Текст книги "Ржавое золото"
Автор книги: Джордж Локхард
Жанр: Научная фантастика, Фантастика
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
– Я прошу у тебя милости. Не убивай меня, и позволь вернуться в Соламнию.
Девушка уважительно смерила взглядом посланника.
– Браво. – коротко сказала она. – Чувство долга у тебя сильнее гордости. Да, я позволю тебе доложить на Санкрист о виденном.
Деррек стиснул зубы так, что из дёсен проступила кровь. Аракити помолчала.
– Но пока – милости просим в Китару. Отведайте гостеприимства нашей мирной страны, чтобы доложить не только о военной мощи. Тебе следует знать, что мы не намерены захватывать Ансалон силой…
Воительница умехнулась.
– Жаль, что Королевы нет сейчас с нами. Она отправилась за летающей цитаделью Владычицы Тьмы. Мы пришли к выводу, что пусковые установки для драконосцев лучше делать летающими.
И звонкий смех юной Повелительницы прозвучал над недавно покрашенными стенами древнего замка Ут'Мотар.
Триумвират: Сила
Он стоял в сердце гор, там, где рождаются горы, и смотрел на огонь. Его звали Скай, он был богом войны.
Колоссальная пещера простирала своды на сотни метров в высоту и на километры в ширину. Вся она была освещена кровавыми отблесками пламени, пылавшего в центре.
Ибо в центре, у ног Ская, расстилалось озеро жидкого серебра. Расскалённый метал кипел, пузырился, накатываясь на растрескавшиеся от жара берега волнами огня. Зелёное свечение истекало из глубины озера, словно оно хранило внутри нечто ослепительно-яркое, словно не серебро наполняло каменные берега, а радиоактивная ртуть.
Любое живое существо обратилось бы в пепел уже за милю от озера, столь неистовым жаром дышало оно, наполняя воздух пещеры невидимым пламенем. Скай не обращал внимание на горящий воздух вокруг. Он смотрел вглубь жидкого металла, и глаза его пылали не слабее.
«Вот оно, Сердце Ринна. Из этого металла созданы первые Копья… Сердце Ринна. Вернее, могила величайшего из драконов – великого Огня, прародителя всех остальных. Серебрянный дракон, бог огня, который отдал все силы борьбе за свободу своих творений, был побеждён Кириолисом и низвергнут Паладайном во тьму подземных пещер. Тысячи тысяч лет бродил несчастный по пещерам этих гор, ослепнув от многолетней тьмы. Ежедневно по приказу Паладайна его пытали кузнецы Реоркса, ударяя в наковальню, и наполняя подземелье невыносимым грохотом. Так шли века, он сошёл с ума, и уже не помнил ничего кроме всепоглощающей жажды света… Он искал драгоценные камни, золото, надеясь вернуть себе зрение их блеском… И наконец его, измученного, слепого, убил великий герой Хума.» – Скай стиснул зубы.
«Тело Огня, обратившись в серебро, вечно кипит жаром его сердца, которое до сих пор бьётся в центре Озера.» – Скай печально закрыл глаза. Помолчав, он произнёс вслух:
– Огонь, вот стою я, сын сынов твоих. Я пришёл за силой.
Озеро вспучилось волнами жара, кольца прошли по нему, докатившись почти до ног юного бога. Скай помолчал.
– Позволишь ли ты мне забрать силу, хранимую тобой?
И вновь по жидкому серебру пробежали кольца волн, но на этот раз – от берега к центру. Словно приглашая.
– Благодарю тебя.
Не колеблясь ни секунды, Скай вступил в жидкий металл. Искры взлетали до свода пещеры, яростный жар пытался спалить непокорного. Бывший дракон с каждым шагом всё глубже погружался в расплавленное серебро. Вот погрузились крылья, оставив на поверхности лишь голову. Вот исчезла и она. Гладь серебра, казалось, никто не тревожил. Продолжали пузыриться небольшие огоньки, то тут, то там пробегали волны.
***
И свет наполнил пещеру синим огнём, когда из волн пылающего металла поднялась могучая рука. Рука, сжимавшая Меч Страдания. Рука, принадлежавшая тому, кто в полной мере испытал страдание на себе.
Скай Фалькорр вышел из серебрянного озера, убив красноватые сумерки чистым синим светом. Меч в его руках изменил цвет своего свечения, пылая синим огнём наравне с глазами.
Тонкая корона из серебрянной нити занял место на голове Ская. Она представляла собой длинное змеевидное тело дракона, свёрнутое в кольцо. Голова фигурки, смотрящая прямо вперёд с лица юного бога, сжимала в зубах ослепительную серебрянную звезду, известную всем как Око Дракона. То был прощальный подарок древнего прародителя драконов своему молодому потомку.
Скай постоял на берегу огненного озера, глядя в его недра.
– Спасибо тебе, Огонь. – тихо сказал он. – Я постараюсь оправдать то доверие, что ты оказал мне сегодня.
Мягкая волна прошла по жидкому металлу, нежно коснувшись могучих когтей синего дракона. Тот вздохнул.
– Прощай.
Но ещё долго бурлило серебро, словно празднуя некий непонятный праздник…
***
– А теперь я поговорю с тобой. – сказал Скай, стоя на снежном утёсе высоко над тучами. Чёрное звёздное небо простиралось в бесконечность, и вертикальной линией его рассекал Меч, который Скай держал в руке.
«Ты Властелин мой. Владей мной, сражайся мной, я твой.»
– Что ты такое?
«Меч Страдания».
– То имя. Я желаю знать твою сущность.
«Я Смерть»
Дракон едва заметно улыбнулся.
– Откуда ты?
«Я рождён в Изначальном Огне вместе с первым из богов. Я – смерть богов, ибо бессмертие нарушает Равновесие. И я призван уравновесить бессмертие богов своим существованием, как Свет уравновешивает Тьму. Как не существует жизни без смерти. Как мир триедин, поделённый на Свет, Тьму и Равновесие, так и жизнь простирается от смертных до богов – но через меня. Я мост между смертными и богами, ибо способен нести смерть и тем, и другим.»
– Итак, смертный может с твоей помощью убить бога?
«И только смертный. Даже ты, Властелин мой, не властен использовать меня против богов».
– Потому что я бог.
«Да.»
– И если я хочу отомстить, единственный путь – уподобиться врагам моим, и избрать себе раба для грязной работы? – голос Ская дрогнул от гнева.
«Таков закон мира. Даже боги невластны…»
– Третье правило мироздания! – презрительно бросил дракон. И меч промолчал. С минуту молчал также и Скай. Но наконец, спросил:
– Ты раб мой, не так ли?
«Я раб любого, кто достаточно силён чтобы справиться со мной».
– Имеешь ли ты личность?
Пауза.
«Возможно. Я не уверен.»
– Имеешь ли ты желания?
«Да!»
– И что же?
«Нести смерть! Пить кровь! Убивать, убивать, убивать! Смерть – жизнь моя, я живу только смертью!»
Скай презрительно отвернулся.
– Воистину, ты Меч Страдания.
«То моя судьба».
– Судьба – миф! Мираж, призванный оправдать слабость! – прорычал дракон.
«Ты не прав»
– Разве? Скажи, вот я – бог. Надо мной нет никого, кроме неразумной стихии. Если есть судьба, которую нельзя преодолеть, значит бог – она, а не я.
Меч долго не отвечал.
«Я не знаю. Я не бог, я только убийца богов».
– Так знай же, что судьба заложена в нас самих. То, что называешь ты неотвратимостью, значит лишь твою неспособность одолеть препятствие. Например, моя судьба – мятеж против установленных правил. И я не в силах её преодолеть, ибо не может моя душа смириться с рабством. Я – раб самого себя, я вечно сражаюсь за свою свободу, и вот что такое судьба.
«Я не понимаю».
– Когда-нибудь поймёшь… – прошептал дракон. – Когда-нибудь, все разумные существа поймут меня. Но пока…
Скай внезапно вскинул меч к небу, и голос его прогремел над холодными горами, над облаками, под звёздами:
– Но пока – я повинуюсь тебе, судьба моя. Я раб твой.
***
Могучий синий дракон с серебристой короной на голове бесшумно парил над спящими горами. Некогда зелёные, глаза его пылали яростным синим светом, подобно дошедшему до предела ярости пламени.
Над ним простиралось звёздное небо. И четыре созвездия украшали его собой, пылая во тьме огоньками света.
Владычица Тьмы, Такхизис. Бесцветная пятиглавая драконесса, воплощение злобы, ненависти и лжи. Южную часть небосвода занимали кроваво-красные звёзды, слагавшиеся в её силуэт.
Доблестный Воитель, Паладайн. Сверкающий платиновый дракон, воплощение жестокости, нерассуждающего фанатизма и слепоты. Северную половину звёздного неба украшали белые звёзды Светлых богов.
Мятежник, Скай. Синий дракон с яростными глазами, забывший слово мир, живущий войной. Воплощение войны и революций, освобождения от цепей и свободы. Слепящие синие звёзды слагались в чёткий силуэт меча, разрубая небо надвое и отделяя Такхизис от Паладайна.
Разум, Дарк. Молчаливый чёрный дракон, воплощение разума, мирного решения конфликтов и спокойствия. Жизнерадостные золотые огни, обрисовывавшие в небе странную фигуру, были его созвездием. Мало кто мог понять, что означает ослепительная золотая звезда в центре, окружённая четыремя элипсоидами мелких огоньков. Даже другие боги не ведали, почему Меч Ская проходит сквозь созвездие Дарка, словно урановый стержень.
***
Скай поднял голову, и его губы растянульсь в едва заметной улыбке.
– Добро пожаловать, родич… – глухо проговорил дракон, заметив исчезновение созвездия Паладайна. Бог не заставил себя ждать. На этот раз он явился в истинном обличии, поражающим воображение Платиновым Драконом невероятной красоты. Паладайн был значительно больше Ская.
– Надо поговорить. – коротко заметил платиновый дракон.
– Согласен. – мрачно ответил синий, планируя вниз.
Они приземлились в небольшой горной котловине. Заметив маленькое озеро, окружённое камнями, Скай усмехнулся.
– Обитель богов. – заметил он негромко.
– Миф для смертных.
– Красивый миф.
Паладайн помолчал.
– Ты вторгся в мир, где царит порядок установленный тысячи лет назад. Ты нарушил Равновесие Сил так, что даже уйди ты сейчас, история не вернётся на истинный путь.
– Я родился в этом мире. Родители моего тела были убиты твоими рабами. Родители моего разума были убиты рабами Такхизис. Это МОЙ мир. – сурово ответил Скай.
– Ты бог. Ты выше смертных слабостей и эмоций. Я скорблю о жертвах…
– Не смей! – рявкнул синий дракон, и Паладайн в удивлении замолк. – Не смей говорить о скорби и жалости!
Скай хлестнул себя хвостом.
– По твоему приказу были убиты сотни невинных детей. По твоей милости тысячи моих братьев и сестёр нашли мучительную смерть на Копьях. Только из-за тебя на Ринне не прекращается война! Только из-за тебя тысячи тысяч разумных, чувствующих рабов идут на смерть! Ты убийца!
Платиновый дракон в гневе распахнул крылья.
– Мальчишка! Что можешь ты знать о причинах вражды между Такхизис и мной!
Скай внезапно успокоился.
– Вот именно, бог. Между тобой и Такхизис, а не между расами Ринна. Я не говорю, что ты – Зло, а она – Добро. Я утверждаю: вы оба – Зло. И вас обоих давно заждалась смерть.
– И ты будешь тем, кто свершит великое деяние? – насмешливо поинтересовался бог. Мгновением позже в горло ему смотрел Меч.
– Не забывай, Паладайн: я вызвал тебя на бой, который ты не принял. Я имею полное право убить тебя сейчас, но не могу. Даже этот великий меч должен быть в руке смертного… – Скай зарычал.
– Я был смертным, пока испытания и страдания, посланные тобой, не пробудили спавшего во мне бога. Я был драконом. Рабом! Пушечным мясом! Боевым зверем! Орудием в грязных руках!
Паладайн рассвирипел.
– Не смей оскорблять меня, юнец, пока я не…
– Что? – насмешливо спросил Скай. – Убьёшь меня?
Платиновый дракон фыркнул.
– Если бы я убивал мальчишек за то, что те любят поиграть в войну, на Ринне скоро не осталось бы никого. Пойми, ребёнок: тебе дали вырасти и стать одним из нас. Потому что я тебя пощадил. Потому что Я так решил, а не ты и твой механизированный брат.
Скай стиснул зубы.
– И почему же ты пощадил столь опасного ребёнка?
Паладайн внезапно рявкнул:
– Вот потому и пощадил! Что ты ребёнок! Я детей не убиваю!
Синий дракон зарычал так, что со скал посыпались мелкие камешки.
– Ты не убиваешь детей?!… Ты!!! Ты, по чьему приказу…
– Я не приказывал убить тех малышей. Это раз. А во вторых, ты не имеешь к ним ни малейшего касания. Они были драконами. Смертными существами. Хищными, опасными ящерами, значительно уступавшими людям по интеллекту и моральным качествам. Ты – бог. Я не убиваю детей своего народа.
Скай долго молчал, глядя на Паладайна. Очень долго.
– Теперь я понял всё. – сказал он наконец. – Теперь я понял всё до конца.
– Поздравляю.
– Паладайн, кто сделал тебя таким? – спокойно спросил Скай. – Ведь смертные считают тебя образцом добродетели и чести, доблести и правды.
– Подразумеваешь, что я весьма далёк от идеала в каждой из этих областей? – усмехнулся бог.
– Ты игрок, Паладайн. Я не столь глуп и наивен чтобы не понять. Мир для тебя – шахматная доска.
– Ошибка. Шахматная доска – так видит мир Гилеан. Я воспринимаю его как поле битвы.
– О да, ты ведь бог рыцарей.
Паладайн рассмеялся.
– Скажем так: рыцари – один из моих самых удачных проектов. У Такхизис есть дракониды, хотя они и не совсем её работа. Равновесие, мальчик. Мы все его рабы. Спасибо твоему братику, он мне помог сформулировать это покороче.
– А кто же тогда драконы? – негромко спросил Скай.
– Пришельцы из другого мира. – коротко ответил Паладайн. – Не имеющие к Ринну никакого отношения. Они пришли сами, пользуясь могучими силами что некогда были им подвластны.
Он помолчал.
– Между прочим здесь, на Ринне, есть те, от кого произошли драконы в их мире.
Скай вздрогнул.
– Дракониды?
– Конечно. Дракониды предки драконов. Здесь они не успели развится в них, но в мире Корханн драконидов больше нет. Зато есть драконы.
Скай покачал головой.
– Не верю. Я своими глазами видел могилу Огня, прародителя драконов.
Бог рассмеялся.
– А прародитель не имел предков? Огонь и с ним ещё несколько были первыми драконами в нашем мире. Они преодолели барьер между Измерениями, попав к нам.
– И вы убили их.
– Не смеши меня. Уж не думаешь ли ты, что я заточил того дракона в пещеры из чувства мести или злобы? Я их размножал, мальчик. Каждый раз когда грохотали наковальни, Огонь терял сознание, и… Увы, он был единственным самцом. Огонь родил десятки детей, чью сущность я изменил. – при виде лица Ская, Паладайн недовольно добавил:
– Не желая допустить вырождения, конечно.
– Почему вы поработили нас? – мрачно спросил синий дракон.
– Ошибка, мальчик. Почему МЫ поработили ИХ. Драконы – большая сила. И воинская, и магическая, и психологическая. Не мог же я позволить своей подружке… – бог фыркнул, упомянув Такхизис – …заполучить подобное подкрепление?…
Скай закрыл глаза на пару минут. Помолчал.
– Ты забыл об одном маленьком обстоятельстве. – сказал он наконец.
– Увы, забывать мне не дано.
– Тем не менее, это так. Ты забыл что я дракон.
Паладайн расправил колоссальные платиновые крылья.
– Я тоже. – заметил он негромко.
– Нет. Может и был некогда, но теперь ты бог.
– А кто же тогда ты? – усмехнулся платиновый дракон.
– Хищный, опасный ящер, имеющий сердце. – ответил Скай.
Испарившись на месте.
Триумвират: Власть
В пещерах творилось нечто необычное. Драко издали разглядел большую группу драконов, собравшихся на лужайке. Он ускорил полёт.
– Драко, смотри! – Тайга в ужасе указала ему на двух молодых драконов, медного и серебрянного, лежавших на траве в луже крови. Оба были так изранены, что не оставалось ни малейшего шанса на спасение.
– Что произошло? – с тревогой спросил он Сильвару, стоявшую рядом. Серебрянная дракона в гневе хлестала себя хвостом.
– Эльфы! – она зарычала. – Эти юнцы отправились в Сильванести посмотреть на грифонов. О да, они посмотрели. На них натравили стразу три десятка зверей. Как они вернулись, не понимаю.
– Но эльфы с нами не враждуют! – Драко изумлённо посмотрел на Сильвару.
– А кто сказал, что они враждуют? Десяток таких же юнцов как эти охотились на туров. И решили поразвлечься…
Драко стиснул зубы.
– Невозможно!
– Сын Беседующего со Звёздами и его друзья. – горько сказала одна из дракон.
Ненависть горячей волной рванулась в грудь, но Драко сдержал себя.
– Они… Они!!! Они поплатятся за это!
– Да ты что! – Сильвара разозлилась. – Войны захотел?
Ответить Драко не упел. Знакомый голос послышался сзади.
– Пропустите, пожалуйста.
И все расступились. Сталкер, небольшой золотой дракон, за эти годы стал самым уважаемым драконом в Ансалоне. И хотя больше половины присутствующих пока не состояло в его слушателях, слухи ползли давно. Странные, пугающие…
– О боги, что случилось?! – Винг в ужасе закрыл глаза.
– Развлечения… – не прекращая рычать, Драко коротко рассказал о событиях. Глаза Винга превратились в щели. Заколебавшись на миг, он бросил взгляд на Сильвару. Но потом резко мотнул головой.
– Нет. Я не дам им умереть… – прошептал дракон.
Драко внезапно понял, что хочет сделать Сталкер, и едва не вскрикнул. Нельзя! Ни один вожак стаи не должен раньше времени узнать о вожде…
Он опоздал. Винг уже опустился на колени у содрогающихся тел юных жертв.
Рука золотого дракона коснулась лба медного. Глаза закрылись, тело напряглось. И в повисшей мёртвой тишине раздались слова:
– Аст билар тонгор тсумак, сух инферно арх тамас.
Сильвара ахнула. Тела обоих драконов мягко засветились красным пламенем. На глазах у потрясённых зрителей, раны медного полностью закрылись. Кровь исчезла, не осталось даже шрамов. Содрогнувшись, юный дракон открыл глаза, с невероятным ужасом уставившись на Винга.
– Аст думак. – прошептал тот. И раненный заснул. Винг повернулся к серебрянному.
– Аст билар…
Потом он, обессилев, упал на траву. Царила мёртвая тишина. Все смотрели на молодого золотого дракона, тяжело дышавшего от перенапряжения. Наконец, Драко шагнул вперёд.
– Сталь… Вставай. Пойдём, тебе надо отдохнуть.
– Отдохнуть?… – Винг закашлялся страшным, неудержимым кашлем. – Да… Мне надо отдохнуть… Помоги мне, брат… – глаза дракона закатились, и он рухнул на руки Драко. Моментально потеряв свой золотой цвет.
***
– Он враг!!!…
– …он самый благородный из всех, кого…
– …красный дракон!…
– …для чего ты слушал все его рассказы?…
– …она не позволит…
– …пора ли нам выйти на открытую борьбу?…
– …он бы не одобрил…
– …к оружию…
– …никто не сможет…
– …ему лучше!
Винг застонал. Страшная боль рвала его разум на части. Он слишком далеко зашёл по пути Смерти, сражаясь за жизнь того дракона. Ещё немного…
«Но я жив!» – мысль это подействовала как холодный лёд. Со страшным трудом Винг приоткрыл глаза.
Пещера. Его родная пещера, его дом последние пять лет. Глаза друзей… Странное выражение в них. Мгновение… И он всё понял. Пару минут пытался говорить. Наконец, сумел.
– Драко… – голос едва хрипел.
Огромный золотой кивнул.
– Слушаю тебя.
– Прости… что не сказал раньше. Я алый дракон…
– Мы это знаем. – мрачно заметил Стар, стоявший рядом.
Винг закашлялся. С трудом остановившись, он продолжил.
– Я рассказывал вам всё это не потому, что хотел обезопасть себя. Я хотел мира. Я хотел, чтобы драконы поняли…
– Твоё желание исполнилось, Винг. – тихо сказала Тайга.
– Что?… – он переводил глаза с одного на другого.
– Мы не считаем тебя врагом. Винг, ты был без сознания три дня. Все драконы знают о тебе и о нас.
Винг в отчаянии закрыл глаза.
– Рано… Это провал. Я проиграл…
– Нет. МЫ победили.
Он не мог долго говорить, нервное истощение было слишком сильно. Но слушать он мог.
– Сильвара хотела убить тебя. Драко не дал. Они едва не подрались, драконы разделились на два лагеря. Мы были близки к началу гражданской войны! И тогда выступил один дракон… Он говорил ненамного хуже тебя. Он бросил нам в лицо всё, что накипело на душе у каждого. Он рычал и уговаривал, спрашивал и требовал. Больше половины драконов было на его стороне, а после речи только Сильвара продолжала рычать на тебя. Теперь все знают о нас, твои рассказы передаются из уст в уста. Все стаи обсуждают, вожаки пока молчат. Даже Сильвара согласилась поговорить с тобой.
Винг беспомощно улыбнулся.
– Кто… кто остановил вражду? – спросил он хрипло.
Тайга с улыбкой обернулась.
– Ну, иди сюда. Не стесняйся. Иди, иди…
Страшно смутившись, к Вингу подошёл Хирсах. Тот слабо пожал ему руку.
– Я не ошибся в тебе. Я не ошибся в вас. Вы поняли. Вы всё поняли… – Винг запнулся, потом неуверенно добавил: – …друзья?
Драко рассмеялся. Подхватив обессиленного дракона на руки, он горячо обнял его.
– Конечно друзья! Что, я посмотрю на цвет? За кого ты нас принимаешь, Винг?
Молодой дракон внезапно замер.
– Винг?… Откуда вы знаете моё имя?…
Послышался тихий смех.
– Ты пришёл в себя с небольшой помощью одного человека… – заметила Тайга, пропуская вперёд Рейстлина. И тогда драконы увидели невероятное – великий маг, вождь и революционер Сталь смутился как ребёнок, понурив голову.
– Отец, я…
– Не говори ничего. – Рэйстлин погладил своего дракона по голове. – Ты сказал, что не ошибся в друзьях. Ну, а я не ошибся в тебе. Я горжусь тобой, сын.
Винг потрясённо поднял голову.
– Как?…
– Уж не думал ли ты, что за пять лет я не прознаю о необыкновенном драконе в соседнем ущелии? – маг рассмеялся. – Но тебе следовало знать, что применяя заклинание Истинного Исцеления лучше взывать к богине Мишакаль. Это позволяет тратить меньше сил на сосредоточение…
Винг заплакал, и Рэйстлин прижал к себе его могучую голову.
– А плакать на глазах у своих друзей…
– …можно. – твёрдо заявила Тайга.
***
На второй день он впервые сумел покинуть пещеру. Слабость пока не отпускала. Расположившись на тёплых камнях, Винг смотрел на могучие горы и синее небо. Там парили драконы…
– Тебя зовут Винг, не так ли? – мрачный голос заставил его вздрогнуть. Крупная серебрянная дракона опустилась на скалы рядом. Глаза её пылали синевой.
– Приветствую тебя, Сильвара. – тихо сказал алый дракон.
Она разлеглась напротив Винга, и долго молчала, разглядывая его.
– Ты шпион. – наконец произнесла Сильвара.
– Скорее, агитатор. – заметил Винг.
– Кому ты служишь?
– Драконам.
– …Тьмы.
– Нет. Драконам. Если ты слышала обо мне, то знаешь: цвет – предрассудок.
Сильвара фыркнула.
– Ты и все хроматовые созданы Такхизис.
– Это ложь, и ты прекрасно это знаешь. Драконов не создавал никто. Сами боги в большинстве своём драконы.
– Вот именно. Мы дети Паладайна, вы – дети Такхизис.
– Мы можем иметь детей друг от друга.
Сильвара запнулась. Но потом резко мотнула головой.
– Тот случай – ошибка. Уверена, Аян была ненастоящей золотой.
Винг улыбнулся.
– Сильвара, я пять лет жил рядом с тобой, сменив только цвет. И ты не сумела распознать во мне хроматового дракона.
– Колдовской трюк!
– Ты сама себе веришь?
Она вздрогнула. Пару минут размышляла над ответом, но предпочла сменить тему.
– Тебе удалось обмануть большую часть молодёжи. Но со мной это не пройдёт, Винг.
Алый дракон твёрдо ответил:
– Это уже прошло.
– Да ну?
Винг поднял голову, натянув чешую на горле.
– Сильвара, вот я. Красный дракон. Твой враг от рождения. Я не сопротивляюсь. Убей меня, и разом положишь конец всем сложностям.
Серебрянная дракона вздрогнула.
– Убить тебя?… – изумлённо спросила она.
– Да. Разорви мне горло когтями, и я умру.
Сильвара вскочила, хлеща себя хвостом.
– Прекрати!
– Прекратить? Почему? Разве ты не считаешь меня врагом, достойным лишь смерти?
Она гневно отвернулась, но слова Винга приковали её к месту.
– Не улетай от ответов, Сильвара. Не прячь голову под крыло. Ты мужественная воительница, ты проникала в храм самой Такхизис. Неужели у тебя не хватит храбрости встретить лицом неприятную правду?
– Правду?! – Сильвара как ужаленная повернулась. – Какую правду?! Правду, что ты мой враг? Ты мой враг, Винг!
– Нет! – рявкнул красный дракон. – Врагов убивают! А ты не можешь убить меня, потому что в душе знаешь: я прав!
Драконы тяжело дышали. Наконец, Винг произнёс:
– Мне рассказывали о юном Дарке, который семь лет жил среди вас. Ты довела его до самоубийства. Ребёнка, единственная вина которого заключалась в цвете!
– Он был врагом от рождения, так сказал Паладайн!
– Кого ты любишь, Сильвара? – внезапно спросил Винг, резко придвинувшись. Дракона вздрогнула.
– Что?…
– Ты одинока, у тебя нет дракона. Кого ты любишь?
Она отвернулась, впуская и выпуская когти.
– Это не твоё дело.
– О нет, это ОЧЕНЬ ДАЖЕ моё дело. Ты ведь любишь эльфа, так?
Дракона согнулась, как от удара.
– Нет… – прошептала она.
– Не лги. Рэйстлин рассказывал мне о Гилтанасе.
Она в ярости обернулась.
– Не смей упоминать его имя, ты!
Винг с болью коснулся крыла серебрянной драконы.
– Он рассказал мне, что сделал Гилтанас, когда узнал о тебе. Когда узнал, что ты дракон…
Сильвара отшвырнула Винга в сторону, и с рычанием встала над ним.
– Одно слово, и ты покойник.
– Нет, Сильвара. Я не намерен молчать. – твёрдо ответил алый дракон. – Мы все молчали сотни лет. Нам плевали в душу, но мы молчали. Нас убивали, а мы молчали. На нас одевали уздечку, а мы молчали!!!
Она тоже перешла на крик.
– Боги потребовали от нас верности!
Внезапно тело небольшого красного дракона расплылось на глазах. Потрясённо ахнув, Сильвара отступила перед колоссальным платиновым драконом.
– Это было испытание, Сильвара. – прогремел бог. – И ты не справилась.
Она пала на колени.
– Я потеряла уверенность в своей правоте, прости меня!
– Ты предала меня!
– Нет! – Сильвара плакала. – Нет, я не предала тебя!
– Я не верю тебе. Докажи свою преданность.
– Да! – серебрянная дракона затрепетала. – Я всё сделаю!
Паладайн указал на маленького бронзового драконыша, в страхе следившего за разговором.
– Убей его.
Сильвара замерла.
– Что?!…
– Докажи, что ты преданна мне. Убей его.
Она отшатнулась.
– Паладайн, что ты говоришь?!
Бог нахмурился.
– Ты не можешь убить для своего бога?
– Это ребёнок!!!
– Хорошо. Тогда так.
Повинуясь жесту Паладайна, на траве возник связанный по рукам, ногам и крыльям чёрный драконыш. Ему было года три – четыре на вид.
– Вот твой враг. Убей его.
Сильвара в ужасе оглянулась на бога.
– Но… но я не могу!!! Это же ребёнок!!!
– Это создание Тьмы. Хроматовый дракон. Убей его!
Паладайн наступил на крылья связанного драконыша, сломав их в одно мгновение. Ребёнок закричал, изогнувшись от страшной боли.
– Нет!!! – вопль Сильвары мог разорвать скалу. Обезумев от ярости, она метнулась к горлу бога, извергая яростный поток пламени. Паладайн отшвырнул её как игрушку.
– Ты предала меня. – сурово сказал он, раздавив чёрного драконыша. Сильвара упала в обморок.
***
Пришла в себя она мгновенно. И в тот же миг горло её издало вопль, когти вцепились в скалу, тело превратилось в монолит.
– Убийца!!!! – Сильвара закрыла лицо руками, содрогнувшись от рыданий. Винг дал ей поплакать.
– Сильвара, это было видение. – тихо сказал он пару минут спустя.
Она вздрогнула.
– Что?… – голос звучал глухо.
– Это было видение, которое создал я. Никто не погиб.
– Ты?!!! – дракона вскочила. – Так значит то был не бог!!!!
– Нет. То было твоё видение бога, Сильвара. Я извлёк образ Паладайна из твоей памяти.
– Ложь!!!
– Только так могла ты поверить, что он бог. Любое иное наваждение мгновенно узнаваемо.
Сильвара содрогнулась.
– Это ложь! Паладайн не поступает так! Так никто не может сделать!
– Плохо же ты знаешь историю Ринна… – с горечью заметил Винг. – Но важно другое. Сильвара, в душе ты дракон, а не раб Паладайна. Ты не способна убить за бога – а значит, ты свободна.
– Я много раз убивала его именем!
Винг улыбнулся.
– Почему же ты не смогла убить этого ребёнка?
Яростно зарычав, серебрянная дракона взмыла в небо и исчезла. Винг помолчал.
– Потому что ты – дракон. А драконы детей не убивают. – ответил он вместо Сильвары.
Их было много под тремя лунами. Тех, кто сказал себе: я свободен. Сегодня их стало на одну больше.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.