Текст книги "Иоганн Кабал, некромант"

Поднялся легкий ветерок, и рядом с некромантом возникла фигура Хорста. Он бросил взгляд на Теда.

– О, ты его нашел. Отлично сработано.

Кабал не обратил внимания на брата и продолжил семафорить распорядителю тира. Хорст несколько минут наблюдал за ним, а после спросил:

– Иоганн, что ты делаешь?

– Подаю знак, – отвечал Кабал, продолжая жестикулировать.

– Знак? – судя по всему, это произвело впечатление на Хорста. – Хорошо.

Кабал вновь проигнорировал брата. Хорст проследил за направлением его жестов и остановил взгляд на распорядителе тира, который выдавал пригоршню патронов 22-го калибра Теду, при этом одним глазом Хорст продолжал наблюдать за Иоганном.

– И что именно ты пытаешься сообщить этим своим… эм-м-м…

– Знаком.

– Да, этим знаком?

Кабал прекратил жестикулировать, отчасти потому, что это не работало, отчасти из-за того, что у него начало сводить руку.

– Я пытаюсь сказать этому идиоту в тире, чтобы он предпринял что-нибудь дьявольское и обеспечил нам подписанный контракт. Но, похоже, ничего не выходит.

– Полагаю, инструкция не прилагалась.

– Нет.

– Вообще-то, дорогой братец, это был меткий выстрел в твой адрес: ты не понимаешь, что тут происходит, и у тебя нет воображения.

Кабал на мгновение забыл о Теде и сурово посмотрел на Хорста, в ответ Хорст перевел взгляд с брата на Теда.

– А он отменный стрелок, – продолжил Хорст. – Думаю, выиграет один из главных призов. Подожди минутку.

Вновь пронесся легкий бриз – Кабал оказался один. Еще порыв ветра – и Хорст вернулся, но уже с компанией.

В руке он держал один из главных призов – куклу не по годам развитой девушки с непропорционально огромной головой, из-за чего ее непропорционально огромный бюст и ягодицы выглядели вполне естественно на фоне остального тела. Голова куклы была сделана из целлулоида, а тело из ткани. Выражение ее лица было кокетливым, а когда Хорст принялся наклонять игрушку вперед и назад, Кабал заметил, что кукла подмигивает одним глазом. Все это производило впечатление отталкивающей близости. Крайне неохотно некромант принял куклу из рук брата, когда тот протянул ему приз.

– И что я, по-твоему, должен с ней сделать? – спросил Кабал, зажав игрушку между большим и указательным пальцами.

Вместо ответа Хорст помахал рукой, указывая на куклу, и многозначительно посмотрел на брата.

– Ты что, подаешь знак? – спросил Кабал.

Хорст вздохнул.

– Нужно добавить ей немного дьявольской силы, не забыл? – Хорст кивнул в сторону куклы. – Наложи на нее заклинание.

– Наложить?.. Да ты из ума выжил? Только посмотри на него! – Кабал мотнул головой в сторону Теда. – Он же бреется при помощи газонокосилки.

Хорст взглянул на предполагаемую жертву.

– В этом я не сомневаюсь, – согласился Хорст.

– Какой толк от куклы, демонической или обычной, когда речь идет о человеке вроде него?

– Ты вообще интересуешься психологией? – спросил Хорст.

– Разумеется, нет, – ответил Кабал. – Я – ученый.

– Сколько презрения. Наложи заклинание на Трикси и позволь мне продемонстрировать.

– Трикси? – Кабал засомневался, что правильно расслышал.

Хорст фыркнул, выражая нетерпение.

– Просто делай, как я говорю. Он уже почти заработал пять жетонов!

Некромант видел, что его брат прав. Других идей у него все равно не было, так что он вытянул руку с куклой и пробормотал: «Призываю тебя». Кабал ощутил, как сквозь него прошло зло – нечто среднее между горем и зубной болью. С этим чувством Кабал познакомился, пока создавал цирк, но привыкнуть к нему так и не успел. И вот дело было сделано. Некромант поспешно передал куклу обратно Хорсту, ожидая, что у игрушки прорежутся клыки и она его покусает, но ничего подобного не произошло.

– Отлично, – подытожил Хорст и внезапно исчез.

На мгновение он показался возле тира. Куклы у него уже не было – она снова сидела в середине ряда на верхней полке.

Хорст точно рассчитал время – Тед как раз выиграл свой пятый жетон. Глаза его сновали от одного приза к другому, но на кукле они даже не остановились.

– А кукла красивая, – заметила Рейчел.

Тед одарил ее полным презрения взглядом, от которого металл покрывается ржавчиной.

– Я выиграл, мне и приз выбирать, – отозвался он.

– Какая удача, – вклинился в разговор Хорст, внезапно появившись у дальнего конца стойки. – Я как раз хотел выиграть куклу, и, судя по всему, другой у них нет.

Тед обернулся и посмотрел на Хорста, стоявшего позади Рейчел.

– Кукла девчачья, – заявил Тед таким тоном, что было ясно – он сделал определенные выводы относительно сексуальных предпочтений Хорста и счел их отвратительными и достойными порицания; более того, он по аналогии и Хорста считал отвратительным и достойным порицания.

– Вполне. – Хорст заплатил за пять игр. – Хочу сделать подарок своей девушке. Какой смысл отменно стрелять, если потом даже нечем похвастаться.

Хорст зарядил ружье.

– Выиграю ей куклу, расскажу, как это было непросто, как хорош я оказался. – Хорст прицелился. – И она моя.

Он выстрелил – пуля прошла прямо между глаз жестяного солдатика, и тот перевернулся. Тогда Хорст опустил винтовку и ухмыльнулся Теду:

– Психология.

Теду дела не было до психологии, ему и обычной логики-то недоставало. Зато он очень трепетно относился к праву собственности. Поэтому он заявил распорядителю тира:

– Я возьму куклу.

– О! – воскликнул Хорст, достоверно изображая разочарование, когда Тед получил куклу и швырнул ее Рейчел, практически не глядя на девушку.

Тед двинулся прочь, а Рейчел прижала к груди подарок.

Хорст наблюдал за тем, как пара растворилась в толпе, и тут к нему подошел Кабал.

– Это и есть психология? – поинтересовался он.

– Да. Только она заключается не в том, что я сказал, а в том, что я сделал, – Хорст искоса посмотрел на брата. – Ты же понял, что там произошло?

– Я не полный болван и могу распознать злость. Но кое-чего я все-таки никак не соображу.

– Да?

– Почему ты мне помогаешь, да еще столь открытым образом? Ты честно заявил, что все происходящее тебе совсем не по душе, ты настаивал на том, что не хочешь напрямую быть связанным с… с основной задачей этого цирка, скажем так. С чего столь разительная перемена?

Хорст, казалось, задумался.

– Знаешь ли, Иоганн…

Когда пауза слишком затянулась, Кабал повернулся, чтобы попросить брата закончить фразу. Но Хорста там уже не было. Некромант выругался, используя древнее нецензурное выражение, в котором упоминался половой акт между представителем вымершего племени и вымершим животным.

И что теперь? Первым порывом Кабала было отправиться следом за Тедом и его девушкой, уж очень ему хотелось узнать, как именно кукла заставит мужчину продать свою душу. Однако, поразмыслив, он, пусть и нехотя, решил, что толку от подобных действий не будет. Они с братом и так уже лично вмешались, сожгли еще капельку сатанинской крови. Если этого окажется недостаточно, что ж, можно считать Теда неудавшимся экспериментом – они с Хорстом поберегут силы до следующего раза.

Кабал вернулся к «Дому медицинских уродств» и забрал у мальчика свою соломенную шляпу.

Рейчел сияла от счастья настолько, насколько это было возможно в присутствии Теда, но внутри ее снедали противоречивые мысли. С одной стороны, Тед поступил очень мило и выиграл ей куклу, пусть даже она догадывалась, что отчасти он сделал это назло симпатичному джентльмену в тире. Однако сам факт, что Рейчел лишь подозревала, но не была уверена, показывал, насколько плотный кокон иллюзий она соткала вокруг себя.

Она честно полагала, что Тед – приятный и порядочный человек. Да, у него были свои причуды: кулаки его беспрепятственно сновали где хотели; четыре раза в неделю он выказывал вполне закономерное желание напиться; как и любой мужчина, он имел склонность во всем видеть оскорбления в свой адрес, после чего кулаки его снова совершенно беспрепятственно, наслаждаясь полной свободой, сталкивались с подбородками и глазами других людей. Но покажите ей мужчину, с которым ничего подобного не происходило?

На самом деле таких примеров можно было привести множество, но для Рейчел оказалось уже слишком поздно. Тед теперь являлся мерилом всех мужчин, и девушка нутром чувствовала, что права. Она твердо верила, что лучшего ей не достанется. Идеалом Теда назвать было сложно, но Рейчел не сомневалась, что сила ее любви изменит его и сделает лучше.

Однако с некоторых пор вера ее переросла в отчаяние. Не случайно женщины, которые сперва с горящими глазами утверждают: «Нужно любить козлов», – позже, когда становится ясно, что козлы, которых они любили и которых впустили в свою жизнь, самые что ни на есть закоренелые козлы, вдруг начинают жаловаться, что «все мужчины – козлы». Учитывая, как однобоко они выбирают объекты любви, неудивительно, что они приходят к подобным выводам.

И вот теперь на одной чаше весов оказался поступок Теда, который, по необъективным меркам Рейчел и в сравнении с другими случаями, когда Тед мог ударить ее, плюнуть на нее или схватить за грудки ее лучшего друга, считался проявлением доброты. На другой же чаше было ясное ощущение того, что с куклой что-то не так. Пока игрушка сидела на полке в тире, она казалась милой, хотя теперь, поразмыслив, Рейчел уже не понимала, чем кукла ей так приглянулась и почему она попросила ее. Девушка с радостью кинула бы игрушку проходящему мимо ребенку или выбросила в мусорный бак. Единственное, что ее останавливало, так это гнев Теда, который непременно последует. Рейчел не покидало странное ощущение, будто кукла в ее руке вовсе не кукла, а поскольку девушка никак не могла понять, что же именно не так с игрушкой, это расстраивало ее еще больше.

Внезапно Рейчел сдавленно, испуганно вскрикнула и уронила куклу. Игрушка аккуратно приземлилась и замерла, словно ее специально усадили на зеленую лужайку, где разместился цирк. Тед развернулся – конечно, он был на три шага впереди Рейчел – и уставился сперва на свою девушку, а затем на куклу.

– Да что с тобой? – резко спросил Тед и подхватил с земли куклу.

– Она… – Рейчел умолкла: девушка вдруг поняла, как глупо прозвучит ее мысль. – В ней что-то острое, – сказала она вместо того, что подумала. – Оно впилось мне в палец.

Рейчел взглянула на руку – небольшой полумесяц из красных точек сливался в одну кровавую каплю. Девушка пососала палец и с опаской взглянула на игрушку, зажатую в руке Теда. Рейчел была уверена, что еще недавно кукла улыбалась иначе: зубов не было видно.

Тед с упреком посмотрел на девушку, как будто ее постоянно калечили игрушки. Затем он перевел взгляд на куклу. Это была молодая фигуристая женщина с черными кудряшками, прилипшими ко лбу и щекам, одетая в короткое красное платье. Скорее всего, персонаж какого-нибудь мультфильма или комикса – правда, Тед не узнал, какого именно. Значит, внутри что-то острое? Неудивительно – она ведь сделана из дешевой аляповатой тряпки на фабрике, где рабочие трудятся в поте лица за гроши. Тед изо всех сил сжал куклу: он почти хотел, чтобы острый кусочек металла, который наверняка лежал внутри нее, вылез наружу и уколол его тоже, пусть даже до крови. Тогда у него появится причина вернуться в тир и ударить распорядителя.

Тед продолжал стискивать игрушку, но в его руку так ничего и не впилось. Напротив, оказалось, что кукла на ощупь мягкая и податливая, и Теду это понравилось. Он вновь крепко сжал куклу, но на этот раз без жестокости. Болтающаяся в кулаке игрушка лениво подмигнула ему. Тед уставился на куклу – казалось, она глядит на него в ответ. Время тянулось подобно разматываемому проводу. Рейчел наблюдала за Тедом: сперва она тревожилась, что он обидится и ударит ее, но, когда этого не произошло, она занервничала еще сильнее. Тед просто стоял и во все глаза смотрел на куклу.

От куклы исходило тепло. Тед чувствовал изгибы игрушечного тела, скрытого под красным платьем. Нет, не игрушечного – тела женщины. Ему нравилось ощущать его в ладони. Вот такой должна быть настоящая женщина – податливой, теплой, фигуристой.

Рейчел вздрогнула: Тед поднял на нее глаза, в которых читалась новая, незнакомая Рейчел враждебность, совсем не та, к которой она успела привыкнуть. Тед снова посмотрел на куклу и принялся внимательно изучать ее. Толстые сильные пальцы ощупывали игрушку, и наблюдающая за этим Рейчел внезапно ощутила острый приступ ревности и какое-то особое чувство страха.

Тед жалел, что не отправился в цирк один. Теперь придется терпеть, что эта плоская несчастная доска по имени Рейчел будет везде за ним таскаться. Он никогда не мог нормально повеселиться. Вот если бы у него была девушка вроде этой куклы, все сложилось бы совершенно иначе. Она хорошо выглядела, хорошо одевалась и на ощупь была приятной. Тед почти сумел представить, как найдет кого-то похожего на куклу здесь, в цирке. Он бы приударил за красоткой, поболтал с ней, узнал, как ее зовут.

Трикси.

Трикси – прекрасное имя, – решил Тед.

Спасибо. А как тебя зовут, а?

– Тед, – ответил Тед.

– Что? – подала голос Рейчел.

Он в очередной раз сурово посмотрел на девушку, развернулся на пятках и пошел дальше. Рейчел замялась, пытаясь сообразить, провинилась она или нет, но вскоре последовала за Тедом.

Тед двигался вперед, разрезая толпу, что расступалась и смыкалась позади него, обтекала его как большой камень. Он смутно представлял себе, куда направляется. Да ему, собственно, было все равно.

Она тебя не любит.

Он всегда это знал. Конечно, он всегда это знал. Никогда не понимал, зачем вообще кого-то любить. Преданность – одно дело, а любовь…

Ты ей даже не нравишься.

Ему и в голову не приходило, что у Рейчел может иметься собственное мнение. Тед замер в тени башни со спиральной горкой. Сверху на него лились восторженные детские крики: ребятишки карабкались наверх и тут же скатывались вниз. Ему почудилось, будто крики уходят под землю и звучат оттуда тоже, только уже менее восторженно. Вечер выдался прохладный, но Тед потел, словно его лихорадило. Что-то в его руке стало извиваться.

Ты мне нравишься, Тед.

Он взглянул на яркие лампочки, украшавшие башню с горкой, – свет стекал сплошным потоком. Среди царившего вокруг шума – болтовни, смеха и криков – он едва мог расслышать собственные мысли. И уж точно он не слышал, как произнес: «Ты мне тоже нравишься, Трикси».

Может быть, со временем я даже полюблю тебя.

Верность – это одно, а любовь…

– Тед? С тобой все в порядке?

Он обернулся, пошатываясь словно пьяный. На него смотрела какая-то женщина со слишком ярким макияжем.

– Ты кошмарно выглядишь, Тед! Тебе плохо?

Он выглядел отлично. Это она выглядела кошмарно. У нее голова слишком маленькая. И на ней нет красного платья.

– Тебе нужно домой: ты явно подцепил какую-то заразу!

Он промычал фразу, которая должна была прозвучать как «Отвали от меня», но слоги вываливались изо рта, будто гнилая картошка. Тед был слишком расстроен, у него кружилась голова – он никак не мог разозлиться, а потому повернулся к женщине спиной и зашагал прочь. Множество улыбающихся, изумленных людей смотрело сквозь него, но они все же давали ему дорогу и расступались, подобно шумным призракам.

Хотя в одном та женщина оказалась права: ему нужно домой. Он должен добраться домой вместе с Трикси. Прижав куклу к груди, Тед то шел, то начинал бежать в поисках выхода.

За воротами воздух прохладнее. Он снова сможет нормально соображать. Он будет счастлив. И любим.

Трикси, которую он прижимал к груди, с виду была так же хороша, как и настоящая женщина, даже лучше, чем настоящая женщина. Девушка там, на ярмарке (кажется, Рейчел? Имя показалось знакомым) была настоящей, но у нее имелось столько изъянов. Она ни за что не станет правильной. У нее есть своя жизнь, свои желания и, как выяснилось, даже мнения. Тед вспомнил то ощущение, когда впервые сжал Трикси в руке, думая, что вот-вот его уколет проволока. Теперь он представил, что бы почувствовал, если бы сжал Рейчел или любую другую «настоящую женщину», представил все те острые проволоки их жизней, историй, их мыслей и желаний – все они, совершенно ненужные, нежелательные, впивались ему в руку; пока он сжимал их, из ран сочилась кровь и оставляла красные пятна на их платьях. Вся эта боль, разочарование – он никогда не будет счастлив.

Он чувствовал тело куклы у себя на груди. Любовь и счастье. Тед прошел через арку.

И все исчезло.

Тед замер как вкопанный. Взрослый мужчина стоял и держал куклу. Он взял Трикси обеими руками и посмотрел на нее – внутри него зарождались ужас и непреодолимая тоска, а ведь еще несколько минут назад он и не подозревал, что этого хочет. Тед стискивал куклу снова и снова, но она оставалась всего лишь куклой. Он принялся трясти игрушку, но ничего не происходило – лишь один глаз Трикси судорожно открывался и закрывался, издавая звук «тика-тика-тика».

Тед обернулся и взглянул на арку. Словно кто-то нажал на выключатель, когда он прошел сквозь нее.

Внутри/снаружи – Трикси/кукла. Тед хотел было вернуться, но турникет не двигался. Тед безуспешно пихал металлические стержни, и тут заметил человека в будке: он мрачно улыбался и указывал на знак «Повторный проход по использованным билетам запрещен».

Тед засунул руку в карман брюк и выгреб всю имеющуюся мелочь на небольшой металлический прилавок. Он понятия не имел, сколько оставил денег, но его это совершенно не заботило. Равно как и человека в будке. Он не стал подсчитывать монеты, запустил автомат и тут же из отверстия в прилавке выскочил красный, словно семена спелого граната, билет. Тед схватил его как утопающий соломинку и вновь атаковал турникет. Мужчина в тускло освещенной будке выжидал целых пять секунд, пока Тед бился о заграждение, и лишь затем, все так же мрачно улыбаясь, нажал на кнопку. Пошатываясь, Тед прошел внутрь и вновь оказался на территории цирка.

В тот же миг Трикси снова стала Трикси. Тед стоял, прижимая ее к себе: он ликовал и одновременно боялся до ужаса, ведь когда цирк двинется дальше, счастье Теда отправится вместе с цирком. Может, ему удастся спрятаться за сценой и продлить последние несколько дней: он укроется в темном углу и будет обнимать Трикси. Неизвестность будущего страшила Теда, и в этой агонии ужаса он довольно долго метался будто слепой.

Когда же наконец он остановился, то обнаружил, что ушел далеко от самого цирка и теперь стоял возле железной дороги, рядом с поездом. Там был какой-то человек. Тед узнал в нем мужчину, который налетел

на него и дал бесплатные билеты на игру в тир. Словно во сне мужчина ожидал его, и, как это бывает во снах, ситуация казалась Теду абсолютно логичной и естественной.

Тед подошел к мужчине, снял шляпу и смял ее в свободной руке. В другой руке, на сгибе локтя, покоилась Трикси.

– Мистер, – выдавил из себя Тед. – Сэр…

– Цирк братьев Кабал благодарит вас за проявленный интерес, – произнес мужчина с легким немецким акцентом. – Однако в настоящий момент у нас нет вакансий.

– Но… – до Теда вдруг дошло – мужчина заранее знал, что Тед попросит у него работу.

Отлично. Что, если он будет настаивать? Или умолять…

– Нет… вакансий на данный момент нет.

Светловолосый мужчина сдвинул назад соломенную шляпу. Выбор головного убора показался Теду странным, учитывая, что в остальном собеседник выглядел как владелец похоронного бюро. Мужчина кивнул в сторону Трикси.

– Вам нравится кукла?

Тед обнял Трикси, словно старался защитить. Мужчина покачал головой, сдержанно выражая удивление.

– Агалматофилия [9]9
  Агалматофилия – сексуальное отклонение, которое проявляется в том, что человека влечет к статуям, манекенам и прочим неподвижным объектам.


[Закрыть]. Чудеса, да и только. Я должен извиниться перед братом.

Мужчина сунул руку во внутренний карман и извлек сложенный лист бумаги. Легким движением руки он развернул листок, а затем вытащил из того же кармана ручку.

– Полагаю, мы можем прийти к соглашению.

Тед не слушал, что там говорил мужчина. Он чувствовал, как Трикси извивается у него в руках, в голове Теда звучал ее голос. Он взял ручку.

Позже Хорст застал Кабала в офисе в вагоне поезда: Иоганн изучал подписанный контракт, и лицо его лучилось от счастья.

– Вот уж не думал, что окажется так легко, – отметил некромант и поднял лист бумаги так, чтобы Хорст мог разглядеть корявую подпись Теда.

Хорст сел напротив брата и откинулся в кожаном кресле.

– Аналогично, – мрачно сказал Хорст. – Может быть, Сатана тоже подобного не ожидал. Нам стоит вести себя осторожно.

– Учитывая мой род занятий, осторожность – это тонкая грань между успехом и провалом.

– Ха! Что заставляет тебя думать, будто ты преуспел, Иоганн?

– Я не привязан к шесту посреди костра. – Кабал насупился. Хорст портил его небольшую победу, так что некромант решил слегка поднять брату настроение. – Хотя ты был прав. Я и не представлял, что игрушка, в которую вселился злой дух, может добыть нам душу взрослого мужчины. Однако это произошло. Он просто умолял, чтобы я дал ему подписать контракт. Но некоторые вещи, произошедшие сегодня вечером, я до сих пор не понимаю.

Хорст устало взглянул на брата, от которого его отделял стол.

– Тебе обязательно нужно все понимать?

– Конечно. – Кабал пропустил глупое замечание мимо ушей. – Прежде всего, что именно случилось? Кукла ожила? Или она каким-то образом вызвала парафилию у… – Кабал скосился на подпись, – Эдварда… какого-то. Жуткий почерк.

– Пара… что? Парафилия? Откуда ты берешь эти слова? Что это вообще значит?

– Фетиш. Что именно кровь Сатаны сделала с куклой? Она завладела ею? Или прокляла? Мне интересно знать.

– Понятия не имею. Возможно, немного того и другого. Возможно. Разве это имеет значение?

– В какой-то момент это может стать важным. Есть еще один вопрос, на который мне нужен точный ответ, – некромант выждал, пока Хорст посмотрит на него, и тогда продолжил: – Я хочу, чтобы ты ответил на вопрос, который я задал тебе раньше.

Хорст откинулся в кресле и уставился в потолок.

– Не помню, о чем ты, – сказал он, хотя было ясно – ничего он не забыл.

– Я спрашивал, – разъяснял Кабал с ледяным терпением, – почему ты решил мне помогать, ведь раньше ты четко дал понять, что не станешь напрямую участвовать в получении… – Кабал помахал контрактом, – душ? Тем не менее при первой же возможности ты вмешался. Мне бы очень хотелось получить четкий, правдивый ответ, прежде чем ты испаришься, подобно предвыборным обещаниям на следующий день после избрания. Итак?

Несколько секунд казалось, будто Хорст не станет отвечать. Затем он выдохнул и сказал:

– Ну, он все равно бы отправился в Ад, так почему не оформить все официально прямо сейчас и избавить его от неловкого момента, когда святой Петр лично отправит его восвояси. Только представь себе – стоишь в очереди из монашек и прочих безгрешных, и тут святой Петр говорит, что тебя нет в списке и ты не можешь войти.

– Не думаю, что все работает именно так, хотя, если вспомнить бюрократию, которая творится в Аду, не исключено, что и в Раю так же. Зато я точно могу сказать, что ты снова уклоняешься от ответа. Сегодня в цирк наверняка пришло множество кандидатов на вечные муки, но ты остановился именно на этом человеке, как если бы… выбирал себе более-менее симпатичную девушку на вечеринке.

Лицо Хорста вытянулось от изумления.

– Боже правый, ты все еще злишься за тот случай на вечеринке у Конрада? Я уже столько раз извинился. Это была шутка.

– Точно просчитанное унижение – вот что это было. Однако тебе не удастся перевести разговор на другую тему. Почему он?

Хорст поудобнее устроился в кресле.

– Дело в его девушке.

– Что? В этой тихоне? Она же не в твоем вкусе. Слишком много макияжа, чересчур.

– Она так накрасилась, – Хорст растягивал слова, – чтобы скрыть синяк под глазом.

Кабал выпрямился.

– Синяк? Ты хочешь сказать… этот парень? Эдвард… или как его там?

– Да от него разит насилием за версту. Даже дешевый лосьон после бритья не спасает. Знаю я таких, как он. Однажды он вытворит что похуже. Вот я и решил – нужно его остановить.

– Решил, да, Хорст? – Кабал пристально глядел на брата.

– Решил. Я действительно знаю таких людей, как он, Иоганн. Не раз сталкивался. Для него девушка была всего лишь игрушкой, с которой он развлекался время от времени. А он из тех типов, что ломают игрушки. Поэтому я решил, что он заслужил куклу, которая для разнообразия поиграет им. – Хорст умолк, глядя куда-то вдаль. – Возможно, она даже сломает его, – добавил он холодно.

Повисла тишина. Наконец Кабал резюмировал:

– Смерть тебя изменила: раньше ты придерживался более гуманных взглядов.

Хорст пожал плечами:

– Моим девизом всегда было «Живи и дай жить другим». Но в данных обстоятельствах пришлось пересмотреть свою позицию.

Кабал взглянул на контракт.

– Ну вот, теперь, когда я знаю твои мотивы, подпись на этом документе уже не кажется столь блестящей победой. Предполагается, что мы тут выполняем работу Сатаны, а ты даже в дьявольское задание привнес немного добродетели. Похоже, ты так и не понял, что значит быть агентом зла.

– Еще успеется, Иоганн, – Хорст встал и потянулся. – Все дело в практике.

Краткий количественный и качественный анализ использования крови Сатаны при создании и управлении Цирком раздора, также известным как Цирк братьев Кабал

Изначальный диаметр шара из крови Сатаны, предоставленного в качестве «бюджета» цирка, составлял 356 мм. Первоначально шар имел желатиновую консистенцию и был способен принимать различные формы, однако достаточно быстро он образовал сферу с поверхностью более гладкой, чем у нейтронной звезды, которая прежде считалась сферой максимально идеальной формы.

Используя формулу V = 4/3πr3, где r – радиус, а V – объем, мы установили, что объем сферы дьявольской крови после округления равен 23 624 сантиметрам кубическим (также миллилитрам) или 23,624 литрам. Или, если, черт возьми, быть совсем точным, 5,2 британского галлона.

Расходы «бюджета» измеряются в кубических сантиметрах (см3). Ниже дается пример. Обратите внимание на то, что создание двух объектов одинаковой функциональности требовало различного объема дьявольской крови. Вероятно, данный факт объясняется хаотической сущностью Ада.

Создание живых существ:

Нижнего уровня: например, монтажники – 20 см3.

Среднего уровня: например, зазывалы – 25 см3.

Высшего уровня: например, Боббинс – 35 см3.

Персонажи: Костлявый, Лейла – 50 см3.

Создание предметов:

Призы – 30 см3.

Шатры для представлений – 50 см3.

Аттракционы – 80 см3.

Исполненные желания:

(Не представляется возможным вывести точную закономерность и произвести расчеты в связи с тем, что масштаб желаний в значительной степени различается. Для реализации некоторых крупных желаний требовалось вплоть до 200 см3, в то время как исполнение других желаний не требовало задействования дьявольской крови, так как для этой цели можно было привлечь уже существующие объекты или солидную прибыль, получаемую цирком. Требуется отметить, что ни одно желание не было реализовано в той форме, в какой ее запрашивал получатель. В подобного рода сделках данное явление – вопрос принципа.)