Текст книги "Месси против Роналду. Противостояние XXI века"

Сага разворачивалась у всех на виду на передовицах Marca, мадридской спортивной газеты, которую часто обвиняли в том, что «Реал Мадрид» она освещает примерно так же объективно, как «Правда» освещала деятельность Политбюро. Слухи множились много месяцев, но к середине мая, когда Роналду готовился к финалу Лиги чемпионов, уровень их громкости стал оглушительным.

По-настоящему кампания развернулась 16 мая с публикацией цитаты Роналду на передовице: «Я бы с удовольствием поиграл в Испании». Спустя неделю первых полос любовь Роналду к Испании эволюционировала в «Моя мечта – играть за «Мадрид». К тому времени Фергюсон уже открыто обвинял «Реал» в попытках вывести Роналду из равновесия, что, конечно, было правдой. День за днем, неделя за неделей Marca продавала газеты, изыскивая различные способы объяснить своим читателям, что трансфер вот-вот состоится. Только 2 июня она впервые признала, что исход сделки может еще не быть решенным – по крайней мере прямо сейчас. Тем утром газета вышла с цитатой Кальдерона на передовице: «Если Криштиану не придет, это не станет провалом». На следующий день Marca уже прорабатывала варианты возможного плана Б, но всего через 72 часа вернулась к плану А. К 6 июня заголовки сменились на «Acuerdo Total» – «Полная договоренность».

ЗА 19 ДНЕЙ МЕЖДУ 20 МАЯ И 8 ИЮНЯ КРИШТИАНУ 17 РАЗ ПОПАДАЛ НА ПЕРВУЮ ПОЛОСУ MARCA.

Рафаэлю Надалю пришлось переиграть Роджера Федерера в четвертом подряд финале Ролан Гаррос, а сборной Испании начать свою кампанию на Евро-2008, чтобы эта «серия» прервалась. Но и после всего этого выяснилось, что договоренность была явно не полной.

Алекс Фергюсон не собирался никуда отпускать Криштиану. Marca окрестила его «маленьким генералом Франко».

До конца было еще далеко. Роналду нашел себе неожиданного союзника в лице швейцарского бюрократа, выразившего ему свою симпатию в самых неуместных формулировках. Президент ФИФА Зепп Блаттер, почетный сосьос мадридского «Реала», изучил ситуацию и объявил, что в футболе «слишком много современного рабства» – весьма громкое утверждение в отношении человека, в гараже которого была припаркована не одна Ferrari. Куда более шокирующим было то, что Роналду с ним соглашался. «То, что сказал президент ФИФА – верно», – сказал он в интервью португальскому телевидению в июле того года. На тот момент Роналду зарабатывал свыше 10 млн долларов в год.

Было ли дело в заголовках испанских таблоидов или в голословных утверждениях о рабской зависимости, но Фергюсона доконала вся эта шумиха. К середине лета он решил, что единственными людьми, которым нужно высказаться об этой ситуации, должны быть он и Криштиану. Тогда он попросил Карлуша Кейруша выступить посредником и устроить их встречу в доме семьи ассистента на окраине Лиссабона. И хотя в последний момент Роналду попытался отмазаться, сказав, что ему нужно проходить какую-то физиотерапию, Кейруш надавил на него, упросив провести этот разговор, как подобает мужчине – Кейруш объясняет это своим «отеческим тренерским авторитетом».

«Когда встреча завершится, – инструктировал он Роналду, – у вас должно быть готово решение для обеих сторон».

Фергюсон и Гилл вылетели представлять «Юнайтед», а Мендеш явился поддержать своего клиента. Но когда пришла пора перейти к сути, все прочие лица, кроме Фергюсона и Криштиану, остались дожидаться их за дверью. Кейруш закрыл для них свою гостиную больше чем на целый час.

Фергюсон, не привыкший деликатничать, перешел сразу к делу: «Реал Мадрид» ведет себя как кучка любителей. Он объяснил, что Кальдерон и его клуб ведут себя просто неприлично в своих попытках заполучить его и что так дела не делаются. Фергюсон – и Криштиану нужно было это понять – попросту не мог себе позволить уступить тактике такого рода. «Если я это сделаю, с честью можно будет распрощаться, для меня все будет кончено, и мне плевать, если тебе в результате придется сидеть на трибунах, – говорил Фергюсон. – Я знаю, что не пойду на это, но я должен сказать это тебе прямо: я не позволю тебе уйти в этом году».

Роналду говорил мало – опять-таки, проговаривать тут ничего и не требовалось. Фергюсон понимал, что сердце тянет его в «Реал Мадрид». «Но, – добавил босс, – я скорее пристрелю тебя, чем продам теперь этому человеку. Если ты будешь держать уровень, не будешь подводить нас и за тобой придет кто-то, кто предложит нам рекордную трансферную сумму, мы отпустим тебя».

Роналду этого было достаточно. Испания никуда не денется и через год. Это решение давало ему возможность перейти в «Реал Мадрид» в будущем и одновременно не разочаровывать Фергюсона, человека, которого он воспринимал как отца. Они пожали руки и договорились встретиться в Манчестере на предсезонных тренировках.

После этого совещания Роналду решил, что должен лично сообщить новости «Реалу». Он позвонил Кальдерону в Боготу, Колумбия, где клуб проводил выставочный матч против «Санта Фе». «Господин президент, – сказал ему Роналду, – я бы хотел остаться здесь еще на год. Есть договоренность с «Юнайтед» о том, что я покину клуб в 2009-м».

Кальдерон взял паузу на раздумья. Он хотел услышать совсем другое, но это была, бесспорно, отличная новость. Первый из следующей плеяды «Галактикос» уже был на пути в клуб, даже если Кальдерону придется покинуть свой пост в результате вотума еще до того, как Криштиану приземлится в Испании. В 2008-м «Реал Мадрид» мог начать планировать свое будущее вокруг фигуры Роналду – ровно в тот момент, когда его заклятый соперник начал чувствовать, что сдает позиции. С сильным опережением графика «Барселона» вновь вернулась в режим заламывания рук, готовясь перепоручить эпоху Роналдиньо истории.

* * *

В игре соперничающих кризисов, в которую периодически играли «Реал Мадрид» и «Барселона», настал черед каталонского клуба: к концу сезона-2007/2008 прошло уже два года с момента выигрыша Лиги чемпионов в Париже, и с тех пор клубом было выиграно ровно ноль крупных трофеев. Франк Райкаард, занимавшийся своим бракоразводным процессом, выглядел несосредоточенным. А повторное «знакомство» Роналдиньо с постоянными вечеринками привело к тому, что он провел свой худший сезон за клуб. Он пропустил полсезона из-за травмы и забил всего восемь голов. «Он нуждается в новом вызове, – сказал президент клуба Жоан Лапорта в исподволь едком интервью каталонскому телевидению. – Когда цикл завершается, вполне нормально, что самые главные его символы тоже приходят к концу».

ЛАПОРТА СИЛЬНЕЕ МНОГИХ ОЩУЩАЛ НА СЕБЕ ДАВЛЕНИЕ, СВЯЗАННОЕ С «КРУШЕНИЕМ ИМПЕРИИ».

Пока в мае он указывал Роналдиньо и Райкаарду на дверь, совет директоров «Барселоны» собирался то же самое проделать с самим Лапортой. Кульминацией его злой демагогии стало объявление ему вотума недоверия в июле месяце. Сосис пригласили на избирательные участки, на которых они должны были проголосовать «за» или «против» Лапорты, его совета директоров и всей эпохи его главенства. ФК «Барселона» может гордиться тем, что это демократический клуб, но для его лидеров власть в руках народа – при условии, что этим народом являются футбольные болельщики – может быть конкретным раздражителем. Порядка 40 тысяч членов опустили в урны бюллетени на избирательных участках вокруг «Камп Ноу» – процесс этот потребовал задействования сотен сотрудников клуба и обошелся «Барсе» примерно в 500 тысяч евро. Лапорта с трудом удержался на посту. Для того чтобы сместить его с должности, требовалось две трети голосов, но его оппоненты собрали лишь 61 % голосов недовольных. Теперь ему предстояло иметь дело с фан-базой, большая часть членов которой ясно дала понять, что не хочет видеть его в клубе. «Реакция сообщества «Барсы» была, на мой взгляд, непропорциональной», – позже сказал Лапорта.

Но той весной было не до пропорций. Судьбоносные решения, казалось, принимались каждую секунду. Вотум недоверия на самом деле был вторым за два месяца решением, предопределившим целую эпоху. Предыдущим было назначение нового менеджера. И идеальный кандидат на эту должность, как считало большинство членов совета директоров «Барселоны», был прямо у них под носом. Он был молод, он был амбициозен, и он доказал, что умеет превращать доморощенных футболистов в игроков мирового уровня. Более того, кандидат, которого они подразумевали, провел в «Барселоне» годы своего становления. Он был тесно знаком с культурой клуба. Он работал с детьми из Ла Масии. Он понимал каталанский.

Предполагаемый кандидат на должность менеджера был идеальным. Его звали Жозе Моуриньо.

Спустя восемь лет после того, как Моуриньо покинул свою должность ассистента тренера в клубе, значительная часть совета директоров считала, что пришло наконец время вернуть «усыновленного» португальца домой. Годы его работы в «Барселоне» начались с роли правой руки английского менеджера Бобби Робсона, в паре с которым он перебрался в клуб, чтобы сменить Йохана Кройффа в 1996-м. Моуриньо прежде работал переводчиком англичанина в Португалии, но довольно скоро стало ясно, что остроумный молодой человек из Сетубала очень быстро учится. Вскоре он перешел от подбора подходящих слов для перевода фраз в духе «это был матч из двух разных таймов» на пресс-конференциях к организации тренировочных сессий. (Но это не то чтобы очень впечатлило тогдашнего президента «Барселоны» Хосепа Луиса Нуньеса, упорно называвшего Жозе не иначе как Переводчиком.) Пережив Робсона, Моуриньо продолжил работать уже под началом Луи ван Гаала и был так высоко ценим в клубе, что «Барселона» даже позволила ему тренировать «Барсу Б». Это стало трамплином к его возвращению в 2000 году в Португалию в качестве главного тренера. События быстро сменяли друг друга: сначала он возглавлял «Бенфику», потом «Лейрию», а затем победителей Лиги чемпионов из «Порту», после чего совершил прыжок в «Челси» в 2004-м, где уже в статусе Особенного смог разрушить дуополию «Манчестер юнайтед» Алекса Фергюсона и «Арсенала» Арсена Венгера в Премьер-лиге. Да, возможно, что Моуриньо покидал «Барселону» переводчиком, но возвращаться в нее он будет уже в статусе самого раскрученного, дерзкого и востребованного менеджера в Европе.

Однако не всех в «Барселоне» убеждала его кандидатура. Был и другой кандидат «изнутри», который мог похвастать многими схожими качествами, но при этом имел преимущество: он носил футболку «Барселоны» в прошлом и на самом деле был каталонцем. В резюме, отправляемом на «Камп Ноу», такие вещи стоят как минимум десятка лет тренерского опыта – что было очень кстати, поскольку у Пепа Гвардиолы вообще не было тренерского опыта работы с командами топ-уровня.

Пеп, лысеющий бывший маэстро полузащиты барселонской Команды мечты начала 1990-х, в то время стоял у руля «Барсы Б», свалившейся в четвертый испанский дивизион. Имея в распоряжении целый состав воспитанников Ла Масии – среди которых были старый приятель Месси Виктор Васкес и будущие профессионалы топ-уровня Серхио Бускетс, Педро и Тьяго Алькантара, – Гвардиола ставил команде традиционный «Барса»-бол высокой степени чистоты. Он был запрограммирован на стиль «отдал – открылся». В конце концов Гвардиола провел всю свою футбольную жизнь в «Барселоне», если не считать пятилетнего антракта, за время которого он побывал в Италии, Мексике, в Заливе и на северолондонской кухне Венгера, где просил взять его в «Арсенал», но получил ответ, что он слишком стар для планов клуба.

ТЕПЕРЬ ВСЕ УРОКИ, ВЫУЧЕННЫЕ ИМ ЗА ДВА С ЛИШНИМ ДЕСЯТИЛЕТИЯ ГЛУБОКОГО ПОГРУЖЕНИЯ В КУЛЬТУРУ КЛУБА, ПОЗВОЛЯЛИ ЕГО КОМАНДЕ В КРАСИВОМ СТИЛЕ ОБЫГРЫВАТЬ МЕСТНЫЕ КОМАНДЫ ВРОДЕ «КАСТЕЛЬДЕФЕЛЬСА» И «РАПИТЕНКИ».

Никто за пределами Каталонии никогда не слышал о них.

Но было важно то, что о них слышал один человек в Каталонии. И пока «Барса Б» уверенно двигалась к повышению в третий дивизион, голландский пророк «Барсы» дал Гвардиоле свое благословение. «Пеп знает, – говорил в апреле 2008-го Йохан Кройфф в эфире каталонского радио. – И он очень умный. Он в полной мере доказал, что способен тренировать первую команду». Райкаарда еще даже не отправили в отставку.

В офисах «Камп Ноу» выбор между Моуриньо и Гвардиолой стал предметом ежедневных дискуссий, просачивавшихся в спортивную прессу. Было известно, что фаворитом Лапорты является Пеп. Его финансовый директор Ферран Сориано, человек, оттащивший бухгалтерию клуба от края пропасти в 2003-м, был, по словам одного из членов совета директоров, сторонником Моуриньо. Но в конечном счете одержимость «Барселоны» наймом апостолов Кройффа взяла верх. Все, что могло приблизить клуб к фигуре великого человека прочерчиванием прямой линии наследования, считалось оправданным риском. И неважно, что Гвардиоле предстояло перейти от тренерства в четвертом дивизионе к Лиге чемпионов.

«С нашей точки зрения, это не было так рискованно, как говорят люди, – сказал позже Лапорта с едва скрываемым наездом на «Реал Мадрид». – Гораздо рискованнее создавать команду, платя много денег за громкие имена».

* * *

Не выигрывать футбольные матчи тоже довольно рискованная стратегия. А именно это произошло в первом матче Гвардиолы в лиге во главе «Барселоны» в августе 2008-го. На глазах у 10 тысяч человек, отправившихся на выезд в центральную Испанию, команда проиграла 1:0 «Нумансии». Затем, на следующей неделе, «Барса» сыграла дома 1:1 со скромным «Расингом де Сантандер». Это смешалось в не самый приятный коктейль с внешней истерией, которая имеет обыкновение окружать клуб. Флюиды сумасбродства так долго пропитывали собой «Барселону», что Кройфф даже породил эвфемизм: el entorno. Окружающая среда.

Но когда туча паники начала сгущаться над «Камп Ноу», Гвардиола получил два одобрения, ставших ключевыми. Первое пришло сверху. В своей постоянной понедельничной колонке в газете Periodico de Catalunya Кройфф выдал залп снарядов Я-прав-вы-ошибаетесь по всем засомневавшимся после матча с «Расингом». «Я не знаю, какую игру видели вы, – писал он в типичной воинственной манере. – Таких, что видел я, на «Камп Ноу» не случалось долгое время». Разумеется, «Барселоне» не хватило пары голов, но фундаментальные элементы присутствовали. Кройфф вновь видел изобретательную игру в пас и таких игроков, как Месси и Андрес Иньеста – мальчишек, у которых было все, что предполагает такая игра. О Гвардиоле он говорил, что он не является «ни малоопытным, ни склонным к суициду» (это, кстати говоря, считается похвалой), и одобрял его идеи (которые были позаимствованы из идей Кройффа, вот ведь совпадение). «То, что было начертано на доске, – сиял Кройфф, – превратилось в плоть, бутсы и мяч на газоне».

Вторая декларация веры поступила от игроков. Их не беспокоило то, что «Барселона» стартовала в лиге наихудшим образом со времен Франко. Они снова получали удовольствие от игры, и в матчах, и в бесконечных играх на владение на тренировках. Иньеста, 24-летний плеймейкер, дал это понять Гвардиоле лично. Он заскочил в подвальный офис менеджера после игры с «Сантандером» с коротким посланием: «Не волнуйтесь, босс. Мы все выиграем. Мы на верном пути… Пожалуйста, ничего не меняйте». Выходя, Иньеста бросил: ¡Vamos de puta madre!»

Месси был не так экспансивен. Некоторые из новых правил, введенных тренером, касались его напрямую – газировка теперь была запрещена на командных обедах, а игрокам запрещалась интимная жизнь с половыми партнерами после полуночи. Гвардиола также призывал Месси отказаться от поедания пиццы, походить в качалку и набрать немного массы, чтобы уметь постоять за себя в окружении мужиков, постоянно пытающихся сбить его с ног. Но по большей части Месси и Гвардиола почти не разговаривали. И, как говорил один из бывших игроков «Барсы», «они вели скорее безмолвный разговор».

Когда же они в самом деле разговаривали, это приводило к моментам, менявшим ход истории.

Этот конкретный разговор давно и прочно закрепился в каноне историй о Месси и пересказывался много раз как иллюстрация вспышки внезапного вдохновения, столь же значительной, как падение яблока на макушку Исааку Ньютону. (Даже Пеп так ее рассказывает.) Вечер накануне выездного матча «Барселоны» против «Реала» на позднем этапе сезона-2008/2009. Команда оправилась после своего неубедительного старта и захватила лидерство в таблице Ла Лиги. Гвардиола, как и всегда перед большими матчами, сидел в кабинете и просматривал видеозаписи игр. Классическая музыка тихонько играла на заднем плане. Гвардиола знает, что хороший результат, добытый в медвежьей берлоге вместимостью в 90 тысяч, коей является «Эстадио Сантьяго Бернабеу», практически гарантирует «Барсе» чемпионство в лиге. Он смотрит, чтобы увидеть то, чего не видел прежде, позволяет своему разуму свободно парить в надежде, что он увидит какие-то новые взаимосвязи. Он смотрит на движение и пространство, но больше всего на те участки поля, где «Реал» может сотворить что-нибудь глупое. И около 10 часов вечера он находит его. Гвардиола звонит Месси. «Лео, это Пеп. Я только что увидел кое-что важное, – говорит он, как описано в книге Pep Confidential. – Очень важное».

Месси вызывают в кабинет. Гвардиола объясняет, что вместо того, чтобы играть справа в полузащите, он посреди игры переключится на более центральную роль, чуть позади форвардов, где сможет разрывать центральных защитников «Реала», которые слишком неохотно выходят так далеко от своих ворот. Если он правильно выполнит свою работу, действуя на позиции оттянутого форварда, называемой «ложная девятка», Месси получит гектары свободного пространства, где сможет создавать проблемы на любой вкус и цвет.

Месси понравилась идея. Гвардиола посвятил в нее свой штаб, и, хотя их она не убедила, они все равно решили попробовать этот план. «Если все пойдет наперекосяк, мы проиграем лигу, – подумал про себя ассистент тренера Доменек Торрент. – А его сожрут с потрохами».

На следующий день единственным, кого сожрали, оказался «Реал Мадрид». Месси забил дважды, «Барселона» выиграла 6:2 на выезде, а «Мадрид» начал свое падение. Одним наскоком Гвардиола не только унизил своего самого главного конкурента и, по сути, оформил чемпионство в Ла Лиге в свой первый сезон в клубе, он еще и разрешил загадку, которую не смог разгадать Райкаард. Пеп теперь знает самый эффективный способ задействовать Месси.

КАК ЭПИЗОД В ДУХЕ ЯБЛОКОМ-ПО-МАКУШКЕ ЭТА ИСТОРИЯ ЗВУЧИТ ДОНЕЛЬЗЯ ПРИЛИЧНО – МОМЕНТ ОЗАРЕНИЯ, СЕКРЕТНОЕ ОРУЖИЕ И СОКРУШИТЕЛЬНАЯ ПОБЕДА.

Но правда в том, что «Реал Мадрид» мог это предвидеть, если бы только обратил внимание на один маловажный матч, состоявшийся семью месяцами ранее. Тогда «Барселона» впервые по-настоящему использовала Месси в роли ложной девятки, это был разгром хихонского «Спортинга» со счетом 6:1 в конце сентября. Это была первая победа Гвардиолы в лиге в качестве менеджера «Барсы» после поражения и ничьи в двух стартовых матчах – и, что удивительно, ставки тогда были даже выше, чем в Класико. Гвардиола чувствовал, что любой результат, кроме победы, будет означать, что ему можно паковать чемоданы. «Если проиграем, – говорил он Торренту, – мы впервые в истории «Барселоны» можем оказаться на последнем месте таблицы».

Мало кто из людей заметил тактическую инновацию, сохранившую Гвардиоле работу. Но когда он применил ее для того, чтобы разобрать на атомы «Реал Мадрид», не заметить ее было невозможно.

Окруженный мальчиками, которыми он восхищался еще ребенком в Ла Масии, в системе, которую ему вдалбливали почти десятилетие, Месси расцвел в команде Гвардиолы. Впервые со времен академии Месси преодолел планку в 20 голов в лиге и 30 во всех турнирах. Кампания, начавшаяся с такой неопределенности, превращалась в триумфальный марш «Барсы» Гвардиолы. В течение нескольких недель в мае команда досрочно завоевала титул лиги и забрала себе Кубок короля, затоптав «Атлетик Бильбао» в финале. Не было никаких сомнений, что это лучшая команда Испании. Но для того, чтобы стать первой в Европе, ей придется одолеть лучшие команды Англии. И весной 2009-го ими по-прежнему оставались «Челси» и «Манчестер юнайтед».

Построенная на богатствах, доставшихся от платного телевидения, английская Премьер-лига значительно окрепла со времен своего основания в 1992 году, превратившись в богатейшее футбольное соревнование на земле. Ее клубы платили самые крупные трансферные суммы и самые высокие зарплаты, превращаясь в магнит для футбольных талантов. Деньги лились таким потоком, что каждый сезон в лиге появлялись многочисленные претенденты на титул чемпионов Европы. С тех пор как «Барса» выиграла Лигу чемпионов в 2006-м, девять из 12 мест в полуфиналах неизменно занимали английские команды. Более того, в период с 2006-го по 2009-й «Милан» был единственной не английской командой помимо «Барселоны», сумевшей добраться до последней четверки. Если «Барса» версии Гвардиолы собирается оформить требл из крупных трофеев, тогда встреча с кем-нибудь из британцев попросту неизбежна. Как и очередная встреча с Криштиану.

Впрочем, до нее предстояло провести самый нервный и напряженный полуфинал, какой в «Барселоне» только помнили: два убийственных матча против «Челси». К такому уровню физической борьбы Месси не был готов. В конце концов, он не проходил через тот процесс вулканизации на севере Англии, как Роналду. И если Криштиану проходил свое становление в «Юнайтед», где на него безбожно наступали партнеры на тренировках и оппоненты в матчах, то Месси жил с осознанием, что большинство испанских защитников не может к нему подобраться – а его испанские партнеры были не настолько безбашенными, чтобы атаковать его открытыми шипами. «Никто не станет рисковать фолить на нем, – говорит один из них. – Мы знали, что благодаря ему мы будем побеждать».

Дело не только в этом: любой, кому хватало глупости слишком жестко пойти против Месси, мгновенно становился главной мишенью для мести Лео на остаток тренировки. Он расчехлял весь свой арсенал финтов с одной-единственной целью – унизить этого человека. Не к чему и говорить, что с тренировок Месси уходил, как правило, без единой царапины.

Игры против «Челси» были совсем из другой оперы. Английский клуб приехал на «Камп Ноу», твердо намереваясь разрушить текучий билдап «Барселоны» любыми возможными способами. Только в первом матче «Челси» совершил 20 фолов, то есть в среднем на 110 секунд владения «Барсой» мячом приходился один фол. Одних только Месси и Иньесту приложили локтями, срубали под корешок и тянули за футболку семь раз. «Барселона» была единственной команде на поле, которая хотела играть», – сказал тем вечером взбешенный Жерар Пике.

Во втором матче в Лондоне «Барса» сразу энергично взялась за дело. И все равно Месси потребовалось вынести больше 90 минут избиений со стороны защитников, чтобы найти брешь в обороне «Челси». При этом «Барселона» была вынуждена играть вдесятером после удаления ее игрока. Понимая, что его команде нужен один-единственный гол для того, чтобы пройти дальше, Месси сбросил с себя толпу защитников, преследовавших его весь вечер, и на 94-й минуте снабдил пасом Иньесту, выведшего «Барселону» в финал. Теперь настал черед «Челси» закипать от ярости в адрес арбитра. (Один игрок демонстративно выкрикнул в телемикрофон, что работа судьи на матче – «гребаный позор».) Скамейке «Барсы» было все равно.

ВСЕ СИДЕВШИЕ ТАМ ВЫБЕЖАЛИ НА ПОЛЕ, ЧТОБЫ ОТПРАЗДНОВАТЬ САМУЮ НЕКРАСИВУЮ ПОБЕДУ САМОЙ ПРЕКРАСНОЙ ЭПОХИ В ИСТОРИИ КЛУБА.

Месси вернулся в финал Лиги чемпионов. И там его ждал действующий чемпион, «Манчестер юнайтед».

Роналду и его партнеры по команде приехали на «Стадио Олимпико» в Риме в статусе фаворитов и претендовали на то, чтобы стать первой командой, защитившей титул с тех пор, как Кубок европейских чемпионов трансформировался в современную Лигу чемпионов в 1992-м. Они сочетали в себе напор и техническое мастерство с такой физической мощью, которая барселонской команде миниатюрных гениев казалась чужеродным языком. «Барса» генерировала свою скорость посредством аккуратного короткого перепаса, следуя подходу «смерть от тысячи порезов», который получил широкую известность под словом tiki-taka, хотя сам Гвардиола, например, ненавидел этот термин. Пеп видел в tiki-taka пас ради самого паса. Его же команда пасовала для того, чтобы прощупывать почву, проводить разведку и создавать численное преимущество. У этого подхода было больше общего с шахматной теорией дебюта, чем с подходом «Ман Юнайтед», привыкшего брать оппонентов нахрапом. И если уж букмекеры этого не видели, то Алекс Фергюсон видел хорошо. Перед игрой он предостерегал, что хавбеки-кудесники «Барсы», Андрес Иньеста и Хави, наряду с Месси, блуждающим в финальной трети поля, легко способны закружить любую команду «в карусели».

Потребовалось совсем немного времени на то, чтобы худшие опасения Фергюсона стали явью. Барселонская машина перепаса включила повышенную передачу и начала отыскивать свободное пространство позади, рядом и даже под защитниками «Юнайтед». Дуэт столбов в лице Рио Фердинанда и Неманьи Видича в обороне – 3,8 метра защитных мышц, если сложить их вместе, – обнаружил, что едва поспевает за перемещениями этих надоедал ростом метр семьдесят. Первый гол «Барсы» случился спустя всего 10 минут после начала и стал итогом комбинации, в которой мяч от Иньесты проследовал к Месси и назад, а потом от Иньесты к Самуэлю Это’о. Даже когда Фердинанд попытался срубить Месси, оказалось, что тот так быстро сменил направление движения, что защитник, по сути, нырнул куда-то под него. Менеджер «Арсенала» Арсен Венгер позже назовет Месси «футболистом из PlayStation», игроком, которого, как казалось, кто-то контролировал джойстиком и который знал все чит-коды. Венгер считает досадным тот факт, что Месси не родился еще более низкорослым, ведь было бы очень любопытно увидеть то, что он вытворял бы еще ближе к земле.

Так что для «Юнайтед» вдвойне раздражающим был тот факт, что второй гол в матче, сделавший счет 2:0, Месси забил головой. Один из самых маленьких игроков на поле выпрыгнул и, не вытягивая шею, с отклонением пробил по мячу, хотя скорее переправил его через голову вратаря «Юнайтед».

Роналду не смог оказать такое же влияние на игру. И хотя на его счету оказалась половина из 10 ударов «Юнайтед» за игру, четыре из них прошли далеко мимо цели. Спустя год на смену слезам радости, которые он ронял на газон стадиона в Москве, пришел немигающий взгляд куда-то вдаль, которым он провожал вечер в Риме. Он задержался на церемонию вручения кубка лишь для того, чтобы вспомнить, каково это. То же самое на этот раз сделал и Месси.

В отличие от Парижа-2006 этот трофей Лиги чемпионов он считал честно заработанным.

Для Гвардиолы и верховных жрецов кройффизма, включая и самого пророка, этот сезон был чистейшим, неподдельным доказательством правоты. В течение нескольких часов после финального свистка Кройфф сам сказал об этом в своей колонке, посрамив адептов «результатизма», которых заботили только исходы матчей, а не сам процесс. «Стиль побеждает, – писал Кройфф. – Лучший стиль побеждает».

«Эта «Барса» следовала стилю, который спровоцировал миллионы хвалебных откликов во всех уголках мира, – добавил он. – И крупными золотыми буквами написала самое популярное текстовое послание 2009-го: можно выигрывать, играя красиво, выдавая настоящее шоу. Скопируйте этот подход. Если осмелитесь».

Но одного «результиста» всем этим было не подкупить – более того, само слово «результатизм» он не считал зазорным. Для Криштиану Роналду трофеи являлись единственным осязаемым методом отслеживания прогресса. А счет это счет. Разве не к этому в конце концов сводится суть любого спорта, от ловли блох до финала Лиги чемпионов?

Однако в кои-то веки ему пришлось признать, что его одолели. Более того, он чувствовал, что «Манчестер юнайтед» уже дал ему максимум в его квесте по превращению в величайшего игрока на планете.

ОН ПОНИМАЛ, ЧТО НОВАЯ СЦЕНА ЖДЕТ ЕГО В ДРУГОМ МЕСТЕ, В ИСПАНИИ, НА ХОРОШО ЗНАКОМОЙ ЕГО СОПЕРНИКУ ТЕРРИТОРИИ – И ОН БЫЛ ТВЕРДО НАСТРОЕН СДЕЛАТЬ ЕЕ СВОЕЙ.

Пришло время уходить.

В следующий раз Роналду встретится с Месси в Барселоне.