Текст книги "Звезда Альтаир. Старообрядческая сказка"

Глава 9

Напутствуемый словами поэта: «Дохнула буря, цвет прекрасный увял на утренней заре», царевич въехал в лес. Это был обыкновенный летний лес, светлый, чистый, просторный, не похожий на хмурую Муромскую чащу. Дятел стучит, какая-то птаха поет, ветер шумит верхушками деревьев.

Юноша заехал в самую середину леса. И тут из кустов малины на дорогу выскочил тщедушный мужичок, рыжий, конопатый, лохматый, с огромными усами, торчащими в стороны, как у кота. На мужичке был латаный-перелатаный кафтан. В дрожащей левой руке рыжий держал пистолю.

– Жизнь или кошелек? Слазь с лошади! – крикнул он. Точнее, не крикнул, а сказал громко, но неуверенно.

В сказочном царстве огнестрельное оружие было в диковинку. Пушки и пищали все наперечет. А пистолей Иван сроду не видал. Поэтому нисколько не испугался и спокойно слез с коня.

– Жизнь или кошелек? – совсем уж неуверенно спросил мужичок.

– Значит, ты и есть злой разбойник Кудеяр? – царевич скрестил на груди руки и пошел на рыжего. Тот был мал ростом и приходился доброму молодцу по грудь.

– Я страшный атаман Кудеяр! Я кровожадный! Я беспощадный! – залепетал, отступая, мужичок.

– Что же ты, атаман, озоруешь? Зачем безобразничаешь? Не шали! – и с этими словами юноша выхватил пистолю из трясущейся руки Кудеяра.

– А-а-а! Грабят! – завопил рыжий и бросился в кусты.

Иван сел на коня и, вертя в руках трофей, поехал назад искать поэта.

Демьян был недалеко. Увидев царевича живым и здоровым, он воскликнул:

– Слава дней твоих нетленна! В песнях будет цвесть она!

Трофей восхитил поэта.

– Дай-ка сюда. Это пистоля неизвестного, неподражаемого мастерства. Только она не заряжена.

Трофей Демьян оставил себе. На него нахлынули воспоминания о службе в гусарах.

– У нас в полку я считался одним из лучших стрелков. Однажды случилось мне целый месяц…

Плаксивый голос прервал рассказ поэта:

– Что, злыдни, радуетесь? Ограбили бедного человека и радуетесь?

Из кустов вышел Кудеяр и, едва поспевая, пошел рядом со всадниками.

– Какой же ты бедный человек? – усмехнулся Иван. – Ты же злой, кровожадный, беспощадный. Да еще и трусливый – бросил оружие и бежал с поля боя.

– Я бедный! Я несчастный! Я убогий! – заплакал атаман. – Меня пожалеть надо! Мне есть нечего. Никто меня не боится. Купцы мимо проезжают, даже не оборачиваются. Крестьяне бьют. Ярыжки надо мной потешаются. Есть же настоящие удальцы – Стенька Разиня, Емелька Галкин, Соловей Разбойник. А я? Я горький неудачник.

– Как же ты, не веря в себя, со своей грозной ватагой управляешься?

– Нет у меня никакой ватаги. Давно меня бросили мои голубчики-душегубчики, разбрелись по белу свету.

– Что же, ты один шалишь на дороге?

– Один. – Рыжие усы Кудеяра скорбно обвисли.

Юноше стало жалко атамана.

– Поехали, дяденька, с нами. Я – Иван. Он – великий поэт Демьян Скоробогатый. Мы, конечно, не разбойники, но и с нами не соскучишься. Что тебе понапрасну в лесу прозябать? Поехали!

Казалось, Кудеяр давно ждал этих слов. Он веселее засеменил рядом со стременем царевича, смотрел на него мокрыми сияющими глазами и счастливо повторял:

– Поеду, ей-богу, поеду! Да что я, не человек, что ли? Чем я других хуже? Поеду, братцы, с вами, поеду!

– За чем дело стало? Садись на своего борзого коня, и поскакали.

Атаман замялся.

– Мой конь в чаще, у моего скромного жилища. Надо сходить за ним.

Иван никогда не видел, как живут злые разбойники, и сказал Кудеяру, что хочет поглядеть на его дом. Демьян забеспокоился.

– Этот рыжий неудачник заманит нас в свой вертеп, ограбит и прибьет. Ты на его хитрую рожу посмотри. Он же обманывает нас, завлекает. Бац – и все! Вечно памятен нам будь ты, мой брат.

Но царевич не слушал поэта. Он воображал жилище страшного атамана – огромная пещера, по стенам развешано оружие, пол в ярких коврах, сундуки с золотом, серебром и драгоценными камнями, столы с заморскими яствами и винами. Как на такое чудо не поглядеть?

Свернули в чащу. Кудеяр быстро шел впереди. Демьян ехал сзади и недовольно бормотал. Вскоре выехали на поляну – ухоженный огород, покосившийся сарай и ветхая изба, почерневшая от дождей и снегов.

Из лачуги вышла женщина весьма высокая, страшно худая, босая, в истасканном донельзя сарафане. За ней высыпал целый рой ребятишек мал мала меньше. Все рыжие и конопатые, все оборванные и обтрепанные.

– Это моя Феодулия Ивановна! – сказал атаман и покраснел.

– Опять собутыльников притащил, гицель проклятый? – заругалась женщина. – О детях подумал бы, злыдень! Дети голодные сидят! Дома ни крошки!

Иван засмеялся:

– Вот так вертеп! Вот так ватага! Вот так атаман!

Он спешился, достал из дорожной сумы хлеб насущный и подал Феодулии.

– Тетенька, возьми и не ругайся. Мы не пьяницы и не гулены. Мы люди приличные.

Вошли в избу – бедно, грязно, тесно. Ни ковров, ни сундуков, ни столов.

Женщина села на лавку и стала резать каравай, по-деревенски прижав его к груди. Ребятишки окружили мать и, разинув рты ровно галчата, глазели то на хлеб, то на незнакомцев.

– Я же говорил вам. Я бедный, меня пожалеть надо, – хныкал Кудеяр.

– Не знаю, как и благодарить вас, люди добрые. Мы уже второй день без хлеба сидим. А этот дармоед ничего достать не может. Лучше бы домой не приходил, чем с пустыми руками. Никакого проку нет от него, ядовитого змея!

– Не брани его, тетенька, – примирительно сказал царевич. – Мы из твоего мужа настоящего удальца-храбреца сделаем. Он с нами поедет. Мы счастья попытаем, и он с нами.

Женщина от неожиданности даже нож выронила.

– Ахти, кормилец! Куда же ты моего дурака увозишь? Как мы без него жить будем? Так он нет-нет, да и принесет денежку. А без него мы и вовсе с голоду помрем.

– Не помрете. Есть у меня одна мыслишка. Подай-ка, тетенька, чугунок.

Женщина принесла большой закопченный горшок. Иван достал из кармана неразменный рубль. Раз достал, другой, третий… Кудеяр и Феодулия, открыв рты, глядели, как посудина наполняется серебряными монетами.

– Рука устала, и со счету сбился, – остановился царевич. – Тут с лишком сто рублей. Этого тебе за глаза хватит на несколько лет. Но, я думаю, мы скорее вернемся.

Женщина заплакала. То ли от нежданной радости, то ли от возможной разлуки с мужем. А атаман расхрабрился. Усы затопорщились. Глаза заблестели.

– Слышь, женка, первым делом купи хороший дом в деревне. Спросишь у кума, он поможет. И чтобы огород был большой. Батраков найми, сама не работай. Корову купи, чтобы детям молочко было. Кур заведи, гусей, уток. А я поеду славу и богатство добывать. Вернусь к тебе не с одним чугунком серебра, а с бочками золота.

– Молчи уж, изверг! – зарыдала Феодулия.

Иван и Демьян даже не успели рассмотреть избу и детей Кудеяра, так быстро он собрался. Видимо, домашняя жизнь надоела ему. В дорожный мешок атаман положил какие-то тряпки и еще одну пистолю, а трофейную милостиво разрешил поэту оставить у себя. Только по бедности пороха и пуль у него не было.

Когда вышли из лачуги, Демьян поддел новообретенного товарища:

– И где же твой богатырский конь?

Кудеяр залихватски свистнул. Из леса выбежала тощая длинноногая кляча. Феодулия заревела в голос. Дети захныкали и запищали. Атаман полез на лошадь.

– Не плачь, женка! Жди меня со славой и богатством.

Глава 10

Через несколько дней приехали в Старгород. Всю дорогу Демьян и Кудеяр считали, надолго ли хватит Феодулии денег. Хорошая изба – пятьдесят рублей. Корова – рубль-полтора. Курица – одна-две копейки. По всему выходило, разбойничья семья заживет припеваючи, не ведая горя.

Это грело душу атаману. Он снова и снова просил поэта помочь сосчитать, сколько будет стоить дом, сколько – пяток овец, сколько – десяток уток. Ивану эти разговоры были скучны. И он обрадовался, когда дорога наконец привела путешественников к стенам Старгорода.

Сей древний и славный город был окружен деревянной стеной и вообще весь был построен из дерева. Даже улицы мощены не булыжником, а бревнами. Каменных строений мало, да и то все церкви.

Остановились на постоялом дворе. Увидев серебряную монету, хозяин двора просиял.

– Пожалуйте-с, гости дорогие! Проходите в лучшую горницу! Только сегодня полы мыли! И клопиков недавно морили-с!

Демьян и Кудеяр скинули сапоги и потребовали горячий обед и штоф водки. А царевич засобирался идти к епископу Аналогию.

– Не советую-с, молодой человек, ходить к нему-с, – покачал головой хозяин.

– Отчего?

– Говорят-с, он сильно подвержен блуду-с.

– Ну и что? Пусть блудит, я не красная девка.

– Это-с простые смертные с красными девками блудят, а наш епископ особа духовитая, он с добрыми молодцами блудит-с, – усмехнулся хозяин.

– Да как же это… – начал было юноша, но хозяин прервал его и зашептал что-то на ухо.

Иван покраснел и отшатнулся.

– До чего люди дожили! Мы в нашей сказочной стране о таком и не слыхивали.

– Да-с, мир во зле лежит. Поэтому не советую ходить к владыке Аналогию-с, – сказал хозяин и сделал скорбное лицо.

Но царевич все-таки решил сходить к епископу. Выйдя с постоялого двора, он шел по главной улице и думал: «Коли Бог так хорош, как говорил Пантелей, то и вера в Него должна делать людей лучше. А я, сколько ни видел верующих людей, никого не могу назвать хорошим».

Так размышляя, юноша дошел до епископского двора. Он был расположен на окраине города и походил на богатую усадьбу – частокол с воротами и калиткой, за частоколом терем и всевозможные службы, домовая церковь, большой сад и пруды.

Иван долго стучал в калитку. Открыл заспанный паренек в черной рясе и монашеской скуфье.

– Чего надо?

– Желаю видеть епископа Аналогия.

– Владыка отдыхает после обеда.

– Скажи, от матушки Демагогии.

Паренек впустил царевича и побежал докладывать епископу. А юноша стал удивленно рассматривать двор. Да, царю бы жить в таких хоромах! Сколько сараев и амбаров! Конюшня, псарня, кузница.

Путаясь в полах рясы, паренек прибежал назад.

– Владыка просит пройти в сад.

В прекрасном саду, под яблоней, в покойных креслах сидел перед столом духовитый владыченька Аналогий, великий богослов и сладкоголосый проповедник. Он ублажал себя чаем – диковинным и дорогим заморским напитком. Стол уставлен блюдцами с медом, вареньем, черносливом и изюмом.

Епископ был еще не стар, но тучен не по годам. Темно-русые длинные волосы расчесаны на пробор. Борода подстрижена. Взгляд масляный, умильный, сахарный. И лицо масляное, розовое, лоснящееся на солнце, как владычная ряса белого шелка.

Иван поклонился. Аналогий протянул руку. Царевич растерялся.

– Целуй ручку! – подсказал епископ и захихикал.

Смущенный юноша поцеловал нежное запястье.

– Откуда ты такой прилетел, дикий голубь? Как тебя зовут? – ласково заворковал Аналогий.

– Зовут меня Иваном. Езжу я по белу свету и ищу веру. Матушка Демагогия говорила, что твоя пресветлая премудрость все о вере знает и может помочь мне советом.

– Верно матушка сказала, верно! Готов ответить на все твои вопросы. Да ты садись, Ванюша, чайком угощайся.

Тотчас мальчик-прислужник принес царевичу стул и фарфоровую чашку. Юноша сел и попробовал незнакомый темный напиток. Чай показался горьким.

– Ты, голубь, закусывай черносливом или изюмом, а хошь, медом или вареньем. Мед из Марусьева монастыря. Тебе Демагогия показывала свою пасеку? Нет? А зверинец? Нет? Очень жаль. Знатный у нее зверинец. Верблюд есть, крокодил, чудо-птицы попугай и павлин. Даже слон был. Да прошлой зимой простудился и сдох. Демагогия, слышь, лечила его перцовой настойкой. Но тварь Божья сего лечения не снесла и околела.

И Аналогий засмеялся, как козел заблеял. Потом спохватился:

– Ну, рассказывай, миляга, о своей нужде.

Не вдаваясь в подробности, Иван поведал о поисках веры, о деде Пантелее и старице Хавронье. Епископ ласково глядел на него. И чем дольше он глядел, тем слаще и умильнее становился его взгляд.

– Значит, Ванюша, тебе сказали, что вера – это доверие? Весьма поверхностное суждение, достойное невеж. Вера – это послушание, покорность и смирение. Мы должны быть послушны Богу, как послушны родителям или начальникам. И Бог, видя нашу покорность, воздаст нам сторицей. Будь покорен Божьей воле. Вот и все! Погляди на меня. Я всю жизнь был смирен, и Бог наградил меня за это, – епископ широко обвел рукой сад.

– Как же я узнаю Божью волю?

– Бог никогда Сам не возвещает Свою волю нам, недостойным, но использует для этого особенных людей. Они старше, умнее и опытнее нас. Слушай старших и опытных, голубь, и узнаешь Божью волю. Что тебе сказала блаженная Хавронья?

– Бог, Бог с нами, Сам Бог над богами.

– И как протолковала эти слова матушка Демагогия?

– Сказала, что женюсь, будут у меня дети. И я буду над ними как Бог над богами.

Аналогий снова засмеялся.

– Ох, бабы, бабы! Существа несовершенные, скудоумные, никчемные. Одно у них на уме – свадьбы да дети. Демагогия сие пророчество изъяснила неверно, по-женски.

– А как верно изъяснить?

– А так… Ты примешь монашество и станешь настоятелем монастыря. А братья и послушники будут вокруг тебя как херувимы и серафимы вокруг Господа.

– Кто вокруг Господа?

– Херувимы и серафимы, но речь сейчас не о них. Погляди на меня, Ванюша! Я всю жизнь был послушен и покорен. Во всем полагался на святейшего Никеля, и Бог через него возвещал мне Свою волю. Так я стал патриаршим архидиаконом, потом настоятелем Тишинского монастыря, наконец, епископом в Старгороде. А все почему? Потому что отсекал свою волю и доверялся воле старших. Доверься мне, голубь!

Взгляд епископа стал нестерпимо сахарен и сладок. У царевича аж зубы заболели.

– Хороший ты паренек, Иванушка! Доверься мне. Я тебя не обижу. Будешь у меня послушником. В монашество постригу. Я уже и новое имя тебе придумал – Имморалий. Звучит? Брат Имморалий! Иподиаконом сделаю, архидиаконом. Сделаю настоятелем какой-нибудь обители. Желаешь стать архимандритом Елоховского монастыря? Там сейчас архимандрит Трефологий, так я его, старого осла, на покой отправлю. Все для тебя сделаю. Сейчас чайку попьем. Потом я покажу тебе свое скромное жилище. Сходим в церковку, отстоим вечерню. После в баньке попаримся и поужинаем. После…

– Некогда мне с тобой чаи распивать. – Юноша встал. – Меня товарищи ждут.

– Да плюнь ты на них. Товарищи никогда не предложат того, что я предлагаю. Оставайся у меня.

– Я к тебе пришел о вере поговорить. А ты про баню. Прощай!

Лицо Аналогия стало грустным. Даже слезы на глаза навернулись.

– Ты потом всю жизнь будешь укорять себя, что не остался у меня.

– Не буду. Прощай!

Глава 11

Иван хотел немедленно уезжать из Старгорода. Но его товарищи, осоловевшие от обеда и водки, попросили отложить отъезд на завтра.

На следующее утро царевич рано поднял Демьяна и Кудеяра. Наскоро позавтракали, собрались и выехали на улицу. По деревянной мостовой стучали колеса многих телег – был базарный день, и окрестные крестьяне спешили занять места на торговой площади.

Атаман вспомнил, что надо купить пороха и пуль для пистоли. Поехали на базар. В тихом переулке юноша увидел маленькую деревянную церковь. На покосившейся звоннице глухо, как коровье ботало, брякал треснувший колокол, созывая прихожан.

– Езжайте на торжище без меня, – сказал Иван. – Я в храм загляну.

– Ты же говорил, что ноги твоей не будет в церкви, – удивился поэт. – Впрочем, я зайду с тобой. Мой отец был церковным сторожем. Уж я так сделаю, что на сей раз никто тебя не обидит. Едем! Поп уж в церкви ждет с диаконом, дьячками.

Кудеяр поехал на базар, а Иван и Демьян свернули к храму.

Поэт напрасно волновался. В сумрачной церквушке никого не было. Пахло ладаном и медом. Служил старый сиплый попик. Ему дребезжащими голосами подпевали три старухи. Что пели, что читали – царевич не разбирал.

Путешественники встали напротив большой потемневшей доски. На ней было изображено, как юноша на белом коне убивает копьем страшного хвостатого змия. Тускло поблескивают золотые доспехи. Развевается красный плащ. Змий сворачивается в кольца и разевает зубастую пасть.

Изображение понравилось царевичу. Он хотел спросить о нем спутника, но Демьян знаком велел молчать. Только иногда шептал на ухо: «Поклонись», «Теперь стой прямо», «Голову склони».

Так простояли они довольно долго. Иван исподтишка рассматривал убранство храма. Все для него было необычно: священник в поношенных ризах, женщины в темных платках, свечи и лампады и, конечно же, доски с удивительными изображениями. Какие-то седобородые мужчины, какие-то большеглазые женщины. А вот еще одна большая доска. Юноша на белом коне поражает копьем маленького человечка в царском венце.

Но слушать невнятное чтение и разноголосое пение было скучно, и царевич, дернув за рукав Демьяна, вышел из церкви. На улице возле коновязи уже скучал Кудеяр.

Молча выехали из городских ворот и поехали по столбовой дороге. Наконец юноша спросил:

– Что это за необыкновенные расписные доски? В нашем царстве таких нет.

Демьян поскреб бритый затылок.

– Это иконы – святые образа.

– На них изображен Бог?

– Нет, не Бог, но Его святые угодники.

– Юноша, убивающий змия, – Бог?

– Нет, это святой Егорий.

– А юноша, убивающий царя?

– И это не Бог. Это святой Димитрий.

Иван разочарованно вздохнул. Он уже представил Бога могучим богатырем в золотых доспехах и красном плаще. На брови медный шлем надвинув, Он разъезжает на белом коне, разит копьем крылатых змиев и грозных царей.

– Ежели на иконах изображен не Бог, почему люди кланяются им?

– Много вопросов задаешь, Иван. Я не поп и не богослов, я сын обыкновенного церковного сторожа. Прости, не знаю, что ответить. Я поэт. Я иное постиг учение прободающих вечность звезд.

Между тем взору всадников открылась удивительная картина – пустая столбовая дорога уходила вдаль меж лугов, а все путники, пешие и конные, сворачивали с нее в овраг, на какую-то узкую дорожку. Им навстречу поднимались телеги крестьян, ехавших на базар. Разъехаться на дорожке было трудно. И вот опрокинулся воз горшечника. Битый товар хрустит под колесами и копытами, а хозяин рвет на себе волосы в отчаянии.

Царевич окликнул первого попавшегося мужика на телеге:

– Дядя, куда ведет столбовая дорога?

– Вестимо, в стольный город Кучков.

– Почему никто не едет по прямой дороге?

Мужик засмеялся, обнажив редкие желтые зубы:

– Ты, парень, нездешний, что ли? Прямоезжая дорожка заколодела, замуравела. По той дорожке пехотой никто не прохаживает, на коне никто не проезживает. Там у грязи черной, у березы покляпой, у речки Смородины сидит на сыром дубу Соловей Разбойник Одихмантьев сын. Он свищет по-соловьиному, кричит по-звериному и грабит путников. Давно люди по той дорожке не ездят, а ездят по окольной. До Кучкова по прямоезжей дорожке пятьсот верст, а по окольной – цела тысяча.

Иван обрадовался и, сияя, обернулся к спутникам.

– Ну вот, начинаются настоящие богатырские подвиги. А то я, добрый молодец, еду-еду, а ни одного подвига еще не совершил. О чем дома буду рассказывать?

– Стой, не спеши, – испугался поэт. – Зачем тебе подвиги? Давай спокойно поедем по окольной дороге. Тебе жить надоело? Я с тобой не поеду, так и знай! Не славят музы голос бед.

Кудеяр же заряжал пистолю и ворчал:

– Врет мужик, по прямой дороге не пятьсот верст, а пятьдесят. А по окольной – не тысяча, а всего лишь сто. Я еду с тобой, Иван! И Демьян едет. Слышь, краснобай, нехорошо мальца одного отпускать.

Царевич решительно направил коня вперед. Рядом важно восседал на кляче атаман. Сзади, отпустив поводья, медленно ехал поэт и проклинал судьбу:

– На большой мне, знать, дороге умереть Господь судил!

Иван расспрашивал Кудеяра:

– Кто это – Соловей Разбойник?

– О, это самый страшный злодей на Куличках. Он не разбойник, он ярыжка. Но в тысячу раз хуже любого грабителя. Сидит Соловей на дубу, как увидит путника, засвистит по-соловьиному, закричит по-звериному и ограбит.

– И ни один могучий богатырь не сразился с этим злодеем?

– Так у него меч-кладенец. Супротив него не поможет ни шлем, ни щит, ни доспех. Поэтому все богатыри для Соловья как слепые котята.

– Что за меч?

– Меч непростой, волшебный. Многие о нем говорят, да немногие его видели. Вынуть его из ножен может только настоящий храбрец. Трусам кладенец не дается. В древности им владел непобедимый богатырь Святогор. Потом другие славные витязи. Наконец он попал в государеву сокровищницу. А царь Алмаз пожаловал меч Соловью за верную службу.

Неожиданно подул холодный ветер. Он пригнул к земле луговые травы, поднял пыль. Тучи заволокли небо. Зарябили волны на непролазной луже посреди дороги. На обочине затрепетала листочками гнутая кривая береза. Закачал ветвями огромный дуб.

– Глянь, Иван! – перекрикивал ветер атаман. – Вот черная грязь, вот покляпая береза, а вот и сырой дуб.

На нижней ветке дуба сидел толстенный мужик в красном кафтане ярыжки. Никакого оружия у него не было, только на шее болтался свисток. Издалека увидев всадников, он пронзительно засвистел и страшно закричал:

– Предъявите документы! Платите штраф! Пройдемте в отделение!

Царевич выхватил саблю. Кудеяр нацелил пистолю. А Демьян так сильно отстал, что и видно не было.

Сердце Ивана бешено колотилось. Размахивая клинком, он гнал коня прямо на дуб. Соловей Разбойник истошно свистел и кричал. На всем скаку царевич подлетел к ярыжке, но не рубанул саблей, а только схватил злодея за ногу и сдернул с ветки.

Грузно пал на землю Одихмантьев сын. Свист и крики прекратились. Блеснул клинок. Жалобный вопль огласил пустынные луга:

– Не убивай меня, добрый молодец!

Юноша спрыгнул с коня, убирал саблю в ножны и презрительно усмехался.

– О такого борова, как ты, жалко оружие марать.

А Соловей стоял перед Иваном на коленях, сжимал пухлые руки и повторял только одно:

– Не убивай! Не убивай!