Текст книги "Некромантия и прочие трудности жизни"

– Не думаете ли, Кларисса, – вмешался в рассказ Кшах'Тэт, – что и нападение на Вас с братом было организованно дворянами?

– Боюсь, что такой вариант наиболее вероятен, – с грустью в голосе ответила Клара,– Очень жаль, что наши собственные знатные рода готовы на подобное, несмотря на все достижения короля и процветание родины.

– Люди низменные создания, принцесса – с отвращением произнес некромант – и они не заслуживают ничего, кроме смерти.

– Весьма категоричное замечание, Граун – удивилась речам мага Кларисса, – видимо Вы потеряли любовь к людям, пока жили вдали от них

– Простите, Ваше Высочество, – спохватился темный маг, – Вы правы, я отвык от людей.

Кларисса немного рассмеялась от реакции темного мага. Рынок, охваченный ярким светом уличных фонарей, все еще был полон покупателей, несмотря на поздний час, поэтому торговцы не спешили сворачивать свои пестрые лавки. Некая невидимая романтическая аура витала в воздухе ночного базара. То тут, то там сновали горожане, выбирая покупку себе по душе, резвые детишки бегали между лавок, как бы невзначай прихватывая сладости, пока зазевавшийся пекарь или кондитер не смотрит. Почтенные аласуты, любившие ночные прогулки, скрупулезно подбирали себе украшения. Товар же был представлен разнообразный: от повседневной одежды до высококачественной брони, от мотыг до алебард и от различных безделушек вплоть до рунических талисманов. Кшах'Тэт весьма придирчиво выбирал ингредиенты и оборудование, переходя от одной лавки к другой, игнорируя назойливых купцов, зазывающих его к себе и сующих ему в лицо свой товар. Несколько раз особо смелые, или точнее сказать, скупые торгашы пытались взвинтить цены для некроманта, но тот, нисколько не меняясь в лице, слегка припугивал их заклинанием "Паралич", а затем неожиданно получал скидку и даже что-то в качестве извинений.

Кларисса и Маркус же тем временем рассматривали различные безделушки и выбирали подарок для отца, под пристальным надзором Стражей. Когда сумка мага уже почти заполнилась, а по рынку уже гуляла молва о недобром человеке в черном балахоне, недалеко от него раздался истошный женский крик "ВОР!!!" и вся толпа обернулась на источник звука. От одной из стоек бежал молодой человек, 19 лет от роду с рыжими растрепанными волосами, преследуемый разъяренной женщиной, швырающей в него фрукты. Городская стража, дежурившая неподалеку, немедленно принялась отлавливать воришку, но безуспешно. Паренек оказался необычайно ловким и быстро сновал по всему рынку, уклоняясь от рыцарей и метая в них все, что попадется под руку.

– Забавный малый, – заметил Кроув, оказавшийся подле некроманта, – да и ловкий к тому же.

– Возможно – отмахнулся Кшах'Тэт и вернулся к лежащим на стойке тельцам летучих мышей. "Не свежие," – сокрушался некромант.

– Может все таки поможешь его поймать? – не унимался призрак.

– Ну и зачем? – спросил темный маг, краем глаза наблюдая за погоней.

– Нам бы пригодился слуга с его способностями, знаешь ли, – пытался убедить друга Кроув, – да и еще помнится нужно выяснить, кто именно желал смерти моим внукам.

– Ладно, весьма убедительные доводы, – с тяжелым вздохом согласился некромант, – ну, посмотрим, на что он годится.

Воришка в очередной раз умело проскользил между двумя стражниками, столкнувшимися друг с другом, перемахнул через груженую яблоками телегу и направился прочь с рынка. Кшах'Тэт произнес заклинание, и каменные плиты дороги пришли в движение, обхватывая ноги парня и прижимая его к земле. Паренек пытался вырваться, но путы были крепки. Рыцари, преследовавшие воришку, замерли, словно пораженные молнией, но, увидев приближающегося человека в черном балахоне, вежливо раступились и встали за его спиной. Некромант весьма вальяжно подошел к своему пленнику и сел рядом с ним на колено.

– Ну и как тебя зовут, вор? – с глазами полными презрения поинтересовался темный маг.

– Рид Мальтер – превозмогая боль и кряхтя, ответил паренек.

– Скажи мне, Рид, – с улыбкой начал некромант, – не хочешь послужить мне?

– А разве у меня есть выбор?

– Конечно есть, – засмеялся Кшах'Тэт, – либо ко мне на службу, либо в тюрьму, -маг рукой указал на стоявших за ним рыцарей, – а там на плаху. Сам видишь, выбор есть всегда.

Паренек от обиды прикусил губу. Он же просто хотел добыть себе пропитание, а тут вот что случилось. Вечно ему везет как утопленнику.

– Ладно, я согласен – выдохнул Рид, – что мне нужно будет делать?

– Все, что прикажу – с пугающим оскалом ответил ему маг.

Воришка побледнел и с удовольствием убежал бы от этого мрачного типа, но земляные кандалы препятствовали побегу. Кшах'Тэт встал и рассеял путы, оборачиваясь к принцессе, которая уже спешила к месту событий. Рид быстро поднялся на ноги, собираясь как можно скорее скрыться с глаз долой в ближайшем переулке. Но тут он увидел Клариссу. Прекрасная обворожительная девушка, распустив свои темные шелковистые волосы, спешила к нему. Воришка обмяк, застыв в изумлении, упуская драгоценные секунды на побег. Когда Клара приблизилась, лицо парня горело ярче его волос.

– Граун, что происходит? – обеспокоенным голосом поинтересовалась принцесса.

– Ваше Величество, – слегка поклонился некромант, – я поймал этого вора и хотел бы, чтобы его освободили от наказания. В качестве искупления своего преступления, он будет служить мне на протяжении года.

– Необычная просьба, – удивилась Клара, пряча Маркуса за собой, – но для чего он Вам? Мы сможем подобрать Вам достойного и благородного слугу.

– Прошу прощения, Кларисса, но мне нужен именно он, – не отступал КшахТэт, – парень уже продемонстрировал свою ловкость и смышленость, с легкостью уходя от погони. Разрешите ли Вы поступить подобным образом?

– Я не против, Граун, – уступила принцесса, – но при условии, что он будет под Вашей полной ответственностью и ничего не украдет из замка, – Кларисса слегка махнула рукой, приказав страже отступить. Один из патрульных решился что-то возразить, но возникший из-за его спины королевский Ликтор отбил у него всякое желание противиться воле принцессы, и он скрылся со своими сослуживцами за первым попавшимся поворотом.

– Благодарю Вас, – вновь поклонился некромант,– не волнуйтесь, я наложу на него заклинание, и он не сможет никому навредить в замке.

Маг обернулся к Риду, собираясь еще раз попугать воришку для профилактики, но, заметив выражение на его лице, чуть не рассмеялся. Парень был в прострации и потерял всякую связь с реальностью. Челюсть его знатно отвисла, глаза расширились и были устремлены на принцессу. Н-да, бедолага похоже втрескался по-уши. Ну что ж, пора вернуть его на грешную землю. Кшах'Тэт слегка наэлектризовал свой палец и приложил его к груди паренька. Однако сила удара тока оказалась слишком велика, и воришку отбросила на шесть шагов назад, пока он не врезался в ларек с овощами, которые в ту же секунду свалились ему на голову. Вор очухался и возмущенно посмотрел на мага.

– Извини, но взглядом могу убивать только я, – раздосадовал парня некромант,– ну что, готов к новой работе?

– Да готов я, готов – недовольным тоном ответил Рид, собирая себя с земли.

– Ну что ж, тогда бери эту сумку, – Кшах'Тэт протянул ему внушительных размеров поклажу, набитую магическим оборудованием и различными ингредиентами, – и шевелись в сторону замка. Ах да, и не вздумай бежать или воровать что-то. Иначе я тут же ударю тебя молнией. Ну-с, ножками, ножками.

Кларисса тихо рассмеялась своим мелодичным голосом, от чего у Рида сердце пропустило пару ударов. Маркус же с любопытством выглянул из-за платья сестры, с головы до ног рассматривая нового знакомого. Получив подзатыльник от "хозяина", воришка быстро пришел в себя, взял сумку и пошел к воротам замка, под утомительную нотацию старика о манерах.

Глава 2. Уроки магии для начинающих

С помощью Рида и новых инструментов Кшах'Тэт быстро привел лабораторию в надлежащий вид. Теперь алхимический стол и круг превращения находились у противоположных стен, нисколько не нарушая правила безопасности. Рабочий стол некромант поставил у окна, лицом ко входу. Напротив стола расположилась небольшая парта и скамейка, специально для принца. Все остальное Кшах'Тэт решил оставить на месте, посчитав, что кровать и обеденный стол и так удачно стоят. Риду же выделили небольшую каморку недалеко от лаборатории с минимальным набором удобств, в виде кровати и ночного горшка и, в качестве величайшей заботы, маленькую лавочку. Воришка сначала пытался возмущаться такому кощунственному обращению к своей важной персоне, но несколько разрядов молнии от темного мага заставили его сменить точку зрения.

Он также выказал желание научиться читать. Некроманту не было до него никакого дела, однако Кроув убедил друга, что грамотный вор будет куда полезнее. В общем, делать было нечего, пришлось брать в обучение и его. Помимо этого, Кларисса изъявила желание присутствовать на первом занятии брата. Если бы заявился еще и король, то можно было бы просить расширить лабораторию. Хотя Райн скорее всего заставил бы его переехать в академию. Кшах'Тэту там не понравилось с первого шага в ее двери. Обстановка излишне вычурна: ненужные украшение, дорогие подсвечники и канделябры, деньги определенно тратились не на то, а стены еще со старых времен пропитаны охранными заклинаниями, воздействующими на тело некромантов, распыляя его. Правда они не справлялись с магической силой темного мага, и он лишь ощущал постоянное давление, словно на него взвалили несколько мешков с картошкой. Зато, как новый глава академии, Кшах'Тэт смог пройти в тайное хранилище, спрятанное глубоко под землей, еще глубже тренировочной площадки. К сожалению, кроме древних томов по некромантии, отшельник ничего стоящего в хранилище не обнаружил. Дневника не было. Быть может, Лирак держит его при себе? Тогда получается, что некромант не зря сохранил тому жизнь. А то мертвецов допрашивать крайне проблематично. Они себя-то первое время не помнят, не говоря уже о важных данных.

В общем, теперь у темного мага новая цель: ласково и нежно (ну Вы поняли) допросить Лирака о дневнике Королевы Костей. Кшах’Тэт размышлял обо всем, сидя за письменным столом лаборатории, когда в починенное стекло кто-то постучал, а затем самостоятельно открыл. Мощный порыв ветра ворвался в лабораторию, срывая бумаги со стола. Некромант бросился спасать положение и закрыл окно, яростно бьющееся о стену. Шумно выдохнув, он сел на корточки и стал собирать разбросанные по всему полу бумаги. Но среди своих записей он обнаружил необычный свиток, перевязанный до жути знакомой печатью с изображением несущего в клюве книгу ворона. Либ’на’ран. Ох уж этот старый прохвост, уже узнал о местоположении Кшах’Тэта. И что же, интересно, ему нужно? Наверняка, будет жаловаться на спаленное убежище. Некромант сорвал печать и развернул свиток, который гласил следующее:

«Приветствую,

Кшах’Тэт – поджигатель домов.

Проклятый Зодчий как всегда несправедлив ко мне. В то время как ты спалил мое убежище, Он даровал тебе место при дворе короля Райна в теплом уютном замке. Но оставим былое. У тебя и правда, были причины поступить подобным образом. Я знал, как ты дорожишь Королевой, и все равно оскорбил твои чувства, за что прошу меня простить, и надеюсь, что ты не держишь на меня зла (особенно когда выместил его на моем милом убежище) и мы останемся соратниками. Если тебе потребуется помощь, обращайся. Чтобы связаться со мной, оставь письмо на подоконнике, одна из моих теней заберет его. Если вдруг решишься навестить старого Либ’на’рана, ищи меня в Лаатоне, лесу аласутов, в южной его части. И чтобы ты знал, я наложил защитные заклятия на свой новый дом, так что даже не мечтай его уничтожить! А, и передавай привет Кроуву!

С наилучшими пожеланиями,

Либ’на’ран»

Кшах’Тэт дочитал письмо, бросил его на стол и откинулся на спинку кресла, раздраженно потирая переносицу. Везет же ему на соратников с причудами в голове. Словно одного Кроува ему в смерти было мало. Однако, информационная сеть Либа весьма пригодится для различных задач. Кшах’Тэт выдвинул одну из нижних полок стола, достал оттуда лист пергамента, смочил перо в чернильнице и принялся писать ответное письмо.

«Доброй тебе смерти, Либ’на’ран,

Я принимаю твои извинения и предвкушаю нашу совместную работу в дальнейшем. Кстати, о работе. У меня как раз есть пара заданий для тебя и твоих теней. Во-первых, как я и боялся, хранилища Академии оказались пусты, дневника в них не было. Необходимо установить его возможное местоположение всеми доступными средствами в кратчайшие сроки. Если во время поисков воспользуешься некромантией, предупреди меня, чтобы я смог вовремя прибыть и скрыть все следы. Во-вторых, мне нужны все доступные сведения о дворянском роде Агамона, использующих этот герб. (некромант перерисовал изображение, аккуратно выводя линии, чтобы было как можно четче) Этих дворян требуется найти как можно скорее, так что не тяни.

Кшах’Тэт

P.S. Рад, что ты укрепил свое новое убежище. Посмотрим, как долго оно продержится в следующий раз.»

Вывив последнее слово и поставив жирную точку, некромант, с помощью магии, нагрел левую ладонь и стал проводить ею с обратной стороны, чтобы чернила высохли как можно быстрее. Когда Кшах’Тэт достиг желаемого, он свернул пергамент, перевязал его, запечатал магической печатью и оставил на подоконнике. Посмотрим, сработает ли.

В дверь лаборатории постучали, отрывая Кшах'Тэта от раздумий. Видимо пора начинать урок. Но некромант ошибся. Из-за двери раздался грубый мужской бас, прося разрешения войти. Получив его, в лабораторию вошел один из оруженосцев Ликторов. Он отдал честь и известил верховного мага, что заказанная им школьная доска в человеческий рост доставлена, и они готовы ее установить по первому требованию. Некромант специально запросил ее из академии, чтобы проще было объяснять ученику принципы построения магических потоков и рун. Да и нужно показать Риду буквы, хотя бы основы. Кшах’Тэт в ответ лишь кивнул, но оруженосец все понял и отправился исполнять поручение. Некромант обернулся к окну, чтобы взглянуть на свое письмо, но его уже не было. Кшах’Тэт посмотрел на пол, вдруг оно свалилось, но и там пергамента нигде не было. Маг довольно хмыкнул. Оперативно работают тени, оперативно и профессионально. Стоит все же научиться у Либа создавать столь способных слуг.

Вновь раздался короткий стук и все тот же оруженосец показался в дверных створах, только в этот раз он тащил за собой огромную доску, которая даже не проходила через дверь и застряла, едва протиснувшись в лабораторию. Второго оруженосца, скрытого от глаз, маг услышал, когда тот стал насылать все проклятия мира на голову своего собрата за его «сообразительность» и «прямые» руки. Первый тоже решил не отставать и отправлял товарища в самые дальние земли. Бойцы так сильно увлеклись, что напрочь забыли и о доске, и о маге, с негодованием смотревшего на их маленькое представление. Поняв, что оруженосцы могут так продолжать хоть весь день, Кшах’Тэт решил вмешаться. Он во всю силу своих голосовых связок зачитал заклинание, пытаясь перекричать молодых воинов, и расширил дверной проем. Лишившись препятствия, доска с легкостью пера влетела в лабораторию. Первый оруженосец, находившийся в помещении и не ожидавший такого развития ситуации, не успел среагировать, и доска врезалась прямиков ему в грудь, с оглушительным лязгом доспехов опрокинув того на спину, а затем завалилась набок и плашмя придавила юнца.

Некромант лишь хлопнул себя по лбу. Идиот на идиоте, честное слово. Вновь прибегнув к магии, только на этот раз ветра, он поднял доску и установил ее в дальний от входа левый угол. А тем временем второй оруженосец пытался привести в чувство товарища, безвольной куклой лежащего на холодном каменном полу. Когда тряска за плечи и крики не помогли, тот отчаялся и с мольбой в глазах посмотрел на мага в черном балахоне и непокрытой капюшоном головой. Кшах’Тэт устало вздохнул, но все же приблизился к бесчувственному оруженосцу. Некромант сел на колено возле юного воина, аккуратно поднял его голову и … со всей силы несколько раз ударил по щекам, к великому недоумению второго бойца. Еще большим удивлением для него стало то, что товарищ пришел в чувство. Сориентировавшись и вспомнив что произошло, первый оруженосец вскочил на ноги, едва вновь не упав, и вытянулся по струнке. Второй тоже последовал его примеру, встав по стойке смирно. Они оба извинились перед магом за доставленные неудобства, поблагодарили за помощь и с невероятной скоростью скрылись в неизвестном направлении, бренча доспехами и переругиваясь между собой. Некромант лишь в недоумении проводил их одним единственным словом: «болваны», и закрыл дверь.

Кшах’Тэт выглянул в окно и посмотрел на солнце. Хм, странно, занятие вот уже как несколько минут должно было начаться, а учеников и наблюдателей все не было. Так дело не пойдет.

– Кроув, – обратился некромант к комнате, продолжая смотреть в окно, – поищи-ка наших детишек, а то их все нет.

– Хорошо, – отозвался призрак, материализовавшись у Кшах’Тэта за спиной, – скоро вернусь.

С этими словами он прошел сквозь дверь и умчался на поиски. Вернулся призрак лишь спустя десять минут с широкой улыбкой во все лицо, время от времени хихикая в кулак.

– Ну и где они все? – напал на Кроува негодующий темный маг. Он ненавидел непунктуальность. Он никому не прощал опозданий, даже самому себе.

– Ты не поверишь, – едва сдерживая смех, ответил Кроув, – лучше пойдем, посмотришь. Только давай быстрее, а то они быстро передвигаются.

Не понимая ни слова, некромант яростно направился к выходу. Но едва раздраженный Кшах'Тэт вышел из лаборатории, как мимо него, чуть не сбив его с ног, промчалась невообразимая процессия.

Во главе этого безобразия бежал Рид, крепко вцепившись одной рукой в корзину с различными фруктами и сладостями, которые вываливались на пол, а второй он держал принцессу, которая, громко смеясь, сжимала ладонь Маркуса, хохочущего что есть мочи. Следом за ними бежало четыре человека из кухонной прислуги и два Ликтора, выкрикивая проклятья. Некромант глазами проводил всю эту толпу и недоуменно уставился в пустоту, пытаясь осмыслить произошедшее. В этот момент Кроув уже не смог сдержаться и смеялся во весь голос, благо никого не было рядом.

– Ну и что это сейчас было? – вышел из ступора некромант, обращаясь скорее к воздуху, чем к Кроуву, – и хватит ржать как лошадь! Услышат же!

– Ладно.... пхахаха… ладно, – немного успокоился призрак и вытер воображаемую слезу с глаза, – обстоятельства преступления следующие – он наигранно прочистил горло и приступил к рассказу, – Дети, в сопровождении Рида, шли к тебе на занятия, но по пути Маркусу захотелось сладкого и он попросил его у сестры. Кларисса тоже сладкоежка, так что поддержала брата. Ну а Рид…, – Кроув слегка задумался, подбирая слова, – ну, Рид это Рид. Вся эта молодая братия с тягой к сахару проследовала на кухню, запросив желанный деликатес, на что получила строжайший отказ от прислуги, сославшейся на скорый обед. Дети было расстроились, но наш воришка не мог не порадовать Клару, поэтому он оставил Маркуса с Клариссой у двери, а сам пробрался на кухню через окно, воспользовавшись отсутствием прислуги, отлучившейся для подготовки сервировки. Набив корзину желанной добычей он проследовал к выходу, но был замечен поваренком, который тут же поставил всех на уши криками "вор, вор!". Рид выскочил из двери, схватил Клариссу за руку и помчался по коридору. Как ты уже мог заметить, по маршруту отступления они набрали еще парочку преследователей. Как-то так, – закончил повествование Кроув, тепло улыбаясь.

– Так, – некромант потер пальцами переносицу, зажмурив глаза, – значит, этот мальчишка нарушил мой приказ ничего тут не воровать, втянул в это все принца с принцессой, да еще и опоздал на занятие. Ничего не упустил?

– А еще поднял на уши прислугу и стражу, – с энтузиазмом добавил Кроув.

– Да, верно. Ну что ж. Пора преподать ему урок хорошего поведения прямо сейчас, – с пугающим оскалом промолвил Кшах'Тэт и превратился в туман.

Рид бежал что есть мочи по бесконечному коридору. Попадаться в руки стражи очень не хотелось. Малого того, что изобьют, так еще же и тому старику нажалуются, а ему только дай повод молниями пострелять. На самом деле, воришка бежал бы еще быстрее, если бы не одно очень приятное обстоятельство. Принцесса держала его за руку и следовала за ним, смеясь своим мелодичным голосом. Рид на секунду потерял бдительность, любуясь Кларой, как водопад ее черных шелковистых волос шлейфом развивается за ней.

Именно эта секунда и стала для него роковой. Рыжий паренек не заметил, как мимо него пронесся черный, словно сама ночь, туман, а уже в следующее мгновение впереди возникла тонкая каменная плита, в которую Рид на полном ходу врезался, а затем рухнул на пол, довольно сильно ударившись затылком об пол. Клара и Маркус пробежали мимо и остановились уже за ней, не понимая откуда она возникла. Стражники и прислуга не могли предвидеть такого окончания погони и застыли в ожидании развития событий, опасаясь приблизиться к рыжему парню. Как оказалось, не зря. В следующее мгновение воришку, валяющегося без сознания, окружил черный туман, выросший и ставший магом, шокировав всех присутствующих. Кшах'Тэт смерил Рида гневным взглядом и пару раз ударил его разрядом молнии. Паренек быстро пришел в себя от подобной шоковой терапии и попытался отползти от хозяина, вот только тот был истинным садистом и встряхнул слугу еще разок. Рид понял, что ничем помочь себе уже не сможет и склонился перед некромантом, моля о прощении.

– Простить тебя? – удивился темный маг, – за то, что ты нарушил мой приказ, – некромант стал загибать пальцы, – опоздал на занятие, устроил переполох, да к тому же втянул принца и принцессу во все вышеперечисленное? За это не прощают, мой юный мальчик. За это наказывают, – весьма пугающе произнес Кшах'Тэт и сделал шаг к Риду. Кроув, проследовавший за темным магом, хотел вмешаться, чтобы спасти паренька, но его опередили. Из-за плиты выбежала Клара и, увидев происходящее, тут же бросилась к Риду и закрыла его собой от мага. Она была преисполнена храбростью и уверенностью в своей правоте и поэтому гордо посмотрела некроманту в глаза.

Роковая ошибка. Не скрываемые капюшоном, яркие разноцветные глаза, налитые жаждой смерти и воздаяния, уставились не на нее. Они смотрели прямо принцессе в душу, ища и уничтожая все замыслы о сопротивлении воле мага. Ледяная хватка страха вновь впилась в сердце Клариссы, грозясь раздавить его в любую секунду. Воздуха в легких стало не хватать, а стены вдруг стали давить на нее, словно все пространство вокруг Клары стало сжиматься в единой точке. И точкой этой была она. Капля холодного пота пробежала по юной и прекрасной коже Клариссы и упала на пол. Не в силах более выдержать взгляда Кшах’Тэта, принцесса отвела от него взор, шумно хватая ртом воздух и сложив ладони на груди. Да что это с ней? Нет, точнее будет спросить: что с ним? Почему он внушает такой страх? Почему от него исходит столь ужасающая аура?

– Прошу Вас, Граун, не наказывайте его, – встревоженным голосом, полушепотом взмолилась Кларисса, сделав шаг назад, – он всего лишь хотел достать нам сладости. Это я его попросила. Он сделал это по моей просьбе.

– Ваше Величество, – кипя праведным гневом, ответил Кшах'Тэт, – я наказываю его за нарушение сразу нескольких приказов, пусть и по Вашему настоянию. Он должен понять, что это очень серьезный проступок.

– Но он нарушил их по моей вине, – не сдавалась принцесса, вновь обретя толику своей храбрости, – и подобное наказание через чур сурово.

Некромант ничего не ответил и начал призывать еще одну молнию, уже проявившуюся вокруг его пальцев, искря и потрескивая, когда к нему подбежал Маркус и схватил за балахон. Он жалостливо посмотрел на темного мага и произнес: "Не наказывай Рида, он хороший. С ним очень весело". Ученик… Кшах'Тэт закатил глаза наверх, поражаясь убедительности юнцов, тяжело вздохнул и развеял заклятие, опустив руку. Провинившиеся дети с облегчением выдохнули и слегка рассмеялись. Даже преследовавшие их Ликторы и слуги обрадовались. Они тоже стали переживать за Рида и не завидовали его печальной участи служить столь строгому и суровому владыке. Некромант, устав смотреть на расслабившихся подопечных, избежавших заслуженного наказания, быстро вернул их в реальность, громко и рыком напомнив им о занятии.

Ребят словно ветром сдуло. Они со всех ног побежали к лаборатории, а Рид по пути всучил корзину застывшему на месте поваренку, извинился и последовал за принцем с принцессой, опасливо озираясь. Следивший за ними Кшах’Тэт собрался крикнуть воришке в след про торчащее из его кармана яблочное пирожное, но тот успел скрыться за поворотом. Обомлевшая прислуга и солдаты все так же безвольно таращились на мага в темном балахоне с испуганными глазами. Заметив их взгляды, некромант гневно посмотрел на них своими разноцветными глазами, внушая им неподдельный ужас и страх, а затем оглушительно крикнул:

– Что стоите!? Марш работать, олухи!

Словно их стегнули плетью, слуги разбежались в разные стороны еще быстрее, чем дети, которых они недавно преследовали. Никто не хотел перечить верховному магу, внушающему лишь треовгу и ужас.

– Забавная получилась ситуация, не находишь? – призрак появился перед некромантом, светясь от счастья. – Хоть ты и напугал всех окружающих.

– Ничего подобного. Нарушили приказ, устроили не пойми что, из-за каких-то сладостей, – посетовал на злой рок Кшах'Тэт.

– Ну чего ты ожидал? – развел руками Кроув. – Они не послушная во всем нежить. Они же живые дети.

– В том-то и проблема, – задумчиво произнес некромант и испарился.

– "В том-то и проблема, в том-то и проблема", – недовольно пробурчал призрак ему в след, – иногда сам ведет себя как капризный ребенок.

Кшах'Тэт материализовался в лаборатории, где детишки уже занимали свои места. Маркус удобно устроился за своей партой, когда как Клара и Рид сели за небольшой обеденный стол в правом углу. Некромант выдал принцу и воришке пергаменты, перья и чернила и приступил к занятию. Маркус оказался весьма сообразительным мальчиком, быстро освоив теоретические основы магии. Основной загвоздкой была лишь разница в различных школах магии.

Как известно, всего их девять: огонь, вода, земля, ветер, молния, тьма, свет, иллюзия и некромантия. Иллюзию и некромантию выделяли в отдельные школы, так как они совмещали в себе природу других школ. Для того, чтобы сотворить заклинание определенной природы, мало было произнести правильное заклинание, но еще и придать внутреннему потоку маны необходимую форму. К тому же в каждой школе был свой цвет, из-за формы маны: красный – школа огня, зеленый – школа ветра, коричневый – школа земли, желтый – школа света, небесный – школа воздуха, темно-синий – школа воды, бирюзовый – школа молнии, фиолетовый – школа иллюзии и изумрудный – школа некромантии. Но они проявлялись лишь при сотворении особо мощных заклинаний. Остальные же проявляли себя лишь слабым свечением.

Принцу было довольно сложно запомнить все особенности искусства магов, но, похоже, что со временем он без труда его освоит. Рид тоже проявил себя, за короткое время запомнив половину всех букв, правда с помощью Клары, которая с удовольствием ему все объясняла, параллельно слушая урок Кшах'Тэта и даже делая некоторые заметки. Занятие прошло весьма успешно и дети, счастливые и радостные, ушли по своим делам. Темному магу понравилось обучать ребят, чего он не ожидал. Призрак не мог не заметить это настроение в старом друге, чему был несказанно рад.

Некромант навел порядок в лаборатории, убрав все письменные принадлежности, и отправился в библиотеку в поисках информации о дворянских семьях Агамона. Королевская библиотека поражала воображение своими размерами и количеством хранящихся в ней знаний. Однако, к большому удивлению темного мага, он не смог обнаружить хотя бы одну книгу о знати, а архивариус отказывался что-либо говорить. Неужели кто-то специально избавился от них?

– Кроув, – шепотом произнес некромант, чтобы не быть услышанным, – постарайся разузнать судьбу всех книг о знати. Что-то это подозрительно.

– Понял, – отозвался мысленно призрак, – постараюсь что-нибудь выяснить.

Кроув немедленно направился в архив библиотеки. Быть может там найдутся записи о пропавших книгах.

Когда Кшах'Тэт уже собирался покинуть библиотеку, к нему подбежал запыхавшийся гонец, передав распоряжение короля немедленно явиться в его кабинет. "Видимо хочет получить отчет о первом занятии сына"– подумал некромант и направился к Райну. Возле дверей кабинета короля темного мага ждала весьма необычная картина. Вместе с личной охраной короля стояли и аласутские элитные Егери. Ну, как вместе, по разные стороны от двери, создавая весьма напряженную обстановку.

Во время войны, Егери и Ликторы не раз встречались в бою. В бою ни держались на равных, и зачастую нельзя было с уверенностью сказать, кто же в итоге победил. Но, несмотря на столь натянутые отношения, обе стороны уважали способности друг друга. Похоже, что к королю пожаловал высокопоставленный гость от аласутов, раз его сопровождает элитный отряд. Возможно даже сам Отец. Не обращая на них никакого внимания, некромант подошел к двери, и уже было взялся за рукоять, когда один из Егерей, коротковолосый и без левого глаза аласут, в мгновение ока вытащил саблю из ножен и ударил мага по руке плоской стороной. В этот же момент Ликторы выхватили свои мечи, готовясь к бою. Кшах'Тэт лишь стоял меж двух сторон, готовых изрубить друг друга в труху. Да как этот жалкий аласут посмел совершить нечто подобное?

– Как ты смеешь нападать на верховного мага Агамона, Траил? – прокричал аласуту полковник Ликторов Ригдар.

– Кто? Он? – тыча острием сабли в сторону некроманта, удивился Траил, – но ведь им должен быть Лирак.

– Нет, – возразил Ликтор грозным могучим басом, подстать его телосложению, – согласно королевскому указу, верховным магом Агамона является магистр Граун, которого ты сейчас ударил, длинноухий ты идиот!

– Молчал бы, Ригдар, сам же не предупредил, – огрызнулся аласут, пряча саблю в ножнах, – Да и вспомни, как ты десять лет назад избил моих подчиненных за то, что они, видите ли, такие нахалы, пришли к твоему королю с письмом от нашего предводителя. Не ты ли тогда запер их в темнице на две недели?

– Ладно, ладно, – слегка рассмеявшись, ответил Ригдар, дав своим подчиненным сигнал убрать оружие. – И я не без греха. Но все же тебе стоит извиниться перед магистром.