Текст книги "Прячься"

Глава 12

Ко времени, когда Рейчел добралась домой, она промокла и окоченела до дрожи, была обессилена и напугана. Было уже куда больше восьми вечера. Она позвонила Айрис на бегу к машине от дома Драммонда, мысленно вознося молитвы, чтобы при этом не поскользнуться и не сломать себе шею, и умоляя няню не бросать детей дома одних.

Открыв переднюю дверь, Рейчел узрела Айрис, стоящую в прихожей уже в пальто и с сумочкой на плече, и сразу поняла, что больше им не встретиться.

– Сожалею, – выговорила Рейчел. – Не знаю, что еще сказать.

– Я люблю ваших детей, – с неподдельным сожалением произнесла Айрис, – но вам надо найти кого-нибудь другого, чтобы заботиться о них.

Эта реплика резанула Рейчел острым ножом, пронзив болью от живота до глаз.

– Прошу, – дрожащим голосом произнесла Рейчел. – Я вас умоляю, Айрис. Вы нужны нам.

– Вы всегда были добры ко мне, миз Марин. Но на следующей неделе тот же разговор повторится. И на следующей после нее. Я уже попрощалась с Эриком и Меган. Они не поняли. Но объяснять придется вам, а не мне.

– Я буду платить больше. Просто назовите цену.

– Эта работа не всегда ради денег, – покачала головой Айрис.

Шагнув вперед, она сжала Рейчел в объятиях. Рейчел слабо обняла ее в ответ. Организм словно растратил всю энергию до капли. Вспомнила, как трудно было отыскать Айрис. Спрос на хороших, ответственных нянь в Эшби намного опережает предложение. В свете безупречных сведений о личной квалификации и рекомендаций Айрис Рейчел согласилась платить на пятьдесят долларов в день больше, чем предлагали другие семьи. Доверить присмотр за детьми абы кому Рейчел не могла. Только не после всего, что им пришлось выстрадать.

– Сожалею, – проронила Рейчел.

– Я тоже. – С этими словами Айрис взяла свой зонт и ушла из их жизни.

Сделав глубокий вдох, Рейчел пошла наверх, к детям, по пути лихорадочно размышляя. Требуется найти какое-нибудь временное решение. Другую няню. Эрик не настолько взрослый, чтобы присматривать за Меган в одиночку, а учитывая его вспыльчивость в последнее время, полагаться на него в этом вряд ли стоит.

Дверь Меган была на щелочку приоткрыта. Сама она лежала на полу с коробкой маркеров среди разбросанных вокруг разноцветных листов бумаги. На одном из листов значилось: «Сейди-разведчица и тайна охоты за пасхальными яйцами». Рейчел улыбнулась. Замечательно, что воображение дочери так и бурлит в столь раннем возрасте. И она, и Эрик – оба книжные черви, поглощающие каждую книгу, до которой могут дотянуться. Зрелище, как она творит нечто свое, грело Рейчел душу. Минутку Рейчел постояла в дверях, любуясь, как эта маленькая прекрасная девочка дает волю своему бездонному воображению.

– Я тебя слышу, мам, – сообщила Меган, продолжая калякать. Не оборачиваясь, схватила следующий листок и продолжила раскрашивать. Потом театрально повалилась на спину и приподняла голову. – Как ни пронырничай, я все слышу.

– Ты как маленький сонар, – ласково улыбнулась Рейчел.

– Сомар? А что это?

– Не сомар, а сонар. Это прибор, улавливающий малейшие, тишайшие звуки. Звуки, которые больше никто не слышит.

– Значит, я как радар.

– Вот именно. Мой прекрасный маленький радар.

Меган на секунду задумалась. Похоже, идея быть радаром пришлась ей по душе.

– Айрис сказала, что не вернется. Это правда?

Сердце у Рейчел сдавило болью. Присев рядом с Меган, она положила ладонь дочери на ногу. Дочь не заплакала, опечалив этим Рейчел. Меган уже привыкла к прощаниям.

– Да. Мне очень жаль, солнышко.

– А почему это она не вернется? Я спросила, но она толком не ответила. Сказала, что ты объяснишь.

– Мамочка напортачила, – вздохнула Рейчел. – Мамочка напортачила не по-детски.

– Как это ты напортачила?

– У Айрис есть своя семья. Своя жизнь. Не только ты и Эрик. И в общем, мамочка осложнила эту жизнь.

– А почему осложнила?

– Мамочка нечаянно… просто потеряла счет времени. Ей так хочется быть не только хорошей мамочкой, но и хорошим человеком. Айрис тут совсем не виновата. Она любит вас.

– Тогда почему она ушла? Почему все уходят? Айрис. Даже наши друзья. И папа.

Вот оно. Удар под дых. С полными слез глазами Рейчел крепко обняла Меган и погладила ее по волосам.

– Ах, солнышко, твой отец не ушел, ты же знаешь. Он по-прежнему любит тебя с вышины.

– Но все-таки он ушел. А теперь и Айрис ушла.

– Ты же знаешь, что это не одно и то же.

– Как это? – Меган с вызовом устремила на мать горящие глаза. – Какая разница? Я больше никогда не увижу Айрис, точь-в-точь как никогда не увижу друзей или папу. Ты сама сказала, когда мы сюда переезжали.

– Ты всегда будешь помнить Айрис, – мягко промолвила Рейчел, – как мы до сих пор храним память о твоем папе.

– У меня нет воспоминаний о папе, – отрезала Меган. – Я была малюткой. Я ничего не помню. Иногда мне кажется, что папы у меня вообще не было.

– Ой, детка, ничего нелепее и не придумаешь. У тебя был чудесный папа, любивший тебя всем сердцем. Он любит тебя по-прежнему, только где-то в другом месте.

– Я по нему так скучаю! Как можно скучать по тому, кого ты толком и не знала? – заплакала Меган.

Нет муки хуже, чем видеть страдания ребенка. Обхватив дочь руками, Рейчел крепко прижала ее к груди, чувствуя, как в лицо бросилась кровь, когда слезы дочери промочили ей блузку.

– Ты можешь скучать по папочке. Я скучаю по нему каждый божий день.

– Это нечестно, – сказала Меган. – Надеюсь, что человек, забравший папочку, мертвый.

– Меган! Нельзя говорить подобные вещи.

– А я буду. Надеюсь, его поймали и убили.

– Детка, никогда не говори такого.

– Нечестно, что он есть, а папы нет.

Рейчел не проронила ни звука. Больше ей было нечего сказать, чтобы прогнать боль.

«И потом, я с ней согласна».

– Держись за эти воспоминания, – наконец вымолвила Рейчел. – И если они когда-нибудь станут туманными, приходи поговорить со мной. Я снова проясню их. Я помню каждое мгновение, словно это было вчера.

Поцеловав Меган в щеку, Рейчел встала.

– Пойду погляжу, что поделывает твой братик. Слыхала, вышел новый «Дневник слабака»[33]33
  «Дневник слабака» – серия романов для детей американского писателя Джеффа Кинни, где школьник Грегори Хеффли рассказывает о неприятностях, в которые постоянно попадает.


[Закрыть]. Завтра принесу тебе экземпляр.

– Это взятка.

– Откуда ты знаешь, что такое взятка? – рассмеялась Рейчел.

– Нас Айрис научила. Эрик сказал ей, что сделает домашнюю работу, если она даст ему поиграть на компьютере еще пятнадцать минут. Она сказала, что он пытается сунуть ей взятку.

– Вот видишь. Ты и вправду радар.

Меган улыбнулась. Снова поцеловав ее в щеку, Рейчел пошла к Эрику.

Дверь сына была закрыта. Она постучала; освоиться с этой привычкой не так-то просто. Только что он был ее малышом, и вдруг ему требуется «личное пространство».

– М? – мыкнул он. Не самый теплый прием, но она к этому привыкла. Рейчел вошла.

Эрик сидел за компьютером, играя в игру с такой уймой экшена, что у Рейчел глаза заболели. Стучал по клавишам, пока солдат с бицепсами размером с «Бьюик» и пушкой что твоя стиральная машина, крошил инопланетян, напоминавших громадные комья лилово-зеленой мокроты с зубами.

– Я не говорил, что ты можешь войти, – проворчал Эрик.

– Ты сказал «м». Я восприняла это как признание моего присутствия.

Эрик пожал плечами. Поставил игру на паузу как раз в тот момент, когда одна из слизистых тварей разбрызгалась жижей по межгалактическому пространству, и развернул кресло.

– Как я понимаю, Айрис спеклась.

– Она не спеклась. Мы просто решили, что ей пора двигаться дальше.

– Ты врешь. Она уволилась.

– Да. Она уволилась.

– И что ты собираешься делать с Меган, когда она приходит из школы домой?

– Пока толком не знаю.

– Могу приглядеть за ней, когда приду домой.

– Нет, пока нет, – засмеялась Рейчел.

– Спорим, я обойдусь дешевле, чем Айрис?

– И как именно ты узнал, сколько стоит Айрис?

– Однажды я видел, как ты ей платила. Ты пересчитывала двадцатки на столе. – Эрик помолчал. – Уйму двадцаток.

– Убедить кого-то позаботиться о двух озорниках вроде тебя с сестрой обходится недешево.

– И что ты собираешься делать?

– Придумаю что-нибудь.

Эрика уход Айрис вроде бы не взволновал. Рейчел знала, что Меган он ошарашит. Но, раз Эрик постарше, он в таком внимании не нуждается. Придя из школы, сразу скрывается у себя в комнате. Но притом Рейчел знала, что он гонит эмоции прочь, загоняет их вглубь, и тревожилась, что его чувства окостенели. Меган была маленькой, когда они переехали. У Эрика были друзья. Жизнь. И ему пришлось со всем этим распроститься.

Ему было шесть, когда их жизнь опрокинулась вверх тормашками. Ребенок, но уже достаточно большой, чтобы, в отличие от Меган, помнить, как все было раньше. Утрата Айрис после всего, что он вытерпел, его не потрясет. Он видал и похуже.

Но Рейчел хотела, чтобы он расстроился. Хотела, чтобы он был нормальным ребенком. Чтобы реагировал так же, как другие дети. Но после испытанных ужасов «нормальные» проводки перегорели. Эрик – хороший паренек. Нет, прекрасный паренек. Но Рейчел ждала, чтобы он совершал все те сумасбродства, что и она в детстве, вел себя безрассудно и капризно, как и пристало подростку. Ей хотелось, чтобы Эрик попал в неприятности. Выбил окно бейсбольным мячом. Выпил пива. Показал голую задницу в окно автобуса, когда рядом проезжает другой, полный монахинь. В конце концов, разбил пару-тройку сердец.

Трудно жаловаться на то, что сын пришел домой, сделал уроки, поиграл на компьютере и лег спать. Но Рейчел чувствовала, что у него отняли юность задолго до срока, оставив лишь внешнюю видимость тринадцатилетнего мальчишки.

Рейчел поглядела на экран компьютера:

– Что это за игра такая?

– «Галактическая военная бригада – 11».

– Одиннадцать? То есть первые десять ты уже отыграл? Как ты находишь время для уроков?

– А как тебе мои отметки? – парировал Эрик. – Потому что, пока моя успеваемость не пойдет под гору, ты не можешь заставлять меня что-то делать. Плюс в следующем месяце выходит двенадцатая, и я намерен играть и в нее.

– А как ты платишь за эти игры?

– Никак. Я состою в онлайн-группе, где постят пиратские версии игр, кино и музыки, и можно взять их бесплатно.

– А это разве не воровство? – поинтересовалась Рейчел.

– Они не нуждаются.

– А ты представь, что создал игру. Потратил годы жизни, работая над ней. А потом кто-то ее украл. Что бы ты сказал?

– Что надо было соображать.

Вздохнув, Рейчел потерла виски:

– Уж и не знаю, где ты научился такому поведению.

– Уже можно снять игру с паузы? Или ты еще не все сказала?

Порой в подобные моменты она могла представить, как бьет сына. Непринужденная жестокость повергла ее в шок. Перевела дух. Эрик старается уязвить. Брыкается.

– Ладно, галактический командир. Возвращайся к отстрелу лизунов, или как там этих лиловых тварей.

Рейчел направилась было прочь, но замерла в полушаге. Из-за окна доносился какой-то стук. Будто кто-то стучит в стеклянную дверь. Только не тихонько. Упорно. Похоже, Эрик тоже обратил внимание. Встав, выглянул из окна.

Подался вперед с озадаченным видом. И почти сразу недоумение сменилось тревогой.

– Что там? – спросила Рейчел. Присоединившись к нему у окна, поглядела вниз. И от увиденного у нее перехватило дыхание.

– Э-э, мам… – сказал Эрик. – Почему перед окном нашей гостиной стоит человек с пистолетом? Он что… пытается влезть?

Не успела Рейчел ответить, как раздался выстрел, и стекло разлетелось. Эрик закричал. А потом человек с пистолетом влез через выбитое окно в их дом.

Глава 13

Рейчел услышала три вещи одновременно.

Хруст битого стекла на линолеуме. Значит, злоумышленник на кухне.

Крик Эрика у нее за спиной.

Вой домашней сигнализации.

Сигнализация напрямую подключена к местной станции мониторинга. Оттуда позвонят Рейчел на сотовый телефон и, если она не ответит, сразу же наберут 911. Стреляли явно из 9-миллиметрового пистолета. Но у неизвестного может быть и другое оружие.

– Стой здесь! – крикнула Рейчел Эрику. Бросилась к комнате Меган, и тут же зазвонил ее сотовый. Нажала на кнопку ответа:

– Это Рейчел Марин. В дом проник неизвестный. Звоните в девять-один-один немедленно.

И дала отбой. Время реакции составит от трех до шести минут в зависимости от того, насколько далеко находятся ближайшие представители сил правопорядка. Рейчел услышала хруст стекла на паркете.

Он в столовой.

Три минуты – целая вечность. А шесть – может быть, вообще катастрофа.

Распахнув дверь комнаты Меган, Рейчел обнаружила, что дочь хнычет, забившись под стол.

– Что случилось? – Меган устремила на нее взгляд расширившихся от ужаса глаз.

– Просто пойдем со мной, детка. – Взяв Меган за руку, Рейчел повела ее к комнате Эрика.

– Мама? – Эрик часто дышал, широко распахнув глаза от ужаса. Рейчел подвела к нему Меган, и та взяла брата за руку.

– Вы двое оставайтесь вместе, – прошептала Рейчел. – Разуйся, Эрик.

– Но внизу битое стекло…

– Вниз вы не пойдете. За мной. И без шума.

Эрик снял туфли. Рейчел взяла его за руку, и они на цыпочках двинулись по коридору. Рейчел слышала шаги и едва различимое бормотание на первом этаже. Двухэтажный дом она купила как раз из этих соображений. В случае проникновения правонарушитель оказывается не там, где находятся спальни детей.

Вариант у Рейчел остался только один. Удрать через крышу нельзя. Там они могут оказаться легкими мишенями, а ей пока неизвестно, чем еще может быть вооружен стрелок. Есть только один способ обеспечить безопасность детей наверняка. Потом, когда все будет позади, придется ответить на уйму вопросов. Зато они будут в безопасности, чтобы вообще случилось это «потом».

Рейчел подвела Эрика и Меган к двери в конце коридора второго этажа с цифровым замком. Ввела цифры 824703. Красный цвет на панели сменился зеленым.

Пришлось заплатить огромные деньги, чтобы построить лестницу, ведущую в подвал со второго этажа. В уповании, что подобный момент никогда не наступит.

– Ступайте вниз, – мягко, но настойчиво сказала Рейчел. – Оставайтесь там. Никто вас не услышит и никто не сможет туда попасть. Полиция скоро подъедет. Там есть телефон, подключенный к внешней линии. Если я почему-либо не спущусь к вам через восемь минут, звоните по этому телефону в девять-один-один. Скажите, что вы в подвале. Скажите, что мужчина в нашем доме вооружен девятимиллиметровым пистолетом и, возможно, еще чем-то.

– По-моему, ты говорила, что подвал заперт из-за асбеста, – озадаченно посмотрел на нее Эрик. – Что нам нельзя туда спускаться, чтобы не отравиться.

– Я соврала. Объясню позже. Код двери внизу лестницы – день рождения вашего отца. Шесть цифр: год, потом месяц, потом день. Эрик, ты помнишь день его рождения?

Эрик кивнул.

– Как только я закрою за вами дверь, свет включится. Не возвращайтесь наверх, пока не приду я или пока не прибудет полиция. Обещайте мне. Обещайте.

– Обещаем, – в один голос сказали оба ребенка.

Рейчел открыла дверь, за которой оказалась застеленная дорожкой лестница. Единственная утопленная лампочка наверху вспыхнула. Эрик и Меган замешкались на пороге. Наклонившись, Рейчел поцеловала обоих.

– Все будет хорошо. Теперь ступайте!

– А почему ты с нами не идешь? – посмотрела на нее широко распахнутыми глазами Меган. Она была напугана, но старалась быть сильной. Эрик дрожал, сдерживая крик. Рейчел узнала это выражение ужаса у него на лице, уже виденное семь лет назад на крыльце дома.

– Потому что я не хочу, чтобы он улизнул.

– Возьми его, мам, – кивнул сын.

Рейчел привлекла обоих к себе, наскоро обняв, и толкнула к открытой двери.

Дети двинулись вниз по лестнице. Дорожка заглушала их шаги.

Рейчел бесшумно прикрыла за ними дверь.

Оставшись один на один с тем, кто проник к ним в дом.

Быстро пройдя к себе в спальню, открыла гардероб, отодвинула несколько платьев на плечиках, чтобы открыть доступ к металлическому сейфу. Настучала код. Засов замка втянулся. Открыв толстую металлическую дверцу, Рейчел извлекла свой дробовик «Моссберг-500» и высыпала в карман дюжину запасных патронов с картечью.

Затем прошла в коридор и открыла металлический короб с автоматическими выключателями. И обесточила все без исключения. Дом тут же погрузился во тьму, оставшись без электричества. Цепи подвала не связаны с проводкой дома, так что Эрику и Меган по-прежнему светло.

Включив закрепленный на стволе фонарик, она двинулась к двери спальни. Прижалась к стене спиной и прислушалась.

В доме было темно, хоть глаз выколи, не считая луча диаметром с пивную банку, исходящего от дробовика. Услышав внизу грохот, Рейчел застыла. Злоумышленник ворчал что-то невразумительное под нос.

Странно. Вломившийся к ним в дом наверняка дилетант. Даже не пытается вести себя тихо. Но он не может не знать, что первый выстрел поднял тревогу. Соседи позвонят в 911. Его беззаботность тревожила Рейчел. У злоумышленника явно не все дома, что делает его непредсказуемым. Воры предсказуемы. Забрался – выбрался. Этот человек не вор. От этого кровь у нее в жилах застыла. Значит, он пришел за ней.

Сняв туфли, Рейчел медленно двинулась к лестничной площадке. Выключила фонарь на дробовике, не желая выдавать своего местонахождения. Прислушалась. Услышала шаги.

Присев на корточки, спускалась по одной ступеньке за раз, на каждой задерживаясь, чтобы прислушаться. Шум прекратился. Рейчел ждала.

Потом услышала голос. Он в гостиной.

– Не позволю! – Голос тонкий, ломкий и… испуганный?

«Не позволит чего?»

Добравшись до нижней ступеньки, Рейчел снова включила фонарь на стволе. Планировку дома она знает и в темноте. Злоумышленник – нет. Прихожая у лестницы расходится в две стороны: столовая слева от Рейчел, гостиная справа. Гостиная плавно переходит в кухню, смыкающуюся с прачечной, в свою очередь сворачивающей обратно в столовую. Незваный гость где-то в этом круге. Никаких сирен пока не слышно. По прикидкам Рейчел, прошло меньше двух минут с момента первого выстрела.

Повернув направо, она прокралась в гостиную. Посмотрела на телевизор в надежде уловить отражение. Ничего.

Услышав хруст, резко развернулась, крепко сжав правой рукой цевье дробовика и сунув ствол под мышку. Обмахнула комнату лучом фонаря. Ничего.

Рейчел пригнулась. Ее прошибло холодной испариной, в висках пульсировала кровь. Утиной походкой пробралась в кухню. Пусто. Как и в прачечной.

Потом послышался скрип, который ни с чем не спутаешь: кто-то поднимался по лестнице. Замкнул круг у нее за спиной и направляется к спальням.

Выключив ружейный фонарь, Рейчел снова подобралась к лестнице и вскинула дробовик.

– Стоять! – гаркнула она, включая фонарь.

Луч света выхватил мужчину, стоящего посередине лестничного марша. Спиной к ней. В правой руке «ЗИГ Зауэр P226». Из кожаных ножен на поясе виднелась рукоятка большого охотничьего ножа. Рейчел нацелила дробовик в центр спины неизвестного. Сняла ружье с предохранителя. Тут ни за что не промахнешься.

– Брось пушку!

Мужчина не шелохнулся. Одет в черный свитер. На голове балаклава. Не видно ни лица, ни волос, ни особых примет.

Послышались сирены. Чужак вздрогнул, но пистолета не выпустил.

– Прошу, – сказала Рейчел, держа палец на спусковом крючке. Дыхание ее оставалось ровным. – Положи. Полиция будет здесь через секунду. Никто не должен пострадать.

– Я не могу тебе позволить, – сказал мужчина. Рейчел показалось, что он всхлипнул.

– Обещаю, что это можно уладить.

– Нельзя, – тряхнул он головой.

Чужак развернулся и поднял пистолет. Рейчел отвела дробовик чуть вверх-влево, выдохнула и нажала на спуск.

Раздался оглушительный грохот, будто взрыв ракеты. В ушах у Рейчел зазвенело. Приклад резко ударил в правое плечо, прошив болью все тело. Но она не опустила ружья, дослав еще патрон.

Выстрел попал злоумышленнику в правое плечо, опрокинув его спиной на лестницу. «ЗИГ Зауэр» вылетел из руки под вой боли. Ни секунды не мешкая, Рейчел взлетела по лестнице и схватила пистолет, попутно заметив, что курок взведен, предохранитель разблокирован. Пистолет был готов к стрельбе. Он пришел сюда для расправы. Сняв курок со взвода, она заткнула пистолет за пояс.

Злоумышленник извивался на лестнице, прижав руку к раненому плечу. Кровь струилась у него между пальцами. Сирены на улице завывали все громче по мере приближения. Присев рядом с чужаком на корточки, Рейчел опустилась на колено, вытащила у него нож и швырнула вниз. Быстро обыскала противника, но больше никакого оружия не нашла.

– Я же говорила, что не стоит, – сказала, прижимая ствол дробовика к его шее.

И увидела его глаза. Светло-карие, налитые кровью. Зрачки расширены. Он явно под кайфом. Протянув руку, Рейчел подцепила балаклаву у него на шее и стащила ее.

– Господи ты боже мой! – вырвалось у нее.

На нее таращился, заливая кровью лестницу, не кто иной, как Кристофер Роблс.