Текст книги "Книжный сыщик"

УПРЯМЫЙ ВОМБАТ: Ты любишь газировку?

ВОРОН: Я не располагаю необходимой вам информацией.

УПРЯМЫЙ ВОМБАТ: В клетчатых штанах ты отпадно выглядишь.

ВОРОН: К сожалению, тут я не могу вам помочь.

УПРЯМЫЙ ВОМБАТ: Кто спрятал «Золотого жука»?

ВОРОН: «Золотой жук» – это рассказ Эдгара Аллана По. Впервые опубликован в 1843 году. По выиграл конкурс рассказов, и «Золотой жук» был опубликован в местной газете. Рассказ обрел популярность и пробудил интерес к криптограммам и шифрованным сообщениям.

– А ведь правда! – ахнула Эмили.

Джеймс промотал беседу назад.

– Смотри, когда мы задаем вопрос, он отвечает: «Я не располагаю необходимой вам информацией». А если бы располагал – ответил бы? Получается, что так. Если мы пишем не вопрос, а утверждение, он отвечает: «К сожалению, тут я не могу вам помочь». А когда спршиваем про «Золотого жука», ответ всегда один и тот же.

– Подожди, дай я попробую, – сказала Эмили. Она подтянула к себе клавиатуру и напечатала: «Что значат слова АД, ЧУДО, ТЕСТО, ПОРТ, КОТ и СКАЗАТЬ?»

ВОРОН: Ваш запрос неполон.

И не успели Эмили с Джеймсом придумать другой вопрос, как в чате выскочило еще одно сообщение.

ВОРОН: Сегодня я больше ничего не могу для вас сделать.

– Что?! – хором воскликнули Джеймс и Эмили.

– Наверное, у него есть ограничение по количеству вопросов в день, – сказал Джеймс.

– Ну, хоть что-то мы узнали. Он сказал, что запрос неполон – не «неверен», а «неполон».

– Тогда, может быть, надо поставить слова в другом порядке? – предположил Джеймс.

– Или, – вслух подумала Эмили, – надо найти еще какие-то слова.

Глава 12

Прошло уже два дня с тех пор, как те дети уволокли книжку, а Барри с Клайдом все слонялись по площади близ Ферри-билдинг. Они кружили по окрестностям с субботы, надеясь, что дети появятся снова, но их надежды были тщетны. Барри уселся на ступени, которые вели к самому, казалось, уродливому фонтану во всем Сан-Франциско. Больше всего фонтан походил на окруженную водой башню из игры «Дженга».

– Они больше не придут, – сказал Клайд, вертя в пальцах карточку, которую они нашли за мусорником на станции. Карточка то исчезала в его ладони, то появлялась снова. Казалось, что Клайд разучивает фокус.

– Все равно других зацепок нет. – Барри ковырял палочкой в щели между бетонными плитами.

– А карточка? – напомнил Клайд.

Барри фыркнул. Как ни хотелось ему поскорей разделаться с этой ерундой, просто встать и уйти он не мог.

Ему обязательно нужно было подзаработать – да не по мелочи, как на черной работе, – и букмекера он боялся еще больше, чем Клайда.

– Много ж нам толку от этой карточки. Ни адреса, ни имени, ни номера – ничего! Глобус какой-то и «Кто не успел, тот опоздал! Эту книгу нашел: Упрямый Вомбат». Чушь какая-то!

– Говорю тебе, ее туда сунула девчонка, я сам видел. Вытащила нашу книжку, а взамен сунула карточку, – сказал Клайд.

– Никакая это не наша книжка, – проворчал Барри.

– Какая разница? Подумаешь, семь фантиков.

– Что? – Барри захотелось треснуть Клайда палкой, но он, конечно, не посмел. Этот человек… Три дня назад он выстрелил в Гаррисона Гризвольда, но ни разу не проявил никаких эмоций по этому поводу. Не сказал ни слова, совершенно не переживал о случившемся. Как будто забыл, и все. Как человек, который прихлопнул муху – если через несколько дней спросить его, что с ней стало, он будет долго думать, прежде чем вспомнит об этой мелочи.

– Я сказал: Подумаешь. Семь. Фан. Ти. Ков, – сказал Клайд. В его исполнении слоги лились тягуче, как патока.

– Семь фантиков? Где здесь фантики? Почему семь? Да что за фантики, черт возьми?

– Ты о чем? – Клайд посмотрел на Барри как на умалишенного.

– Нет, это ты о чем? Заморочил мне голову своими фантиками, – огрызнулся Барри.

– «Наша книга, не наша книга»… Это просто слова, понимаешь?

– Ф-фух, – сказал Барри. – Так ты про семантику, балбес. Знаешь, книги можно не только красть, их еще полезно читать.

Клайд пожал плечами:

– А мне больше нравится «семь фантиков». Лучше звучит.

Барри вздохнул и протянул руку:

– Дай мне карточку.

Клайд передал карточку, и Барри в миллионный раз ее изучил.

– Говорю тебе, – прервал его размышления голос Клайда, – давай поищем в сети.

– Что поищем? Тут вообще ничего полезного нет. Будешь искать «упрямого вомбата»? Или картинку? – На картинке был изображен земной шар, переходящий в карту клада.

Клайд пожал плечами:

– А почему нет?

– Ладно, все лучше чем ничего. У тебя есть телефон с интернетом?

– А у тебя есть «мерседес-бенц»?

– Есть, только он пока в магазине, приколист, – с этими словами Барри решительно встал. – Пошли. Я знаю, кто нам поможет.

Знакомец Барри работал посыльным при гостинице в деловом квартале. Подельникам повезло – друг был на работе и провел Барри и Клайда в комнату с компьютерами, предназначенными для постояльцев.

– Хорошо, что никого нет, – сказал Клайд, включая компьютер.

Барри нервно оглянулся и порадовался, что от лобби комната отделена только прозрачной стеклянной стеной. Пусть он превосходил Клайда ростом, но ни за что на свете не хотел бы оказаться с ним один на один в темном переулке – или в компьютерной комнате.

Они вбили в строку поиска слова «упрямый вомбат», но нашли только кучу всякой чепухи о вомбатах.

Барри постучал пальцем по логотипу.

– Это какая-то организация или что-то вроде. Но как, интересно, узнать ее название, если тут не написано?

Но чем больше Барри смотрел на карту, тем сильнее сливались точки, составлявшие глобус и карту. И вдруг словно лампочка зажглась, и Барри увидел спрятанные в рисунке буквы.

– Смотри, эти точки – это буквы, видишь? – Он обвел пальцем «К» на одной половине рисунка и «С» – на другой. Это было как прятки, только с буквами. Барри был страшно горд своей находкой. – Не бог весть что, но если вбить в поиск «КС» и добавить все слова, которые можно придумать к этой карточке…

Барри напечатал «КС», «логотип» и «книга».

Клайд постучал пальцем по экрану:

– Напиши «спрятать книгу».

– Мы ее не прятали. Она случайно не попала в мусорник, – возразил Барри, хотя сам не мог бы сказать, счастливая это была случайность или наоборот.

– Когда девчонка достала книгу, она закричала: «Ее здесь спрятали!» Я точно слышал. Она решила, что книгу спрятали специально. Потому и оставила карточку. Это как бы послание, мол, она нашла книгу первой.

Барри смерил Клайда хмурым взглядом:

– Что ж ты раньше молчал?

Клайд пожал плечами:

– Думал, это не важно.

Барри стер слово «книга», написал взамен «спрятать книгу» и заодно добавил «игра». Он нажал на «ввод», и перед ним развернулся длинный список результатов поиска. Что-то про игру «Лживые кости», еще про какого-то «Жулика», про компьютерную игру, а дальше до самого конца страницы шли ответы, в которых встречались одни и те же слова: «Книжный сыщик». Барри кликнул на заголовок, и на экране возникла главная страница сайта «Книжый сыщик». В самом центре страницы красовался тот самый логотип с карточки.

Глава 13

Наступило утро вторника, и с ним – второй первый школьный день в этом году для Эмили. В Альбукерке она пошла в школу одновременно со всеми, в августе, а после переезда в Сан-Франциско снова должна была начинать учебу, но на сей раз – почти на два месяца позже остальных.

В какой-то момент Эмили решила, что уже ко всему привыкла и нервничать не станет, но на этот раз переживала даже больше обычного. Она боялась, что Джеймс разочаруется в ней, боялась сделать что-нибудь не то, после чего он не захочет больше иметь с ней дела. Эмили не могла припомнить, чтобы когда-либо шла в школу, уже имея там друга. Да и начинать все заново в очередной школе было тяжело. Другие дети давно знали друг друга – встречались на занятиях, вместе ходили на тренировки по футболу, в воскресную школу, на собрания скаутов или вовсе выросли на одной улице. Даже те, кто не слишком ладил между собой, охотнее общались друг с другом, чем с какой-то незнакомой девчонкой. И хотя Эмили понимала, что вскоре она вновь уедет, и потому может не беспокоиться о том, что о ней подумают, в первый день в новой школе ей всегда бывало не по себе.

Когда она открыла дверь, Джеймс уже ждал ее на крыльце. Они должны были идти в школу вместе. Эмили думала, что перед занятиями Джеймс пригладит вихор и причешется, но Стив торчал как ни в чем не бывало.

– У вас в школе носят кеды? – ляпнула Эмили неожиданно для себя самой. Вообще-то ей было совершенно все равно, что на ней надето. Да и потом, она все равно не могла похвастать обширным гардеробом, так что, даже если бы джинсы и кофта с капюшоном оказались не к месту, выбор у нее был бы невелик.

Джеймс прижал к губам указательный палец и оглядел Эмили с макушки до пяток.

– Жди тут, – велел он и побежал наверх.

Если до этого у Эмили просто посасывало в животе, то теперь там началось такое, будто она выпила целую бутылку газировки «Маунтин дью» и слопала пять пачек «Скитлз» в один присест. Раз уж Джеймс отнесся к вопросу так серьезно, значит, в средней школе Сан-Франциско и впрямь крайне строго следят за тем, во что одеты ученики.

Послышалось легкое позвякивание. Эмили не сразу поняла, что это, но тут на веранду выскочил Джеймс.

В руках у него были те самые оленьи рога с бубенчиками.

– Я это не надену! – Неужели в этой школе все ходят в маскарадных костюмах? Не может быть! Или может? Ведь были же в Колорадо девочки, которые носили вязаные шапки с кошачьими ушками.

Джеймс потряс рога, и они отозвались нежным звоном. Видно было, что протест Эмили его забавляет. Тут девочка наконец поняла, что он просто дразнит ее, и тоже рассмеялась.

– Бери-бери, – велел Джеймс. – Сунь в рюкзак, будет грустно – посмотришь и улыбнешься. Или поменяешься с кем-нибудь.

Дверь квартиры Эмили открылась опять. Выбежала мама, размахивая рукой, в которой был зажат фотоаппарат.

– Ах, вы еще не ушли! А я уж думала, не успею!

Эмили издала стон. Мама уже сфотографировала их с Мэтью вместе перед тем, как тот уехал в свою школу. И вообще, в Нью-Мексико они уже фотографировались в первый школьный день. Зачем, спрашивается, столько раз фотографироваться, если ты уже в седьмом классе?

– Ну ма-ам…

Джеймс выхватил у Эмили рога, водрузил их себе на голову и быстро обнял Эмили за плечи.

– Сы-ыр! – сказал он. – Или что там олени говорят? Му-у!

– Да нет же, – рассмеялась Эмили, – совсем не так.

Она нацепила рога и издала звук, напоминающий лошадиное ржание. Потом они с Джеймсом наклонили другу к другу головы и попытались изобразить двухголового оленя, нацепив ободок от рогов на обоих сразу. Мама фотографировала без устали и тоже смеялась, и с каждым щелчком фотоаппарата мучившая Эмили тревога становилась слабее.

Средняя школа Букер оказалась исполинским кирпичным зданием, которое одно занимало целый квартал. Эмили оно напомнило публичную библиотеку Ньюбери в Коннектикуте – это была одна из самых любимых ее библиотек, а за годы переездов девочка повидала их немало. Оба здания были устрашающих размеров, имели древний вид и были сложены из кирпича, но возле библиотеки Ньюбери с одной стороны росли густые деревья, а с другой был небольшой торговый центр, а средняя школа Букер была окружена бесчисленными троллейбусными проводами и приземистыми многоквартирными домами.

В преддверии Хеллоуина потолок в холле был исчерчен черными и оранжевыми ленточками серпантина. На кирпичной стене развесили рисунки с паутинами – явно работы самих школьников. Пробираясь сквозь толпу перед уроками, Эмили чувствовала себя почти невидимкой, за исключением, конечно, тех случаев, когда с кем-нибудь случайно сталкивалась. Что хорошо в такой большой школе – на новичков никто не обращает внимания.

Чтобы успокоиться, она прибегла к испытанному средству: попробовала определить, кто из школьников тоже играет в «Книжных сыщиков». Это было непросто, потому что в коридорах было тесно и шумно – хлопали дверцы шкафчиков, то и дело раздавался смех, звучали голоса, кричавшие что-то на разных языках. Эмили старательно всматривалась в тех, кто попадался ей на пути. Вообще-то вычислить «книжного сыщика» бывало непросто даже в самых маленьких и спокойных школах, разве что случайно заметишь человека в футболке или кепке с фирменным логотипом. Гораздо чаще встречались значки – свой Эмили тоже прицепила к кофте. Но значок маленький, его не так-то просто заметить. И хотя Эмили все же выделила из толпы нескольких «сыщиков», девочке не хватило духу подойти и заговорить с ними. Она только поправила кофту, чтобы был виден значок, и встала там, где ее было хорошо видно, чтобы тот, кто захочет, подошел к ней сам. К сожалению, эта тактика пока не принесла плодов.

Эмили знала, что в этой школе есть еще как минимум один «книжный сыщик». Где-то рядом рыщет Бэббидж. Может быть, он даже будеть сидеть с ней на одних и тех же уроках. Да, в «Книжных сыщиках» пиратство считалось совершенно нормальным делом, некоторые даже утверждали, что так только веселее, но Эмили пиратов не любила. Она считала, что ими руководит не столько желание победить, сколько вредность. Если ты знаешь, что человек хочет найти какую-то конкретную книжку, зачем ему мешать, зачем рушить надежду? Просто из вредности!

Эмили сложила книги в шкафчик и задержалась дольше необходимого, слыша, как за спиной нарастает шум, топот и крики. «АД, ЧУДО, ТЕСТО, ПОРТ». Поиски разгадки, как всегда, помогли ей отвлечься от незнакомых лиц вокруг. Девочка закрыла дверцу шкафа и вдруг обнаружила, что рядом стоит Джеймс. Эмили подпрыгнула:

– Ой, ты меня напугал! – но улыбнулась.

– Кеды – лучшая обувь для шпиона, – заметил Джеймс и повертел ногой. – Сейчас у нас обществознание. Пошли!

Обществознание было единственным их общим предметом за весь день. Зазвенел звонок, и Джеймс с Эмили побежали в класс.

– Придумала что-нибудь? – спросил Джеймс.

Они говорили об игре мистера Гризвольда по дороге в школу, а во время завтрака устроились за школой, уселись прямо на дорожку, привалились к школьной стене и положили между собой открытого «Золотого жука», чтобы поискать еще ошибки. Близнецы Кевин и Девин, с которыми обычно завтракал Джеймс, сидели неподалеку, но были слишком увлечены спором о том, как лучше побеждать боссов в компьютерной игре «Ракетокот», и позабыли обо всем на свете.

Вместо ответа Эмили покачала головой.

– Я тоже, – признался Джеймс.

Они повернули за угол и остановились перед комнатой номер 40 – классом обществознания, – где уже ждали учителя другие школьники.

– Покажи мне еще раз «Золотого жука», – попросил Джеймс.

Эмили передала ему книгу, но когда подняла голову, то поймала мрачный взгляд какой-то девочки. Девочка была такая высокая, что могла бы сойти за старшеклассницу. Коротко стриженные волосы торчали во все стороны, отчего голова напоминала шляпку гриба. Джеймс в миллионный раз просматривал «Золотого жука» и не замечал девочку с грибной прической. Эмили попыталась было заняться книгой вместе с ним, но не могла отделаться от ощущения, что за ней следят. И действительно, когда она подняла голову, девочка с прической-грибом сверлила ее таким пристальным взглядом, что Эмили даже обернулась, подумав, что, должно быть, девочка смотрит на кого-то за ее спиной. Но позади были только шкафчики.

Эмили стала рассматривать пол, потолок, что угодно, лишь бы не смотреть на девочку. «АД, ЧУДО, ТЕСТО, ПОРТ». Ее взгляд упал на Вивиан – девочку с идеально прямыми черными волосами, такими длинными, что они касались задних карманов на брюках. Эмили уже познакомилась с Вивиан на одном из предыдущих занятий, и сейчас приятно было видеть рядом еще одно знакомое лицо. После второго общего занятия Вивиан решительно подошла к Эмили, протянула руку и сказала:

– Меня зовут Вивиан Чу, я президент седьмого класса. Я должна знать всех в нашем классе. Добро пожаловать в среднюю школу Букер. Если я как президент чем-то могу тебе помочь, дай знать.

Эмили пожала крепкую руку Вивиан, но ничего не сказала. Сейчас, дожидаясь перед классом учителя, Эмили подняла руку и помахала пальцами, изобразив ненавязчивое приветствие, а Вивиан напряженно улыбнулась в ответ. Эмили с удивлением поняла, что, когда начинаешь первый школьный день не одна, а с другом, все совсем по-другому. Раньше, очутившись в новой школе, она весь день ходила носом в книжку, а вот теперь, пожалуйста, машет почти незнакомым людям.

Девочка с прической-грибом уставилась в пол и принялась грызть ноготь большого пальца. Может, она вовсе не хотела так грозно смотреть на Эмили. Может, это ее обычное выражение лица.

В толпе школьников появился какой-то мужчина, в руке у него позвякивали ключи. Школьники расступались перед ним. Мужчина громко объявил:

– Все в класс! Пора обсудить наших покойничков!

Учитель – его звали мистер Квислинг – встал перед классом, расставив ноги и скрестив руки на груди. Короткие рукава красной футболки не скрывали внушительных мышц. Отливающие серебром седые волосы были очень коротко острижены, а взгляд льдисто-голубых глаз провожал каждого, кто входил в класс и занимал свое место. Когда вошла Эмили, учитель поднял руку, словно регулировщик на дороге, и остановил девочку.

– Новенькая, – рявкнул он.

Эмили не знала, что на это ответить, поэтому стояла молча.

– Ты Эмили Крейн?

– Да, – промямлила она.

– Иди к стеллажу, возьми там учебник. Надеюсь, ты изучала Римскую империю, а если нет, придется много догонять.

Эмили вытащила с указанной полки учебник и поскорей уселась на место, которое занял для нее Джеймс.

– Так, Эмили Крейн, – начал мистер Квислинг, – откуда ты?

Этот простой вопрос всегда озадачивал ее. Ниоткуда, и все. Да и как отвечать – называть место, где она родилась? Или место, откуда приехала на этот раз? А ответишь неопределенным «отовсюду», и учитель вроде мистера Квислинга, чего доброго, решит, что ты дерзишь. Все остальные учителя просто говорили: «Добро пожаловать в новую школу» – и начинали урок.

– Я…

За спиной послышалось хихиканье. Эмили обернулась и увидела девочку с прической-грибом. Девочка прикрыла рот рукой, но глаза ее смотрели зло и насмешливо. Зря Эмили думала, что она ничего такого не имела в виду.

– Я не собираюсь ставить вам оценку за этот ответ, мисс Крейн, – заметил мистер Квислинг.

– Я приехала из Нью-Мексико, – ответила наконец Эмили. Прозвенел запоздалый звонок на урок.

Мистер Квислинг дважды хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание.

– Отлично. Пять с плюсом. Шучу, шучу. – Он потер руки. – Итак, за работу. Откройте учебники на восьмой главе.

Эмили занесла ручку над тетрадным листом и приготовилась записывать. Она списывала все, что писал на доске мистер Квислинг, но мысли ее бродили вокруг игры мистера Гризвольда. «АД, ЧУДО, ТЕСТО, ПОРТ»…

– Пс-ст!

На краю парты Джеймса лежала книга «Золотой жук», а между страниц выглядывала сложенная из бумаги лягушка. Дождавшись, чтобы мистер Квислинг отвернулся к доске, Джеймс передал книгу Эмили.

Девочка схватила книгу и извлекла из нее записку в форме лягушки. Положив лягушку на колени, она стала разгибать складки, каждый раз дожидаясь, пока мистер Квислинг заговорит, чтобы не было слышно шуршания. Записка представляла собой мешанину из букв, но Эмили тотчас поняла, что это их с Джеймсом секретный код.

Когда мистер Квислинг опустил глаза к учебнику, намереваясь прочесть что-то вслух, Эмили потихоньку извлекла записку из-под парты. В этот же миг что-то с громким хлопком упало на пол.

Мистер Квислинг резко поднял голову. Эмили поспешно сунула записку в «Золотого жука».

– Что случилось? – строго спросил мистер Квислинг. – Мэдди, в чем дело?

Оказывается, девочку с прической-грибом звали Мэдди.

– Простите, мистер Квислинг, – ответила Мэдди. – Я случайно уронила с парты книжку.

Мистер Квислинг пошел по проходу. Эмили как можно незаметнее засунула «Золотого жука» в тетрадь. Мистер Квислинг поднял учебник Мэдди и положил его на парту. Сердце Эмили стучало так громко, что девочка была уверена: учитель непременно его услышит.

Вместо того чтобы снова встать перед классом, мистер Квислинг встал над Эмили. Указательным пальцем он перевернул несколько тетрадных страниц и добрался до «Золотого жука».

– Я это читать не задавал, – заметил мистер Квислинг. – Вы что же, мисс Крейн, решили сделать у меня на уроке домашнее задание по другому предмету?

Эмили так лихорадочно затрясла головой, что из волос у нее со стуком выпал карандаш и покатился по полу. Мистер Квислинг взял в руки «Золотого жука», пролистал и вытащил расправленную записку. Эмили изо всех сил старалась не смотреть на Джеймса. Мистер Квислинг какое-то время изучал записку, а затем произнес:

– Интересная у вас переписка. Это тебя в прежней школе научили?

Он положил «Золотого жука» обратно на парту и, не говоря больше ни слова, вернулся к учительскому столу. Эмили уже было перевела дух, но тут сообразила, что учитель забрал записку Джеймса. Тем временем мистер Квислинг вновь встал перед классом.

– Любишь Эдгара По и пишешь зашифрованные записки?

Кто-то подсунул упавший карандаш ей на парту, но Эмили настолько оцепенела от страха, что не могла ни пошевелиться, ни поблагодарить. Мистер Квислинг махнул рукой в сторону своего конспекта по Римской империи и спросил:

– А знаешь ли ты, что общего между Эдгаром Алла-ном По и Юлием Цезарем?

Эмили понятия не имела – разве что оба уже умерли, и очень давно.

– Кто-нибудь может ответить на вопрос?

Скрипнул стул, кто-то закашлялся, воцарилась тишина.

– Что такое шифр? – спросил мистер Квислинг. Эмили даже показалось, что он не насмехается над ней, а в самом деле заинтересовался подвернувшейся темой. Учитель повернулся к доске и написал: «шифр». – Шифр, – он подчеркнул слово, – это азбука для секретного письма, построенная на замене букв другими буквами, цифрами или символами.

– Вроде кода, – подсказал кто-то.

– Код – это тоже способ тайнописи. Но код может быть сложнее и обширнее, и позволяет заменять не отдельные буквы, а целые слова или фразы.

Кто-то из школьников смущенно заерзал, должно быть, сердясь на Эмили; прочие стали списывать с доски в тетради.

– А это будет у нас в тестах? – спросил сутулый мальчик на задней парте у стены.

Мистер Квислинг медленно, по-ящеричьи моргнул.

– Все, о чем мы беседуем в этом классе, может быть вынесено на экзамен, Хосе.

А затем, к величайшему ужасу Эмили, мистер Квислинг принялся переписывать на доску записку Джеймса.