Текст книги "Арло Финч. Озеро Луны"

15
Синие, вперёд

УТРО ПОШЛО НЕ ПО ПЛАНУ. Началось всё с того, что у них пропало нижнее белье.

Обыскав рюкзак, Арло нашёл носки, шорты и лагерную футболку. Но ни одних трусов. Ву и Томас столкнулись с той же проблемой.

– Ребята! – закричала снаружи Индра.

Открыв входной клапан тента, они увидели Индру и Джули. Девочки показывали на деревья. На ветках висело нижнее белье. Будто налетел ураган, всосал его в себя и разбросал по соседним деревьям.

Между шишками покачивались трусы. Утренний ветерок колыхал бюстгальтеры.

«Индра и Джули носят бюстгальтеры», – дошло вдруг до Арло.

Он никогда над этим не задумывался.

Кое-что ещё изменилось: волосы Индры. Вчера они были прямыми и блестящими, как у Дианы. Сегодня они казались пышнее и кудрявее, чем когда-либо. На ней будто была шапка из волос.

– Что случилось? – прошептал он, указав на её голову.

Индра вздохнула.

– Думаю, это из-за вчерашнего теста по плаванию. Видимо, из-за того, что я их намочила.

Кипя от злости, Ву сорвал с ветки свои трусы.

– Это наверняка Красный патруль! Мы должны отомстить!

– Можно зашить их тенты, – предложила Джули, – и пустить внутрь пчёл.

Ву загорелся этой идеей.

– На поле к востоку от озера есть улей. Его используют для Насекомоведения. Всего-то нужно найти дымарь и какой-нибудь пакет для пчёл.

– А если у кого-то из них аллергия? – спросил Арло. – Он может умереть.

Джули была непреклонной.

– Это научит Красный патруль держаться подальше от нашего белья.

– Это сделали не Красные, – вышел из своего тента Коннор, – а пикси.

Коннор окружил участок стандартными оградительными барьерами, но против пикси они не работали. Эти невидимые духи были частью леса, поэтому им нельзя было просто взять и запретить входить в тенты.

– Их нужно подкупить, – пояснил он, сдёргивая палкой с ветки трусы. – Они любят блестящие пенни и семечки подсолнуха. Нужно было вчера им что-нибудь оставить.

– Почему же мы это не сделали? – спросил Джонас.

– Я забыл, – признался Коннор. Он выглядел усталым и старше своих четырнадцати лет. – Простите меня, но я просто совсем без сил. Кажется, я заболеваю.

Он сел за стол и зашнуровал ботинки.

Для спасения нижнего белья пришлось объединить усилия: одни рейнджеры лезли на деревья, а другие сообща орудовали палками. Арло предложил относиться к этому, как к одному из заданий Альпийского дерби: трусы стоили одно очко, бюстгальтер – два. (Из-за лямок их было сложнее сорвать с ветки, и их было заметно меньше.) Игровое настроение позволило им забыть о смущении от необходимости прикасаться к чужому нижнему белью. По прошествии получаса они заработали девяносто семь очков и завалили весь стол вещами на сортировку.

Дома Арло часто помогал со стиркой, но было странно видеть нижнее белье друзей, особенно девочек. К счастью, согласно лагерной инструкции, все вещи были подписаны. Вот только…

– Кто это – Хикс? – спросил Джонас, изучая чьи-то трусы.

– А кто такой Рамос? – в свою очередь удивилась Индра, держа в руках ещё одни.

– Все мои, – сказал Томас, забирая у них бельё.

За этим последовала долгая пауза: остальные шесть членов патруля молча спорили, кто задаст напрашивающийся вопрос.

Эту роль на себя взял Ву.

– Почему у тебя чужое бельё?

Томас, не поднимая глаз, продолжил складывать трусы. Арло предположил, что он раздумывает над ответом.

Наконец он отложил стопку своего белья в сторону.

– В общем, пару месяцев назад случился пожар. Никто не пострадал, но наш дом сгорел. У нас и до этого было не так много денег, а после стало совсем худо. И тогда рейнджеры из моего Общества устроили блинный завтрак и собрали достаточно денег, чтобы я смог поехать в лагерь. Они знали, что я об этом мечтаю. Но мой рюкзак, мои вещи – всё сгорело. Всё, что у меня есть сейчас, принадлежало им. Я знаю, это странно – носить чужое бельё, но другого у меня нет. И это на самом деле по-своему здорово, потому что эти вещи служат мне постоянным напоминанием. Я здесь благодаря Хиксу, и Рамосу, и… – Он поднял очередные трусы и посмотрел на ярлычок. – Дельгадо?

– Вообще-то, это мои, – сказал Джонас.

На вид всё бельё выглядело примерно одинаково.

Томас улыбнулся.

– И вообще, мне на самом деле повезло, потому что дома меня ждут друзья, а здесь у меня есть вы. Пожар – это ужасно, но он научил меня тому, что действительно важно.

Коннор обратился к нему от всего патруля:

– Если тебе что-то нужно, только скажи, хорошо? Ты один из нас, и мы держимся вместе.

Он вытянул перед собой руку. Все сложили поверх неё ладони.

– Прямой нас путь ведёт! – сказал Коннор.

– Синие, вперёд! – ответили ему хором остальные.

16
Поворот

ГРЕБЛЯ КАЗАЛАСЬ ЧЕМ-ТО ЭЛЕМЕНТАРНЫМ, пока ты не садился в каноэ.

Всего несколько минут назад, на берегу, Арло был уверен, что они с Индрой усвоили всё необходимое. Он знал, как держать весло и как в начале движения ставить его вертикально по отношению к воде. Они тренировались ритмично грести и менять стороны одновременно.

Но настоящее испытание их ждало на воде.

Уже просто взобраться в каноэ оказалось неожиданно сложно. Стоя по колено в ледяном озере, Арло крепко держал лодку за корму, пока Индра медленно ползла к носу и вставала на колени на алюминиевом дне. Им не разрешалось пользоваться сиденьями – взмахи из позы стоя на коленях были сильнее и так было меньше шансов, что каноэ перевернётся.

Настал черед Арло. Теперь каноэ никто не держал, и оно дико закачалось.

– Осторожно! – закричала Индра, что тоже ничем не помогло.

Спасательный жилет добавлял неуклюжести, и когда Арло наклонился, жилет поднялся до ушей, царапая кожу. От жилета пахло водорослями и солнцезащитным кремом. Арло постарался перенести свой вес в лодку как можно более плавно, но вода всё равно плеснула через край.

Он дополз до своего места, сел на мокрые кроссовки и оттолкнулся веслом от берега. Начало положено – они поплыли.

Их каноэ стало шестым из десяти. Томас и Ву были уже далеко впереди. Казалось, они едва шевелят вёслами, но их лодка беззвучно неслась вперёд по прямой.

Чего нельзя было сказать об Арло и Индре. Каждый гребок уводил их то вправо, то влево, за этим следовали попытки выровняться, и в конце концов они обнаружили себя лицом к пристани, то есть развёрнутыми в противоположную сторону.

– Финч! Джонс! – закричала их инструктор, Трикси. На голове у неё были хвостики по бокам и мегафон в руке. – Используйте крючковые гребки!

Арло помнил, что это такое: весло движется вдоль корпуса лодки, а под конец идёт по дуге, будто рисует крючок. Он думал, что именно так и грёб всё это время, но теперь удвоил усилия и стал опускать весло глубже.

Но они не поворачивались. Только всё быстрее плыли в противоположном направлении.

Затем он понял, в чём была проблема: Индра выполняла те же самые гребки на носу.

– Она говорила это мне! – закричал Арло. – Крючковые гребки выполняет тот, кто сидит на корме!

– А мне тогда что делать?

– Ничего не делай. Дай я всё исправлю.

Индра, не скрывая раздражения, опустила своё весло на край каноэ. Арло знал, что ей хотелось всё контролировать, но лодкой управлял по большей части тот, кто сидел на корме. Это было одно из первых правил, которые им разъяснила Трикси полчаса назад, когда они ещё думали, что освоили греблю.

Арло продолжал грести, периодически меняя стороны. Каноэ почти не двигалось. Они будто плыли по карамельному сиропу. Да ещё песок со дна лодки больно впивался в колени.

С каждым взмахом он всё сильнее задавался вопросом о целесообразности гребли на каноэ. Ему было совершенно очевидно, что это занятие придумали, чтобы расстраивать и унижать незадачливых гребцов.

«Кому вообще нужно плыть куда-то на каноэ? Шлюпки намного лучше! У них вёсла закреплены. Готов спорить, за каноэ даже не дают нашивку, потому что тут и учиться нечему. Ты просто…»

– Стой! – закричала Индра.

Арло поднял глаза и увидел, что они направлялись прямиком в заросли тростника на краю озера. Воздух там жужжал от мушек и мотыльков. На воде плавала маслянистая пена.

Им нужно было остановиться, но как? В каноэ не предусмотрен тормоз.

Индра посмотрела назад.

– Нам нужно делать дуговые гребки, чтобы повернуть.

– Нас им ещё не учили.

– Они есть в Полевой книжке. Ты греби по часовой стрелке. Я – против.

И она широко взмахнула веслом по поверхности воды. Арло повторил за ней и с облегчением отметил, что каноэ начало поворачивать. Но они продолжали плыть к камышам, и Арло не знал, в чём было дело: в силе инерции или их гнал ветер.

– Почему это так сложно? – спросил он.

– Не знаю, – отозвалась Индра. – Мы всё делаем правильно.

Это вряд ли. Ни одна другая пара не испытывала подобных трудностей. Даже Фархад со своим товарищем по патрулю из Общества Шайенна нашли ритм. Слепой рейнджер с широченной улыбкой на лице сидел на носу и уверенно грёб.

Несмотря на всех их старания, Арло и Индру занесло прямо в болотистые заросли. По лодке запрыгали кузнечики, со звоном отталкиваясь от алюминиевого каркаса. Арло попытался их разогнать, но тщетно.

Затем он посмотрел вперёд и увидел Индру. И не сдержал смеха.

– Что?! – повернулась она к нему.

Белый рогозовый пух облепил ей волосы, сделав её похожей на добрую бабушку. Или миссис Санта-Клаус.

– Что смешного?!

Арло жестом показал, будто что-то снимает с волос. Индра повторила за ним и отщипнула клочок пуха, который унесло ветром. Она решила, что на этом всё.

Арло стало ещё смешнее. Индра рассердилась ещё сильнее.

– Это не смешно! Мы провалим греблю на каноэ!

– Сейчас не тест, – напомнил он. – Нас никто не оценивает.

– Ещё как оценивают! Они просто нам не говорят.

Внезапно Арло стал лучше понимать Индру. В школе её никогда особенно не волновали контрольные и оценки за домашние задания. Пятёрки и четвёрки в её дневнике разбавляли редкие тройки. На физкультуре она тоже не блистала. Но во всём, что касалось рейнджеров, она была одержима желанием быть первой. Она знала наизусть чуть ли не всю Полевую книжку и практиковалась завязывать узлы вслепую. Ву называл её «суперрейнджером», и это было в точку.

Арло задумался, был ли связан выборочный соревновательный дух Индры с её старшей сестрой, которая не только три раза подряд выходила на национальный чемпионат по фехтованию, но и была одной из лучших кларнетистов среди школьников страны. Индра быстро бросила фехтование, и хотя играла на пианино, её нельзя было назвать гениальным музыкантом.

Но в делах рейнджеров ей не было равных. Поэтому она не могла простить себе неудачу с каноэ.

– Прости, – сказал Арло. – Давай попробуем выбраться отсюда.

Индра шикнула на него.

– Ты это слышишь?

Она указала вверх.

Арло опустил весло и прислушался. За жужжанием насекомых и пением птиц он различил низкий гул, как от вращающегося барабана стиральной машинки.

– Что это?

– Не знаю. Может, самолёт?

Смахнув с лица мух, Арло вытянул шею и выглянул поверх камышей, но ничего не увидел. Хотя звук определённо становился громче. Он доносился с юга.

Арло посмотрел на другие каноэ. Один за другим рейнджеры переставали грести и устремляли взгляды на южные хребты. Ву указал на точку в небе.

Что-то приближалось.

Всё ближе.

И громче.

Внезапно звук вырос до оглушительного воя, и Арло закрыл ладонями уши.

Над ними пролетел ярко-красный вертолёт. Арло ощутил вибрацию во всём теле.

Под мощными лопастями поверхность озера пошла волнами и замерцала. Вертолёт снизился, готовясь опуститься на гравийную парковку.

И тут Арло заметил на его боку белый крест. Это был санитарный вертолёт.

Сердце ухнуло в желудок. Его затошнило.

Он знал, почему они здесь.

– Нам нужно на берег! – закричал он. – Сейчас же!

* * *

Арло бежал со всех ног, мокрые кроссовки громко чавкали. Он сорвал с себя спасательный жилет и, не глядя, бросил его на тропинке.

Времени, чтобы толком причалить или объяснить Трикси, почему ему необходимо срочно покинуть занятие, не было. На бегу он услышал обрывки разговоров вожатых:

– …мальчик из Пайн Маунтина…

– …никогда ничего подобного не видел…

– …надеюсь, они успели вовремя…

Наверняка это был Рассел. Видимо, он всё же пошёл утром в медпункт. Или потерял сознание где-то ещё. Арло знал одно: он должен добраться до парковки, прежде чем вертолёт улетит. Он должен рассказать им о хватуне.

Обещание Расселу отходило на второй план, если на кону была его жизнь. Врачам необходимо было знать, с чем они имеют дело.

Опасность могла угрожать не только Расселу. Что, если паразит прицепится к кому-нибудь ещё? Или он отложил яйца в теле Рассела, и новые паразиты вылупятся и инфицируют всю больницу? Он обязан был их предупредить.

Но сперва нужно было туда добежать. Утром тропа, ведущая к озеру, не показалась ему такой уж длинной. Сейчас же ей не было конца.

Арло увидел, как санитары погрузили в вертолёт носилки и захлопнули дверь. Лопасти начали вращаться, и смотритель Мпасу отогнала собравшихся зевак.

– Подождите! – закричал Арло. – ПОДОЖДИТЕ!

Он был слишком далеко, а двигатель гудел слишком громко. Он бежал, не чуя под собой ног.

Диана Веласкес заметила его и перехватила, поймав Арло за плечи.

– Всё будет хорошо! – перекричала она рёв вертолёта. – Он поправится!

Арло щурился от поднявшейся пыли.

– Они знают, что с ним?

– Почти не сомневаются. Они сделают рентген в больнице, чтобы подтвердить диагноз.

Арло не знал, можно ли увидеть хватуна на рентгене. Но почему бы и нет? Рентген ведь действительно показывает то, что иначе не видно. Но Арло сомневался, что врачи обычной больницы знают, как лечить от сверхъестественных паразитов из Долгого леса. Но, возможно, Рассела отправят в специализированную клинику?

Вертолёт оторвался от земли, и Арло был вынужден закрыть уши. От дикого ветра у него застучали зубы. Диана закрыла его своим телом. Она была на фут выше его.

Вертолёт развернулся и, подмигивая лампочками на днище, пролетел над их головами. Он направлялся на юг, назад над озером.

Постепенно вокруг снова стало тихо. Дюжины рейнджеров, временно позабыв о занятиях, провожали вертолёт взглядами. Арло увидел бегущих к нему со стороны озера Индру, Ву и Томаса.

И тут он заметил стоящего у магазина Рассела Стоукса.

В компании своих приятелей из Красного патруля он смотрел вслед вертолёту. Но если Рассел был здесь, то кто же…

Арло схватил Диану за руку.

– Погоди… Кого забрал вертолёт?

– Коннора, – ответила она. – Ему стало очень плохо. Скорее всего, понадобится операция.

Арло моргнул, не веря собственным ушам. Затем повернул голову на юг. Вертолёт уже превратился в чёрную точку.

Возле него, задыхаясь, остановились Индра, Ву и Томас.

– Что случилось? – спросил Ву.

– Коннора увезли.

17
Преданность

НА ОБЕД В ТОТ ДЕНЬ ДАВАЛИ бутерброды с сыром, яблоки и картофельные чипсы, но ни у кого не было аппетита. Попивая разбавленный водой безалкогольный пунш, Арло водил взглядом по столу, время от времени встречаясь глазами с оставшимися пятью членами патруля. Он подозревал, что они все думали об одном, но никто не хотел это озвучивать.

Наконец Джули нарушила молчание:

– Если Коннор умрёт, это будет наша вина. Патруль должен присматривать друг за другом, а мы этого не делали.

– Мы не врачи, – возразил Джонас. – Мы не могли знать.

– Но мы должны были задуматься! С ним явно было что-то не так с самого момента, как мы сели в автобус. Он был уставшим, и ему наверняка уже было нехорошо, но никто из нас и слова не сказал, потому что мы никогда не волнуемся о Конноре. Это он всегда волнуется о нас. И теперь он в больнице, потому что мы были слишком заняты своими проблемами.

У Джули был настоящий талант говорить невпопад в самый неподходящий момент, но в этот раз, на взгляд Арло, она была абсолютно права. Они воспринимали Коннора как должное. И они его подвели.

– Коннор не умрёт, – вмешалась Индра. – Диана сказала, они подозревают, что это аппендикс или, может, селезёнка. В этом случае они сделают операцию, и он поправится.

– Но он не вернётся, – напомнил Джонас. – По крайней мере, до конца смены в лагере.

– Нет, не вернётся, – согласилась она.

– Так кто будет теперь главным? – спросил Ву.

Удивительно, но Полевая книжка в данном случае оказалась бесполезна. Глава, посвящённая деятельности патруля, советовала, чтобы командиры, если они не смогут принять участие в собрании или походе, заранее назначали временного замещающего. Но Коннор не успел никого выбрать, прежде чем его увезли. Что им теперь было делать – непонятно.

– Мы с Джонасом старше по рангу, – сказала Индра. Они оба были Совами, а остальные – Белками. – Так что, думаю, это должен быть кто-то из нас.

Джонас помотал головой.

– Нет, спасибо. Я не хочу быть командиром. Я хочу просто веселиться.

– Мы приехали в летний лагерь не ради веселья, – сказала Индра. – То есть и ради него тоже, но не только.

Ву указал на Томаса.

– Томас тоже Сова.

– Томас на самом деле не совсем в патруле, так ведь? – спросила Джули, будто он не сидел напротив неё. – Он с нами временно.

– Формально, думаю, он всё же в патруле, – возразила Индра. – Он есть в графике дежурств, и Коннор вручил ему шейный платок.

Томас отмахнулся от них.

– Слушайте, я рад быть частью Синего патруля. Но я никак не могу быть вашим командиром. Это должен быть кто-то из вас. А Индра много знает и понимает, как всё тут делается.

– То есть назначаем командиром её? – спросила Джули.

– Нет, мы должны проголосовать, – заявила Индра. – Чтобы всё было официально.

– Согласен, – сказал Арло.

Голосование оставляло ощущение упорядоченности и дисциплины. Это как смотать верёвку вместо того, чтобы оставить её спутанным клубком на земле. Избрав Индру, они смогут перейти к следующему вопросу и решить, как им теперь жить без Коннора.

Джонас удовлетворённо кивнул.

– Все за то, чтобы командиром была Индра?

Томас поднял палец, останавливая их.

– Прежде чем мы проголосуем, я лишь хочу сказать, что, возможно, мы не учитываем ещё одного человека, который может прекрасно справиться с этой задачей, – Генри Ву. Я видел, как у него бывали отличные идеи, но порой к нему просто не прислушивались. – Он повернулся к Ву. – Этим утром ты говорил что-то насчёт дежурства. О чём именно?

Ву явно не ожидал, что окажется в центре внимания. Он проглотил кусок сэндвича.

– Я всего лишь сказал, что нас распределили по принципу очерёдности, а не исходя из того, кто что хочет делать и у кого что лучше получается. Например, я спец по розжигу огня, а Джонас классно готовит, так почему бы нам не заниматься этим постоянно?

– Потому что задания нужно чередовать, – ответила Индра.

– Но зачем? Разжигание огня и готовка – это самое сложное, и если мы с Джонасом так и так хотим это делать…

Его перебила Джули:

– А я не против мыть посуду. Мне это нравится.

– Дело не в том, кто что хочет делать, – настаивала Индра. – А в том, что нужно делать.

– Но зачем кому-то ещё возиться с огнём, если я и так всегда готов его разжечь? – не уступал Ву. – Или готовить? Или мыть посуду?

– Потому что в этом случае остальным придётся постоянно таскать воду и бегать за пайком.

– Можешь помогать мне мыть посуду, если тебе очень хочется, – предложила Джули.

– Я не хочу помогать! – фыркнула Индра. – Я хочу, чтобы это либо было моим заданием, либо нет. Поэтому у нас есть график дежурств. Я не знаю, как проще это сформулировать, чтобы ты поняла.

Арло поморщился. Джули насупилась. Ву и Джонас переглянулись. А Индра, похоже, и не подозревала, как жалили её слова.

– Ну, у нас в Техасе у моего патруля никогда не было графика дежурств, – сказал Томас. – Но мы всё равно справлялись. Все работали сообща. И мы отлично ладили.

Джонас указал на Ву.

– Если бы ты был командиром, что бы ты сделал?

– Первым делом сорвал бы график дежурств. Пусть все делают то, что хотят.

– Это безумие! – возмутилась Индра. – Если никого не назначить на работу, её никто не сделает! И потом, мы все согласились на график. Никого из вас не принуждали.

Томас посмотрел на Арло.

– А ты что думаешь?

Арло ненавидел, когда спрашивали его мнение.

– Вы оба по-своему правы, – сказал он в надежде, что этого окажется достаточно, но все продолжали выжидающе на него смотреть. – В смысле, удобно знать, кто что делает, но у кого-то что-то действительно получается лучше, чем у других. И нам всё равно нужно переписать график, Коннора же теперь нет. Может, кому-то с кем-то поменяться, чтобы они смогли чаще заниматься тем, что им нравится?

– Или мы можем просто бросить график в огонь и забыть об этом, – заявил Ву.

Арло обратил внимание, что его идея «сорвать график» успела эволюционировать в «сжечь его».

– Ты предлагаешь анархию, – сказала Индра. – Ничего не выйдет.

– Откуда ты знаешь?! – огрызнулся Ву. – Почему ты так уверена, что я не прав?

Она пожала плечами.

– Потому что обычно так и есть.

Арло зажмурился и пожелал перенестись в Долгий лес. Он предпочёл бы убегать от тролля, чем сидеть среди спорящих.

– Я думаю, нам нужно проголосовать, – сказал Джонас. – Кто за то, чтобы командиром была Индра?

Арло стало трудно дышать. Ему необходимо было выбрать между двумя лучшими друзьями. Кого бы он ни выбрал, другой почувствует себя преданным.

«Как бы поступил Коннор? Он бы сказал вспомнить Клятву».

Преданный, смелый и добрый можно было отнести к обоим вариантам, но прямой перевесил чашу весов в пользу Индры. Она лучше подходила на эту роль.

Он медленно поднял руку. И больше никто.

Он ожидал, что Джули проголосует за свою соседку по тенту, но она сидела, скрестив на груди руки.

Ву немигающим взглядом уставился на Арло. В его глазах грусть мешалась с обидой. Он покачал головой.

– Кто за Ву? – спросил Джонас.

Он, Джули и Томас подняли руки. Этого оказалось достаточно. Он победил.

– Поздравляю, – фальшивым радостным тоном сказала Индра. – Я сообщу Диане.

Она встала из-за стола и ушла.

Ву сорвал с дерева график дежурств и бросил его в костёр. Патруль собрался вокруг него, наблюдая, как защитная плёнка пузырится и тает. Меньше чем за десять секунд от графика остались лишь хлопья пепла.

– Нужно достать тебе полоски, – сказал Томас, указав на место на рукаве Ву, где командиры носили свои нашивки.

Арло вспомнил случившееся на Обрушенном мосту, и то, как он недоумевал, почему командиром был Другой Ву, а не Другая Индра. Тогда это казалось чем-то невероятным.

Возможно, у них произошло то же самое.