Текст книги "Влюбленная принцесса"

– Думаю, на сегодня лжи достаточно, – поморщился Монтгомери. – Давайте поскорее с этим покончим, святой отец.

Капеллан горестно вздохнул.

– Засим объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.

– Черт побери, я иду спать.

Джей-Ти схватил Арию за руку и потащил за собой. Принцесса едва успела вернуть сотруднице Пентагона маленький золотой медальон.

Глядя им вслед, генерал Брукс издал короткий смешок.

– Похоже, голубки неплохо поладили.

Конгрессмен Смит проводил новобрачных сумрачным взглядом и недоверчиво хрюкнул.

Глава 7

Новобрачная робко открыла дверь и ступила в гостиную.

Ей сразу бросился в глаза огромный стол с остатками пиршества. Пока она была в ванне, этот невежа один съел весь свадебный ужин! Презрительно сморщив нос, Ария обвела глазами грязные пустые тарелки – все, что осталось от ужина на четверых.

Сурово сдвинув брови, Ария направилась в спальню. Монтгомери раскинулся на одной половине кровати, развернутая газета прикрывала его лицо. Он не пошевелился, даже когда принцесса попыталась отвернуть край одеяла и улечься в постель. Тогда Ария резко дернула одеяло в манере, совсем не подходящей для леди, но Монтгомери остался лежать как бревно.

Ария тяжело вздохнула, легла поверх покрывала на край кровати, вытянулась в струнку и стиснула кулаки.

– Я готова, – прошептала она. Монтгомери продолжал лежать неподвижно, и Арии пришлось повторить фразу чуть громче: – Я готова.

Никакого ответа. Новобрачный не шелохнулся. Даже для мужа этот бесчувственный чурбан вел себя совершенно непристойно. Одним резким движением Ария отбросила газету с лица лейтенанта. Монтгомери спал. Полуоткрытый рот и темная щетина на щеках придавали ему на редкость придурковатый вид.

– Я готова! – прорычала Ария ему в ухо, выказывая раздражение, неподобающее особе королевской крови, и снова улеглась на спину.

– Горим? – пробормотал Джей-Ти, страдальчески поморщился и рывком сел на постели. – Пожар? – Окончательно проснувшись, он понял, где находится, повернулся к Арии и удивленно оглядел ее соблазнительную персиковую сорочку.

Ария лежала все в той же напряженной позе, тесно сдвинув ноги, плотно прижав руки к бокам и устремив неподвижный взгляд в потолок. Ну вот, настал решающий миг, когда мужчина превращается в дикого зверя. Мама говорила, это случается со всеми, от короля до трубочиста. Теперь пришла очередь Арии испытать на себе разрушительную, необузданную мужскую страсть.

– Я готова, – прошипела она сквозь стиснутые зубы.

– Готова к чему? – тупо спросил он.

– К первой брачной ночи, – отозвалась Ария и зажмурилась, готовясь испытать жгучую боль. О боже, сейчас он набросится на нее как голодное животное!

Но вместо грозного страстного рычания Ария услышала веселый смех и, недоуменно нахмурившись, открыла глаза.

– К первой брачной ночи? – повторил Джей-Ти, хохоча во все горло. – Вы подумали, что я?.. Что мы с вами?.. Это мило. Так вот почему вы полночи проторчали в ванной?

Монтгомери смеялся над ней.

– Вот что, леди, я женился на вас исключительно в силу военной необходимости. Так и знайте. Я не собираюсь посягать на ваше тело, какие бы дурацкие тряпки вы на себя ни надели. И имейте в виду, я не желаю, чтобы хоть что-то помешало нам положить конец этому нелепому браку, когда вы вернете себе трон. Сдается мне, вашему графу Джули придется не по вкусу, если вы вдруг забеременеете от меня. Так что отправляйтесь в другую комнату и дайте мне спокойно поспать.

Арии с детства внушали, что особе королевской крови не подобает показывать свои чувства, и сейчас она была благодарна за это многочисленным воспитателям и гувернанткам. Одно дело, когда тебе не оказывают должного уважения как принцессе, и совсем другое – когда тебя отвергают как женщину. Это ранит куда больнее.

– Идите спать в другую комнату. – Монтгомери махнул рукой, словно отгонял надоедливого комара. – Живее. Я вызову горничную и попрошу постелить вам на диване в гостиной.

Призвав на помощь всю свою выдержку, Ария медленно, с достоинством, встала и гордо выпрямилась.

– Нет, лейтенант Монтгомери, я справлюсь сама. – Ей не хотелось, чтобы горничная узнала о ее унижении. Не хватало еще, чтобы все в гостинице судачили о том, как муж отверг ее в первую брачную ночь. Вскинув голову, Ария прошествовала в гостиную.

Ее захлестнула волна ненависти к лейтенанту.

Прежде это чувство было ей незнакомо, но она тотчас его узнала. Кое-кому из ее предков приходилось вступать в брак из политических соображений, а потом люто ненавидеть мужа или жену. Одна из ее прапрабабок, жившая в XVIII веке, не разговаривала с супругом больше двадцати лет, что не помешало ей благополучно родить от него троих детей. Все они были точной копией своего папаши-короля.

Ария неподвижно сидела на кушетке в гостиной, дожидаясь рассвета.

Она станет прилежно учиться у Монтгомери и изображать американку, если это поможет вернуть отечество и трон, но надеяться на нечто большее было бы безумием. Отныне ни о каких супружеских отношениях с этим дикарем не может быть и речи. Возможно, сестра, младшая принцесса, сумеет произвести на свет наследника ланконийского престола.

Ария не проронила ни слезинки, хотя удержаться от слез на этот раз было куда труднее, чем в тот день, когда восьмилетней девочкой она сломала руку.

Джей-Ти поморщился и с трудом разлепил тяжелые веки. Пробуждение было ужасным: глаза щипало, во рту держался отвратительный привкус, и вдобавок нещадно болела спина. Лейтенант привстал и поправил съехавший набок ремень – бляха больно впилась в почки. Всю ночь он проспал в форме, тело, туго спеленатое перекрутившейся рубашкой, одеревенело.

Даже не глядя на постель, он знал, что принцессы рядом нет, но был почему-то уверен, что она сидит в гостиной. «Злится небось», – подумал Джей-Ти, состроив кислую гримасу. Пожалуй, теперь принцесса возненавидит его еще больше, потому что он отказался плясать под ее дудку.

Лейтенант закрыл глаза, вспоминая события последнего времени. Эта особа испытывала его терпение с самого первого дня. С того злополучного дня, когда он ее спас, рискуя своей жизнью. Властная, деспотичная, она только и делала, что раздавала приказы, и вечно была чем-нибудь недовольна. Джей-Ти расшибался ради нее в лепешку, но ей всегда было мало. Он дал ей огромную сумму, свои кровные деньги, которые копил на новую лодку, а эта мегера даже не поблагодарила.

Усадив принцессу в поезд на Вашингтон, Джей-Ти готов был плясать от радости. Наконец-то он сбросил со своих плеч эту ношу. Он искренне надеялся, что никогда больше не увидит вздорную девицу, но не тут-то было. Не прошло и нескольких дней, как по особому распоряжению президента его «командировали» в федеральный округ Колумбия. Монтгомери взяли в тиски и буквально вырвали у него согласие выполнить так называемое правительственное поручение, генералы разве что не держали пистолет у его виска.

Никто толком не объяснил ему, чего от него хотят, но ясно было, что речь идет об августейшей «занозе в заднице», и Джей-Ти в который раз проклял тот день, когда вытащил проклятую девицу из воды.

Чиновники министерства вцепились в него мертвой хваткой еще до того, как армейский самолет коснулся земли, и заявили, что он должен жениться на этой ведьме! Вначале Джей-Ти просто рассмеялся им в лицо, но вскоре ему стало не до смеха. Его морили голодом, не давали ни пить, ни спать. Час за часом пентагоновцы все сильнее наседали на него, не брезгуя никакими средствами. Они твердили, что Монтгомери предает свою страну и роняет честь семьи, угрожали выгнать его из армии с позором и отправить домой, смешав его имя с грязью. Потом политиканы подослали к нему женщину, и та принялась вкрадчиво мурлыкать, уверяя, что речь идет о временной фиктивной женитьбе и что Америка как никогда нуждается в нем.

В конечном счете Джей-Ти согласился, потому что понял: парни из Пентагона не отступятся от него. Кто-то должен помочь принцессе, этого требуют американские национальные интересы. Минеральные ресурсы и стратегически важное расположение Ланконии способны обеспечить Америке немалое военное преимущество. Джей-Ти едва держался на ногах от усталости, когда вошел в конференц-зал, где его уже дожидались несколько крупных шишек – армейских и флотских. Кто-то пожалел лейтенанта и дал ему стул. Джей-Ти тотчас уронил голову на руки и почти отключился, когда над его ухом раздался резкий голос принцессы. Маленькая дрянь отчитывала его, словно какого-нибудь лакея!

Джей-Ти с радостью свернул бы шею мерзавке. Он согласился помочь ей вернуть себе страну – именно этого и хотела чертова ведьма, – так она еще имела наглость его унижать. Во время короткой церемонии принцесса стояла с видом кроткой великомученицы, идущей на заклание. Кое-кто в зале поглядывал на Джей-Ти с неприязнью, словно он сделал что-то дурное прелестной новобрачной. «Прелестной, ха! Как бы не так!» – хотелось ему крикнуть. Он спас жизнь этой злобной фурии, безропотно терпел все ее ядовитые замечания, и в заключение он же оказался злодеем!

Даже девушки из вспомогательной службы сухопутных войск смотрели на него с осуждением, и это больше всего бесило Джей-Ти. Прежде у него никогда не возникало проблем с девушками. Дома его семья считалась самой богатой в городе, да и внешностью всех четверых братьев Монтгомери бог не обидел. Джей-Ти всегда любил женщин и пользовался у них неизменным успехом, но встреча с принцессой все изменила: девушки начали смотреть на него с отвращением, словно он дьявол во плоти. А ведь он не сделал ничего плохого этой злючке. Совсем наоборот, он даже согласился жениться на ведьме, но все почему-то уверены, что он ее чем-то жестоко обидел.

В девять утра лейтенант Монтгомери, пошатываясь, вышел из спальни и вошел в гостиную. В измятой морской форме и с черной щетиной на щеках он был похож на пирата.

– Так, значит, это правда, – пробормотал он, моргая припухшими со сна веками. – А я было подумал, что мне это все приснилось. – Ария поспешно поднялась с кушетки. Ей не хотелось, чтобы Джей-Ти заметил, какая она вялая и подавленная. – По поводу прошлой ночи… – начал лейтенант, но принцесса, подчеркнуто не замечая его, направилась в ванную. Монтгомери схватил ее за руку и рывком притянул к себе. – Возможно, прошлой ночью я был слишком резок. Эти шишки в министерстве не давали мне спать почти двое суток, а когда я наконец добрался до постели, я сразу отключился.

Она рванулась прочь, но Джей-Ти удержал ее за край воздушного шелкового пеньюара.

– Я пытаюсь сказать, что сожалею о том, что случилось сегодня ночью. Я вовсе не хотел задеть ваши чувства.

– Вам это и не удалось, – солгала Ария, надменно вздернув подбородок. – Считайте случившееся простым недоразумением. Если вы отпустите меня и позволите мне одеться, мы сможем наконец заняться делом. Мне предстоит превратиться в американку, и я хочу, чтобы вы начали учить меня как можно скорее.

– Идет, – яростно прошипел лейтенант. – Чем раньше мы с этим покончим, тем быстрее вы вернете себе королевство, а я избавлюсь от ярма и снова стану свободным.

Арии страстно хотелось хлопнуть дверью, но привычная сдержанность взяла верх. В ванной принцесса внимательно оглядела себя в зеркале. Неужели ее действительно нельзя назвать привлекательной? Может, она слишком туго заплела волосы на ночь? Или выглядела не такой юной и беззаботной, как те хорошенькие американки из Пентагона? Неужели она и в самом деле неспособна пробудить в мужчине желание?

Ария надела неброский костюм от Мэнбоше и придирчиво вгляделась в свое отражение. Узкая юбка, пиджак с накладными плечами и маленькая шляпка, кокетливо сдвинутая набок, короткая вуаль прикрывает левый глаз. Чертовски много времени ушло на то, чтобы выровнять швы на чулках, но и с этой задачей она в конце концов справилась.

Когда принцесса вышла из ванной, лейтенант Монтгомери сидел, развалившись в кресле.

– Ну наконец-то, – процедил он сквозь зубы и скрылся за дверью, едва удостоив принцессу взглядом.

Монтгомери начал обучать ее сразу, как только они закрыли за собой дверь номера. Он показал Арии, как пользоваться ключами и вызывать лифт. В ресторане прочел длинную лекцию о меню и об американских официантах. За завтраком он без конца отпускал в ее адрес критические замечания. Брюзжал, что она держит вилку не в той руке, что хлеб в Америке едят руками, а не режут его ножом и не накалывают на вилку, и что если вместо заказанного яйца всмятку принесут омлет, это еще не повод, чтобы отсылать блюдо обратно на кухню. В перерыве между нотациями он высыпал на стол мелочь, разложил монеты на скатерти в маленькие столбики по достоинству и, показав, как считать деньги, заставил Арию производить вычисления в уме. Покончив с завтраком, он бодро вскочил, хотя принцесса не успела осилить и половины омлета.

– Мы не можем здесь возиться целый день. Давайте-ка поторапливайтесь! – заявил он, бесцеремонно вытаскивая из-под нее стул. – Всякий американец должен знать столицу своей страны.

Он сделал короткий телефонный звонок и потащил принцессу за собой к армейской машине, дожидавшейся у входа в гостиницу.

Весь день они осматривали достопримечательности города. Лейтенант водил Арию от одного памятного места к другому, рассказывал историю зданий и монументов, потом нетерпеливо дожидался, когда принцесса заберется в машину, и вез ее дальше, к новому архитектурному сооружению. В машине он закатил целую речь о героических американских женщинах, отдавших жизнь за свою страну, о бесстрашных женщинах, беззаветно преданных своим мужьям. Похоже, одна из них, некая Долли Медисон[4]4
  Долли Пэйн Медисон (1768–1849) – жена четвертого президента США Джеймса Медисона, одна из наиболее известных первых леди Америки.


[Закрыть], больше всех запала ему в душу.

– Что это? – спросила Ария, когда Джей-Ти втолкнул ее в машину после осмотра статуи какого-то Линкольна.

– Аптека-закусочная. Вперед, живее. Нам нужно еще посетить Смитсоновский институт и Библиотеку конгресса.

– А что они пьют?

– Колу. Поехали, нам некогда терять время впустую.

Ария проводила тоскливым взглядом аптеку-закусочную, пока та не скрылась из глаз. Как бы ей хотелось получить хоть немного удовольствия от этой нудной экскурсии!

Возле Смитсоновского института они встретили Хизер. Маленькая пухлая блондинка стремительно завернула за угол и едва не протаранила их.

– Простите, – извинилась она и тут же пронзительно взвизгнула: – Джей-Ти! – Выронив из рук кожаную папку, она повисла на шее у лейтенанта Монтгомери и впилась страстным поцелуем ему в губы.

Стоявшая рядом Ария посмотрела на них без особого интереса, отметив про себя, что американцы ведут себя довольно развязно в публичных местах.

– Джей-Ти, милый, я так по тебе скучала. Ты давно в Вашингтоне? Давай прошвырнемся по городу вечерком. А потом мы сможем пойти ко мне. Мои соседки по комнате с удовольствием оставят нас одних на пару часов. Что скажешь?

– Детка, я только об этом и мечтаю. Ты даже не представляешь, какое счастье для меня – видеть улыбающуюся женщину. За последние несколько дней моя жизнь превратилась в сущий ад.

Услышав это, Ария зашагала дальше по улице. Она не остановилась, когда Джей-Ти окликнул ее. Подхватив блондинку под руку, Монтгомери настиг принцессу одним прыжком и схватил за локоть.

– Кто это, милый? – недоуменно нахмурилась блондинка.

– Это прин… я хотел сказать… – Лейтенант вопросительно взглянул на Арию: – Как ваше имя?

– Виктория Джура Ария Силиан Зенита.

После секундной заминки Джей-Ти проговорил:

– Ну да, Вики. А это Хизер Эддисон.

– Ария, – поправила его принцесса. – В семье меня зовут Арией.

Хизер с подозрением посмотрела на Джей-Ти:

– А как же ты ее зовешь?

– Женой, – откликнулась Ария с лучезарной улыбкой.

Блондинка отвесила Джей-Ти звучную пощечину, резко повернулась и засеменила прочь.

– Оставайтесь здесь, – скомандовал принцессе Монтгомери и бросился за Хизер.

Ария довольно улыбнулась про себя. Впервые за последнюю неделю она испытала мстительное удовольствие. Приятно было видеть, как лейтенант получил оплеуху. Оглядевшись, принцесса заметила на другой стороне улицы аптеку-закусочную. Она дождалась, когда загорится зеленый свет, как учил ее Джей-Ти, затем перешла улицу и устремилась к аптеке. В баре на красных табуретах сидели несколько молодых мужчин в форме и группка девушек в грубых носках и бело-коричневых ботинках. Ария уселась на свободный табурет.

– Что желаете? – обратился к ней мужчина постарше в белом фартуке.

Ария наморщила лоб, пытаясь вспомнить нужное слово.

– Кол.

– Что?

Красивый молодой человек в синей военной форме придвинул свой табурет поближе к принцессе.

– Думаю, девушка имеет в виду колу.

– Да, – улыбнулась Ария. – Колу.

– Вишневую? – уточнил мужчина за стойкой.

– Да-да, – кивнула Ария.

– Вы здесь живете? – спросил военный.

– Я живу… я остановилась в отеле «Уэверли».

– Блеск. Знаете, у меня тут есть парочка приятелей, и мы собирались вечером прошвырнуться по городу.

– Прошвырнуться по городу, – задумчиво прошептала Ария. Об этом же говорила и мисс Эддисон. Мужчина в фартуке подал ей колу в странном металлическом сосуде с бумажным конусом внутри. Оттуда торчала соломинка. Ария покосилась на стайку девочек-подростков и поступила так же, как они. Первый глоток совершенно ошеломил Арию, но когда ее рот и горло привыкли к пузырькам, напиток показался ей восхитительным.

– Что вы говорите? – переспросил солдат. Его товарищ подошел ближе и встал позади Арии.

– Чтобы такая красотка пошла гулять с оболтусом вроде тебя? Послушай, милая, я знаю парочку ночных клубов, где мы могли бы протанцевать до рассвета, а потом…

Он замолчал на полуслове, поскольку в этот миг в бар вошел Джей-Ти и, растолкав солдат, протиснулся к стойке.

– Эй, встань-ка в очередь, приятель, мы первые ее увидели!

– Хочешь, я заставлю тебя проглотить все твои зубы до единого? Со вчерашнего дня эта женщина – моя жена.

– Сдается мне, ты не слишком-то о ней заботишься.

Ария низко склонилась над стаканом с колой, скрывая улыбку. Ее душил смех. Стрельнув глазами в сторону девочек, она заметила, что они тоже улыбаются. Одна из них заговорщически подмигнула Арии, и принцесса решила, что такая Америка ей по душе.

– Пошли! – сердито рявкнул Джей-Ти, расплатившись за колу.

Он схватил принцессу за руку, выдернул из кучки мужчин у стойки и потащил к дверям. Он не произнес ни слова, пока они не оказались в машине.

– Вы не привыкли никому подчиняться, да? Я выбиваюсь из сил, стараясь сделать из вас американку, и что я вижу? Вы норовите сбежать, как только подвернется случай, и ведете себя как публичная девка.

– Ну да, не то что Хизер, – тихонько проворчала Ария, но лейтенант ее услышал.

– Не нужно приплетать сюда моих друзей. Я сыт по горло вашими выходками. Зарубите себе на носу: я американец, а вы жена американца. Американская жена, а не французская потаскушка, которая отирается в барах и позволяет мужчинам волочиться за ней. Ведите себя пристойно. Похоже, у принцесс свои представления о приличиях, но отныне вам придется усвоить другие правила. Американская жена – прежде всего леди. Она с уважением относится к мужу и слушается его во всем. А вы даже во время нашей фиктивной брачной церемонии не смогли себя пересилить и пообещать повиноваться мне.

– Вы запомнили это, но не смогли запомнить мое имя?

Джей-Ти сделал вид, что не расслышал.

Он принялся зачитывать вслух очередной пассаж из путеводителя.

В гостиничном номере Арию дожидалась огромная кипа книг по истории, высотой в три фута, не меньше.

– Я заказал эти книги для вас, – пояснил Монтгомери. – Это всё учебники с вопросами в конце каждого раздела. Вы читаете главу, а затем я вас проверяю. Можете начинать, пока я принимаю душ.

– «Можете начинать, пока я принимаю душ», – передразнила его Ария.

Схватив книгу, она хотела швырнуть ее в дверь, но заметила на бюро газету. «Принцесса Ланконии прибудет в Нью-Йорк в понедельник» – гласил заголовок, набранный крупным шрифтом.

«Ланкония, – проговорила про себя Ария. – Я должна превратиться в американку, и тогда правительство этой страны поможет мне вернуть королевство».

Она открыла первый учебник и принялась читать.

Джей-Ти вышел из ванной в одних брюках, и в этот момент зазвонил телефон.

– Нет, детка, я не сержусь на тебя, – заверил Монтгомери кого-то на другом конце провода, и Ария удивленно подняла брови. Ей еще ни разу не приходилось слышать, чтобы лейтенант разговаривал таким голосом.

Оторвавшись от учебника истории, она украдкой посмотрела на Джей-Ти поверх страниц.

– Я ненадолго отлучусь, – небрежно бросил он. – У вас достаточно дел на сегодня, и я вам не нужен. Позвоните и закажите ужин в номер. Скорее всего я буду поздно. – С этими словами лейтенант Монтгомери шагнул за дверь.

Мама предупреждала Арию насчет мужской неверности и говорила, что женщине неизбежно приходится терпеть измены мужа, но она ни слова не сказала о том, что при этом испытывает обманутая жена. Ария подошла к окну и посмотрела вниз, на улицу. Джей-Ти как раз выходил из гостиницы под руку с пухлой блондинкой Хизер, и Ария увидела, как он нагнулся и поцеловал свою спутницу.

Ария с гневом отвернулась, и руки ее сами собой сжались в кулаки.

Она пробормотала про себя самое страшное ланконийское ругательство и тут же виновато прикрыла ладонью рот.

Позвонив в гостиничную службу, она заказала себе на ужин икру, фуа-гра, шампанское и устриц, потом окинула унылым взглядом высокую кипу книг по истории и добавила:

– И принесите мне подборку американских журналов.

– Вас интересует кино, откровенные признания знаменитостей или что-то еще? – спросила скучным голосом служащая гостиницы.

– Да, что-то в этом роде. И мне бы хотелось кока-колы, нет, лучше две порции колы и… виски.

На другом конце провода воцарилось молчание.

– А как насчет двух порций рома с колой? – предложила после паузы женщина все тем же скучным голосом.

– Да, это было бы прекрасно. – Ария бросила трубку.

Вместе с ужином прибыла стопка журналов, на редкость странных и необычных. Ничего подобного Арии до сих пор не приходилось видеть. Там шла речь о совершенно неизвестных ей людях и раскрывались самые интимные подробности их жизни. Ария начала читать журнал за едой и не смогла оторваться. Она читала, принимая ванну, и продолжала читать, забравшись в постель (в скромной белой ночной рубашке). Решив, что лейтенант Монтгомери вполне может поспать на диване в гостиной, Ария без колебаний заняла кровать в спальне. Мысль о коварном лейтенанте лишь подогрела ее интерес к журналам. Просмотрев несколько номеров, Ария наткнулась на статью «Муж изменил мне с другой женщиной» и с жадностью погрузилась в чтение.