Текст книги "Сети любви"

– Что Карла?

– Карла считает его своей собственностью и никого к нему не подпускает на пушечный выстрел.

– Что значит – никого не подпускает? – не поняла Анжелина.

– Это самая большая тайна нашей компании, но ты должна быть в курсе. Я думал, ты сама спросишь?

– О чем я должна была спросить? – Анжелина напряглась, ей не очень нравился этот разговор. Нил говорил очень туманно, и тон его голоса был какой-то неприятный.

– Ну… о том, почему до тебя уволились шесть девушек…

– Ну и почему? – спросила Анжелина, делая вид, что ее это совершенно не интересует.

– Потому что они посмели приблизиться к Патрику ближе, чем на пушечный выстрел.

– Нил! – возмутилась Анжелина. – Прекрати напускать туман. Я не напрашивалась на этот разговор, ты сам начал. Но, если ты считаешь нужным мне что-то сказать, говори!

– Карла положила на него глаз, как говорится, – спокойно ответил Нил, глядя в глаза Анжелине. – Ей хочется выйти за него замуж, насколько я понимаю. Поэтому появление любой женщины возле него она воспринимает как личное оскорбление и посягательство на святое.

– Но это же глупо! Как можно работать вместе и не общаться?

– В том-то и вопрос. Бедные девушки даже не подозревали, что их поджидает такая опасность. Но дело даже не в этом. Патрик имеет способность нравиться сразу и всем. Как только он появляется в приемной, воздух вокруг него начинает звенеть от искр вожделения. Все наши девчонки сходили по нему с ума. Так что Карла имела все основания изолировать их.

– А он?

– Он? Я же тебе сказал, что он отличный парень. Он вел себя совершенно нормально. Мне кажется, ему нравились все, но никто в частности. Он даже не замечает, какое производит впечатление на женщин.

– Так не бывает, – не поверила Анжелина. – Мужчина всегда чувствует, как к нему относятся женщины.

– Чувствует, – улыбнулся Нил, – когда ему это интересно. Он занят другим, поэтому Карла выходит из себя, удаляя соперниц, а он и на нее внимания не обращает.

– Бедная Карла, – вздохнула Анжелина. – Безответно влюбленная женщина – ох какая незавидная участь!

– Я хотел только предупредить тебя: сделай хотя бы вид, что он тебе безразличен. Если тебе, конечно, нужна эта работа…

Анжелина уставилась на Нила, который смотрел на нее спокойно и выжидательно. Он так уверен, что я влюблюсь в этого неведомого Патрика? Глупость какая!

– Спасибо, Нил, – очень вежливо сказала Анжелина, с сожалением поднимаясь с лавочки. – За обед и за консультацию. Кстати сказать, мужчины меня совершенно не интересуют… Пойдем обратно, у меня полно работы.

– Ты обиделась? Так?

– Нет, но разговор какой-то неприятный, – пожала плечами Анжелина и нетерпеливо поправила на плече сумочку.

– Напрасно, – сказал Нил, улыбка которого угасла. Лицо при этом стало почти некрасивым. – Мне не хочется, чтобы тебя постигла та же участь.

– Это смахивает на сплетни, поэтому неприятно. Но ты сделал то, что считал нужным. Я учту…

Они молча шли к офису. Радостное настроение, которое переполняло Анжелину несколько минут назад, бесследно исчезло. Она не хотела ничего бояться, просчитывать свое поведение, вникать в хитрости взаимоотношений… Как она мечтала, чтобы на работе был дружный сплоченный коллектив! А теперь невольно будет думать о том, о чем говорил Нил.

– Ты очень добрый и хороший человек, – попытался исправить положение Нил. – Я думал, что смогу помочь тебе.

– Нил, я уже сказала, что не осуждаю тебя. Только мне стало как-то не по себе…

– Можно, я провожу тебя после работы? – спросил Нил и как-то жалостливо посмотрел на нее.

– Не надо, – улыбнулась Анжелина. – Думаю, к вечеру я не буду в состоянии даже говорить. В другой раз, хорошо?

– Хорошо, – легко согласился Нил и широко распахнул перед ней дверь офиса.

Войдя в офис, Анжелина поежилась: после солнечного света и свежего ветра на улице приемная показалась ей еще более сумрачной и безжизненной. Нет, что бы ни говорила Карла, а завтра она зажжет все лампы. В такой мрачной обстановке невозможно работать! Приняв это решение, Анжелина с большей уверенностью села на свое кресло и занялась делами.

Через несколько минут к ней с чашкой кофе подсел Тони. Он ничего не говорил, а наблюдал, как она работает, и глотал кофе. Ее это немного раздражало. Он тоже собирается ее от чего-нибудь предостерегать?

– Тони, у тебя ко мне дело? – спросила она, когда его молчание стало выводить ее из себя.

– Ну да. Жду, когда ты освободишься.

– Говори, иначе можешь просидеть до вечера, – разрешила Анжелина, печатая заказ на канцтовары.

– Карла дала тебе невыполнимое задание, – проговорил Тони и замолчал.

– Какое задание ты имеешь в виду?

– Добыть плату…

– Почему? – спросила Анжелина, не слишком вникая в тему, потому что была занята подсчетами.

– Потому что такая модель не производится уже года три. К тому же поставщики и производители японцы. Можно порыскать и найти, у кого она завалялась на складе, но это будет стоить дороже…

Анжелина оторвалась от бланка заказа и повернулась к Тони.

– И что делать? Карла сказала, что это ей нужно сегодня…

– Два пути: покупать дороже или сказать, что мы не нашли.

– Но ведь можно найти?

– Да я уже нашел, только не понимаю, зачем это нужно. Какая-то очередная бредовая идея… Посмотришь, завтра она скажет, что это ей не нужно.

– Откуда ты знаешь?

– Не первый раз, – пожал плечами Тони. – Поверь мне. Можно использовать другую модель, но доказывать это Карле бессмысленно. Скажи, что не смогла найти ее.

– Но тогда получится, что я и не искала, – покачала головой Анжелина.

– Поищи дня три, само собой рассосется, – посоветовал ей Тони и, прихватив чашку, направился к себе.

Час от часу не легче, вздохнула Анжелина. Она поняла, что Тони действительно предостерегал ее так же, как и Нил, но по другому поводу. Он хотел сказать, что не все поручения нужно выполнять, потому что их начальница не очень-то компетентна… Интересно, а сама Карла знает, как к ней относятся ее сотрудники? Судя по ее виду, даже не догадывается… Что ж, самое умное – мотать все на ус и не делать пока никаких ненужных шагов. Анжелина тряхнула головой и углубилась в заявку. Она нашла новую фирму-поставщика, где товары были на десять процентов дешевле, чем ужасно гордилась…

– Добрый день, – услышала она смутно знакомый голос над головой и оторвалась от монитора.

Перед ней стоял вчерашний ослепительный мужчина и приветливо улыбался. Угораздило же его прийти в тот момент, когда она пребывает в растрепанных чувствах. Но клиент не должен видеть ее расстроенной или растерянной…

– Добрый день, – широко улыбнулась Анжелина. – Чем могу помочь?

– Хотел узнать, как вы себя чувствуете, – насмешливо ответил он.

– Я прекрасно себя чувствую, если именно это вас интересует, – ответила Анжелина, злясь на него, что он опять начинает непонятную игру. – Какую фирму вы представляете?

– Я представляю сам себя. Вы новый работник?

– Да, я работаю здесь со вчерашнего дня. Меня зовут Анжелина.

– Очень приятно. Как вам здесь нравится?

– Нравится, – коротко ответила она. – Что-то еще?

– Пока все, – усмехнулся он. – Карла на месте?

– На месте. Как мне доложить?

– Не надо, я найду дорогу.

– Простите, но директор приказала мне докладывать о посетителях, – попыталась остановить его Анжелина.

– Очень хорошо, что вы заботитесь о безопасности директора, но я не посетитель, – сказал он, направляясь к дверям Карлы.

Анжелине стало дурно: значит, это тот самый «гений», о котором говорил Нил. Пренеприятный тип! И ведет себя тут как хозяин. А Нил еще боялся, что она западет на него. Вот уж нет! Она, конечно, отдает себе отчет, что он фантастически красив, но его манера поведения отбивает всякую охоту с ним даже разговаривать. Карла может быть спокойна: она не собирается с ним общаться, если только в этом не будет производственной необходимости.

Через пять минут раздался звонок Карлы.

– Анжелина, зайдите ко мне, – сказала она. – И захватите заявки, которые поступили за последнее время.

– Хорошо, – сказала Анжелина, довольная тем, что все подготовила и распечатала.

Когда она вошла в кабинет, Карла и Патрик сидели в креслах около чайного столика и разговаривали. Карла сидела, как и вчера, на самом краешке кресла, очень ровно держа спину. Казалось, она в любую минуту готова вскочить и броситься выполнять любую просьбу своего собеседника. А Патрик сидел, вытянув ноги, и крутил в руках зажигалку. Лицо его было исполнено какого-то ленивого равнодушия, глаза полузакрыты, а губы растянуты в неопределенную улыбку.

Неприятный тип, в который раз констатировала Анжелина, протягивая Карле заявки. Ей не предложили сесть, она так и осталась стоять, возвышаясь над этой достаточно интимной скульптурной композицией. Интересно, о каких делах можно разговаривать в таком положении. Карла вмиг утратила весь холодный лоск директора: она выглядела восторженной девочкой, которая с обожанием смотрит на своего кумира. Если бы Нил за обедом не рассказал об этом романе, то Анжелина все равно сейчас догадалась бы о его существовании. Ей стало немного жаль Карлу: она была приверженцем идеи равноправных отношений в любви. А здесь налицо покорность и зависимость не то чтобы отвергнутой, но не слишком желанной женщины.

Карла протянула бумаги, которые подала Анжелина, Патрику. Он с тем же ленивым выражением принялся перелистывать их. Анжелина продолжала стоять, понимая, что если ее не отпустили до сих пор, то, наверное, ее присутствие необходимо. Ее тяготили молчание и неторопливость Патрика, но она ничего не могла сделать, а только переминалась с ноги на ногу.

– Не знаю, смогу ли я все успеть, – сказал наконец Патрик, возвращая Карле бумаги. – На следующей неделе надо проверить филиалы…

– Но ты же знаешь, что никто, кроме тебя, не сможет провести эти курсы, – очень мягко и нежно возразила Карла.

– Напрасно ты так думаешь. Эшли вполне готов, да и Роберт тоже… Я могу проконсультировать их. Или давай пригласим еще кого-нибудь.

– Патрик, к сожалению, сначала придется учить наших преподавателей, – заискивающе проговорила Карла.

– Тогда не знаю, – пожал плечами Патрик. – Ты директор, ты и решай.

– Можно попытаться составить гибкое расписание. Тогда ты можешь успеть. Анжелина, я попрошу вас составить расписание в соответствии с требованиями мистера Скотта. Теперь этим занимается она, – пояснила Карла, как будто это было непонятно.

Патрик соизволил обратить внимание на Анжелину. До этого момента он делал вид, что ее в комнате нет. Анжелина встретила его взгляд и спокойно ждала, что он ответит.

– А она умеет? – спросил он, с сомнением рассматривая ее.

– Это входит в ее обязанности, – ответила Карла.

– Это еще не значит, что у нее получится, – усмехнулся Патрик. – Не хотелось бы потом исправлять чужие ошибки.

– Ты поставь ей четкую задачу, она справится, – заверила его Карла.

– Откуда ты знаешь, если она работает всего лишь день?

Анжелина чувствовала себя отвратительно: эти двое обсуждали ее так, как будто ее нет в комнате… Может быть, мне лучше пока выйти, пусть решат, а потом просто поставят меня в известность.

– Где ты вообще ее нашла? – спросил Патрик, и Анжелина сжала зубы от злости.

– По объявлению…

– Ты веришь объявлениям? – продолжал допрашивать Карлу Патрик.

– Ты же знаешь, у нас не было другого выхода…

– А потом она тоже уволится…

– Патрик, давай говорить о деле, а кандидатуру Анжелины мы обсудим позже, – попыталась остановить его Карла.

– Мы и говорим о деле. Завтра начинается очередной курс, а у меня нет квалифицированного помощника.

Завтра? Анжелина слышит об этом первый раз!

– Поэтому я и вызвала Анжелину, чтобы ты ее проинструктировал, – ответила Карла и кивнула Анжелине, приглашая присесть.

Анжелина села и приготовилась записывать все, что скажет Патрик. Ей действительно было важно знать, как вести себя завтра.

– Ладно, Карла, инструктаж я проведу на ее рабочем месте. Пусть запомнит ногами… – сказал Патрик, вставая с кресла. – Что касается остального, я подумаю и решу, как следует поступить.

К концу рабочего дня Анжелина совершенно забыла, что надо было угостить всех тортом по традиции фирмы, но точно представляла, что должна будет делать завтра. Надо отдать должное Патрику – когда он рассказывал ей о ее обязанностях во время присутствия слушателей, он был предельно четок и вразумителен. Он перестал издеваться над ее некомпетентностью, а досконально изложил все проблемы, которые обычно возникали, если все не было продумано до мелочей. Анжелина констатировала, что с ним работать гораздо легче и интереснее, чем с Карлой. В его интерпретации завтрашний день был трудным, но занимательным мероприятием для всех.

Дома Анжелина еще раз поблагодарила себя за то, что купила такой чудесный костюм, и моментально заснула. Она даже не позвонила Деми, хотя обещала, потому что разговор мог затянуться, а сил на это совсем не было.

3

Назавтра она проснулась задолго до звонка будильника. Как правило, весь утренний моцион занимал у нее не больше сорока минут, поэтому можно было позволить себе еще немного поваляться в постели. Но Анжелина, ни минуты не думая об этом, подскочила и помчалась в ванную. Раз у нее есть лишний час, лучше она посвятит его неспешному макияжу.

Анжелина вставила в проигрыватель диск своей любимой Уитни Хьюстон, включила его на полную громкость, чтобы было слышно в ванной, и встала под горячие струи душа. Как же она любила этот утренний час, когда принадлежала только себе! Размеренные, давным-давно просчитанные действия не только приводили в порядок тело, но и заставляли собраться с мыслями, разложить их по нужным полочкам, поднимали настроение и концентрировали энергию. После ванной, стакана сока и йогурта она с удовольствием надевала приготовленную с вечера одежду и радостно открывала дверь, чтобы отправиться в мир.

Анжелина понимала, что когда-нибудь, когда у нее будет семья и дети, эти спокойные, ей одной принадлежащие минуты будут сокращены до минимума. Но пока она может наслаждаться ими в полной мере. К тому же это была подготовка к новому дню, который может принести неожиданную встречу, интересную ситуацию, а возможно, и любовь…

Сегодня мысль о любви обрела совершенно определенные очертания… Как ни старалась Анжелина сделать вид, что ей совершенно все равно, душа ее пела вместе с Уитни Хьюстон о том, что миром правит любовь, и рвалась поскорее встретиться с душой Патрика Скотта. Ох напрасно Нил рассказал ей вчера о том, что все девушки без ума от него. Она не собирается становиться одной из влюбленных дурочек, но почему бы не помечтать о том, что так приятно было бы?..

Мечты о любви всегда придавали ей легкость и ощущение силы. И совершенно неважно, что объектом мог стать герой книги, фильма или случайно встреченный на улице мужчина. Она и без его участия могла сочинить увлекательную историю их взаимоотношений. И чем недоступнее был герой ее грез, тем интереснее было об этом думать. Пусть сейчас это будет Патрик. И не имеет значения, что он ни разу не посмотрел на нее настоящим мужским взглядом, а только придирался и отчитывал. Главное, что у нее прекрасное настроение, легкость во всем теле и огромное желание бежать на работу.

Анжелина тщательно уложила волосы, хотя в этом не было необходимости: стрижка настолько хороша, что достаточно просто тряхнуть головой – и пряди ложатся на определенные им места. Потом прошлась пуховкой со светлой, почти прозрачной пудрой по лицу, подкрасила ресницы и… осталась вполне довольна своим отражением в зеркале.

К счастью, от природы у нее была хорошая кожа и ровный свежий цвет лица. Ей не приходилось замазывать неровности и неприятные пятна тональным кремом. А глаза можно было вообще никогда не красить: черные брови, густые длинные ресницы и насыщенный серый цвет делали их и так достаточно выразительными. Макияж существовал в качестве необходимого защитного элемента. Женщина, которая никогда не дотрагивается до своего лица, не может чувствовать себя уверенной, конечно если ей уже больше пятнадцати.

В другой день Анжелина, может, осталась бы недовольной своим коротковатым прямым носом, или чересчур высоким и широким лбом, или маленькими губами… Но не сегодня! Сегодня она видела только свои сияющие веселые глаза и белозубую улыбку.

Продолжая напевать, она выпила сок, съела любимый персиковый йогурт и пошла надевать новый костюм.

Почти за час до начала работы Анжелина открыла двери офиса и опять удивилась, что кто-то успел прийти раньше нее. Неужели Нил вторую ночь подряд не может расстаться со своими железками?

– Нил! – позвала она, направляясь к своему столу. – Выходи!

– Доброе утро, Анжелина, – услышала она голос Патрика Скотта. – Нила еще нет. Мое общество вас устроит?

Анжелина повернула голову и замерла. Мечты не шли ни в какое сравнение с реальностью. Сегодня он предстал перед ней в совершенно другом качестве. Элегантный серый костюм, крахмальная рубашка, очень дорогой неброский галстук, изящные туфли… Джентльмен, принимающий высоких гостей в своем фешенебельном доме. Да, именно так. При всей официозности его наряда было в нем что-то чуточку небрежное, не в одежде, нет, а в том, как он в ней держался. Создавалось впечатление, что ему абсолютно все равно, в чем встречать приглашенных: точно так же он выглядел бы в спортивном костюме и даже в плавках… Было заметно, что все внешние атрибуты для него всего лишь дань традиции. Многие мужчины, надев официальный костюм, выглядят словно проглотили палку, а Патрик был гибок и грациозен. Фантастически хорош, вздохнула Анжелина, закончив визуальную экспертизу.

– Доброе утро, Патрик. Не думала, что вы будете здесь раньше меня. Мы ведь обо всем вчера договорились, я бы справилась.

– Не буду вас разочаровывать, но я не уверен в этом, – заметил он, и прекрасное настроение Анжелины, а также все ее романтические грезы вмиг рассеялись. – Давайте еще раз пройдемся по плану работы на сегодня.

– Я выучила все наизусть, – не удержалась от сарказма Анжелина.

– Не сомневаюсь! И все же…

– Аудиторию я подготовила еще вчера, – сказала Анжелина и начала перечислять: – Раздаточный материал для слушателей, демонстрационные листы, фломастеры, ручки, блокноты, писчая бумага…

– Очень хорошо. Это я видел. А машины вы проверили?

– Машины? – не поняла Анжелина.

– Компьютеры, я имею в виду. Вы это сделали?

– Нет. Я думала, что это работа Тони.

– Но Тони проверял? – Я…

– Значит, не проверял.

– Я не знаю, – честно сказала Анжелина. – Поскольку это его работа, я не сочла нужным перепроверять.

– А вы еще спрашиваете, почему я здесь, – недобро усмехнулся Патрик. – Пойдемте, я покажу вам, как это делается. На тот случай, если вам придется заниматься этим самостоятельно.

Анжелине было крайне неприятно сознавать, что ее уличили в недоделке. Конечно, он вчера говорил об этом моменте, но уточнил, что эту работу выполняет другой человек, поэтому она выпустила этот пункт из списка необходимых дел.

Патрик достал портфель со всеми документами по курсу и извлек из него диск, на котором была записана специальная программа. Без ее загрузки, объяснил он, преподавателю бессмысленно что-то объяснять. Слушатели должны сразу видеть все в действии. Загрузка программы занимает около получаса, поэтому сделать это было необходимо перед началом занятий.

Анжелина включила все машины, пока Патрик занимался с сервером. Программа конечно же была загружена – Тони свое дело сделал, но она должна была это проверить. Патрик не поленился и показал ей, как выйти из положения, если Тони вдруг не сможет или забудет это сделать. Анжелина мало что поняла, но внимательно прослушала лекцию. В следующий раз она будет стоять за спиной Тони…

– Понятно? – спросил Патрик.

– Да, спасибо, – ответила Анжелина. Теперь она поняла, что он прав и стоит еще раз проговорить распорядок дня.

– Во сколько первый перерыв? – уточнил он.

– В одиннадцать тридцать.

– Что вы должны сделать?

– Приготовить кофе и быть начеку, – отрапортовала она.

– Хорошо. Что дальше?

– Обед. Вчера я выяснила все нюансы. Обед заказан, счет оплачен. Нас ждут в два пятнадцать. Я провожаю их и слежу за тем, чтобы не возникло никаких проблем.

– Правильно. Что еще?

– В семнадцать еще раз кофе, и в восемнадцать тридцать мы прощаемся до завтрашнего дня.

– Очень хорошо. Что самое главное?

– Быть под рукой у преподавателя и моментально находить решение, если возникнут непредвиденные обстоятельства.

– Главное – ничего не бояться и почаще улыбаться, – смягчил натиск Патрик после того, как она отчиталась по всем пунктам.

– Я постараюсь, – ответила Анжелина, даже не улыбнувшись.

Она, конечно, совершила небольшую оплошность, но это не значит, что надо экзаменовать ее как девчонку. Он смотрел на нее холодно и жестко, как будто она была на экзамене. Подумаешь, проблема – вовремя подать кофе и проводить делегацию из десяти человек на обед!

– Я привык работать в спокойной обстановке, – подлил масла в огонь Парик, – поэтому постарайтесь не отвлекаться на ерунду.

– Но у меня есть еще работа, – попыталась возразить Анжелина.

– Я имею в виду, если вам захочется поболтать с Тони или обменяться впечатлениями с Нилом, – холодно ответил Патрик. – Я не намерен ждать, когда вы освободитесь для меня.

Я не ваша собственность, захотела съязвить Анжелина, но губу прикусила. Не стоит воевать за независимость в первые дни работы: она найдет способ объяснить ему, что не занимается в офисе ерундой и болтовней.

Надо же, как человек может быть таким привлекательным и таким неприятным одновременно! Он даже не заметил, что она постаралась сегодня прийти на час раньше. Видимо, с ним так здесь носятся, что он не считает нужным быть милым. Как хорошо, что есть Нил! Вот кто умеет поддержать…

– Пока можете быть свободной, – милостиво разрешил ей Патрик.

Она решила, что перещеголяет его своей любезностью, и предложила сварить ему кофе.

– Нет, – ответил он, не оценив ее порыва, – в течение дня мне придется его выпить столько, что я предпочитаю не делать этого без особой нужды. Кофе-паузы – отдых для слушателей. Мне придется работать, так как масса вопросов возникает тогда, когда они отдыхают.

– Хорошо, – сказала Анжелина, – если я вам больше не нужна, займусь своими делами.

Но он уже не слышал ее, углубленный в свои дела. Анжелине ничего не оставалось делать, как тихо удалиться и ждать гостей.

Она села за свой стол, раскрыла рабочий блокнот и стала вычеркивать то, что успела сделать вчера. Этого оказалось не так уж много, к тому же к вечеру список пополнится дополнительными «сверхсрочными» заданиями. Одного дня было достаточно, чтобы понять, как организует Карла работу: проблемы возникали внезапно и всегда требовали срочного решения… Пока никого нет, можно спокойно рассортировать все по степени важности. Но благим намерениям сбыться было не суждено: дверь распахнулась и на пороге возник первый слушатель.

Дальше все завертелось как в калейдоскопе, и до самого вечера у Анжелины не было ни одной свободной минуты. Зря Патрик предостерегал ее от нерабочих разговоров, у нее едва хватало сил, чтобы контролировать текущую ситуацию. Несколько раз Нил подходил к ее столу, но она глазами показывала ему, что не может уделить ему ни минуты. Он понимающе улыбался и отправлялся к себе. О том, чтобы провести час на лавочке в парке, поглощая бутерброды и болтая о пустяках, Анжелина даже и не мечтала. Вот что имела в виду Карла, когда говорила, что бывают авралы… А если курсы будут идти беспрерывно, как предполагается? Эту мысль Анжелина даже не стала обдумывать, как не стала обдумывать поведение Патрика. В течение дня они общались постоянно, но обходились короткими фразами, а то и вообще жестами или взглядами. Никакой романтики, только бизнес.

Вот и случилось то, о чем она мечтала: работа, работа и еще раз работа! Все ее существо было подчинено заданному ритму и не оставалось ничего для себя.

По вечерам Анжелина едва добиралась до телевизора, тупо смотрела все подряд, ни во что не вникая и ничего не чувствуя. Если так будет продолжаться, с горечью думала она, постепенно я превращусь в живую говорящую машину. Одно было безусловно хорошо – с каждым днем ей удавалось сделать больше дел и сделать их лучше. Она стала необходимой всем. Тони, потому что быстро и четко сообщала ему о поступлениях на склад новых «железок». Эшли и Роберту, потому что научилась составлять удобное и гибкое расписание занятий. Нилу, который мог часами ей рассказывать о новейших разработках, а она вовремя и понимающе кивала. Даже дотошному Патрику, потому что во время его курсов не было ни одного технического срыва.

Она видела, как все мужчины встречают ее радостной улыбкой каждое утро, и ей это доставляло немалое удовольствие. Она смогла, ничего не понимая во всех этих новых технологиях, выучить необходимое количество терминов и не теряться, когда ей задавали вопросы клиенты. Она научилась угадывать, что от нее хотят сотрудники. Часто от одного ее слова менялась атмосфера в офисе. Она смогла сделать то, ради чего ее взяли на работу…

Конечно, ей это льстило. Но жизнь ее была между тем однообразна и пуста. Засыпая, она давала себе обещание, что теперь, когда у нее есть деньги, она будет посвящать себе больше времени и баловать себя. Но на это не было сил. Как не было сил ни на какие любовные грезы…

С Деми она почти не общалась в последнее время. Кому интересно выслушивать подробный отчет о капризных клиентах, новых разработках, перспективных планах? Деми, как и любую молодую девушку, больше интересовали чувства и сплетни. А для этого ни в голове ни в сердце Анжелины не оставалось места. Нил пытался несколько раз затащить ее вечером в клуб, но она совершенно искренне отвечала ему, что больше всего на свете ей хочется по-настоящему выспаться. Он расстраивался, но отступал, надеясь на лучшие времена.

Иногда Анжелине казалось, что она стоит у конвейера: поняв принципы работы, она ощутила в ней определенную цикличность. Это и помогало и мешало, так как не давало надежды на перспективу. Неужели так будет всю жизнь? Иногда эта мысль заставляла Анжелину содрогаться от ужаса. Но она гнала ее, как гнала от себя все, что могло бы помешать ей быть незаменимым, лучшим, непревзойденным специалистом в своей области.

О Патрике Скотте она тоже больше не думала. Они оба были частью хорошо отлаженного механизма. А разве могут винтики испытывать друг к другу что-нибудь, кроме чувства взаимной обязательности?

Из состояния этой прострации ее вывел Нил, который все же настоял однажды на том, чтобы она отправилась вместе с ним на вечеринку по поводу помолвки его друзей. Она столько раз отказывала, что в очередной раз у нее просто не хватило совести сослаться на желание поспать.

Был вечер пятницы. Часам к пяти основная масса работы, намеченной на неделю, была сделана. Оставались мелочи, которые могли подождать. Анжелина решила, что, если уж она согласилась провести этот вечер в компании, ей надо успеть забежать домой переодеться, поэтому она отправилась к Карле, чтобы отпроситься уйти пораньше.

Карла и Патрик, как обычно в этот час, пили кофе и обсуждали дела. Анжелина настолько привыкла к этой картине, что не удивилась ни вальяжной позе офисного «гения», ни суетливости Карлы, которая порхала вокруг него, как заботливая мамаша. В ожидании, пока начальница обратит на нее внимание, она проигнорировала оценивающий взгляд Патрика. Сегодня Анжелина была одета в обтягивающие джинсы со стразами и довольно легкомысленную кофточку и широкими рукавами и глубоким декольте. Конечно, ее бюст не шел ни в какое сравнение с шикарными формами Карлы, но точеная шея и красиво развернутые ключицы, покрытые ровным загаром, давали ей надежду, что все это выглядит если не соблазнительно, то молодо и свежо. По взгляду Патрика она поняла, что он подумал именно то, чего ей и хотелось, но он ее уже не волновал. Пусть смотрит, если ему нравится, а она сегодня с большим удовольствием потанцует с более молодыми и приветливыми мужчинами.

Кроме случаев крайней необходимости, Анжелина старалась с Патриком не сталкиваться. Слишком он понравился в самом начале и слишком был глух и слеп по этому поводу. Она не из тех девушек, что будут добиваться мужчины, который не удостаивает их своим драгоценным вниманием. Кроме глухого раздражения по поводу его влекущей сексуальности, Анжелина не испытывала к этому господину никаких других чувств. Как хорошо, что Нил все-таки вытащил ее, иначе скоро она совсем превратится в канцелярскую крысу!

– Да, Анжелина, – спросила Карла, на миг оторвавшись от своего драгоценного сотрудника. – Что-то случилось?

– Нет. Я хотела спросить, могу ли я уйти сегодня пораньше. Никаких срочных дел нет, а меня пригласили на вечеринку.

– Разве такие серьезные девушки, как вы, тратят время на бесполезные танцы и никчемные разговоры? – не удержался от ехидного замечания Патрик.

Карла удивленно подняла брови в связи с его репликой и не дала Анжелине возможности ответить. Ее раздражало, когда он с кем-нибудь, кроме нее, общался неформально.

– Хорошо, идите, Анжелина. Я надеюсь, у нас в связи с вашим отсутствием не возникнет никаких проблем?

– Уже почти конец рабочей недели. Надеюсь, что все думают только о выходных, – позволила себе улыбнуться Анжелина.

– Это касается не всех, – строго сказала Карла, давая понять, что, в то время пока Анжелина будет развлекаться ей, бедной, придется трудиться для процветания фирмы.

– Спасибо. – Анжелина не стала притворно вздыхать, вышла и направилась к себе.

– Кстати, – услышала она за спиной голос Карлы, – а как мы проведем уик-энд?

Анжелика затормозила. Вовсе не потому, что мечтала подслушать, но ей было интересно, на какие безумства способен «идеальный герой».

– Мы? – услышала она его ленивый вопрос. – Не знаю, как проведешь его ты, а я отправляюсь к родителям. Старики не видели меня больше двух месяцев. Да и я соскучился.

Не так уж все спокойно в датском королевстве, почему-то с удовлетворением отметила Анжелина. А еще ей понравилось, что Патрик Скотт скучает по своим старикам…

Они договорились встретиться с Нилом возле бара в восемь, поэтому у Анжелины было полно времени, чтобы не только переодеться, но и полежать полчасика с освежающей маской. Целая неделя забот дала себя знать – под глазами были круги, а кожа выглядела не такой сияющей. К тому же она собиралась веселиться сегодня долго. А для этого нужны были силы. Контрастный душ, маска, полчаса покоя, свежая одежда – и она будет готова танцевать всю ночь.

Ей хотелось быть сегодня немножко ветреной и юной, поэтому она не стала укладывать волосы, а спрыснула их лаком и позволила закрутиться в лихом беспорядке. Джинсы заменила на яркую широкую шифоновую юбку, а вместо блузки надела серебристый топ с открытой спиной. Анжелина посмотрела на себя в зеркало и показала язык отражению. Что ни говори, а хочется иногда думать, что тебе всего восемнадцать и ты никогда не трудилась целую рабочую неделю в серьезной фирме.