Текст книги "Дыши со мной"

Я слишком много знаю, чтобы не поддаваться его обаянию.

Лобовое стекло почти полностью покрыто снегом. Я прищуриваюсь. Огромные хлопья прилипают друг к дружке и невозможно выделить хотя бы одну.

– Эй, Блайт, послушай. – Крис через окно наклоняется в кабину своего грузовика и хватает меня за руку, но я отказываюсь смотреть ему в глаза. – О том, что произошло… О той ночи.

– Что? Что с ней? – Я снова смотрю на заснеженное стекло перед собой. Эти проклятые зеленые глаза слишком красивы, и я боюсь, что из-за них стану слабой и жалкой. Я имею право показать ему, как сильно я злюсь. Как смущена.

– Прости! Наверное, этого не должно было случиться. И я не хотел вот так… уходить. Дело не в тебе. И я очень сожалею.

– То есть меня это не касается? – рявкаю я. – Это, должно быть, самая идиотская вещь, которую ты мне когда-либо говорил. Ты намного умнее, чтобы говорить подобную хрень. Не будь таким придурком.

– Ты права, да. Дело в тебе.

– Какая прелесть. Рада слышать.

– Нет, я не это имел в виду. Просто все было слишком… Не знаю.

Я наконец поднимаю взгляд, пока Крис пытается подобрать слова. Он выглядит потерянным, и мне трудно не сопереживать ему. Но больше потерянности я вижу испуг. И это я тоже могу понять.

Наконец он продолжает:

– Это было слишком мощным.

Ох. Он тоже почувствовал.

– Просто… Я зашел слишком далеко, мне не следовало. Я не из тех парней, что строят отношения.

Я недовольно смотрю на него.

– Крайне самонадеянно с твоей стороны. Кто говорит, что мне нужен парень? Или что я хочу тебя в роли своего парня?

Я и сама удивлена, но это правда. Хотя я провела кучу времени, фантазируя о Крисе, и не могу отрицать сильную тягу к нему, я действительно не рассматривала идею заводить с ним настоящие отношения. Я представляла себе страсть и ласки, да, но отношения? Нет. Моя израненная душа только начинает вновь наполняться вкусом к жизни, а значит, сейчас я едва ли готова разбираться с сердечными делами. Какое облегчение это осознать.

– Никогда не думал, что, возможно, я тоже не из тех девушек, которые ищут парня?

Крис поглаживает пальцем тыльную сторону моей ладони.

– Уверен. Ты из крайне необычных девушек. Черт подери, я один, кто во всех смыслах облажался. Поверь мне. Нам с тобой лучше…

– Прекрати чертыхаться, иначе, богом клянусь, я упаду в обморок.

Он молчит. Его взгляд нежен и печален, и я чувствую себя отвратительно.

– Все нормально, – продолжаю я. – Просто все немного вышло из-под контроля. Сейчас все вернулось на круги своя. Дружеские посиделки в кафе и соседские отношения в общежитии.

Я снова смотрю на ветровое стекло и притворяюсь, что любуюсь снегом, но чувствую, что Крис наблюдает за мной.

– Прекрати на меня смотреть. Раздражает.

– Я не могу.

– И что это должно значить?

Крис молчит целую вечность, прежде чем ответить:

– Я не могу перестать думать о тебе и не знаю, что с этим делать.

– О чем ты, черт подери, говоришь, Крис? Я едва ли вижу тебя.

– Знаю. Я пытался держаться подальше. Не хочу потерять тебя, но и не знаю, смогу ли построить с тобой отношения…

– Крис, – прерываю я его, не зная, что хочу сказать. Моя ладонь все еще у него в руках. Прикасаться к нему, быть рядом – кажется невероятно правильным. Я накрываю его руки второй ладонью и сжимаю. Были ли его кисти совершенными? Для других, возможно, нет. Они выглядят немного грубыми и потрескались от зимнего холода, но мне все равно. Он не идеален и совершает ошибки, но я чувствую его сердце и знаю, что он мой. Но не понимаю, в качестве кого, потому что мои чувства к нему сложны. Быть рядом так легко, но одновременно и так сложно. Кажется, я начинаю понимать, почему Крис сбежал от меня в тот вечер.

Но я все равно хочу быть с ним, неважно, каким образом. Я не хочу его бросать.

– Не избегай меня, – наконец, говорю я спокойно. – Не надо. Мы не обязаны начинать встречаться. Не должны определяться с нашими отношениями. Не должны допускать повторения тех случаев на кровати и у двери. Мы просто можем быть собой. Как сейчас, – говорю я, снова сжимая его руку.

Крис наклоняется через стекло и прижимается ко мне щекой, обнимая за шею. Мне столько всего хочется сказать или сделать, но я молчу и не двигаюсь, зная без тени сомнения, что он чувствует то же самое.

Глава 12
В поисках утешения

Я разглядываю фантастически уродливую неоновую картину с Иисусом, которая стоит на комоде Эстель, и пытаюсь представить, каково это – верить, что Бог наблюдает за мной, защищает меня. Просто нереально поверить, что все происходит по какой-то причине. Когда-то я верила и ходила с семьей в церковь, но теперь не знаю, во что верить и как. Думаю, любой переживший трагедию, подобную моей, тоже удивляется: как Бог может существовать и допускать такие ужасные вещи? Нет никакой причины в смерти моих родителей, и точка. Трагедия моментально заставляет тебя раскрыть глаза на реальность, и теперь, когда я знаю, что Бога нет, я не могу вернуться к вере.

Может быть, поэтому мне так неловко рядом с нелепой иконой Эстель. Она напоминает мне, что я потеряла и что у нее до сих пор есть. Учитывая, что Эстель проводит в нашей комнате значительно меньше времени, чем я, кажется несправедливым, и я страдаю из-за этого идиотского мусора под названием «картина». Эстель описывает ее как нечто вроде фанфика. «Это дань уважения его персонажу, – сказала она однажды, – необычная игра с идеологией».

Что бы за чушь это ни была, мне картина не нравится.

Но, помимо неудачного украшения, Эстель прекрасная соседка. Мне даже хотелось бы видеть ее почаще, но обычно она поздно приходит домой. Я не спрашивала, где она пропадает, но, очевидно, что с кем-то встречается. Или просто спит. Учитывая, что она не упоминала этого парня, предполагаю, что его не планировали знакомить с семьей для проверки, как говорил Крис.

Мне нравится, как она энергична, откровенна и весела, и как обычно бросает почти новую одежду в мою сторону, утверждая, что это не ее стиль. Эстель приносит домой необычную еду из ресторана, поэтому у нас всегда есть что-то в мини-холодильнике, и из-за ее неустанного приставания у меня теперь гораздо больше стильных вещей, чем мне действительно нужно. Если не быть осторожной, то скоро у меня появится зависимость от онлайн-магазинов. Эстель превращает просмотр сайтов в забаву. Кажется, что у нее полно денег, и хотя жизнь с ней становится дороже, но, после многих лет наплевательского отношения к себе, мне приятно тратиться на модную одежду и красоту.

Но лучше всего то, что теперь у меня есть подруга и друзья, я учусь дружить и могу все изменить. Например, завтра День благодарения, и я счастлива провести его здесь с семьей Шепардов вместо того, чтобы вернуться в дом моей тети.

По правде говоря, я особенно радуюсь, что проведу его с Крисом. Мы будем много времени вместе благодаря Эрику, который организует ужин в честь Дня благодарения, потому что он назначил меня и Криса ответственными за покупки и готовку. После того разговора наши отношения стали комфортными и гораздо менее странными.

И, по крайней мере, одно определенно: между мной и Крисом неразрывная связь. Могу ли я быть в этом уверена? Есть доказательства? Гарантии? Нет. Ничего.

Некоторые люди верят в Бога, а я верю в Криса.

Поэтому не расстраиваюсь, что мы не встречаемся. Как бы глупо это ни звучало, но я знаю, просто знаю, что наше время придет. Но сейчас, в данный момент, мы выжидаем. И мне не так уж и больно. Потому что теперь в моей жизни появился не только Крис, но и предвкушение того, что может произойти в будущем.

Прежде чем спуститься вниз на общую кухню, где мы с Крисом будем печь пирог, я решаю сделать один телефонный звонок. Джеймсу. Первый День благодарения, когда я не увижусь с братом. Это кажется ужасным, но, наверное, так даже лучше. На прошлой неделе он написал мне, что поедет домой к девушке, и я рада, что он будет в семейном кругу, хоть и не нашем. Или в том, что осталось от нашего. У нас ни бабушек с дедушками, ни кузин с кузенами. Осталась только тетя Лиза, но я с ней окончательно покончила.

Набирая его номер, я поклялась, что воссоединю нашу семью, даже если это только я и Джеймс. Дело не в количестве, а в качестве, и когда-нибудь мы оправимся от прошлого и вернем отношения, которые должны быть между нами.

Он отвечает на третий гудок.

– Привет, Блайт.

– Привет. – На этот раз мой голос звучит бодрее. Прошло несколько недель с тех пор, как мы разговаривали или обменивались короткими сообщениями и электронными письмами, а потому моя цель – чтобы этот звонок не привел к очередным слезам. – Просто хотела пожелать тебе счастливого Дня благодарения.

– Спасибо. Тебе тоже. – Он не казался раздраженным, а это уже хорошее начало.

– Едешь домой к девушке?

– Ага. Она живет в другом городе, и ее родители пригласили меня, так как мне не с кем отмечать.

Я вздыхаю, чувствуя угрызения совести, хотя и знаю, что он не собирался меня обвинять.

– Мне очень жаль, что так вышло. Но хорошо, что тебе есть где отметить. Напомни, как зовут твою девушку?

– Энджи.

– Верно. Энджи. Ты уже знаком с ее родителями?

– Нет. Мы встречаемся всего около месяца. Мне немного страшно, но она пообещала, что они нормальные.

– Если она тебя пригласила, то они не могут быть плохими. Иначе она бы вас не знакомила.

– И то верно. – Он с минуту молчит. – Блайт, как думаешь, мне нужно надеть костюм?

– Сомневаюсь. Может, просто рубашку и галстук? Лучше спроси у Энджи. Что, если они все будут в джинсах и футболках? Тебе не захочется сидеть с ними в костюме.

Он даже смеется.

– Точно. Спрошу. Что ты делаешь завтра?

– Ужинаю с друзьями в общежитии. У нас есть кухня и комната отдыха, собираемся сделать все возможное, чтобы устроить праздник. Мой друг Эрик составил огромное меню, так что будем следовать ему и надеяться, что ничего страшного не произойдет, если забудем сложить салфетки в форме индейки или еще что-нибудь.

– И уж точно не забудьте вынуть из индейки бумажный пакет с потрохами, – добавляет он.

Теперь смеюсь я.

– Помнишь, как мама разозлилась, когда папа так сделал? А что еще хуже, он приготовил ее вверх тормашками.

– Верно, потому что он сказал, что следовал инстинктам, и был уверен, что так ужин получится более сочным.

Я знала, что Джеймс улыбается – замечательное чувство.

– Не припомню, чтобы она как-то отличалась по вкусу, а ты?

– Нет. Хотя выглядела странно, когда ее поставили на стол.

– И мама накрыла ее полотенцем, чтоб не испортить нам аппетит.

Это первый раз со смерти родителей, когда мы вспоминаем о них. Такая мелочь, но такая важная.

– Джеймс? Мне бы хотелось, чтобы Лиза уделяла нам больше внимания, а не просто сообщила, что отмечать будет не дома. – Я замолкаю. – Меня это очень разозлило.

Он оживляется.

– Я тоже в курсе. Что с ней не так, черт подери? Интересно, и что нам, по ее мнению, оставалось делать?

– Она не думала. Она никогда о нас не думала.

Мы с Джеймсом никогда не признавали, что Лиза абсолютно бесчувственная дура. До этого момента.

– Серьезно. Она… Она сказала тебе про дом? Родительский? – спрашиваю я.

– В электронном письме. Можешь в это поверить? Ну что за сучка.

Целых пятнадцать минут мы поносим тетю на чем свет стоит. Это подло, но крайне весело, потому что сейчас мы по одну сторону баррикад.

А потом Джеймс удивляет меня вопросом:

– Ты готова вернуться в родительский дом на Рождество? Думаю, это будет отвратно.

Я честно не знаю, что ответить, но до меня доходит, что не только я осталась без родителей, но и Джеймс тоже. Лиза дерьмово играла свою роль, даже не пытаясь заменить нам мать, а потому теперь мой черед попытаться. Я могу это сделать. Господи, Джеймсу всего восемнадцать, и он все еще ребенок.

– Нет, отвратительно не будет. Мы устроим самое замечательное Рождество с тех пор, как… – Я смиряюсь и произношу это: – Как они умерли. Мы выберемся за елкой, достанем с чердака старые украшения, и я приготовлю ужин. Санта до отказа набьет наши носки, пока из них конфеты не начнут вываливаться, еще у нас будет какао и… и… и я не знаю. Я буду делать странные закуски в виде оленей из маршмеллоу и крендельков. Мы не можем ожидать, что все будет как раньше. Но у нас появится нечто новое, твое и мое. Хорошо, Джеймс? Обещаю, все будет замечательно.

– Я не знаю. – У него такой грустный голос. – Я не уверен, что смогу это сделать.

– Тебе ничего не нужно делать. Я сама обо всем позабочусь и возьму на себя то, что так неохотно делала Лиза каждое наше Рождество. Теперь мы все сделаем по-своему.

– Если ты так говоришь… – Джеймс настроен скептически, но я все же слышу легкий намек на надежду. Раздается стук в дверь, которая тут же распахивается. Крис видит, что я разговариваю по телефону, и яростно машет мне рукой, зовя с собой. У него мука на кофте, и бедный парень выглядит совсем измотанным.

– На помощь! – одними губами произносит он.

– Джеймс, мне нужно бежать. Похоже, с пирогом что-то приключилось.

– Конечно.

– Я перезвоню. – Я собираюсь отключиться, но он останавливает меня:

– Эй, Блайт?

– Да?

– Хорошего Дня благодарения.

– И тебе, Джеймс. Берегись мешка с кишками.

– Обязательно, сестренка.

Я бросаю телефон на постель и отправляюсь на кухню с Крисом. Я возмутительно счастлива.

Было уже 23:30, когда мы благополучно доделали все запланированные десерты. Ну, возможно, благополучно – не то слово.

– Это выглядят отвратительно. – Крис упирает руки в бока и с крайне недовольным видом смотрит на наше произведение. Это правда, что каждый пирог либо кривой, либо подгоревший, либо, наоборот, гротескно бесцветный. А тыквенный пирог, похоже, мог похвастаться всем этим одновременно.

– Эрик нас убьет.

– Бред. Он слишком много ждет от двух неопытных поваров на пустой кухне общежития. – Я смотрю на перепачканные распечатки рецептов. – А завтра мы должны приготовить четыре гарнира? Я даже прочитать это не могу!

– Пюре из тыквы, клюквенный соус, тушеная брюссельская капуста и картофель, запеченный с тремя сырами и густыми сливками, – читает Крис.

Я откладываю бумажки и наблюдаю, как Крис продолжает недовольно разглядывать пироги. Он только что перечислил четыре гарнира, которые моя мама готовила на каждый День благодарения. Я улыбаюсь, понимая, что за всем этим стоит Эрик; в прошлом месяце во время одного из занятий мы обсуждали праздничные блюда.

– Вот что мы сделаем, – говорит Крис. – Чуть приглушим свет, пока будем есть сладкое, тогда никто его не увидит. Так будет лучше.

– Идеально, – говорю я. – Крис?

– Да, мадам.

– Разве не странно не ехать домой на праздники?

Он поворачивается ко мне.

– Нет. Это чудесно.

Мне не нравится такой ответ. Он разбивает мне сердце.

– Не смотри на меня так. Разумно прекратить отравляющие отношения. Это хорошее дело. Иногда, чтобы все наладилось, приходится исключать людей из своей жизни. Чтобы ты мог двигаться дальше. Находиться здесь, с братьями, сестрой, тобой и Заком? Это именно такой День благодарения, о котором я мечтал.

Возможно, он прав. Внезапно я радуюсь, что сейчас я здесь, а не с Лизой.

– А что насчет тебя? – задает вопрос Крис. – Ты не будешь отмечать в кругу семьи. Все в порядке?

– У меня нет семьи, за исключением Джеймса.

Крис подходит ко мне и проводит испачканным в муке пальцем по моему носу.

– Теперь есть.

Я не могу придумать ответ и молчу.

– Ты тоже помогал все это спланировать? Ужин и все остальное?

– Ага. – Он улыбается и кладет руки мне на колени, оставляя белые отпечатки ладоней на моих джинсах. – Если я не гей, это еще не значит, что не могу подготовить праздник. – А затем быстро целует в лоб.

Не-а, он определенно не гей. Чему я несказанно рада.

– Я все еще поверить не могу, что Сабин и Эстель не остались помогать.

– Но Эстель куда-то ушла сегодня вечером, и я знаю, что Сабин в баре. – Я обхватываю лицо Криса ладонями и ухмыляюсь. – Я знаю это, потому что он активно уговаривал меня пойти с ним, но я отказалась, потому что очень серьезно отношусь к своим обязанностям партнера по пирогам.

Он протягивает руку и прибавляет громкость на портативной колонке, которая весь вечер играет его музыкальные подборки.

– Бедная девочка. Все было так ужасно?

Я усмехаюсь.

– Ты настоящий кошмар. Эй, думаю, нам стоит начинать уборку. Уже скоро полночь.

Я соскальзываю со стойки, но Крис останавливает меня, положив руки мне на талию. Его глаза лучатся озорством.

– Всего один танец.

– Кристофер! Посмотри на этот бардак. Я устала, и завтра у нас тоже столько дел.

– Да брось, Блайт. Потанцуй со мной!

– Думаю, ты просто пытаешься улизнуть от уборки. – Но он виляет задом и напускает на себя такой забавный вид, что я не могу отказать.

И мы танцуем.

Мы бешено кружимся по кухне, хватаемся друг за друга, раскачиваемся взад-вперед в сумасшедшем ритме и орем во всю глотку слова песни. Затем залезаем на табуреты и высоко поднимаем руки под ритмичную музыку.

Целый час мы даже не думаем о посуде.

Когда наконец мы заканчиваем уборку, то падаем от усталости. На этот раз я действительно способна разойтись с Крисом на лестнице и отправиться в свою комнату, чтобы немного поспать.

Меня будит звук закрывающейся двери, и я бросаю взгляд на часы: 3:26 утра. Эстель, должно быть, и правда увлечена этим загадочным парнем. Я еще не спрашивала о нем. По какой-то причине эта тема кажется запретной. Может быть, я просто нервничаю, что у меня появилась подруга. Я боюсь давить, не зная границ нашей дружбы. Я переворачиваюсь и вглядываюсь в темную комнату. Наблюдаю, как Эстель раздевается и ложится в постель. Меня почти сморил сон, когда я слышу, как она шепчет. Ее голос дрожит, и в нем сквозит паника.

– Прости мне мои грехи, Господи, прости мои грехи. Грехи молодости, возраста, грешную душу мою, грешное тело, грехи вольные и невольные, маленькие и тяжкие… – Ее слова сливаются в маниакальную молитву, и я застываю в постели.

– Я искренне раскаиваюсь в каждом грехе, смертном и простительном, во всех грехах с самого детства и до настоящего часа. Я знаю, что мои грехи ранят твое доброе сердце. О, мой Спаситель, позволь мне освободиться от уз зла через страсть к моему Искупителю. Аминь. Боже, забудь и прости все, чем я была и что совершила. Аминь.

Я понятия не имею, что делать. У меня был порыв обнять ее, но я решила, что если она захочет, то сама попросит о помощи. Я чувствую, что вторгаюсь в ее частную жизнь, подслушивая молитвы, тем более что меня не посвящали в секреты. И я знаю, как хочется иногда побыть одному, когда ты расстроен, поэтому делаю все, что могу, чтобы отстраниться от ее слов.

Я зажмуриваюсь, но тут слышу знакомую фразу, которая снова выдергивает из объятий сна:

– Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь.

Я тихонько отворачиваюсь. Мне правда не хочется это слышать.

– Верую в Бога, Отца Всемогущего, Творца неба и земли. И в Иисуса Христа, Единственного Его Сына, Господа нашего, который был зачат Святым Духом, рожден Девой Марией…

Я молюсь, чтобы неоновый Иисус пролетел через комнату и вырубил ее.

– Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твое, да придет Царствие Твое, да будет воля Твоя и на земле, как на небе…

Эти слова знает практически каждый, и меня захватывает их лиричность и романтика. Момент настолько драматичен, что я не удивлюсь, заиграй сейчас мелодия из голливудского фильма.

Я слышу тихое постукивание. Это звук четок.

– Радуйся, Мария, благодати полная! Господь с Тобою…

Внезапно меня переполняют эмоции, и я чувствую ужасную тоску по отцу. Он любил традиции и ритуалы католической церкви. В отличие от него, я никогда не была католичкой, но слова Эстель невольно цепляют, пусть даже произнесенные дрожащим голосом.

– Святая Мария, Матерь Божия, молись о нас, грешных, ныне и в час смерти. Аминь.

Она повторяет слова снова и снова, и я испытываю отвращение к себе за то, что нахожу утешение в произнесении молитвы вместе с ней. Но в эти минуты я чувствую себя ближе к отцу и пробую на вкус, каково это, искать поддержки у высших сил, верить, что кто-то присматривает за мной.

Я понимаю, что завтра проснусь и сброшу с себя наваждение не только сна. Я снова спущусь на землю и буду знать, что в реальном мире нет высшей силы, потому что нет никаких веских причин того, что наши души разрывают на части и судьба посылает нам испытания.

Но сейчас я прислушиваюсь к ее молитвам. Ее голос становится все тише и медленнее, и она засыпает на середине одного из шести тысяч «Аве Мария».

Я, однако, не сплю, гадая, что, черт возьми, заставляет ее умолять Иисуса о прощении.