Текст книги "Сладкое убийство по-датски"

Глава десятая

Поднимаясь с Мишель по крытой лестнице, ведущей в их квартиру, Ханна заглянула в окно своей гостиной. Обычно Мойше ждал на подоконнике, вглядываясь в окно, но сегодня его там не было. Возможно, он спал и не слышал, как они поднимались по лестнице. Теперь, когда она подумала об этом, стало ясно, что Мойше давно должен был проснуться.

– Я поймаю его, если ты откроешь дверь, – предложила Мишель, когда Ханна дошла до лестничной площадки.

– Хорошо. Приготовься! – Ханна достала ключи и подождала, пока Мишель не встала в футе от двери и не приготовилась достойно встретить атаку.

– Вот и мы, – предупредила Ханна, вставляя ключ в замочную скважину. Она отперла замок и открыла дверь.

На мгновение сестры остановились в ожидании, однако из квартиры не доносилось ни звука. Дверь была открыта, но Мойше не появлялся.

– Как ты думаешь, где он… – начала Мишель, когда из-за двери вырвался бело-рыжий ком и прыгнул ей на руки. Мишель издала нечто среднее между стоном и вскриком, а затем рассмеялась.

– Он ответил на твой вопрос, – объяснила Ханна.

– Да уж! – Мишель улыбалась, когда внесла Мойше в квартиру и опустила на его любимое место на спинке дивана.

Ханна наблюдала, как ее питомец затеял с Мишель свою привычную игру. Он посмотрел на нее снизу вверх с выражением, которое Ханна не могла назвать иначе как умильным, и издал жалостливое «мяу». Затем кот вытянул лапу, не выпуская когти, и шлепнул ею по тыльной стороне ладони Мишель. Ханна прекрасно знала, чего хочет ее кот, но знала ли Мишель?

– Ну ладно, ты своего добился, – со смехом сказала Мишель. – Потерпи немного, Мойше, и ты получишь свое угощение.

В полной уверенности, что сестра со всем справится сама, Ханна поставила коробку, которую принесла с собой, на стол и пошла проверить телефон и посмотреть, есть ли какие-нибудь сообщения. Красный огонек автоответчика мигал, и на дисплее светилась цифра «пять». Это означало, что пока она была на работе, звонили пятеро. Она нажала на кнопку, чтобы прослушать сообщения. Все звонившие предлагали что-то купить. Это были кровельщик, какой-то человек, назвавший себя мастером на все руки, женщина, желавшая продать ей долгосрочную медицинскую страховку, и какой-то незнакомец, предупредивший ее, что пришел срок ежегодной проверки систем отопления и кондиционирования. Последний звонок, пятый по счету, оказался самым интересным. Это был как будто бы опрос, и звонивший хотел знать, есть ли у нее домашняя система безопасности, а если есть, то какой марки и модели и как давно система была установлена.

Ханна громко смеялась, удаляя сообщения. Повернувшись, она увидела Мишель, стоявшую рядом.

– Что там смешного? – поинтересовалась Мишель.

– Последнее сообщение. Ты его слышала?

– Да. Я знаю, сказали, что это опрос, но в действительности это был звонок с предложением покупки, не так ли?

– Не обязательно. Майк предупреждал меня о подобных звонках. Иногда они куда опаснее, чем простые звонки с предложениями товаров или услуг. Звонивший собирает информацию о твоем доме. Если ты скажешь им, какого типа у тебя система безопасности, они могут внести ее в список для злоумышленников, которые хотят отключить эту систему и вломиться в дом.

– Ого! Об этом я не подумала. Майк посоветовал просто вешать трубку или что?

– Он сказал, что надо говорить, будто ты только что установила новейшую систему. А потом, до того как тебе зададут дальнейшие вопросы, просто повесить трубку.

– С этого момента я так и буду поступать и посоветую соседям делать то же самое. Джамбалайя чудесно пахнет, Ханна. Тебе нужно что-то в нее добавить перед тем, как подавать на стол?

– Да, но это легко. За полчаса до того, как придут гости, я разморожу креветки и добавлю их в тиховарку. А потом я сварю рис, так что все будет готово к подаче на стол.

– Я тебе помогу. Хочешь, я испеку к салату сырно-чесночные рогалики? Я заметила, что у тебя в холодильнике стоит банка полуфабриката для рогаликов, у которой срок годности скоро закончится.

– Это было бы великолепно. А есть у нас все, что тебе понадобится?

– Есть. На второй полке лежит тертый сыр, а в сетке с луком я видела чеснок. А что у нас на десерт? Хочешь, я помогу тебе приготовить что-нибудь на скорую руку?

Ханна покачала головой:

– Нет, об этом я позаботилась. Пока ты была в школе, я испекла шоколадный кекс.

– Так вот что лежит в коробке, которую ты притащила с собой!

– Да, но у меня не хватило времени его глазировать.

– Я сейчас этим займусь. У тебя в холодильнике есть банка немолочных взбитых сливок, и я знаю, как приготовить из них глазурь.

– Ты выполняешь за меня всю работу, Мишель.

– Да нет. Ты делала покупки, заезжала сюда, чтобы поставить готовиться джамбалайю, и испекла кекс. Все, что мне остается, – это по-быстрому состряпать рогалики и глазировать кекс.

– Но ты же устала, Мишель. И ночью ты не очень-то спала. Может, ты лучше вздремнешь, пока не пришли гости?

– Спать мне не хочется. Перспектива получить завтра собственный автомобиль действует на меня возбуждающе. Судя по твоему виду, тебе куда нужнее вздремнуть, чем мне. Почему бы тебе не прилечь минут на двадцать? Я разбужу тебя за пару минут до того, как приедут гости, так что у тебя будет время освежиться.

Ханна уже была готова отказаться, но тут же передумала. Весь день она тяжело работала и очень устала. Короткий сон – как раз то, что ей нужно.

Ханна открыла глаза. За окном спальни было темно, и с минуту она думала, что сейчас утро. Потом вспомнила, что прилегла подремать до того, как прибудут Майк и Норман. Неужели Мишель забыла ее разбудить? Или она проснулась сама по себе? Поскольку Ханна не слышала голосов, а Мойше спал с ней вместо того, чтобы играть с Каддлз, она решила, что проснулась сама.

– Пора вставать, соня, – сказала она коту, который растянулся на половине ее подушки. Удивительно, каким длинным был Мойше, когда спал в ее постели. Бывало, кот занимал обе подушки, и оказывалось, что она спит на самом краю матраса. – Идем, Мойше. Сегодня вечером у тебя будет компания. Норман принесет Каддлз, чтобы она поиграла с тобой.

Услыхав кличку лучшей подруги, Мойше поднял голову. Потом он сел, встряхнулся и стал наблюдать за тем, как она умывается, причесывается и переодевается в чистый свитер.

– Пойдем посмотрим, что делается у Мишель на кухне, – сказала Ханна, и Мойше спрыгнул с постели и поспешил по коридору вслед за ней в сторону кухни.

Проходя мимо письменного стола в гостиной, она заметила свою чековую книжку, лежащую рядом с ежедневником. Она задержалась, чтобы взять ее и положить в свою сумочку. Ханна знала, сколько осталось на счету, поскольку вычитала сумму каждого чека, выписанного ею, и следила за текущим остатком. На этом счету у нее было триста семьдесят шесть долларов, и ей могли понадобиться чуть ли не все деньги, если автомобиль Мишель будет стоить больше, чем Сирил сможет выручить от продажи машины Росса. Если машина, которую выберет Мишель, будет стоить намного больше, она станет платить Сирилу в рассрочку.

Войдя на кухню, Ханна заулыбалась. Джамбалайя, которую она готовила, пахла чудесно. Она подошла к тиховарке, посмотрела сквозь стеклянную крышку и увидела, что Мишель разморозила креветки и добавила их в кастрюлю.

– Ты встала, – сказала Мишель. – Я сварила кофе, если тебе хочется.

– Кофе – это чудесно, – отозвалась Ханна, доставая из буфета свою любимую чашку и направляясь к кофейнику. Потом она уселась за кухонный стол и стала смотреть, как Мишель несет накрытую кастрюлю к тиховарке и ставит ее на сложенное кухонное полотенце.

– Рис? – предположила Ханна.

– Да. Я сделала смесь бурого, красного и белого риса. Годится?

– Идеально. Разнообразие всегда радует, когда речь идет о пище. У тебя было время глазировать кекс или мне этим заняться?

– Он глазирован, и я поставила его в холодильник. Кекс нужно охлаждать как минимум полчаса, чтобы глазурь схватилась.

– И когда же ты нашла время все это проделать?

– Пока ты спала. Тебе надо было отдохнуть, Ханна. Я пару раз заглядывала в спальню, и ты спала, как младенец. – Мишель погладила Мойше, который выжидательно смотрел на свою миску. – Мойше тоже спал, как младенец. Он даже похрапывал.

В этот момент Ханне пришла в голову непрошеная мысль. Неужели она храпела и именно поэтому Росс от нее ушел? Она боялась спросить, однако должна была знать:

– А я тоже храпела?

– Нет. По крайней мере, не думаю, чтобы ты храпела. Ты с головой укрылась одеялом, так что я не уверена, могла ли я хоть что-то услышать.

– Мне просто интересно, – сказала Ханна и решила сменить тему. – Я накрою на стол.

– Хорошо. – Мишель подошла к рабочей поверхности, свернула последний рогалик и понесла противень к холодильнику. – Я поставлю их в печь, когда гости придут.

Мишель открыла дверцу холодильника, и Ханна увидела шоколадный кекс. Мишель идеально покрыла его глазурью, и кекс выглядел великолепно. На средней полке стояла большая салатная миска, и она спросила:

– А что в миске?

– Я сделала салат из стручковой зеленой фасоли, крутых яиц и поджаренного бекона. Соус из подслащенного уксуса и имбиря на дне миски, и я перемешаю салат, когда ребята придут.

– Но… я же не покупала никакой зеленой фасоли. Каким образом ты…

– У тебя был пакет в морозильнике, – объяснила Мишель, предвидя следующий вопрос. – Все, что мне надо было сделать, это сварить ее. И еще я нашла пару вареных яиц.

Ханна достала чистую скатерть и подошла к обеденному столу. Складывая подходящие к скатерти матерчатые салфетки, она подумала о том, насколько все легче, когда рядом Мишель. Она вернулась на кухню, чтобы собрать тарелки, миски, стаканы и столовые приборы, но перед тем, как открыть дверцу буфета, она подошла к Мишель и обняла ее.

Мишель улыбнулась и тоже обняла ее.

– С чего бы это? – поинтересовалась она.

– Потому что я тебя люблю. А еще в знак благодарности за всю работу, которую ты сделала, пока я спала.

Джамбалайя

Готовьте это блюдо в тиховарке емкостью 3,5–4 литра.

✓ 350 г куриных грудок без костей и кожи

✓ 2 зеленых болгарских перца

✓ 1 средняя луковица

✓ 2 стебля сельдерея

✓ 4 зубчика мелко нарубленного чеснока (около 5 столовых ложек консервированного рубленого чеснока)

✓ 1 банка (400 г) цельных консервированных томатов

✓ ¹/₃ стакана томатной пасты

✓ 1 банка (400 г) консервированного мясного бульона

✓ 1 столовая ложка сушеной зелени петрушки (или свежей петрушки, но тогда ее надо нарезать и брать 2 столовых ложки)

✓ ¹/₄ чайной ложки истолченной сушеной душицы (орегано)

✓ ¹/₄ чайной ложки истолченного сушеного шалфея

✓ 1 чайная ложка соуса «табаско»

✓ 1 чайная ложка кайенского перца

✓ 450 г очищенных креветок (я использую замороженные салатные креветки – они уже очищенные, и Мойше с Каддлз их любят)

✓ 3 стакана отварного риса

Примечание Ханны № 1. Традиционно в этом рецепте используется белый рис, однако по вкусу вы можете использовать бурый или смешанный рис – сварите его, следуя инструкции на упаковке.

Обработайте тиховарку изнутри антипригарным кулинарным спреем.

Примечание Ханны № 2. После такой обработки отмыть емкость будет гораздо легче.

Нарежьте курятину на кусочки размером около 2,5 см и поместите на дно тиховарки.

Очистите зеленый болгарский перец от семян и стеблей. Порежьте его на кусочки и поместите в тиховарку.

Мелко нарежьте лук и добавьте в тиховарку.

Нарежьте стебель сельдерея на ломтики (можно использовать и листья, если они есть на стебле) и добавьте в емкость.

Добавьте мелко нарубленный чеснок.

Добавьте в емкость томаты (вместе с соком) и томатную пасту.

Откройте банку мясного бульона и влейте в тиховарку.

Посыпьте содержимое петрушкой, душицей, шалфеем и солью.

Добавьте соус «табаско» (или другой любимый вами острый соус).

Добавьте кайенский перец.

Примечание Ханны № 3. Отварной рис и креветки добавляют незадолго до подачи на стол, когда остальные ингредиенты уже почти готовы.

Включите тиховарку в режиме «медленно» и оставьте на 8—10 часов.

Когда приготовление почти закончится, разморозьте креветки, положите их в дуршлаг и поставьте под холодную воду. Добавьте креветки в кастрюлю и варите еще 15–30 минут.

Примечание Ханны № 4. НЕ КЛАДИТЕ В ТИХОВАРКУ ЗАМОРОЖЕННЫЕ КРЕВЕТКИ. Горячая емкость может треснуть, и все блюдо будет испорчено.

Пока креветки варятся, сварите рис на плите (или в микроволновой печи, если вы купили соответствующую упаковку), следуя инструкции на упаковке.

Добавьте рис в кастрюлю и перемешайте непосредственно перед тем, как подавать джамбалайю на стол.

Примечание Ханны № 5. Обычно я кладу в тиховарку все ингредиенты, кроме риса и креветок, накануне вечером и ставлю емкость в холодильник. Утром я ставлю емкость в тиховарку и включаю режим МЕДЛЕННО на весь день, пока я отсутствую. Когда я прихожу домой, мне остается только добавить креветки, отдельно сварить рис и добавить его в кастрюлю непосредственно перед подачей на стол.

Примечание Мишель. Существует и быстрый способ приготовления этого блюда. Если вы поставите регулятор на отметку БЫСТРО, то приготовление займет 3–4 часа. Затем надо добавить креветки, поварить еще 15 минут, добавить рис, перемешать, и блюдо готово.

Сырно-чесночные рогалики

Предварительно нагрейте духовку до 190 °C и поставьте решетку в среднее положение.

✓ 2 банки по 500 г охлажденных обеденных рогаликов [1]1
  Можно использовать бездрожжевое листовое слоеное тесто. (Здесь и далее примеч. ред.)


[Закрыть]

✓ 2 чайные ложки мелко рубленного чеснока

✓ 2 столовые ложки подсоленного сливочного масла (30 г), размягченного при комнатной температуре

✓ 1 крупное яйцо (взбейте его в чашке вилкой)

✓ 60 г мелко натертого сыра (я использую чеддер)

Пока духовка прогревается, подготовьте противень, обрызгав его антипригарным кулинарным спреем или выстелив пергаментной бумагой.

Примечание Ханны № 1. Пергаментная бумага лучше.

Откройте банки, следуя инструкции на упаковке, и разверните листовое тесто на доске, слегка присыпанной мукой. Пока НЕ РАЗДЕЛЯЙТЕ тесто на треугольники. Оставьте листики нетронутыми.

В небольшой миске смешайте рубленый чеснок с размягченным подсоленным сливочным маслом.

Равномерно смажьте поверхность теста смесью чеснока и сливочного масла.

Смешайте взбитое яйцо с мелко натертым сыром.

Тонким слоем распределите эту смесь по поверхности теста, смазанного чесноком с маслом.

Разделите тесто на треугольники и поверните их так, чтобы вершины треугольников были направлены от вас.

Скрутите треугольники от основания к вершине и изогните получившиеся рулетики в форме полумесяца.

Выложите сырно-чесночные рогалики на подготовленный противень.

Примечание Ханны № 2. Если вы любите темно-коричневые рогалики, смажьте каждый рогалик растопленным подсоленным сливочным маслом.

Выпекайте рогалики при 190 °C в течение 10–12 минут или до золотисто-коричневого цвета.

Оставьте рогалики на противне на две минуты, а затем переложите в корзинку, выстланную салфеткой, и накройте другой салфеткой.

Подавайте ваши сырно-чесночные рогалики теплыми.

Выход: 16 вкусных рогаликов, которые сочетаются с любыми закусками.

Примечание Мишель. Если вы приглашаете на обед Майка, Лонни и Нормана, то продуктов следует брать вдвое больше!

Глава одиннадцатая

– Еще джамбалайи, Майк? – предложила Ханна, когда Майк прикончил третью порцию.

– Спасибо, но я уже не могу съесть ни крошки. – Майк откинулся на спинку стула и удовлетворенно улыбнулся. – А знаете что, девушки?

Ханна взглянула на Мишель. Обе они знали, что Майк собирается сказать. Она кивнула, Мишель кивнула в ответ, и обе проговорили разом:

– Это лучший обед из всех, которые ты ел за много лет!

Майк был шокирован:

– Откуда вы знаете, что я хотел сказать?

– Просто удачная догадка, – ответила Ханна и подмигнула Мишель.

– Да, просто удачная догадка, – эхом отозвалась та.

– Пора приступать к кофе. Я включу кофеварку. Кто-нибудь уже хочет десерт?

– Подождем, пока мы с Лонни не покончим с расспросами, – за всех решил Майк. – Ханна, ты первая. Идем в кухню, там нам никто не помешает. Затем я хочу поговорить с Мишель, а после мы расспросим Нормана.

– Давай я сначала принесу кофейник, а потом начнем, – предложила Мишель. – Тогда мне не придется позже заходить в кухню.

Когда кофейник, чашки, сливки и сахар оказались на кухонном столе, Ханна вслед за Майком и Лонни последовала на кухню. Перспектива беседы с ними Ханну не слишком радовала, поскольку она должна была признаться, что почти ничего не знает о прошлом Росса. Так как о личной жизни Пи Кея она знала и того меньше, расспросы, по крайней мере, обещали быть недолгими.

Оказалось, что Ханна ошибалась. Майк хотел знать о Россе абсолютно все, в том числе и то, что он говорил Ханне о Пи Кее, а также что ей было известно об учебе Росса в колледже. На этом Майк закончил и отослал ее обратно в гостиную, попросив пригласить Мишель.

Как только Мишель удалилась, Норман взял Ханну за руку.

– Ты выглядишь уставшей. Они тебя сильно измучили?

– Нет, совсем нет. Просто Майк хотел вытащить из меня все, что я знала об учебе Росса в колледже и… – Она сделала паузу и отпила тепловатого кофе. – Эти воспоминания воскресили в памяти столько вещей!

– Как будто все это происходит снова?

Ханна вздохнула:

– Да, и это заставило меня понять, какой я была наивной. Когда я училась в колледже, то все принимала за чистую монету, буквально все, что мне говорили. И я никогда не сопоставляла то, что знала, как мне казалось, о Россе с тем, что он говорил мне позже.

– А что, были какие-то несоответствия?

– Да. Я этого не сознавала до тех пор, пока Майк не указал мне на них. Росс говорил, что вырос в Миннесоте, но Майк проверил документы колледжа, и выяснилось, что он приехал из другого штата. И в то время Росс сказал мне, что был единственным ребенком в семье, но когда мы говорили о свадьбе, он упомянул, что его сестра не сможет приехать из-за того, что работает в Лондоне. Думаю, вполне вероятно, что его отец развелся, потом снова женился и его третья жена родила дочь, но Росс не ходил в колледж всего несколько лет, и его сводная сестра должна быть слишком молодой, чтобы переехать в Лондон и там работать.

Норман пожал плечами:

– Возможно, отец Росса снова развелся и у его третьей жены была более взрослая дочь от предыдущего брака. А может, они удочерили подросшего ребенка.

– Думаю, это вполне возможно, однако были еще и другие вещи. Мелочи, о которых я раньше не думала. Мне… мне, правда, не хочется сейчас говорить об этом.

– Ну конечно. – Норман положил руку ей на плечи. – У тебя был длинный день.

– Дело не в этом. Дело в том, что… что я начинаю сомневаться в своем муже и во всем, что он мне говорил. Я даже не знаю, действительно ли на фотографии, которая стоит на нашем комоде, изображена его мать. Теперь я все ставлю под сомнение и из-за этого чувствую себя предательницей.

– Тогда почему бы тебе не верить словам Росса до тех пор, пока не будет доказано, что они лживы? Исходи из того, что он невиновен, Ханна. Всем этим расхождениям могут найтись разумные объяснения.

– Да, именно так я и сделаю. Именно так обязана поступать хорошая жена. По крайней мере, я так считаю.

– Преданность, – сказал Норман. – Это достойно уважения, Ханна.

– Верно, если только эта преданность не относится к неподходящему объекту, а у меня на глазах нет шор. Иначе это просто глупость!

– Кекс был великолепный, Ханна. – Майк переложил коробку, которую дала ему Ханна, в другую руку, чтобы ее обнять. В коробке лежали три ломтя кекса, которые, как подозревала Ханна, будут съедены к полуночи. – Постарайся не волноваться, ладно? Мы раскроем это дело и найдем Росса.

Ханна кивнула, хотя сомневалась, что Майк сможет отыскать Росса, если тот не захочет, чтобы его нашли.

– Спасибо, Майк.

– Пока, Шелли. – Лонни обнял Мишель. – Увидимся завтра утром. Я собираюсь в гараж, чтобы помочь отцу до того, как пойду на работу… конечно, если не понадоблюсь Майку раньше.

– До десяти не понадобишься, – заверил его Майк. – Мне нужно сделать несколько звонков, когда доберусь до участка, а в этом ты мне не помощник.

Ханна повернулась, чтобы бросить на Мишель взгляд, который говорил: «Расскажу тебе позже». Их сестринский радар, должно быть, работал исправно, поскольку Мишель кивнула в ответ.

– Пожалуй, я найду Каддлз и отправлюсь домой, – сказал Норман, когда дверь за Майклом и Лонни закрылась. Он подошел к тахте, на которой она спала с Мойше, и обернулся. На его лице было написано удивление. – А кошек здесь нет.

Ханна улыбнулась:

– Наверное, они на моей кровати. В последнее время Мойше рано отправляется спать. Пойдем посмотрим.

Ханна и Норман двинулись по устланному ковровым покрытием коридору и заглянули в открытую дверь хозяйской спальни. Было ясно, что кошки не услышали их шагов, поскольку Мойше по-прежнему возлежал на пуховой подушке Ханны, а Каддлз устроилась рядом с ним. Когда они подошли к кровати, ни одна из кошек даже не пошевельнулась и не повела ухом.

Ханна приложила палец к губам, и Норман согласно кивнул. Оба попятились и вышли из спальни. Когда они снова оказались в гостиной, Ханна направилась к дивану, обитому кожей:

– Если ты хочешь оставить Каддлз, я вовсе не возражаю. Можешь забрать ее завтра.

– Ты знаешь, что она по ночам вырастает? А вдобавок набирает вес. Иной раз, когда я пытаюсь сдвинуть ее ночью, она весит триста фунтов.

Ханна рассмеялась:

– Это нормально. Я привыкла к такому феномену. С Мойше происходит то же самое.

– А когда ты утром просыпаешься, ты лежишь калачиком на минимально возможной площади, поскольку всю остальную кровать оккупирует Мойше?

– Именно так и случается, однако мое предложение остается в силе. Каддлз может ночевать с Мойше.

– Хорошо, если ты понимаешь, во что ввязалась. Завтра ты рано уходишь, так?

– Нет. Мы с Мишель едем в «Гараж Сирила», а он открывается в семь для клиентов, которые хотят оставить свои машины до того, как отправятся на работу. Мы с Мишель хотим явиться к открытию.

– В котором часу вы отсюда уедете?

Ханна быстро произвела несложные подсчеты:

– Мы уедем отсюда в шесть тридцать. Лиза сказала, что они с тетей Нэнси и Мардж придут рано, чтобы начать печь.

– Тогда я буду здесь в шесть, и у меня будет время выпить с тобой чашечку кофе и забрать Каддлз. До восьми я свободен, так что успею отвезти ее домой перед тем, как отправиться в клинику.

– Прекрасно, – сказала Ханна, улыбаясь. – Спасибо за поддержку, Норман. Я действительно чувствовала себя развалиной после этой беседы с Майком.

– Это вполне понятно. – Норман встал, привлек ее к себе и обнял. – Я ухожу. Спокойной ночи, Ханна.

– Спокойной ночи, Норман.

Когда Норман ушел, Ханна села и задумалась. Она не знала, что должна ощущать, если Росс намеренно ввел ее в заблуждение относительно своего прошлого. Было ли это основанием для развода? И действительно, она хотела бы развестись? Некоторое время она взвешивала все «за» и «против», но потом решила, что беспокоится попусту. Как сказал Норман, расхождения могут иметь вполне разумные объяснения.

Чувствуя себя чуть лучше, Ханна поднялась с дивана и отправилась в спальню. Проходя мимо комнаты для гостей, она заглянула туда и обнаружила, что Мишель уже лежала в постели, свернувшись калачиком, и спала. На ее лице была легкая улыбка, и Ханна подумала, не снится ли ее сестре автомобиль, который она будет выбирать завтра утром.

Через пять минут Ханна была готова ко сну. Она забралась под одеяло. Легкий толчок убедил кошек передвинуться к изножью кровати и освободить подушку, и еще до того, как она успела подумать о том, как сильно устала, Ханна оказалась в той же позе, что и младшая сестра, и быстро заснула.

Шоколадный кекс

Предварительно нагрейте духовку до 175 °C и поставьте решетку в среднее положение.

✓ 4 крупных яйца

✓ ¹/₂ стакана растительного масла

✓ ¹/₂ стакана холодного кофе (или воды, если не хотите использовать кофе)

✓ 1 банка (225 г) сметаны

✓ 1 коробка сухой смеси для шоколадного кекса такой величины, из которой получается кекс размером 23 × 33 см или двухслойный кекс

✓ 1 упаковка (145 г) смеси для шоколадного пудинга быстрого приготовления

Подготовьте форму для кекса. Вам понадобится круглая форма с желобчатыми стенками и отверстием внутри, обработанная антипригарным кулинарным спреем и затем посыпанная мукой. Насыпьте немного муки на дно, расположите ее над мусорным ведром и постучите по форме, чтобы мука равномерно припудрила стенки. Продолжайте постукивать и поворачивать форму до тех пор, пока все стенки, в том числе и внутреннего отверстия, не покроются очень тонким слоем муки. Вытряхните лишнюю муку. Иной вариант – покрыть внутренние стенки формы антипригарным кулинарным спреем, в состав которого уже входит мука.

Разбейте яйца и вылейте в чашу электрического миксера. Взбивайте на МАЛОЙ скорости до образования равномерно окрашенной однородной массы. Влейте туда же полстакана растительного масла и перемешайте с яйцами на МАЛОЙ скорости.

Добавьте полстакана холодного кофе и перемешайте на МАЛОЙ скорости.

Добавьте в чашу сметану и перемешайте на МАЛОЙ скорости.

Когда все ингредиенты соединятся, откройте коробку с сухой смесью для кекса и высыпьте содержимое в чашу миксера. Перемешайте на МАЛОЙ скорости.

Добавьте смесь для шоколадного пудинга быстрого приготовления и снова перемешайте на МАЛОЙ скорости.

Выключите миксер, соскребите смесь со стенок чаши и окончательно перемешайте вручную.

Силиконовой лопаткой перенесите массу в подготовленную форму для кекса.

Разгладьте массу лопаткой и поставьте в духовку.

Выпекайте кекс при 175 °C в течение 55 минут.

Перед тем как вынуть форму из духовки, проверьте его на готовность с помощью тестера для выпечки, заостренной деревянной палочки или длинной зубочистки, вставляя посередине между внешней и внутренней стенкой формы (вставить тестер в середину кекса невозможно, поскольку там находится отверстие).

Если вынутый тестер чист, кекс готов. Если к тестеру прилипла непропеченная масса, закройте дверцу духовки и проверяйте на готовность каждые 5 минут, пока кекс не пропечется.

Когда кекс будет готов, выньте его из духовки и поставьте на холодную плиту или решетчатую стойку.

Дайте остыть в течение 20 минут, а затем безукоризненно чистыми пальцами отделите кекс от стенок формы. Не забудьте сделать то же самое с полым цилиндром посередине.

Переверните форму, прикрытую тарелкой, и осторожно опустите на полотенце, разложенное на рабочей поверхности. Проделывайте это до тех пор, пока кекс не выпадет из формы и не окажется на тарелке.

Накройте кекс пищевой пленкой и поставьте в холодильник не менее чем на час. Еще лучше оставить его в холодильнике на ночь.

Глазируйте кекс глазурью, рецепт которой приведен на следующей странице.

Выход: не меньше 10 ломтей очень вкусного шоколадного кекса. Подавайте с ледяным молоком, налитым в высокие стаканы, или с крепким кофе.

Глазурь для шоколадного кекса

Для этого рецепта потребуется микроволновая печь.

✓ 1 банка (226 г) ЗАМОРОЖЕННЫХ немолочных взбитых сливок (не размораживать!)

✓ 1 упаковка (170 г) шоколадных кусочков

Примечание Ханны № 1. Непременно используйте немолочные взбитые сливки, а не продукт, не содержащий сахара, и не настоящие молочные взбитые сливки.

Поместите немолочные взбитые сливки в миску, пригодную для микроволновой печи.

Добавьте в миску шоколадные кусочки.

Включите микроволновку на ПОЛНУЮ мощность на 1 минуту, а потом оставьте миску в печи еще на 1 минуту.

Выньте миску из микроволновки, перемешайте и посмотрите, все ли шоколадные кусочки расплавились. Если нет, нагревайте миску в микроволновке раз за разом по 30 секунд, всякий раз проверяя, расплавились ли шоколадные кусочки.

Когда весь шоколад расплавится, поставьте миску на холодную плиту на 15 минут, чтобы глазурь загустела.

Перемешайте загустевшую глазурь и достаньте из холодильника ваш шоколадный кекс.

Покройте кекс глазурью, не забывая про отверстие в середине. Нет необходимости глазировать отверстие до самого основания кекса. Это почти невозможно сделать. Достаточно нанести глазурь на стенки отверстия на глубину 2–3 см.

Снова поставьте кекс в холодильник по меньшей мере на 30 минут перед разрезанием и подачей на стол.

Примечание Ханны № 2. Этой же глазурью можно глазировать печенье. Покройте его глазурью и оставьте на вощеной бумаге на рабочей поверхности до тех пор, пока глазурь не застынет и не станет сухой на ощупь.

Выход: этого количества глазури хватает для глазирования одной партии печенья, прямоугольного кекса размером 23 × 33 см, круглого кекса с отверстием в центре или круглого двухъярусного слоеного торта.

Примечание Ханны № 3. Я всегда держу под рукой банку сливок и пакет шоколадных кусочков, чтобы быстро и просто приготовить эту очень вкусную шоколадную глазурь.