Текст книги "Русские разборки"

– Я так не думаю. Не вижу в них ничего такого…

– И зря. Вы не правы.

– Я не прав? – Деймон поразился, что какая-то девчонка осмелилась с ним спорить.

– Да.

– В таком случае весь рэп такой.

– В большинстве случаев. Все время о насилии и как бы женщин побольше унизить.

– Рэп – это свобода, милочка.

– Нет. Рэп – это унижение женщин.

– А тебе не доводилось слышать о рэпперах-женщинах?

– Мне нравится Мисси Эллиотт и Куин Латифа, их ранние вещи. А вообще я больше люблю авторов-исполнителей – ну, типа Норы Джонс и Алисии Кейс. Я тоже пишу.

– Да кто сейчас не пишет?

– Я вам говорю: я хорошо пою.

– И еще ты очень самоуверенна. – Он посмотрел ей в глаза. И долго не отводил взгляда. – Ну, вот что. Надо тебе ко мне подъехать, – изрек он наконец.

– Правда? – задохнулась она.

– Я не привык шутить. – Он полез в карман и достал визитку.

– В офис прийти? – спросила она, изучая карточку.

– Сними трубку, позвони моей секретарше, Фей, скажи, что я велел тебе прийти. Она назначит время. Не забудь кассету прихватить.

Все было как во сне. И этот сон случился благодаря тому, что Синди позвали сниматься в видеоклипе. Вот это удача! Она и мечтать о таком не могла!

– А когда позвонить?

Он снова смерил ее взглядом. Наконец-то она начала для него существовать.

– Не затягивай с этим, – ответил он.

Подошел режиссер, Малик, скользнул по ней взглядом, быстро понял, что она не из важных особ, и обратился к Деймону.

Тот отвернулся от Либерти, и она поняла, что разговор окончен.

Вот это да! Столько всего случилось, и все – за два дня! Сначала – мамино признание, теперь – вот это. Она говорила с самим Деймоном Доннелом, и он предложил ей прийти к нему в контору и показать, что она умеет. И даже визитку дал!

«Спокойно, – сказала она себе. – Может, еще ничего не выйдет».

Но как оставаться спокойной, когда события разворачиваются с такой бешеной быстротой? Это невозможно!

Глава 23

Криса больше обеспокоила фраза: «Твой дружок требует ремонта», – чем пропажа «Ролекса». Что бы это могло значить? Раньше никаких жалоб не поступало.

Тот факт, что в его постели побывала женщина, нанятая Росом Джаганте, тоже не радовал. Как она попала к Максу на мальчишник? Такие совпадения только в кино происходят.

Нет, не только в кино.

Он раздумывал, не позвонить ли Росу в Вегас, потом вспомнил о разнице во времени и решил сделать это позже.

Вчера обсудить с братьями внезапное появление отца не удалось, если не считать короткого обмена репликами с Джетом типа: «Что тут делает старый хрен?» или «Выглядит на редкость здоровым. К чему бы?» Макс в разговоре не участвовал, он был с головой погружен в мероприятие, теперь безнадежно испорченное.

В одиннадцать к Крису в отель подъехал Джет. Проводить время с младшим братцем оказалось не так уж плохо. В Лос-Анджелесе у него были приятели, но он ни с кем не был особенно близок. Крис был трудоголиком, да к тому же последнее время пристрастился к игре. Два увлечения – и свободного времени почти не останется.

Нет, девушки у него, конечно, были. В данный момент – Верона; но ей недолго осталось пребывать в этом статусе. До нее была Холи Энтон, с этой вообще свихнуться можно было. Сложнее обстояло дело с друзьями мужского пола. Мужчины, как правило, тянутся к неудачникам, а преуспевающих сторонятся.

– Как это понимать? Утром он нас не принял, а вечером явился, как огурчик? – рассуждал вслух Джет, попивая апельсиновый сок. Они завтракали в номере.

– Это он специально устроил, чтобы нас позлить, – отозвался Крис, размазывая по тарелке диетический омлет. – Очень на него похоже. Но я ему больше не мальчик. Если он и в понедельник не соизволит нас принять, я уеду. Пошел он!

– Согласен, – поддакнул Джет. – Я, правда, из Нью-Йорка не тороплюсь, но выделывать с собой такие номера тоже не позволю.

– У тебя тут какие-то дела? – поинтересовался Крис.

– Я же тебе рассказывал об одной девушке. Вот… ищу ее.

– До сих пор не нашел? – изумился Крис.

– Почти нашел. – Джет принялся за круассан. – Добыл номер телефона, только пока дозвониться не могу. Никто не подходит. Наверное, это служебный. Скорей бы уж понедельник.

– Так… Сказать тебе, что со мной ночью приключилось? – Крис подбавил себе кофе.

– Ну, валяй, удиви меня.

– Я привел сюда одну из девиц. Она украла мой «Ролекс» и оставила пакостную записку.

Джет захохотал.

– Мне это знакомо. Сколько раз в такие переплеты попадал.

– Ну вот! А теперь и я угодил, – мрачно проговорил Крис. – И мне это не нравится.

– А что она тебе написала?

– «Твой дружок требует ремонта». Как тебе? Джет развеселился еще пуще.

– Здорово припечатала.

– И не говори.

– Полицию звать будешь?

– Ни в коем случае.

– Но «Ролекс»-то золотой.

– Это был привет от моего кредитора в Вегасе.

– Да ты что?

– Да, – кивнул Крис. – Именно так. Придется с этим делом разбираться самому.

– И как ты это сделаешь?

– Думаю попросить у Макса взаймы. Ненадолго.

– То есть ты считаешь, от Реда ждать нечего?

– Ты же его вчера видел. Обнюхивал девиц, как впервые в жизни. Разве он похож на старца со смертного одра?

– Да, ты, пожалуй, прав. В ближайшее время он тапки откидывать не собирается.

– А это означает, что я вляпался по полной.

– Давай все-таки дождемся понедельника.

– Ничего не изменится, уж поверь.

Думаешь? – Джет взял в руки газету – Послушай, а что там за дождь в Лос-Анджелесе? Я сегодня с Сэмом говорил, он сказал, льет не переставая.

– У нас круглый год солнце, – сказал Крис. – Несколько дней дождя только на пользу.

– Да. Только Сэм говорит, был оползень, несколько человек погибли.

– Вот дьявол! – ахнул Крис. – Будем надеяться, моя хижина устояла.

– Там люди гибнут, а тебя дом беспокоит?

– Какой я бессердечный, да? – Крис рассмеялся. – Наверное, слишком долго живу в Лос-Анджелесе.

– А что с домом-то может быть?

– Он стоит на склоне большущего холма, и Верона мне уже сообщила, что там кругом протечки.

– Попроси ее вызвать мастеров.

– Она пальцем о палец не ударит, пока я не поселю ее у себя. Но, клянусь, этого никогда не будет.

– И экономки нет?

– По выходным – нет.

– Все будет в порядке, – успокоил брата Джет и отложил газету.

– А то мне других проблем мало… – Проворчал Крис.

– Я вчера видел Верди Марвел, – сообщил Джет, наливая себе еще сока.

– И?

– Она была с этим бешеным рокером. Мне показалось, они в ссоре. Я подходить не стал.

– Отлично!

– Ты его знаешь?

– Это тот парень, за которого она собралась замуж.

– Чудненько!

– Вот-вот. Сейчас я ей позвоню – и поедем.

– Может, тебе стоит по дороге купить новый «Ролекс»? Так, на всякий случай… – усмехнулся Джет.

– Иди ты знаешь куда?! – огрызнулся Крис, но не удержался от улыбки.

В субботу утром Макс получил от Клайва Барнаби полный отчет относительно японских банкиров. По его версии выходило, что они в восторге от вечеринки и с нетерпением ждут назначенных на понедельник переговоров.

– По-моему, дело в шляпе, – сообщил Клайв по телефону. – После пьянки я их еще кое-куда отвез. Ты удивишься, но они большие ходоки по бабской части.

– Неужели девок взяли? – не поверил Макс.

– Точно не скажу. Я в четыре часа уехал, а они еще оставались.

– Ну что ж, поживем – увидим, – сказал Макс.

– А ты-то как? Хорошо время провел?

– Как я мог хорошо провести время, если нагрянул мой папаша?

– Должен сказать, мы тоже все обалдели. Не знал, что у тебя такие близкие отношения с отцом.

– Да какое там – близкие! Ты же знаешь, в делах я от него всегда дистанцировался.

– Знаю, – поддакнул Клайв. – Поэтому и удивился, что он пришел.

– Как и все остальные.

Днем Макс заехал за Лулу и повез ее в «Пьер». Сегодня девочка вела себя образцово. Он пообещал, если она все съест и не будет капризничать, он купит ей большой подарок.

– Хочу белого зайца с желтыми ушками и в красном капюшоне, – объявила Лулу. – И в меховых сапожках. Ведь, папа, у зайчиков должны быть меховые сапожки. Розовые. Или зеленые. Только не оранжевые!

– Если найдем такого, он будет твой, – согласился Макс. – Но только при условии, что ты будешь себя хорошо вести, когда приедут твои дяди.

– Дяди, – повторила Лулу и дерзко добавила: – А они мне подарки привезут?

– Не знаю. Может, и привезут, если будешь себя вести, как маленькая леди.

– Да, папочка, буду. Обещаю, папочка. Лулу хорошая девочка! – Она одарила его ангельской улыбкой. – Очень хорошая!

– Посмотрим.

– Папа, а Эми приедет?

– Может быть, попозже. И ты уж, пожалуйста, будь с ней повежливей.

– Хорошо, папа, я буду очень вежливой, – согласилась Лулу и округлила глазки. – Лулу хорошая, очень хорошая девочка.

И Криса, и Джета их маленькая племянница совершенно очаровала, тем более что она вела себя как никогда хорошо. За столом – безупречные манеры, в разговор взрослых не встревала, а вдобавок съела весь своей ланч и даже не жаловалась, что ее тошнит.

– Папа мне подарок купит! – похвалилась она, налегая на шоколадное мороженое. – Большой!

– Везет тебе, – вздохнул Джет. – И что это будет? Ракета?

– Нет, глупый! – хихикнула Пулу. – Ракеты только мальчикам нравятся.

– Тогда что? Большой замок с солдатами?

– Какой ты глупый! – засмеялась она еще пуще. – Солдаты – это для мальчиков. А я – девочка.

– Ах! Так ты – девочка? – улыбнулся Джет. – А я и не знал.

– Нет, знал!

– Нет, не знал!

– А ты мне подарок купишь? – осторожно спросила она, склонив головку.

– Может быть, если еще увидимся.

– Честно-честно?

– Честно-честно. Ты такая красавица, а я все твои дни рождения пропустил… Но теперь, когда мы подружились…

– Подружились! – подхватила Лулу и принялась трясти Джета за руку. – Мы друзья! Друзья! Друзья!

– Ты ей понравился, – прокомментировал Макс.

– Я вообще девочкам нравлюсь, – ответил Джет и подмигнул племяннице.

Джет сообщил, что приглашен на видеосъемки в качестве зрителя.

– Моя приятельница там делает грим какому-то новомодному рэперу. Хотите со мной?

– На пушечный выстрел не подойду, разве что кто-то из клиентов снимается, – отказался Крис. – Сто раз видел.

– А вдруг нового клиента найдешь? – предположил Джет. – Про этого парня говорят, на нового Джей-Зеда тянет. Зовут Прыткий Джимми. Каково, а? Вдруг ему как раз требуется адвокат?

– Прыткий Джимми, говоришь? Я, пожалуй, пас. Хватит с меня сумасшедших. А потом – мне еще с Берди встречаться. Надо ей, кстати, позвонить.

Но набрать номер он не успел – она сама позвонила. И потребовала, чтобы он немедленно приезжал в отель.

– Что случилось? – спросил Крис, заранее предвкушая какую-то гадость.

– Приезжай – узнаешь, – дрожащим голосом вымолвила Берди, как будто вот-вот разревется.

– Может, вы с малышкой поедете? – предложил Джет Максу. – Лулу это понравится.

– В другой раз, – отказался Макс. – Сегодня няня ведет ее в парк, а мне надо кое-что обсудить с ее мамой.

– Как у вас все серьезно!

– Очень на это надеюсь. – Макс был мрачен. Ему вовсе не улыбалось общаться с Мариной, но, в конце концов, проблема с этим Владимиром касается ее не меньше, и почему он должен один все расхлебывать?

Лулу всех расцеловала, а Макс напомнил о предстоящей завтра репетиции свадьбы.

На улице Макс огляделся по сторонам – не идет ли Эми. Ему хотелось познакомить ее с братьями: они впервые так долго общались, и это оказалось на удивление здорово.

Может, семейные ценности и впрямь не пустой звук?

Глава 24

– Вон! – заорал Ред Даймонд. От злости лицо у него пошло багровыми пятнами.

Леди Джейн, приводившая себя в порядок за туалетным столиком, побледнела, но ничего не сказала.

– Собирай свои манатки – и выматывайся! – проревел Ред. – Вон из моего дома! Ты мне надоела.

Было утро субботы, когда он вдруг ворвался в ее спальню, пышущий злобой. Леди Джейн не представляла себе, чем вызвана эта вспышка ярости.

– Что это с тобой? – Она встала и повернулась к нему лицом. – Мне казалось, между нами ничто не изменилось.

– Еще как изменилось! – рявкнул он. – Я вчера имел возможность пообщаться с молодыми, полными жизни бабами. И у меня на них встал. Я наконец понял, что напрасно теряю время с высушенной высокомерной старухой.

– Ты омерзителен, – проговорила леди Джейн.

– Я обрел жизненную силу, которой был лишен последние шесть лет, – прорычал он. – Ты терпеть не можешь секс. Всякий раз, как я на тебя залезаю, лежишь, как бревно. Никакой реакции!

– Я никогда тебе не отказывала, что бы ты ни просил, – напомнила она, усилием воли сохраняя самообладание.

– Да уж! – оскалился он. – А если очень просил, то даже в рот брала. Низкий тебе поклон!

– Как ты смеешь говорить со мной в подобном тоне?

– Я буду с тобой говорить так, как захочу.

– Ты серьезно?

– Серьезнее не бывает! – в раздражении рявкнул он и прищелкнул пальцами.

– И куда, по-твоему, я должна уйти? – ледяным тоном спросила она. – Не будем забывать, что ради того, чтобы ухаживать за тобой, я оставила мужа.

– Ухаживать за мной? – взревел он. – Тебя послушать – я дряхлый и немощный старик. Не дождешься!

– Это не я сказала.

– Да какая разница, что ты сказала, а что нет. Ты мне надоела – и баста! Только и знаешь, что таскать меня в свои дурацкие поездки и швырять без счета направо и налево мои денежки. Довольно! Видеть тебя здесь больше не желаю. Остаток жизни я намерен провести свободным человеком.

– Вот как? – переспросила она, внутренне закипая. – Ты можешь говорить все, что тебе угодно, я никуда отсюда не уйду!

– Что?! – рассвирепел Ред, не веря своим ушам.

– Что слышал!

– Да ты понимаешь, кто я? – заорал он. – Да мне стоит только обратиться к адвокату – и ты вмиг отсюда вылетишь!

– Изволь, – ответила леди Джейн, не желая отступать. – У меня есть право здесь находиться. Это и мой дом.

– Мой тебе совет, – Ред злобно сверкнул глазами, – не вздумай затевать со мной тяжбу. Поверь мне, ни одной бабе еще не удавалось взять верх над Редом Даймондом.

Она молча смерила его взглядом. Он, пожалуй, прав: ни одной бабе до сих пор это не удавалось. От трех своих жен он благополучно избавился, а четвертую извел иначе – сделал ее алкоголичкой, влачащей жалкое существование. Но леди Джейн Бэнтли – иное дело. Она сделана из прочного материала, и старому мерзавцу ее не запугать. Она хитрее, чем он думает. Ей многое известно о Реде Даймонде. Такое, что он не захочет предавать огласке.

– Сначала мы выработаем соглашение, которое будет устраивать нас обоих, а уж потом я съеду, – ровным голосом объявила она. – Можешь вести переговоры непосредственно со мной, можешь – через адвокатов. Как тебе угодно.

– Соглашение? – Он хмыкнул. – Это мы еще посмотрим.

Вот именно, посмотрим, – невозмутимо проговорила леди Джейн. Она не позволит обращаться с собой, как с дешевой шлюхой. – Скажи-ка, Ред, – прибавила она, – какой такой сюрприз ты приготовил своим сыновьям на понедельник? Что ты еще задумал, чтобы исковеркать им жизнь?

– Исковеркать им жизнь?! – взревел он. – Да без меня эти кретины были бы голый ноль! А так – вон чего они достигли.

– Да, – согласилась леди Джейн. – Причем без малейшей помощи с твоей стороны.

– Дрянь! – буркнул он. – Много ты знаешь!

– Да уж немало. Например, я знаю, что это ты заставил те два банка выйти из нового проекта Макса. Еще я знаю, что ты связался с Росом Джаганте и настоял, чтобы он понастойчивее вытрясал из Криса должок. Не очень-то тянет на отеческую заботу, а, Ред?

– Я учу их жизни, – проворчал он. – И вообще, это не твое дело!

– Ред, они уже давно не дети. Почему ты продолжаешь их третировать? Чем они провинились, что заслужили такое отношение?

– Что, шпионила за мной?! – прокричал он, мрачнея. – Откуда тебе это известно?

– Я не шпионю. Я пытаюсь оградить тебя от неприятностей. И должна заметить, что никто другой этого делать не станет.

– Чушь собачья!

– И еще хочу тебя предупредить: если ты считаешь, что я слишком много трачу денег – заведи себе других женщин и посмотри, сколько станут тратить они. Я сделала твой дом уютным и красивым. Я принимаю гостей, когда ты этого хочешь. Я даже закрываю глаза на девиц, которых ты водишь в свое тайное гнездышко на 59-й улице. Ты что думаешь, мне об этом ничего не известно? Что ж, Ред, могу тебя огорчить, о твоих шлюхах я отлично осведомлена. Как и о многом другом, что ты вряд ли захочешь предавать огласке.

– Я вчера от кучки стриптизерок получил больше радости, чем от тебя за шесть лет! – прорычал он. – Так что выкатывайся из моего дома, грязная шантажистка, ты мне больше не нужна. Ты поняла, что я сказал? Между нами все кончено. Все. Конец. Пошла вон!

– А ты действительно подлец. – Она сдерживала клокотавший в груди гнев.

– Вот и катись! – заорал он.

– Я уйду тогда, когда буду готова, Ред, можешь не сомневаться.

По дороге к Берди Марвел у Криса опять зазвонил телефон. Звонил Джонатан Гуди. Ему уже следовало лететь в Европу, но, судя по всему, вышла задержка.

– Мне нужно тебя видеть, – сообщил Джонатан, непривычно взволнованный. – Это срочно.

– А ты где?

– В своей квартире. – Джонатан назвал адрес.

– Я сейчас еду к одной клиентке. Как освобожусь – сразу к тебе.

Дьявол! Кто только придумал эти мобильники? Теперь нигде не скроешься. Это просто смешно! Сперва Берди, теперь еще Джонатан. Не хватает только, чтобы позвонила Лола Сан-чес – для полноты картины.

– Владимир – нехороший человек, – сказала Марина. Она пребывала в некотором возбуждении и нервно расхаживала по гостиной, постукивая каблуками по мраморному полу.

– Это для меня не новость, – ровным голосом ответил Макс.

– Владимир опасен. Ты не понимаешь, насколько он опасен.

– Может, и не понимаю. Но я знаю, что он – твоя проблема, а не моя.

– Нет! Владимир – наша общая проблема, – с горячностью возразила она. – Я никогда не была за ним замужем. Документы, что он тебе показал, поддельные.

– Ты меня успокоила. Но это мало что меняет.

– Макс, он может нам нагадить. Здорово нагадить.

– Сомневаюсь.

– А вот в Калифорнии, – задумчиво проговорила она, – тех, кто тебе мешает, убивают.

– Что?!

– Ну, например, Роберту Блейку надоела его жена – газеты поднимают крик, что он ее убил или заказал. Или возьми Фила Спектора: девушка ему разонравилась, а она возьми да и вернись к нему. Тут же – пиф-паф! – он стреляет. Так говорят. Нам надо так же поступить с Владимиром.

– Как тебе такое в голову могло прийти? – возмутился Макс.

Ты хочешь, чтобы газеты называли твою дочь незаконнорожденным ребенком? – ответила Марина. – Лулу. Нашу с тобой Лулу!

– Этого не будет!

– Если Владимир заговорит – еще как будет.

– Он с тобой не связывался? – спросил Макс.

– Нет, – ответила она, отводя глаза.

Сразу видно, что врет. Марина так и не научилась убедительно врать. А могла бы!

– Так. Ты с ним виделась, – прокурорским тоном сказал Макс. – Лучше скажи правду, Марина, она все равно всплывет.

– Ладно, – согласилась она. – Он был здесь вчера. Я ничего не могла сделать.

– И ты его впустила?! – Макс был шокирован ее глупостью.

– А что мне было делать? Он сказал охране, что он мой брат.

– Господи! И чего он хотел?

– Денег.

– И?

– Я сказала, что поговорю с тобой.

– С меня он уже тянет. – Он помолчал. – Марина, если ты готова поклясться, что не имеешь к нему никакого отношения и его бумаги – фальшивка, я могу устроить его арест.

– Нет! – быстро возразила она. – Подумай, что будет в газетах!

– Каких газетах?! Если он мошенник, пусть пишут что хотят. Я на них в суд подам.

– Понимаешь, я… я была с ним раньше знакома. Очень давно. – Она опять отвела взгляд. – Владимир был… знакомым моего двоюродного брата. По работе.

– Черт подери! – взорвался Макс. – Почему ты мне раньше не сказала? Невероятно!

– Макс, прости меня. Я…

– Ты была за ним замужем? – перебил он. – Лучше признайся, мы ведь не в игрушки играем!

– Нет, нет и еще раз нет.

– Почему я должен тебе верить?

– Потому что я говорю правду! – с вызовом ответила Марина.

Марина снова зашагала по комнате.

– Макс, от него надо избавиться! Иначе будут большие проблемы.

– Какие проблемы?

– У меня есть люди, которые могут нам помочь. Это обойдется в пятьдесят тысяч долларов.

– С ума сошла?

– У нас в России знают, как поступать с врагом.

Неужели он был женат на этой женщине?

– Я узнаю, где он остановился, – продолжала Марина. – Через московских друзей. Они наверняка знают.

– Понятно. Достаточно позвонить в Москву и спросить: «Не знаете, где остановился Владимир Бушков?» И тебе тут же скажут. Все так просто, да?

– У меня есть связи. – Она понизила голоса. – Достань денег, и проблема будет решена.

– Я не стану платить за убийство! – разозлился Макс. – Разговор окончен.

– Нет, Макс, не окончен. Утро вечера мудренее. Вернемся к разговору завтра.

– Завтра у меня репетиция свадьбы.

– Утром поговорим, на свежую голову.

– Ты меня не слушаешь? – всплеснул он руками. – Я же тебе говорю: завтра я занят!

– Привози наличные, – сказала Марина, пропуская все мимо ушей, – и я обо всем позабочусь. Тебе необязательно что-то делать самому.

– Нет, Марина. Послушай меня. Нет!

– Макс, я таких людей, как Владимир, знаю. Это единственный способ.

– Ну, это мы еще посмотрим.

Два клиента» жаждут его видеть, и оба говорят, что дело срочное. Дамы вне очереди – и Крис поспешил в отель к Берди.

В номер его впустила двоюродная сестра Берди, по совместительству – секретарша, правда, совершенно никчемная. В мешковатых хлопчатобумажных брюках и коротенькой маечке с надписью: «Б.Марвел – это класс!», девушка была похожа на Берди, только не такая симпатичная, с блеклыми волосами и невыразительным лицом.

– Где она? – спросил Крис, озираясь. – Сказала, дело не терпит отлагательств…

– В спальне, – ответила девушка, перекатывая во рту жевательную резинку. – Можете пройти.

Спальня была погружена во мрак, шторы – плотно задернуты.

– Может кто-нибудь свет включить? – попросил Крис, ощупью пробираясь вперед. – Я ничего не вижу.

Берди включила лампу на тумбочке. Она полулежала на постели, заваленная газетами, развлекательными журналами и кучей конфетных оберток.

Сразу стало ясно, почему она сидит в темноте: ее красивая мордашка была обезображена огромным черным синяком под глазом и разбитой губой.

– Кто тебя изукрасил? – спросил Крис, заранее зная ответ.

– Это он не нарочно, – пролепетала Берди голосом маленькой девочки. – Мы… Мы поругались, и он меня случайно ударил.

– Ничего себе – случайно! – Крис почесал в затылке.

– Я же тебе говорю, – Берди рассердилась, что Крис ей не верит, – это было не специально!

– Надо позвонить в полицию, – сказал Крис.

– Нет! – закричала Берди и села. – Если бы хотела, я бы уже вчера это сделала. Просто Роки… расстроился из-за брачного контракта и всех дел. Надо было обещать ему все, что он хочет, теперь я понимаю.

– Берди, ты хочешь, чтобы я и дальше был твоим адвокатом? – строго спросил Крис. – Если да, то изволь слушать меня.

– Я тебя уже послушала, – надулась она. – И вот что вышло.

– Где сейчас Роки?

– Приходил, просил прощения, – вздохнула она и взяла бумажный платок. – Но я с ним не разговариваю.

– Я так понял, свадьба отменяется?

– Ни в коем случае! – воскликнула Берди, ужаснувшись таким предположением. – Я просто проявляю строгость, потому что меня бесит, что он меня так разрисовал. Но мы все равно поженимся.

– Берди, – сказал Крис как можно более терпеливым тоном, так как довести что-либо до сознания его юной клиентки, вбившей себе в голову, что она влюблена, было не так просто, – нельзя любить человека, который тебя бьет.

– Крис, это было один-единственный раз, – оправдывалась она, потирая кончик носа. – Он мне торжественно пообещал, что это больше не повторится.

– Ты лучше расскажи мне, как все было, – потребовал Крис, твердо решив, что ничего у этого Роки не выйдет.

Ну… – неуверенно начала Берди, – мы вчера выходили из «Гэтсби», кругом фотографы, толкаются, пихаются, хотят нас снять. Роки от этого еще больше взбесился – мы с ним еще в клубе поцапались.

– А охрана куда смотрела?

– Я сама виновата. Мы… мы от них смылись, – робко признала девушка.

– Молодцы!

– Прости, – еще больше стушевалась Берди.

– А потом?

– Роки вроде как пнул кого-то из фотографов, чтобы не мешал пройти, а я попыталась его остановить. Тогда он повернулся и случайно заехал мне.

– Отлично! – сказал Крис, уже предвкушая последствия.

– Не исключено… ну… что все это… ну, отчасти… попало в объектив, – созналась Берди.

– Все – что? – нахмурился Крис. – Надеюсь, не то, что Роки тебя прилюдно ударил?

– Да, – покраснела Берди.

– И мне надо готовиться к иску фотографа?

– Он-то не пострадал! – проскулила Берди. – Досталось только мне.

– Час от часу не легче.

– Крис, а нельзя что-нибудь сделать, чтобы это не попало в прессу?

– Поздно. Что ж ты мне вчера не позвонила? А теперь все фотки уже проданы.

– А можем мы сделать заявление, что, скажем, все это вышло случайно?

– Давай сначала посмотрим, что у них есть. Потом будем обсуждать свои заявления. – Он сделал паузу. – Доктору показывалась?

– Вчера мне принесли в номер кусок сырого мяса. – Она поморщилась. – Держала его на глазу. Весь номер провонял.

– А губа? Зашивать не нужно?

– Губа болит, – хныкнула Берди.

– Надо вызвать врача. Пусть наложит швы.

– Я не хочу врача, – едва слышно пролепетала Берди, глотая слезы.

– У них в отеле наверняка хороший врач. Я позвоню портье и узнаю.

– Прости меня, Крис, – еще жалобнее протянула Берди. – Я не хотела…

– Берди, что случилось – то случилось. А тебе надо очень серьезно подумать о том, стоит ли выходить замуж за человека, который так с тобой обращается.

– Я все равно за него выйду! – с вызовом произнесла Берди. – Так что ты продолжай договариваться там, в Лас-Вегасе. Я сказала Роки, что ты отдашь ему деньги, которые заплатят за эксклюзивные фото с нашей свадьбы.

– А ему этого показалось мало?

– Он разозлился, когда я сказала, что миллион за каждый год брака не получится.

– Пожалуй, лучше мне с ним поговорить. Прояснить кое-что.

– Нет! – поспешно возразила Берди. – Он на тебя обозлится, а достанется мне. Он всегда так.

– Какой милый!

– Да, он очень милый! – убежденно проговорила Берди. – Ты его просто не знаешь.

Женщины и склонные к насилию мужики. Когда они только поумнеют? Крис чувствовал, что надо постараться раскрыть ей глаза, объяснить, что она совершает ошибку. Но Берди была в состоянии влюбленности – или похоти? – и в данный момент ничего вокруг себя не видела.

Он позвонил вниз, и вскоре прибыл доктор. Солидный, представительный мужчина. Крис проводил его в спальню, а сам вышел в гостиную и стал дожидаться удобного момента, чтобы отправиться к Джонатану решать его проблемы. Интересно, что у того-то стряслось?

Когда врач закончил и вышел, у Криса зазвонил телефон. На экране высветился номер Вероны, и он сразу решил, что подруга подождет.

Переговорив с врачом и убедившисть, что с Берди все в порядке, он двинулся дальше. По дороге перезвонил Вероне.

– Что там у тебя? – без лишних предисловий спросил он. – У меня сплошные переговоры.

– Я тебе по-дружески звоню, – начала Верона.

М-да… Звучит пугающе. Может, сама решила уйти? Было бы неплохо – меньше хлопот.

– Очень мило с твоей стороны, Верона. – Он подавил зевок. – Ужасно рад это слышать.

– Боюсь, новости плохие.

«Опять плохие новости? Что на этот раз?»

– Тут был оползень, – продолжала она. – Твой дом немного пострадал.

– Мой дом? – встревожился Крис. – Ты это о чем?

Я проехала мимо – специально, убедиться, что все в порядке. А там… Наверное, все только что произошло. Там были пожарные машины и «Скорая помощь», и все спрашивали, был ли кто внутри. Я им сказала, что нет.

– Мой дом? – повторил Крис. – Этого не может быть!

– Крис, я не виновата, – сказала она противным елейным тоном. – Виновата погода. Дождь так и льет, представляешь?

– Господи, боже ты мой! – взорвался он. – И сильные повреждения?

– Да, Крис, сильные. Дом практически накрыт слоем грязи. Нам повезло, что нас там не было – оказались бы заживо погребены.

– Мой дом накрыло оползнем? Со всем содержимым? – Он никак не мог поверить в услышанное. – Мой дом?!

– Боюсь, что да.

– Позвони обоим моим секретарям. Пусть немедленно поедут туда.

– Я бы позвонила, Крис, но у меня нет их домашних телефонов. Лучше тебе сделать это самому.

– От тебя много проку, ничего не скажешь.

– Если бы мы жили вместе, все было бы иначе.

Он отключил связь, связался ср своим помощником в Лос-Анджелесе, велел съездить на место и посмотреть, что там можно еще спасти.

– Там внутри сейф, – сказал он. – Найди его! А как найдешь – не спускай с него глаз!