Текст книги "Арло Финч. Озеро Луны"

9
Рюкзак

В РЮКЗАКЕ РАССЕЛА ЧТО-ТО шевелилось.

Нейлон вспучился, будто под ним проползло какое-то существо. Рассел жевал семечки, сплевывал кожуру и, похоже, ни о чём не подозревал.

Арло стоял в очереди позади него, озадаченный и заинтригованный. Что могло прятаться в рюкзаке?

Белка? Змея? Белоногий грувель?

Принадлежи этот рюкзак любому другому члену Общества Пайн Маунтина, и Арло немедленно бы предупредил этого рейнджера о диком звере, затаившемся среди его или её носков и нижнего белья.

Но Рассел Стоукс был врединой и задирой. Он обожал дразнить его Мямло Финч, иногда подбивая приятелей из Красного патруля присоединиться к издёвкам. Зимой во время игры в снежки Рассел дважды попал по Арло, пока тот беспомощно лежал на земле. И хотя никто не мог это доказать, Синий патруль был практически уверен, что Рассел помочился на их палатку во время последнего похода.

Поэтому Арло молча наблюдал за перемещениями загадочного создания в рюкзаке Рассела.

Было утро субботы, и всё Общество собралось на парковке перед церковью, где их ждал взятый напрокат школьный автобус, что должен был везти их четыре часа до лагеря «Красное перо». Но сначала нужно было проверить рюкзаки на наличие контрабанды, поэтому они и выстроились в линию.

– Помните, никакой электроники за исключением фонариков и ламп! – закричала Диана из грузовика, который должен был доставить их снаряжение. – И лазерные указки за фонарики не считаются! Об этом было написано в списке!

Диана Веласкес была новым маршалом. Её выбрали два месяца назад на смену Кристиану Каннингему, который уехал на «Дежурство», испытание, необходимое для получения ранга Медведь. Диана училась в десятом классе, у неё были блестящие чёрные волосы и идеальная осанка. Арло проголосовал за неё, хотя ни разу с ней по-настоящему не разговаривал. Она заставляла его нервничать. В ней было больше от взрослой, чем от подростка.

Арло вдруг осенило, что новые выпрямленные волосы Индры выглядят почти так же, как Дианины. У них даже резинки были одинаковыми. Неужели Индра её копировала?

– И, ребят, я серьёзно, – продолжила Диана. – Никакого арахисового масла. Именно поэтому мы проверяем каждый рюкзак.

Арло повернулся к Индре и Ву, стоящим позади него в очереди.

– С чего такая шумиха из-за арахисового масла? Потому что у кого-то может быть аллергия?

Когда он жил в Чикаго, в их классе была девочка с очень сильной аллергией на арахисовое масло. Всего одна его капля могла вызвать у неё анафилактический шок.

– Арахисовое масло привлекает вытунов, – объяснила Индра. – Его может быть совсем мало, но они всё равно способны его учуять.

– Они как акулы, реагирующие на кровь, – добавил Ву и повернулся к Коннору, их патрульному командиру. – Вроде бы это правило ввели после какого-то инцидента, нет?

Коннор этим утром выглядел вялым, будто не до конца проснулся.

– Да, когда мой брат был ещё Белкой. У мальчика из Зелёного патруля осталась обёртка от батончика. И в два часа ночи целая стая вытунов напала на их участок и всё разнесла, чтобы её найти.

– Кто-нибудь пострадал? – полюбопытствовал Джонас.

Они с Джули замыкали очередь досмотра.

– Нет, – ответил Коннор. – Но вытуны уничтожили тенты и разорвали в клочья спальные мешки. Жуть.

– Я всё равно не люблю арахисовое масло, – сказала Джули, будто это что-то решало.

Арло видел вытунов только в «Бестиарии Кульмана». На иллюстрации они были похожи на обезьян, скрещенных с воронами. Они не умели летать, но прыгали с дерева на дерево так быстро, что от них было невозможно убежать. Поэтому, если ты слышал их душераздирающий вой, значит, было уже слишком поздно.

– Следующий! – скомандовала Диана.

Очередь продвинулась на шаг. Рассел уронил рюкзак на складной столик, чтобы двое членов Старшего патруля смогли его осмотреть. Арло наклонился: ему не терпелось увидеть шок на лице Рассела, когда он увидит существо, забравшееся в его рюкзак.

Вот только открыть его собирался не Рассел, а Лео Мак-Каббин. Арло ощутил укол вины и нарастающую панику. Что, если это существо опасно и готовится напасть? Лео Мак-Каббин уже лишился кончика пальца из-за несчастного случая с топором. Вдруг существо откусит ему ещё один?

– Стойте! – закричал Арло. Вышло громче, чем он планировал. Все повернулись к нему. Он указал на рюкзак. – Там что-то есть. Что-то живое. Я видел шевеление.

Рассел фыркнул:

– Ты псих!

Но Арло не отводил взгляда от Мак-Каббина и других проверяющих.

– Серьёзно. Вы должны мне поверить.

К этому моменту уже половина всего Общества наблюдали за ними. Диана выбралась из грузовика.

– В чём дело?

– Мямло чудит, – ответил Рассел.

Арло посмотрел Диане в глаза:

– Я стоял прямо за ним. Я видел, как в его рюкзаке что-то двигалось. Вроде змеи, или крысы, или ещё что-нибудь в этом роде.

Диана была склонна ему поверить.

– У тебя там что-то есть, Рассел?

– Нет!

– Хорошо. Тогда открой его, чтобы мы смогли в этом убедиться, просто на всякий случай.

Закатив глаза, Рассел принялся щёлкать застежками и растягивать шнурки. Арло невольно сделал шаг назад, чтобы не попасться под клыки или когти существа, когда оно выпрыгнет. Остальные же, наоборот, – собрались вокруг них в плотный кружок и внимательно наблюдали.

Рассел откинул верх рюкзака и сунул внутрь обе руки. Первым он достал спальный мешок. Затем пончо. Носки. Фонарик. Комплект столовых принадлежностей.

С каждой новой выложенной на стол вещью становилось всё более очевидно, что в рюкзаке не было никакого существа. Арло слегка замутило. Неужели ему всё привиделось?

Опустошив рюкзак, Рассел перевернул его вверх дном и потряс.

– Видите? Ничего!

Лео Мак-Каббин заглянул внутрь и подтвердил, что там ничего не осталось.

Рассел победно хмыкнул.

Все уставились на Арло.

– Прошу прощения, – тихо сказал он.

– Чего-чего, Мямло?

– Я прощу прощения, – громче повторил он.

Он слышал гомон вокруг себя, но не поднимал глаз. Ему хотелось спрятаться под столом, пока автобус не отъедет, а затем сбежать в лес и начать новую жизнь, чтобы лет через десять вернуться в цивилизацию с бородой и новым именем.

Мак-Каббин взмахом подозвал Арло для проверки. Пока Арло доставал вещи, Рассел сложил свои обратно в рюкзак, застегнул его и закинул за плечо.

Внезапно шнурки горловины втянулись внутрь, будто схваченные невидимой рукой.

Арло был единственным, кто это заметил, но Рассел явно ощутил движение. Он покосился на Арло и медленно покачал головой: «Ни слова».

После чего отнёс рюкзак к грузовику и отдал его погрузчикам. Арло смотрел, как они добавили его к горе других рюкзаков, и боялся представить, что за неприятная штука могла таиться внутри.

* * *

В автобусе Арло сел рядом с Ву, а Индра и Коннор через проход от них. Он решил больше не упоминать о загадке рюкзака Рассела. Он не был уверен, что именно видел и как это доказать. Кроме того, у них было достаточно других тем для обсуждения за время долгой поездки до лагеря.

Индра рассказала Коннору о спрятанном фонарике и тролле на Обрушенном мосту, а Арло сообщил им о последовавшем вскоре за этим предупреждением Риэль.

– Значит, элдричные знают о нас, – тихо подытожил Ву.

В его тоне вопрос мешался с гордостью. Он явно был в восторге, что привлёк внимание таинственных сил.

– Не уверен, что они знают, как вас зовут, – заметил Арло. – Но они определённо видели вас на мосту.

– На обеих сторонах моста, – уточнила Индра. – Мы с Ву были единственные, кто был и там, и здесь. Что бы ни происходило, мы играем в этом большую роль.

– Как и Джонас с Джули, – напомнил Коннор.

Все четверо посмотрели поверх кресел вперёд, на близнецов, сидящих через несколько рядов от них. Джонас читал автомобильный журнал, а Джули что-то рисовала в тетради. Оба не подозревали, что о них говорили.

– Меня там не было, но вы мне всё рассказали. Разве они тоже не должны знать?

Коннор был прав.

Прошлой зимой перед Альпийским дерби Джонас и Джули были не в курсе происходящего и, понятное дело, сильно из-за этого расстроились, оказавшись в эпицентре схватки с колдуньей в Долине Огня. Как они здраво заметили, они были такими же полноправными членами Синего патруля. Их жизни тоже были на волоске, но никто не соизволил предупредить их, что за ними охотятся сверхъестественные существа. Да, элдричным был нужен только Арло, но опасность угрожала всему патрулю.

– Что ты предлагаешь нам им сказать? – спросила Индра. – Что они каким-то образом оказались в Долгом лесу, где ловили загадочный фонарик?

– Для начала, – отозвался Коннор. – Арло, я правильно понял: Риэль думает, что в фонарике было спрятано оружие или что-то иное, но не менее опасное?

Арло кивнул. Он ни словом не обмолвился о встрече с Хэдрином в закусочной. Всякий раз, когда он хотел об этом заговорить, язык будто отнимался. Не то чтобы он специально хранил случившееся в тайне, просто почему-то не мог об этом рассказать. Словно что-то блокировало слова.

– Вспомните Клятву рейнджера, – призвал Коннор. – Преданный и смелый, добрый и прямой. А теперь подумайте, как это соответствует тому, что вы держите Джонаса и Джули в неведении.

Арло немедленно признал его правоту. Индра и Ву пристыженно кивнули. Они решили рассказать обо всём близнецам вечером, когда у них будет время и их никто не сможет подслушать.

Следующие два часа Арло читал главу Полевой книжки, посвящённую огнетворению, пока веки не отяжелели. Его окружал гул разговоров, но он не мог различить отдельные голоса. Автобус покачивался на дороге, солнце в окне припекало щёку.

Автобус затормозил и повернул. Арло открыл глаза и увидел Джули, стоящую на коленях на своём кресле:

– Просыпайся! Приехали! – крикнула она ему.

10
Лагерь «Красное перо»

АВТОБУС СВЕРНУЛ на гравийную дорогу, и все бросились к окнам на левой стороне, высматривая лагерь. Арло не знал, куда именно направить взгляд.

Он видел лишь деревья и блики солнца. Самый обычный лес. Но он чувствовал нарастающее возбуждение. Что-то должно было произойти.

– Готов? – спросила Джули.

– К чему?

– Загадать желание! – ответил Ву.

Заметив растерянное выражение на лице Арло, Индра пояснила:

– Каждое лето, увидев озеро в первый раз, нужно загадывать желание.

Арло подумал: почему никто не предупредил его заранее? Нелегко вот так с бухты-барахты придумать желание. Он посмотрел по сторонам: в автобусе стало очень тихо. Все рейнджеры не отрывали глаз от окон. Времени оставалось совсем мало.

В голове загудели мысли. Что бы такого пожелать? Счастья? Слишком размыто. Пачку «Орео»? Слишком конкретно. Он попытался вспомнить, что загадывал в последние несколько раз, когда задувал свечки на праздничном торте в день своего рождения, но на ум ничего не шло.

«Может, поэтому ничего и не сбылось? Потому что я даже не могу вспомнить свои желания?»

А если попросить что-то не для себя? Можно было пожелать, чтобы папа вернулся из Китая. Или чтобы мама нашла другую работу и проводила больше времени дома. Или чтобы сестра перестала всё время ворчать. (И давайте быть честными, от последнего выиграл бы не только он, но и все окружающие.)

Автобус ушёл в финальный поворот, и Арло наконец осенило.

«Я хочу узнать, что было спрятано в фонарике».

Вот о чём подумал Арло Финч, когда впервые увидел озеро Красное перо. И ахнул.

Озеро было намного, намного больше, чем он ожидал. Подобно забытому морю, оно заполняло неглубокую долину, искрясь в потоках солнечного света. Из воды поднимались три больших скалистых острова, самый крупный из которых напоминал сжатый кулак.

Несколько мальчишек из Красного патруля вытянули в окна руки и стали запускать в сторону озера светощелчки. Рассел Стоукс вспугнул чернохвостого оленя, пасущегося на берегу. К счастью, он бежал в сторону от автобуса, а не навстречу ему.

– Ребята! Перестаньте! – закричала Диана.

Ву, уже приготовившийся щёлкнуть пальцами, быстро убрал руку обратно в автобус.

Справа показался лагерь: рассыпанные по лесистым холмам с восточной стороны озера постройки, преимущественно деревянные хижины. За ними тянулась паутина троп, ведущих к участкам для тентов.

Автобус проехал мимо рейнджеров из другого Общества, направлявшихся к воде. Они были в плавках и купальниках и с полотенцами в руках.

– Они из Общества Шайенн, – сказал Ву. – Победители Альпийского дерби.

И действительно, Арло узнал одного из мальчиков. Он был слеп и махал в сторону автобуса. Арло помахал в ответ. Было бы грубостью не ответить на приветствие.

Арло только сейчас понял, что в лагере они будут не одни.

– Сколько всего Обществ сюда приедет?

– Шесть или семь, – ответил Коннор. – Думаю, в этом сезоне будет полный аншлаг. Как я слышал, они с трудом нашли места для всех.

Арло посчитал в уме: если в каждом Обществе около двадцати рейнджеров, то в этих горах будет больше ста двадцати подростков.

– Но «Огнептица» всё равно будет нашей, правильно? – спросил Джонас.

– Что за «Огнептица»? – не понял Арло.

– Лучший участок во всём лагере, – ответил Ву. – Мы жили там в прошлом году. Немного в стороне от остальных, поэтому там тихо.

– И он дальше от раковин и уборных, – добавила Индра. – Придётся больше ходить. Но это того стоит.

– Они не объявят, у кого какой участок, пока мы не приедем, – сказал Коннор. – Но у нас маленький патруль, поэтому они могут определить нас куда угодно. Остаётся только надеяться.

* * *

Пока они разгружали грузовик, члены Синего патруля рассказали Арло в общих чертах об устройстве лагеря.

Рядом с парковкой стояли две маленькие хижины: магазин и медпункт. В первом продавали еду и снаряжение, во втором оказывали медицинскую помощь, начиная с разбитых коленок и заканчивая змеиными укусами.

– С местным смотрителем шутки плохи, – предупредил Ву.

Джонас его поддержал:

– В прошлом году я порезал палец, пока чистил картошку. Мне нужен был всего лишь пластырь, но она стала что-то напевать и жечь шалфей, будто изгоняла из меня злого духа.

Дальше на холме был Природный центр, где проходило много занятий для рейнджеров. Курс «Простые духи», на который записался Арло, должны были преподавать именно там.

Наверху дороги возвышалась База, самая большая из увиденных Арло на данный момент построек лагеря, представляющая собой массивный короб из сосновых брёвен под крутой зелёной крышей. Два раза за смену все рейнджеры собирались там на общий ужин – в первый день и по окончании первой недели пребывания в лагере.

Коннор стоял вместе с другими патрульными командирами в дальней части парковки, где им должны были сообщить, кого куда распределили. Идя обратно к ним, он широко улыбнулся и показал большой палец.

– Есть! «Огнептица» наша! – взвизгнула Индра. – Я знала, что так будет!

– Ты это загадала? – спросил Ву. Индра кивнула. – Я тоже.

Джонас первым заметил незнакомого рейнджера, идущего позади Коннора.

– А это ещё кто?

Это был невысокий и жилистый мальчик со светлыми волосами. Арло предположил, что ему было лет двенадцать. Он точно был не из Общества Пайн Маунтина: у него на шее был жёлтый платок, который он стягивал на ходу.

Когда они подошли, Коннор сказал:

– Ну что ж, ребят, встречайте нового члена нашего патруля. Он из Техаса. Он будет с нами всю смену.

Три долгие секунды никто ничего не говорил. Эта новость застала всех врасплох.

Наконец мальчик с акцентом сказал:

– Приятно познакомиться. Я Томас.

11
Посторонний

ТОМАС ВСЁ ИСПОРТИЛ.

Последние несколько недель Синий патруль потратил на детальное планирование лагерной жизни, начиная от распределения мест в тентах и графика дежурств и заканчивая выбором нарядов для театрального вечера. Они совещались и спорили, переголосовывали и искали компромиссы. Итоговый план был принят единодушно. Распечатка с графиком дежурств – заламинирована.

Но неожиданное прибавление седьмого рейнджера поставило всё это под вопрос.

Пока Томас ходил за рюкзаком, патруль собрался вокруг Коннора.

– Они не могут так поступить, правильно же? – спросил Джонас. – Взять и включить кого-то левого в наш патруль!

Коннор был готов к их вопросам.

– В лагерь могут приезжать рейнджеры из других регионов. Это обычная практика. – Он жестом остановил Джонаса, готового ему возразить. – А мы самый маленький патруль. Поэтому его определили к нам.

– Где он будет спать? – спросил Ву. – У него свой тент?

– Никто не ночует в одиночку, таковы правила лагеря, – отрезал Коннор. – Втиснем куда-нибудь третий спальный мешок.

– К кому? – спросил Арло.

По плану, Арло делил тент с Ву, Коннор с Джонасом, а Индра с Джули. Они не могли отправить Томаса к девочкам, а значит…

– Ты собираешься всучить его нам, не так ли? – возмутился Ву.

– В нашем с Коннором тенте будет лежать куча снаряжения, – отбил Джонас. – Для него места не останется.

– Снаряжение можно перенести в другой тент!

– Только не к нам! – заявила Джули. – Мы не хотим, чтобы вы постоянно у нас что-то искали!

Арло чувствовал нарастающую враждебность, охватившую весь патруль. В последний раз нечто подобное произошло во время Альпийского дерби. Близнецы держались вместе. Индра спорила со всеми. Коннор играл роль миротворца… вот только сейчас он выглядел слишком усталым, чтобы вмешиваться.

Если кто и мог положить конец этой драме, то Арло.

– Ладно, – сказал он. – Пусть живёт с нами. Мы что-нибудь придумаем.

Ву уставился на него с удивлением и обидой в глазах.

Арло быстро прикинул и пришёл к выводу, что лучше один злой рейнджер, чем пять. Кроме того, Ву его простит. Они же лучшие друзья.

Томас уже направлялся к ним, когда Джули вспомнила о другой проблеме.

– Ребят, дежурство расписано на шестерых. Что Томас будет делать? Мы на него не рассчитывали.

Коннор вздохнул.

– Как сказал Арло, мы что-нибудь придумаем.

* * *

Как и Ву, чьё полное имя было Генри Ву, Томас отзывался на фамилию.

– У меня немного дурацкое имя, – сказал он, закидывая за спину рюкзак. – Папу и дедушку тоже так зовут, но они сами никогда на него не откликаются. Кто знает, зачем они меня так назвали.

– Так что у тебя за имя? – спросила заинтригованная Джули.

– Попробуйте угадать, – с улыбкой ответил он.

По пути к «Огнептице» члены патруля предлагали свои варианты. Мэрион? Клайд? Сеймур? Имена становились всё глупее. Томас лишь молча мотал головой.

Затем Индра предложила «Алвин». В глазах Томаса что-то мелькнуло: «тепло». Они с новой энергией принялись забрасывать его похожими именами: Альберт, Аллан, Альтен, Элвин, Альбин, Эльен, Алис, Алва…

Он поднял руку, останавливая их.

– Вау! У вас получилось.

– Алва? – не поверил Ву. – Серьёзно? Это твоё имя?

– У меня была тётя Алва, – сказал Коннор. – Ей было девяносто шесть.

– Очень мало людей на Земле знают моё настоящее имя, – с преувеличенной серьёзностью произнёс Томас. – Никто в школе, никто в моём Обществе. Даже мой пёс не знает, а он видел меня голым. Я искренне надеюсь, что вы унесёте мою тайну с собой в могилу. Я ведь могу вам доверять?

Все они поклялись держать его имя в секрете.

Томас приехал из небольшого техасского города недалеко от Ларедо. В его Обществе было только два патруля, Жёлтый и Фиолетовый, и хороших маршрутов для похода у них было немного.

– По сути, мы либо разбиваем лагерь на лугу у реки, либо просто на лугу. Не поймите неправильно: у нас красиво. Но это «красиво» везде одинаково, куда ни посмотри.

Он подрабатывал разносчиком газет, копя деньги, чтобы приехать в лагерь «Красное перо», место, о котором он знал лишь из Интернета.

А ещё это было его первым путешествием за границу штата.

– Да что там говорить, я впервые выбрался за черту округа Уэбб! Максимум, что я могу засчитать за подъём на гору, это хождение по лестницам.

Арло решил, что ему нравится Томас.

Частично потому, что он теперь не считался новеньким. Но причина была и в особой энергетике Томаса, которой не обладал никто из Синего патруля: он вёл себя легкомысленнее, беззаботнее, кроме того, он не был заинтересован в раздувании ссор.

Возможно, именно такого рейнджера им всё это время недоставало.

* * *

На первый взгляд участок «Огнептица» был непримечательной поляной, засыпанной сосновыми иглами. На деревянных платформах стояли четыре брезентовых тента армейского типа с двумя стальными койками и потрёпанными матрасами.

Здесь же был тяжёлый деревянный стол и цементный «кухонный уголок» с котлом на полбарреля.

В плане обязательных условий этот участок ничем не отличался от тех, мимо которых они проходили.

Особенным «Огнептицу» делало её местоположение: она была скрыта от чужих глаз. Ты мог пройти совсем рядом и не узнать об этом.

Сюда вели две тропы, но из-за густо растущих деревьев тентов было не видно. С юга участок граничил с осиновой рощей; белая кора выделялась на фоне сочной зелени. Индра указала на дополнительную тропу через рощу, ведущую напрямик к Природному центру.

Громко гомонили птицы, неподалёку журчала река. Арло был уверен, что «Огнептица» была лучшим участком на холме, а возможно, и во всём Колорадо.

Патруль согласился, что будет справедливо, если Арло, Ву и Томас первыми займут тент. Они выбрали тот, в полу которого было не так много дыр. («Так меньше шансов, что внутрь залезут белки», – пояснил Ву.) Они принесли койку из незанятого четвёртого тента и поставили её перпендикулярно двум другим, буквой «П». Получилось тесно, но терпимо.

Томас вызвался занять эту заднюю койку.

– В конце концов, это я тут незваный гость.

По сравнению с маленькими нейлоновыми палатками, в которых они ночевали во время домашних походов, эти брезентовые тенты казались такими просторными. Арло мог встать в полный рост в центре или сесть на свою койку, чтобы снять носки. Он привык к палаткам, предназначенным для одной-единственной цели: сна. А в этих тентах можно было жить. Если застегнуть все клапаны, ты будто оказывался в небольшой комнате.

Времени на обустройство не было: их Обществу предстояло пройти тест на умение плавать. Арло быстро переоделся в шорты и схватил полотенце.

– Озеро питают воды из ледника, поэтому оно жутко холодное, – сказала Индра, когда они спускались назад с холма.

– А ещё в нём живёт плезиозавр Экафос, – добавил Ву.

– Он не плезиозавр, – возразила Индра.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я проверяла. Плезиозавры обитали в солёной воде. Озеро Красное перо – пресное.

– Ну, он эволюционировал. Приспособился.

– Погодите, – вмешался Томас, – вы это сейчас серьёзно? В озере плавает динозавр? Как лох-несское чудовище?

Арло обрадовался, что в их патруле появился ещё кто-то, задающий простейшие, на взгляд остальных, вопросы. Обычно эта роль отводилась ему.

Ву сказал «да». Индра – «нет», но уточнила:

– Легенда гласит, что в этом озере уже миллионы лет живёт динозавр Экафос, но на поверхности он показывается только ночью, когда вокруг никого нет. Удобно, да?

– Почему ты думаешь, что он мальчик? – спросила Джули. – По тем следам, что находили, это нельзя определить.

– Следы всё равно, скорее всего, поддельные, – сказал Джонас. – Это просто глупое лагерное предание.

– Мой брат его видел, – вмешался Коннор. – Пару лет назад он с друзьями спустился к озеру после наступления темноты. Луна была очень низкой, и над водой стелился туман. И они увидели, как из озера поднимается длинная шея. Но луна была прямо позади неё, поэтому они не смогли ничего толком рассмотреть. Кристиан запустил к ней светощелчок, но та просто исчезла.

– У нас в Техасе тоже бывают странности, – поделился Томас. – Наше Общество иногда ходит в поход к одному озеру… хотя, если честно, это скорее болото. Так вот, там встречаются существа точно не из этого мира. Одни брызгаются такой фиолетовой слизью…

– Жуки-фейри, – простонал Ву.

– Встречался с ними?

Ву кивнул. В свой первый день в школе в Пайн Маунтине Арло увидел Ву, вымазанного в фиолетовом секрете этих странных насекомых. У него ушло несколько часов, чтобы отскрести с себя эту липкую звенящую субстанцию.

– Самое забавное, что взрослые, такое ощущение, ничего не замечают, – продолжил Томас. – Все эти невероятные вещи творятся прямо у них под носом, а им хоть бы что.

– Мы называем это Удивительным, – сказал Арло.

Томас кивнул.

– Подходящее название. Как я слышал, в этих горах полно Удивительного. Я хотел приехать сюда в том числе и поэтому: чтобы наконец увидеть всё своими глазами.

Они были уже недалеко от озера и пристани. Арло увидел, как другие патрули вешают полотенца на крючки.

Внезапно Джули выдала:

– А мы прошлой зимой были в Долгом лесу. Там нас пыталась убить колдунья, но Арло убил её.

Арло поморщился. После пережитого в Долине Огня они все договорились не рассказывать никому не из их патруля о случившемся. Да, Томас фактически теперь был частью их патруля, но Арло пока ещё был не готов раскрывать ему все тайны.

Томас заинтригованно посмотрел на него.

– Никогда бы не подумал, что ты кого-то убил.