Текст книги "Ближе к тебе"

– Эй, ты что, меня кинула?

– Нет, нет. Конечно, нет, – уныло отзываюсь я. – Просто… – бессмысленно машу рукой.

Крис перекидывает кухонное полотенце через плечо и садится рядом со мной на диван.

– Что стряслось? У Сабина все хорошо? Он свалился со своего дерева? Сильно ударился головой? – Я пытаюсь улыбнуться, но не выходит. – Блайт, ты начинаешь меня пугать. Что происходит?

– Прости, все в порядке. Серьезно. – Я прислоняюсь к нему. – Сабин не приедет на праздники. Говорит, что должен работать.

Кристофер гладит меня по волосам и накручивает длинную прядь на палец.

– Я этого и боялся, – произносит он, – вот почему…

– Но какого черта? – восклицаю я. – Мы все планировали собраться вместе! Это неправильно. Мы все были сломлены и потеряны в этом мире, но потом смогли все исправить, воссоединившись, и… и… и мы должны держаться вместе. Все мы. Знаю, у него новая работа и своя жизнь, но… это начало, да? В итоге каждый начнет строить собственные планы. На праздники, лето… все изменится. Мы отдаляемся друг от друга.

Крис берет пальцами мой подбородок и заставляет посмотреть себе в глаза.

– Перестань дергаться и позволь мне закончить то, что я начал тебе рассказывать, – весело говорит он.

Я киваю.

– Мы не отдаляемся, – уверенно заявляет он. – Я боялся, что Сабин не сможет взять выходные в любое время, поэтому мы едем на три недели в Сан-Диего.

Резко выпрямляюсь.

– Что?

– Мы все: Эстель, Эрик, Джеймс, ты и я. А сразу после Рождества подтянется Зак. – Крис целует меня в щеку. – Мы не разделяемся.

Я обнимаю его за шею.

– Боже, ты просто нечто!

– Погоди, пока увидишь дом, который я снял для нас. Вот он действительно нечто, черт подери. Я ждал подтверждение брони, чтобы всем рассказать. И получил письмо только пять минут назад.

– Кристофер… – я не нахожу слов, но потом кое-что вспоминаю. – А что насчет…

– Джона? Кевин с работы его заберет, если ты не против. У него есть щенок, и он надеется, что Джон того развлечет.

– Ты все продумал, верно? Теперь у меня появилось еще больше поводов для благодарности в этот День благодарения.

Я приподнимаюсь и придавливаю Криса к дивану.

– И у меня, – начинает он, – тоже так много всего, за что стоит благодарить.

Крис смотрит на меня игриво и с озорством, проводя тыльной стороной ладони по моей футболке.

– Озвучишь? – интересуюсь я. – Что именно ты сейчас имел в виду?

– Буду рад показать, – предлагает он. Его рот обжигает, когда Крис оставляет нежный и дразнящий поцелуй на моей шее, от которого мне уже хочется кричать. – Я благодарен за тебя и за то, как ты резко вдыхаешь, когда мой язык касается твоей кожи.

– Я так делаю?

– Ага. – Он начинает скользить губами по моим плечам, а руки запускает под футболку. – И как ты вздрагиваешь, когда я впервые прикасаюсь к твоей груди, как будто все еще не привыкла ко мне, даже после всего, что между нами было.

Его пальцы добираются до лифчика.

Он прав. Потому что я вздрагиваю.

– Я благодарен за это восхитительное тело, – продолжает он, – за твой вкус, движения и звуки, когда мы наслаждаемся друг другом.

Я стягиваю футболку через голову и отбрасываю ее на пол.

– Что-нибудь еще?

– Я благодарен, что существует так много способов заставить тебя кончить и что ты, кажется, всегда желаешь меня так же сильно, как я тебя. Я не понимаю, за что мне так чертовски повезло. – Крис улыбается мне. – Но главное, я благодарен за твою любовь и за то, что ты позволяешь мне любить себя. Я благодарен, что мне всегда будет тебя мало.

Я улыбаюсь в ответ.

– У нас похожие списки.

– Правда?

– Да.

Когда я целую его, то вспоминаю свои мысли при первом поцелуе. «Он на вкус как вечность, исцеление и возвращение домой».

Из-за этого я не могу представить себе поцелуй с другим человеком.

6. После перелета

 
Ты можешь мне руку свою не подать,
Поскольку не в силах меня ты понять,
Зачем несемся ночи вслед
Встречать в Вирджинии рассвет?
 

Прошло много времени с тех пор, как я летала на самолете или находилась в большом городе посреди толпы народа, шума и пробок.

Испытываю жуткий дискомфорт, когда мы с Крисом приземляемся в аэропорту Сан-Диего. Потребовалось много часов, чтобы попасть сюда из Мэна, и мы оба устали. Но, к сожалению, я измучена не настолько, чтобы не ощущать подавленность. Добраться до Международного аэропорта Бангора оказалось не трудно, но потом нам пришлось бежать, чтобы успеть на рейс в Чикаго, и на переживания времени не осталось. И вот теперь, когда мы на месте, меня потряхивает.

– Ты в порядке? – спрашивает Крис, пока мы ждем выдачу багажа.

– Ага. Просто устала.

Я стараюсь выглядеть расслабленной и не обращать внимания на сотни людей, собравшихся вокруг багажной карусели.

Крис берет меня за руку.

– Я знаю, что мы в реальном мире. – Он понимает меня. Я киваю и шагаю к нему поближе.

Месяцы, проведенные в безопасности нашего уединенного жилища, лишили меня возможности практиковаться в жизни вне кокона. Это глупо. Наверное, у меня развилось некое подобие агорафобии[5]5
  Агорафобия – боязнь открытого пространства, открытых дверей; расстройство психики, в рамках которого появляется страх скопления людей, из-за чего возникает страх выйти из дома.


[Закрыть], но мы не просто так выбрали побережье Мэна. Нам нравится умиротворенность этого места.

Говорю Крису, что мне нужно сходить в туалет, и смываюсь, пока он не начал слишком обо мне беспокоиться. Дамская комната неудобно расположена после огромной зоны безопасности, и меня подташнивает, когда я, наконец, скрываюсь в кабинке. Конечно, в помещении неприятно пахнет химическими чистящими средствами, тут очередь, женщины толпятся возле зеркал, младенцы какают, и…

Я прислоняюсь к двери кабинки и стараюсь ни к чему не прикасаться руками. Господи, я вся взмокла, и телефон дрожит в руках, когда я звоню.

– Это эскорт-услуги, которые я заказывал? – немедленно отзывается Сабин. – Я не хочу слышать никаких жалоб по поводу ситуации с домом на дереве, ясно? Сейчас это на пике моды. И тебе лучше принести костюм русалки, который я просил, или сделка отменяется. К тому же платить я тебе буду из своей банки с монетами.

Голос друга прорывается сквозь мою панику, и я облегченно смеюсь.

– Костюм русалки? Серьезно?

– Ох. Блайт, – вздыхает он с притворным разочарованием, – решил, что это не ты. Но костюм русалки не обсуждается. Я буду выглядеть в нем чертовски привлекательно. Э… то есть, она будет. Верно. Это не для меня. Это было бы странно, – он замолкает, – или нет?

– Сабин?

– Да, Блайт?

– Мы в Сан-Диего.

– И у тебя такой… счастливый голос. Что происходит?

– Это глупо. Просто… очень много людей, шума и всякого дерьма, и что-то мне тяжко это дается.

– Сейчас девятнадцатое декабря. Конечно, такая картина повсюду, черт побери. Как только выберешься из аэропорта и центра города, станет лучше.

Красный свет над туалетом меня раздражает. Он как будто ждет, что я усядусь на заразное сиденье, а этого не произойдет. Я хмуро смотрю на унитаз, а потом поднимаю ногу и нажимаю кнопку спуска. Лампочка снова загорается красным.

– О господи, ты писаешь, пока разговариваешь со мной? – восклицает Сабин.

– Нет, я просто на минутку спряталась.

– Я не против. Просто боялся что-нибудь пропустить, так как тоже пошел в туалет. Подумал, вдруг мы с тобой одновременно писаем во время разговора.

– Ну уж нет. – Я нервно постукиваю ногой.

– А что это за звук?

– Я стучу ногой.

– Прекрати немедленно. Дама в соседней кабинке может решить, что ты подаешь ей сигнал о сексе, словно ты туалетный сенатор[6]6
  Отсылка к скандалу, произошедшему в 2007 году, когда американский сенатор Ларри Крейг в мужском туалете аэропорта «Миннеаполис – Сент-Пол» был задержан полицейским, так как офицер посчитал поведение Крейга неприличным.


[Закрыть] или кто там еще, ждущий активных действий. Если, конечно, тебе это не нужно, тогда прекрати, Сенатор.

– Сабин! Я таким не занимаюсь! К тому же, думаю, этот сигнал только для мужских кабинок.

Но я все же прекращаю стучать.

– Би?

– Да?

– Выметайся нафиг из туалета, хватай сумки и вали на солнышко. На улице шикарно. Лучше, чем в твоем зимнем Мэне.

– Ладно, – соглашаюсь без особой уверенности.

– Сладкая моя, – настаивает мой собеседник, – проваливай к чертовой матери из туалета и иди сюда за любовью Сабина!

Я отдергиваю телефон от уха и хихикаю.

– Хорошо-хорошо!

– Скоро приду к тебе домой, глупышка.

Я отключаюсь и несколько раз ударяюсь головой о дверцу, пытаясь собраться с мыслями. Это унизительно, и не хочется, чтобы Крис видел меня такой, хотя он не придаст этому значения, потому что видел меня и в худшем состоянии. И вообще он приложил столько усилий, чтобы организовать эту невероятную поездку и вытащить нас сюда, а я веду себя как идиотка.

Раздается сигнал сообщения.

Сабин: Проваливай из туалета. Я люблю тебя, тебя и русалок.

До выдачи багажа я добираюсь уже во вполне вменяемом состоянии.

Когда мы, наконец, в огромном арендованном внедорожнике направляемся прочь от аэропорта, я испытываю настоящее воодушевление. Невозможно игнорировать потрясающий пейзаж залива. Сейчас только полдень, и хотя мы встали в три часа ночи по восточному побережью, я вдруг ощущаю прилив сил. Суровые температуры Новой Англии действительно остались позади, и когда я опускаю окно, то ни на секунду не скучаю по ледяному зимнему ветру с Атлантики.

– Здесь, должно быть, почти двадцать градусов! – с восторгом замечаю я, пока ветер играется с моими волосами.

Крис указывает на приборную панель.

– Двадцать два. Неплохо, да? Тепло для этого времени года, и дальше прогноз еще лучше.

Я надеваю солнцезащитные очки и любуюсь пейзажем: солнечные блики на воде, наполненные пассажирами круизные лайнеры, маленькие шустрые катера. Ко мне возвращается ощущение лета. Солнце определенно пойдет мне на пользу.

– Странно встречать Рождество без снега. Я еще никогда не ездила в теплые штаты во время зимы, – признаюсь я.

– Нет? Думаю, это будет непривычно, но тебе понравится. Не традиционные для Новой Англии праздники, но мы хорошо повеселимся.

– Обязательно. – Я кладу руку ему на плечо и поглаживаю пальцами затылок.

В прошлом году мы впервые встречали Рождество в штате Мэн, но до этого Крис всегда на зимние каникулы брал свою семью в какую-нибудь дорогую экзотическую поездку.

– Ты привык к Гавайям, Таити и тому подобному, да? Переживешь скучный Сан-Диего?

Он смеется.

– Я очень рад здесь оказаться. Прекрасный город.

– Спасибо, что все устроил, Крис.

– Мы останемся вместе, – уверенно заявляет он. – Раз Сабин на праздники здесь, значит, мы тоже будем. Без вопросов. Для меня это так же важно, как и для тебя. Я понимаю, что вы очень близки и ты сильно по нему скучаешь.

– Кажется, он был слишком занят, мы не часто разговаривали в последнее время, – говорю я.

Когда Сабин только переехал сюда, мы часами общались по телефону и переписывались, но шли недели, месяцы, и, наверное, все труднее становилось найти время. Пока мы здесь, я планирую как следует искупаться в любви Сабина и, конечно, всех остальных тоже. Эстель, Эрик и Джеймс приедут послезавтра, и на другой машине.

– Сабин много работает. Заходила на сайт компании? – спрашивает Крис. – У них там куча фотографий с просто невероятными конструкциями, и я предполагаю, что он многому научился. Ему это очень пойдет на пользу.

Не знаю даже, Крис пытается убедить меня или самого себя.

Мы едем на север в Ла-Хойю, делая быструю остановку в супермаркете и загружая машину покупками. В типичной для себя манере Кристофер Шепард не позволяет мне платить, и я обещаю себе, что в следующий раз улизну из дома и вернусь с дорогими стейками в качестве расплаты.

И только когда мы подъезжаем к дому, я понимаю, что никаких стейков не хватит, чтобы расплатиться.

– Господи боже, что ты наделал?

– Что такое? – интересуется Крис с невинным видом. – Это Ла-Хойя. Чего ты ожидала?

– Кристофер Шепард! – пораженно восклицаю я.

Дом, который больше похож на особняк, стоит у самой воды. Я сейчас даже слов подходящих не в силах подобрать. Судя по фасаду этого современного… дворца… очевидно, что внутри он роскошен.

– Кристофер Шепард! – снова повторяю я.

Он смеется.

– Нам нужен достаточно просторный дом, чтобы все поместились. И кто знает, где будут спать Джеймс и Эстель? Я не знал, нужна им одна комната или две…

– Это… это! – заикаюсь я, – это должно стоить целое состояние. Слишком дорого.

Крис пожимает плечами и становится более серьезным.

– Не уверен, осознаешь ли ты, сколько у нас есть денег.

Я останавливаю на нем взгляд.

– Уже начинаю понимать.

– Это всего лишь деньги. И у меня очень смешанные чувства по этому поводу. – Хотя машина уже припаркована, Крис сжимает руль и смотрит сквозь лобовое стекло. – Часть меня желает просто все просадить, чтобы от моего отца ничего не осталось. А другая часть хочет потратить на что-то хорошее, например, на самое лучшее обучение или сумасшедшие каникулы. Эти деньги олицетворяют дерьмовое прошлое, но, возможно, они также олицетворяют… то, что мы все еще здесь. Мне хочется наслаждаться моментом. Вместе с людьми, которых я люблю, своими близкими. Невинное баловство, которое мы заслужили. Кроме того, – добавляет он, поворачиваясь ко мне, – ты же знаешь, что я счастлив везде. Мы все. Взгляни на Сабина. Он не берет денег и живет в домике на дереве. Мы не нуждаемся в роскоши. Просто развлекаемся.

В чем-то Крис прав. Хоть Шепарды и отдыхают на элитных курортах, они отнюдь не снобы. Черт побери, они миллион раз лазили по колено в грязи, выискивая моллюсков после отлива, и работали по дому как ломовые лошади. Эта семья не боится грязи и тяжелого труда.

Я открываю дверцу автомобиля.

– Тогда давай исследуем дом и немного развлечемся, пока остальные не приехали.

Массивный белый квадратный особняк раскинулся по всей территории, и даже Крису приходится повозиться с ключами, чтобы войти.

Дверь распахивается, и он замирает, оглядывая чудовищных размеров первый этаж с окнами во всю стену, из которых открывается прекрасный вид на Тихий океан.

– Ладно, возможно, я немного переборщил.

На исследование мы тратим целых двадцать минут. Бросаем багаж в спальне с видом на океан и потолочным окном, а затем выгружаем продукты на кухне. Хотя подобная комната у нас в Мэне тоже огромная, в этой настолько современная техника, что мне страшно тут ко всему прикасаться.

Крис шарит по полкам в поисках стаканов.

– Выпьем?

Я киваю.

– Грязный мартини. С кучей оливок.

– А-а, алкогольный напиток. – Он бросает мне пакетик чипсов. – Тогда нам надо поесть, иначе окажемся на полу.

Купленный нами авокадо спелый и мягкий, гораздо более насыщенного цвета, чем в магазинах дома. У меня получается самое вкусное гуакамоле[7]7
  Гуакамоле – холодная закуска, а также соус-дип из пюрированной мякоти авокадо с добавлением помидоров, кинзы, сока лайма и других овощей и приправ.


[Закрыть], которое когда-либо пробовала. Мы разваливаемся в шезлонгах на веранде, едим чипсы с соусом и как завороженные любуемся океаном.

– Это уже самое лучшее Рождество в моей жизни, – сообщаю я.

– Рад, что ты счастлива.

Я звоню Сабину, но попадаю на голосовую почту, поэтому пишу сообщение, чтобы он приезжал сюда.

– Он наверняка уже в пути, – говорит Крис. – Будем надеяться, что пятидесятилетняя машина, которую он купил, выдержит испытание.

Желудок сжимается, а тело полнится предвкушением, пока я жду появления своего друга. Мартини не помогает успокоиться, и я нервно съедаю половину пакета чипсов с тортильей, продолжая смотреть на часы.

Крис дремлет в своем шезлонге, и следующие два часа я все больше злюсь на Сабина. Трижды звоню ему и отправляю фото с нахмурившейся рожицей.

Ничего.

Переодеваюсь и решаю прогуляться к воде, пока Крис спит. Ноги утопают в песке, я гуляю по кромке воды. Должно быть, у нас личный пляж, потому что кругом очень красиво, тихо и спокойно. Не может быть, чтобы Сабин не появился в ближайшее время.

Я звоню Джеймсу и рассказываю, какой у нас обалденный дом, потом отправляю Эстель и Эрику фотографии с пляжа. Он сильно отличается от скалистых берегов штата Мэн, и мне легко поддаться мечтам и эйфории, лежа на песке, не заботясь о том, что промокну. Вода совершенно не теплая, но на мне купальник, поэтому я срываю платье и ныряю в океан. Шок от холода заставляет организм забыть о перелете через несколько часовых поясов, и я издаю ликующий вопль, когда выныриваю на поверхность.

– Ненормальная! – слышу я с веранды.

Резко поворачиваю голову, ожидая увидеть Сабина, но это перегнувшийся через перила Крис.

– Знаешь, тут вообще-то есть бассейн! – кричит он мне.

– Это не одно и то же. Мне хотелось окунуться в настоящий калифорнийский океан.

Только вот я дрожу, поэтому гребу по небольшим волнам к берегу и хватаю с песка платье. Проверяю телефон.

Ничего.

Прикрываю ладонью глаза и смотрю на Криса.

– Ты получал сообщение от Сабина?

– Нет, – качает он головой. – Очень странно.

Я быстро шагаю к дому и заворачиваюсь в полотенце.

– Ты звонил ему?

– Как раз занимаюсь этим, – отвечает он. – Хочешь еще выпить?

Я киваю и вытираю с глаз соленую воду. Когда слышу с кухни, что Крис разговаривает, ликую. Должно быть, он, наконец, дозвонился до брата. Но затем понимаю, что тон его скорее серьезный, чем веселый.

Я завязываю края полотенца на груди и высовываю голову в дверь. Крис стоит спиной ко мне и сильнее, чем необходимо, трясет серебристый шейкер. Стук кубиков льда по стенкам гулко отдается по просторному первому этажу.

– Ты издеваешься, черт подери? Она только и делает, что говорит о встрече с тобой с тех пор, как ты уехал из Мэна, а ты не можешь притащить сюда свою задницу? Мне плевать, что ты занят! Ты знал, что мы сегодня приедем, и клялся, что возьмешь выходной. Это же Блайт, ради всего святого. Почему ты ведешь себя так, будто она тебе навязывается? – Крис со всей силы ставит шейкер на стол. – Нет, я ни хрена ей не скажу. Сам позвони ей и сам все объясни.

– Крис, – тихо зову я.

Несмотря на теперь уже разбитые надежды увидеть сегодня Сабина, мне не нравится слышать, как Крис ссорится со своим братом.

Он поворачивается и прислоняется к стойке, бросая на меня извиняющийся взгляд.

– Все нормально. – Я тянусь к телефону. – Саб, ты не приедешь?

– Послушай, у меня очень много работы. Я зашиваюсь.

Крис пристально наблюдает за моей реакцией.

– Не можешь, значит, не можешь, – отвечаю я. – Просто когда мы разговаривали, ты ни слова не сказал, что не сможешь сегодня приехать. Я звонила тебе весь день.

– Да, прости. Все навалилось в последний момент, дорогая. Пришлось смотаться за досками для одного из наших проектов. Теперь нужно помочь Пирсу срубить дерево и перетащить в его дом. Да и ты, должно быть, устала после перелета, верно? – интересуется он.

– Да. Очень. Значит, до завтра, точно.

– Конечно. Созво…

– Погоди, Сабин! – Я едва не закатываю глаза. – Во сколько? Хочешь здесь встретиться?

– Ох, верно. А ты как хочешь?

Я беру у Криса мартини и, прежде чем ответить, съедаю пару оливок.

– Может, мы приедем посмотреть на твой домик на дереве? В десять?

– Прекрасно! Принеси мне шестьдесят восемь черничных рогаликов и обезжиренный веганский моккачино без кофеина, без пенки и с коричным узором в виде ступни.

Я смеюсь, и Крис явно чувствует облегчение.

– Просите, и дано будет вам.

– Добро пожаловать в Калифорнию! Страну непростых, но модных заказов. До завтра.

– До завтра.

Крис забирает телефон и смешивает мартини для себя.

– Прости. Сабин почему-то ведет себя как придурок, – ворчит он, гремя шейкером.

Я не нахожусь с ответом. Немного обескураживает, что, похоже, мне хочется встретиться больше, чем Сабину, но он сказал, что занят.

Вполне возможно, что это правда.

Однако так же вероятно, что нет.

На одном из белых кожаных диванов лежит ворсистый плед, идеальный для укутывания, поэтому я хватаю его, и Крис следует за мной на веранду.

– Давай просто посидим, выпьем и полюбуемся закатом.

Мне нужна минутка, чтобы собраться с мыслями. Этот день одновременно превзошел и не оправдал мои ожидания.

Крис садится, а я устраиваюсь в свою любимую позу, опираясь спиной на его грудь и откидывая голову ему на плечо. Он напряжен, и я понимаю, что разговор с братом беспокоит Криса, но мы молчим. Просто дышим и наблюдаем за оранжевыми и розовыми оттенками, в которые начинает окрашиваться небо.

Когда вода приобретает цвета заката, я немного расслабляюсь. Ну, мартини тоже сыграл свою роль.

– Завтра мы должны достать елку, самую большую. А сверху прицепим безумный красный бант. И я развешу для всех носки. Ох, понадобится еще оберточная бумага. Нам нужно еще за чем-нибудь в магазин? Не могу вспомнить.

– Буквально за парой вещей, – отвечает он. – Заберем завтра Сабина с собой и подготовим дом.

– Вы будете моими эльфами! – весело предлагаю я.

– О боже, во что мы ввязались? – Крис прижимает меня к себе. – Как насчет сходить куда-нибудь поесть суши? Прекрасная идея для западного побережья, не находишь?

– Можем заказать роллы с кучей ингредиентов?

– Да.

– А можно я выпью слишком много саке и позволю тебе мною воспользоваться, прежде чем меня окончательно доконает смена часовых поясов и я отключусь на этой прекрасной огромной кровати наверху?

– Да.

– Тогда решено, суши.

– А Сабин завтра, – добавляет Крис и какое-то время молчит. – Знаешь что? Поезжай завтра сама, а я останусь. Проведи с ним весь день.

– Без тебя? Ну не знаю.

Он прижимается губами к моему уху.

– Целый день с ним вместе.

Солнце уже наполовину опустилось в воду.

– Хорошо.