Текст книги "Месси против Роналду. Противостояние XXI века"

Заскучав в своем доме в сельском пригороде Манчестера – «это большой фермерский дом, с коровами и всем прочим», говорил он в интервью Vogue, – Роналду с головой погрузился в свое излюбленное занятие – дополнительные тренировки. Оказалось, что это было очень удачное решение, поскольку, приняв его, он стал проводить много времени в компании человека по имени Рене Мёленстен.

* * *

Что есть, то есть: ни один факт тренерской карьеры Рене Мёленстена не намекал на то, что однажды он поможет раскрыть величие одного из известнейших игроков в истории футбола.

Родившийся и выросший в Нидерландах Мёленстен в молодости был заурядным защитником, поигравшим за пяток полупрофессиональных клубов. Когда стало ясно, что в качестве игрока до вершин ему не добраться, он завершил карьеру и в 26 лет пошел тренировать.

А спустя несколько лет сложилось впечатление, что он не достигнет топ-уровня и как тренер. Памятными вехами в его резюме были работа ассистентом главного в двух клубах Саудовской Аравии и короткий период руководства сборной Катара U-18. Он был так же далек от ведущих лиг, как Катар далек от Манчестера.

Дела пошли в гору, когда случайная встреча с Лесом Кершоу, скаутом «Манчестер юнайтед», вылилась в предложение о работе. Работа эта заключалась в обучении семи– и восьмилетних футболистов в академии «Юнайтед» – где половину времени он преподавал им азы мастерства, а вторую половину играл роль их няньки, – но это ведь было только началом. В течение следующих пяти лет Мёленстен последовательно продвигался по иерархии клуба, сменяя тренерские должности в академических и резервных командах. И в 2006 году он выгодно разменял этот приобретенный опыт на первую в карьере работу в качестве менеджера клуба, возглавив датский «Брондбю», с которым подписал трехлетний контракт. В итоге он продержался там меньше чем полсезона. «Брондбю» одержал всего шесть побед в 18 матчах датской Суперлиги в период руководства Мёленстена – период, запомнившийся главным образом нелепой установкой перед одним из матчей, когда он потребовал от каждого из своих игроков принять некое животное альтер-эго, а потом огласил стартовый состав, в котором нашлось место и слону, и лисе, и жирафу с тигром, помимо прочих. «Мы сегодня выпускаем на поле целый зоопарк», – подумал капитан «Брондбю» Пер Нильсен. Всамделишный зверинец вряд ли выступил бы сильно хуже вышедшего на поле «человеческого» состава. «Брондбю» проиграл 4:0 и доигрывал матч вдевятером.

Это был своего рода катастрофический карьерный этап, который вполне мог поставить крест на амбициях Мёленстена стать тренером элитного уровня. Но вместо этого он привел к повышению. Шесть месяцев спустя он вернулся на «Олд Траффорд», на сей раз в качестве одного из тренеров-ассистентов Алекса Фергюсона.

То, как зоологический «заскок» Мёленстена смог привести его к пастырству таких личностей, как Уэйн Руни, Райан Гиггз и Криштиану Роналду, связано с очередным инновационным ходом Фергюсона. В наши дни тренера «Юнайтед» помнят главным образом как лютого поборника дисциплины, чьи тирады в перерывах матчей, переходящие в крик, игроки в свое время прозвали словом hair-dryer. Но за внешней оболочкой сержанта-инструктора по физподготовке билось сердце прогрессивного, глубокомысленного топ-менеджера. Он одним из первых принял концепцию ротации состава и распределения нагрузки между игроками. Также он адаптировал систему с «раздвоенным наконечником», в которой один из центрфорвардов опускался глубже, выступая связующим звеном между полузащитой и атакой. Его последнее новшество касалось оптимизации тренерского штаба и делегирования полномочий. Фергюсон подсмотрел это в методичках NFL и теперь занимался формированием штаба специалистов.

Замысел заключался в том, чтобы превратить его новоиспеченных чемпионов Премьер-лиги в чемпионов Европы, следуя философии «предельных выгод», которая уже успела произвести революцию в других спортивных сферах Британии, от регби до велогонок. Никакие детали не считались пренебрежительно мелкими, если работа над ними могла обеспечить хотя бы крошечное преимущество, потому что очень скоро эти мелкие преимущества начинали суммироваться. Карлуш Кейруш, пришедший на второй свой заход в качестве главного ассистента Фергюсона, де-факто стал тренером «Юнайтед» по тактике. Тони Страдуик был нанят в качестве тренера по физподготовке – его задачей было следить за тем, чтобы игроки находились в пиковых физических кондициях. А Мёленстен вернулся на «Олд Траффорд» в качестве наставника по техническим элементам. К началу сезона-2007/2008 штаб Фергюсона разросся настолько, что клубу пришлось перестраивать зону скамейки запасных на «Олд Траффорд».

И если возвращение Мёленстена в «Манчестер юнайтед» казалось нелогичным, то его первое серьезное задание выглядело совершенно абсурдным. Пытаться улучшить репертуар технических навыков Кришитану Роналду сродни тому, чтобы предлагать Дэйлу Эрнхардту-младшему взять уроки вождения.

К счастью, сам Роналду так не считал.

В его представлении все эти годы его отличал от всех остальных на футбольном поле не врожденный талант, а трудовая этика.

ДАЖЕ ТЕПЕРЬ КРИШТИАНУ, КОТОРЫЙ, БУДУЧИ РЕБЕНКОМ, БЕГАЛ НАПЕРЕГОНКИ С МАШИНАМИ ОТ СВЕТОФОРОВ ЛИССАБОНА, ВИДЕЛИ ОТТАЧИВАЮЩИМ СВОЙ ДРИБЛИНГ У ДЕРЕВЬЕВ, ВЫСАЖЕННЫХ У КРАЯ ТРЕНИРОВОЧНОЙ БАЗЫ «МАНЧЕСТЕР ЮНАЙТЕД».

Причем делал он это тогда, когда игроки старше его уже успевали разъехаться по домам. Красная карточка, полученная в Портсмуте, стала для него не поводом взять паузу, а возможностью больше времени проводить за работой над своими навыками. И когда это случилось, его новый наставник по техническому мастерству счел, что Роналду надо поработать над одним конкретным навыком, самым древним и самым важным трюком в футболе – навыком заколачивания мяча в сетку.

Роналду всегда забивал голы, просто не так много, как от него ждали тренеры. Он знал это, потому что Фергюсон никогда не переставал напоминать ему об этом. С того момента, как Роналду присоединился к клубу, он заключил с Фергюсоном продолжительное пари на £100 на предмет того, сколько голов он будет забивать в каждом сезоне. В первом сезоне была задана цель в 10 голов. Роналду проиграл. В следующем году целью было 15 мячей. Он снова проиграл, а потом проиграл в последующем сезоне. Наконец, на четвертый год пребывания в клубе, когда «банк» достиг уже £400, у Роналду случился прорыв: свой 15-й гол он забил в феврале, когда до конца сезона оставалось еще три месяца. Фергюсон сделал все, что мог, чтобы увильнуть от выплаты («Пенальти не считаются!» – брюзжал он в послематчевом интервью), но к концу сезона у него не осталось выбора, кроме как раскошелиться. Роналду забил 23 гола во всех турнирах и чувствовал себя так, словно с этим аспектом игры он уже разобрался.

Мёленстен был не согласен. На одном из первых их занятий во время дисквалификации он стал допрашивать Роналду на тему его целей на сезон-2007/2008. Сколько голов Криштиану, по его мнению, забьет на этот раз?

«Тридцать голов, – ответил Роналду. – На семь больше, чем в прошлый раз».

«Ладно, уже лучше», – согласился Мёленстен.

«А ты сколько думаешь?» – спросил Роналду.

«Думаю, надо нацеливаться на 40».

«Но это почти в два раза больше!»

«Да, но ты никогда прежде даже не тренировал завершение атак», – парировал Мёленстен.

Человеком, сильнее всего повлиявшим на Мёленстена в его молодые тренерские годы, был его соотечественник по имени Вил Курвер, которого история запомнит как тренера, убежденного в том, что хорошая техника – следствие не врожденного таланта, а обучения. Другими словами, он был антикройффистом. Так Мёленстен и решил, что за следующие четыре недели научит Криштиану, как нужно по-настоящему забивать голы.

Первым шагом была перестройка всего подхода Роналду к забиванию голов. По мнению Мёленстена, Роналду никогда не являлся выдающимся бомбардиром, потому что был слишком озабочен тем, чтобы забить красиво. «Посмотрите на меня! В самую «девятку» попал! – распекал его Мёленстен. – Тебе постоянно нужно вогнать мяч в сетку со всей силы, хотя вполне достаточно было бы просто закатить».

Чтобы подкрепить эту точку зрения, они изучили видеозаписи игр выдающихся форвардов «Манчестер юнайтед», игравших в эпоху Фергюсона, таких как Эрик Кантона, Руд ван Нистелрой, Марк Хьюз и Энди Коул. На видео сотни голов залетали один за другим: после ударов головой, слета, аккуратных замыканий, «ножниц». Когда нарезка с голами закончилась, Мёленстен повернулся к Роналду и спросил у того, что он видел. «Я видел много голов», – сказал он. Тогда они отмотали видео к началу и пересмотрели его еще раз. На этот раз посыл тренера достиг цели. «Теперь я вижу, – сказал Роналду. – Большинство голов забивается одним-двумя касаниями, и большинство из них забивается из пределов штрафной, с разных углов».

Теперь, когда он понял, Мёленстен взялся за работу. Он разработал несколько упражнений на отработку удара, чтобы Роналду лучше понимал свое расположение на поле и то, как забивать с разных углов из штрафной площади. Он набросал карту поля с воротами, чтобы разбить каждое завершение атаки на категории. Сосредоточив внимание на трех отдельных локациях: зона 1 – прямо перед воротами; зона 2 – на каждом из боков ворот; зона 3 – дальше во фланги – и девяти различных участках ворот, они принялись выявлять наилучший подход для удара в каждой области. «Удар с подъема, щечкой, одним касанием или двумя, – вспоминает Мёленстен. – Нужно было превратить голы в привычку, вот зачем мы проводили эти занятия».

СКАЗАТЬ, ЧТО РОНАЛДУ ОТРАБАТЫВАЛ НА ЭТИХ ЗАНЯТИЯХ ОТ И ДО, – ЗНАЧИТ СИЛЬНО ПРИУМЕНЬШИТЬ. ОН ПРОСТО ВГРЫЗАЛСЯ В НИХ.

Каждое утро Мёленстен приезжал в штаб-квартиру «Юнайтед» в Кэррингтоне, где Роналду уже ждал его около офиса. Ему едва хватало времени на то, чтобы проглотить чашку чая, потому что нужно было спешить на поле, где Роналду снова и снова отрабатывал упражнения на завершение атак. Затем Мёленстен спешил обратно в офис и скачивал записанный видеоматериал, чтобы позднее Роналду смог его изучить. Они так много часов проводили на тренировочных полях, что, по подсчетам Мёленстена, за эти четыре недели Роналду забил порядка 5000 голов.

Как только они заканчивали с отработкой ударов, Роналду трусцой бежал к Клетке (The Cage), небольшому полю с искусственным газоном, огороженному сеткой-рабицей, где игроки «Юнайтед» оттачивали новые технические навыки, стремясь добавить их в свой арсенал. Роналду разобрал свою игру на атомы, низведя ее к самым базовым вещам. Касание, разворот, удар. Касание, разворот, удар. Прыщавый любитель переступов из «Спортинга» ни за что бы не узнал в нем себя.

«Изменился весь образ его мышления относительно забитых голов, – говорит Мёленстен. – Он сменился с «Я хочу забить лучший гол сезона» на «Я хочу стать голевой машиной». У него была четко поставленная задача».

Операция «Голевая машина» начала приносить плоды уже довольно скоро. В первых двух матчах после своего возвращения после дисквалификации Роналду не забил ни разу, но уже в третьем матче положил победный. В следующих 15 матчах Премьер-лиги Роналду забил 18 мячей – 17 из них из пределов штрафной, одним-двумя касаниями.

Когда в марте Роналду оформил свой 30-й гол в сезоне, до конца которого оставалось еще два месяца, стало ясно, что это не просто удачный отрезок в карьере. Он поднял свой уровень. Теперь не было сомнений в том, кто является лучшим игроком в раздевалке «Юнайтед». Организация игры всей команды была перестроена Фергюсоном, чтобы дать Роналду возможность наносить максимальный урон соперникам. У него не было четкой позиции, но было дозволение двигаться в любое место, куда его вел инстинкт. «Он обнаруживает слабости в оборонительной четверке, – писал в газетной колонке защитник «Юнайтед» Гари Невилл. – Если за первые 15 минут он не вскроет левого защитника, он переключится на правого. Если не вскроет правого, переключится на левого центрального защитника. Он выявит в вашей обороне кого-то, кто слаб и не любит обороняться один в один против скорости и мощи». От Уэйна Руни и Карлоса Тевеса, форвардов мирового уровня, ждали, что они будут подбирать крохи за Роналду и закрывать собой бреши.

Роналду уже переживал похожую трансформацию прежде. В начале его карьеры тренеры «Юнайтед» требовали, чтобы он окреп во всех смыслах. Он слишком легко валился наземь и слишком много времени проводил, катаясь по газону в надежде выпросить фол. Уолтер Смит, один из ассистентов Фергюсона, нашел выход из этой ситуации. Он вообще перестал свистеть фолы на тренировках. Независимо от тяжести правонарушения – был ли это запоздалый подкат, высоко поднятая нога или просто опасный стык, – сезон охоты был открыт. И в скором времени Роналду распахнул дверь кабинета Фергюсона, требуя ответов. «Босс, у вас в Шотландии что, не свистят фолы? – вспоминал его вопрос Фергюсон. – Он приехал к нам игроком, владевшим всеми финтами на свете, и хотел обыгрывать всех подряд, но он научился так не делать. Он научился пасовать мяч, тут вопросов нет».

Вдобавок он раскачался так, как никогда прежде. В течение нескольких сезонов он превратил свое жилистое тело подростка в тело первоклассного боксера в среднем весе. Казалось, что некоторые крупные участки его тела буквально выточены из камня, что было очень даже кстати, ведь теперь ни у кого не осталось сомнений в том, что ему самое место на воображаемом Рашморе «Ман Юнайтед», рядом с другими легендами. Роналду застолбил себе персональное место в длинной череде звездных обладателей футболки с номером 7 на спине.

И неважно, что сам он просил оставить за ним № 28, который он еще подростком носил в «Спортинге». В этой просьбе Фергюсон отказал ему сразу. «Семерка» в «Манчестер юнайтед» кое-что значит, объяснял ему Фергюсон. Прежде этот номер носили Джордж Бест, Денис Лоу, Эрик Кантона и Дэвид Бекхэм. А 28-й? Это был номер Дэнни Хиггинботама.

Роналду так быстро полюбился этот новый номер, что в скором времени он решил вплести этот элемент истории «Юнайтед» в свой персональный бренд. В 2006-м Роналду открыл свой первый одежный бутик CR7 на Мадейре. Он начертал 7-й номер на посудных шкафах, диване и кровати в своем особняке в Чешире, а также выложил плиткой с «семеркой» дно своего плавательного бассейна. В 2007-м он согласился заплатить шотландскому страховому брокеру 150 тысяч фунтов за персонализированный автомобильный номер CR7 – он присмотрел его для своего серебристого Bentley.

Но, даже достигнув новых высот, Роналду стремился еще сильнее раздвинуть границы своей игры. Упражнения на отработку ударов с Мёленстеном теперь стали частью его распорядка дня, наряду со скручиваниями на пресс, ледяными ваннами и несколькими часами перед зеркалом в компании геля для волос. Но также он проводил время с Карлушем Кейрушем и Майком Феланом, учась читать оборону соперника и совершать рывки на опережение, приводившие к голевым моментам. Он доказал, что способен забивать голы. Теперь нужно было начать мыслить, как бомбардир.

Одним весенним утром 2008 года на тренировке в Кэррингтоне Мёленстен подозвал Роналду к себе, чтобы проверить его на такое мышление. Он хотел, чтобы вместо того, чтобы просить мяч в ноги, а затем стартовать с ним и вести на дриблинге, Криштиану видел поле шире. Ведь вокруг было так много пространства, откуда он мог наносить ущерб.

«Криш, скажи мне: ты быстрый или медленный?» – спросил Мёленстен.

Роналду выглядел так, будто у него только что спросили, рядом ли Португалия с Испанией.

«Я быстр», – выпалил он.

«Насколько? – продолжал Мёленстен. – Ты самый быстрый по сравнению с твоими партнерами, как ты думаешь?»

«Думаю, да», – ответил Роналду.

«А кто, по-твоему, лучше всех пасует в команде?»

И опять Роналду выглядел изумленным. Все, кто видел игру «Юнайтед» за последние 10 лет, знали, что Пол Скоулз способен попасть по кончику зубочистки с расстояния в 45 метров.

«Скоулз», – сказал он.

«Как думаешь, Скоулз может доставить тебе мяч куда угодно?»

Роналду кивнул.

«Тогда позволь спросить: почему ты всегда просишь мяч в ноги? – спросил Мёленстен, и тон его стал куда строже, как у разозленного школьного учителя. – Ты только что сказал мне, что ты самый быстрый на поле. А он Пол Скоулз! Он может доставить тебе мяч куда угодно. Тогда почему, когда соперник ужимается, ты просишь мяч в ноги и пытаешься обыграть соперников, когда можешь получить его забросом за спины и рвануть прямиком к воротам?»

Это был еще один урок, который он усвоил очень быстро. Несколько дней спустя, в первом матче важнейшего четвертьфинала Лиги чемпионов против «Ромы», Скоулз выдал пас в штрафную площадь прямо с границы своей штрафной. На телевизионной картинке Роналду даже не было в кадре, когда мяч оторвался от бутсы Скоулза. Но он идеально просчитал свой рывок, ворвался в штрафную и молниеносным ударом головой переправил мяч в верхний угол. Это был классический бомбардирский гол.

«И вновь, и вновь, и вновь, – ловил ртом воздух английский телекомментатор Клайв Тилдесли, пока на Роналду запрыгивали один за другим его партнеры по «Юнайтед». – Тот же мастер, та же история».

РОНАЛДУ БЫЛ САМОЙ КРУПНОЙ РЫБОЙ В САМОМ БОЛЬШОМ ПРУДУ.

Судьба титула Премьер-лиги была, по сути, уже решена, и теперь «Юнайтед» устремил свой взор к еще более блестящему кубку.

* * *

Эпохальные спортивные противостояния имеют особенность подкрадываться к нам незаметно. Первые встречи противников зачастую случаются вдали от внимания широкой публики и с минимальной помпой, а их значимость становится очевидной лишь в ретроспективе.

Когда Роджер Федерер проиграл 17-летнему испанцу по имени Рафа Надаль в третьем раунде некоего турнира под названием Nasdaq-100 Open в Майами в 2004-м, газеты почти не писали об этом на следующий день. В первый раз, когда Тайгер Вудс и Фил Микелсон вместе сыграли в профессиональном турнире по гольфу, ни тот ни другой не преодолели отборочного раунда.

Но когда Криштиану Роналду и Лионель Месси впервые вместе вышли на поле весной 2008-го, футбольный мир уже знал, что оказался свидетелем начала чего-то грандиозного. Как только встреча двух команд подтвердилась, барселонские газеты окрестили ее «матчем, ради которого остановится мир». А поскольку речь шла о полуфинале Лиги чемпионов, им предстояло сыграть друг с другом дважды за шесть дней.

К их индивидуальной дуэли было приковано такое громадное внимание, что Месси пришлось напоминать международной прессе о том, что на поле вообще-то будет еще 20 пар ног. «Это не матч между мной и Криштиану», – сказал он.

Месси должен был стать частью Фантастической Четверки. По крайней мере, так это представляла себе «Барселона». Но Роналдиньо сдулся. Тьерри Анри, давнему врагу «Юнайтед», противостоявшему ему в течение восьми лет своей карьеры в «Арсенале», требовалось время на адаптацию. А Самуэль Это’о выбыл из строя на три месяца из-за травмы в начале сезона. В конечном итоге Фантастическую Четверку видели только на тренировках. Роналдиньо, Анри, Это’о и Месси не провели на поле вместе ни единой минуты. Йохан Кройфф острил в своей колонке: «Если хотите увидеть «Фантастическую Четверку», ступайте в кинотеатр».

Все сводилось к фигуре одного только Месси. Он был не просто очередным одаренным юношей из «Барсы», он уже стал игроком, способным творить чудеса. И яснее всего это проявилось одним апрельским вечером 2007-го, в матче против мадридского клуба под названием «Хетафе».

Добрую часть четверти века сравнениям с Марадоной подвергали всякого миниатюрного аргентинского футболиста, умевшего обыграть защитника на дриблинге. Но никто из них не выдавал ничего близкого к «лучшему голу XX столетия», забитому Эль Диего в ворота Англии на чемпионате мира-1986. Этот момент оставил неизгладимый след в аргентинском фольклоре, его воскрешают в памяти по меньшей мере раз в четыре года, как некий культурный эталон, вызывающий почти религиозное чувство ностальгии. Поэтому, когда Лео Месси буквально из ничего создал собственную его версию в Барселоне, футбольный мир пришел в неописуемый восторг.

Как и Марадона, Месси пробежал полполя с мячом. Как и Марадона, он обыграл пятерых игроков. Как и Марадона, он одурачил голкипера и завершил атаку с острого угла.

Все началось с паса Хави с пяти метров. Он стоял на половине поля «Барселоны», поэтому у такой передачи не было амбиций стать голевой. Месси получил мяч под правую ногу, затем сделал три быстрых касания левой, чтобы в мгновение ока обставить двух защитников. Даже двигаясь на полной скорости и не сбиваясь с шага, он держал мяч в считаных сантиметрах от стопы, как и Марадона, возведший свой стиль дриблинга в ранг высокого искусства. Жоаким Мария Пуйаль, комментировавший игру на Radio Catalunya, впал в истерику: «Деку на Хави, Хави на Месси. Месси, Месси, Месси и по-прежнему Месси, Месси, Месси…» В общей сложности имя Месси прозвучало 18 раз, прежде чем случилось неизбежное. «Гол! Гол! Гооооооооооол!»

В промежуток между пасом Хави и попаданием в сетку Месси преодолел 55 метров за 16 секунд, коснувшись мяча 13 раз.

Несколькими годами ранее гол в ворота «Хетафе» в полуфинале Кубка короля стал бы рядовым эпизодом, который быстро забылся бы в футбольной истории. Но тогда в течение нескольких часов, прошедших с того момента, как мяч влетел в сетку, весь футбольный мир, казалось, принялся пускать слюни – все благодаря видеохостинговой платформе под названием YouTube, существовавшей тогда всего два года. Видео стало настолько популярным на столь раннем этапе развития социальных сетей, что слово «вирусный» было к нему не применимо: тогда это все еще был медицинский термин.

Каталонская пресса незамедлительно провозгласила гол «Лучшим голом XXI столетия». И хотя до конца столетия оставалось целых 93 года, это не казалось таким уж преувеличением.

МЕССИ И МАРАДОНУ ТЕПЕРЬ ОБЪЕДИНЯЛИ НЕ ТОЛЬКО ПАСПОРТ И НОМЕР НА ФУТБОЛКЕ.

И словно для того, чтобы закрепить это мнение, Месси забил еще один гол, до жути напомнивший Марадону. Правда, это случилось на несколько месяцев раньше. В игре против «Эспаньола» он сравнял счет, забив гол левой рукой. Поэтому, когда Месси готовился впервые в жизни разделить одно поле с Роналду, у болельщиков были все основания ожидать битвы двух тяжеловесов.

В итоге же фигурой, решившей исход противостояния, стал португальский комбинатор «Манчестер юнайтед». Только не тот, от которого все это ждали.

Карлуш Кейруш всю неделю готовил команду с одной-единственной целью – остановить Месси. По ходу бесконечно длинных тактических занятий он раскладывал по тренировочному полю коврики, чтобы четко обозначить позиции, на которых хотел видеть своих защитников. Посыл был таким: не волнуйтесь по поводу владения. Пусть мяч будет у «Барсы». Эта игра будет выиграна или проиграна в зависимости от того, как «Манчестер юнайтед» будет управляться с пространством поля. «Сохраняйте компактность, а когда будете отбирать мяч, бегите вперед как можно быстрее», – говорил им Кейруш. А дальше просто отдайте мяч Роналду.

«Мы никогда не наблюдали такого внимания к деталям, – вспоминает Гари Невилл. – Мы репетировали снова и снова, медленно отрабатывая нашу тактику с мячом в руках».

За 180 минут футбола, уместившихся в два матча, случился всего один забитый гол. Его забил Пол Скоулз, гений паса «Юнайтед», которому в ответном матче на «Олд Траффорд» удалось попасть в верхний угол ворот «Барсы». И на этом все. Месси доставил хлопот, но не смог продраться через баррикады «Юнайтед». Защитник Уэс Браун не отходил от него ни на шаг, так что даже удивительно, что в перерыве он не оказался в раздевалке «Барселоны».

Роналду был непривычно малозаметен в этих двух матчах, так что никто толком не мог усомниться в том, что в их персональной дуэли Месси незначительно его превзошел. Роналду было все равно – по крайней мере он вел себя так, как будто ему все равно. «Юнайтед» ждал финал в Москве, где команда одолела «Челси» в серии пенальти.

Этот факт закрывал счет, по крайней мере в представлениях Роналду. Он завершил сезон с медалью победителя Лиги чемпионов на шее и забрал себе все возможные награды в Англии благодаря 31 голу в 31 матче Премьер-лиги. А спустя несколько месяцев он выиграл свой первый «Золотой мяч». У него не было сомнений в том, что он лучший игрок мира.

И теперь (как будто ему мало было доказательств этого) его пытался купить «Реал Мадрид».

* * *

Методичка мадридского «Реала» по покупке суперзвезд всегда была одинаковой. Все начиналось с кампании в дружественной клубу спортивной прессе и продолжалось регулярными «сливами», которых хватило бы на то, чтобы заполнить чашу «Бернабеу». Президент клуба объявлял, что сделка закрыта, или близка к закрытию, или неизбежна, и на протяжении многих недель футбольные ежедневники поддерживали шквал слухов до тех пор, пока игрок наконец не появлялся с белой футболкой на своей формальной презентации. Такой подход позволял убить двух зайцев сразу. Когда он срабатывал, продающий клуб оказывался под давлением и стремился закрыть сделку побыстрее, чтобы только закончить весь этот цирк. А когда не срабатывал, он все равно в какой-то мере давал результат, потому что настолько затуманивал разум игрока, что тот ставил своей единственной целью в жизни перейти в «Реал Мадрид», даже если для ее достижения требовалось потерпеть еще год-два.

В случае Роналду агитационная кампания набирала ход на протяжении всего сезона-2007/2008. Возглавлял ее Рамон Кальдерон, мадридский адвокат с серьезной репутацией, взошедший на пост президента «Реала» в 2006-м в разгар небольшого «ледникового периода» в истории клуба – до его прихода «Реал» три сезона не выигрывал Ла Лигу и четыре года не доходил до финала Лиги чемпионов. Это считалось кризисом. Кальдерон преподносил себя как человека, способного повести «Реал» в будущее после эпохи первых «Галактикос» и построить фундамент на игроках, которые придут в клуб всерьез и надолго. Проблема была лишь в том, что он раз за разом упускал крупные трансферы. Он пытался подписать Кака из «Милана» и Сеска Фабрегаса из «Арсенала», но ни тот ни другой не клюнули. Однако это было далеко не так постыдно, как то, что приключилось в 2008-м, когда он подумал, что договорился о приезде в раздевалку «Реала» на «Бернабеу» актера Николаса Кейджа, тогда как на самом деле вместо звезды «Воздушной тюрьмы» туда пожаловал мошенник. Не слишком похожий на актера двойник на деле оказался итальянским телеведущим, решившим устроить розыгрыш.

Поэтому к весне того года президент клуба активно искал способ поднять доверие к себе.

ОН БЫЛ ГОТОВ ПОЙТИ НА ВСЕ, ЧТО УГОДНО, ЧТОБЫ ПЕРЕТАЩИТЬ ФАНАТОВ ОБРАТНО НА СВОЮ СТОРОНУ И ОДЕТЬ КРИШТИАНУ РОНАЛДУ В БЕЛУЮ ФУТБОЛКУ «РЕАЛА».

Кальдерон был глубоко убежден в том, что Роналду уже как минимум год как открыт к переходу. Он точно это знал, ведь об этом ему рассказал Жорже Мендеш. Тем летом Кальдерон заключил с Мендешем сделку, по которой в клуб перешел старый одноклубник Роналду по «Спортингу» португальский защитник Пепе. И именно на переговорах по нему Мендеш как бы вскользь упомянул о том, что Роналду, кстати говоря, всегда очень восхищался клубом. «Он бы хотел уйти, – прямо сказал агент. – И «Мадрид» будет хорошей возможностью для него». Кальдерон осторожно принял эти слова к сведению.

То, что игрок калибра Роналду намеревался покинуть лидирующий турнир в футбольном мире и перебраться в Ла Лигу, казалось загадкой, если принять во внимание глобальную экономику спорта. Английская Премьер-лига была не просто самой могущественной на поле – в период с 2005 по 2009 год ее представлял как минимум один из финалистов Лиги чемпионов, – даже последняя ее команда зарабатывала больше призовых денег, чем клуб из первой тройки Ла Лиги.

Но «Реал Мадрид» и «Барселона» стояли особняком от остальной раздробленной испанской лиги. Да и потом, Роналду приходил туда не для того, чтобы подправить бухгалтерский баланс. «Реал» предлагал ему стать частью готового европейского наследия и сделать следующий шаг в карьере, который сам он планировал еще с тех пор, как обитал в общежитии «Спортинга».

Вероятность ухода Роналду из «Юнайтед» давила на Алекса Фергюсона и его ассистента Карлуша Кейруша уже длительное время. В разговорах между собой они признавали, что удержание Роналду в клубе столь продолжительное время – целых пять лет – уже было довольно неплохим результатом. Но на публике Фергюсон всякий раз включал драчуна из Глазго, как только кто-то поднимал тему перехода в «Реал Мадрид». «Вы же не думаете, что мы станем заключать сделку с этими бандитами, правда? Господи Иисусе, – обижался он. – Я бы им даже вирус не продал».

Тем не менее предыдущим летом он продал им аргентинского защитника по имени Габи Хайнце. За кулисами Фергюсон понимал, что это лишь раззадорит аппетит «Реала» – испанские пиджаки знали, что «Манчестер» открыт для переговоров. Затем, в декабре, «Реал» уволил своего немецкого менеджера Бернда Шустера после всего 17 месяцев у руля. Фергюсон обратился к своему многолетнему боссу-консильери, главному управляющему «Юнайтед» Дэвиду Гиллу, и сказал ему, что это увольнение каким-то образом поднимет градус напряженности вокруг Роналду. Согласно их представлениям, у оказавшегося в трудной ситуации «Реала» было лишь два возможных ответа: уволить тренера или подписать суперзвезд – и запас тренеров они уже израсходовали.

«Мы должны игнорировать это, потому что не можем все время беспокоиться из-за них, – говорил Фергюсон. – Нам нужно сконцентрироваться на собственной рекламе и собственной текущей форме. Можно злиться в этой ситуации, можно раздражаться. Но смысла в этом нет. Мы знаем, какую игру они ведут, и не дадим ей повлиять на нас».

Это не помешало «Мадриду» вести игру до ее логического завершения. Лучшим, что Фергюсон мог сделать для того, чтобы сорвать планы клуба, была подготовка контрпредложения в самый последний момент, и согласно мнению человека, знакомого с ходом переговоров, он и Мендеш работали над тем, чтобы предложить Роналду «Барселоне». Как бы ни огорчала Фергюсона перспектива потерять Роналду, продажа его в испанский клуб – любой испанский клуб – оставалась куда более приемлемым исходом, чем его переход к конкурентам по Премьер-лиге.

План с «Барсой» ни к чему не привел, потому что Роналду уже нацелился на переезд в Мадрид. И как только информация об этом просочилась в свет, Кальдерон уже знал, что делать. «По моему опыту, когда ты присматриваешься к таким игрокам и выясняешь, что они очень хотят уйти, чтобы перебраться в твою команду, все сводится к денежному вопросу, – говорит Кальдерон. – Тебе нужно лишь решить, о какой сумме идет речь, и достичь соглашения с клубом по ней».