Текст книги "Звезда Альтаир. Старообрядческая сказка"

Глава 3

Царевич въехал в самые дебри. Вокруг него высились вековые сосны с могучими стволами в три обхвата. Тропинка была засыпана порыжевшей хвоей. Из нее, как узловатые старушечьи руки, торчали темные корни, о которые то и дело спотыкался конь.

Высохшие еловые сучья хватали Ивана за кафтан. Сквозь их частое решето едва пробивалось солнце, освещавшее то тут, то там изумрудные пятна мха на трухлявых пнях. Во мху краснели шляпки новорожденных мухоморов.

По-прежнему было тихо. Гробовая тишина угнетала. Юноша хотел для храбрости запеть что-нибудь удалое, но сдержался. «Хоть бы ворон каркнул, все веселей», – с досадой подумал он.

Так ехал Иван до вечера. Лес посинел, помрачнел. Сосны и ели сдвинулись плотнее, опустились ниже колючие сучья. Но тропинка никуда не пропадала и по-прежнему вела царевича в чащу.

Вот уж совсем стемнело. Деревья стали едва различимы. Вороной растерянно фыркал и прядал ушами. И тут юноша увидел вдалеке огонек.

– Ну, милый, ну! – шепотом подбодрил Иван коня, и тот прибавил шагу.

Огонек все ближе и ближе. Да это же светится окно избушки! И даже в темноте видно, избушка не простая, а сказочная – на курьих ножках.

Слез царевич с коня и обратился к избушке по-писаному, по-ученому:

– Избушка, избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом!

Избушка повернулась, юноша толкнул дверь и вошел.

В чисто прибранной горнице сидела на лавке старушонка и что-то штопала при багровом дымном свете лучины. Старушка была маленькая, горбатенькая. Морщинистое личико обвязано белым платочком в горох. Сарафан застиранный, полинялый. Ноги в лаптях не доставали до полу и смешно болтались.

Бабка подняла на Ивана удивленные голубенькие глазки и прошамкала беззубым ртом:

– Фу-фу-фу, нерусским духом пахнет!

– Что ты, бабушка, как раз самым что ни на есть русским, – сказал царевич и поклонился как можно учтивее.

Старушка зашмыгала носом и заулыбалась.

– Верно, касатик, верно! Русским духом пахнет. Царем пахнет. Никак ты, милок, царский сын? Иван-царевич? Верно?

– Верно! – смутился юноша. Его удивила проницательность старухи. – Я Иван Додонович. Сын славного Додона Гвидоновича. Внук Гвидона Салтановича. Правнук Салтана Еруслановича. Праправнук Еруслана Лазаревича…

– Знаю! – Бабка отложила штопку и спрыгнула с лавки. – Всех знаю! И отца твоего знаю, и деда, и прадеда, и прапрадеда. Я, касатик, на свете, почитай, шесть тысяч лет живу. Многих хороших людей знавала. Да и меня многие знают. А ты, милок, признал меня?

– Не прогневайся, бабушка, не признал. Я тебя первый раз вижу, – смутился Иван.

– Как же так, Ванюша! Я же баба Яга! Меня все знают, – всплеснула руками старушка.

Царевич еще больше смутился.

– Я, бабушка, другой тебя представлял.

– Это какой – другой? – засмеялась старушка. – Какой? С костяной ногой?

– Ага. И с железными зубами.

Яга засмеялась громче.

– Ой, не могу! Ой, держите меня! С железными зубами! Оно бы неплохо, с железными зубами. А то, вишь, у меня своих-то зубов и не осталось.

Старушка хотела показать юноше щербатый рот, но спохватилась:

– Да что же я, хрычовка старая, тебя на пороге держу! Заходи, соколик, гостем будешь. Только сапожки сними. Половики, вишь, у меня чистые, стираные. Еще наследишь. А я тебя сейчас напою, накормлю да спать уложу.

Яга захлопотала. А Иван сел на скамью, стал разуваться и осматриваться.

Горница была небольшая, но уютная. По полу домотканые дорожки. По стенам развешаны пучки сухих пахучих трав. Тесовая кровать с пышной периной. Большой дубовый стол. В одном углу старые кросна. В другом – беленая печь. Из-за печи зло выглядывал толстый черный кот.

Царевич пошевелил пальцами босых ног и позвал кота:

– Кис-кис!

– Сам ты «кис-кис», – проворчал кот, но вышел из своего убежища. – Ты, мальчик, если желаешь со мной дружить, зови меня не «кис-кис», а Котофей Котофеевич.

Юноша никогда прежде не видел говорящих котов, а потому онемел от удивления. Кот же подошел поближе, уселся и начал вылизывать пушистый бок. Лизнет, поднимет голову, хмуро глянет на Ивана и буркнет:

– Какой я тебе «кис-кис»? Тоже мне, нашел себе «кис-кис». Да я… Да ты еще под стол пешком ходил, а я…

– Не ворчи, Котофей! – прошамкала Яга. – Ты, Ванюша, не серчай на него. Котофей Котофеевич – младший брат самого кота Баюна. У них в роду все такие. Мой Котофей обидчивый, но отходчивый. Сейчас сядем блинки есть, Котофей по-другому заговорит.

Царевич сел за стол. Вот так стол! Белоснежная скатерть, серебряные ложки и ножи, тарелки с блинами, политыми горячим маслом, сметана, икра и мед.

Серебряных ложек юноша никогда и не видывал. В доме его отца ели только деревянными. Удивили Ивана и тарелки, вроде бы глиняные, но не такие грубые, более тонкие и хрупкие.

– Это, касатик, фарфор называется, – объяснила словоохотливая старушка. – В заморских странах делается, больших денег стоит. Подарок моего братца Кощея Бессмертного.

Как только царевич сел за стол, тотчас к нему на колени вспрыгнул Котофей и вкрадчиво замурлыкал:

– Мальчик, дай мне блинок с икоркой! Дай блинок со сметанкой!

Юноша не столько сам ел, сколько угощал толстого кота. А болтливая Яга рассказывала о своей родне: о Кощее Бессмертном и Змее Горыныче.

Наелись блинов. Напились травяного взвару. За окном была уже глубокая ночь. Бабка уложила Ивана на тесовую кровать, пояснив: «Она у меня нарочно для проезжих богатырей стоит». А сама, кряхтя и охая, полезла на печь. В избушке воцарилась тишина. Только слышно было, как всхрапывает объевшийся Котофей.

Царевич не спал. Не спала и Яга. Она ворочалась на печи и вздыхала. Потом спросила:

– Не спишь, милок?

– Не сплю, бабушка.

– Вот и хорошо. Забыла спросить, касатик, ты дело пытаешь или от дела лытаешь?

– Дело пытаю.

– Какое же у тебя дело, соколик?

– Велел мне батюшка поездить по белу свету, поискать самую наилучшую веру и привезти в наше царство.

Бабка ахнула:

– Ахти, Ванюша, вот дело невиданное и неслыханное! В прежние времена цари сыновей посылали за жар-птицей, молодильными яблоками или невестами-красавицами. А нынче посылают за истинной верой. Дело это, милок, непростое. Но я тебе помогу. А ты спи пока. Утро вечера мудренее.

И юноша спокойно заснул. А Яга долго еще ворочалась и вздыхала.

Утром после завтрака старушка начала расспрос:

– Ты знаешь, соколик, что такое вера?

– Не знаю, бабушка. И никто в нашем царстве не знает. Потому меня за ней и послали, – честно признался Иван.

– А как же ты найдешь эту веру, коли не знаешь, какова она?

Царевич призадумался. Ему и в голову не приходило, как он будет искать в чужедальних странах веру и как отличит истинную от ложной. Юноша простой и честный, Иван знал одно: раз батюшка повелел, надо исполнять. А как – потом ясно будет.

– Нет, милок, так дела не делаются, – наставительно сказала Яга. – Сначала ты должен узнать, что такое вера, а уж потом искать ее.

– Да как же я узнаю? От кого? От тебя, бабушка?

– Ну, с меня спрос невелик, – усмехнулась старушка. – Я – фольклорный элемент. Что я могу о вере рассказать? Тебе надо поискать кого-нибудь помудрее меня, поопытнее.

С этими словами Яга полезла в большой сундук, окованный железом, и достала старинную пожелтевшую бумагу. Это была карта всего белого света.

Глава 4

Баба Яга разложила карту, разгладила руками, близоруко присмотрелась и ткнула пальцем:

– Мы вот тут.

Иван глянул на палец. Он указывал на широкую полосу, подписанную красивым полууставом «Муромский лес».

– Ты географию разумеешь, милок?

– Не-а, – замотал головой добрый молодец. – И не знаю, что это такое.

– Экий ты темный, – усмехнулась бабка. – Ладно, слушай. Выйдешь из нашего леса и пройдешь многие страны, многих людей повидаешь, многого ума наберешься. Авось где-нибудь встретишь мудреца, который тебе все о вере расскажет и научит, как истину отличить от лжи. А я могу только дорогу в те страны показать.

И бабка повела пальцем по карте.

– Смотри, как из леса выйдешь, сразу начнутся Кулички – Великие, Малые и Белые. Славное царство! Коль в нем не найдешь веры, иди дальше – в черкасскую землю. Там черкасы живут. Не найдешь у них веры, ступай в ляшское королевство. За ним немецкие земли – швабская, аглицкая и свейская. И там нет веры? Ничего, ступай в романские земли. Так дойдешь до моря-окияна. Но это еще не конец света. Коли поворотишь на юг, то попадешь в царства сарацинское, нубийское и эфиопское. А за ними много других земель.

– Что же, – ужаснулся царевич, – мне надо будет весь белый свет обойти?

– Нет, Ванюша. Думаю, далеко ходить не придется. Может быть, уже на Куличках ты найдешь свою веру. Или в черкасской земле.

Яга стала складывать карту.

– Я эту бумажку тебе в дорогу дам. Пригодится. И еще кое-что дам…

Старушка зашаркала к сундуку.

– Тебя ведь родные братья обчистили? Все, что вам в дорогу было дано, себе забрали, тебе одни матушкины пряники оставили, верно?

– Верно, – сказал юноша. А сам подумал: «Во дает бабка! Ну все знает».

– На пряниках долго не протянешь. Вот, возьми хлеб насущный. – Яга подала Ивану большой ржаной каравай, завернутый в вышитое полотенце. – Это хлеб не простой, а волшебный. Сколько его ни ешь, сколько ни режь, а он никогда не кончается. Еще возьми неразменный рубль.

Старушка протянула царевичу серебряную монету.

– Он тоже не простой, а волшебный. Сколько раз его ни выдавай, он все-таки опять является целым в кармане. Вещь в пути незаменимая. И возьми эти три кошачьих уса. Коли понадобится моя помощь, разорви ус, и я приду к тебе.

Помолчали. Бабка вздохнула.

– И еще дам один совет. Не называйся ты, Ванюша, царевым сыном. В чужих землях это не принесет тебе добра. Да и не похож ты на царевича.

Иван обиделся:

– Как не похож?

– Да так. Лицо у тебя слишком доброе. И взгляд слишком честный. Не хватает тебе царского лукавства и хитрости. Ну вот, кажись, и все. Присядем на дорожку.

Сели на лавку. Подбежал Котофей, стал тереться о сапоги юноши и мурчать:

– Мальчик, приезжай к нам еще, я тебе песенку спою.

Иван погладил кота. Баба Яга улыбнулась.

– Да, соколик, будет у меня к тебе одна просьба. Вишь, мой Котофей не обыкновенный, а сказочный, говорящий. Ищу я ему невесту. Да обычные кошки не подходят. Нужна ему невеста такая же, как и он, благородная. А в наших краях таковой не нашлось. Может, ты на чужбине поищешь?

– Поищи, мальчик, поищи, – замурлыкал Котофей и сильнее затерся о сапоги.

– Хорошо, бабушка, поищу. – Иван встал и низко поклонился. – Благодарю тебя за хлеб-соль, за гостеприимство, за помощь. Не поминай лихом!

Все трое вышли из избушки. Ярко светило солнце, и лес не казался таким мрачным, как вчера, хотя по-прежнему был тих и пуст.

Старушка не удержалась и на прощанье расцеловала царевича. А он вскочил на коня и тронул поводья. Немного отъехав, юноша оглянулся. На пороге избушки стояла Яга и махала ему рукой. Рядом на задних лапах стоял черный кот и тоже махал Ивану.

Солнце уже клонилось к закату, когда царевич выбрался из чащи. И прямо на столбовую дорогу. Как будто не было никакого Муромского леса, как будто юноша по-прежнему ехал по родной стороне.

Великие, Малые и Белые Кулички весьма походили на сказочное царство: те же бедные селенья, та же скудная природа – поля, луга, леса. И дорога была такая же плохая: ухабистая и пыльная. Никто Ивану по пути не попадался, только над краем поля, высоко, плавными медленными кругами ходили два коршуна.

Ехал царевич, ехал и наехал на могучий зеленый дуб. Под ним сидел старик с седой бородой, тощий и малорослый, с лицом, бурым от загара, строгим и задумчивым. Он ел ржаную краюшку. Крошки сыпались на бороду, старик подбирал их и отправлял в рот. Видно было, он шел издалека и устал.

Юноша спешился и поклонился.

– Здравствуй, дедушка! Это ли Великие, Малые и Белые Кулички?

– Они самые, внучок. – Старик отряхнул бороду. – А ты, поди, нездешний?

– Нездешний.

– Кто же ты, добрый молодец, откуда и куда путь держишь?

Иван хотел представиться царским сыном, но вспомнил совет бабы Яги и сказал:

– Звать меня Иваном. Еду я из некоторого царства, из некоторого государства по своей молодецкой надобности. А еду, куда глаза глядят.

– А мое святое имя Пантелей. Садись, Иван, со мной. Хлебушка поедим, о делах наших скорбных покалякаем.

Юноша сел возле старика, расправив полы кафтана, и спросил:

– Отчего же, дедушка Пантелей, дела наши скорбны?

– Только по скорбным делам да по великой нужде люди по чужедальним землям ездят и ходят. Тебя молодецкая надобность гонит. И я, вишь, ножки больные топчу по своей стариковской надобности.

– Ты, выходит, странник?

– Ну не совсем. В молодости много постранствовал, на белый свет поглядел. А теперь все больше дома сижу да книжки читаю. Бывает, иногда отлучусь из дому, но ненадолго. Вот и сейчас я иду домой с Кудыкиных гор.

Пантелею хотелось поболтать с чужестранцем. Но Иван ничего не знал о Кудыкиных горах, и разговор не клеился.

Юноша отказался от предложенной стариком обглоданной краюшки и угостил своим караваем. Хлеб насущный деду понравился. Он тщательно разжевал кусок, подержал во рту и звучно проглотил.

– Гожий хлеб, гожий! Давно я такого не едал. А что, парень, хошь, пошли ко мне. Тут уже недалеко.

Вечерело, и Иван принял приглашение Пантелея. Поднялись. Старик вздохнул:

– Эх, ножки мои больные, стуженые!

Но на коня сесть отказался. Так и пошли по дороге седой старик и юноша, ведущий под уздцы вороного жеребца.

Глубокой ночью путники добрались до дома Пантелея. Жил он на краю небольшой деревушки в старой избе. Вошли в темную горницу. Старик щелкнул огнивом и зажег огарок свечи. Бедность и запустение обступили царевича, потянули из мрачных углов грязные лапы. Стены зашевелились и зашуршали. Это затормошились в щелях тараканы.

Изба у Пантелея топилась по-черному. Поэтому и печь, и потолок, и стены потемнели от сажи. Кроме печи, лавок и стола, в избе ничего не было. Но повсюду – и на лавках, и на столе, и на полу – лежали книги: десятки, сотни.

Иван от изумления даже рот раскрыл. Вот так диво! Много ли он на своем веку повидал книг? Ну судебник у батюшки, сонник у матушки. А тут тьма книг больших и маленьких, рукописных и печатных, в переплетах и без.

– И ты, дедушка, все это прочел?

– А как же! Прочел и на ус намотал. Вишь, какие у меня усы длинные? – засмеялся старик. Удивление юноши льстило ему.

Стали укладываться спать. Старик лег на полу, укрывшись худым армяком, а царевич устроился на лавке и заснул под шуршание тараканов.

Глава 5

В доме деда Пантелея не было ни маковой росинки. Поэтому завтракали скудно – хлебом насущным и водой колодезной. После немудреного перекуса Иван спросил старика:

– Дедушка, ты, часом, не чернокнижник?

Старик рассмеялся:

– С чего ты взял?

– Книг у тебя больно много.

– Разве книги у одних чародеев бывают? Мне книги не для колдовства нужны, а для мудрости. Много книг – много мудрости.

– Так ты мудрец? Мне-то тебя и надобно! – обрадовался царевич.

Пантелей снова рассмеялся:

– Ну какой же я мудрец. Я мудрец против овец, а против мудреца я и сам овца. Есть мудрецы и помудрее меня. А я только начетчик – человек начитанный, в книгах сведущий. Настоящей мудрости я еще не приобрел.

– Дозволь все-таки задать вопрос.

Старик важно уселся на лавку, картинно подбоченился и разгладил бороду.

– Ну задавай!

– Что такое вера?

Насмешливая улыбка исчезла с губ Пантелея. Лицо стало строгим. Глаза потемнели.

– В твои годы, Иван, парни по гулянкам бегают да голубей гоняют. А ты один по чужим странам разъезжаешь да мудреные вопросы задаешь. Зачем тебе знать о вере?

– Славный царь Додон велел мне поездить по белу свету, найти самую наилучшую веру и привезти в его державу.

Старик нахмурился.

– Дело это многотрудное и многоскорбное. А ты молод и неопытен. Справишься ли? Сдюжишь ли?

– Помоги, дедушка, и я справлюсь. Научи! Расскажи, что такое вера?

– Отвечу тебе не от своего скудоумия, а словами великого мудреца, жившего давным-давно. Вера есть уверенность в том, что мы ожидаем, и подтверждение того, чего мы не видим. Понятно?

– Красиво, но непонятно.

– Скажу проще: вера – это уверенность в ком-то, доверие. Вот ты кому-нибудь доверяешь?

– Доверяю! Батюшке, матушке, бабе Яге и тебе, дедушка.

– А как ты думаешь, любят ли тебя родители?

– Любят! А матушка крепче всех.

– А откуда ты, сидя в моей убогой хижине, знаешь, что они тебя любят?

– Как же, всегда любили. Нынче же, как мы расстались, наверное, от тоски изнывают.

– А как ты думаешь, батюшка и матушка тебе добра желают или зла?

– Думаю, всегда желали и желают только добра.

– Вот, ты уверен в них, уверен в их любви. И эту любовь ты за сотни верст чуешь. Стало быть, ты доверяешь родителям. А есть такие люди, которым ты не доверяешь?

Иван вспомнил братьев и кивнул.

– Вишь, одним ты доверяешь, другим – нет. У одних людей ты из рук, не задумываясь, и яд примешь. А другие тебе чистой воды поднесут, а ты усомнишься: «Не отравлена ли?»

– Значит, вера зависит от того, кому я верю, кому доверяю?

– Да, но это вера человеческая, доверие к людям. А царь Додон тебя за другой верой послал.

– За какой же?

– За божеской. Каждый народ по-своему в Бога верует, по-своему Его называет, по-своему Ему молится.

Слово «Бог» Иван слышал впервые. И никто в сказочном царстве никогда не слышал этого слова. Звучало оно непривычно – коротко и грозно. Как окрик. Как приказ.

– Дедушка, а кто такой Бог?

Пантелей вздохнул.

– Тяжело с тобой, парень. Темный ты. Ох, темный! Совсем дикий народ у царя Додона.

– Ты не бранись, а лучше о Боге расскажи.

– Да как я тебе о Нем расскажу? Как я тебе расскажу о земле, о воде, о небе, о солнце? Слов таких нет в языке человеческом. А коль для этого нет слов, то для Бога – тем более. Ибо Бог превыше человека. И человек своим немощным умом не может понять и объяснить Его.

– Значит, Бог – не человек?

Старик заерзал на лавке.

– Вестимо, не человек. Бог не зверь, не птица, не рыба. В одной древней книге хорошо написано: «Бога никто не видел никогда». Он существо непостижимое и непознаваемое. Он сотворил всех нас, весь мир, видимый и невидимый. Он бессмертен и вечен. Он всемогущ и всесилен. Он могучее и сильнее любого царя. Потому о Боге говорится: «Блаженный и единый сильный Царь царствующих и Господь господствующих». Разумеешь?

Иван кинул и живо вообразил Бога великим государем. Седой, длиннобородый, осанистый, Он сидит в царских палатах на престоле и в венце. Вкруг него стоит грозная стража – светлообразные рынды на плечах топорики держат.

Пантелей вдохновенно продолжал:

– Все на свете зависит от Него, света. Он распоряжается нашими судьбами. В Его руке жизни славных царей и простых мужиков, новорожденных младенцев и столетних стариков, твоя и моя. По Его воле восходит и заходит солнце, сменяют друг друга времена года.

Иван представил, как Бог задумывается над картой белого света. На ней видны все города и деревни, все дома, все люди. Как игрок над тавлеями, склоняется над картой Бог. Берет в руки человечка. Хмурит высокое чело. Какую ему судьбу назначить? Одарить жизнью или покарать смертью?

От такого представления царевич вздрогнул.

– Дедушка, а Бог добрый?

– Вестимо, добрый. Нет никого добрее Его. Он же нам всем отец. И как отец добр к детям, так и Бог добр к людям.

– А где дворец Бога? Можно побывать у него?

Старик захохотал, замахал руками.

– Ой, не вводи меня, старика, во грех, не смеши! Коли можно было бы так запросто побывать во дворце у Бога, то не говорили бы, что Он непостижим и непознаваем. Сказано тебе – никто Бога не видел. Нет у Него дворца. Весь мир Его жилище. Некоторые простаки говорят, будто Бог живет на самом высоком небе, сидит на облаках и поглядывает вниз, на землю. Но это говорится спроста.

– Коль никто Бога не видел, почем мы знаем, что Он существует?

– Это и есть вера. Ты, Иван, давно не видел своих родителей, но знаешь, что они существуют.

– Я прежде их видел, потому и знаю, что они существуют.

– Ты и о Боге можешь сказать, что прежде видел Его. Он тебе Сам не показывался, но ежедневно показывал Свои творения: землю, небо, солнце, луну. Ежели ты их видел, то видел и их Творца.

– Да почем мне знать, что это Бог сотворил?

– А кто же еще? Или никто мир не создавал, а все само по себе возникло? По щучьему веленью, по моему хотенью? Не смеши меня, парень!

Крепко призадумался юноша. Никогда прежде его не посещала мысль о том, откуда взялся белый свет. Для Ивана он был всегда – со дня его рождения. Шли годы, царевич рос, зимой играл в снежки, летом купался в реке, золотое солнце светило днем, серебряный месяц – ночью. Понятно и просто. Но если Бог сотворил все, значит, было время, когда нашего мира не существовало? Юноша спросил об этом старика.

– Да, парень, было время, когда ничего не было. Даже времени не было. Был только Бог, ибо Он был всегда. И вот одним Своим словом сотворил Бог небо и землю. На земле сотворил воду и сушу, а над землей – небо. Сотворил солнце и луну, былие травное, деревья плодовитые и всяко дыхание – зверей, птиц, рыб. Напоследок взял Бог персть земную и сделал из нее первого человека Адама – нашего праотца.

Рассказ Пантелея удивил Ивана.

– Что же получается, дедушка? Бог захотел – сотворил мир. А захочет – уничтожит его?

– Да, парень. Придут когда-нибудь последние времена. Будет землетрясение великое, солнце станет мрачно, звезды небесные падут на землю, и всякая гора и остров двинутся с мест своих. И будет всеобщее светопреставление.

Последнее слово старик произнес особенно важно, по слогам, наставительно подняв палец.

– Когда же это случится? – прерывающимся голосом спросил Иван.

– Этого никто не знает. В книгах про то написано: «О дне же том и часе никто не ведает».