, его внимание сосредоточилось на управлении вирусами. А точнее, на отвлечении внимания от его главной, уже сработавшей программы. Еще в самом начале он запустил фоновую оболочку по каналу связи противника с его телом. Оболочка уже достигла тела противника и сейчас потихоньку разворачивалась уже внутри мозга этого разумного. А пока его программа-диверсант начнет действовать, ему нужно максимально отвлечь внимание противника. Сила, которую получил Алекс, казалась огромной, но, судя по всему, противник обладал такой же. Времени обдумать этот необычный момент не было. Еще никогда в своей жизни Алекс так быстро не писал новые программы. То ли это был эффект от слияния с Алисой, то ли его развитие уже достигло максимального уровня, но теперь программы он писал чуть ли не целиком сразу, используя многочисленные потоки сознания. Даже смог уделить немного времени и помочь своему боту против близнецов, немного исправив его настройки.

Минута противостояния сменялась следующей минутой, но перевеса ни у одной из сторон не было. Алекс не совсем понимал, почему этот весьма сильный противник не стал нападать на него в обычной реальности, физическими атаками. Что-то не давало ему реализовать такую возможность, и это радовало Алекса. Но слишком быстрое самообучение противника во время боя, наоборот, печалило. Еще одна интересная деталь – этот человек будто не замечал своей феи: складывалось странное впечатление, что он ее просто не видит. Но как такое возможно? По битве в астрале было явно заметно его такое же слияние, как и у Алекса. Тем не менее факт оставался фактом. Минуты тянулись по ощущениям как часы, и вот уже Алекс с удивлением осознал, что прошло почти двадцать минут их сражения.

– Этот бой слишком затянулся, – вдруг произнес слегка хриплым голосом противник. – Но учти, мы еще встретимся. Твое прикрытие сегодня спасло тебе жизнь, но так будет не всегда.

Двадцатиминутный бой закончился неожиданно резко. Противник, высказавшись напоследок, просто исчез, но Алекс довольно улыбнулся – его оболочка осталась там, где надо, и, пока этот болтун толкал свою речь, Алекс успел изменить параметры программы. Очень скоро он и сам будет многое знать о противнике. Остался вопрос, о каком прикрытии шла речь…

«Алекс, у нашего слияния осталось всего пять минут», – раздался обеспокоенный голос Алисы в сознании Алекса. Встряхнувшись и придя в себя после такого неожиданного и долгого боя, Алекс восстановил внутренний мир, после чего взял управление телом на себя. Пора заканчивать с этими надоевшими близнецами. После боя с таким противником архимаги уже казались детьми, балующимися со спичками.

Янсон, поняв, что Елена уже не ответит, не теряя даже секунды времени, подхватил заклинанием Эльвиру, и с максимальной скоростью ринулся на выход. Девушка успела лишь пискнуть от неожиданности. Вылетев на поверхность, Янсон, не останавливаясь, с ходу устремился к лежавшей на земле Елене. Успел он вовремя: только он достиг девушки, как на них обрушился град минометных снарядов. Мельком отбросив их в сторону, он подхватил Елену и уже с двумя девушками устремился в крепость. Быстро найдя старшего из гномов, он аккуратно положил Елену. Еще пока они летели в крепость, он успел запустить целительские заклинания в ее тело.

– Какие силы у противника? – быстро спросил Янсон гнома в боевом костюме.

– Два старших жреца, батарея из полусотни минометов, и почти две тысячи церковников, из них двести магов, – четко ответил гном, – к нам выслали помощь, прибудут минут через тридцать.

Янсон посмотрел на сражение Алекса с близнецами, потом обратил взор в небо. Нахмурившись, еще раз оценил обстановку.

– Значит, так. Эльвира, на тебе защита Елены и гномов, что находятся здесь. Я пока разберусь с этой их батареей.

Эльвира на эти слова только серьезно кивнула, начав растягивать защиту на всю крепость. Имея собственный ИИ и абсолютную помощь феи, она уже могла состязаться по силе даже с архимагом. Вот только опыта было совсем мало.

– Нам бы технику прикрыть, – робко попросил гном, – а то скоро воевать будет нечем.

– Хорошо, прикрою, – кивнул Янсон, тут же запустив заклинания защиты в сторону сразу всех бэтээров и танков. Гном только восхищенно смотрел, как заклинания противника теперь взрываются впустую, не причиняя вреда технике.

– Как у вас получилось пережить атаку жрецов? – спросил Ульдрих.

– Так это… у нас доспехи специальные, – растерявшись, ответил гном.

– И? – сердито отреагировал на заминку Янсон.

– Ну, наши там чего-то подшаманили, и теперь на того, кто в доспехах, способности жрецов почти не действуют, – толком не понимая, чего от него хотят, произнес гном.

– Найди где хочешь такие доспехи и одень девушек. Хоть технику сюда приводи, но они под атаку попасть не должны. Понял? – грозно произнес эльф.

– Так точно! Будет сделано! – встав по стойке смирно, выкрикнул гном.

– Отлично, – кивнул Янсон и полетел на крышу донжона. Нужно было засечь минометы и накрыть эти чертовы пукалки церковников.

– Седьмой! Прием! – Гном достал амулет и закричал в него, как только маг улетел.

«Седьмой на связи».

– Давай в крепость рули, и побыстрее.

«Вас понял, иду в крепость».

Один из ближайших бэтээров, выдав напоследок очередь в сторону противника, рванул с места и на полной скорости устремился к въезду в крепость. Эльвира, закусив нижнюю губу, обеспокоенно смотрела на битву Алекса со жрецами. Она очень сильно хотела помочь, но понимала, что будет только мешать. Особенно способствовал пониманию ИИ, выдав на ее запрос о возможной помощи шанс ее гибели в девяносто девять процентов, более того, повысил шанс гибели и самого Алекса, если она решится туда отправиться. Пока она рассматривала поле боя, в крепость уже залетел БТР.

– Хорг и Ногир, берите эльфийку и бегом к бэтээру! – скомандовал гном.

– Не надо, – остановила его Эльвира, – я сама.

Подхватив заклинаниями Елену, она мягко спустилась со стены внутрь крепости. Гном, отменив приказ кивком головы, достал амулет.

– Седьмой, прими на борт эльфиек. Отвечаешь за них головой.

«Так точно, понял, принять на борт эльфов».

Открылась задняя дверь БТРа, весьма удивив не ожидавшую этого Эльвиру. Оттуда выпрыгнул гном и, активно махая руками, говорил ей что-то. Она только молча кивала на его слова. После чего уложила Елену внутри машины и сама залезла туда же. Внутри оказалось на удивление довольно просторно: расхаживать не получится, но вот сидеть можно комфортно. Но как теперь выполнить распоряжение Янсона? Она растерянно осмотрелась вокруг.

– Что-то случилось? – озабоченно спросил командир машины.

– Да, – кивнула растерявшаяся девушка, – мне надо прикрывать магией крепость, но как это сделать отсюда?..

– Ну, у нас тут есть летающие дроны, с них можно увидеть крепость сверху, – задумчиво произнес гном, показывая на пульт управления дроном и экран возле него.

Эльвира замерла на пару секунд со стеклянным взглядом, и гном даже успел испугаться, не случилось ли что-то… Но тут девушка ожила и решительно взялась за пульт управления. Гном уже собирался рассказать, как это делается, но, увидев, с каким умением и точностью девушка сама управляет дроном, слегка удивившись, так и замер с открытым ртом. Впрочем, Эльвира уже не обращала ни на кого внимания, она вся была поглощена новой игрушкой. И как ни странно, но управлять этой штукой под присмотром ИИ оказалось очень приятно и интересно. Она даже смогла быстро выявить позиции минометов и отправить координаты Янсону.

Холода отвлек от созерцания неба раздавшийся рядом возбужденный голос:

– Ну что?.. Мы можем наконец вмешаться?

Артур, тяжело вздохнув, обратил взор на эту возбужденную девчонку.

– Тебе уже надоело жить?

– А что такого? – удивилась Стрела. – Вон близнецы нормально держатся; если мы поможем, то…

Пока она говорила, Холод опять развернул ее спиной к себе и достал амулет, полностью игнорируя слова напарницы, а потом и вовсе оборвал ее на середине фразы.

«Слушаю», – раздался из амулета голос Амиля.

– Посланник вступил в бой с боевым архимагом, – произнес спокойно Холод. – Как он объяснил, этот эльф смог слиться со своим источником, повысив свою силу почти до уровня посланника. Уничтожить не получится. Посланник дает нам пять минут, чтобы покинуть поле боя. Через пять минут он перестанет атаковать эльфа.

«Есть шансы спасти армию и близнецов?» – раздался задумчивый голос Амиля.

– Да. Через десять минут слияние, по его оценке, закончится. После этого эльф останется без сил, – озадаченно произнес Холод: он и сам с трудом понимал мыслеобразы отца. – Мне сложно объяснить, но посланник сообщил, что этот эльф будет без магии минимум полгода из-за применения слияния. Он уверен, что нас преследовать не станут. Но тут останется убийца богов. Если мы уйдем – он вмешиваться не будет, если останемся – то, скорее всего, вмешается. Это все, что я понял.

«Ясно. Вступайте в бой и прикройте отступление армии и близнецов, – ответил спокойным голосом Амиль. – Убежище открыли?»

– Нет, – уверенно ответил Холод.

«Хорошо. Действуйте. Дальнейших указаний ожидайте в форте».

Холод положил отключившийся амулет обратно в рюкзак.

– Приказ ты слышала. Пошли. – Кивнув Стреле, он с места помчался прямо по воде на поле сражения.

Стрела слегка замешкалась, но потом быстро кинулась догонять напарника.

Алекс, взяв управление телом на себя, уже собирался закончить с близнецами, как вдруг с удивлением понял, что стоит на месте, наблюдая отступление армии церковников. Прикрывали их отход аж четыре старших жреца. Сила их способностей была четко сфокусирована на нем. Его сознание с трудом справлялось с таким давлением. Ни о каком преследовании и речи быть не могло. Тут и двигаться в их сторону сложно, не то что атаковать. Развернувшись, Алекс отправился обратно. Пока еще было время, он максимально усиливал организм и каналы, готовясь к откату. По его и Алисы оценке, ожидаются повреждения почти восьмидесяти процентов каналов. Причем повреждения коснутся и нервных окончаний. Чем-то это напоминало состояние человека, который каким-то чудом поднял на руки поезд, а потом осознал, что он сделал. Вряд ли в его теле останется хоть одна целая косточка и неразорванная мышца. Так и тут: взвалив на себя такую огромную мощь, его каналы просто не выдержат нагрузки. Они уже сейчас полностью повреждены, но за счет слияния и астрала ему удается руководить телом. Как только слияние закончится, «костыли» астрала пропадут и придется вернуться на бренную землю. Навстречу Алексу летел Янсон.

– Времени мало, – остановил его вопрос Алекс, – через пару минут я отключусь. Пришлось использовать слияние с Алисой. К чему это приведет, ты знаешь?

– Да, – усмехнулся грустно Янсон, – Руиз уже как-то делал такое, потом год провалялся в постели.

– Ну, у меня поменьше: по расчетам – где-то полгода, но первый месяц я и говорить не смогу. Причем даже с помощью магии, – печально произнес Алекс. – Что с убежищем?

– Ничего хорошего. ИИ сам не может справиться, нужен ты и твои способности, – уверенно ответил Янсон.

– Ясно. Это в принципе логично: если бы они могли открыть с помощью ИИ, то король гномов уже бы это сделал, – пожал плечами Алекс. – Как девчонки?

– Все в порядке, – ответил Янсон и указал взглядом на небо: – Что там происходило?

– А, это… – поморщился Алекс. – Да напал тут один деятель… Кто такой, не знаю, но он тоже был под слиянием с феей.

– Посланник, – кивнув своим мыслям, произнес Янсон, подхватывая падающее тело Алекса. Слияние закончилось. Осмотревшись, он пошел к крепости.

Хан, сидевший на крыше донжона, довольно улыбался. Наконец ученик начал движение в нужную сторону. То, что Алекс абсолютно не знает о своем ученичестве у Хана, того не смущало. Его методы обучения всегда отличались весьма своеобразным подходом. Главное – это результат, а как его достигнет ученик, мало кого интересует. Удовлетворенно осмотрев поле боя, Хан исчез. Ему было немного жаль, что посланник не спустился, особенно этот, но с другой стороны, месть – это блюдо, которое нужно есть холодным.

В это время в небе кружил посланник. Алекс был прав и не прав одновременно: посланник действительно не видел свою фею, но не потому, что не хотел или не знал как, а потому что не мог. Последняя встреча с убийцей богов закончилась для него печально, он потерял свое зрение. И если реальное он восстановил быстро, то магическое и астральное восстанавливать намного дольше. Эти артефактные мечи оказались уж слишком опасными…

В сознании раздался голос его феи Ванды: она обнаружила паразита, оставленного последним противником. Так вот на что тот эльф рассчитывал… Из-за этого предсказания посланнику пришлось закончить бой. Парень оказался намного интереснее, чем он думал. Не почувствуй он предсказание – мог бы сегодня и проиграть. Как же не хватает магического и астрального зрения! От раздражения посланник даже дернул бровью, выражая этим сверхсильную реакцию.